Сет
____________________________________
Казалось, в Daybreaker-е ничего не изменилось.
Сет все время прищурившись смотрел на канаты, гадая, не исчезнут ли они по краям, как гладкий кусок льда. Но они не исчезали.
Казалось, он был единственным прозрачным существом на корабле. Ну, он и непонятная глыба льда, которая, по словам Мэтта, находилась на одном из уровней ниже, в кладовой. Сет и раньше касался льда, но никогда не ел его, хотя если судить по морской соли, он представлял, что для того чтобы съесть его нужно быть сумасшедшим. Именно поэтому он хотел попробовать, но проблема заключалась в том, что каждый человек в радиусе ста ярдов являлся настоящей занозой в заднице.
Может, он мог бы украсть лед у Мэтта.
— Пссс, — сказал Сет, подкравшись к нему сзади и стратегически избегая Эллисон. — У тебя есть лед?
Мэтт передал свою флягу.
— Это именно то, для чего я здесь.
— Спасибо, — сказал Сет. Он сделал глоток из холодной бутылки, с удивлением обнаружив, что она сладкая, и еще больше удивился, когда в лимонаде оказалось что-то блестящее. Это было больше похоже на поедание драгоценных камней.
— Итак, — сказала Эллисон. — Мы почти добрались до Бенгальского паба… Сет, если нас всех убьют и съедят морские чудовища, разве у тебя не будет вещей, которые ты не сделал и о которых ты… сожалеешь?
Сету нужно было всего две секунды, чтобы подумать об этом.
— Нет.
Элисон подняла обе брови. Наглая сволочь, вот кем она была.
— Есть что сказать по этому поводу?
А если бы у меня было свое мнение?
Он вспомнил, что произошло примерно тридцать минут назад.
~ ~ ~
— Я не силен в этом, — сказал Ваймак.
— Ты пытаешься вызвать меня на разговор как у Бетси? — спросил Сет, скрестив руки. Он сидел на стуле напротив стола, за которым сидел Ваймак, и как бы он ни сидел, эта поза всегда заставляла его чувствовать себя ничтожно маленьким, хотя Ваймак и был ниже его ростом.
— Это не
как у Бетси,
это разговор мужчины с мужчиной.
Сет наклонил голову подбородком вниз и язвительно поднял брови.
Ваймак вздохнул полной грудью.
— Видишь ли, когда человек любит другого человека…
—
О Господи! Поговори об этом с Кевином! Это он твой сын!
Лицо Ваймака стало серьезным.
— А ты разве нет?
Твою мать
очевидно, потому что определенно Сет — чей отец, наставники, мать и братья бросили его при первой же неприятности — никогда не мог быть ничьим. Он не мог быть сыном, не мог быть младшим братом, и все, что он мог дать кораблю, — это быть
хорошим членом экипажа.
Он никогда не стремился к совершенству, потому что, прежде всего, знал, что не будет ни первым помощником, ни вторым помощником, ни какой-либо другой должностью выше той, на которой он начинал.
Он знал Ваймака с четырнадцати лет и знал, что рано или поздно снова появится повод пренебречь им. Он подумал, что, возможно, его сбросили бы с палубы сразу после того, как он запер Нила в чулане на целых двадцать секунд.
Он ожидал, что его будут называть по-разному. Негодяй? Конечно. Засранец? Придурок? Ублюдок? Конечно. Но только не… не
сын.
Когда изумление Сета перешло в легкий ужас, на него нашло ужасающее осознание.
— Ты… ты говоришь со мной. Ты сейчас серьезно?
— Мертвецки, — сказал Ваймак. Он наклонился вперед и указал на свой стол. — Ты один из первых членов моего экипажа, и хотя ты точно не самый страстный, но ты самый преданный. Поэтому я дам тебе совет, как мужчина мужчине, как капитан ребенку: если ты достаточно долго игнорируешь себя, твой собственный голос становится второстепенным в твоей голове. Не теряй себя, Сет. Ты самый искренний человек, которого я когда-либо знал.
Вместо того чтобы бороться с реакцией, как он обычно делал, Сет несколько секунд сидел в задумчивости.
— И используйте защиту…
Сет фыркнул.
— Заткнись, старик.
— Вот так, ты пробежишь милю по кораблю, бегом на лестницу.
Сет быстро пошел на попятную. Ваймак прервал его с усмешкой и сказал:
— Я уже задолбался с тобой, иди поговори с Аароном.
~ ~ ~
Сет еще не успел.
Он опрокинул в себя лимонад и съел последние хрустящие камни, которые назывались льдом. Он передал пустую флягу обратно Мэтту, прижав к его груди. Мэтт взял ее и улыбнулся, дружелюбный маленький засранец.
— Я хочу услышать, — сказал Сет Элисон. Он по-кошачьи наклонил к ней голову. — Я про твое мнение. Ну так что?
На лице Эллисон появилась самодовольная улыбка.
— Отвлекающий маневр. Вы двое, я думаю, были бы идеальными кандидатами, чтобы внедриться в персонал паба Бенагил и выяснить, где находится команда Уэса, когда останавливается.
— Погодите, черт возьми, когда это было запланировано? Дэн?!
Дэн посмотрела на них со своего места на лестнице.
— Пока ты был занят своим тайм-аутом, мы начали обсуждать возможный план. Мы не можем попасть на корабль Уэса, не столкнувшись со всеми сразу, а у них наверняка есть контратака на песни Нила — затыкание ушей тканью или губкой — мы думали пробраться на их корабль, пока большинство будет находиться не на борту.
— Это неизбежно, — сказала Рене. Она сидела на бочке и точила один из своих ножей. — Паб — довольно популярное место. Считай, что это испытание мужества для пиратов, которые отваживаются отправиться на восточный участок моря.
Сет поднял брови.
— Ты была там?
Она кивнула, выражение лица стало торжественным. Это был оскал Веселой Пираньи Рене.
Сет сглотнул и смирился с тем, что больше не будет задавать ей вопросов.
Эндрю
____________________________________
Эндрю крутил свой нож между пальцами, ожидая, пока все девушки (а ещё Мэтт и Нил) поспешат выйти из комнаты Эллисон, где они сейчас находились.
—
Все в порядке? — Эллисон спросила кого-то. Эндрю услышал, как Нил ответил,
«Мхх-хмм». через дверь. После чего Нил добавил:
—
Подожди — не открывай пока дверь полностью. Мы сможем догнать их позже, когда я буду абсолютно готов.
Рене приоткрыла дверь и протиснулась наружу, одновременно закрывая весь обзор своим телом. Эндрю поднялся на ноги, в попытке присмотреться, но так и не смог увидеть Нила. Только резкую вспышку красного цвета, а затем дверь закрылась.
— Мы должны отправиться раньше них, — сказала Рене. — Я, ты, Аарон и Сет, как первая группа собираемся провести разведку, пока вторая группа
— Ники, Мэтт, Эбби, Элисон и Дэн
— будут проверять корабль вместе с Нилом. Он расскажет им все, что знает об этой модели, если узнает ее, а потом вернется, чтобы отвлекать остальных. Тогда вы с ним сможете поменяться.
Это сильно раздражало, учитывая, что Эндрю хотел увидеть Нила
сейчас, но он полагал, что это гораздо практичнее для них — использовать все способности Нила.
В данный момент их корабль был одним из нескольких, стоявших на якоре рядом с небольшим островом, на котором почти не было никакой растительности. Если быть точным, он даже больше походил на огромную скалу, застрявшую посреди воды. Путь сюда был довольно коварным из-за множества других мини-островов и нескольких участков мелководья, но морские чудовища пока не показывались.
Они поплыли к берегу на своей шлюпке, Ваймак, Кевин и Эрик остались на палубе, чтобы убедиться, что заклинание, сохраняющее их корабль незаметным для остальных, действует, и чтобы никто из тех, кто чудом сможет на него взойти, не смог причинить реального вреда.
Перед ними расположился небольшой участок пляжа, по которому они и держали свой путь, и который со временем становился все более каменистым. Шаги создавали на песке миллион незрелых дюн, а над закатным горизонтом поднимался запах дыма.
Когда они приблизились к просвету у входа в пещеру, ветер пронесся мимо них, и до них донеслись звуки яростного смеха, крики и завывания.
Мимо, спотыкаясь, прошли двое пьяных мужчин, за которыми следовал довольно стоически выглядящий человек, одетый в преимущественно черный наряд с несколькими акцентами в виде кроваво-красного цвета и яркого оттенка фуксии. На его одежде была пришита ярко-синяя эмблема.
В последний раз Эндрю видел этого человека на расстоянии тысячи футов, но он все равно смог узнать одного из людей Уэса.
Эбби посмотрела на спину мужчины и поймала взгляд Эндрю, она кивнула и, подождав несколько секунд, взяла Дэн, Мэтта и Ники с собой, чтобы последовать хвостом за мужчиной.
Рене и остальные продолжали идти к пабу, тусклое освещение кроваво-оранжевого цвета проникало внутрь через редкие расщелины.
Наконец они вышли.
Пещера вывела их в гигантскую полую часть с одним отверстием на вершине вдалеке, через которое со временем должен был пройти лунный свет. Стены образовывали кольца из камня, отчего казалось, что для формирования массивной внутренней части было вырезано дерево размером больше, чем десять китов. Барная стойка представляла собой секцию, выполненую из камня и прислоненную к стене. Из одной из секций пещеры выходили слуги, большинство из них были босиком или в сандалиях на платформе. На стороне, противоположной бару, было два участка, где боковая стена была полностью снесена, и полукруг был открыт для красного побережья, омываемый волнами.
Обстановка была совершенно бессистемной. Несколько шумных пиратов дрались у волн в одном небрежном углу, и было похоже, что остальные принимали ставки. За барной стойкой находилась возвышенная сцена, на которой несколько человек играли на гармонических инструментах. Это была центральная часть площадки, ориентированная почти прямо под гигантской дырой в центре «потолка».
В углу, ближайшем к входу, через который они вошли, многие люди были одеты в черные костюмы и сидели за разными столами. Лишь некоторые были разбросаны по комнате. Все они, казалось, начали приобретать тот легкий румянец, который появляется от алкоголя, а некоторые теряли свое стоическое самообладание, становясь еще более дикими. Освещение никак не помогало Эндрю определить, сколько из них уже было пьяно, как и то,
насколько пьяными было большинство из них.
— Здесь должно быть не менее ста человек, — сказала Рене. — Судя по тому, что Дэн рассказала о том корабле, команда Уэса, скорее всего, человек пятьдесят. Ставлю на обозленных в углу, которые начинают расслабляться. Я не вижу мистера Уэса.
Эндрю оглядел стоящих рядом официантов с ног до головы. Простая рубашка в викторианском стиле, темные джинсовые брюки и красный платок, обернутый вокруг одного запястья.
— Есть что-нибудь красное? — спросил он Рене. Она повернулась, чтобы посмотреть туда, куда он смотрел, и ее улыбка медленно расцвела, подобно закату.
— Нет, но у меня ловкая рука.
Аарон протянул руку, и Эндрю передал ему один из своих ножей. Сет сделал то же самое, но нож, который Эндрю протянул ему, был лезвием направлен на него.
— Фаворитизм, — сказал Сет.
— Ты запер Нила в крошечной каморке, — сказал Эндрю. — И только этот чертов
фаворитизм позволяет тебе легко отделаться.
Сет в кои-то веки закрыл рот и кивнул.
— Кстати, еще раз извини.
Эндрю очень надеялся, что того пырнут ножом.
Он пошел в противоположном направлении, никуда конкретно не направляясь, делая вид, что ищет себе подходящее место. Внизу по проходу Сет и Аарон разделились таким же образом, сливаясь с атмосферой. На ходу Эндрю снял пальто и бросил его на случайный стул, и только в белой рубашке и темных брюках пошел перехватить ближайшего официанта.
Мужчина чуть не споткнулся об Эндрю. Но Эндрю поймал его как раз вовремя, обхватив одной рукой запястье мужчины, а другой — упершись в его грудь.
— Ох, — сказал незнакомец, его лицо было близко. — Извините.
Эндрю оттолкнул его.
— Не беспокойтесь об этом, — сказал он, наклонив подбородок вверх в ответном кивке.
Оказавшись достаточно далеко, он повязал красный платок на запястье и направился на кухню.
Эндрю встретил Сета у входа в таком же наряде (хотя его джинсы были слишком синими, а волосы неухоженными). Ни один из них не сделал вид, что признал друг друга.
— Что вы там стоите?! — окрикнул их кто-то. Эндрю прошел через кухню и вышел с другой стороны с тарелкой в руках. Единственная проблема заключалась в том, что он не знал, кому это блюдо принадлежит. Ничего страшного, он ведь раньше работал официантом, разберется. Оказалось, что это не так уж и важно, когда за столом, полным сидящих посетителей, его окликнули и попросили принести их бокалы. Теперь хаос имел смысл.
— Эндрю, — позвала Рене, подойдя к нему. — Вот. Попробуй это. — Она протянула бокал, наполненный яркой беловатой жидкостью, и Эндрю взял его у нее. Он сделал глоток, и крепкая, немного сладковатая жидкость прошла по его горлу. Определенно бурбон.
— Для чего я дегустирую? — спросил он.
— Проклятье Радуги, это особенное блюдо. Я знала, что они будут его подавать, но не думала, что его будет
так много. Это разбавит магию, которую Нил попытается применить, если только мы не поменяем напитки местами.
Эндрю поднял одну бровь.
— Так вот почему они так долго задерживаются?
— Да, — сказала Рене. — Их отвлекающий маневр будет более изощренным. Если ты будешь обслуживать команду Уэса, используй это. — Она передала небольшой матерчатый мешочек с крошечными камнями. — Положите несколько штук на каждый литр алкоголя, которым ты заменишь напитки. Это точно выведет их из строя. Я прослежу, чтобы Аарон и Сет сделали то же самое.
Эндрю снова принялся за работу. Ужасно, что он так много делает, чтобы наполнить каждый графин более крепким напитком, а ему за это ничего не платят. Эндрю приходилось перешагивать через нескольких дерущихся людей и практически протанцовывать через пиратов, спотыкающихся друг о друга из-за пьяного дурмана. Он знал, что Нил талантлив, но без магии он не мог представить, чтобы вся эта арена была им очарована.
Он знал, что Эбби не рискнет садиться на корабль Уэса, когда не будет достаточно безопасно. Она была осторожна, но Уэс работал в своей отрасли неизвестно сколько, и Эндрю никогда не слышал ни слова о том, чтобы их филиал рыболовной отрасли хоть раз перехватили.
С ними могло случиться все, что угодно, и если бы это случилось, Нил по глупости тоже вляпался бы в это.
Свет померк. Стал еще тусклее. Музыка начала стихать. Эндрю вытащил нож из нарукавников, уверенный, что ни один пират и глазом не моргнет. Его замешательство только усилилось, когда все шумные пьяницы начали радостно приветствовать надвигающуюся темноту.
Сцена оказалась подсвечена, когда были зажжены два красных грандиозных факела.
Вышла фигура ростом немного выше его самого, одетая от босых ног до высоких бедер и открытых плеч в платье, которое, казалось, идеально обнимало фигуру, оставляя место для ног за счет плавности и разрезов, которые с обеих сторон обрывали прекрасный вид на бедра. Платье перетекало из насыщенного красного цвета в глубокий черный по краям и составляло идеальный контраст с двумя голубыми глазами цвета чистого льда. Волосы словно развевались, создавая видимость плавных языков пламени. Элегантные и дикие, волосы объединяли весь образ, как розы в букете.
Губы казались гораздо краснее, чем Эндрю их помнил. Даже из-за нескольких столов он уловил быстрое движение языка по острым зубам, а затем усиленный вдох…
«Дайте мне умереть, дайте мне утонуть, положите мои кости в землю.
Я все равно приду в себя, когда пройдет время сна~.
По холмам, по долинам, сквозь равнины и ущелья
Не плачь, не реви, я вернусь домой к вам!»
Он оглянулся и жестом подозвал музыкантов, которые начали играть аккомпанемент. Должно быть, это была знакомая им матросская песня, потому что они сразу же подхватили мелодию.
Повернувшись, Нил поймал горячий взгляд Эндрю и улыбнулся.
Эндрю был
абсолютно намерен зацеловать этого тритона до потери сознания.
«Каждая могила, каждое море, выплюньте кости из своих зубов!
Пусть выкупленные будут свободны, как ликование этот день найдет.
Пусть долины проснутся, и пусть грохочат они.
В ветре, который изменит все, что времена убрали~».
Казалось, Нилу надоела одинокая сцена, и он заставил толпу петь вместе с ним.
Вы не поняли бы, что находитесь рядом с группой би- и пан-сексуальных пиратов в
возбужденном состоянии, если бы они не запели с
каким-то нормальным вступлением в песню, чтобы заставить улыбнуться одного красивого мужчину в платье.
Во время инструментальной части Нил, казалось, не мог усидеть на месте, он спрыгнул со сцены на пустой стол и спокойно стал ориентироваться в свободных местах.
Устройство в его руке, должно быть, работало как некий усилитель звука, поскольку Нилу приходилось держать его возле рта, когда он пел, а сопровождающая музыка преследовала его с помощью изогнутых стен.
«Туда и обратно, я не последую
Куда ты направишься, не пойду я~».
Наконец, Нил сошел со стола, взъерошив волосы мужчине, у которого Эндрю ранее украл платок. Мужчина выглядел безумно потрясенным (где были все официанты-геи, когда Эндрю работал в баре?). Нил пробежал через волны, которые набегали на него, и в брызгах добрался до места, где находился Эндрю.
Эндрю пришлось побороть желание подхватить его на руки и покрутить перед всеми этими людьми (Он сделает это позже). Он остановился на мимолетном ощущении руки Нила на своем плече и услышал быстро прошептанное: «За кулисами».
Эндрю направился за кулисы и подал сигнал Рене, Сету и Аарону, сбросив свою повязку. Сет и Аарон все еще были заняты тем, что подменивали напитки. Рене же отсалютовала ему.
Он наслаждался тем временем, которое у него было, чтобы полностью сосредоточиться на выступлении Нила. Его платье мягко развивалось то в одну, то в другую сторону, пока русал направлялся через бар обратно к сцене.
«Я буду искать тебя, когда солнце поднимется выше.
Когда сухие кости станцуют с бубном и лирой.
В долине ветер все ещё дышит.
Он наполнит твои легкие если ты согласишься~».
Эндрю поспешил в проход за баром и оказался за кулисами. Музыканты находились на другой стороне сцены, а там, перед публикой, стоял Нил.
«Если я пойду куда-то, ты пойдёшь за мной?»
Он повернулся, чтобы посмотреть Эндрю в глаза, и его голос смягчился.
«Оставишь ли ты свою затененную пустоту?»
Эндрю спрятался за угол, чтобы музыканты его не заметили, пока Нил устанавливал странный усилитель обратно на шест. Расстроенные пираты немного пошумели, но песня все ещё продолжалась, и никто не стал прерывать ее.
«Встретишь ли ты надвигающийся дневной свет?» тихо пропел Нил, когда повернул за угол, и Эндрю обхватил его руками. Нил прыгнул, легко обхватив Эндрю обеими ногами благодаря свободе, дарившая ему ткань платья. Эндрю прошептал «да», чтобы убедиться, что Нил знает, что все в порядке.
Затем Нил тихо сказал:
—
Узнаешь, как любить не поглощая?
Эндрю не знал, как ответить на это словами. Он просто хотел, чтобы Нил знал, что прежде всего должно быть очевидно, что их
это — в узком уголке в тени, освещенном лишь красным пламенем факела, лижущего их ноги — не было похоже на то, что поглощало Эндрю, капля за каплей.
Это был красный цвет губ Нила на шее Эндрю, когда он потянул его подбородок вверх.
Это было красный цвет ткани, которую Эндрю чувствовал под мускулистыми бедрами Нила, обхватывающими его, но при этом не стесняя движений.
Это был вид удовлетворения, которое Эндрю показал Нилу, обнимая его и целуя со всей благодарностью.
Спасибо тебе, подумал Эндрю. За спокойные руки, которые никогда не просили слишком многого, за понимающие глаза и, прежде всего, за простившие его, глаза, которые видели Эндрю насквозь, словно он был сделан из морского стекла, и за сердце, которое Нил вложил в руки Эндрю, чтобы только сказать:
—
Ты не чудовище.
— Найди другую часть меня, — сказал Нил. — Я доверяю тебе.
Эндрю поцеловал Нила еще несколько раз, прежде чем неохотно позволил русалу выскользнуть из его объятий и начать свою следующую песню.
Слова последовали за ним, отдаваясь эхом:
«Он — человек с пистолетом в руке~» .
Ники
____________________________________
Ники не совсем понимал, почему его выбрали для более тайной и подлой миссии, когда он предпочел бы находиться в бухте, полной пиратов, поющих, танцующих и флиртующих с барменами.
Но
неееееееет, Ники всегда был довольно хорош в определении моделей кораблей и навигации, и он хотел, чтобы Сет и Аарон поторопились и разобрались между собой, как и Эллисон, поэтому он был здесь, свернувшись калачиком и спрятавшись в стене внутри корабля с Мэттом рядом, пока какая-то сумасшедшая женщина практиковалась в использовании ножа с другом, и так было в течение, по его
ощущению, пяти часов, хотя, возможно, на самом деле всего лишь пять минут.
По правде говоря, он
выглядел довольно пустым. Ники узнал вид корабля с полыми стенами; он обследовал много палуб на европейских кораблях, и дверной проем, который выглядел почти как тонкий шкаф, определенно был отверстием для внутренних проходов в стене. После того как догадки Нила (который, кстати, выглядел просто потрясающе в том наряде) подтвердились, Ники подождал, пока берег освободится, и направился внутрь. Они прошли только половину палубы, когда откуда-то донеслись голоса, смех, и Ники поспешно потянул Мэтта за собой внутрь, пока Эбби и Дэн надеялись найти укрытие.
Единственная проблема заключалась в том, что Уэс был не так глуп, как предполагал Ники, и стена была заблокирована предметами, помещенными в нее для хранения, что превратило ее в шкаф и заставило Мэтта и Ники застрять в душном помещении, пока два человека использовали стену за их спинами в качестве мишени для тренировки с ножами.
Нож вонзился в дерево, самым кончиком проткнув рубашку Ники. Он уже было готов закричать, но Мэтт быстро зажал Ники рот рукой, прежде чем из него вырвался хоть один звук.
«Это был дерьмовый бросок!» — крикнула женщина.
—
Извини, — пробормотал Мэтт.
Ники умоляюще поднял обе брови. Он начал сильно потеть.
Мэтт убрал руку, и они оба молча слушали, как кто-то подошел и уперся ногой в стену, чтобы вытащить нож из досок. Зрительный контакт с Мэттом помог ему вспомнить, что, по крайней мере, они страдают здесь вместе.
«О, заткнись, Лола», — сказал мужчина.
«Такими бросками рыбешку не прижмешь», — со смехом бросила женщина, Лола.
Мужчина усмехнулся.
«Я докажу, что ты ошибаешься».
«У тебя есть добрых десять минут…» Ее голос утих, а Ники и Мэтт издали коллективный вздох.
— Слава богу, — прошептал Мэтт. — Десять минут. Мы не можем ждать, пока Эндрю догонит нас.
— Но… — Хотел бы кто-то признать это или нет, но Эндрю был похож на корпус их команды. Дэн была их силой, Эбби — целительницей, а Ники и Мэтт были слишком милыми для того, чтобы причинить реальный вред.
Стук в стену застал их обоих врасплох.
— Ребята! — прошептала Дэн. — Выбирайтесь оттуда, нам нужно спешить, если только у вас обоих вдруг не хватит духу кого-нибудь зарезать!
— Никого не резать! — сказала Эбби. — Я не хочу, чтобы в конце нам пришлось отмазывать кого-то из вас в попытке снять обвинения в убийстве, если в этом не будет крайней необходимости. И сидите тихо, мы не знаем, сколько еще людей на корабле. Ники, ты можешь провести нас в кладовую?
— Я могу показать вам, где, как я
думаю, она может быть, — сказал Ники. Он посмотрел в ту сторону, где, по его мнению, это могло находиться, и начал вести их по проходу. Они внимательно прислушивались, не раздастся ли рядом какой-нибудь звук.
Дэн остановилась и протянула перед ним руку. Кто-то шел по коридору.
Они все посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, а затем снова разделились. Ники и Дэн вошли в дверь на одной стороне коридора, а Эбби и Мэтт — в дверь на другой. Ники хотел уже захлопнуть дверь, но Дэн быстро затащила его за нее и прижала палец к губам.
Они прислушивались, пока стук тяжелых сапог становился все громче и ближе.
А потом остановился.
Ники услышал мягкий металлический щелчок, когда чья-то рука схватилась за расшатанную дверную ручку, и они оба в панике переглянулись. Дэн выглядела готовой выскочить в коридор и остановить этого кого-то. Ники протянул руку и наклонился как можно тише, чтобы заглянуть в щель в двери.
Мужчина попытался открыть дверь, но встретил сопротивление. Он негромко хихикнул, положив руку на меч.
Ники постучал по ноге Дэн,
давай-давай-давай!
Дэн распахнула дверь и бросилась на мужчину со своим пальто, которое быстро соскользнуло с её плеч. Она сунула рукав пальто в рот мужчине, чтобы он не закричал, и схватила того за руки, когда он потянулся, в попытке избавиться от этого клока во рту. После чего она со всей дури ударила мужчину головой об дверную раму.
Ники вздрогнул. Мужчина споткнулся, но не упал. Воспользовавшись его дезориентацией, Дэн связала его собственным ремнем.
— Эбби, Мэтт, помогите мне! — прошептала она.
Они открыли дверь и помогли ей затащить связанного мужчину в шкаф. Единственным счастьем было то, что комната, заполненная гамаками, была пуста.
Они поспешили дальше по коридору.
Сет
____________________________________
Аарон сидел за столом напротив Сета, опираясь на него локтем. Он протянул руку, когда шатающийся член экипажа Уэса попытался пройти мимо них по проходу, и толчком вернул того на стул. Он был слишком опьянен, чтобы возражать против безупречной логики Аарона.
—
Мне пора, мий корабль.
—
Нет, не пора, — сказал Аарон. Они угостили практически всех членов банды в этой части комнаты таким количеством шипучих напитков, что от их крови уже должно быть воняло алкоголем. Утром их всех будет ждать неприятная головная боль, но пока большинство либо развалилось в полусне от пьянства, либо танцевало, обняв своих товарищей по койке, под исполнение Нила.
Нил на заднем плане запел уже новую песню.
Аарон оглядывал членов экипажа, проверяя, все ли они остаются на месте. Пока что одна девушка вернулась и закатила глаза на своих членов экипажа, но ее подхватила бурлящая масса подвыпивших людей, прежде чем она смогла отрезвить хотя бы одного человека.
В тот момент, когда работа шла своим чередом, Сет и Аарон отбросили в сторону свои тряпки обслуги и сели за стол.
Было невероятно, что Аарон был идентичным близнецом Эндрю, а выглядели они совершенно одинаково. Сейчас он скучающе наблюдал за шумной толпой, пока Нил пел. Он был спокойной точкой в суматошной комнате, и казалось, что даже время вокруг него течет медленнее, а свет усиливается по мере того, как он склоняется к нему.
Они сидели за столиком, где могли поместиться два человека, когда оба погрузились в какие-то невысказанные эмоции. Сет не понимал, что именно он испытывал, но это ему не нравилось.
Он прищурился, разглядывая зализанную челку на голове Аарона.
— Это Эллисон… сделала тебе прическу?
Аарон провел по ней рукой.
— Она сказала, цитирую: «
У тебя нет ни единого шанса попасть туда, притворяясь официантом, пока ты выглядишь как уличная собака».
— Но она не трогала Эндрю.
Аарон пожал плечами.
— Очевидно, что он не позволил бы ей уйти от ответственности. А я? Наверное это было что-то вроде,
Я нахалка, и, думаю, он прекрасно справится с ролью официанта. Это… то что было в её голове, ну, я так считаю.
Сет застонал.
— Я не знаю, почему все считают, что их мнение самое правильное. Кажется, каждый на нашем корабле выносит себе свой приговор.
Дэн, Ваймак,
Эллисон. У всех у них были свои способы судить, Рене всегда была такой веселой и слишком милой, что его тошнило. Эбби иногда срывалась, а Дэн обычно не боялась высказывать свое слишком властное мнение. С Ваймаком было проще всего справиться, потому что он был честен.
Раз за разом Ваймак доказывал, что может изложить факты так, чтобы Сет мог им следовать. Он не был похож на Роланда, который излагал идеи настолько откровенно, что Сет не мог соотнести с ними свой собственный опыт. Что вообще значит «гетерофлексия»? Он просто не был таким… открытым в своем самовыражении.
Теперь же то, что сказал ему Ваймак — быть искренним с самим собой,
это было тем, что Сет наконец понял.
Сейчас, если следовать этому совету, Сет мог признаться себе, что может смотреть на Аарона удивительно долго. Обычно Аарон гримасничал, или игнорировал его, или — чаще всего — смотрел в ответ. Обычно он был в движении. Сейчас же он был неподвижен, как капля окаменевшего меда. В освещении бухты Аарон выглядел намного мягче. Это было похоже на то, как если бы постоянно бушующее море впервые стало спокойным.
Сету захотелось снова попробовать лед, просто чтобы ощутить его вкус. Блеск на губах Аарона напомнил ему цвет айсберга, только не голубой, а розовый. Сет уже знал температуру Аарона — холодные руки, — но все, что он знал о его вкусе, было связано с воспоминанием о шоколаде.
Все, что Сету нужно было сделать, чтобы не содрогнуться при этой мысли, — это отбросить все мнения окружающих. Он должен был принять все, что его братья когда-либо говорили оскорбительного о поцелуях мужчин, и отмахнуться от этого. Он должен был признать то, чего он хотел, тем, чем это было на самом деле. Если Сет сможет это сделать, тогда —
может быть, тогда — он сможет посмотреть Аарону в глаза и спросить его, чего он хочет, если он хочет сделать то же самое. Может быть, тогда Сет смог бы выдержать свои собственные суждения в отношении себя или выпустить их на свободу. Может быть, тогда все будет настолько
хорошо, что Сет пересилит все предубеждения, когда-либо вложенные в его разум.
Аарон сделал глоток своего невинного радужного коктейля — это была просто эссенция «Проклятия Радуги» с добавлением лайма, сахара и других цитрусовых. Пока что казалось, что песня Нила воздействует только на тех, на кого он хочет воздействовать.
Аарон слизнул каплю цитруса со своих губ. Может быть, на этот раз он почувствует вкус апельсинов. Может быть, несмотря на холодные руки Аарона, остальная его часть была теплой. Может быть, Аарон, как и Сет, постарается никогда не думать о своем «лучшем друге», находясь в ванной или в своей постели. Может быть, веснушки Аарона переходили с его лица на шею, по позвоночнику и ниже. Может быть, Аарон ответит ему такой же ненавистью, какую Сет когда-либо испытывал к нему, и укусит Сета за губу.
Может быть, Сет сможет это узнать, если он его поцелует.
Сет протянул руку и взъерошил волосы Аарона.
— Так выглядит намного лучше.
