Лицом к лицу

      Далия-Джей подумала о том, как всё было бы сейчас, если бы там, на месте крушения, Веп погиб, а вместо него с ними был медик-Бэкер – на первый взгляд куда более полезный, чем… Она прикусила язык и хлопнула себя ладонью по щеке. Не дайте звёзды ей произнести это вслух в пылу ссоры – эти слова станут самым неправильным, что она когда-либо говорила в своей жизни.

~~~

      Тучи песка и пыли закрыли небо и свет опустившегося за холмы дюн солнца. Вечерело. Далия-Джей попробовала снова вглядеться в горизонт, прикрыв глаза от ветра рукой, но тщетно: ни края бури, ни идущих по пятам дроидов, ни собственных следов… Похоже, сегодня не удастся продолжить путь и им придётся остаться на ночлег здесь.       Каждый из них понимал это, оставалось лишь признать во всеуслышание.       Девушка вернулась в укрытие. Её спутники в тусклом свете походной лампы нашлись на прежних местах: раненный Корк лежал неподвижно на носилках, накрыв грудь рукой, и переводил дух; Веп сидел неподалёку, прислонившись спиной к большому камню, а Солар снова рылся в рюкзаке, решившись всё-таки начать доставать из него вещи.       — Буря не стихает. Едва ли дроиды продерутся через неё, — спокойно объявила Далия-Джей, приблизившись к ним, и сразу поймала на себе взгляды трёх пар одинаковых глаз. — Но и нам придётся остаться тут на ночь.       Солар смотрел на неё недолго и вернулся к рюкзаку, Корк снова закрыл глаза, а Веп, сверлящий спутницу взглядом, нахмурился. Он не был до конца уверен, что леди Ксаар уходила чтобы просто посмотреть на бурю. С другой стороны, едва ли она могла бы с кем-то связаться в такую погоду. И всё же девушка предлагала им остаться и подождать… А теперь присела рядом, скрестив ноги и подтянув к себе свой рюкзак.       — Пока есть возможность, предлагаю отдохнуть и перекусить, — добродушно и бодро заговорила она, стряхнула ладонью песок с продолговатого камня перед собой и выложила на него небольшой тканевый свёрток. — У меня есть немного печенья.       — Правда? — Корк сразу оживился и заинтересованно посмотрел на неё, а затем на свёрток, загоревшись искренним пытливым любопытством. В это мгновение в глазах Далии-Джей он выглядел скорее не как раненный и закалённый в боях солдат, а как обычный голодный ребёнок. Это умилило её.       — Да, — Ксаар тепло улыбнулась. — Вуки-уки.       — Ого… — восторженно протянул Корк и воодушевлённо обратился к Солару. — Ты представляешь?       Глядя на него, Сол улыбался. Он был рад видеть Корка таким… счастливым?       — А у вас есть что-нибудь из еды? — поинтересовалась девушка. — Пировать не будем, но и так строго экономить, я думаю, не стоит. Доберёмся до леса, и там наверняка будет чем пополнить запасы еды и воды. А сейчас не будет лишним восстановить силы, что скажете?       — Я только за, — поддержал Корк.       — Если он за, то и я тоже, — согласился Солар, вынимая из своего рюкзака контейнер и оставляя его на импровизированном каменном столике у свёртка с печеньем. Под крышкой оказались одинаковые белые стержни. — Батончики рациона. Армейская еда. Ничего другого у нас нет.       — Ненавижу их, — тихо фыркнул Корк.       — Ага, — кивнул Солар. — Я тоже…       — Значит, ты уверена, что завтра мы доберёмся до леса? — подал голос Веп, не сдвинувшись с места и лишь оглянувшись на них через плечо. — И непременно найдём там еду и воду?       — Да, — уверенно кивнула Далия-Джей. — Я считаю, что это осуществимо.       Веп не рассчитывал бы так на это, но и говорить ничего не стал, только пожал плечами, из-за чего сразу сморщился и тихо ругнулся.       — И ноша станет чуть легче, — добавила Ксаар и развернула свёрток, представляя любопытствующим взглядам вуки-уки – аппетитные румяные круглые печенья, присыпанные шоколадной крошкой. Очарованные ими, солдаты застыли, словно околдованные. — У нас же осталась вода?       — Да… Да, конечно, — опомнившись, отозвался Солар и поднял в руке флягу. Девушка приняла её и подобралась к Корку. Со словами:       — Начни лучше с воды, — она бережно приподняла его голову и поднесла флягу к губам. — Не торопись, пей, вот так…       Солар наблюдал за этим, не находя слов, даже чтобы самому себе объяснить, что чувствовал в этот момент. Забота, внимание и ласка – это тронуло его. Всё это происходит на самом деле? Он не смог смотреть дальше, настолько происходящее казалось неестественным. Прикрыв лицо ладонями, Сол зажмурил глаза. А когда вновь открыл их, увидел израненное шрамами лицо светловолосой девушки, обращённое к нему.       — Ты можешь разломить печенье на части, пожалуйста? — попросила она.       — Конечно.       Почему-то ни одно её слово и ни одну просьбу не хотелось оставлять без ответа. Он мог опасно обманываться, но своими действиями, словами, голосом Далия-Джей заставляла его поверить, что она готова всё сделать для них и ради них. А это значило, что и он должен сделать всё, что для этого потребуется. Тем более, если от него требовалось лишь подать воды и разломить печенье на части. Да и делалось это всё для его же брата, не так ли?       — Вот, готово, — отряхнув руки, объявил Солар и столкнулся взглядом с Вепом, который смотрел на него прямо и неодобрительно, как бы говоря: «отлично прислуживаешь». Однако стоило только это заметить, Веп тут же принял прежний равнодушный и отстранённый вид.       — Благодарю, — неожиданно вклинившись в безмолвную беседу, произнесла Далия-Джей и подобрала кусочек разломанного печенья, предлагая раненому.       — Рад стараться, — спокойно откликнулся Сол. Больше он не смотрел на Вепа, не желая видеть его недовольное лицо, и продолжил наблюдать за леди Ксаар и Корком в её заботливых руках.       — Ха-ха, не бойся, это вкусно, — улыбнулась шире девушка.       — О, я не сомневаюсь, — ответил клон, отправляя кусочек печенья в рот. — Просто хочу как следует распробовать и запомнить этот момент, понимаешь?       — Понимаю, — пожала плечами Далия-Джей, не скрывая, однако, своего искреннего удивления тем, какое значение придавал обычному печенью солдат-клон. Они шутили, смеялись, спорили, бранились иногда через каждое слово, как и любые другие люди в этой Галактике, но в чём-то всё же разительно отличались от них. Да и друг от друга тоже. Клоны были такими разными, такими… другими. — Ну как?       — М-м-м… — довольно протянул Корк, прикрыв от удовольствия глаза. — Сол, ты должен попробовать, это просто… м-м.       — Ну раз ты так говоришь, — усмехнулся Солар, вытягивая из-под горки обломков и крошек целое печенье, и поднёс к лицу, принюхиваясь. Запах оказался действительно приятным и не вызвал никаких опасений или подозрений. Он откусил часть. — М-м!..       — Можно ещё? — попросил Корк, раскрыв перед собой ладонь, на которую сразу же опустился новый кусочек.       — Веп, — обратилась к нему Далия-Джей и жестом пригласила к скромному столу, — ты тоже угощайся.       Солдат оглянулся, окинув девушку, братьев и еду равнодушным взглядом, и снова отвернулся. Что ж, если они не умеют или не хотят экономить ресурсы, хотя бы он это сделает.       — Может, в другой раз, — тихо произнёс Веп и принялся отстранённо осматривать свою перевязанную руку, делая вид, что очень занят и не хотел бы, чтобы его отвлекали.       — Ты не знаешь, от чего отказываешься, — ответил ему Корк.       — Не волнуйся, мы оставим что-нибудь для тебя, — спокойно и одновременно добродушно добавил Солар.       Веп промолчал.       А Далия-Джей вновь изумилась тем, насколько разными могли быть абсолютно одинаковые на лицо клоны.       Раньше она не знала, что и думать о них. А сейчас, наверное, уже смогла бы с завязанными глазами отличить одного от другого по голосу и манере речи. Всё, что она сегодня узнала о них, просто не укладывалось в голове. Особенно когда она вдруг осознала, что до этого самого дня не просто опасалась их и избегала, а боялась. Пока не встретилась с ними лицом к лицу.       Один из них сейчас был прямо перед ней: чудом выживший в бою и с серьёзно травмированной грудной клеткой – хрустел печеньем, которое будто вообще попробовал впервые в жизни, набивая щёки сладкими крошками. Она хотела сама себе дать оплеуху: как можно было бояться их, таких как он? Как Солар? Как Бэкер? Или Веп… Да, с Вепом было сложнее. Либо же наоборот чрезвычайно просто: он хотел защитить своих братьев, только и всего.       Вложив новый кусочек печенья в ладонь Корку, Далия-Джей вытянула из контейнера один рационный батончик и поднесла его к лицу, рассматривая. Она повидала много разной пайковой еды – незаменимой в долгих поездках. И ей стало действительно интересно, чем же ВАР снабжает своих не совсем обычных солдат в этой войне… Выглядело и пахло не очень аппетитно. Девушка нахмурилась: и этим их кормят?       Солар заметил её озадаченность.       — Попробуй, если хочешь, — сказал он. — Может, хоть тебе они вдруг понравятся.       Далия-Джей очень сомневалась, что будет выглядеть такой же счастливой и довольной, как эти двое, когда попробует это, но убедила себя хотя бы попытаться. Белок и спрессованные волокна захрустели на зубах, оставляя на языке неясный вкус, который девушка не могла сравнить ни с чем, но на деле всё оказалось не так плохо. Для первого раза, по крайней мере. Наверняка если питаться только ими днями и неделями, как эти ребята… Она могла понять их недовольство рационными батончиками. И это тоже было так по-человечьи, так неожиданно для неё.       Ей нужно было обсудить это с ними. Поэтому, пока они первыми не начали задавать ей вопросы, произнесла:       — Так вы, выходит… обычные люди?       Вслух прозвучало настолько же странно, как и в голове. Потому, должно быть, клоны и посмотрели на неё так недоуменно.       — Ну да, — протянул Солар.       — А что? Были какие-то сомнения? — приподнял брови Корк.       — Нет, нет-нет, то есть в какой-то мере да, — забормотала Далия-Джей и замялась. Станг, она же не обидела их? — Я попробую объяснить, — она задумчиво постучала пальцем по рационному батончику, обронив крошки. Солдаты внимательно смотрели на неё. — Дело в том, — начала Ксаар, — что когда вдруг становится известно, что целая армия взяла и появилась из неоткуда, созданная искусственно, не могут не появиться и вопросы. И домыслы. Например, о том, что вы на самом деле не люди и даже не живые существа, а… машины. Как… супер-продвинутые дроиды.       Теперь они смотрели с изумлением, переглянулись между собой и снова уставились на неё, жуя печенье.       — К тому же эта броня, невероятная слаженность движений, шлемы… Многие даже не видели ваших лиц, — Далия-Джей указала на них и опустила руки, немного помолчав. Она выглядела почти виноватой. — Сама я впервые узнала об армии задолго до того, как смогла увидеть хоть кого-то из солдат своими глазами. За это время я, как и многие жители Республики, с которыми я общалась, сама же убедила себя в том, что вы не более чем страшные машины для убийств, которых нужно остерегаться. У меня развился страх, но всё оттого, что я не знала даже, что вы состоите из плоти и крови. Об этом не говорят в голоновостях, понимаете?       Клоны снова посмотрели друг на друга, пытаясь вообразить сказанное девушкой. Супер-продвинутые машины для убийств? Нет, они видели лишь друг друга – братьев по пробирке и по оружию. Знали ли они, думали ли вообще о том, как их воспринимают не-клоны – жители Республики, которую они были созданы защищать ценой жизни? Или же о таком легче было не думать?       Далия-Джей надеялась, что не заставила их чувствовать себя монстрами, которыми пугают детей и неразумных девушек вроде неё. И пока ей не предложили «не мучить её больше своим присутствием», решительно взмахнула рукой с рационным батончиком и поторопилась продолжить:       — Но теперь я смотрю в ваши лица, в глаза и не понимаю, как все они могли… как я могла быть такой глупой? Вы – такие же люди. Как я. Как они. Я поражена и… — Далия-Джей поджала губы. Нечасто ей приходилось делиться своими мыслями и чувствами. Особенно с первыми встречными. Одного взгляда на них, с интересом и пониманием смотрящих на неё, оказалось достаточно, чтобы слова пришли сами. — Я наконец-то могу вздохнуть спокойно. Я рада что ошиблась. Мой страх оказался надуманным и, в конце концов, оставил меня. Я не смогла бы объяснить лучше.       Ненадолго повисло напряжённое молчание. Ксаар понимала, что солдатам нужно время, чтобы обдумать сказанное ею, но чувствовала, что с каждой секундой теряет самообладание.       — Вы… понимаете меня? — робко уточнила она.       Ни один из двух её собеседников не был готов дать осмысленный или развёрнутый ответ на услышанное откровение. Новая знакомая раскрыла перед ними душу… и теперь ждала от них того же? И только чтобы не дать неловкому молчанию продлиться ещё хотя бы пару мгновений, Корк поторопился с ответом.       — Да?.. — растерянно отозвался он.       — Мы понимаем, да, — кивнув, подхватил Солар. — То есть… Получается, ты боялась нас, но всё равно пришла на помощь?       — Получается… — опустив глаза, согласилась Далия-Джей. Она понимала, насколько неосмотрительно и нелогично это выглядело. И звучало. Ей следовало придумать более рациональное объяснение: как же так вышло и что подтолкнуло её броситься на помощь, забыв о собственном страхе? — Я ведь не знала, кто находится на борту. А увидев крушение, услышав приказ отправить отряд дроидов, чтобы добить выживших…       — «Услышав приказ?» — повторил её слова Веп. Они почти забыли о его присутствии. Но теперь все разом оглянулись на него, и ни от кого не ускользнуло то, с каким торжеством он смотрел на девушку, будто наконец-то смог поймать её на лжи. — Ты знала, что им отдан такой приказ?       — Я прослушивала их переговоры, — с невинным видом Далия-Джей часто похлопала ресницами. Она уже догадывалась, к чему клонит Веп, и ей это не нравилось.       — Но их частота зашифрована, — продолжил выспрашивать он.       — У меня есть дешифровщик, — без заминки ответила девушка и сразу сообразила, что для такого заявления одних лишь слов будет недостаточно.       Пошарив рукой в подсумке на поясе, она вынула из него металлическую сферу, которую показала солдатам на раскрытой ладони. Только они приблизились и вгляделись в сложное устройство, как оно пришло в движение: раздвинуло бронированные пластины корпуса, выпустило острые конечности, подняло вытянутую дугообразную голову, трансформируясь из узорной сферы в очень хорошо знакомое им трёхногое механическое существо.       — Это же… — пробормотал Солар.       — Дройдека! — воскликнул Веп, ткнув пальцем на крошечного дроида.       Корк подавился печеньем и тяжело закашлялся. Далия-Джей торопливо переложила своего дроида в ладони Солару и бросилась на помощь раненому, аккуратно похлопав бедолагу по спине и предложив воды. Но не успел он кивнуть в приступе удушливого кашля, как на девушку обрушился грубый оклик.       — А ну убери от него руки! — потребовал Веп и наставил на неё винтовку. — Сепаратистка.       — Веп, нет, — строго выговорил Солар, и тот резко перенаправил оружие на него, а вернее на дройдеку в его руках. — Стой! Нет! Это ничего не значит! Опусти пушку! Она всё объяснит!..       — После того, сколько наших братьев погибло? — прошипел сквозь зубы Веп, крепче сжав рукоятку пальцами, целясь то в девушку, то в дроида. — Рисковать так мы просто не имеем права!       — Если бы не она, мы тоже были бы мертвы, — напомнил Солар и накрыл ладонью корпус винтовки, пытаясь опустить её, но Веп сбросил его руку.       — Веп, ты… — захрипел Корк и не договорил, потому что почувствовал, как Ксаар заботливо погладила его по волосам, а после выполнила объявленное требование. Он посмотрел на девушку с тревогой. — Далия-Джей?.. — Она и не взглянула на него, сложила руки на коленях и приняла серьёзный вид. Эта перемена в поведении прежде доброй и милой заботливой девушки ещё больше взволновала его. Корк действительно испугался. Если сейчас она скажет: «прости, Веп прав», – его и без того хрупкий мир рухнет.       — Я служу Республике, — размеренно проговорила Ксаар.       — Это мы уже поняли, — прищурил глаза Веп. — А кому ещё ты служишь?       — Я служу генералу Кеноби.       Клон вскинул брови. Нет, он не был поражён этим фактом, скорее абсурдностью сказанного. И наивностью девушки. Неужели, она считает его таким тупым? Доверчивым?       — Оби-Вану Кеноби, да? — хмыкнул солдат и издевательским тоном продолжил: — Он что, уже прознал о крушении и сразу подключил свой наиближайший контакт, чтобы помочь нам? Простым солдатам? Ты понимаешь, насколько неправдоподобно это звучит? Хотя бы то, что высшему генералу-джедаю есть какое-то дело до клонов!       — Но генералу Кеноби есть дело до клонов, — возразила девушка.       — О, правда? — осклабился Веп. — Тогда почему мы ещё здесь?       — Я… — она запнулась. — Я не знаю.       — Понятно всё. Так, мы немного отвлеклись, — он вновь указал дулом винтовки на крошечную дройдеку в ладони Солара, который сразу же прикрыл дроида другой рукой, неодобрительно качнув головой. — Что насчёт этой дряни?       Возмущённая механическая трель зазвенела на всю пещеру.       — Чш, — шикнула Далия-Джей и, с трудом сдерживая негодование, вновь обратилась к Вепу: — У меня дроид. И да, это – дройдека, за производство которой я заплатила сама. А ещё это – мой компаньон, без помощи которого я бы и не узнала, что вам угрожает опасность! Или если бы и узнала, то когда было бы уже слишком поздно!       — Веп, она спасла нам жизнь, — поддержал Солар, указав на девушку, и взглянул на неё, протягивая дроида обратно. — Прости, должно быть, он слишком потрясён случившимся и просто не может…       — Враг тоже спас бы тебе жизнь, — повысив голос, проговорил Веп, — чтобы подобраться поближе и нанести удар в спину. Тебе и твоим братьям!       — Одумайся, — воззвал к нему Солар, но не получил разумного отклика.       — Нет, это ты одумайся! Не видишь, кто перед тобой? Если не слышишь лжи в её словах, прислушайся ко мне, прошу тебя!       Слова эхом бились о каменные стены. Никто не шевелился бессчётное число мгновений… Прежде чем задрожала обожжённая рука, держащая винтовку. Решив, что лучше момента не представится, Солар медленно отвёл оружие в сторону. Он внимательно наблюдал за Вепом, чтобы заметить даже самую малейшую перемену в его намерениях, успеть среагировать… Лёгкое шевеление за спиной, тихий скрип механического существа – обнажились клыки, и DC-15A вновь оторвалась от земли. Тогда Сол сильнее толкнул винтовку, подался вперёд, обхватил брата рукой и крепко обнял его.       Он чувствовал: после случившегося, после крушения, стольких смертей братьев и гибели Бэкера Веп был морально уничтожен и не мог мыслить здраво, если и вовсе не тронулся умом. Любое действие или слово могли послужить триггером и спровоцировать его. Это значило лишь, что он заслуживал помощи и поддержки, а не того, чтобы его грубо обезвреживали, выворачивая руки и уткнув лицом в землю. Хотя Солар мог бы сделать это.       Теперь же Веп зло щурил глаза из-за плеча брата на Далию-Джей Ксаар и маленького дроида, топчущегося крошечными ножками в её ладони. Пока рядом не появилась слегка подрагивающая рука Корка, которую раненый с любопытством тянул к дройдеке.       Видимо, он, Веп, и в самом деле был единственным, кого терзали все эти тревоги и мысли. Они сводили его с ума и вгоняли в отчаяние тем простым фактом, что он один видит во всём происходящем опасную связь. В бессилии он выпустил винтовку из рук. И Солар медленно убрал её в сторону.       — Я понимаю, что ты хочешь защитить нас, — прошептал он. — И не подумай, что мне всё равно. Вот только… — произнести это было непросто, — нам, правда, нужна помощь. Мы не справимся без неё. Она – наш лучший вариант, понимаешь? — он отстранился и посмотрел ему в глаза, заговорив чуть смелее: — Она заботится о Корке, – для меня этого уже достаточно. — Веп в нерешительности поджал губы. Он хотел бы отвести взгляд, но не мог. Солар продолжал говорить: — Это может показаться слишком хорошим раскладом для нас, ты прав, но… просто дай ей шанс, ладно?       Спрятаться от взгляда Сола, от его слов было совершенно негде. Поэтому Веп прикрыл глаза рукой, напряжённо стиснув челюсти, и услышал восторженное «как круто!» Похоже, Корк радовался новой игрушке.       — Эй, крошка-дроид? Во имя уджевого пирога, что за чудо!       От этих слов, его улыбки и хриплого смеха сердце сжималось и задрожали губы. Вот бы Бэкер видел это. Станг, его так не хватает!.. Веп почувствовал, что ему жизненно необходимо поговорить об этом, но не сейчас, нет, точно не сейчас.       Солар приобнял его за плечо.       — Я тоже слежу за ней в оба, — произнёс в полтона он. — Не взваливай всё на себя одного, я ведь рядом. Я тоже всё вижу, замечаю и понимаю… Ты не один, Веп, слышишь?       Они снова встретились взглядами, помолчали немного и кивнули друг другу. Солар улыбнулся.       — Вот так, — сказал он и заговорил громче: — Похоже, мы пришли к согласию.       — О, правда? — усмехнулся Корк, играя с маленькой дройдекой. Механическое трёхногое существо кружилось на ладони клона, стараясь поймать его за палец, которым он водил вокруг неё.       — И… — Далия-Джей робко подняла глаза на Вепа. Солар указал на них обоих руками.       — Нер вод, может, ты хочешь что-то узнать о нашей новой знакомой, что, возможно, развеет какие-то сомнения?       — Я готова ответить на любые вопросы, — сразу отозвалась девушка, — если только напряжение действительно спало и мы можем вернуться к ужину…       — Мы можем? — Солар выжидательно взглянул на Вепа, и тот кивнул. — Отлично. — Похлопав его по плечу, клон вернулся на своё прежнее место, подбирая недоеденное печенье.       Далия-Джей последовала его примеру и, с улыбкой взглянув на играющего с дройдекой Корка, продолжила грызть почти безвкусный батончик рациона. Она сомневалась, что Веп найдёт в себе силы, чтобы переступить через себя и задать ей какой-либо интересующий его вопрос, начав дружескую беседу, как ни в чём не бывало. Похоже, и Солар заметил это и потому сказал:       — Ладно, я начну. — Отряхнув руки от крошек и прочистив горло, клон подтянул к себе ноги и облокотился на колени. — Почему… Нет, как давно ты знакома с генералом Кеноби?       — Примерно с начала войны, — она продолжала вгрызаться в батончик, когда заметила, с каким сочувствием на неё смотрит Солар, будто она заставляла себя делать это, чтобы не лишать их вкуснейшего печенья, которое жертвовала им. — Нас свёл случай, и я помогла ему. Так же, как помогаю вам. Это было на Татуине. — Девушка почувствовала, как Веп вперил в неё проницательный взгляд. Она бы подумала, что сказанное ею либо нашло в нём отклик, либо вызвало ещё больше недоверия, либо… он вспомнил этот случай.       — А, это не тогда ли, когда генерал Кеноби пропал на несколько дней и считался взятым в плен сепаратистами? — предположил Солар. Веп обречённо вздохнул и приложил ладонь ко лбу: конечно, подсказывай ей, нер вод. — Генералом Гривусом, если быть точным.       — Не знаю, считался ли он взятым в плен сепаратистами, но, да, пропадал на несколько дней, — кивнула Далия-Джей и бросила в рот последний кусочек батончика рациона, который, наконец-то, закончился. — За ним тогда охотился местный отшельник-психопат. И я сопроводила генерала к эвакуационной группе.       — Отшельник-психопат?.. — тихо повторил Корк, не отрывая взгляда от дройдеки, свернувшейся в бронированный металлический шар. — У-у-у…       — Жнец, — кивнула Ксаар, вдруг помрачнев и нахмурив брови. — Он… Станг, если окажетесь на Татуине, будьте осторожны и не отходите друг от друга. — Прозвучало угрожающе. Далия-Джей уже ругала себя за это, поэтому быстро сменила тему. — Я ответила на вопрос, теперь моя очередь спрашивать, правильно?       — М-м… — задумчиво протянул Солар. Похоже, ему нужно было чуть больше времени, чтобы осмыслить услышанное. — Да, думаю, это честно.       — Честно, — поддержал Корк и, упрашивающе взглянув на девушку, указал на печенье. — Можно ещё? — Похоже, он активно пользовался своим статусом серьёзно пострадавшего, и его нельзя было за это винить. Ему и в самом деле пришлось несладко, и всё ещё было вовсе не позади. Так что если одно печенье поможет ему держаться дальше и не пасть духом, то пускай, — как подумал его брат и кивнул Далии-Джей. Та принялась сразу разламывать печенье и вернулась к Корку с прежними заботливыми жестами и вопросом:       — Что значит «нер вод»? Это тоже мандо’а?       Солар и сам не понял почему, но ему понравился этот вопрос. Клону льстил тот факт, что девушка-аруэтик интересовалась этим. Ведь в какой-то мере это означало, что она признала их принадлежность к мандалорской культуре, которой лично он хотел бы гордиться.       — Угу, мандо’а, — ответил Корк. — Сол?       — «Вод» значит «брат», — он был рад объяснить это. — А «нер» – «мой». Это обращение: «мой брат».       — Или «сестра», — тихо добавил Веп, не взглянув на них, и снова замолчал.       — Да, или сестра, — быстро и громче повторил Солар, чтобы перетянуть на себя внимание от Вепа.       — Но у нас нет и не может быть сестёр. Только братья.       Ненадолго повисло неловкое молчание, которое нужно было срочно как-то прервать.       — Снова наша очередь, — хрипло объявил Корк, принимаясь за новое печенье.       — Я слушаю, — смирилась со своей участью Ксаар, аккуратно придерживая его голову, и снова предложила воды. Солдат согласился и после нескольких глотков спросил:       — Твоя броня. Мне одному она кажется какой-то… знакомой? Она похожа на нашу, но не наша.       — Мне тоже показалось, — Солар оглядел её с ног до головы. — Вроде бы, и знакомая, а вроде бы, и нет…       — Наверное, это из-за цвета, да и комплект неполный, — улыбнулась Далия-Джей, хотя и удивилась, что её броня вообще могла оказаться узнаваемой. Может, только для них, для клонов – для людей, которые привыкли очень тщательно вглядываться в броню в поисках опознавательных знаков, чтобы идентифицировать друг друга. — Броня серая, но должна была быть синей. Потому что в прошлом я служила в Страже Галактического Сената.       — Точно, — щёлкнул пальцами Солар.       — Серьёзно? — а вот Корк удивился. И Веп, судя по тому, как приподнялись его брови, тоже. — Ты служила на Корусканте?       — Да, сержантом, — девушка кивнула, — снабжение и техническое обеспечение оперативной группы.       — И теперь ты здесь, — усмехнулся Солар, сложив руки на груди. — С медицинским сканером и снайперской винтовкой.       — И дройдекой, — Корк передал девушке маленького дроида, свернувшегося клубком. — Твоя очередь.       — Хм, — Ксаар спрятала металлическую сферу обратно в кармашек на поясе и взглянула на хронометр. — Надо устраиваться на ночлег. Ночью похолодает. И нам нужно выбирать дозорного.       — Кстати! — опомнившись, будто вспомнив о чём-то, Солар бросился к своему рюкзаку. Чтобы освободить обе руки, ему пришлось взять печенье в зубы. И вот, выбросив из рюкзака всё, что в нём оставалось и что лежало на пути к его цели, солдат вытянул с самого дна мятое одеяло. Это было именно то, что нельзя было заменить никакими дорогущими бакта-пластырями или повязками, чего, по мнению Далии-Джей, им не хватало и что Корку было нужно. В это мгновение у неё почему-то появилась невероятная уверенность в том, что они справятся.       — Славно, солдатик, — улыбнулась она.       Солар услужливо улыбнулся в ответ с печеньем в зубах.