Старый Новый Архимаг / Восхождение Виктора Всеведущего

Путешествие, оно, конечно – хорошо; в страну, язык которой не понимаешь – просто замечательно; через земли, где обитают крайне сведущие в магии и не менее враждебные людоеды – еще лучше, а вот пройти такое путешествие верхом на гигантских размеров крысе, так еще и со спутницей, которая говорит только когда очень надо – нега, в ее абсолютном проявлении. Путешествие, оно, конечно – хорошо; путешествие по тундре – просто замечательно. А замечательно потому, что Защита не может греть вечно: однажды поглощающая способность «системы обогрева» превысит регенеративные способности внутреннего хранилища с магической энергией, и тогда ни поколдовать, ни согреться. Сейчас уже одиннадцатый месяц пошел, по меркам местного края – как раз зима. Севернее Гор Регума еще было более или менее приемлемо – тут достаточно близко к материку проходило теплое течение, благодаря которому на островах, где жили желтоликие, а также на Сияющем Цемелоне, даже зимой вода не замерзала, а снег таял, только касаясь земли. Но вот только течение лишь самую малость касалось материка, а после уходило крайне далеко, приближаясь только ближе к столичному острову людей. Эту проблему, несколько раньше Виктора, осознала молчаливая спутница из желтоликих. Как выяснилось, ее звали Кику. Имя странное, но емкое и удобное – таково было мнение деда. – Соле-о ште – сказала на своем Кику, указывая на камень полукруглой формы, на котором лежала шкура, требовавшая удаления всего «мусора», после вымачивания Кое-как процесс создания из шкуры подобия одежды девушка смогла объяснить, благо слова «соль», «нож» и «вода» на языке желтоликих были похожи на «человеческие». Потихоньку Виктор также стал пытаться учить их язык – как-никак, самая технологически развитая цивилизация Малого Мира, их язык знать точно будет полезно. Тем более что идет старик как раз туда, а целей этого похода Кику не знала – ответила короткое «Ширан»; вероятно, это «ран» в их языке означало отрицание. А вообще, язык у них интересный был, например то, что до этого девушка сказала Виктору, показывая на шкуру, означало, что-то на подобие «Займись этим» или «Делай это». В те десять дней, что они торчали между морем и горами, занимаясь обработкой, Кику один раз пыталась объяснить деду как работают их многозарядные оружия. По итогу выяснилось, что оружие – всего-навсего двустволка, но за счет того, что использовались «патроны», перезарядка была быстрой и создавался эффект многозарядности. Но это уже Виктор сам додумал. «Патрон» же представлял собой шар из какого-то материала, пыж и привязанный к этому всему маленький мешочек пороха – банальнее некуда, но в Западном Людском Королевстве не додумались. Самой-то Кику холода вообще не страшны были – ее чудна́я одежда в целом неплохо защищала от низких температур. А вот дед к такому подготовлен не был, в планы Виктора входило путешествие в Мизарджи, может быть еще на рудник с минеральной Драконьей Кровью, а там можно было решить – отправляться на «экскурсию» по островам Отверженных, или нет. Посох, кстати, остался во дворце короля; практической пользы в тяжелом куске кости было мало, но она давала бренду «Виктора Всеведущего» некоторую узнаваемость и статус того, кто вышел из Гнилого Леса. Так-то тех, кто мог бы повторить подвиг старика было предостаточно, просто это никому не сдалось – Тар Эмь’Ун делала отменную отраву и без Злобожьих костей, Ако Ёнеску посох ни к чему – все равно энергию оттуда не достать, да и наверняка существовал какой-нибудь гораздо более сильный материал для заклинателей духов. Сияющий Чужестранец? Так он при желании посох Каама заберет у Ренату, даже не выкрадет, а просто вломится во дворец, заберет что нужно и опять пойдет куда шел. За эти десять дней девушка по-быстренькому успела смотаться в «крысятник», и взяла там какую-то траву в мешочке. Из ее жестикуляций дед понял, что она потребуется на одном этапе для выделки шкуры. К этому моменту Виктор как раз закончил вычистку шкуры от всей грязи, крови, остатков подкожного жира и всей подобной гадости. – Йонхон-но бо-о цкууре – попросила создать четыре палки Кику – Сквара – попросила разместить их квадратом А после показала пальцами три и указала на свой локоть. Виктор понял, что высота – три локтя, объясняли доходчиво. Из земли тут же выползли четыре каменных штыря, они распадутся через пару недель, но кому до этого какое дело? Все равно сильно долго оставаться в одной точке дед с желтоликой не планировали. Кстати, зря их называли желтоликими, хотя может это Кику одна такая? Под маской у нее вполне обычного цвета лицо, может чуть бледное и глаза миндалевидные, но даже в Землях Маркуса ускоглазые люди встречались, ничего удивительного в этом нет. Деревья в округе присутствовали, маленькие и кривые, но разве ж это кого-то волнует? Разведением костра, а точнее костров, занимались оба вынужденных участника команды, потому процесс шел быстро. Кику хватало одного слабого взмаха ее короткого, чутка изогнутого меча, а Виктор, благодаря двум Защитам, хотя и мог ломать деревья голыми руками, но придерживался некоторых правил приличия – использовал заклинание «Ветряного Меча», как назвал свою новую магию среднего уровня дед. Костров необходимо было два, Кику сначала похлопала по мешочку с травой на поясе, а потом толкнула ногой шкуру. – Футацу-но такиби – показав два пальца сказал девушка – Оокии-но то чисай-но – проговорила она после, это значило «Большой и маленький». Принялись раскладывать костры. Один, тот, который большой, разложили в пределах четырех торчащих из земли штырей, разложили тонким слоем, чтобы пламя не поднималось высоко; во всяком случае, так этот маневр понял Виктор. Маленький же был просто костром по стандартной схеме – опереть бревна и ветки друг о друга, чтобы получился конус, а дальше спички уже не нужны, у магов все просто. – Фуру секоа, таскере… – тихо прочитала заклинание Кику Из земли вылезли четыре штыря, попарно соединенные в одной точке, а между ними перекладина, на которой висела на такой же каменной ниточке большая пиала. В общем, получилась чашка, подвешенная над огнем. В нее девушка молча наколдовала немного воды, а после принялась развязывать мешочек на поясе. Он был завязан на какой-то хитроумный узел, по крайней мере Виктор такого не знал, хотя и прочел целую книгу про узлы. Наконец справившись с веревкой, Кику высыпала траву в воду. – О-ча – прокомментировала она, такого слова раньше Виктор от девушки не слышал, по всей видимости, так называлась трава Вскоре вода закипела и по округе распространился смутно знакомый деду запах. Времени никто не терял, пока кипятилась травка, Виктор с Кику натянули шкуру на четыре каменных штыря. Девушка, из-за происхождения, ростом не отличалась, но до верхушки штыря все-таки доставала, проблем на этом этапе не возникло. Самое интересное, что оленью шкуру натягивали шерстью вниз, по мнению деда это было несколько пожароопасным, но у девушки, вероятно, был какой-то хитрый план. Оленья шкура, к слову, была очень больших размеров, как, собственно, и сам олень. Вероятно, какой-нибудь напитанный духами был, но несмотря на это, для убийства животного двойке потребовалось крайне мало времени. Зверь, конечно, благородный, зато мясо вкусное. Трава, которую Виктор через некоторое время распознал, как чай, покипятилась еще минут десять, и получился крайне насыщенный чифирь, черного цвета, с характерным ароматом. Пить такой не рискнул бы даже самый закостенелый зек, потому что содержание воды в этом «напитке» было слишком маленьким, а заварки – слишком большим. Организм человека мог такое переварить без последствий в виде более ранней смерти только под тремя защитами Сильного уровня, наверное. Пить чифирь, однако, никто не стал, после разведения слабенького огонька под растянутой шкурой, Кику прочла заклинание: – Аонис, таскере – и после этого все дрова, уложенные ровным слоем под шкурой, начали медленно гореть, скорее даже тлеть с редким сполохами, выделяя огромное количество дыма из-за немалой влажности. Кику, вновь произнеся то же самое заклинание земли, создала себе земляной стульчик около метра в высоту. Прямо голыми руками взяла емкость с заваркой, благо Защиты позволяли такие маневры, ловко, не пролив и капли жидкости, запрыгнула на постамент, и вылила все содержимое большой пиалы на кожу, а это где-то четыре литра – мешочек у ее был приличных размеров, так еще и листья набухли, развернулись. После каким-то из заклинаний школы телекинеза притянула к себе лежавший недалеко ствол совсем молодого дерева, и ветками без листочков принялась размазывать чайную массу по шкуре. По итогу, даже не было пробелов. – Ни-жикан – сказала Кику, показывая два пальца; это означало «два часа» Что нужно делать два часа, Виктор не понял, но через назначенный срок девушка вновь запрыгнула на постамент и принялась мять шкуру затупленной палкой. Дрова в это время все продолжали чадить – Кику периодически сбрызгивала поленья водой, созданной магией. Старик в целом догадывался о назначении этой процедуры – добиться того, чтобы шкура не гнила, но точных методик он никогда нее знал, да и не интересовался. В библиотеках Бирикурмской Школы и Университета такого не было, а книги стоили довольно дорого. Так, поочередно разминая натертую мощной заваркой и подвергаемую обработкой дыма шкуру, прошел день. Как и последующие четыре. Кику решила, что шкуру нужно обработать основательно. После обработки получились две неплохие накидки, пахнущие дымом, но от этого не менее теплые. Удобство в целом можно было оценить на твердую троечку из пяти, но это для деда, прошедшего семьдесят лет бок о бок с Гнилым Лесом – периодически оттуда все-таки выходили крупные висельники, от которых старику приходилось обороняться. Решено было идти к полу-ящеровым болотам, они, в целом, достаточно миролюбивы, на путников нападать не будут, а обходить их нецелесообразно. Ну, как решено, Виктор, кое-как изъясняясь на языке Кику, рассказал ей про болота, и она вроде даже поняла. В любом случае, в течение того месяца, который они туда будут идти, дед планировал получше научиться языку желтоликих, чтобы точно уладить все непонимания с обоих сторон. Ехали все также на здоровой крысе, которую девушка звала «дайзо», это было не имя, а именно название вида животных. Так как «дай» означало «большой», то, вероятно, существовала еще и просто «зо», то есть обычная крыса. Но это не точно – у желтоликих одно слово в сочетании с другим может читаться совсем иначе, чем само по себе. Пока обе накидки надел Виктор, так как девушка решила обходиться своей одеждой и тремя Защитами. Их у нее действительно было три, в этом дед убедился, когда Кику залечивала себе ссадину от падения на ветки, не успев активировать «броню». Вообще, Защита была крайне интересной вещью – у Воли она была несколько более эффективной, чем у Магии и Духов, но при этом защищала совсем иначе. Защита Волей была скорее, как покров, плотность которого повышается с приближением к сердцу разумного, она скорее мягко останавливала атаку. В то время как Защита Магией и Духами же просто были «листами брони» поверх кожи, невидимыми и невесомыми, но очень крепкими. Именно по этой причине проткнуть насквозь какого-нибудь адепта Воли гораздо сложнее чем колдуна или шамана. Воинов обычно брали не измором, а нанося несколько точных ударов, которые долго восстанавливались Волей, в то время как всех остальных старались вымотать – опустошить запас энергии. Увеличение силы, ловкости, скорости реакции и всего подобного работало также по-разному – Воля на всем протяжении действия давала одинаковый результат, а Магия с Духами усиливали в зависимости от текущего запаса сил, что было в некоторой степени минусом. «Перед Богом равны все». В теории, Воля была наиболее сильным направлением – в перспективе, она могла даровать нечто гораздо более невероятное, чем все остальные направления. Например, Десница и Шуйца Бога – два брата, которые постигая воинское искусство могли своей Волей лечить людей от хвори, которую по случайности, сам того не зная, наслал на них Чумной Полоз. Болезни, насылаемые им за все время, смогли исцелять только очень сильные адепты Воли и старый народ, своей извращенной "магией", доступной и дарованной любому. Воля всегда была гораздо сильнее, просто мало кто живет достаточно долго, чтобы взять от нее все. Чернота поступил крайне иронично, обрекая всех морров, наиболее расположенных к Воле разумных, на смерть в столь раннем возрасте от «сердечного проклятья». Так бы они, может, и жили бы вечно, но мало кому удается. «Духи любят талантливых» – так было всегда, но какие-то невероятные таланты встречались столь редко, что у белоликих шаманство было не в почете. Из-за крайне хаотичной системы создания заклинаний, подчинение себе сил духов было невероятно сложным. Теоретически, оно оставляло магию далеко позади, благодаря наличию Четвертой ступени, заметно опережавшей Величайшие заклинания и даже Условный Шестой уровень, но было крайне мало тех, кто этой Четвертой ступенью владел. А вот фразу о магии со старых фресок так и не удалось найти – она просто была стерта. Зато у волшебства было больше всего плюсов, по крайней мере, на взгляд Виктора. Во-первых, магическая сила росла со временем и тренировками. Постоянно опустошая свой запас каждый мог постепенно увеличить его объем; это дело не быстрое, но кто сказал, что будет просто? У магии самыми сильными заклинаниями были Величайшие – в них входили, и пятый, и шестой уровни, но вот только не было чего-то эквивалентного Четвертой ступени духов. На самом деле, такие заклинания просто еще никто не постиг, и Виктор планировал быть первым. Каам сбросил с неба падающую звезду, но никто не назвал это заклинанием, потому что кроме него никто не мог такое повторить; Каам заковал Магнью в прочнейший лед, использовал так много магии, что в тот момент горело море, а небеса стекали на землю смертельным ледяным потоком, но никто не назвал это заклинанием, потому что кроме него никто не мог такое повторить. Но Виктор же мечтательно называл такие заклинания «Последними», пророча себе овладеть магией подобного уровня. Благо, вечность есть, а значит, ничто не помешает, постепенно наращивая силу, достичь этого. Крыса медленно топала вперед, а Виктор все не мог допытаться у Кику с какой целью его вызволили из плена шуренов, и почему именно у гор Регума, а не где-нибудь поближе к желтоликим. – Мне просто сказали «приведи деда, которого украли шурены, надо им поднасолить», а дальше помню только как оказалась на дороге. Вижу впереди кецеона – значит шурены. Подбежала поближе, вижу деда – значит нужно вызволить и привести в Сайкё. Это, вероятно, была одна из ее самых длинных речей за все двадцать три дня совместного времяпрепровождения. Тем не менее, Виктор уже довольно сносно понимал их язык. Помогала отличная память и точность всего того, что девушка говорила – всегда по делу и без разглагольствований с расшаркиваниями. – А почему именно тебя отправили? – не успокаивался дед – Не знаю, но, возможно, потому что я прикончила одного мутного типа, хотя его нужно было всего лишь схватить. – Ты что, наемница? – такому повороту событий старик был несколько удивлен, но вида не подавал. – Нет… – чутка раздраженно ответила Кику – Я состою в организации, которая тайно выполняет волю Его Величества. – Ренату? – тут уже Виктор решил чутка позлить спутницу, потому что она была чересчур неэмоциональной, может так хоть говорить больше станет – Нет, и ксо, какой еще Ренату?! – чуть громче сказала Кику – Ну, Король белоликих, его люди чаще всего называют «Его Величество». – Сколько, ксо, в твоем Западном Людском Королевстве живет людей?! – уже чутка с агрессией, но больше с азартом – С Землями Маркуса? – уточнил Виктор Уточнение было довольно важным, так как Земли Маркуса по факту находились под властью короля людей, просто там было несколько иное законодательство и формально своя столица. От налога сюзерена это их не освобождало. – Без – отрезала девушка – Ну, тогда около шестидесяти пяти миллионов. – ответил дед информацию, которую прочитал в учебнике и прибавил к ней погрешность тех восьмидесяти лет, которые прошли с момента издания учебника – Ха! У нас только в Сайкё живет миллион сто! А всего на островах примерно сто миллионов! Так что не говори глупостей, чаще всего «Его Величеством» называют Иошинори Деус! – Кого-кого? – дед ни про одного человека с фамилией «Бог» не слышал ни разу – Так зовут Его Величество, глупый старик – Ну хорошо, хорошо. Так в какой ты организации состоишь? – Сурикома! – с гордостью заявила девушка – А что это значит? – Да кто ж его разберет, это на старом языке, такое только в писаниях есть. Я их не читала, нам учитель пересказывал. Там говорится, что старый народ мог летать выше облаков и жечь врагов подобно сотне Солнц. Как думаешь, это правда? – гордость в голосе у нее была не за желтоликих, а как будто за старый народ, хотя они давно канули в лету – Ну, во многих легендах о таком говорится, потому думаю, что это правда. И зачем я только понадобился этому твоему Иошинори… – Да говорю ж – не знаю! – опять распалилась Кику – Ладно-ладно, ты только не шуми особо, в этом лесу могут всякие твари водиться. Ехали они действительно по лесу, не очень густому, не такому в каком жил Виктор семьдесят лет, но все еще достаточно плотным, чтобы солнечный свет практически не проходил. Такие места как раз любят всякие мелкие духи, иногда, конечно, встречаются средней силы, но это редкость – такие обычно просто шастают по миру и горя не знают. Кучка мелких духов если объединятся, то могут натворить всякого, но им обычно это не надо – сидят где-нибудь под пнем, болтают о своем, о душьем, букашек считают, ветками колышут. На людей им все равно. Обычно. Сейчас же было, видимо не совсем все равно. Духи любят тишину, а человеки раскричались. Подул легкий холодный ветерок, пробирающий до костей своей промозглостью. Явно наколдованный духами – так обычный ветер себя не ведет, тем более с человеком под двумя Защитами и меховыми накидками. Света стало чуть меньше, хотя, возможно, это листьев на деревьях стало больше. Листья на удивление все еще присутствовали: желтые, красные и иногда черные, но сути дела это не меняло – в лесу было темно. Резко стало совсем темно, как будто кто-то потушил водой Светило. Виктор услышал лязг меча, доставаемого из ножен – это Кику приготовилась к бою. Меч против духа будет не особо эффективен, но девушка им магию отбивала, так что в теории может помочь. – Глупые людишки – раздался откуда-то сверху звук – Разорались они – вторил ему еще один слева – Какого дьявола забыли в этом лесу? – ответил третий сзади В воздухе всплыло лицо человека лет пятидесяти, по которому тут же нанесла удар Кику. – Эй, человеческая девка, ты совсем страх потеряла?! – раздался из темноты справа противный голосок Темнота к этому моменту была такая, что не было видно ничего дальше метра. В этот момент Кику за волосы схватила когтистая крупная птичья лапа, Виктор не растерялся, ухватив спутницу покрепче, но ее с невероятной силой вырвало из рук деда. Старик кинулся в сторону куда утащили девушку, но вдруг раздался властный голос: – Замри Он мог бы принадлежать какой-нибудь девушке лет пятнадцати, но это определенно был дух. – Смерть вторженцам! – в эйфории кричали голоса со всех сторон – Смерти вторженцам… – вторили им издали Виктор просто не мог пошевелиться, тело как будто парализовало. Слева, со стороны дороги, дед услышал, как кто-то мягко приземлился, спрыгнув сверху. – Умолкните – все тот же голос «молодой девушки» заставил духов затихнуть – Что, старик, совсем один остался? Ух-у, тяжело тебе, наверное, да? Кстати, можешь двигаться. Виктор сразу же бросился в сторону куда утащили Кику, но не успел сделать и пары шагов как повалился на спину. – Эй! Я не разрешала тебе убегать! Сказала, что можно двигаться, но думала ты хоть на меня взглянешь, а ты… Ух-у, старый хрыч… – недовольно буркнула девушка-дух Дед через силу повернул голову на лево и увидел духа. Выглядела она, как и предполагалось – пятнадцатилетней девушкой. Если бы наряд у духов не был частью тела в девяти случаях из десяти, то одета он была бы в шорты выше колена, босая, зато с длинный накидкой из полосатых перьев, и капюшоном с совиными ушками на голове, который отбрасывал тень и видно было только все что ниже носа, то есть рот и подбородок. Губы ее сложены были в триумфальной надменной самодовольной улыбке. Здоровой крысы Виктор не заметил, видимо утащили. – Вставай – сказала девушка дух, и махнула рукой снизу вверх от чего старика подняло с земли и поставило на ноги лицом к духу Справа раздался звук, как от ломания костей или веток и оттуда вылетела вся перепачканная темной кровью с мечом наперевес Кику, рыча, как зверь, побежала на духа Улыбка на ее лице стала более широкой, показались острые клычки. Кику махнула мечом так быстро, что Виктор даже не увидел, но девушка-дух без проблем увернулась отходом вбок, а потом коротким тычком в солнечное сплетение заставила желтоликую осесть на землю, выронив меч. Дух развернулась и пошла вглубь леса, бросив напоследок: – Научи свою спутницу вежливости и идите за мной.