BLACK SMOKE

Тёмный, окутанный лёгкой дымкой школьный дворик встречал ученицу гробовой тишиной. Не было привычной для перемены игр и активного обсуждения домашнего задания. Неужели она опоздала? Девушка взглянула на карманные часы, опасаясь что урок уже начался, но стрелки доказали обратное. "Фух, как раз во время. Успею домашнее задание повторить. - подумала Елена, заметив положение стрелок на без двадцати минут двенадцать. - Интересно, где все?" Ответом на её вопрос стала доносившаяся из длинного коридора мелодия с характерным для патефона скрипом. Елена пошла на звук и увидела одноклассников, расположившихся на полу вокруг Павла, исполнявшего очередную фигуру из танца. Движения вампира оставались слегка неуклюжими, но, несмотя на это грациозными. Лунный свет, проникающий в окна старинного замка, падал на белоснежную кожу вампира, играл бликами на его волосах и плавными линиями оччерчивал каждый изгиб тела Павла. - Смотрите внимательно, друзья, вам это при годится на вечере. - расплываясь в улыбке и наслаждаясь вниманием, обратился к "публике" аловолосый. "Типичный денди и похититель женских сердец, настолько типично для светского вампира, что даже тошнит. Это точно Пепелок?" - в мыслях прокомментировала Елена поведение одноклассника. Аристократ больше напоминал павлина, распустившего хвост, нежели рассудительного и понимающего парня, что беседовал с ней по утрам на кухне. - "Неужели, радость от приобретения тела так вскружила ему голову, что он забыл каким был раньше? Хотя, нет, не думаю, что вампиров может перемкнуть настолько сильно. Хотя.." Расслышать её шаги смог Оскар, которого, по всей видимости, совсем не интересовали танцы. Гораздо больше его напрягала предстоящая суета, связанная с подготовкой к приезду спонсоров школы, а также других уважаемых гостей. Не выпуская справочник по этикету, брюнет повернулся к Елене, после чего на девушку обратила внимание и подруга, что заинтересованно разглядывала черноволосую. Взгляд Готики будто бы говорил : " Ну и где ты была?". Также без внимания её не оставил Павел, расплывшийся в улыбке. - Привет, крошка. Как тебе танец? - теперь уже все присутствующие в коридоре обернулись. Под лучами лунного "софита" оказалась сама Елена. Готика, для которой удивлённый и немного испуганный взгляд подруги не остался незамеченным, недовольно цокнула и процедила сквозь зубы: "Придурок". Дерзкая реплика окончательно раздраконила уставшую от вечерних приключений Елену. Единственное, что она сейчас хотела - это тишины и покоя, а не показательного выступления с песнями и танцами. - Здравствуй, Павел. Я не застала всего представления, но фигуры, которые ты показал уже как 200 лет никто не танцует. - вежливо, но при этом дерзко проговорила она, едва сдерживая злость. - Мог бы что-то современное показать. И да, попрошу не называть меня так, Пепелок. Если к тебе вернулось тело, это ещё не значит, что можно вытворять все, что в голову взбредет, пренебрегая нормами приличия. - Елена, Елена, - причитал парень. - Как ты жестока со мной. Я же помогаю всем подготовиться к вечеру. Доброе дело, как никак. Или это всего лишь повод предложить свой танец? - последнее он произнёс, будто бросая Елене вызов. В его глазах мелькали искорки задора. Драко присвистнул и жадно вцепился любопытным взглядом в фигуры парня и девушки, наблюдая за происходящим, как за школьным спектаклем. Оскар, зная особенности характера Елены, начал нервно крутить пуговицы на манжетах рубашки, пытаясь успокоиться и позволить кузине разобраться с Павлом самостоятельно. Другие зрители, и даже застрявший в чертежах Букварь, отвлеклись и уставились на двух вампиров, ожидая начала "представления". - Я слышал, ты красиво танцуешь. - Павел галантно подал девушке руку, приглашая на танец. - Станцуешь для нас, Елена? Девушка ловила на себе взгляды одноклассников, сгорающих от любопытства, и чувствовала себя мышью, загнаной кошкой в угол. Теперь ей не отвертеться, придётся танцевать с избалованным вниманием мальчишкой, у которого на фоне эйфории явно помутнел рассудок и стерлись границы дозволенного. Неизвестно, к чему приведёт это показательное выступление и поползут ли слухи после него, но Елена решила не сдаваться и показать все, на что способна. Будучи частой гостьей на торжественных вечерах и балах, она неплохо танцевала. - Станцую. Ставь, что пожелаешь и, внимательно смотри под ноги. - отрезала девушка, стараясь скрыть волнение. Но руки предательски тянулись к вороньему черепу. - Ваше желание для меня закон, миледи. - вампир подошёл к патефону и сменил пластинку. Вместо нежной мелодии вальса, по коридору, к большому удивлению всех собравшихся, распространилось танго. Сама Елена на минуту остолбенела, но быстро собралась с духом. Всё же надо поставить на место наглого и безцеремонного вампира. - "La Cumparsita"? Решил начать с горячего? - Именно, миледи. - он подмигнул партнерше и в такт музыке зашагал к ней, которая так же медленно приближалась к нему, жалея, что обута в грубые ботинки вместо танцевальных туфлей на каблуках, которыми с особым наслаждением отдавила бы наглецу ноги. - Что с тобой, Пепелок? С чего вдруг этот пафос? - сказала она, встав вплотную к партнёру и приготовилась к танцу. Ей было непривычно касаться его холодного тела, зная, что совсем недавно Павел представлял собой горку пепла, способную только пересыпаться из стороны в сторону. Но сейчас он готов вести её во время всего танца, крепко прижимая к себе. Парень будто нарочно встал к ней настолько близко, что она смогла разглядеть все оттенки безумного ликования в угольно-чёрной радужке. - Что со мной? - прошептал он ей на ухо, обдавая белоснежную кожу девушки могильным холодом. - Я был птицей, просидевшей в клетке больше сотни лет. Мне оставалось только смотреть на вас сквозь прутья своей тюрьмы. Но теперь я на свободе и могу насладиться ей сполна. Он говорил, не прекращая вести девушку в такт музыки. Из-за нарастающей скорости и сложности в движениях Елене приходилось подстраиваться под партнёра, точнее становиться марионеткой в его руках. Павел контролировал каждое её движение, будто дергая за невидимые ниточки, прикрепленные к её конечностям. Она только успевала крутить восьмёрки и шагать в такт музыке. Её старание в попытке поставить Павла на место было награждено усмешкой, с каждым движением становящейся всё ядовитее, даже если вампир просто хотел показать очередной спектакль без намёка на унижение вампирши. Но для девушки это выступление стало самым настоящим провалом. "Надо же было позволить ему самому выбирать танец?" - злоба прорастала в ней, будто шипованный стебель, и царапала изнутри, отчего сдерживать её уже было невозможно. Девушка начала двигаться активнее, отбивая ритм толстой подошвой, и краем глаза наблюдала за друзьями, чьи лица и силуэты размывались при движении. Для зрителей танец стал настоящим представлением. Они едва могли уследить за тканью её длинной юбки, следующей за ней подобно тени. Движения пары были резкими и быстрыми, но при этом не теряли своего изящества. Танцоры будто предугадывали каждый шаг друг друга, чувствовали каждую ноту, сливаясь с музыкой, становились с ней единым организмом. В один момент девушка оказалась настолько близко к Павлу, что смогла почувствовать тонкий аромат дорогого парфюма и лёгкое прикосновение его длинной алой чёлки к своей щеке. - Ты обезумел от свалившегося на тебя счастья. - Процедила она, смело глядя в глаза цвета ночного неба. - Если не образумишься, оно погубит тебя, как тогда на балу. На миг показалось, что упоминание истории превращения парня в пепел, подействовало на Павла, но ликование девушки было недолгим, ведь мимолетная грусть в глазах вампира сменилась огнём безумия. - Я не собираюсь сдерживаться. - голос парня дрожал, дыхание становилось тяжелее, а взгляд был жадным, будто он хотел вцепиться в душу Елены. Периодически Павел обращал внимание на публику, что с большим интересом наблюдала за их танцем. - От новой жизни я возьму всё до последней капли и компенсирую потраченные годы. Никто меня не остановит. - Пока дурная голова снова не оказалась под солнцем. - Добавила девушка, потерявшая контроль над всеми эмоциями, что в ней копились с самого вечера. Злость и досада мешались со страхом за обезумевшего друга. Если он снова не обуздает свою страсть, то повторятся события рокового дня. Он потеряет то, что для него дороже всех богатств. - Будь осторожен. - сказала Елена, смело глядя в его глаза, казавшиеся чернее ночи. Несмотря на злость и раздражение от его поведения, она видела в нем всё того же друга, который поддерживал её, помогал советами и рассказывал забавные истории, из-за которых у девушки часто болел живот от смеха. - Обязательно. - он нагло подмигнул ей, начиная вести девушку согласно ритму, который становился всё быстрее. Ткань длинного платья скользила и развевалась, повторяя за быстрыми, но не лишёнными грации, движениями Елены. Павел умело направлял её, будто подсказывая, какой шаг сделать следующим, а она продолжала играть роль послушной девочки. Обхватив ногой его бедро, девушка, поддерживаемая партнёром, прогнулась в спине. Этот трюк вызвал бурю эмоций у всех, кто наблюдал танец пары в небольшом коридоре. Но вдруг резко стихли восторженные крики публики, а патефон кто-то выключил. Елена открыла глаза и остолбенела, увидев высокую фигуру директора, строго оглядывающего танцоров и всех находящихся в коридоре. - Д-добрый вечер, сэр. - хором произнесли ученики. - Добрый вечер. - ответил директор, переведя взгляд на виновников происходящего. - У вас начинается урок, не опаздывайте. Елена, Павел, вас я попрошу явиться в мой кабинет через десять минут. - сказал он и, словно призрак, растворился в тени, оставляя учеников наедине с гробовой тишиной, разрушаемой жутким воем ветра. Проводив взглядом одноклассников, которые уже удалялись в направлении лекционного кабинета, танцоры молча пошли получать наказание. - Похоже, графу фон Ужасающему понравилось наше выступление, как думаешь, Елена? - нарушил тишину вампир. В голосе Павла не было и намёка на стыд, парень шёл по каменному коридору, звонко стуча каблуками танцевальных туфель. - Думаю, что тебе пора заткнуться и не упоминать об этом. Только посещения кабинета директора мне для полного счастья не хватало. Зачем я вообще согласилась танцевать в коридоре, где то и дело проходят преподаватели? Чем я вообще думала? - уши Елены горели от стыда, а стук каблуков Павла раздражающе звучал в висках. Каждый шаг в направлении кабинета давался девушке с трудом. Чернота, копившаяся в углах между высоких потолков и узких стен, давила на ослабленное тело, а в голове пчелиным роем кружили тревожные мысли и разнообразные сюжеты с печальным для вампирши исходом. Что же подумал дядя, увидев их в такой позе? Неужели теперь он отчитает их за неподобающее поведение или серьёзно накажет? - Как зачем? - хмыкнул парень. - Ты хотела танцевать, чувствовать телом каждую ноту и быть счастливой. Что постыдного в этом? - В самом желании постыдного нет, но это же не значит, что можно перед директором вставать в двусмысленные позы? Разве так ведут себя воспитанные вампиры? - Мы танцевали не перед директором. - отчеканил Павел. - То, что он появился без предупреждения и увидел то, что не стоит, это не наша вина. Так что тебе не стоит переживать из-за этого. Елена промолчала, потупив взгляд в пол и рассматривая шнуровку на ботинках, которые совсем недавно заменяли танцевальные туфли. Она понимала, что Павел прав, но страх, что об этом узнает отец, съедал её изнутри. Ей было всё равно, как отреагирует дядя, но о том, как отреагирует отец, девушка даже боялась жумать. В горле пересохло, из-за надвигающейся паники дышать становилось труднее. Вскоре они оказались около кабинета директора. Павел толкнул железную дверь и пропустил Елену в просторный кабинет. Первыми в глаза бросились шкафы-гиганты, закрывающие стены и едва касающиеся высоких потолков. Они были битком набиты книгами, старинными артефактами и статуэтками. Сам кабинет казался неестественно вытянутым и от него исходила жуткая, но в то же время спокойная аура. Напротив окна был расположен рабочий стол, за которым в это время заполнял бумаги граф. Заметив провинившихся учеников, он нахмурил брови и указал на стоящие на против стола два стула, приказав Павлу и Елене сесть. - Думаю, мне не следует объяснять причину, почему я вызвал вас. - начал директор, строго оглядывая учеников. - Мы все, и преподаватели, и ученики, должны поддерживать репутацию благородного учебного заведения, а не притона. - Сэр, если мы заслужили наказания, то, прошу ослабить наказание для Елены. Жанр танца выбрал я, не спросив её мнения. - произнёс Павел, выслушав обвинения и решив исправить ситуацию в пользу Елены, но граф наградил его суровым взглядом, от которого даже у уверенного в себе Павла по телу пробежали муражки. - Похвально, что Вы понимаете ситуацию и берете ответственность за свои действия, но моё решение не изменилось. И это не обсуждается. - отчеканил тот. Павел замолчал и схватился за подлокотники, пытаясь справиться с волнением. Он прекрасно понимал, что из-за его желания показать себя пострадает подруга, которая больше всего не хотела оказываться в кабинете директора. Елена же растроенно покорилась, зная, что такое нарушение может повлечь за собой серьезные последствия. Они готовились к наказанию, думая, что их отстранят или выставят предупреждения за данное проявление непристойности. Елена молилась, что вся эта история останется в стенах школы и отец не узнает о неподобающем поведении дочери. Директор молча встал из-за стола и, пройдя мимо скулящего пса, оказался перед стеллажом. Проведя пальцем по корешкам книг, он вытащил фолиант. Вернувшись на рабочее место, он положил перед парнем и девушкой учебник по классическим вампирским бальным танцам. Павел и Елена удивлённо переглянулись. - Увидев ваш танец в коридоре, я понял, какое задание могу вам дать. Вы исполните традиционный вампирский вальс перед спонсорами. Это очень важное задание и выполнить вы его должны на высшем уровне. - продолжил граф. - Вы будете продолжать тренироваться внеурочно, оттачивая каждое движение. Я хочу, чтобы вы продемонстрировали то, как наша школа уважает традиции поколений. За помощью в постановке танца можете обращаться к леди Склепине. Вы всё поняли? Елена и Павел синхронно кивнули. - Хорошо. - Смягчившись, сказал директор, слегка приподнимая уголки губ. - Помните, какие фамилии носите. Не подведите ни себя, ни меня. Теперь продемонстрируйте свои знания в истории вампиризма на уроке профессора Гематогена. Ступайте. - Спасибо, сэр. - произнесли ученики и, встав со стульев, направились к выходу. Железная дверь со скрипом отворилась, выпуская молодых вампиров в коридор. Весь путь до классной комнаты они проделали молча. Павел уже потянулся к дверной ручке, но внезапный вопрос Елены остановил его. - Почему ты вступился за меня? - почти шёпотом произнесла девушка. - Это же я спровоцировал тебя и поставил в ситуацию, где ты не могла отказаться. Поэтому я и взял ответственность. Вот так. - улыбнулся он и дёрнул дверной ручкой, пропуская брюнетку вперёд. Урок уже шёл, поэтому преподаватель, не желая долго церемониться с опоздавшими, сказал им садиться за парты и не срывать урок. - Что сказал директор? - тихо спросила Готика, наблюдая за тем, как подруга нервно раскладывала свитки, готовясь записывать лекцию. - Наказал? - Нет. Сказал, что мы с Павлом будем танцевать вальс на вечере. - обречённо ответила Елена, у которой до сих пор горели уши от стыда. - Ничего себе. Повезло так повезло. Мы отделались легким испугом и осуждающим взглядом. - Шутишь? Это самое худшее наказание. - Да ладно тебе, Лен. Станцуете ещё раз вместе. Только на этот раз поскромнее. - Не сыпь чеснок на рану. Я чуть со стыда не сгорела, когда граф нас в таком виде застал. Какой ужас. - Но танцевали вы восхитительно. Не знала, что ты так умеешь. К тому же из вас такая роскошная пара получилась. - хихикнула Готика, от слов которой Елена выпала в осадок. - Ты что белены объелась? Какая пара? Если бы не дядя, я бы никогда с ним больше не станцевала. Тем более на публике. - проговорила она чуть громче. - А вы разве не встречаетесь? - удивилась подруга. - Ты че? Нет. - Проклятье, я Букварю теперь печенье торчу. Их разговор прервал раздавшийся на всю классную комнату голос профессора. - Девочки, если вам хочется поговорить, то лучше ответьте на вопрос: В каком году между вампирами и оборотнями был заключен Первый мирный договор? Внезапный вопрос профессора застал их врасплох. Эту тему они ещё не проходили, но Елена начала судорожно вспоминать все книги, что читала накануне. Из огромного множества дат, всплывающих в её памяти, она пыталась поймать правильную, но из-за волнения у неё не получалось это сделать. Готика тоже напряжённо молчала, пока профессор, скрестя руки на груди, прожигал девушек строгим недовольным взглядом. Елена понимала, что им нужно что-то ответить, иначе их обеих направят в кабинет директора и точно накажут, что для Готики, поддерживающей репутации примерной ученицы, станет настоящей катастрофой. Да и самой Елене не хотелось снова краснеть перед дядей и проводить все выходные за уборкой библиотеки или чисткой обуви вместо обещанной встречи с Баком. Девушка начала вспоминать в какие периоды были войны вампиров и оборотней и когда они завершались Мирными договорами. Внезапно, она всё же вспомнила примерную дату и, решив рискнуть, произнесла немного хриплым голосом: - В 1745 году. - Всё верно, Елена, молодец. Но ещё один звук не по теме урока, и вы, девочки, все выходные проведёте за чисткой обуви. - Извините, сэр. - произнесли девочки, виновато опустив головы и уткнувшись в свитки. - Дракула Великий, ты нас спасла. - выдохнула Готика, почувствовав, что опасность миновала. - Ага. Я зайду к тебе в лабораторию после урока, нужно успокоиться. - одними губами произнесла Елена, тыльной стороной ладони стирая выступившие капли пота. Все оставшееся время в лекционном кабинете звучал монотонный голос профессора, сопровождаемый тихим шуршанием перьев по пергаменту. Клопик развлекал себя рисованием чернильных монстриков, а Драко уже вовсю сопел на последней парте. Елена тоже чувствовала, как с каждой минутой её веки наполнялись свинцом, а заметки на доске размывались. Слишком невовремя на ней начали сказываться вечерние приключения в городе. Спать хотелось невыносимо, и по всемирно известному закону подлости, не в то время когда надо. "Почему не днём? Почему именно сейчас? - про себя причитала девушка, предпринимая отчаянные попытки придержать веки пальцами. - Сижу тут с вылупленными глазами, как дура. Драко бы оборжался, если бы десятый сон не видел. Хотя, профессор его до сих пор не заметил, может и меня тоже, если за Оскаром спрячусь? Всего пять минут подремлю." Смирившись с поражением в бою с усталостью, девушка положила голову на сложенные впереди руки. Голос профессора, шуршания и стук мела по доске - всё постепенно расстворялось в пучине сна. Внезапно чья-то холодная ладонь коснулась её плеча, отчего брюнетка вздрогнула и, подняв голову, начала озираться по сторонам. Рядом с ней стояла та самая девочка из прошлого её сна. Она была в том же платье, только в этот раз хрупкое тело незнакомки обвивали шипованные стебли, а на руках, сжимавших фарфоровое тельце куклы, кровоточили царапины. - О, Дракула. - ужаснулась Елена, проворачивая самые пугающие обстоятельства, ставшие причиной множественных ранок. - Что случилось, малышка? Тебе нужна помощь? - спросила Елена, рассматривая девочку, но она как будто этого и не замечала. - Тебя мама зовёт. - сказала она спокойно, заглядывая в испуганные глаза девушки. По спине Елены пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. - Что ты застыла, как статуя на фонтане. - смеялась девочка над съежившейся Еленой. - Пойдём, она давно ждёт тебя. Дотронься до куклы и мы перенесемся к маме. - она протянула ей игрушку. В горле появился ком, а мертвое сердце застучало ещё быстрее. Девушка застыла на месте, проворачивая в памяти события в заросшем розами поместье, где она чуть не погибла, если бы Оскар не разбудил её. - Почему она ждёт меня? Она меня знает? - насторожилась Елена. В данной ситуации, по её мнению, надо узнать побольше о странной кукле, незнакомке, внешне до ужаса похожей на неё и на саму игрушку, и, что важнее, о таинственной маме, которая хочет встретиться с Еленой. От такого количества вопросов у неё раскалывалась голова, но она уже решила, что сдаваться нельзя. - Она хочет, чтобы ты вспомнила. Ты же тоже хочешь понять, что случилось с твоей семьёй, не так ли? - приподняв правую бровь, произнесла девочка, все ещё держа игрушку перед носом Елены. От куклы по прежнему исходил тяжёлый розовый аромат. Елена потянулась к кукле, но а последний момент остановилась и посмотрела на девочку. - Твоя мама правда поможет мне всё вспомнить? - голос фон Ужасающей немного дрожал. - Ты сама все вспомнишь, если не будешь стоять и ломаться. - в голосе девочки были слышны нотки раздражения. - Давай уже, дотронься до куклы! Елена не стала испытывать терпение незнакомки и, превозмогая страх и тревогу, прикоснулась к игрушке. Внезапно резкая боль прожгла подушечки пальцев, и Елена отбросила куклу, шипя. Из ранки вытекла тонкая струйка крови. Внезапно классная комната начала растворяться в соцветиях, шипованные лозы с бутонами обвивали парты, доску и самих присутствующих, которые, будто не замечали, как помещение утопает в цветах и их самих, образуя кокон, оплетает извивающийся стебель. Лепестки с бешеной скоростью крутились вокруг девушки, заполняя помещение. Вскоре она и девочка были полностью окружены кровавым торнадо, источавшим приторный цветочный аромат, въедавшийся в лёгкие и мозг. Мысль о том, что она сходит с ума, подкрепляли душераздирающие крики, звучащие со всех сторон и давящие на сознание. Девушка зажмурилась и закрыла уши руками, мечтая проснуться за своей партой и спокойно слушать лекцию, а не крики, которые звучали уже в её голове. Она чувствовала как что-то скольское и тяжелое заполняло грудь и не давало вздохнуть. Через некоторое время голоса стихли, а вместо приторного аромата в нос ударил свежий запах мокрой земли, дождя и опавших листьев. С опаской Елена разлепила веки и прислушалась. Шорохи, стуки и хруст веток - всё сливалось в спокойную мелодию. - Ну что, пришла в себя? - звонкий голос девочки с куклой оторвал её от прослушивания леса. - Да, только я слышала крики и так на душе тяжело было, будто кто-то камень в грудь засунул и давил. - Крики... - задумчиво протянула она. - Тяжело, наверное, тебе было жить, раз ты крики слышишь. Розы эти воспоминания хранят. От сказанного девочкой сердце Елены ушло в пятки, а по коже прошёл мороз. Ей было страшно представить, что за воспоминания хранят в себе столько чужой боли и страдания. - Можно спросить у тебя кое что? - заговорила девушка, переведя взгляд на незнакомку. - Что же? Спрашивай быстрее. - Как ты и твоя мама связаны с моей семьёй? Почему я должна доверять тебе? И почему я слышу эти крики? Расскажи мне, пожалуйста. Я не хочу больше жить в неведении. - молила Елена, но девочка отмахнулась, как от попрошайки на улице. - О, Дракула, вы взрослые такие нетерпеливые. - закатила глаза девочка. - Ты скоро сама всё поймёшь. Я не могу тебе рассказать, нельзя. Только направить тебя могу. Идём! Малышка схватила Елену за руку и повела по грязной, покрытой следами от колёс, дороге. Елена недоумевала, почему башмачки и края платья девочки оставались идеально чистыми, в то время как её берцы уже были полностью покрыты смесью грязи и гниющей травы. Кто эта девочка? Куда она её ведёт? Почему её мама ждёт Елену? Вопросов становилось всё больше, а ответов как не было так и нет. Они вышли из небольшого леса и перед Еленой возникло большое сооружение в готическом стиле. Острые шпили вонзались в пасмурное небо, а по кирпичным стенам плющом ползли вверх шипованные лозы с красными соцветиями. Издалека казалось, что основание замка, скрывающееся за кованным сводчатым забором, утопает в кровавой субстанции. Ворота были богато украшены железными узорами из шипованных стеблей и цветов, иногда появлялись изображения летучих мышей. Однако девушку манило то, что скрывалось за забором. Девушка подошла ближе и начала всматриваться. Густой туман окутывал небольшой дворик с заросшими травой дорожками, манящими пройти по ним и очутиться в замке среди плюща из кровавых цветов. Елена потянулась к замку и готовилась открыть ворота, как вдруг голос незнакомки снова отвлек её. - Дам тебе один совет перед тем, как ты откроешь ворота. - начала девочка. - Если вдруг тебе кто-то будет говорить о твоём прошлом, то не верь ему. Вампир, который не знает своего прошлого, это лучшая марионетка. В этом мире только розам ты можешь довериться. Только их запах поможет расцвести твоим воспоминаниям. Тебе не нужно их бояться. В этом поместье хранятся ответы на вопросы, терзавшие тебя больше пятидесяти лет. Если тебе хватит смелости, то ты всё узнаешь. - Я благодарю тебя за совет, но, прошу, ответь на один мой вопрос. - Елена начала медленно поворачиваться к девочке. - Кто.... Не успев задать вопрос, девушка поняла, что от странной незнакомки и след простыл. Там, где она стояла в своём безупречно чистом одеянии, ветер гонял медного цвета листья, которые ещё не успели смешаться с грязью. - Кто ты? - проговорила она в пустоту, как будто надеялась расслышать её голос в завывании ветра, но в ответ прозвучало эхо. Девушка потянула на себя створку. Громкий скрип спугнул ворон, мирно сидевших на голых острых ветвях. Спиной Елена чувствовала, как лес проснулся и теперь таращится на неё глазами-дуплами, дышит в спину порывами ветра, следит и крадётся, подобно хищнику, в любой момент готовый наброситься на жертву. Впервые Елене хотелось снова оказаться в обществе странной девочки. Вдвоём было не так жутко. Стоило Елене ступить за железное ограждение, как чья-то холодная рука больно схватила за плечо. Девушка проснулась от собственного крика и, извиваясь, пыталась сбросить что-то со спины. Рядом с ней стояла не менее испуганная Готика, которая едва успела убрать руку перед внезапным толчком . - Блять, Готика, я чуть дух последний не испустила! Разве можно так пугать? - прокричала Елена, чуть не свалившись со стула. - Дожила, вместо "спасибо" теперь "блять" получаю. Я тоже испугалась вообще-то. Все ушли уже, а ты спишь. - обиженно проворчала красноволосая, скрестив руки на груди. - Прости, Готика, я не хотела тебя обидеть. Я просто испугалась. - Горе мандрагоровое.... - вздохнула она - Все так плохо? - Не знаю, всё очень запутанно. Похоже я с ума схожу. С каждым сном вопросов всё больше, а ответов как не было, так и нет. - слёзы отчаяния и усталости полились из сонных глаз. - Я так устала. - Так, а ну не вешать нос. Не знаю, что там тебе приснилось, но каждая деталь имеет значение. Ты на правильном пути, а значит скоро ты всё поймёшь. - Готика опустилась на корточки и ладонями обхватила мокрые щеки подруги, пристально всматриваясь в кровавые, как розы в её саду, глаза. С горечью она представляла, сколько слез пролила эта беззащитная девочка, сколько несчастий пережила и сколько боли носит в себе, скрывая всё за потрескавшийся маской холодной и отстраненной аристократки. - Я помогу всем, чем смогу. Ты можешь доверять мне. Ты не одна. - продолжала шептать Готика, заправляя выбившиеся чёрные пряди за уши девушки, открывая её покрасневшее и истощенное лицо. В классной комнате были только они и Елена могла, никого не стесняясь, раскрыть свои настоящие чувства. Только они не знали, что за дверным косяком ещё один зритель. Уперевшись головой о деревянную плоскость, Оскар наблюдал за сестрой и подругой, чувствуя как сжимается сердце. - Оскар, на пару слов. - произнёс стоящий неподалёку Драко, который, вероятнее всего, ждал девочек из классной комнаты. Вампиры вышли на балкон и оперлись о каменное ограждение. Брюнет достал пачку сигарет и спичечный коробок. Оскар хотел уже сделать замечаниена счет его частого курения, но передумал, не в том настроении он сейчас. - И долго ты будешь просто смотреть? - непривычно серьёзно спросил Склеполаз, чиркнув спичкой и затянувшись. - Драко, директор не просто так сказал нам молчать. Это ради нашей безопасности и безопасности самой Елены. - говорил он, ловя взъерошенными волосами порывы прохладного ночного воздуха с запахом приближающейся зимы и табака. - Да, только у Лены нашей скоро крышка гроба к чёртовой бабке слетит, а всем плевать. - Я предлагал ей дяде рассказать про сны, но она ни в какую. - оправдывался Оскар, чем только выводил Склеполаза из себя. - Ещё бы она рассказала. - хмыкнул он, выпустив синеватый дым. - Граф же просто сведет всё на стресс после перезда и скажет дальше пить таблетки с хрен знает каким составом. Я прочитал как то и до сих пор в шоке. Пиздец её психике. На это Оскар ничего не ответил, только отвёл взгляд в сторону леса, перебирая в мыслях всё сказанное другом. Неужели он на самом деле твердолобый вампир и отвратительный брат, наблюдающий за страданиями единственной родственницы? Груз ответственности давил на его плечи, но липкое чувство вины разъедало его изнутри, оставляя пустоту. - Не, Оскар, так не пойдёт. Молчать больше нельзя. - продолжил Драко. - Плевать на преподов. Мне надоело смотреть как девчонка мучается. - Не думал, что скажу это, но я согласен с тобой. Но я всё ещё боюсь за нас всех. - - Когда ты успел стать такой мамочкой? Ты что, не помнишь, как мы столетними пиздюками на корабль вампирата забрались, ещё и сокровища делили, играя в покер? - А как же, - улыбнулся Оскар. - Крепить дополнительные карты к плащу - самая глупая твоя идея. Шуллер ты недоделанный. - До сих пор злишься, что без штанов остался? - Да иди ты. В ответ Драко залился смехом, и, как показалось Оскару,совсем не скрипящим и совсем не противным. Всё же его жестокий, местами эгоистичный и вредный товарищ вырос. - Ладно, пойдём ко всем. Ты же меня понял, так? - он выбросил окурок. - Да, соберём совет класса и решим, как скажем Лене про её прошлое. Надеюсь, она не возненавидит нас. - Если будем молчать и дальше, то возненавидит. - Драко ободряюще похлопал его по плечу. - Собирай консилиум, представитель класса, будем решать. Парни двинулись в сторону коридора, где уже собрались все одноклассники за исключением Павла и Клопика. От открывшейся им картины, они чуть не умерли со смеху. Букварь в обличии летучей мыши, бранясь, гонялся за Нуаром и Плаггом, отбирая инструменты для черчения. - Ахахахахах. Букварь, пернатая братва тебе намекает, что надо разминаться иногда. - смеялся Драко. От прежней серьезности не осталось и следа. - А то засядешь со своими чертежами, и тебе только через спутник сигналы подавать. - Очень смешно, Драко. - недовольно отчеканил изобретатель и обратился к Елене, которая вместе с Готикой чуть ли не сгиналась пополам от смеха. - Лена, отключи эти вечные двигатели, а то моим чертежам капут. - Эти вечные двигатели внимания твоего хотят. Ты покорми их, поиграй с ними и сиди себе в чертежах сколько влезет. - Это в твоей компетенции, королева воронов. Сделай что-нибудь. Я над этими разработками месяц сидел. - Букварь начинал нервничать. - Ладно, ладно. - отходя от смеха, произнесла девушка и, отвлекая воронов лакомством, незаметно забрала линейку и циркуль и передала их законному владельцу. - Ребята, почта! - прокричал Клопик, забегая в коридор, где отдыхали одноклассники. Ребята наперегонки выбежали во двор, где их уже ждал пожилой почтальон. Кашляя, он доставал из сумки письма и передавал их ученикам. - Ух ты, отец наконец-то прислал ответ на чертежи, которые я выслал ему месяц назад. Надеюсь, ему понравились мои разработки. - радовался Букварь, забирая стопку писем и посылку с деталями. - Я уверен в этом. - улыбнулся Оскар. Ему по известным многим причинам не приходила почта, но он всегда с радостью слушал, что присылали его друзьям. Готика, нежно улыбаясь, читала свой свёрток, сжимая подмышкой новый выпуск журнала об уходе за ядовитыми растениями. - Елена фон Ужасающая, есть ещё письмо для тебя. - сказал Папирус, протягивая конверт девушке. Услышав эту новость, Елена на мгновение забыла не только как двигаться, но и как дышать. Только что воплотилось в реальность то, чего она боялась больше всего. Проковыляв к почтальону и взяв письмо, вампирша только подтвердила свои опасения. Оскар увидел, как резко изменилось выражение её лица. Он прекрасно знал, что могло стать причиной этому, и приобнял её за плечи, утешая. - Что стряслось, Импортная? Кто пишет? - небрежно бросил Драко, но как только он увидел реакцию девушки, улыбка исчезла с его лица . Елена ответила, её голос дрожал, а пальцы стискивали дорогой пергамент, грозясь порвать его. - Отец.