Простота и притворство

      День обещал быть безоблачным и теплым — небо сияло глубокой синевой. Когда подул легкий утренний ветерок, она ощутила пряный аромат травы и земли. Ей нравился Ли Юэ его многовековой богатой историей, загадочными зрелищами, звуками, запахами. Нередко они с Паймон проводили целое утро, лакомясь уличной едой, взятой на вынос, где-нибудь на склонах, окружавших Гавань, и наслаждаясь тем, как медленно просыпается столица. Они слушали крики рабочих и торгашей, шум Облачного моря и перешёптывание ветров, которые путались в густой траве. Столица, как и вся страна удивляла и очаровывала девушек. Отнюдь, как ни старайся постичь суть Ли Юэ — на это, наверное, целой жизни бы не хватило.       Однако, стоило двигаться дальше. Впереди ждало опасное путешествие в окутанную грозами Инадзуму. Люмин одновременно ощущала страх и вожделение, но самым сильным из чувств была надежда снова обрести семью.       — Ну, пойдем? — Люмин подскочила и отряхнула платье от сухой травы. — Скоро начинается турнир.       Ее маленькая подруга громко зевнула и потянулась.       — Ага, вот только Паймон закончит завтракать.       Проведя еще какое-то время на склоне с прекрасным видом на город, девушки собрали пожитки и отправились в путь. Дорога лежала в каменный лес Гуюнь, где по традиции, как выяснила Люмин, периодически проводился бойцовский турнир Южного креста. На причале они довольно быстро нашли пожилого мужчину, готового доставить их на острова в целости и сохранности.       —Присаживайтесь на банку, — лодочник махнул в сторону деревянного суденышка и, кряхтя, склонился над кнехтом. — Сейчас отшвартуемся быстренько — и в путь-дорогу!       —Кхе-кхе, куда нам присесть? — переспросила Паймон.       —Дык вот же — на сидение, — он указал рукой на тонкую деревянную перекладину внутри лодки.       —Надо будет выучить жаргон моряков, — шепнула Паймон на ухо подруге, когда они умостились на борту. — Нам еще с Бэй Доу в Инадзуму плыть.       Люмин улыбнулась: ей нравилось, что Паймон не сомневалась в ее победе.       ***       День едва перевалил за полдень, когда Люмин уже стояла на пьедестале победителей, держа в руках награду — потерявший некогда силу Глаз Бога. Безусловно, попытка участия инкогнито провалилась — как только нога девушки ступила на землю, по толпе прошел шепот — ее мигом узнали. Кто-то подбежал в надежде получить автограф у двух новых знаменитостей Ли Юэ. Но когда девушка записала свое имя в список участников, восторженные крики сменились на освистывание.       — О, да это же вы! — регистратор Чжу Хань округлила глаза. — Но вы…вам нельзя участвовать. К турниру допускаются участники без Глаза Бога!       К ним подошли несколько бугаев — местные выбивалы.       — Какие-то проблемы? — пробурчал один из них, с рассеченной бровью.       — Нет-нет, ребята! — Чжу Хань помахала руками. — Простое недоразумение.       — Но у Люмин нет Глаза Бога! — воскликнула Паймон. — Обыщите ее, если не верите!       Тут пришло время Бэй Доу вмешаться. Зычным голосом женщина разъяснила почему Путешественница может принять участие в поединках и уточнила, что она не будет пользоваться элементальными силами. Эта новость не особенно порадовала участников, но что было делать? Нарушений в правилах турнира никто не обнаружил.       ***       В своем традиционном белом одеянии Люмин порхала на поле боя как бабочка, а верный клинок был продолжением её руки. Настолько искрометно она одержала верх над всеми оппонентами, насколько быстро никогда не убегали кабаны в лесной чаще при виде человека.       — И победителем объявляется искательница приключений, героиня Ли Юэ — Люмин!       Толпа истошно закричала. Девушка стояла на пьедестале и смущенно махала болельщикам рукой.       — И в качестве приза она получает не только этот Глаз Бога, но и возможность отправиться на встречу приключениям на борту лучшего судна Тейвата! — Бэй Доу надела на победительницу медаль и вручила бумажный сертификат победителя, на котором красивым почерком было выведено её имя.       — Паймон нисколечко не сомневалась в тебе! — фея радостно обняла подругу.       Затем Люмин потратила какое-то время на общение с репортерами и раздачу автографов её новоиспечённым поклонникам. Однако мыслями она была не здесь — ей не терпелось продолжить беседу со своим новым знакомым, с которым ей удалось познакомиться в перерыве между боями.       Он стоял вдалеке от толпы, прячась от палящего солнца в тени рельефа острова. Каэдэхара Кадзуха — самурай-скиталец из Инадзумы. Люмин он показался чрезвычайно образованным и интересным человеком, и она не могла упустить шанс поговорить с ним об Инадзуме до отъезда.       — А тебе не нужен автограф? — несмело пошутила Люмин, подойдя к юноше.       Кадзуха смотрел на бушующее море и не сразу ответил. Он был поглощён размышлениями.       — А? — растерянно произнёс он. — Д-да, наверное.       — Что ты, я же пошутила, — хихикнула девушка, — это просто, чтобы начать разговор.       Кадзуха лишь улыбнулся в ответ.       — Держи, это кажется принадлежит тебе. — в ее ладони блеснула стекляшка.       — Бэй Доу сказала? — самурай с грустью посмотрел на Глаз Бога. — Значит, даже тебе не удается вернуть ему силу. Что ж… Помолчав немного, девушка начала разговор.       — По правде сказать, я хотела ещё раз увидеться до отъезда. Ты родом из Инадзумы. Можно тебе задать вопросы? Чего стоит опасаться там?       — У нас будет время это обсудить.       — Разве? Отплываем же совсем скоро, нужно ещё собрать вещи, попрощаться со всеми… — Люмин потерла лоб. — Ох, еще нужно заглянуть в Гильдию — Катерина должна рассчитать нас.       Кадзуха рассмеялся.       — Бытовые вещи порой забирают столько драгоценного времени. Куда легче жить, когда за спиной — лишь пройденный путь, а впереди ждет неизвестность. — он потянулся, и не дожидаясь ответа собеседницы, пояснил. — Я отправляюсь в Инадзуму вместе с вами!       — Вот как?! — Люмин была озадачена. — А тебе туда можно? В смысле, — она осеклась, — я просто слышала, что тебе туда путь заказан.       Ей было неловко признать факт того, что она слушала сплетни. От стыда хотелось провалиться сквозь землю.       — Ах, это, — Кадзуха улыбнулся, — это правда. Но я не могу вечно скрываться — это моя родина. Значимую часть своей жизни я прожил там. Там мои корни. — он отвернулся от Люмин и вгляделся в горизонт. — Слишком долго я прятался.       — О чем тут шепчетесь? — к ним подошли Бэй Доу и Паймон.       — О том, как я соскучился по дому.       — О, ты всё же решил с нами за компанию? Будет с кем поболтать! Всегда рады на борту Алькора! — капитан расшаркалась.       — Бэй Доу, когда отплытие? — поинтересовалась Люмин.       — Послезавтра, на рассвете.       — Послезавтра? — Люмин была ошарашена. — Так скоро!       — Боюсь, если будем медлить, проскочить не получится еще очень долго. Так ведь? — она нахмурилась, глядя на самурая.       — Ветер шепчет, я чувствую, — подтвердил Кадзуха.       — Проскочить? Ветер шепчет? — пропищала Паймон.       — Всегда есть лазейки, — юноша развёл руками.       — Самая большая сложность — это грозовое облако вокруг архипелага? — задалась вопросом Люмин. — Хорошо, это понятно. А в каком статусе мы будем на островах?       — Об этом не беспокойся, — Бэй Доу положила руку ей на плечо. — У нас везде есть друзья, и все вопросы будут улажены.       — Ясно…       Люмин потупила взгляд: послезавтра утром! Времени совсем мало. Это значит, что им пора начинать приготовления.       Распрощавшись с друзьями, девушки стремглав бросились к лодочнику и, забросив ему в ладонь горсть монет, забрались в лодку.       — Нам нужно в город, и как можно скорее!       ***       — А нам обязательно сюда идти? Вещи собирать нужно-о-о, — пропела фея, порхая над полями злаков.       — Я предлагала остаться в городе и отдыхать. — Люмин остановилась и перевела дух. Подниматься в гору было тем ещё испытанием. — Сегодня тут всё доделаем, а завтра будет весь день, чтобы уладить остальные дела.       Паймон заворчала, но всё же пустилась вслед за подругой. Солнце уже багровело и склонялось к горизонту.       Наконец, они дошли до большого валуна, обошли его по узкой тропинке, затем нырнули под ветви деревьев — и оказались в небольшом овраге, защищенном со всех сторон чащей деревьев и естественным рельефом.       В моменты счастья мы видим лишь то, что хотим увидеть. Ничто не может помешать сказке. Но когда эмоции отступают, взор проясняется — и сказке наступает конец. Мы можем видеть намного меньше, перестаем наделять обыденные вещи чудесными свойствами.       Оказывается, укромное безопасное место, казалось, созданное лишь для двоих, больше не являлось таковым. Люмин подошла к пруду в центре и обомлела — вода была зелёной и совсем затхлой. Беседка, в которой они когда-то виделись с… она не хотела даже мысленно произносить его имя. В общем, беседка теперь казалась несуразной, потому что из-за усохших плетей кустарниковой розы, обнажилась полуразрушенная крыша, а белые колонны, словно почернели.       — Фу-у, как тут грязно, — Паймон выпорхнула из беседки.       Стоило лишь заглянуть внутрь, как Люмин затошнило — все было покрыто землей и сухими листьями, а в углу валялись полусгнившие объедки. Она сморщилась и отвернулась. Ей вспомнилось как когда-то это особенное для неё место растоптала толпа солдат. Она просто смотрела и не могла ничего изменить.       Она прижала руки к груди. Сердце сильно колотилось. Неужели ей до сих пор больно? Зачем она пришла сюда? Что хотела увидеть?       Это место изменилось до неузнаваемости, как и человек, с которым оно было связано. До чего же ей было горько. Разум твердил, что все это в прошлом и сейчас необходимо сконцентрироваться на будущей поездке, но кого мы будем обманывать, ведь когда разум и сердце вступают в противостояние, очень часто именно сердце одерживает верх.       Наконец, Люмин вздохнула.       — Паймон, пойдём.       — Уже? Ты же хотела тут что-то сделать?       — Уже нет. — она огляделась. — Тут всё за нас сделали.       С тяжёлым сердцем она покидала это место. Напоследок, уже почти скрывшись за ветвями песчаного дерева, Люмин обернулась в последний раз и оглядела овраг. Ей померещился пруд с чистой искрящейся водой, беседка, увитая колючей лозой, бордовые тяжёлые цветки и… Он вышел из беседки и помахал Люмин рукой.       Она задрожала осознав одну вещь — все это время, каждый день выполняя какие-то рутинные дела, в голове она прокручивала одну и ту же мысль: вот бы он был рядом и видел то, что происходит моими глазами.       Убедившись, что Паймон не услышит, она тихонько произнесла:       — Я была здесь счастлива, хоть даже и не понимала этого. Теперь это просто воспоминания, но я постараюсь их сохранить в памяти.       Да и кого она хотела обмануть? Она знала, что никогда этого не забудет. Зажмурившись, Люмин потрясла головой, шепнула невесомое «прощай» и скрылась за деревьями.