Прекрасный дядя Лань

Лань Сичэню тринадцать, когда Лань Цижэнь видит, как он впервые за долгое время смеётся, как ребенок, и чувствует, что тяжёлое бремя спадает с его плеч. Источником невинного смеха его племянника был визит наследника ордена Цинхэ Не во время совета кланов, который состоялся в Гусу Лань этой весной. Все главы орденов посетили Облачные Глубины, но только глава ордена Не привёл с собой своего наследника. Для главы ордена не было ничего необычного в том, чтобы привести своего наследника. Скорее всего смысл был в том, что Не Минцзюэ было пятнадцать лет и ему стоило начать учиться у своего отца, чтобы в будущем занять руководящую позицию. Это был возраст, когда родной брат Лань Цижэня начал брать на себя обязанности главы. Лань Цижэня удивил не столько факт присутствия Не Минцзюэ на совете, сколько рост молодого человека. Молодые заклинатели из Гусу были известны своей стройностью и нежностью, красивыми чертами лица и невысоким ростом, хотя встречались и довольно высокие. В конце концов, сам Лань Цижэнь не был низкорослым. Однако Не Минцзюэ был одним из самых высоких людей, которых когда-либо встречал Лань Цижэнь, хотя и являлся всего лишь подростком. Он был на добрых пол головы выше главы ордена Лань и на добрых две головы выше Сичэня, который великолепно рос. На вид у него были тяжёлые руки и ноги, и в них была сила, чтобы соперничать со старшими и довольно умелыми заклинателями из других кланов, которые много лет назад учились в Облачных Глубинах. Лань Цижэнь был весьма впечатлён молодым человеком, и он мог сказать, что его племянники также были впечатлены наследником Не. Во время совещания Сичэнь и Ванцзи сидели рядом с Лань Цижэнем и слушали, как Цзинь Гуаншань то и дело бубнит о проблемах с ночной охотой на его землях. Боковым зрением он мог видеть лица своих племянников и чуть было не улыбнулся вдохновению, исходящему от Сичэня. Лань Сичэнь обычно был невозмутимым и спокойным, но теперь он ёрзал на своём месте, украдкой поглядывая на молодого наследника Не, который время от времени оглядывался, бросая вполне дружеские взгляды. Лань Ванцзи выглядел совершенно бесстрастным, даже будучи одиннадцатилетним мальчиком, но с интересом смотрел на брата. Это было самое яркое выражение, которое Лань Цижэнь когда-либо видел на лице своего племянника, и оно принесло ему немало счастья. — У нас есть другие темы для обсуждения, — Вэнь Жохань прервал размышления Цижэня, когда Цзинь Гуаншань вздохнул посреди своего монолога. Лань Цижэнь подбежал бы, чтобы поцеловать мужчину за то, что он, наконец, заставил напыщенного главу Цзинь замолчать, но он сдержался, ведь каким бы привлекательным не казался глава Цишань Вэнь, Вэнь Жохань оставался человеком, заслуживающим наименьшего доверия, из всех, кого встречал Лань Цижэнь, после самого Цзинь Гуаншаня, естественно. — Я считаю уместным обсудить проведение лекций и уроков здесь, в Облачных Глубинах, — сказал Лань Цижэнь, поглаживая бородку, которую отрастил, чтобы выглядеть достаточно зрелым для главы ордена и остановить любой флирт со стороны молодых заклинателей из других кланов. — Ах, да, знаменитые ежегодные лекции Гусу Лань, — с улыбкой протянул Цзинь Гуаншань, и Лань Цижэнь почувствовал, как по спине побежали мурашки от раздражения при виде улыбки этого человека. — Боюсь мой наследник слишком молод, чтобы послать его, но я хотел бы послать еще нескольких учеников, если вы не возражаете, учитель Лань. — Конечно, — холодно ответил Лань Цижэнь. — Боюсь, что и мои наследники слишком молоды, господин Лань, — мягко произнес Цзян Фэнмянь, и покалывание в позвоночнике Лань Цижэня утихло. — Но я хотел бы послать других учеников в орден Лань. Лань Цижэнь одобрительно кивнул и другим главам, которые заявили то же самое. Хотя глава ордена Не предложил своему наследнику и двум другим ученикам присутствовать на совете. Не Минцзюэ выпрямился при упоминании собственного имени и вежливо поклонился. Через два месяца, на собрание орденов были названы другие ученики, которые будут присутствовать на лекциях. Лань Цижэнь попросил, чтобы племянники остались на мгновение, чтобы обменяться любезностями, и, прежде чем уйти, Лань Сичэнь подарил ему свою мягкую и приятную улыбку, а Лань Ванцзи просто поклонился и последовал за братом. Лань Цижэнь наблюдал, как Не Минцзюэ с широкой улыбкой на лице подошёл к его племянникам. Глава ордена Лань не слышал, о чём говорили дети, но он мог видеть лёгкий румянец на лице Сичэня, во время этого разговора. Хотя он сам не был слишком знаком с проявлениями романтического влечения, Лань Цижэнь мог распознать его признаки в своем старшем племяннике. Вид этот породил в нём небольшое противоречие, ведь любовь оказалась губительна для его старшего брата. Но для своих драгоценных племянников Цижэню хотелось именно любви. Он не собирался быть рядом вечно, а у них не было других близких членов семьи, кроме него самого. Это была только начальная стадия увлечения, но крепкий союз с орденом Не был бы для них весьма выгоден. Лань Цижэнь не был против развития отношений, только если Не Минцзюэ не оказывал плохого влияния на Сичэня. Лань Цижэнь посмотрел в глаза своему младшему племяннику и жестом пригласил его подойти к себе. Лань Ванцзи медленно моргнул, затем направился к дяде. Лань Сичэнь посмотрел на него в лёгком замешательстве, но снова обратил внимание на Не Минцзюэ, который оживленно о чем-то говорил. — Дядя, — поклонился Ванцзи и выжидающе посмотрел на Цижэня. — Ванцзи, я бы хотел, чтобы ты присматривал за Не Минцзюэ, пока он здесь, и рассказал мне о его характере, — тихо сказал Лань Цижэнь, и Ванцзи уставился на него. — Мгм. Лань Чжань без вопросов кивнул и вернулся к своему брату, глядя на Не Минцзюэ с нечитаемым выражением на бесстрастном, но очаровательном лице. Лань Цижэнь почти усмехнулся, похоже и у него, и у его племянника были схожие мысли. Наследник Цинхэ Не, казалось, был немного удивлён внезапным вниманием со стороны младшего наследника Лань. Но он опустился на колени и заговорил с Лань Ванцзи, мягко улыбаясь, и Лань Цижэнь мог видеть смущённый розовый оттенок на кончиках ушей его племянника. Казалось, наследник каким-то образом очаровал обоих его племянников за один разговор. После того, как его племянники вежливо поговорили с другими главами орденов и учениками, они удалились с разрешения Лань Цижэня. Он также покинул банкетный зал во дворах недалеко от центра Облачных Глубин и заметил своих племянников вместе с наследником Не. Вдали от глаз взрослых заклинателей они расслабились, и Лань Цижэнь увидел, как Сичэнь, совсем по-мальчишески рассмеялся над чем-то, что сказал Не Минцзюэ. Лань Цижэнь решил, что если они станут друзьями, то он сделает всё возможное, чтобы сделать эти отношения как можно крепче. Он никогда раньше не видел такого выражения на лице своего племянника и судя по яркому блеску в глазах Ванцзи, тот тоже не видел, чтобы его брат вёл себя подобным образом. Старейшина Лань наблюдал, как Не Минцзюэ опустился на колени, протягивая Ванцзи свою руку, чтобы тот схватился за него, что мальчик и сделал несколько нерешительно. Наследник Не медленно встал, чтобы Ванцзи мог привыкнуть к пребыванию на его руках. Затем Не Минцзюэ протянул руку Сичэню, который покраснел и застенчиво покачал головой. Не Минцзюэ улыбнулся, снова протягивая руку, и Сичэнь улыбнулся в ответ, мягко обхватив руками другую руку более высокого мальчика. А Не Минцзюэ начал кружиться, сбрасывая обоих наследников Лань со своих рук. Ванцзи не смеялся, но его глаза сияли, рот слегка приоткрылся. Сичэнь беспомощно хихикнул, а Лань Цижэнь, наконец, вернулся в главные залы в поисках главы ордена Цинхэ Не. — Глава ордена Не, — поприветствовал он, подойдя к более высокому мужчине, и глава клана повернулся. На его лице показалась такая же, как и у сына, широкая улыбка: — Учитель Лань, чем я могу вам помочь? — тепло поинтересовался он. — Можем ли мы поговорить наедине, глава ордена Не? — проговорил старший Лань с той же теплотой во взгляде. — Хорошо. Цижэнь отвел главу ордена в отдельную комнату, повесил на стену талисман глушения и пригласил его сесть. И пока глава Лань наливал им обоим чай, господин Не сел напротив, принимая чай и ожидая, когда Лань Цижэнь заговорит. — Буду откровенен, глава ордена Не, — выпрямился Лань Цижэнь. — Я слышал о проклятии ваших наследников, которые умирают от раннего отклонения ци, это правда? — Почему вы спрашиваете об этом, господин Лань? — спросил господин Не, непроизвольно сужая глаза, а следом Цижэнь уловил слабую вибрацию сабли на спине мужчины. — Я лишь стремлюсь спасти вашего юного наследника от той же участи. Если бы Лань Цижэнь был из тех, кто легко поддаётся эмоциям, он бы рассмеялся над выражением лица господина Не. Вместо этого он сделал глоток дымящегося чая и подождал, пока мужчина успокоится. — Почему? — спросил он, широко раскрыв глаза, и его сабля замолчала. — Кажется, мои племянники испытывают тёплые чувства относительно вашего сына, глава ордена Не, — Лань Цижэнь задумчиво погладил свою бородку и вновь заговорил. — Я бы не хотел, чтобы их ранила его преждевременная смерть. — Вы говорите мне, учитель Лань, что хотите спасти моего сына и, в конечном счёте, мою семью от нашего кровавого семейного проклятия, чтобы ваши племянники не расстроились? — Глава ордена Не выгнул довольно правильную бровь, а затем разразился смехом. Одним из многих правил Стены Послушания было: «Не смеяться громко», но Лань Цижэнь обнаружил, что ему очень нравится смех этого человека. За рамками стерильной среды Гусу находилось некоторое очарование и подобное относилось к нему. — Пусть никто никогда не говорит, что Лань Цижэнь не любит своих племянников, — проговорил господин Не, отсмеявшись так, что выступили слёзы. — Очень хорошо, учитель Лань, я расскажу вам всё, что знаю. Той же ночью Лань Цижэнь обучил своих племянников песне ясности и тому, как успокоить необузданную энергию обиды.