Between the Devil and the Ice Blue Sea

Эндрю ____________________________________       Эндрю не знал, когда именно атмосфера изменилась.       В одну секунду рядом с ним был Нил. Небольшое опасение при знакомстве с новыми людьми, подумал он. Все совершенно нормально. Так и было, пока Нил не повернулся к Жану, когда тот сел, и эти голубые глаза, острые, словно рыболовные крючки изо льда, впились в глаза Жана, и внезапно Жану показалось, что он задыхается, как рыба, в горле которой застрял острый изогнутый металл. На мгновение, такое невероятно короткое, Эндрю выделил его, как размытую фотографию в своей памяти, прямо перед тем, как Нил резко стал размытым…       И в следующую секунду Нил сделал выпад…       Он щелкнул своими чертовыми зубами так близко к шее Жана, что Эндрю был уверен, что зацепил волосок веллуса*. Эндрю знал только, что если Жану нужно умереть, то он всегда может умереть позже, поэтому он схватил Нила за талию и потянул назад, только чтобы почувствовать сопротивление и движение вперед. Кевин закричал и оттолкнул Жана. Жан упал назад на ящик. Через два мгновения Нил оказался сверху, а вместе с ним упал и Эндрю. Ваймак закричал, и прежде чем кто-то смог оттащить Эндрю, он сунул свою руку (защищенную повязкой) прямо перед ртом Нила, который уже хотел перекусить шею Жана. *(Веллус или Пушковые волосы — это бесцветные тонкие волоски, которые покрывают большую часть тела.)       — Нил, — спокойно сказал Эндрю. Он лежал на земле рядом с Нилом, наполовину расположившись на нем, и ему было нужно, чтобы Нил успокоил свою хищную сторону.       Мэтт перехватил Нила и потащил его назад. Жан все еще был прижат к земле, его ноги были придавлены Нилом, а грудь тяжело вздымалась. Он выглядел совсем как человек, находящийся в дюйме от смерти.       Хорошо, что Нил был в юбке, иначе, по мнению Эндрю, Жан был бы сейчас мертв. В любом случае, была очень большая вероятность того, что Жан вот-вот умрет.       — Господи, Нил, какого хрена! — крикнул Сет, помогая Мэтту удержать бьющегося в их руках Нила, за что получил заслуженный удар локтем в живот, от которого лишь придушенно захрипел.       — Нил, успокойся чувак, — процедил Мэтт. Нил укусил Мэтта, на котором было достаточно одежды, чтобы укус не был болезненным, но он все равно вздрогнул от резкого вдоха. — Нил аау!       Сквозь несколько панических криков, которые Эндрю больше услышал, чем увидел, потому что понял, что у Нила не было бы такой яркой реакции, если бы Жан не сделал что-то очень, очень плохое. Его нож прижался к шее Жана, прижав его к доскам еще до того, как он успел хоть на дюйм оторваться от земли.       — ПРЕКРАТИТЕ! — прогремел Ваймак.       Нил отпустил руку Мэтта, когда тот вздрогнул от ора. Единственное, что помешало ему удариться головой о ящик позади, это то, что он вжался в Мэтта, который, по сути, был подушкой безопасности для него.       Перепроверив Нила, Эндрю снова обратился к обидчику, Жану.       — Эндрю, — позвал Кевин. Эндрю был совершенно не заинтересован.       Эндрю улучил момент, чтобы успокоить свой голос. Он заметил, что ни Ваймак, ни Рене, ни Дэн еще не оттащили его от Жана. Джереми был рядом, а Кевин стоял прямо перед ним, посылая ему взгляд, который прям кричал: «Плохая, блядь, идея». Джереми, каким бы добрым он ни был, выглядел готовым убить Эндрю в любой момент.       — Что ты сделал, — вот что сказал Эндрю. Слово за слово. Песок за песок. Его тон вернулся к пустоте, настолько бессодержательной, что она прям отозвалась эхом.       — Я… — Жан подавился собственным голосом. Сглотнул с дернувшимся адамовым яблоком прям около ножа Эндрю. Было очевидно, что он не такой, как Рене. Его прошлое не было тем, с чем он смог примириться. Эндрю сомневался, что он вообще когда-либо говорил об этом с Джереми. Он был похож на человека, который накапливает такие вещи себе и хранит их до тех пор, пока не закончится сама вечность.       — Какого хрена…?       — Джек, заткнись на хрен, — сказал Ваймак.       — Дэвид, — сказала Эбби.       — Джек, будь добр, закрой свой чертов рот, — исправился Ваймак. — Эндрю, нож не обязателен. Жан, почему ты вызвал у Нила приступ убийства в состоянии аффекта?       Нил, казалось, был доволен, наблюдая за ними. Он перестал так сильно дергаться, но Мэтт все ещё держал руки вокруг Нила, при этом стараясь не касаться его. Нил, похоже, с трудом дышал, и можно было быть уверенным, что он не сможет ничего объяснить, поскольку в панике он перешел на русалочий язык.       — Нил? — попыталась Дэн.       Нил зарычал.       Эндрю снова повернулся к Жану. Он передвинул свой нож всего на дюйм или около того выше по шее Жана.       — Сейчас, — сказал Эндрю, само воплощение спокойствия.       — Мы… я… — начал Жан. — Я был… я работал на них. Я работал на «Гиллкаттерс» — рыболовецкую компанию мистера Уэса. Это та же компания. Это те же самые люди, только уже спустя десятилетие.       — Воу-воу, притормози, — сказал Сет. — Давай перейдем к части с Нилом.       — Они что? — в шоке спросил Кевин.       — Та же компания, — сказал Жан, глядя на Кевина и перевел взгляд мимо него на Джереми, который подошел ближе и присел рядом со стороны головы Жана и уставился на него. Джереми положил одну руку на шею Жана, расположив её между ножом Эндрю и наиболее уязвимыми венами.       — Это одни и те же люди, — сказал Жан Джереми. — Мне жаль. Это незначительно, но важно для осознания их плодотворности. Они могущественны, Джер. Я не могу просто рассказать тебе о том, что я… о том, что они делают за кулисами… о том, что они сделали… о том, что… черт побери… о том, что я сделал.       — Последний шанс, — сказал Эндрю. Хотя он понимал, что Джереми уже блокирует его угрозу. — Я не буду спрашивать тебя во второй раз. Что ты сделал.       — Я… работал с ними. У них был… у них было оно… он, только он не был человеком. У него был хвост, у него была чешуя, у него была кровь. Боже, там всегда было так много гребаной крови. — Он панически пробормотал что-то на французском. — Джер… Джер… — Жан зажмурил глаза и снова открыл их, чтобы посмотреть на Джереми. — Мне жаль, — пролепетал он. — Я помогал. Я помогал им ранить Нила. Я удерживал его, пока они сдирали с него кожу. Мне жаль, Джер, мне так жаль.       — Почему? — спросил Джереми, прежде чем Эндрю успел содрать с Жана шкуру за то, что он лжец.       За то, что он причинил Нилу боль.       Жан стиснул зубы и сделал несколько вдохов, которые были слишком быстрыми для того, чтобы он мог втянуть в себя хоть немного воздуха. Он выдыхал каждый вдох, словно отгонял от себя яд. Эндрю не нужно было бить по его шее, он мог бить по легким, желудку, языку.       — Я был рабом, — сказал Жан, его голос прервался. Он плакал, но, казалось, что сам не осознавал этого. Эндрю задался вопросом, сколько эмоций он копил в себе, чтобы они прорвались сквозь сетчатку его глаз. — У меня не было выбора.       Ярость Эндрю закипала у него под кожей.       — Всегда есть выбор.       — Эндрю, — хмыкнул Нил. Эндрю оглянулся и увидел, что Нил неуверенно отталкивает руки Мэтта и скользит вперед, пока не уселся на ящик с видом на Жана. С некоторым усилием Нил скрестил ноги и запустил руки в юбку.       — Двигайся, — сказал Нил, встретившись с глазами Эндрю совершенно спокойным взглядом.       Эндрю его послушал. Он отошел в сторону, и Джереми помог Жану подняться на ноги.       Нил обхватил руками лицо очень нервного Жана и притянул его лицо к своему. Его глаза были широко открыты, словно сам Север. Казалось, он пытается выловить душу Жана через стекло.       Шина возмущенно открыла рот, словно собираясь что-то сказать. Но Эбби зажала ей рот рукой прежде, чем она смогла прервать напряженную тишину. Эндрю не пожалел этой секунды, чтобы хорошенько запомнить разъяренный взгляд Шины.       — Скажи это еще раз, — спокойно сказал Нил.       — Нет… нет, — пролепетал Жан, качая головой. Он пытался бороться с заиканием. — У меня был выбор. Я просто не хотел сталкиваться с последствиями этого выбора. Я знаю. Я знаю, что у меня был выбор. Я был… я просто ощущал себя в ловушке.       Эндрю задался вопросом, использовал ли Жан когда-нибудь слово «ощущал» в предложении. Ему было интересно, сможет ли Нил с его глазами, превращающими людей в стекло, ответить на этот вопрос.       Нил притянул Жана к себе. Но вместо того чтобы взяться за шею, Нил положил голову на плечо Жана и обхватил его руками.       — Это делал Мэтт, — объяснил Нил. — Это должно помочь тебе иногда дышать, я полагаю.       Жан выглядел совершенно растерянным.       — Я знаю, — сказал Нил. Потому что он знал, что значит быть в ловушке.       — Как можно за пять секунд перейти от попытки убить человека к объятиям с ним, — сказал Эндрю.       — От него не пахнет ложью, — сказал Нил. Он позволил объятиям продлиться еще немного, а затем передал Жана Джереми, который вытер слезы из-под его глаз так нежно, что Эндрю стало плохо от того, насколько это было мило.       — Так, кто это, блядь, такой? — спросил Джек. — Хорошее маленькое шоу вы устроили, но я не собираюсь отдавать 25 серебряных за то, что вы наняли какого-то исполнителя и убедили своего друга-гея поплакать.       — Джек! — возмущенно крикнул Джереми.       — Что?! — крикнул Джек. — Все знают, что геи — хорошие актеры!       Ваймак протер глаза и застонал в отчаянии.       — Подожди, — сказал Джереми. — Погоди, погоди, подожди секунду. Ты русалка?       — Да, — сказал Нил. Без колебаний.       — Ты понял это только сейчас? — съязвил Сет.       — Я был немного эмоционально озабочен, спасибо, — сказал Джереми, крепко обнимая Жана. — Думаю, я должен тебе денег.       — Докажи это, — грубо сказал Джек. Он стоял над Нилом с неприятным взглядом на лице. — Ты не можешь просто нарядить какого-то дебила в платье и ожидать, что я поверю, что он гребаная русалка. Посмотри на этого идиота. Ни хвоста. Ни жабр. Держу пари, он утонет, если я брошу его в воду.       — Заткнись, Джек, — сказала Дэн. На этот раз ни Ваймак, ни Эбби не возражали. — Урегулирование спора не имеет значения. Нам нужно пойти и выяснить, как вернуть Нила в его изначальный вид. Нил, ты сказал, что разговаривал с зельеваром, как его звали?       — Роланд, — сказал Нил.       — Пойдем искать Роланда, мастера зелий. Ты скоро сможешь ходить?       — Сначала мне нужно забрать Daybreaker, — сказал Ваймак. — Кстати, мы его все-таки выиграли. Они просто ждут, пока я приду и подпишу несколько документов.       — А Нилу, наверное, нужен хотя бы день, чтобы прийти в себя, — сказала Эбби.       — Нет, — сказал Нил. — Я хочу поговорить с ним как можно скорее.       Рот Эбби сжался в тонкую линию.       — Если вы настаиваете, тогда встретимся на Daybreaker-е, но я хочу, чтобы вы были осторожны.       Нил моргнул.       — Вы, вероятно, получили то, что хотели.       — Вероятно? — Элисон подняла бровь. — О, нахальство в этом деле.       — То, что я сжимал тебя в руках, не означает, что ты мне нравишься, — сказал Нил Жану. — Твое странное дыхание беспокоило меня. Или, можешь считать, что я очень неумело пытался тебя задушить.       — Конечно, — сказал Жан. — Diable de glace. (Ледяной дьявол.) Нил ____________________________________       Земля была для Нила тем понятием, которое он воспринимал так же, как люди воспринимают космос. Морские глубины были чем-то, что люди могли неуклюже преодолевать.       Поэтому сойти с корабля для него было все равно, что выйти на Луну.       Первое, что сделал Нил, это автоматически попытался приспособиться к уже не качающемуся полу. Он машинально наклонился и опрокинулся на шатающиеся ноги.       Если бы Мэтт не оттащил его назад, Нил бы упал лицом в грязь (понятие, о котором он узнал недавно и что оказалось для него ужасающим осознанием). Он был рад, что на причале не было прохожих, которые могли бы подозрительно смотреть на них.       Нил окинул взглядом пустой причал. Ветер взъерошил его волосы, и он задрожал от морского бриза. Это был невероятно знакомый запах, разносившийся над незнакомыми землями, окрашенными новой перспективой, которую Нил никогда не был способен увидеть ранее. Он посмотрел на горизонт моря и поразился тому, как оно исчезает вдали по почти незаметной кривой. Это было его небо и его горизонт, упрощенные до формы непонятного глобуса.       Нил был так поглощен этим зрелищем, что его охватил приступ головокружения, и он снова был готов потерять равновесие, даже не смотря на то, что Мэтт удерживал его.       — Вот так! — сказал Мэтт, помогая ему встать ровно. — Осторожно, приятель.       — Извини, — сказал Нил. Он постарался вновь понять свой вес и попытался идти самостоятельно, опираясь на стоящий рядом деревянный ящик. Отмахнувшись от предложения Ники о помощи, он перешел к опиранию на стену, спотыкаясь дошел до угла и, повернув, обнаружил городскую улицу с развевающимися на ветру знаменами над дырами в боках зданий. На улицах были люди, а вдалеке Нил заметил деревянную конструкцию, которую раньше он видел только издалека: деревянный ящик с четырьмя вращающимися колесами и самым странным четырехногим гигантским зверем спереди. Он выглядел так, как будто у морского конька выросли две пары ног.       Нил вытаращился на странность большого существа вблизи и бросился бежать, не успев подумать наперед.       — Подожди! — крикнул Жан. — Идиот!       Его ноги были свободны от обуви, которую Эбби пыталась дать ему раньше. Ноги Нила онемели от ударов о кирпичную землю. Он успел зайти очень далеко, когда ноги отказали, и Нил рухнул на клумбу с цветами. Адреналин выплеснулся слишком сильно, чтобы он обратил хоть какое-то внимание на странные взгляды, которые на него бросали, вместо этого Нил был поражен различными запахами красочной смеси цветов, мягких как шелк на его коже и земле, как теплая постель из морской травы.       Нил повернулся на тихий недовольный звук и увидел там Эндрю, который смотрел вниз на Нила, только сейчас осознавшего, что испачкал чужую мягкую юбку.       — Привет, — прохрипел Нил сквозь сбившееся дыхание.       — Сашими, — сказал Эндрю. — Девяносто два процента.       Нил смущенно опустил свои фантомные русалочьи уши. Странно, что он все еще чувствовал их, несмотря на их отсутствие.       — Прости.       — Пойдем, — Эндрю поднял Нила за руку. — Мы должны найти Стюарта и Роланда.       — Не убегай так! — сказала Дэн, догоняя их. — Мы, наверное, найдем Роланда на Радужной аллее, где находятся почти все хорошие бары и магазины зелий.       — Радужная аллея? — с сомнением повторил Аарон.       — Самая гейская аллея в столице, — подсказал Ники.       — Что?! — возмутился Сет. — Откуда ты знаешь?       Ники пожал плечами.       — Мое предположение.       — Она называется Радужная аллея, — заявил Эндрю, будто это должно было быть чем-то очевидным.       — Подожди, — нахмурилась Рене. — Мы с Ваймаком ходили в гей-бар с Натаном Веснински?       — Если это было на Радужной аллее, то да, — сказал Эндрю.       Рене улыбнулась.       — Оу.       Нил прислонился к Эндрю и попытался сосредоточиться на разговоре, а не на странных предметах вокруг, которые, казалось, украшали витрины у каждой стены. Здесь продавалось так много вещей, о пользе которых он не мог догадаться, и так много продуктов, которых он никогда в жизни не видел. Здесь было мясо огромных животных, вид которых Нил не мог себе даже представить. Здесь пахло свежим медом и не было привычного запаха соли, который сопровождает все морское пространство.       Они остановились на перекрестке, и Нил почувствовал, как задрожала земля, когда по улице пробежалось стадо существ. Они были маленькие, как пушистые пуфики, и каждое из них было окутано плотным материалом, похожим на облако. Нил не удержался и тормознул шествие протянутой рукой. Он успешно остановил одно из пушистых существ и коснулся его сухой шерсти.       Нил вздохнул и соскользнул с руки Эндрю, чтобы ощутить густой пух существа. Без воды эта мягкость не имела никакого блеска. Это было похоже на то, как Нил представлял себе волосы Эндрю, если бы они были в десять раз гуще.       — Ты испачкаешь свои колени, — сказал Эндрю.       — Мы не можем остановить его, он слишком невинный, — сказал Ники.       — Кто ты? — прошептал Нил, обращаясь к длинной морде существа, обрамленной пухом.       — Это овца, — сказал Сет. — Мы можем теперь поторопиться?       — Что, ты собираешься остановить его? — спросил Мэтт. — Черт. — Мэтт встал на колени и тоже начал гладить овец. Теперь они стекались к Нилу.       — Извините! — обратилась Дэн к человеку, пасущему четвероногих пушистиков.       — Ладно, давай. — Аарон схватил Нила за рубашку и потянул его вверх. — Мы должны пойти на аллею геев или как там она, блядь, называется.       — Кстати, о гомосексуальной энергии, — сказала Эллисон, указывая пальцем на Эндрю. — Ты и Нил. Объясни.       Эндрю ничего не сказал.       — Если ты мне скажешь, я куплю тебе это. — Обратилась Эллисон к Нилу и указала на экзотическое платье, мимо которого они проходили. Нил покачал головой. Ему нравились цвета, и оно выглядело мягким, но он не совсем хотел его, не тогда, когда юбка, которая уже была на нем, стала смутно пахнуть Эндрю.       — Ну, нам с Рене нужно пойти забрать зарезервированное. Хочешь пойти с нами? — спросила Эллисон.       — Нет, — сказал Нил. — Но подберите мне что-нибудь из этого. — Он указал на юбку.       Эллисон усмехнулась.       — Цвет?       — Мне нравятся сине-серые и серые тона, — сказал Нил.       Эллисон удалось выглядеть лишь слегка разочарованной, услышав это.       — Ты так ограничиваешь меня, Нил. Я все равно подарю тебе что-нибудь потрясающее.       — И тебе это понравится! — добавила Рене, когда Элисон потащила ее прочь.       — Да, и тебе это понравится, — повторила Элисон. Аарон ____________________________________       Угроза — это сильно сказано.       Аарон не обязательно чувствовал «угрозу». Он не был настолько неуверен в себе, чтобы чувствовать угрозу от экстравагантных украшений или многочисленных окон, которые показывали интерьеры клубов, открытых средь бела дня. В этом не было ничего пугающего, как и в алкоголе, и в опьяненных прохожих, и в витражах и магических дополнениях к переулку, которые в некоторых местах затемняли небо, придавая переулку вид постоянной ночи под определенным углом. Все это не было… угрозой.       Но парни. Срань господня, какие наряды носили эти чуваки.       Куда бы Аарон ни посмотрел, он имел равные шансы увидеть обычного человека, человека в темной клубной одежде с полным покрытием, сексуальную девушку в откровенной одежде или парня в такой же откровенной одежде. Он быстро отвел взгляд от парня в сетчатом топе, и его взгляд устремился вниз, где, соответственно, мог рассмотреть несколько подвязок, обернутых вокруг бедра девушки. Он посмотрел вверх на ее мускулистые бедра и…       Блядь. Минутку. Это был чувак? Это была телка с мускулами? Был ли это кто-то промежуточный, с одним из тех дополнительных полов, о существовании которых говорил Эндрю? Это делало его геем или полугеем?       Что, блядь, происходит?       — Ладно, — сказала Дэн. — Я только что проверила место, указанное Рене, и Роланда не будет на смене до позднего времени, но, очевидно, его иногда можно найти в близлежащих барах. Мы все можем начать поиски отсюда. Аарон, Сет, оставайтесь на северной стороне улицы и идите на восток. Мэтт и я пойдем на запад. Ники и Кевин могут оставаться на южной стороне улицы и идти на восток, а Эндрю, Нил, вы знаете, где вы останетесь.       — Точно, — сказал Нил. Рыбий маленький идиот выглядел так, будто готовился к поискам какого-то отступника, от которого зависел вопрос жизни-и-смерти. Он все еще опирался на Эндрю, и все его конечности до сих пор были целы, что могло значить, что Эллисон, к сожалению, могла быть права насчет того, что брат Аарона — русалко-трахальщик.       — Удачи тебе в сохранении гетеросексуальности! — сказал Ники.       — Отвали! — сказал Сет. — Урод, — пробормотал он. — Я такой натурал, что могу поспорить, я мог бы заняться сексом с чуваком и все равно остаться натуралом.       Кто-то из проходящих мимо, на ком было надето что-то на бретельках, с ужасно большим количеством ненужных черных веревочек и поразительно малым количеством собственно материала одежды, рассмеялся над этим.       Сет оскалился.       — Ты — идиот, — сказал Аарон.       — Я не хочу, блядь, слышать это сейчас, — сказал Сет.       Аарон закатил глаза.       Сет открыл дверь в ближайший клуб, и Аарон вошел, не поднимая глаз. Это было то, что всегда требовало дополнительных усилий. Он научился не тратить энергию на то, чтобы перегибать шею. Именно поэтому Сет отреагировал первым.       - Вашужмать.       Аарон лукаво взглянул на Сета, а затем проследил за его взглядом до платформ, на которых стояло несколько танцоров. На данный момент Аарон не был уверен, кто из них кто, и не собирался рисковать и спрашивать. Он потянул Сета за плечо, чтобы заставить его двигаться, и направился к ближайшему бармену, который не знал о Роланде, который работал там.       — Пока, — быстро сказал Аарон. Он избегал смотреть на очень прозрачную рубашку, которая была на мужчине. Ему пришлось вытащить Сета из бара.       — Тебе так нравится смотреть или твой мозг настолько тверд, что держит твои глаза на месте, как засохшую глину? — спросил Аарон у Сета. К этому моменту уже не было никакой надежды на то, что рубашка Сета когда-нибудь вернет свою первоначальную растяжимость.       — Я был… — Сет боролся. — Дискомбобулирован*… *(смущенный и растерянный.)       Аарон отпустил Сета и шел в неловком молчании. Это доходило иногда до того, что он предпочел бы быть Эндрю. По крайней мере, тогда он мог бы прямо сказать то, о чем думает, и Сет возненавидел бы его еще больше, но это стоило бы того, чтобы прекратить это дурацкое давление на грудь.       Он продержался еще два танцевальных клуба, прежде чем сломаться.       — Мне плевать, что ты гей, — сказал Аарон после того, как ему пришлось снова оттащить Сета от того, чтобы он не пялился на какого-то чувака в очень обтягивающих шортах, которые были до смешного короткими.       — Что?! — Сет вырвался из хватки Аарона и вытер рукав о свою рубашку. Придурок. — Я просто пытаюсь понять, зачем кому-то приходить в одно из этих мест. И я смотрел на цыпочку там! Я, блядь, не пялюсь на не-телок!       — Это займет вечность, если ты будешь продолжать в том же духе, — сказал Аарон.       — О чем ты, блядь, говоришь?! — Сет теперь был в режиме полного засранца. Он прекратил идти по улице, вынуждая Аарона остановиться, если он хочет продолжать разговор. Он не хотел, поэтому продолжал идти шагов двадцать, пока не понял, что Сет не идет следом, а стоит на кирпичном тротуаре, скрестив руки на груди, как ребенок.       — Я сказал! — крикнул Аарон. — Что никому нет дела до того, что ты гей! — Рот Сета полуоткрылся от яростного взгляда, когда около трех пьяных незнакомцев закричали из разных мест в толпе.       — Ах ты, блядь, — пробормотал Сет, врываясь в комнату. — Я никогда не испытывал ни к одному чуваку ни малейшего чувства! Я просто пытаюсь понять, почему? Ясно? Это что, отстой, блядь, проблема, Ебанат? Думаешь, мне нравится, что я могу оценить привлекательность незнакомца, даже если я знаю, что он меня не привлекает? — прорычал Сет. — Да ПОШЕЛ ты! Мне не нужно ничего объяснять, а тебе нужно перестать делать дерьмовые предположения! Может, если бы у тебя хватило смелости постоять за себя и не прятаться в тени Эндрю, ты бы вырос настолько, что тебе не нужно было бы постоянно вести себя как мудак!       Ярость закипела в жилах Аарона.       — Рико был прав, когда назвал тебя отбросом, — ровно сказал он, как только Сет оказался достаточно близко, чтобы слышать.       Красная искра, которую он заработал, была почти эквивалентна убийственному взгляду в глазах Нила, когда он пытался убить Жана. Инстинкты Аарона победили, и он нырнул в ближайшее здание, чтобы избежать захвата Сета. Он услышал, как Сет повернулся так резко, что врезался в дверные петли, а Аарон бежал с Сетом так близко, что тот, казалось, был в эхе Аарона.       Аарон обогнул приподнятую платформу, на которой кто-то танцевал, и стал искать выход. Он был чертовски труслив, раз бежал. Если бы он был Эндрю, он бы просто…       Да ну нахрен.       Аарон остановился и бросился назад, врезавшись в Сета и опрокинув их обоих.       — Теперь я понял! — Аарон не кричал, только подчеркнул свой голос больше, чем если бы он говорил с кем-то другим. — О, тебе отказали. Давай я испеку тебе печенье! Чертов трус!       Сильный удар кулаком в челюсть развернул голову Аарона на девяносто градусов, и он выплюнул сгусток кровавой слюны, когда боль ужалила его язык.       — На чьей ты стороне?! — прорычал Сет.       — Тебе не позволено читать мне лекции о личности, когда ты слишком напуган, чтобы смотреть на чувака дольше пяти секунд без того, чтобы потом не сказать что-нибудь язвительное.       — Я не пялился так! — Сет заорал прямо в ухо Аарону, заставив его вздрогнуть. — Я думал, может быть, это скажет мне, не гей ли я, блядь, или что-то в этом роде. Потому что я думал, что я натурал. Мне никогда не нравились чуваки! Я никогда не думал о таком, чувак! Я не знаю, Аарон, я сначала подумал, что это что-то, что я съел, но я думаю, что со мной что-то не так. Может, я проклят, может, это карма. — Голос Сета становился все более отчаянным и все менее сердитым, пока решимость Аарона не рассыпалась, как засохший хлеб, который Сет переработал в начинку для макарон.       — Ладно, мальчики, — сказал кто-то. — Выйдите на улицу. О, и если вам нужна будет консультация по отношениям…       Аарон повернулся и взглянул на него с достаточной яростью во взгляде, чтобы оборвать его.       — Да, — сказал Сет. — Как вы уже поняли, мы, блядь, любим непрошеные советы почти так же сильно, как и анальный трах.       — Блядь, Сет, — сказал Аарон.       Парень фыркнул.       — Да? Удачи. Знаешь… там вообще-то есть комната наверху…       — Заткнись. — Аарон потащил Сета за собой к лестнице и, почувствовав немедленное сопротивление, отпустил его и направился вверх, присев на ступеньку, которая сделала его выше Сета, но все еще сохранило расстояние для разговора.       — Расскажи мне, что с тобой, — сказал Аарон. — И сядь. Никакого дерьма, если не хочешь получить дерьмо в ответ.       — Знаешь, на кого ты сейчас похож? — вопросительно сказал Сет.       — Да. Продолжай в том же духе, и я начну угрожать тебе ножом.       — Ты последний человек, с которым я собираюсь говорить об этом.       Сердце Аарона забилось в груди в двойном ритме.       — Почему?       Сет смотрел на Аарона как на идиота. Аарон невозмутимо смотрел на него в ответ, пока Сет не присел на ступеньки.       — Я не знаю, чувак. — Сет зарылся пальцами в свою шевелюру, ероша волосы во все стороны. — Сначала я думал, что я что-то съел, или, может быть, что я что-то выпил. Потом я понял, что это было чертовски глупо. Я проанализировал себя и начинаю думать, что это просто потому, что в кои-то веки есть кто-то, кому не наплевать, и, может быть, это просто зацепило меня из-за этого. Может, на самом деле этого нет, я просто чувствую это временно, потому что нет ничего… блядь.       — Мне все равно, — сказал Аарон. — Даже если ты… кем бы ты ни был.       — Я не гей Аарон! — крикнул Сет. — Я просто… Я, блядь, не знаю.       — Может, Эндрю был прав. — Сет потянулся, чтобы ударить его, и Аарон отшлепал его по руке.       — Обычно я не слушаю его о таких вещах, но однажды у них с Ники был такой разговор, — продолжил Аарон. — Знаешь, о том, что есть много людей, которые всю жизнь качались только в одну сторону, а потом качнулись в другую, просто по обстоятельствам. — Аарон едва мог поверить в слова, которые вылетали из его рта. Он продолжал думать о людях с улицы, которых он не мог разделить на категории. — Наверное, есть много людей, которые не следуют точному направлению ветров.       — Гетерогибких? — спросил парень из коридора.       Сет вскочил на ноги и швырнул в мужчину безделушку со стены.       — Какого хрена ты подслушиваешь?!       — Клянусь, я просто пытаюсь помочь! Хорошо? Хорошо.       — Ты вообще здесь работаешь? — спросил Аарон.       — Я работаю примерно в квартале отсюда.       — Ты знаешь Роланда?       — Я считаю, что знаю его довольно хорошо, да.       Сет в замешательстве наклонил голову.       Теперь шрамы на плече мужчины были более очевидны.       — Боже, неудивительно, что Рико пытался убить тебя, — сказал Аарон.       Легкомысленная аура Роланда упала, как дохлая форель в воду.       — Рико? Вы с ним? Клянусь, я никому ни о чем не рассказывал.       Аарон знал, что мужчина лжет, но не чувствовал необходимости указывать на это сейчас.       — Мы — Лисы.       Глаза Роланда загорелись.       — Оу! Оуууу. Да! Откуда русалка вообще может знать, что такое лиса! В этом теперь столько смысла.       — Нилу нужна услуга, которую ты ему предложил, — сказал Сет. — Нил — это имя неистового маленького красного плотоядного ублюдка.