Старый Новый Архимаг / Восхождение Виктора Всеведущего

«Никого нет более могущественного, чем человек. Наша цивилизация встречала слишком много разумных. Но никто из них не мог конкурировать с людьми. Возможно, просто еще не нашлась рыба покрупнее…»

Гелай Сурмин, бессменный летописец нашей цивилизации

– Пришла мне тут от моего верного вассала одна весточка… Весточка о том, что кто-то во мне сомневается. Свечение, ослеплявшее Виктора, со звуком дуновения ветра, в момент рассеялось, породив сотни белоснежных сияющих отголосков, которые также вскоре пропали. Старик стоял в помещении со скругленными углами стен и пола. Все было выкрашено в белый, предположительно свинцовыми белилами. Лишь только идеальный круг, в центре которого стоял дед, был черным, с небольшим бирюзовым отливом. За спиной человека, стоявшего перед Виктором в стене угадывалась скрытая дверь. На Виктора смотрел мужчина, по внешности, возможно, чуть старше тридцати пяти, у него были выразительные зеленые глаза; зачесанные назад светлые, можно даже сказать желтоватые волосы, самую малость отливавшие серебром; не слишком широкие скулы обрамляли лицо, а аристократически-фальшивая располагающая к себе улыбка его озаряла; на поясе, из кожи какой-то твари, предположительно крокодила, висела вычурная рапира в не менее вычурных ножнах; из одежды на нем был небесно-синий пурпуэн с декоративными бахромчатыми рукавами; штаны его были такими же небесно-синими, довольно широкими, спадавшими на кожаные туфли с чутка длинноватыми сужающимися носками. В этой одежде на удивление был какой-то шарм, может быть и вкус, есть даже вероятность, что она была довольно удобной для носки, благодаря своим не стесняющим формам. «Встречают по одежке, а провожают по уму» - одно из правил, которому следовал Виктор. Одежку он рассмотрел, пора теперь оценить и ум человека, ее носящую. – Надо же, не упал на колени, как только меня увидел – хмыкнув сказал мужчина в вычурной одежде – Какой занимательный молодой человек – не сбрасывая со своего лица все той же фальшивой улыбки продолжил он. Старик от таких слов несколько опешил, но быстро собрался. Молодым человеком его называли самое ближайшее – лет семьдесят пять назад. Вдруг он вытащил рапиру из ножен и сделал выпад. Не слишком быстрый, да и рапира была чересчур тяжелой. Ее серебристое острие беззвучно и плавно замедлилось в невидимом покрове Нихиля – заклинания Великого уровня. Дед уже поднял свой посох, чтобы контратаковать, но человек лишь сказал: – Не торопись И посох из кости Злобога пригвоздило к полу, как будто он держал собою весь небосвод. – Плитка разбилась, досада какая – Сказал мужчина, взглянув на плитку, а затем убрал рапиру обратно в ножны – Не надо на меня нападать, я понимаю твое возмущение, но то лишь была мера предосторожности, проверка иль еще что – зови как хочешь. – спокойно проговорил он, ловко жонглируя своей мимикой – Ты наверняка в недоумении: почему ты здесь, а не в центре столицы кеметов? Так вот, пришло время рассказать. – Почему ты назвал меня молодым человеком? – все-таки решил спросить Виктор – Ах, ты об этом – ухмыльнувшись ответил он – Дело в том, что мои пра-пра-пра-пра-правнуки как раз твои ровесники, вот так и получается, что для меня ты – «молодой человек», а не почетный старец, как для всех остальных людей. Ну, может быть, за исключением ведьм, ведьмаков и еще одного человека, о котором нам известно крайне мало. Виктор находился в еще большем недоумении. «Что это за человек такой, которому, по меньшей мере, двести сорок лет?» – вертелось у него в голове. Да и про того человека, который не ведьмак, но при этом такой же старый, как и тот, кто стоял перед стариком, несколько удивлял. Были в малом мире такие «существа», как ведьмы и ведьмаки. Везде звали их по-разному, но книжный вариант был именно таков. По какой-то неизвестной причине, в отличие от обычных людей, для которых хранилищем магической энергии выступало одно определенное место в теле, чаще всего где-то в области груди, у ведьм и ведьмаков все тело было наполнено магией. Из-за чего, в какой-то момент, начинали стареть раз в пять или десять медленнее, чем простые люди или маги. По той же причине они моментально умирали при израсходовании всего запаса колдовской силы. Прожить они могли и семьсот лет, а особо уникальные образцы доживали до девятисот. – Мое имя Виктор, некоторые глупцы зовут Всеве… Старику не дали договорить: – Не стоит, я все знаю. Знаю каждый твой шаг и все мотивы. А теперь, не торопись становиться на колени – я ненавижу раболепие. Перед тобой Ренату – Король всех наших бескрайних земель – развел руками в стороны мужчина – Здоровья тебе и всей твоей династии, мой Король – чуть кивнул Виктор, едва заметно ухмыльнувшись – Не веришь? – Широко улыбнулся Ренату – Тогда как объяснишь, что ты в великолепнейшем Агримсе, а не в той отсталой деревне на берегу большого озера? Король, видишь ли, Виктор, может все. Все, что можете вы себе вообразить… – Тогда убей Сияющего Чужестранца – нагло прервал короля Виктор – Говоришь так, будто его смерть можно себе представить – с наигранным осуждением посмотрело на старика Ренату – Сколько слышал о нем, ни разу он не уходил, не получив своего – Значит, я должен сделать то, что даже сам Король не может себе вообразить – усмехнулся Виктор – Предназначение, да? Встречал я уже таких, не из приятных были личности, обычно пытаются устроить волнения, среди жителей моих городов, навязать всем цель в виде похода за жизнью и душой этого Чужестранца, тьфу. – покачал головой Ренату – Два раза на него шло по армии, много тысяч человек, хорошо обученные бойцы. Ну поверил я по молодости, понимаешь? Вначале никто не вернулся, а из второго похода – всего один. Так его поразили злые духи и все, что он теперь делает так это кричит ночами, а днем, обхватив колени, качается из стороны в сторону. Да кто этот ваш Бог-то такой, раз ради него идут на такое? – закрыв ладонью глаза вздохнул мужчина – Чего тебе от меня требуется, Король? – не стал прерывать агонию монарха своими вставками старик, а потому и перевел тему – Мне нужна та книга, где ты прочел, как избавиться от рабского ошейника Духов, Виктор. – выпрямился Ренату – Но это все потом, а сейчас выбрось свои шими, я выделю тебе больше сотни киноварных монет. Слуги проведут тебя в твои апартаменты и предоставят все необходимое. Через три часа будь готов разделить прием пищи с самим королем, расскажешь все, что я спрошу. Ты меня понял? – Не выйдет у тебя избавиться от поводка, ведь и сам используешь колдовство духов? – Все после. Гарт! Открылась дверь и в помещение вошел молодой, по сравнению с внешностью короля и Виктора, темноволосый парень в серых брюках и такого же цвета хлопковой рубашке с вычурным воротником. – Проведи гостя в третьи, после королевских, апартаменты и снабди всем необходимым – Будет исполнено, мой Король – поклонился под девяносто градусов Гарт Затем парень разогнулся и направился на выход, бросив старику: – Следуй за мной Дед вышел из помещения, пошел по коридору, мимо выстроившихся в два ряда по стенкам коридора людей в мантиях разных оттенков серого, белого и черного. Всего старик насчитал две сотни человек. Капюшоны скрывали их лица, но по сгорбившимся позам и тяжелому дыханию можно было понять, что свой запас магии на сегодня они полностью израсходовали. Виктор смело следовал за Гартом. В то, что его тут могут как-то убить, он не слишком верил – хороших магов Великого уровня не так уж и много, а хоть один Величайшего тут навряд ли найдется – они, в основном, либо в пятерке сильнейших, либо на континенте Шуренов, во дворце города Мясуто. Отравить его тоже скорее всего не смогут – чтобы убить Виктора, нужен яд, как минимум из двух арсениковых монет, а это действительно очень много, в три сотни раз больше того, что требуется обычному человеку. Такие удивительные возможности давали две Защиты, но также устойчивость к отравам по какой-то причине усилилась после снятия Проклятья Нави. Был ли в этом замешан Не-Никто – этого Виктор знать не мог. Гарт вел старика по каким-то запутанным коридорам, они то поднимались, то спускались лестницами, шли то по красным, обшитым золотыми нитками, коврам, то по простому камню, стены, то были увешаны картинами прекрасных пейзажей и великих людей, то просто являли собой голую кладку. Апартаменты, выделенные королем, были не сказать, чтобы впечатляющими. Во всяком случае, точно не такими, какими себе их представлял Виктор. Нет, комната действительно была достойна князя или хотя бы его близкого родственника, но точно не была достойна звания «третьих, после королевских, апартаментов». Это скорее был гибрид бомбоубежища и комнаты в старенькой квартире хрущевки, в какой старик как-то бывал. С характерными маленькими окошками под самым трехметровым потолком, сделанными лишь только для вентиляции, голыми каменными стенами в тех местах, где они были не прикрыты вездесущими пестрыми коврами на стенах, способствовавшими сохранению тепла. Но зато с камином и креслом-качалкой, накрытым выделанной шкурой, предположительно руджема – кеметской шестилапой шерстяной твари. Кресло-качалка по какой-то причине очень пугало слуг короля, а когда Виктор устроился в нем, они и вовсе стали смотреть на деда, как на какое-то чудовище, сошедшее со страниц сказок. Где-то через два часа, молодая служанка постучалась в дверь к Виктору и сказала, что проведет его в помещение для купания. Слово, которое она назвала, старик не знал, но смысл понял – оно было однокоренным, к слову, означавшему мытье в горячей воде. Служанка, предоставив деду все необходимое, поспешно удалилась. Виктор прошел сквозь добротную дубовую дверь в предбанник, где были вешалки для одежды, а на тумбочке из мрамора лежала стопка полотенец. На стене висела табличка, текст на которой гласил: «Эта комната – место, где снимают вещи. Следом идет теплая комната с неглубоким теплым бассейном, чтобы подготовить тело. За теплой комнатой идет прохладная комната с холодным бассейном, чтобы охладиться после горячей комнаты. За прохладной идет самая теплая комната с глубоким бассейном и ваннами.» В целом, Виктору такая схема была знакома – баня в селе, как-никак, была, в нее ходили все. Больше всего старика радовала опрятность «европейцев», в прошлом мире, начитавшись в книжках про знать средневековья, которые мыли свои тела за все время по три раза – при рождении, в юношестве и перед похоронами, он очень не хотел очутиться среди грязных, дурно пахнущих богачей. Видимо, от старого народа, людям в Малом Мире, даже знати, передалась нотка чистоплотности. В бане людей не было, да и вообще дворец этого короля деду показался достаточно пустынным. Не было гомона голосов прислуги, снующей туда-сюда, дабы угодить господину, не было и никого из приближенных или родственников короля, дети королевской династии не прохаживали по коридорам, строя из себя величайших властителей этого мира. Жизнь в этом замке как будто бы замерла, а может быть она никогда и не кипела. Это знать может только тот, кто живет тут достаточно долго, чтобы помнить стародавние времена, то есть только король. После прохождения процедуры очистки тела, Виктор выстирал свою одежду мылом, присутствовавшим в самой горячей комнате, а после высушил все горячими потоками пара и воздуха, разумеется, магических. На всякий случай даже зачитал заклинание – у стен этого дворца, дремлющего в вечном стазисе, тоже могут быть уши: – Дана, милостивая богиня, покровительница рек и ручьев, озер и рек, прошу, одари меня водой. Жыж, неспокойный дух буйного подземного огня, велю тебе, согрей воду, коей одарила меня милостивая Дана, богиня всех вод. – после этих слов из рук Виктора пошел горячий пар, который, впрочем, его совсем не обжигал После просушки паром следовало просушить просто теплым воздухом, и в этот раз Виктору следовало зачитать заклинание: – Стрибог, стремительный и быстрый, бог ветра и ураганов, прошу, одари меня благословенным зефиром, теплым благостным бризом, коими ты властвуешь во всей твоей незыблемой божьей мощи. Когда одежда стала совсем сухой и чистой, Виктор перешел в предбанник и оделся. В этом помещении не изменилось абсолютно ничего, кроме количества полотенец на тумбочке из мрамора. Старик, кстати, очень удивился решению выдалбливать тумбочки из камня, ему это казалось крайне неудобным, как с точки зрения изготовления, так и с точки зрения удобства – не все владеют Защитой, которая повышает общие физические параметры разумного, а значит и нее все смогут даже выдвинуть ящики мраморной тумбочки; или же тогда каждую полочку регулярно придется смазывать маслом или того хуже – жидкостью из коленного сустава приговоренных к смертной казни, ею обычно смазывали кареты короля. Такова уж суровая реальность, с которой просто все смирились – чтобы жить хорошо, нужно по максимуму использовать тех, кто этой самой хорошей жизни мешает. На выходе из «бани» Виктора уже ожидал, прислонившись к стене, лакей, в такой же, как и у Гарта, рубашке. – Следуй за мной, я проведу тебя в обеденный зал, король желает говорить с тобой. – беспристрастно проговорил слуга и быстро пошагал по коридору. К обеденному залу шли долго – может минут десять или даже пятнадцать. По меркам Малого Мира, замок короля в Агримсе был огромен, чрезвычайно огромен, он был около тринадцати терри высотой. Наружный его слой был сложен из обычных кирпичей, под ними шли три слоя поглощающих магию фиолетовых плит, толщиной около полутора локтей каждая, а в завершение, внутри также были кирпичи; ну и косметическая отделка кое-где, разумеется. Наконец, спустя, наверное, десятка два поворотов, дошли до заветного обеденного зала, а точнее двери. Большая деревянная дверь, обитая кованными железными вставками, скорее даже ворота, чем дверь. Такую чтобы выбить, нужен по меньшей мере таран, с нахрапа не возьмешь. Дверь медленно и со скрипом начала отворяться четырьмя людьми в серых рубашках, поджидавших Виктора с проводником у массивных «ворот». Люди, вероятно, были пользователями защиты, по меньшей мере, Среднего уровня если это Защита Волей. Впрочем, если кто-то по силе эквивалентный Раулю будет серьезен, то сможет такую дверь в одиночку открыть. Кто-нибудь, на подобие Миральда Афира, то есть Виртуоза Сечи, смог бы такую дверь выбить ударом ноги, но как будто бы хоть какое-нибудь восстание сможет переманить на свою сторону разумного Величайшего уровня в магии, такого же адепта Воли или заклинателя духов Третьей ступени. В зале стоял прямоугольный стол, не очень большой, за таким могло бы уместиться не больше двадцати человек, явно не королевский размер. За этим столом, собственно, сидел сам король, но странным было то, что сидел он не во главе стола, а справа от этого места. – О, Виктор, рад вновь тебя приветствовать. Присаживайся, нам о многом стоит поговорить. Все кроме Титуса и Виктора, выметайтесь! – Прикрикнул в конце на слуг король Выбора, где садиться, перед стариком не стояло, потому, сел он напротив короля, слева от места во главе стола. – А почему мой король не сидит во главе стола? – решил все-таки поинтересоваться дед – Ах, на это есть свои причины, поверь, волшебник. Не думаю, что тебе когда-нибудь доведется о них знать, но такова необходимость. Не обращай на это внимания. Виктор был несколько удивлен такому ответу, но промолчал, утешая себя тем, что так будет удобнее разговаривать – лицом к лицу, друг напротив друга. – Прежде чем мы начнем, Титус, будь так добр, попробуй еду на яд, считай, что тебе дарована честь разделить обед с самим королем – несколько противным тоном проговорил монарх – Как прикажете, мой король. Лакей взял со стола лишнюю вилку, лежавшую здесь, вероятно, как раз для дегустаций. Он наколол на столовый прибор из странного матового металла небольшой мягкий кусочек мяса. Титус пережевал и проглотил еду и в ту же секунду вилка вывалилась из его онемевших рук и со звоном упала на пол. Мужчина отшатнулся, его живот странно дернулся, как бы сократился. Титус согнулся, схватившись за торс руками где-то на уровне солнечного сплетения. Сделал еще один шаг и повалился на четвереньки. Его живот еще раз странно сократился, а руки затряслись мелкой дрожью. – Вот черт… – только и сказал король Виктор вскочил со своего места, чтобы помочь человеку – он знал магию противоядий Сильного уровня. Но король лишь жестом осадил его и проговорил: – Не пытайся, ему уже не помочь, нужна по меньшей мере шаманство противоядий Четвертой ступени, а из владеющих им только старик Ёнес, да Бог Таланта. Титус смертельно побледнел, а после его кожа приняла синевато-зеленый мертвецкий оттенок. Его живот еще раз сократился, мышцы на глотке дернулись, а после изо рта вырвалась бордовая жидкая масса с белыми блестящими, похожими на металлические, вкраплениями, не больше сантиметра в поперечнике. На глазах мышцы на руках мужчины стали отслаиваться, а кожа сползать лоскутами. Еще через пять секунд, его предплечье, а следом и второе, переломились напополам, он упал на локти. Веки Титуса сгнили, а глаза, чьи белки стали черными, выпали, покатившись по полу. Мышцы шеи окончательно исчезли, так что голова безвольно повисла, кожа слезла, оголяя позвонки. Его живот еще раз сократился, и мужчина повалился пластом в лужу бордовой жижи, вышедшей из его глотки. Тело дернулось в конвульсии, и он замер. Кожа и плоть продолжали отслаиваться большими пластам, оголяя темно-охрового цвета ребра, от труа тихонько пошел пар. Король молча, с какой-то смесью скорби и понимания, смотрел на эту картину. Виктор же глядел на это с жалостью и отвращением, ему было не очень приято смотреть на разлагающегося в течение отрезка времени меньше минуты человека. Но и несомненно ему было жаль этого лакея, он не сделал ничего плохого, по крайней мере Виктору, чтобы заслужить такую участь. Пар от трупа пошел с большей силой, а еще через четверть минуты, он резко вспыхнул синим ярким огнем, не дымившим и не оставлявшим копоти на роскошной плитке. Необычайно быстро, менее, чем за пол минуты, от сгноенного трупа остался только скелет черных как сам Чернота костей. – Яды чертовки Эмь’Ун, узнаю их – нарушил тишину Ренату – Много лет назад также точно отравили еду, чтобы прикончить меня, яд тогда был другой, но благодаря тебе, друг мой – горько усмехнулся монарх, – в руки этой проказницы попали кости Злобога, а та тварь, как знаешь, находит все пути чтобы нести страдания живому или живым было. Присмотрись, видишь там, между ребер, да, это «осколки» его костей лежат, выпили бедного лакея и за счет этого появились. – Пытаешься винить меня? – Да нет, не в этом-то твоей вины точно нет – вздохнул король – А теперь настало время поговорить по-настоящему. Ренату махнул рукой и с грохотом ворота захлопнулись, так что с их арки посыпалась пыль, а может и штукатурка. Еще раз пошевелил рукой и засов поднялся в воздух. Еще взмах и засов плотно закрывает дверь. – Не буду ничего утаивать, я сейчас использовал магию «Воля Династии», она работает только в моем замке и доступна только членам королевского рода. Это нечто между «Властью» и «Волеизъявлением», то есть позволяет контролировать пространство, но ограничена территорией замка. Довольно слаба из-за того, что доступна любому из рода, слабее даже Иной Длани, но зато может нейтрализовывать Среднюю магию. Также отравление Титуса не моих рук дело, с Тар обычно сотрудничают шурены. Я закрыл дверь засовом с сердечником из зачарованной стали, обивка скована из нее же, так что даже если четырехрукие постараются, у нас есть достаточно времени. – спокойно выговорил Ренату – Что ты имеешь ввиду? – спросил Виктор – За отравлением нередко следует нападение. Я чем-то очень не угодил шуренам с севера их материка, потому они вот уже две с половиной сотни лет пытаются меня прикончить. Последний раз пытались отравить пятнадцать лет назад, а за попыткой отравления последовал штурм. – Но что такого ты им сделал? – непонимание Виктора росло – Да кто ж его знает, насолил то им даже не я, они лет пятьсот назад вообще весь Агримс осаждали, а Сияющий Цемелон взяли в блокаду. Они долго живут, долго и обиды помнят. – Хорошо, так, о чем же ты хочешь поговорить со мной? Я ведь всего лишь странствующий волшебник. – решил все-таки поинтересоваться Виктор, состроив непонимающий и покорный тон – Я уже об этом говорил. Книга, где ты вычитал о том, как отречься от духов – вздохнул Ренату – А я уже говорил о том, что ты не сможешь. Ты ведь пользуешься энергией духов? Их дыханием? А значит ничего не выйдет. Обязательным условием является полное отсутствие запаса. Да и зачем же тебе это? Ты ж и так вечный – Все, что я использую – лишь «Власть Династии», в этом замке мне больше не нужно ничего, ни охраны, ни магов. Из дворца я не выходил дальше, чем на балкон уже полторы сотни лет – никакой нужды не было. «Власть Династии» в моих высоких стенах – это все заклинания вплоть до Сильного уровня всех школ, это все какие только можно вообразить шаманские ритуалы Первой ступени, это сразу три Защиты и сила эквивалентна войну Великого уровня. – сказал король – Энергии духов у королевского рода не было почти что с самого основания, только лишь у первого предка нашего, звали которого Съюу Квинтус, была энергия духов, но уже у его сына такого не имелось. А книга мне затем, что однажды то, на чем ветхо и шатко держится моя вечность, может потребовать слишком уж большую цену. Настолько большую, что и за сотню лет не выплатить всему народу моего королевства. – Чтож, тогда все врата для тебя открыты, мой король – усмехнулся Виктор, протянув Ренату книгу – Не знаю, что там у тебя за цена и на чем так шатко держится вечность, но книга мне больше ни к чему, для ритуалов все равно нужна энергия духов. – Но как тогда, не имея энергии духов, провести ритуал с ее использованием? – недоумевал король – Тут уж я не помощник, самому приходилось ловить в склянки от монет двора в Макинче слабых духов природы, чтобы семигранник заклинания их высосал – Хорошо, я понял. Теперь моя очередь делиться знаниями. – Уверенно и серьезно посмотрев на деда проговорил монарх – Все во всех местах и мирах работает с дозволения людей. Нет-нет, не нас с тобой. – поймав недоумевающий взгляд Виктора сказал Ренату – А каких же тогда? – Ох, эту историю я начну издалека. – король взял со стола вилку из странного смутно знакомого Виктору не блестящего матового металла и наал крутить ее в руках – Известна ли тебе, Виктор, легенда о Маркусе, Первом Богоубийце? – Конечно – ответил дед – И ты наверняка знаешь как Маркус в проблеске сознания пронзил себя копьем и застыл средь озера, названного в честь его имени. Но все то ложь. Он не убил себя сам, но был убит – И кем же? – Шуйца Бога, тебе знакомо это имя? – Кто ж его не знает, я родился на побережье моря его имени – Тогда все будет проще. Левая рука Творца. Это он убил Маркуса. Одним ударом сразил, возможно, самого сильного воина нашего мирка. Сразил и ушел обратно на небо. А есть еще и Десница Бога, его правая рука, много сильнее своего брата. Но есть кое-что еще более могущественное чем даже самые сильные из нашего мира. – Фаэтон? – спросил Виктор, ожидая положительный ответ – Он тоже, но есть то, по сравнению с чем он слаб – Что же такое, по сравнению с чем слаб сам Сияющий Чужестранец? Вилка, которую ты крутишь в руке что ль? – Эта вилка сделана из материала, который даже желтоликие не смогут получить еще два с половиной века. – Вздохнул король – Их технологии отдалились от наших, но ни мы, ни они не можем получать этот металл. Небольшой куб из этого материала, всего пол локтя ребром, будет стоить дороже ртутно-золотой статуи Радинта высотой в терри на главной площади. – Но что же это за такой чудесный металл? – Как бы ни иронично, но то, из чего его делают буквально валяется у нас под ногами. Проблема лишь в том, что никто не владеет возможностью его получения. – Тогда откуда? – вырвалось у Виктора Кроль вздохнул. – Это подарок – король показал пальцем наверх – Подарок от тех, кто выше – Боги? – Можно и так сказать, Виктор. Из Большого Мира. Достойные оттуда для нас сравнимы с самими Богами. Да что там, они могут сделать с нашим Малым Миром все то же самое, что и сделал когда-то Творец, а после Чернота. Они велели называть этот метал Имматеием, хотя сами именуют его иначе. Велели не строить из себя Божеств, пока не достигнем хотя бы толики их могущества – сможем изготавливать Имматеий, а после именовать его также, как и они. – Но зачем им это? – Ха! До чего все гротескно! Мы для них – тля под подошвами сапогов, они когда-то ушли из их Малого Мира, и больше не смогли вернуться. Чернота иссушает их, как только они задерживаются тут больше, чем на день. Они хотят, чтобы мы стали их рабами, как только достигнем звания грязи под ногтями Людей, тогда и сможем повидаться со своими господами, чтобы после быть скованными ошейниками и отправится опустошать наш крохотный шарик, висящий между Светилом и Большим Миром, растягиваемый ими в разные стороны. – Если так они могущественны как ты говоришь, сдался им наш Малый Мир? – Не могу знать, Виктор, никак не могу. Но знаю я одно – за время своих скитаний, Люди лишь единожды встретили что-то, что их по-настоящему испугало, и это был Чернота. – Понимаю – Нет, Виктор, не понимаешь. Ты думаешь, почему у нас ртуть так драгоценна, что из киновари мы делаем монеты, в то время как для них это – всего лишь краситель? – Не знаю почему – Честно ответил Виктор – Зато дозволено знать мне. Они просто уже выкачали почти всю киноварь из недр Малого Мира, как и еще много чего. Именно благодаря этому нам так трудно. – Это многое объясняет – Да, объясняет многое, но еще больше порождает вопросов, Виктор. Я рассказал тебе все, что знал, теперь мы можем даже зваться друзьями. А потому прошу, не пытайся сам справиться с Сияющим Чужестранцем. Всегда можно попытаться попросить помощи у наших «сюзеренов», если про них можно так сказать. Не факт, что они ответят, но некоторые из Людей знают наш язык. – Подожди, король, дай мне все обдумать – сказал Виктор и прикрыл глаза – Думай, пока время еще есть – с безысходностью усмехнулся Ренату В голове Виктора роилось множество мыслей, но одна была главнее – как попросить у Большого Мира помощи, чем заплатить. – Что они могут попросить взамен? – спросил старик – Не знаю, Виктор. В последний раз они потребовали двенадцать тысяч магов, не менее, чем Среднего уровня. – Когда это было? – Когда свергался мой придурок-отец. Тогда они прислали одно черное существо, около десяти локтей в высоту. Что-то вроде нашего магического доспеха, но вот только с ним ни в какое сравнение не идет. – хмыкнул король – Не получил ни единой царапины, а уничтожил семь сотен наших солдат в магических доспехах. – Так может его использовать, чтобы отбить нападение шуренов? – предложил Виктор – Не выйдет, сила, что питает его изнутри давно иссякла, да и не знает никто те письмена, на которых рассказано, как им управлять. В этот момент со стороны ворот послышался громкий удар и с потолка посыпалась пыль – Ну вот, время вышло. Прощай, Виктор. Не скажу, что все так было договорено с самого начала, в мои планы действительно входило с миром тебя отпустить, но, как видишь – не вышло. Другого выхода у меня нет, потому разреши откланяться – сказал он, а после щелкнул пальцами и провалился вниз через дыру, образовавшуюся от того, что плитка отъехала в сторону. Дыра, впрочем, быстро закрылась и не оставила никаких следов. За дверью послышались какие-то крики, а затем засов просто отодвинулся в сторону, позволяя открыть дверь. Ворота, тем не менее, не открыли, а просто выбили. В обеденный зал ворвался примерно десяток уродливых тварей с голубовато-серой покрытой наростами кожей, безглазых, с четырьмя руками, ушами в форме трапеций и ростом почти шесть локтей. – Виктор – протянул один из них, улыбнувшись острыми зубами Старик быстро сориентировался и метнул в шурена Взрывной Огненный Шар, но тот лишь прикрылся рукой. Стол же со стульями просто порвало в щепки. Отвратительная тварь бросилась на Виктора, готовя какое-то заклинание, а старик бросился на шурена, готовя «Двойной кулак». Но дед не успел. Что-то тяжелое ударило его по голове, и он отключился.