Старый Новый Архимаг / Восхождение Виктора Всеведущего

Где-то далеко в ледниках, севернее самой дальней точки Горного Мыса Всякогашенных Драконов, в самом центре большого айсберга опутанная льдами и холодом находится идеальная сфера из едва сияющего льда. Ее не смог разрушить никто, хотя пытались очень многие. Каам был лучшим магом из всех, но чтобы создать такой лед, даже ему пришлось истратить большую часть своего запаса магической силы. Говорят, в тот момент горела вода, а сам воздух стекал на землю мертвым дождем. Возле этой сферы стоял человек, не слишком высокий, среди воинов обычно встречаются много выше, даже из людей. Он коснулся рукой безупречно гладкой сферы, высотой где-то в шестую часть терри. Внутри нее проглядывался силуэт человека, но для взрослого он был слишком мал. Как только человек коснулся сферы, сразу же раздалось шипение, и его рука задымилась, он тут же ее одернул. Мужчина резко взмахнул рукой, и она перестала дымиться, на ней даже не осталось никаких следов. Другой рукой он сделал плавное широкое движение и сжал руку, ухватившись за древко внезапно появившегося перед его лицом золотистого копья с большим наконечником странной формы от которого к древку были натянуты многочисленные нити и пружины. Человек внимательно осмотрел наконечник, на котором были выгравированы разнообразные узоры, состоящие из спиралей, кругов и многоконечных звезд. Медленно он взялся второй рукой за древко чуть пониже, чем место, где он держался правой. – Начнем – сказал он спокойным негромким голосом Мужчина провел большим пальцем правой руки по древку, и форма наконечника копья поменялась, после, он поднял копье выше головы на вытянутых руках. По началу ничего не происходило, но вскоре появился едва уловимый писк, позже переросший в звон. Наконечник копья начал еле заметно светиться и вибрировать. Человек крепко сжал зубы. Звон перешел в низкий громкий гул. Руки мужчины напряглись и немного он отвел наконечник копья себе за спину. Лед вокруг него начал сиять светло-золотым и на нем стали вырезаться различные витиеватые узоры, как будто кто-то невидимый мастерски работал зубилом. – Ха! С криком человек опустил свое копье на ледяную сферу. Со вспышкой и звуком, как будто моррский шестирукий кузнец ударил молотом по наковальне, копье разлетелось на мириады золотых отблесков, а мужчину отбросило назад. По сфере прошла белесая волна, но на самой ее поверхности осталась лишь царапина. Человек, находясь в воздухе взмахнул руками и плавно приземлился на ноги. На льду остались лишь аккуратные узоры. Подойдя к почти неизменной сфере, мужчина провел пальцем по царапине, оценивая глубину. Раздалось тихое шипение и его палец также задымился. Человек посмотрел на свой палец, на котором остался небольшой ожог. Потер указательный о большой и ожога не осталось. Когда он вновь посмотрел на место, где копье оставило след, то никакой царапины там уж не было. Мужчина тихо выдохнул, из его рта появился пар, вокруг сферы было очень холодно. Затем он сжал свою левую руку в кулак и ударил по сфере. Удар такой силы обычно разрывал Сильного воина на лохмотья, а любого менее защищенного превращал в кровавую взвесь, но сейчас лишь с потолка пещеры в айсберге, где находилась сфера посыпался снег и кусочки льда, а по самой сфере вновь прошла белесая волна. – Похоже, у меня нет выбора, да? – Сказал человек, а затем взмахнул правой рукой с выставленным вперед пальцем справа от себя на уровне глаз. На месте, где он провел пальцем, прямо в воздухе появился длинный широкий надрез, как на теле животного, когда его режут острым клинком. Абсолютно черная прореха в пространстве, куда он засунул руку и крепко за что-то ухватился. Он с ужасным скрежетом и лязгом стал вытягивать оттуда что-то. Вот стала появляться рукоятка, она была похожа на резную ножку стола в замке какого-нибудь дворянина в Агримсе. В самом конце показалось навершие этого странного оружия – двузубый широкий наконечник, зубья которого были закручены, как рога антилопы, а тупые лезвия были белыми, как снег. Лезвия были тупыми, потому что этот предмет не был предназначен, чтобы колоть или резать, это оружие отрывает от цели куски любой своей частью, но лишь немногие знают, что изначально оно было орудием созидания, памятником, произведением искусства. Несмотря на то, что выглядело оно, как копье, копьем не являлось – слишком короткое, древко было меньше трех локтей в длину. Разрез в воздухе закрылся с громким хлопком, а мужчина перехватил черный посох с резным древком двумя руками, чтобы нанести колющую атаку. Закрученные зубья посоха, как нож в масло, прошли в безупречно гладкую поверхность сферы, по ней вновь прокатилась белесая волна, но человек продолжил проталкивать посох внутрь пропитанного магией льда. Вот уже зубья вошли в лед по древко, когда сфера треснула. Человек оперся одной ногой о поверхность ледяного шара, перехватил копье, а после резко выдернул его, высекая белые искры. Странный посох в руке нежданного гостя исчез, а трещина с грохотом продолжила расти, а после вся сфера раскололась напополам. Послышался глухой громкий удар, айсберг вздрогнул, лед, на котором стоял мужчина, пошатнулся, а в следующий момент сфера быстро вспыхнула и испарилась, как сгорает пропитанный особым раствором хлопок. В сфере все это время находилась девочка лет тринадцати, у нее были светлые длинные волосы и на ней не было обуви, только какое-то подобие одежды. Девочка открыла глаза, рывком села, а как только увидела перед собой человека, который разрушил лед, выставила вперед руку с раскрытой ладонью и крикнула – Parum lucens stella! – и сразу же из ее ладони на большой скорости вылетел маленький светящийся шарик Когда шар почти долетел до мужчины, что-то тикнуло, как часы на стене, раздался хлесткий звон, как будто разбивается стекло, светящийся шарик вспыхнул и в руку человека упал голубой кристалл странной девятигранной формы, размером с куриное яйцо, в котором и была заключена Маленькая сияющая звездочка. Мужчина взял двумя пальцами кристалл, заключавший в себе огромное количество магической энергии, поднял на уровень глаз и сказал на понятном девочке языке: – До чего же много безупречно чистой магии – это был язык старого народа, который сейчас поймут только шурены, раньше же на нем говорил весь Малый Мир. *** На глубине нескольких десятков терри, под землей, к югу от Озера Маркуса в полной темноте, за большой круглой каменной плитой, выполнявшей роль стола, сидели тридцать разумных. Все они были одного вида – коренные жители Малого Мира. На круглой каменной плите, около пятнадцати локтей в диаметре, во весь ее размер был выгравирован странный символ – семиконечная звезда, вписанная в круг, а в центре всего – равносторонний треугольник. Это был герб Темного Апостолата, одной из правительственных организаций расы, что жила в глубинах Малого Мира еще с незапамятных времен. Один из разумных, что был чуть крупнее остальных встал, его примеру последовали и все остальные. У каждого представителя этой расы было по две руки, две ноги и два глаза, но вот только было несколько занимательных особенностей – чешуйчатая кожа, красные зрачки, на фоне темных белков, и полное отсутствие радужки в глазах, меньший рост, разное количество пальцев на руках и ногах – в сумме тридцать. – Теперь, когда мы все в сборе, я объявляю ежевековой сбор Темного Апостолата Гжа́я открытым. Я готов выслушать все новости прошедшего столетия, как здесь, в нашем подземном городе великой цивилизации Гжая, так и на поверхности, у глупых и никчемных пришельцев. Кто хочет выступать первым? – разумный сел и все остальные сделали то же самое – Если того позволит ваше превосходительство, Первый Темный Апостол… – сказал тщедушный и сутулый представитель расы гжая, вставая с места – Говори, Двадцать Шестой. Ты, если мне память не изменяет, отвечаешь за север, драконов и столицу белоликих людишек? Я прав? – Да, да, так и есть – активно закивал двадцать шестой – Около семидесяти лет назад правитель людей заключил договор, благодаря которому темнокожих скоро также признают людской расой – Запинаясь ответил апостол – Что там с драконами? Больше не было покушений на вождя, как уже выяснилось, не бессмертных драконов? – спросил Первый Еще слишком ярким было воспоминание о том, как сто сорок лет назад жалкий человечишка напал на вождя всякогашенных драконов Айоньиза. Как оказалось, человечишка оказался не таким уж и жалким, он смог сорвать с кожи величественного дракона чешуйку и нанести колющую рану, не очень глубокую, но все же. После он, конечно же, трусливо бежал, но это не отменяет факта того, что драконов, не получавших никаких повреждений от ужасающего лучезарного оружия вторгшихся людей, смог ранить всего один человек. И до сих пор гжая не знали кто он такой. – Н-нет, больше драконов никто не тревожил – Что-то еще или ты закончил? – Д-да, ещ-ще одна н-новость, совсем недавно к-к леднику, где гжая полукровка запечатал некогда самую могущественную людскую девушку, проклятую одним из Золотых Апостолов, направился человек, очень странный человек, у него очень маленький запас энергии – вначале заикаясь, ответил двадцать шестой – Мы пытаемся ему помешать? – Да, я уже сообщил Золотому Апостолату Гжая, они пообещали принять меры. – Похвально, это все? – спросил Первый Темнгой Апостол – Да, это все новости – Отлично, кто следующий? – Первый обвел глазами собравшихся – У меня есть информация – поднялся гжая, сидевший довольно близко к Первому – Говори, Седьмой. – Я также, как и двадцать шестой, отвечаю за северную столицу людей. Там готовится обширный ритуал, в котором предполагается использование настоящей крови драконов, ничего точного сказать не могу, но это что-то связанное с переносом в пространстве – достаточно уверенным, по сравнению с предыдущим оратором, голосом сказал чжая – Телепортация… Хм-м-м – проговорил Первый Темный Апостол, подперев голову рукой. В действительности настоящую драконью кровь можно заменить особым веществом, которое изготавливается из мозга некоторых ящеров, но откуда ж это знать жалким человечишкам? Они, как и всегда, будут портить драгоценный ингредиент на бесполезный перенос. Такова уж их неполноценная натура. У Темных Апостолов Чжая не было имен, таковые имелись лишь у Золотого Апостолата – элиты, верхушки общества. Но рыба гниет с головы, так и произошло: примерно четыре тысячи семьсот лет назад Пятый Золотой Апостол по имени Жу бежал на поверхность, унеся в своей голове бесценные знания о могущественных ритуалах и уникальных энергетических технологиях великой цивилизации Чжая. Три сотни лет за ним охотились верхушки обоих Апостолатов, да и сам Первый Темный Апостол принимал в этом участие, но все тщетно – Жу крайне быстро обжился среди людей, освоил их никчемное колдовство, опирающееся лишь на силы природы и веру, получил силу духов, которые едва ли менее никчемны, чем людишки. Но самое отвратительное – он предал Госпожу, уверовав в какого-то эфемерного Творца. Госпожа любит всех своих детей одинаково, ни от кого никогда не отворачивается, и от Жу не отвернулась, хотя он и отвернулся от нее. – По нашим догадкам они собираются перенести во дворец короля кого-то с довольно обширным запасом силы, благодаря которой мы живем, но это не точные сведения. – Много энергии, говоришь? Первый снова задумался. В понимании людишек большой запас силы – то, что имеет вполне себе рядовой министр чжая, может быть Тридцатый Темный Апостол, но такие встречаются реже, потому что жизни людишек сильно ограничены властью духов и у них нет возможности развивать талант безмерно много. Такова уж их доля – копить знания жертвами сотен поколений. Потому, возможно, что перенос кого-то в королевский дворец не такое уж и важное событие, а это люди просто глупы и бездарны. – Какого размера ритуальный круг во дворце короля? – Первый задал вопрос, потому что от этого параметра зависели почти все дальнейшие действия. – По их классификации, прошу прощения за то, что не помню названий, это не более, чем пятый уровень мага, ни о ком достаточно опасном и значимом для нас речи идти не может. Никогда глупые человечишки не смогут сравниться с могуществом Его Святейшества Первого Золотого Апостола Нария – Ш-ш-ш-ш-ш-ш – зашикали на него почти все в зале – Седьмой, ты же знаешь, что не стоить тревожить Его Святейшество произношением его имени, так почему же ты это сделал? Седьмой рухнул на колени и проговорил: – Приму любое наказание, карайте меня своей дланью, ваше превосходительство Первый Темный Апостол – Поднимись, Седьмой, на это раз ты сохранишь свою жизнь, но впредь… – Да, конечно, благодарю вас – быстро поднявшись, Седьмой поклонился и поспешно выбежал из зала «Вот чудак» – пронеслось в голове у Первого – Еще какие-то новости? Один из чжая поднял руку – Говори, Тринадцатый – безразлично сказал Первый – Как все знают, Злобог, один из первых духов, своими эманациями достает даже сюда, в наш великий город, из-за этого три века назад нам пришлось изолировать часть города, где со сводов купола стекала его ядовитая кровь. Меньше года назад кто-то своими действиями спровоцировал повышение активности в остове Злобога и теперь кровь, капавшая в изолированную часть города, медленно поднимается наверх, всасывается в своды купола и предположительно идет на восстановление тела духа. Не пройдет и десятка лет, как он вновь оживет – отчеканил Тринадцатый – Это как-то повлияет на нас? – Только положительно, через где-то семьдесят лет мы сможем снять изоляцию с пострадавшего района – Чудесно… И так проходили многие часы, Первый Темный Апостол никогда не любил такие собрания, спасало лишь то, что они происходили всего раз в сотню лет и иной раз были не долгими. Часы сменялись днями, дни неделями, а те месяцами, месяца складывались в года, а года – в десятилетия. Десятилетия в века, а века – в эпохи. Чжая жили очень долго, фактически неограниченно, главное – развиваться, использовать дарованный каждому дар на полную катушку, и тогда жить можно вечно. Вечная жизнь прекрасна, особенно, когда ежевековые собрания Апостолата проходят скоротечно и сулят лишь хорошее. *** На следующий день, после беседы с Нэгриэмом, Виктор решил закончить начатое, то есть обучиться магии песчаного урагана. Его можно имитировать магией из школы воздуха, но это будет не очень эффективно, использовать магию школы земли гораздо проще, потому что она напрямую предназначена для импровизации. Можно было бы попытаться самому составить заклинание для этого, но легче преодолеть путь от самого сердца Земель Маркуса до Мурармиза, а уже там научиться тому, что оттачивалось местными жителями на протяжении тысячелетий, чем создавать структуру эффективного перемещения песка самостоятельно. Мурармиз с первыми лучами солнца ожил, воскрес как феникс, жизнь бурлила не меньше, чем в больших городах Западного Людского Королевства. У того же трактирщика, по имени Зубейр, Виктор узнал, где проходит обучение всеобразным стилям магии школы земли, да и где происходят всякие «цирковые» представления. – У кеметов есть одна очень интересная программа – сказал Зубейр – В общем, сильный шаман – второй или слабенький – третьей ступени убивает человек иль кеметов сто пятьдесят из публики, а через минуту возвращает их всех к жизни, понятное дело, за денюжку, но это по желанию. Смерть, разумеется, ха-ха-ха-ха Слова того странненького мужичка, что подсел к Виктору в Триутвелле, оказались правдивыми, у кеметов действительно был или были заклинатели духов, способные ежемоментно уничтожать целые армии. Ну, может не целые армии, но целые манипулы уж точно. Первым делом Виктор решил разыскать именно такого шамана, поспрашивать у местных жителей. В итоге, все очень добродушно рассказали о заклинателе на некой «Площади Верховенства». Эта площадь тоже разыскалась довольно быстро – она находилась на юго-востоке города, не на окраине, но до реки от нее было не так уж и далеко. – Всего через каких-то пятнадцать минут мы начнем представление смертоубийства и перерождения – Вещал серокожий мужчина лет сорока пяти с длинными отросшими волосами и косматой запутанной бородой, державший в руке сучковатую палку с каким-то здоровым зубом в качестве навершия, у него на плечах также были какие-то ржавые наплечники, прикрепленные к лохмотьям мантии ремешками – Кто хочет испытать на себе незабываемые ощущения, побывать на другом конце тоннеля, поговорить с Творцом или Великими Духами – записывайте свои имена углем на глиняной табличке, возле которой стоит мой ученик – мужчина указал на худощавого довольно светлого парня с волосами, убранными в хвост, который стоял возле чего-то похожего на мольберт, но вместо холста была тонкая плита из обожжённой глины, где уже были записаны несколько десятков имен – За дополнительную плату вы можете разбить табличку, и я верну ее в исходное состояние – выкрикнул парень Интересно было то, что на этой площади было довольно мало кеметов, то есть из пяти человек у четверых была светлая кожа. Загорелая, но не темная или серая. К мольберту подошел мужчина, возраст которого так с ходу и не определишь, одет был в плащ из кожи какой-то твари, в холщовых штанах и с тканевым вещмешком на плече. Подкинул пальцем в воздух крупную железную монету, которую ученик шамана ловко поймал, потом выудил из-за пазухи небольшую аркебузу дернул на ней какой-то рычажок, навел на табличку и прижал рукой железную скобу, шедшую от деревянной части оружия. Все это заняло у него секунды три, и, как итог, с грохотом табличка разлетелась на мелкие части, а люди были чутка испуганы. – Посмотрим, как ты соберешь свою табличку теперь – сказал мужчина с аркебузой, и хмыкнув, развернулся, взирая на толпу с самодовольной улыбкой Ученик шамана как ни в чем не бывало рассмеялся, сделал широкий пас правой рукой, собирая осколки в воздухе в небольшую кучку, затем выставил расправленную пятерню в сторону мольберта, устанавливая осколки в правильном порядке, а после сжал ладонь в кулак, скрепляя осколки обратно в целую плитку. Единственной проблемой было то, что на табличке не осталось надписей, но парень как бы схватил рукой лежавший чуть поодаль большой кусок древесного угля, от чего от куска откололся небольшой восьмигранник. Затем парень что-то быстро зашептал, из-за этого восьмигранный осколок угля засветился и исчез, а на доске вновь появились надписи. Парень повернулся в сторону толпы и улыбнулся во всю ширину рта, как бы демонстрируя, что свои десять тысяч шими он отработал сполна. Публика зааплодировала, а ошарашенный стрелок обернулся, чтобы увидеть, чему так рукоплещет толпа. Посмотрел на целую табличку, у него отвисла челюсть. Мужчина быстро потопал подальше от площади, а толпа даже не обращала на него внимания, чему он был рад. – Вы увидели мастерство моего ученика, но это лишь толика от того, что могу я! – ударив себя в грудь, выкрикнул бородатый шаман – Вскоре вы сможете лицезреть истинное темное искусство! – последние два слова прозвучали очень зловеще, скорее всего он применил какую-то самодельную магию воздуха или одно из многочисленных несистематизированных заклинаний духов. Виктор решил посмотреть и почувствовать на себе что такое «темное искусство», потому записал свое имя на табличку и передал парню цену за участие в представлении – две тысячи шими. Прошло еще какое-то время, несколько человек записали свои имена на табличку и оплатили участие. Шаман поднялся из своей «позы лотоса» и зычно крикнул: – Те из вас, кто в течение предыдущего часа записали свои имена на табличку, подойдите ближе! Вперед вышло человек восемьдесят, почти все светлокожие и в довольно неплохой одежде. На самом деле, записанные на табличке имена не имели никакого смысла, просто это помогало людям лучше запомнить, регистрировались они или нет. – В этот раз вас не так много, но это не повод откладывать представления, мы готовы начинать?! – также громко выкрикнул заклинатель духов Многие в толпе ответили да, остальные же промолчали. – Тогда я начинаю свое темное искусство. – шаман жутковато улыбнулся Он резко взмахнул руками, воздевая их к небу, постоял так секунды две, а потом быстро опустил руку. Под испуганные вздохи публики, в толпе прочти все сразу же попадали, но несколько человек остались стоять. Виктора как будто огрели обухом по головке, к тому же посох из кости Злобога в руке вибрировал, как от блокирования атак золотого копья Сияющего Чужестранца. Шаман осмотрел каждого из тех, кто все еще стоял, а после задумчиво протянул: – Хм-м-м, остались только маги, и причем очень неплохие… Ну ничего. И вы сможете испытать незабываемые ощущения Заклинатель духов навел свой странный посох на Виктора – Ты будешь первым, старик Раздался звук «Тц», и в эту же секунду один из крепких наплечников шамана был смят как тоненькая фольга, но не Виктор это сделал. А затем послышался шепот, похожий на порыв ветра, но в нем не было никаких слов, только тихое шипение. Заклинатель духов обезумевшими от страха глазами смотрел куда-то в сторону, на которой у него был смят наконечник. Вокруг Виктора на земле появился небольшой белый круг, который постепенно начинал сиять все сильнее, вскоре вся земля внутри этого круга засветилась, свет стал быстро подниматься выше, полностью поглотив Виктора, который даже не мог пошевелиться. Вскоре весь его обзор покрывало белое сияние. – Пришла мне тут от моего верного вассала одна весточка…