Брачный отбор

Тэхен прибыл в замок короля девятым из принцев. На небольшом дворе собралось довольно много людей, среди которых он видел магических существ. Они нечасто покидали свои земли, поэтому Ким с интересом рассматривал их. Первым стоял лесной принц, он был дриадом. Волосы его имели глубокий зеленый цвет и были заплетены в тугую косу, из которой виднелись различные полевые цветы, как украшение. Одет он был просто, в свободную рубашку и такие же свободные брюки. Тэхен слышал, что они вообще не приветствуют одежду, как лесные нимфы они предпочитают быть ближе к природе. Кожа юноши была телесно-зеленого цвета, а глаза мерцали желтыми огоньками на всех присутствующих. Его опаска понятна, дриады не часто покидают свои леса, потому что их жизненная сила заметно увеличивает магический потенциал. Следующим был фей. Он ничем не отличался от Тэхена, одет был так же, следуя всем последним пискам моды в столице, разве что за его спиной трепыхались огромные полупрозрачные крылья. Пожалуй, только их мерцание и привлекало взгляд к этому принцу. Рядом с ним стоял друид. Вот его Тэхен здесь вообще не ожидал увидеть. Дело в том, что они живут на закрытой территории, полностью охраняемой, и чужаков не пускают. Что сподвигло их короля отправить своего сына на выданье королю-магу — загадка. Да и выглядел принц весьма специфически. Он был одет в свободный балахон, а из-под капюшона проглядывала звериная морда. Говорят, что, рождаясь, они забирают силу у какого-то животного, поэтому голова у них нечеловеческая, но тело обычное. Тэхен вздрогнул, увидев, что друид перехватил его взгляд и оскалился. Поэтому он поспешил перевести взгляд на другого принца. Им оказался принц-эльф. Высокомерно вздернув подбородок, он рассматривал свои тонкие пальчики, старательно делая вид, что его никто не интересует. Такое ощущение, что он был уверен в своей победе. Его длинные светлые волосы изящной волной струились по спине, напоминая водопады расплавленного серебра. Он был достаточно высок, тело худощаво, но во всем виднелась грациозность. Даже в том, как он высокомерно фыркал на всех. Что не принц, то удивление. Среди этой разношерстной компании Тэхен разглядел двух с виду обычных людей. Только вот если первый и в самом деле был человеческим принцем, которого пригласили просто ради уважения, то у второго из-под рукавов приветливо сверкали бордовые чешуйки. Оборотень-дракон. Такая редкость здесь, что Тэхен просто обязан с ним познакомиться и желательно подружиться. Их знания очень ценны для развития своей магии, поэтому Тэхен и хочет заполучить такого ценного союзника. А вот следующий принц просто приковал к себе взгляд Тэхена. Ким ни за что бы не подумал, что ему нельзя смотреть в глаза. Прекрасный наг, получеловек-полузмей. Они все обладали истинной красотой, точеные лица, идеальные фигуры, сверху, разумеется. Ниже пояса у него был длинный хвост глубокого синего цвета. На его кончике иногда трепыхалась погремушка. Тэхен слышал, что у них есть три формы, истинная как раз такая, но они могут обращаться и в человека, и в змею. Наг был одет в традиционные одежды своего народа, украшенные золотом и драгоценными камнями, а волосы такого же синего цвета, как и хвост, развевались на легком ветерке. И Тэхен совсем забыл, что этот народ очень коварный, им ни в коем случае нельзя смотреть в глаза. Их взгляд обладает магнетической силой, посмотревший окунается в чары и забывает обо всем, видя лишь свое наваждение. И наги этим пользуются, убивая глупцов. Благо, что слуга Тэхена одернул его за рукав, выводя из этого состояния. Последним из прибывших был дроу. Этих эльфов Тэхен часто встречал в академии, в которой учился, потому что они желали овладеть знаниями, собирали их по крупицам отовсюду. Принца он тоже пару раз встречал, поэтому они обменялись вежливыми кивками, узнав друг друга. Оставались еще двое, и они не заставили себя ждать, прибыв почти одновременно. Первым был юноша, принц морского народа. Его кожа была полупрозрачной, словно вода, а волосы неестественно развевались, как будто водяные брызги, разбивающиеся о скалы в море. Он покорно склонил голову приветствуя короля. Тэхену показалось, что он слишком тихий и скромный, будто боится. А вот последний принц был полной его противоположностью. Демон-инкуб. Зачем они отправили именно его? У короля много сыновей. Хотя, очевидно зачем. Надеются, что тот сможет окрутить короля. Пожалуй, он действительно красив. Идеальная гладкая кожа, полупрозрачная блуза и обтягивающие брюки. Сзади покачивается хвост с пушистой кисточкой на конце. Тэхену он не нравится, слишком гадко улыбается, смотря четко королю в глаза. Его магия не подействует на таком расстоянии, но то, что он привлечет к себе внимание, — факт. Тэхен среди них всех был обычным сыном дворянина. Его отец — советник бывшего короля, не последний человек в магическом обществе. Профессора в академии говорили, что у Кима выдающиеся магические способности, именно из-за них его и пригласили на отбор. — Я рад приветствовать вас в своем замке, спасибо, что откликнулись на мое предложение. Искренне надеюсь, что один из вас станет моей парой и займет место на троне рядом со мной. Как вы знаете, вам предстоят испытания, и лучший будет избран моим королем, — Чонгук обвел всех присутствующих взглядом, порождая благоговейную тишину. Возможно половина из них согласилась на это из-за его ужасающей силы, но были и такие, кто просто млел от его красоты. Что же, Тэхен не относится ни к тем, ни к тем. — Давайте же начнем наш отбор! После приветствия каждому жениху выделили отдельные покои. Тэхён с удовольствием завалился на свою огромную кровать, вытянув ноги. Он устал. Жил он хоть и в столице, но подготовка ко встрече с королём заняла у него все утро, потом еще эти испытующие взгляды принцев. Среди них только Ким не обладал таким высоким титулом. Конечно его привилегий достаточно до того, чтобы стать мужем его величества, но все же. Он успел задремать, вымотавшись за день, когда к нему в спальню кто-то постучался. Потянувшись, он сел на кровати, проговорив «Войдите». — Господин, король через час приказал провести первое испытание. Я помогу вам собраться, — в комнату вошел слуга, покорно склонив голову. Тэхен удивился такой скорости, ведь рассчитывал на то, что испытания начнутся только завтра. Но противиться он не может, поэтому поднялся с кровати, вежливо улыбнувшись. — Хорошо, тогда помогите мне привести себя в порядок после сна, пожалуйста. Тэхен успел принять ванну с маслами, привел кожу и волосы в порядок. Слуга помог ему выбрать наряд для вечера и сделал легкий макияж. С укладкой они решили не заморачиваться, просто зачесав пробор. Ким был готов ровно к назначенному времени, поэтому выдохнув, направился в зал за слугой. Там уже собирались женихи. Король и несколько его подданных, включая советника, сидели в импровизированном зале. Для них эти испытания — шоу, и не больше. Эльфа они ждали дольше всего. Пока тот прихорашивался, наг и демон успели затеять перепалку. Тэхен наблюдал за этим со стороны, понимая, какие они странные с этой своей конкуренцией. Когда все собрались, советник озвучил суть первого испытания. Женихи должны продемонстрировать свою магию, но помимо этого король будет испытывать их своей силой. Все знают, как странно его магические потоки влияют на окружающих, поэтому если будущий король не способен выдержать их, зачем тогда нужен такой король. Они по очереди стали демонстрировать, на что способны. Тэхен был в числе последних, поэтому сначала просто наслаждался шоу. У них у всех совершенно разная магия. Не считая человека, конечно. Тут ему нечего демонстрировать. Различные потоки магии окутывали зал всполохами, сила буквально искрилась, переплетаясь. Все смогли выдержать королевскую магию, но было видно, как некоторые держатся из последних сил. Еще бы секунда и тот же дроу свалился бы в обморок. Фей тоже оказался достаточно хрупким, после испытания упав в руки своим слугам, на что король лишь хмыкнул. Тэхен тоже показал свою магию. Его основной стихией был воздух, идеальная пара огню короля, но он также мог управлять и другими стихиями, что давало ему заметное преимущество перед другими. Он смог перехватить огненный клинок короля и распылить его, и сила не задела Кима никак. Кто-то из придворных восхищенно присвистнул, король даже улыбнулся, а вот сзади слышалось шипение всех десяти змей. Причем один там действительно змей. По итогу, ожидаемо, человек не прошел испытание. Вообще, логично было устроить первым испытанием именно это, потому что магия — главный критерий отбора. Тэхен со спокойной душой после завершения всех формальностей, направился в свою спальню наконец отдыхать.