Between the Devil and the Ice Blue Sea

Ники ____________________________________       Облегчение было недолгим.       После нескольких близких столкновений им каким-то образом удалось добраться до комнаты, где, как он предполагал, хранились сокровища. Внутри комнаты находились предметы, наводящие ужас, в том числе несколько видов костей в мягких коробках и несколько деревянных ящиков. Один из них Дэн открыла, но тут же почувствовала ужасный запах. Она тут же закрыла его.       Дэн окликнула их, и Ники посмотрел на неё со своего места у двери. Она нашла тяжелый металлический ящик.       Единственной проблемой, по размышлениям Мэтта, было как они его перевезут?       — Рене учила меня взламывать замки, так что возможно я смогу открыть его, — сказала Дэн. — Будет ужасной ошибкой, если мы потащим этот ящик куда-нибудь, а в итоге окажется, что это и вовсе не чешуя. — она встала на одно колено и начала ковыряться в замке.       Ники не сводил глаз с коридора. Прошло всего несколько минут, когда он заметил, что что-то движется по длинному коридору. Это выглядело как кусок пространства, где свет останавливался, а затем начинался снова. Трудно было сказать, что именно это было.       — Дэн, — прошептал он укоризненным голосом.       — Почти получилось, — шепнула в ответ Дэн.       Мэтт встал рядом с Ники и прищурился, в попытке рассмотреть очертания вдалеке.       — Господи, почему все парни на этом корабле огромные? — Через секунду его глаза расширились, как будто он осознал значение рыжих волос. — Дэн.       — Одну секунду, — сказала Дэн. — Мне нужна всего одна секунда.       — Дэн, — пискнул Ники, прячась за дверью. Это был мистер Уэс. Это точно был мистер Уэс. Святое дерьмо — святое гребаное дерьмо. Он шел прямо на них.       Громкий щелчок предупредил Ники о том, что сундук открыт. Он огляделся, и тут же его взору предстал яркий красный цвет. Яркий рубиновый свет украсил комнату, отражаясь от блестящего внутреннего покрытия металлического корпуса. Казалось, что прямо сейчас идет дождь из красного стекла.       Это было прекрасно, но самое главное — это была чешуя Нила. Дэн подняла её двумя руками. Прямо сейчас в её руках находилась надежда на возврат комфортного тела для Нила. Смотреть на неё теперь было совсем не так, как раньше. Раньше она была бы поражена и ужаснулась, а теперь… надеялась.       — Как это чудно, — произнес голос, обжигаюший, как магма.       Ники вскрикнул и обернулся — там кто-то навис над дверью, рука лежала на дверном проеме, а тело, облаченное в черно-фиолетовую одёжную, поглощало весь свет.       Ники и Мэтт одновременно выхватили свое оружие. Но лезвие Ники немного дрожало на его острие.       Мистер Уэс наклонил голову к Дэн и Эбби с небольшой загадочной улыбкой на лице. Было что-то безумно нервирующее в том, чтобы увидеть на лице этого холодного человека такое детское выражение, как любопытство.        — Вы все зашли так далеко, без такой простой вещи как приветствие. Это не очень-то вежливо, знаете ли. Вот так врываться на чужой корабль и втайне его грабить.       Уэс сделал шаг вперед, и Мэтт направил свой меч прямо на него.       — Только двинься и будешь ранен, — сказал Мэтт, его глаза были твердыми, как лапис.       Именно тогда Ники заметил, что у Уэса не было никакой защиты, чтобы предотвратить такое развитие событий: его присутствие было удушающим — он физически отталкивал Ники назад — но его не украшало ничего острого. Ни щитов, ни цепей. Ничего.       Уэс хмыкнул, низко и гулко, эхом душевного смеха Ваймака. Он первым схватился за лезвие меча Ники и вырвал из его ослабевших рук, пустив при этом кровь. Мэтт держал свой меч нацеленным прямо на Уэса, а Уэс продолжал идти вперед, медленными шагами приближаясь к Дэн.       — Я так понимаю, это означает, что маленький Натаниэль с вами. Скажи мне, где…       — Я серьезно! — Мэтт встал между Эбби, Дэн и Ники. Его меч был нацелен прямо на сердце Уэса. — Я проткну тебя насквозь, если ты сделаешь еще хоть один шаг.       Ники с ужасом осознал, как он мог бы ударить Уэса в спину, если бы он не позволил своему мечу улететь куда-то в другую сторону комнаты.       Как и то, что рука Уэса больше не кровоточила.       Дэн крепко вцепилась в сумку.       — Мэтт, не смей, мать твою. Я могу бросить эту сумку в любой момент.       Эбби вытащила меч Дэн из ножен и направила его на Уэса.       — Ты не один, Мэтт. Что бы ты ни выбрал.       — Я не… — Мэтт стал путаться в своих собственных словах. — Я не знаю…       — Тихо, — огрызнулся Уэс. В его глазах сверкало то ли веселье, то ли убийственное намерение. Он сделал еще один шаг, и Ники стал свидетелем того, как Мэтт замер, не зная, хочет ли он сегодня впервые лишить кого-то жизни. Затем Уэс сделал второй шаг, и все это время судьба Мэтта насмехалась над ним. На третьем шаге Уэс подался вперед всем своим весом, возвышаясь над Мэттом, несмотря на то, что был едва ли выше его.       Меч пронзил сердце Уэса.       Глаза Мэтта расширились, словно он был ответственен за это движение. Все тело Ники было словно исцарапано жуками. Это не могло быть реальностью. Ничто из этого — ничто в этом человеке не поддавалось пониманию. Все это было кошмаром.       Уэс склонился, кашляя кровью. Он положил одну руку на плечо застывшего Мэтта, и Мэтт отпустил меч, но остался стоять так неподвижно, что мог бы и умереть. Хватка Уэса ослабла, и он с усмешкой посмотрел на Мэтта.       — Не так надо колоть человека, — сказал он.       Глаза Мэтта влажно блестели. Его грудь быстро вздымалась и опадала.       — Я-Я-Я-Я…       Уэс откинул голову назад. Его улыбка, кроваво-белая, подавала явные сигналы о сатане. Он вытащил меч из груди и окрасил темную форму в красный цвет, как участок океана, наполняющийся кровью при всплытии на поверхность каждой мертвой рыбы.       -Вот, — сказал Уэс. — Вот, как надо колоть человека.       Прежде чем хоть кто-то успел опомниться, Уэс ударил Мэтта прямо в живот. Тело Мэтта вздрогнуло, и его рука рефлекторно легла за рукоятку, как будто с его спины прямо сейчас не торчало лезвие от этого же меча.       Дэн издала звук, похожий на удушье от ужаса. Сет ____________________________________       Сет барабанил пальцами по столу.       — У тебя просто ужасные кутикулы, — сказал Аарон.       — Спасибо.       Аарон продемонстрировал свои ногти, и Сет взял его руку и притянул ближе.       — Черт, что это, кровь?       — Лак, — сказал Аарон. — Эллисон предложила. Она и Рене вдвоем сделали его. Он укрепляет ногти. А еще. — Он согнул руку и вдавил края ногтей в кожу Сета. — Я мог бы, наверное, разрушить слой эпидермиса, если бы захотел.       Сет усмехнулся.       — Мило. — Разбей мой эпидермис, подумал он. Он еще не хотел отпускать руку Аарона. — У тебя всегда самые холодные руки.       Аарон придвинулся ближе и почувствовал руку Сета в своих ладонях.       — Нет, я думаю, что у тебя, вероятно, просто высокая температура тела. — Аарон пощупал лоб Сета тыльной стороной ладони, а затем прошелся рукой по плечу Сета под воротником его рубашки. — Определенно чувствуется, что она выше средней.       Чертовски верно, было первой мыслью Сета. А потом, черт, он так близко.       Сет резко встал, отодвинув стул.       — Мне нужно в туалет.       Аарон кивнул.       — Мне тоже.       — Плохой повод увидеть мой член.       Аарон бросил на него взгляд, означавший «заткнись нахрен», но все же последовал за ним.       Сет закатал джинсы и вышел через одно из полукруглых окон бухты на берег, потому что разве он шутил? Он направился туда, где все лодки были привязаны к ветхому причалу, и нашел чистый участок берега. Аарон последовал за ним.       Разбитый водной рябью свет костра мягко переходил в отзеркаленный лунный свет.       — Ты не ссышь на рыбу, — сказал Аарон. — Хотя я определенно вижу, как ты это делаешь.       Пение Нила теперь искажалось из-за формы пещеры позади них. Когда Сет переместился к выступу скалы и сел на него, звук стал еще более тусклым, до неузнаваемости. Он подумал, что так он звучит гораздо красивее.       — Я думаю, что похож на него, — сказал Сет.       Аарон прищурился.       Сет покраснел и отвел взгляд.       — Я имел ввиду звук. Это что-то новое, потому что он весь согнулся. Это как искривленное дерево. Оно выглядит круче. Я не думаю, что люди растут прямо, я думаю, что они — ты — как что-то, что остается самим собой, когда меняется. Ты… понимаешь, о чем я?       — Нет, — сказал Аарон. — Кто учил тебя говорить?       Сет встретил его самоуверенное выражение лица столь же невозмутимым.       — Шестеро братьев.       — Звучит словно эхо.       — Ага. Но твой голос намного чище. Думаю, я бы смог услышать тебя оттуда. — Сет указал рукой на луну.       Аарон поднял голову, позволяя Сету рассмотреть его линию челюсти.       Шесть братьев, и каждый из них учил его, что само понятие, крутящееся в его мозгу, было чем-то отвратительным. Что как бы он ни извращал эту идею, она всегда будет убогой и неправильной. Один Аарон, именно он научил Сета тому, что иногда перед тобой предстают две версии одной и той же идеи, и все, что для этого нужно, — это немного самоанализа, несколько заметок, немного времени на распутывание, и ты понимаешь, что не все версии того, чего ты хочешь избежать, помещаются в отведенные им ячейки. Две вещи могут быть похожими и в то же время совершенно противоположными, и если вы присмотритесь — если вы наклонитесь к двум головкам подсолнуха, зеленым, как день, достаточно близко, чтобы сосчитать каждую веснушку, — тогда вы заметите, что за запутанными словами скрывается реальная вещь.       Многое пришлось осознать сразу.       — Эй, — прохрипел Сет. — Иди на хуй. Мэтт ____________________________________       С торчащим из него мечом Мэтт обернулся и улыбнулся кривой улыбкой. Увидев Дэн, он словно обрел частичку себя, которой ему так не хватало. Или это, или он наконец-то понял, в каком положении находится.       — Не волнуйся, — прошептал Мэтт. Он показал ей большой палец. — Это не так уж и больно.       Дэн уронила чешую.       — Ники, возьми её.       Ники тошнило. Но он все равно бросился к ней, оставив Уэсу свободное пространство.       Уэс оттолкнул Мэтта в грудь, и Эбби поймала его, за секунду успев обменяться ударами меча.       Дэн зарычала и бросилась на Уэса, который блокировал её удар предплечьем. Ники успел заметить, как белеют кости Уэса, когда он дрожащими руками пристегивал мешок к спине.       Прежде чем Эбби успела полностью опустить Мэтта на землю, Уэс схватил меч и вытащил его из постанывающего Мэтта, так, словно тот был ножнами. Мэтт поморщился от боли, и Дэн сделала еще один выпад, но на этот раз Уэс ловко заблокировал её. Она отшатнулась на шаг назад от силы его парирования.       — Как ты смеешь! — закричала она.       — Вот как надо колоть, — сказал Уэс. — Хотя над твоей формой тоже не мешало бы поработать.       — Например, — продолжил Уэс. Дэн снова сделала выпад, и Уэс без труда заблокировал его. Он уже должен был быть мертв. Он должен был валяться на земле. — Тебе не помешало бы немного поработать над опорой. Твоя стойка слишком агрессивна.       — Ники, мне нужно, чтобы ты снял с пояса мою сумку и передал мне зеленый флакон с тремя листьями, — сказала Эбби. Она надавливала ладонями на рану Мэтта. Ее руки были полностью окрашены в красный цвет. Он нашел указанный флакон, открыл его и вылил все на рану Мэтта. Мэтт зашипел от боли, а затем Эбби стала делать из остатков его рубашки повязку.       Снова и снова столкновения в поединке на мечах Дэн и Уэса прерывали инструкции Эбби для Ники, когда они пытались удержать кровь Мэтта в его теле. Дэн дралась как сумасшедшая, выкрикивая и обрушивая на мужчину самые страшные оскорбления, в то время как Уэс осыпал ее критикой и леденящими душу словами. Словами о том, как это было прекрасно, как меч вошел в Мэтта.       — Разве человеческое тело не удивительно? — спросил Уэс, остановив натиск яростных атак от Дэн.       Задыхаясь и покрывшись потом, Дэн наступила на ящик позади себя и нанесла ещё один удар в грудь Уэса. В последнюю секунду она изменила направление, взмахнула мечом по дуге и отсекла Уэсу голову.       Его тело упало на землю.       Она тяжело засмеялась.       — Ты любишь ходить по людям. Стоило быть осторожнее, ведь Лисы привыкли, что по ним ходят. Мы не можем быть унижены твоей грязной обувью. — Она отошла от ящика и ударила ножом по мертвому трупу Уэса. — Или твоей мерзкой гребаной душой!       — Дэн, — слабо позвал Мэтт.       Дэн подняла голову, её волосы растрепались. На лице был сплошной беспорядок, созданный человеком, который за две секунды успел разлететься на куски. Она бросилась к парню и опустилась на колени.       — Эй, эй, скажи мне, что ты в порядке.       Мэтт мечтательно улыбнулся.       — Странное ощущение. — Он попытался рассмеяться, но, похоже, причинил себе этим еще больше боли.       — Мы должны поддерживать его в стабильном состоянии, — сказала Эбби.       Костяной холод, мертвый и полый, заполнил каждый уголок тела Ники. Казалось, что кто-то заменил весь его мозг льдом. Он повернулся, предупрежденный нечестивым инстинктом, и увидел как рука Уэса дернулась. Его рука, она согнулась в локте. Его колени подгибались, он потянулся к лежащей на полу голове и, подхватив её, крепко прижал к шее.       Ники отпрянул от Мэтта и выблевал застарелое содержимое своего желудка.       — Это было самое веселое, что со мной произошло за последние сто лет, — сказал Уэс.       Дэн подняла ближайший меч.       — Что ты за хрень?       Он улыбнулся. Эти зубы могли расколоть кости, Ники знал это.       — Мистер Джонатан Уэс, убийца сотен русалок, опустошитель Семи морей, самый богатый человек на свете. Называйте меня как хотите, но я открою вам секрет, который никогда не увидит свет — меня зовут Натан Веснински.       — Сколько тебе лет? — спросила Эбби.       Натан Веснински посмотрел на нее сверху вниз.       — Достаточно стар, чтобы очистить океан от всех видов вредителей, которые могли бы продлить мою жизнь. И я очень рад этому. — Он опустился на колени в футе от нее. Эбби двинулась, чтобы остановить его, не давая ему возможности приблизиться к Мэтту. — Потому что без такой сухой, бессодержательной жизни я, возможно, никогда бы не имел удовольствия познакомиться со всеми вами. Такие преданные. Будет забавно выпытывать у вас нужную мне информацию. Упрямцы — это те, у кого самый высокий предел прочности.       Эбби плюнула ему в лицо. Сет ____________________________________       — Да, — сказал Аарон. — На твой, я же знаю, что ты хотел этого с тех пор, как нам было по семнадцать.       Сет усмехнулся.       — Ты не можешь просто притвориться, что тебя все это устраивало в первый раз, когда ты все это время говорил ужасные гадости! Вспомни про Ники и его мужа?!       Аарон тут же перешел в наступление.       — Он чертовски раздражает меня своим мужем! А ты был намного хуже меня.       — Две секунды назад у меня был приступ откровения, а вот в чем твое оправдание?!       Аарон быстро встал на ноги.       — Ты серьезно думаешь, что я в один день просто проснусь и скажу: «Сегодня день, когда я стану геем для Сета!» Все, что я сделал, это наконец-то решил не думать о нем и не сравнивать себя с ним. Не думать о том, что он всегда был близнецом-геем, и если мне нравится парень, то это просто создаст ещё одно сходство между ним и моей скучной персоной. Как я стану ещё более точной копией, пока он просто является… всем. — Аарон жестом указал позади себя. — Он сейчас на корабле, собирается спасать всех, а я просто… такой чертовски мелочный, что едва могу признаться себе, что я вроде как на чем-то технически напоминающем свидание.       — Подожди, это свидание?!       Аарон задрал голову к звездам.       — А ты что думал? Ты же явно, мать твою… ух… — Аарон вытер лоб и потер глаза, словно резкая мигрень отняла у него все слова.       — Ты не можешь это так оставить. — Сет встал рядом с ним. — Скажи мне, что ты собирался сказать.       Аарон вызывающе посмотрел на него.       — Нет.       Сет схватил Аарона за воротник его дурацкой модной рубашки и притянул его ближе.       — Мы собираемся поговорить об этом.       — А у нас был такой приятный вечер, — проворчал Аарон.       — Аарон, посмотри на меня.       — Это сложно.       Босые ноги Сета были потрясены холодом омывшей их воды. Он отпустил рубашку Аарона.       — Мне не трудно смотреть на тебя, а от тебя пахнет потом и алкоголем, и выглядишь ты как дерьмо из-за всей той работы, которую ты выполнял. — Это была ложь. Растрепанные волосы и мятая униформа Аарона только подчеркивали его и без того ангельскую внешность.       — А ты воняешь как дерьмо и выглядишь как алкоголик, — сказал Аарон. Когда Сет почувствовал на себе взгляд Аарона, он задался вопросом, не думает ли тот о чем-то столь же противоречивом.       — Я чувствую запах твоего дыхания, — сказал Аарон, делая шаг ближе. — Виски.       Аарон все еще пах свежим фруктовым салатом с дыней, клубникой и виноградом в летний день, но Сет не доверял себе в том, чтобы сказать это и сохранить оскорбительное звучание, поэтому он промолчал.       Волны снова подходили к ним и расступались, оставляя песок под ногами и забирая все, что было вокруг, выстраивая между ними миниатюрные траншеи.       Сет не выдержал и подошел ближе.       — Любовник, — сказал Аарон. — Я собирался назвать тебя… — Аарон слегка наклонился вперед и понижал голос с каждым словом. — Явным,мать твою, любовником.       Сердце Сета заколотилось, как только проснувшаяся колибри.       — И что тогда? Я бы начал целоваться с тобой, чтобы это слово подходило мне лучше?       — Я не знаю, — ответил Аарон. — Но ты выглядишь так, будто хочешь этого.       — Пошел ты, — тихо сказал Сет. Для этого ему не пришлось далеко отодвигаться. Всего на несколько дюймов он наклонился, чтобы встретиться с Аароном на его уровне.       Сет решился на авантюру.       Он поцеловал Аарона.       Сет никогда в жизни не летал. На севере в небо поднимались только мистические создания, и те были дорогими, роскошными. Полеты были для богатых. Самое близкое, чего он когда-либо достигал, было падение. Поэтому поцелуй с Аароном должен был быть полетом. Сет не боялся, а только радовался, когда все его тело поднималось вверх. Его дух мерцал в такт сечениям света на волнах.       Аарон притянул его ближе.       Вода смыла их омертвевшую кожу.       Подступивший холод заглушил начавший зарождаться в Сете жар, когда Аарон отстранился и огляделся.       — Слышал это?       Где-то над чем-то гоготала женщина. Два человека подошли ближе, бросая ножи в воду и вытаскивая их то с рыбой, то без. Когда им удавалось поймать одну рыбу, ее тушку выбрасывали обратно в океан. Они окрашивали берег в кровавый цвет.       — Ведьмы, — сказал Сет.       Она поймала их взгляды и с улыбкой подняла глаза. Сет прищурился. Он должен был откуда-то ее знать.       — Приветики! — позвала она. Она стукнула по плечу мужчины рядом с ней, и тот убрал оружие в ножны. — Разве это не сами педики Лисов? Как я вас узнала? Ваш корабль был общественным сортиром? И ещё вопросик… — Она прижала нож к большому пальцу и, царапнув его, зачерпнула лезвием кровь с края пальца. — Вы все педики, потому что боитесь, что не сможете доставить удовольствие настоящей женщине, или это только вы двое и тот другой… хм, как его звали? Кажется, Нимбли? Может, его так назвали, потому что никто не мог услышать, как его зовут, из-за всех этих членов у него во рту. Честное слово, какая шлюха…       Сет нарушил свое правило не бить женщин. Он ударил ее так сильно, что она выронила нож и упала на задницу. Ее подельник бросился на Сета, но не успел достать оружие. Аарон схватил мужчину, отпихнул его в сторону, схватил за рубашку и стал бить его в нос, пока тот не треснул.       Сет не хотел пинать девушку, но она уже схватила свой нож и начала маниакально наносить удары по его ногам. Аарон нанес удар, и Сет приготовил свой меч.       Он направился прямо на неё. Дэн ____________________________________       Натан поднял руку и вытер слюну со своего лица. Без лишних слов он схватил Эбби за волосы и начал тащить ее за собой. Мэтт пытался встать, но Ники остановил его рукой, чтобы тот не напрягался.       Боль на её лице запечатлелась в глазах Дэн, когда она побежала за Натаном и ударила его по руке. Монстр просто продолжал идти. Она замахнулась на его руку, снова и снова, кость зацепилась и унесла ее с собой. Эбби попятилась назад, пытаясь идти вместе с Натаном, чтобы не разбить себе голову, и хмурилась, стиснув зубы. Дэн снова и снова рубила по руке Натана, но сколько бы ни костей она не пробивала, ее меч становился все тупее.       Она прекратила свои попытки навредить его руке и снова взялась за шею Натана. Ее меч разрубил его шею только наполовину, и она наблюдала, как он поймал его за лезвие прямо перед своим носом и потянул его в сторону от своей частично разрушенной шеи. Тошнотворный звук, который издал один из шейных позвонков, заставил Дэн покрыться холодным потом.       Но она не сдавалась.       Она бросилась вперед и схватила его за руку. Это было похоже на попытку оттащить назад слона-геноцидника.       Он повернулся и оттолкнул ее назад.       — Дэн! — Ники направился к ней. Он опоздал, чтобы поймать ее тело, но поймал ее душу, рукой помогая ей подняться.       — Я не совсем ясно выразился, — сказал Натан, повернув голову. Рана на его шее быстро заживала. Он швырнул Эбби на пол и направился к Дэн, которая стала отступать назад, мимо Ники, мимо Мэтта, мимо пустого металлического сундука.       Он ухмылялся, как неземное существо.       — Испугалась, девочка?       У Дэн был неприятный хук правой.       Натан почувствовал это только один раз. Во второй раз ее кулак уже не коснулся его лица. Он схватил ее за запястье и прижал к стене. Она боковым зрением увидела, как Мэтт с трудом поднимается с земли. Но её зрение колебалось, ему нельзя было доверять.       Натан посмотрел на нее, и его голова резко дернулась в сторону. Что-то тяжелое ударилось о пол.       В другом конце комнаты Ники поднял еще одну кость и бросил ее.       Натан поймал её и с силой бросил обратно.       Она сумела пробить руку Ники, и он полетел назад, ударившись спиной об стену, и держась за рану.       Осталась только Эбби.       — Возьми меня туда, куда ты собирался меня отвезти. — сказала Эбби. — Я пойду добровольно. — Но в её голосе послышалась неозвученная угроза: еще раз тронешь моих детей, и я буду рубить тебя на куски до тех пор, пока ты не перестанешь регенерироваться. В ее глазах был блеск, который говорил, что она продержится столько, сколько нужно, чтобы все они смогли сбежать.       — В таком случае, — сказал Натан. — Следуйте за мной.       Дэн хотела что-то возразить, но все её слова выходили небрежными. Она стиснула зубы так сильно, что её челюсть свело. Натан направился на выход, и вот он уже вышел за дверь вместе с их любимой Эбби Уинфилд.       Девушка с трудом поднялась, упираясь кулаками в пол. Дэн поднялась на ноги и направилась к Мэтту, руку которого ей удалось перекинуть через свое плечо, и помогла ему встать. Она могла двигаться, она могла заставить свое тело идти вперед. Ему было гораздо больнее, чем ей.       — Ники, — позвала Дэн.       Ники встал и затянул ремень, соединяющий мешки с чешуей за его спиной.       Они двинулись вперед так быстро, как только могли. Натан и Эбби видимо ушли по какому-то другому коридору, чем по тому, через который они попали сюда.       Не говоря ни слова, они свернули вниз в поисках ее.       Они тихо ковыляли по коридору. Единственным благословением до сих пор было то, что они не встретили каких-то других противников.       Мэтт вздрогнул, когда Дэн покачнулась. Она произнесла тихое извинения, а он в ответ лишь сильнее прижался к ней.       Все трое остановились на развилке. Звуки шагов раздавались с обеих сторон.       Дэн свернула налево и увидела Эллисон и Эндрю Миньярда, которые шли по коридору так, словно были готовы убить любого встречного. Эндрю не остановился, когда увидел их, просто окинул их взглядом, а затем снова посмотрел вперед, словно одного взгляда на них ему было достаточно, чтобы понять абсолютно все.       Выражение его лица не изменилось, но Дэн почувствовала, как ярость накатывает на него, словно лава. Тусклый свет факелов, казалось, сплотился вокруг него, накаляясь и усиливаясь. Между ним и тем, что находилось в конце темного коридора, возникло невероятное напряжение, а на его краю — то самое искажение света, которое возникает при взгляде на воду в стакане.       Натан обернулся.       Эллисон не смотрела на них, она подняла пистолет и прицелилась прямо в голову Натана.       Она выстрелила в него -раз-два-три— опустошив патронник. Три выстрела в голову, по одному в каждую из ног. Он вздрагивал от каждого выстрела, но только спотыкался на ногах.       Он не упал.       Они с нарастающим ужасом наблюдали, как Натан снова регенерирует.       Эндрю приготовил свой нож.       — Эндрю! — крикнула Дэн. — Это не—!       Эндрю не дослушал. Он бросился с ножом на Натана, и тут крик наполнил зал, как резкое наводнение.       Все замерли.       У Эбби расширились глаза.       Натан вытащил нож из своей плоти и посмотрел на сочащуюся из раны кровь, которая была не красной, а синей. Он прижал ладонь к ране и тут же отдернул ее, покрытую кровью.       Рана не закрылась.       Натан посмотрел на Эндрю такими холодными глазами, что они могли заморозить весь свет. Казалось, что комната исказилась в точке между ними, где пространство Эндрю смешивалось с пространством Натана. Эбби поспешила выйти из зоны его досягаемости и встать рядом с Эндрю.       Эндрю открыл рот, как бы задавая вопрос, но вопрос отпал, и на его лице появилось выражение, которое Дэн никогда не доводилось видеть на его лице: его глаза слегка расширились. Нездоровый интерес и одновременно легкое потрясение.       — Нам нужно уходить, — сказала Эбби. — Эндрю.       Натан перевел взгляд со своей раны на Эндрю, а затем на нож. Вытащив его из стены, он закатал рукав и нанес себе порез.       Кожа затянулась.       Эндрю не двигался. Эбби схватила его за рубашку и начала тащить его назад.       — Эндрю. Эндрю, я могу рассказать тебе все позже, нам нужно уходить сейчас.       Натан надрезал рану, которую ему нанес Эндрю.       Она исцелилась.       Медленно Эндрю отступал назад, пока Натан продолжать резать каждую часть себя. Зрелище становилось все более жутким, красные раны открывались и закрывались. Кровь продолжала заливать кожу, пока ни одна часть тела Натана не осталась нетронутой кровью.       Белый цвет мог быть от кости, а мог быть от этой безумной улыбки.       Эбби схватила Мэтта за ноги, а Эндрю — за остальное. Они поспешили вперед по темному коридору.       Слова Натана прозвучали эхом вслед за ними.       — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УБИТЬ МЕНЯ! — прорычал он. -Я НЕ МОГУ БЛЯТЬ УБИТЬ СЕБЯ!       Они бросились за очередной поворот, через другой зал. Эндрю вел их за собой.       — И Я УБИВАЛ! — Голос становился все ближе. — Я УБИВАЛ ЛЕГИОНЫ! Я ИХ ЗАРЕЗАЛ!       Они ускорили свой шаг. Дэн не могла определить, где именно в лабиринте коридоров находится Натан. Время от времени они проходили мимо нескольких человек, которых Эндрю быстро устранял. Казалось, что на своем пути он произвел целое опустошение.       — ГДЕ ТЫ?!       Казалось, что Натан находится по другую сторону стены.       — Мы почти пришли, — сказал Эндрю. Благослови Господь его мозг, они вышли на пустую палубу, и лунный свет упал на кожу Дэн вместе со свежим бризом. Не задерживаясь, они забрались в шлюпку и спустили в нее Мэтта. Эбби и Дэн поспешили спустить её на воду, пока Ники аккуратно придерживал голову Мэтта.       Позади них раздался грохот, когда нечеловеческое существо, которым был Натан Веснински, грациозными шагами направилось к ним.       Пошатываясь, Дэн и Эбби спустились по веревочной лестнице. Она была уже на полпути вниз, когда раздался толчок. Натан тянул лестницу вверх своими мясистыми руками. Его кровь стекала по веревкам, но она держалась изо всех сил.       — НЫРЯЙ! — что есть мочи заорала Дэн.       Эбби отпустила лестницу, сердце Дэн завизжало, когда лестница была затянула на палубу еще одним рывком, и она посмотрела вниз, чтобы убедиться, что не упадет на Эбби.       Она могла поклясться, что почувствовала его дыхание на себе за секунду до того, как отпустила веревку.       От него воняло, как от мертвеца.       Через секунду после этого вода, охлажденная ночной прохладой, привела ее в чувство. Дэн быстро загребла руками и взобралась на борт шлюпки.       Невероятно, но Натан просто остался стоять на своем корабле в обрамлении ночи. Его силуэт был окутан изрезанными кусками ткани и мертвой плоти, которые свисали с него.       Эбби и Эндрю гребли, пока Дэн готовила свое оружие. Она замерзала. В любую секунду он мог спрыгнуть за ними в воду, но он этого не делал. Что-то останавливало его, и она не знала что.       Он ничего не сказал, просто поднял одну руку и указал на них, на лице появилась жестокая улыбка. Клыки. Он указывал на Эндрю, что бы это ни значило.       Дэн выкрикнула самое страшное проклятие, которое только могла придумать.       Она чувствовала себя такой слабой на его фоне, словно она могла упасть к его ногам.       Его взгляд не отрывался от них на протяжении всего пути к берегу.