Грозовой перевал
22 ноября 2022 г. в 10:55
«Фух, успела» — девушка развоплотилась и почти беззвучно спрыгнула на каменный пол. Она заранее собрала волосы в пучок и сняла маскировку, поэтому могла предстать перед взрослыми в идеальном виде вместе с обитателями замка. Готика уже открыла рот, чтобы сделать Елене замечание, как её перебило появление трех летучих мышей и их перевоплощение во взрослых вампиров. Учителя и директор, уставшие от долгого перелёта поприветствовали учеников.
— Дети, мы к вам с хорошей новостью. — покашляв и убедившись, что все собрались, начал граф, — Нашу школу выбрали местом для проведения торжественного открытия фонда поддержки школ для бессмертных. Он состоится в декабре. Мы с преподавателями посовещались и решили, что на вечере вам предстоит продемонстрировать свои таланты и тем самым показать высокий уровень вашей подготовки.
Речь графа строго, но не теряя привычной мягкости дополнил профессор Гематоген, обращаясь к младшему фон Ужасающему.
— Оскар, у тебя будет самое важное задание. Ты проведёшь гостей по коридорам школы, расскажешь её историю и представишь одноклассников. Учти, гости уважаемые вампиры из древних кланов.
Парень обречено кивнул.
Елена краем глаза увидела, как Драко скривил губы и нахмурился. В любую другую ночь, парень бы начал спорить со словами профессора, но в этот раз он молча скрипел зубами, которые, как казалось, вот-вот раскрошатся. Кроме черноволосой никто из учеников, шепотом обсуждаемых предстоящее событие, не обратил внимание на смену настроения Склеполаза.
«Похоже, приезд уважаемых вампиров сильно их взволновал. Неудивительно, они не так часто ходили на балы и приёмы, поэтому и не знают всей «прелести» такого времяпрепровождения.»
— Это очень почётная роль, Оскар. Ты становишься представителем школы перед вампирами из высшего общества. — добавила леди в белом.
Теперь уже кривилась Елена. От упоминания о «высшем обществе», по спине пробежали неприятные мурашки, а колени начало сводить. Напыщенные речи и лицемерие, частые спутники того самого общества, отзывались в ней липким омерзительным чувством, а мысли о том, что ей придётся вариться в этом котле под прицелом строгого взгляда отца, который со стопроцентной вероятностью посетит благотворительный вечер, угнетали.
— Согласен с вами Леди Склепина. Остальным тоже надо постараться, чтобы удивить наших гостей. Работайте, а мы пойдём отдохнём с дороги.
— Только контрольную, я думаю, переносить не стоит. Напишем её в эту ночь в два двадцать, домашнего задания давать не буду.
Ну, хотя бы других уроков не будет, и на том спасибо. — подумала черноволосая, наблюдая за тем, как под шептание учеников скрылись в коридоре преподаватели и дворецкий. Директор не торопясь проследовать за ними, подошёл к племяннику и, положив худую ладонь на плечо юноши, проговорил:
— Помни какую фамилию носишь, не подведи меня, Оскар. Время подготовиться ещё есть. Проведи всё на высшем уровне.
— Я понял. Не подведу, дядя. — кивнул младший фон Ужасающий, грустно улыбаясь и горбясь под тяжестью взвалившейся на него ответственности.
Удовлетворённый ответом племянника, директор удалился в след за другими взрослыми, оставив двор в распоряжение раздосадованных и взволнованных подростков, которые уже закружили вокруг младшего фон Ужасающего, прячущего за улыбкой гнетущее его беспокойство. Елена знала это выражение лица. Она каждой частичкой души, каждой клеткой кожи чувствовала, как просторный двор сжимается до размеров телефонной будки, а небо давит так, что тяжело удержаться на ногах.
— Это так круто, Оскар, ты представляешь какая это честь? Ты определённо будешь лицом школы. — радостным тоном, развевая царящее напряжение, поздравил друга Букварь, крепко пожимая его руку. К словам блондина подключились и другие ученики, окружившие смущенного Оскара. Однако был и тот, кто держался в стороне и явно не разделял общего мнения.
— Дааааа, лицо школы вампиров вампир с кровобоязнью. Какая ирония.— язвил брюнет, нервно поправляя воротник суконного плаща.
Шокированные взгляды устремились на Драко, подпирающего стену. Его глаза сверкали молниями, а на лице растягивалась ядовитая улыбка, отравляющая веселую атмосферу в коллективе. Повисло недолгое молчание, которое вскоре было разорвано девушкой с красными локонами.
— Это низко, Драко. Оскару заслуженно дали это задание, а ты просто завидуешь ему.— вступилась за друга Готика, чем ещё больше разъярила Склеполаза. В привычный всем безобидный сарказм просочилась злоба.
— Чему завидовать? Обморокам от вида крови? Совершенной неспособности укусить жертву? Какое из тебя лицо вампирской школы. Иди к своей подружке, жалкий человечишка!— вампир срывался на крик и с удовольствием наблюдал, как Оскар, хмуря брови, приближается к нему, оставляя позади шокированную толпу.
— Закрой рот, Драко. Не смей приплетать Солнышко. — сквозь зубы прорычал Ужасающий, сжимая кулаки до белых костяшек, что только раззадоривало Склеполаза Третьего и провоцировало его на выплеск новой порции яда, отравляющего Оскара. Елена видела, как взгляд кузена мутнел от ярости, будто ясное небо затягивалось тучами, а море бушевало, как в шторм. Но этот шторм отличался от всех предыдущих и пугал сильнее, чем обычно. Она никогда не видела спокойного и сдержанного Оскара настолько яростным. Скованная шоком она не могла произнести и слова, не говоря уже о том, чтобы броситься успокаивать парня. Ей оставалось только смотреть и молить Склеполаза, чтобы он прекратил избивать Оскара оскорблениями.
«Замолчи Драко, ты понятия не имеешь, что несёшь!.» — злилась она на одноклассника, но тот даже и не думал отмалчиваться.
— А то что? Что ты мне сделаешь? — издевательски процедил Драко, — Ах, да, совсем забыл, связи же всё решают. Дяде нажалуешься, цыплёнок?
В голове Елены счелкнул спусковой крючок и, освободившись от ступора, подбежала к Оскару, который уже сорвался с места и со всей силой замахнулся над головой Драко. Но тот успел увернуться и уже сжал ладонь, готовясь ударить в ответ, как сзади его под локти схватил вовремя подорвавшийся Букварь. Вампир не дал ему приблизиться к фон Ужасающему, которого по обе стороны сдерживали девушки, однако и это не усмирило Склеполаза Третьего.
— Что, Оскар, уже с двумя девчонками справиться не можешь? — не унимался разгоряченный нахлынувшими эмоциями Драко, небрежно, с оттенком наглости сдувая с лица выбившиеся колючие пряди, покрытые гелем для укладки.
— Оскар, успокойся, это того не стоит. — воскликнула Елена, крепче вцепившись в левый локоть брата, чувствуя тяжелое, как у безумца дыхание и напряженные мышцы под рубашкой цвета чистого снега.
— Чесноком подавись, Драко! — орала Готика, усиливая хватку, чтобы не выпустить разгоряченного вампира, на что получила грубый ответ.
— Не лезь в наши дела!
Они продолжали браниться, пока их не отрезвил звонкий баритон.
— Так, успокоились все! Что вы тут устроили? Что ведёте себя как дети малые, в ясли захотели? — донеслось со стороны тележки и маленькой фигурки в матроске.
— Не ссорьтесь, пожалуйста. — голубые глаза младшего наполнились соленой влагой. Он, шмыгая и всхлипывая, проговорил — Какая разница кто чем заниматься будет? Мы же все будем что-то показывать, зачем ссориться?
— Вот именно, Клопик. — поддержал друга Пепелок. — Заканчивайте петушиться и принимайтесь за работу.
Оскар заметил слёзы малыша и обмяк в руках девушек, которые могли ослабить хватку. Драко же оттолкнул блондина и, прошипев что-то грубое, вылетел в окно. Елена и Букварь тут же подбежали к тележке и начали тихо успокаивать всхлипывающего Клопика, говоря, что мальчики просто поспорили и скоро помирятся, а Готика осталась стоять рядом с Оскаром, чья белая рубашка была смята, а волосы растрепались.
— Придурок. Он не имеет право оскорблять тебя. — не унималась она. — Мы должны проучить его.
— Не стоит.— Оскар пытался потушить ярость подруги и заодно совладать со своими эмоциями. Обидные слова Драко обнажили самые больные места и с размаху ударили по ним, вонзив острые ножи. — Ты Драко что ли не знаешь? Попсихует и прилетит как ни в чем ни бывало. — процедил он сквозь зубы.
— Закономерность. — поправляя очки, слетевшие в сторону из-за резкого «выпада» одноклассника, прокомментировал ситуацию Букварь.
— Задрала меня эта закономерность. — ворчала девушка в
пурпурном плаще. — Даже если у него что-то произошло, это не повод вести себя как мудила.
— Готика, всё в порядке. Ты же слышала, что сказал Оскар. Давайте переключимся на насущные проблемы. Нам надо готовиться к контрольной и придумывать,что мы будем показывать на этом вечере. — Елена пыталась успокоить подругу, на что та закатила глаза и прорычала что-то невнятное, но явно не хорошее.
— Вот именно, Елена. Некогда нам нянчиться с вампиром, у которого гроб на месте не стоит. У нас дел по горло. Можем ему позже преподать урок беседы для джентельменов. — поддержал подругу Павел и предложил Клопику поиграть в склепе, чтобы отвлечь младшего от неприятной ситуации и заодно закрепить старания Елены и Букваря.
— Кстати про дела, — Готика повернулась к черноволосой и сверкнула строгим взглядом, от которого девушке захотелось провалиться под землю, — Елена фон Ужасающая, где ты, Дракула тебя подери, летаешь? Мы договорились сегодня вместе мести двор.
— Подожди, разве не завтра мы должны.. — растеряно промямлила Елена, но потом вспомнив про их уговор, ахнула и схватилась за голову. — Простииии, совсем из головы вылетело.
Готика подняла правую бровь, продолжая сверлить подругу с той же строгостью, но в которой появились оттенки недоумения.
— Что-то ты рассеянная последнее время. Ты спала вообще? — спросила она, всматриваясь в глаза девушки, будто высасывая из них душу.
— Да, — соврала Елена, но заметив взволнованный взгляд кузена, всё же раскрылась — вроде.
— Оно и видно, утром приготовлю тебе чай с венериной мухоловкой, успокоишься перед сном. — вздохнула Готика, ожидая такого ответа.
— Благодарю. Как я могу загладить вину?
— В лабораторию со мной пойдёшь, помощь нужна с уборкой. — подмигнула девушка и, взяв Елену под локоть, повела её в сторону коридора. — Парни, мы скоро вернёмся, не теряйте.
— Про контрольную не забудьте. Мы в библиотеке будем. — крикнул вдогонку им Оскар.
— Я уж точно не забуду. — бросила Готика,многозначительно покосившись на Елену. Черноволосая в ответ закатила глаза.
Девушка с волосами цвета граната вела вампиршу по длинному коридору, шутя, что есть более традиционный вход в лабораторию и вовсе необязательно влетать в окно. Елена смеялась, радуясь, что Готика уже не сердится за вечерний инцидент. Кажется, что благодаря небольшой школьной потасовке, Елена уже отошла от ситуации с Кортни и от былой тревоги не осталось и следа, но размышления о ссоре Драко и Оскара не оставляли её. На счёт кузена было понятно, но из-за чего так взбесился Склеполаз? Неужели ему так хотелось получить звание «лица школы»? Даже если так, зачем так реагировать и срываться на одноклассника? Насколько важна для него эта слава?Пока Елена размышляла, девушки дошли до лифта и поднялись к главному входу в лабораторию. Готика вошла первой и целеустремленно зашагала к столу с пробирками и поставила небольшой старый чайник на импровизированную конфорку, состоящую из решетки на ножках и спиртовки. Елена подошла к столу и уселась на небольшую табуретку, пока подруга доставала с полок разнообразные баночки с засушенными травами, и стала с интересом рассматривать колбочки, соединенными трубками. Готика заметила её любопытство и пояснила:
— Работаю над новым зельем, в книге написано, что оно позволяет вампиру увидеть своё отражение.
— Хочешь показать его на вечере? Уверяю, такой ажиотаж вызовет, закачаешься. — весело предложила Елена, продолжая рассматривать стеклянную конструкцию из пробирок и колб, соединённую трубками.
— Хммм. Хорошая идея, но главное, чтобы вампиры узнали себя и не начали возмущаться, что зелье не работает. До сих пор помню, как это было с лордом Железным Клыком. Он тогда зачёт не поставил из-за того, что не принял себя таким какой он есть. Абсурд. — рассказывала девушка, засыпая травы из баночек в украшенный орнаментом из пауков заварник.
— Это его проблемы. Раз уж он увидел отражение, то зелье работает. И всё же у представителей высшего общества куча портретов в замках висит. Так что как они выглядят, они знают. — попыталась приободрить подругу Елена, — Мне бы хотелось посмотреть на своё отражение.
— Ты бы испугалась. — Готика издала нервный смешок, — Твои синяки даже для вампира жутковаты. Кстати про сон. Оскар рассказал, что тебе снилось что-то этим днём. Ты нашла какие-то зацепки? — интересовалась она, заливая в заварник кипяток. По комнате распространился приятный аромат трав и ягод беладонны.
— Болтун. — буркнула Елена, но всё же решилась рассказать подруге о пугающем дневном приключении. — Девочка была, черноволосая с красными глазами. В руках у неё была кукла. Потом я переместилась в беседку. Ту самую, с розами.
Подробности про железное кресло и крики Елена решила на время оставить в секрете, не желая пугать Готику и заставлять её ещё больше волноваться. Всё же она и так много времени ей уделяет. В лаборатории повисла тишина, а воздух выедало гнетущее чувство тревоги и напряжения, растворяясь в аромате чая, разливаемого высокой вампиршей, что внимательно слушала рассказ Елены.
— Ооо, кровавые волдыри, тут одна мухоловка не справится. Нужно что-то посерьёзнее. — прокомментировала рассказ Елены Готика, качая головой.
— А я думала погорячее. — Елена попыталась разрядить обстановку. шуткой и похоже, что подруга повелась на эту уловку и не стала расспрашивать дальше.
— Ой замолчи, нормально мы выпили в прошлый раз. Что ты сразу так? — процедила она, разливая чай по чашкам.
— Да не, ничего. — хихикнула фон Ужасающая, отпивая терпкий напиток, однако от неожиданного вопроса она чуть не поперхнулась.
— Как кстати прогулка прошла? — полюбопытствовала она, ехидно выглядывая из-за поднесённой ко рту чашки.
— Эммм, замечательно. — прокашляв сказала Елена, — люблю встречать сумерки в лесу, успокаивает.
— С самого вечера и до полуночи? Не говори мне, что ты даже не поела за это время.
— Боюсь тебя огорчить, но нет.
— Ох, Буду подкармливать тебя теперь. У меня кровяное печенье тут осталось, возьми, поешь. — Готика достала из шкафчика коробку, от которой пахло свернувшейся кровью третьей группы. — А то с ног валишься, будто сделала круг вокруг города и сбежала от Чеснокова.
— Чеснокова? — насторожилась Елена, с нескрываемым ужасом понимая, что кроме Отто в этом городишке есть ещё охотники.
— Ты не знаешь его? — удивилась одноклассница. — Похоже ты везучая, раз до этой ночи не знала о существовании этого старого хрыча. Он охотник на вампиров, который только и ждёт как поймать и истребить обитателей школы. Только вот сейчас его заинтересовало что-то другое, раз он не совершал попыток нападения. Ты не знаешь ничего? — сказала Готика, осушив фарфоровую емкость.
— Неа. Возможно в городе что-то произошло? — предположила черноволосая.
— Возможно. Последний раз я его видела в лесу, когда собирала дикий аконит. С ним ещё был другой, молодой блондин в чёрном плаще. Кажется, Прошлой ночью это было. Слава Дракуле, они меня не увидели. Летела я сюда быстрее ветра.
— О, Дракула, Драко же улетел из школы. — ужаснулась страшной догадки Елена. — Вдруг его поймают?
Услышав имя, Готика скривилась.
— Драко уже большой мальчик, и к тому же хвастун. Если прилетит в целости и сохранности, то я может и поверю в его ловкость и находчивость. Хотя иногда мне хочется, чтобы он получил по заслугам.
— Готика! Нельзя же так говорить.
— Пей чай давай. И печеньем закусывай, стихийное бедствие. — сказала Готика, заткнув рот подруги выпечкой.
— Ховошо, ховошо.
***
Ребята расселись по столам в библиотеке и принялись активно перебирать свитки и старые книги. В помещении стоял шорох бумаги, будто тысячи мотыльков хлопали крыльями в углах стеллажей. Девушки присели рядом с Оскаром, который пожирал глазами страницы «Этикета вампирской беседы». Все были на месте, кроме одного. Драко так и не объявился. Заметив это, Елена нарушила молчание и тихо обратилась к брату.
— Оскар, что происходит с Драко? Он всегда таким был?
— Нет. Я чувствую, что с ним случилось нечто ужасное. — не поднимая головы от фолианта, грустно проговорил Оскар. От былой ярости не осталось и следа, — С той проклятой ночи, когда пришла почта.
— Что случилось тогда? — заинтересованно расспрашивала его девушка. Похоже сейчас она найдет причину такого поведения одноклассника.
— Ему прислали письмо.— продолжил Оскар.— И похоже новости были не очень, если судить по тому, как он его читал. После этой ночи он стал замкнутым и агрессивным.
— Может с ним поговорить можно? — предложила она. — Когда остынет немного.
— Я пытался, но стоило мне затронуть эту тему, он сразу начинал заводиться и грубить, даже если до этого был спокоен как ветер на кладбище. Честно говоря, я сдался и перестал обращать внимание на его выходки. Но в этот раз хотелось хорошенько ему врезать. Хах.
— Стоило, Оскар. Может у великого и ужасного мозги на место встанут. Зря мы с Еленой тебя сдерживали. — напомнила о себе сидящая справа от девушки Готика. Она ещё злилась на Склеполаза, но пыталась переключиться на книги по ботанике, хотя по тому, какими резкими рывками одноклассница переворачивала страницы, у неё это плохо получалось.
— Не стоило, Готика. Здесь что-то нечисто. Может мне удастся помочь ему? Поговорить, хотя бы. — продолжала стоять на своём черноволосая.
— Попытай удачу, но не удивляйся если он и тебя пошлёт. У Драко нет любимчиков, с которыми он церемонится. — хмыкнула Готика и снова пролистнула страницу, чуть не порвав её.
— Попытка — не пытка. — пожала плечами Елена и вновь погрузилась в чтение свитков. Но даже история вампиризма не помогла избавиться от мысли о резких сменах настроения одноклассника. Она замечала, что он всё реже проводил время с друзьями, а если и был в компании, то даже незначительный спор выводил его из себя. Ни с того ни с сего, как гром среди ясного неба.
Несмотря на усиленные попытки погрузиться в учебу, сосредоточиться не получалось. Голова гудела после насыщенного приключениями вечера, а по телу до сих пор проходила легкая дрожь, как будто она вышла на улицу в лютый мороз. Пламя свечи ещё больше разъедало прохладный воздух и душило ароматом воска и пыльных книг, веками хранящимися в библиотеке. Тихие постукивания и шуршания по пергаменту сливались в раздражающее жужжание, которое становилось ещё громче, будто в её голове поселился огромный рой пчёл и не под каким предлогом не хотел освобождать ноющую черепную коробку. Сил сидеть в четырёх стенах уже не было, хотелось вылететь в город и пройтись по дорогам вдоль жилых домов, поймать кожей холодную морось и вслушаться в музыку безлюдных ночных улочек. Тишина и спокойствие — вот что хотела она в этот момент. Нет, ещё курить. Продолжать мучения Елена больше не собиралась.
— Я устала, пойду в гроб. — промямлила девушка, вставая из-за обтянутого тканью кресла со спинкой и подтягиваясь до хруста в позвоночнике.
— Тебя проводить? — Оскар привстал, готовясь помочь девушке, но та отказала.
— Нет, я сама. Нужно побыть одной.
— Как хочешь. — кивнул парень и снова уткнулся в книгу.
Проследив взглядом за тем, как Елена почти выбежала из библиотеки и скрылась за дверью, Готика недовольно фыркнула, понимая, в каком состоянии будет подруга возвращаться в замок. С той ночи после их разговора в лаборатории она стала, неожиданно для себя, беспокоиться за неё и предлагать пусть и незначительную, но всё равно помощь. Она не привыкла жалеть кого-либо, но история девушки, страдающей кошмарами зацепила её.
— В следующий раз я пойду с ней. Не нравится мне всё это. — пробурчала она, закрывая фолиант.
— Согласен. — обречено выдохнул брюнет. — Но если будем навязываться, она подумает, что мы пытаемся контролировать её и перестанет нам доверять. Она очень свободолюбивая.
— И что? Её состояние ухудшается с каждой ночью, — она повысила голос, отчего даже Букварь оторвался от чтением чертежей и папирусных свитков. Пепелок и Клопик тоже не пропустили мимо ушей оживленную беседу. — Я волнуюсь.
— Понимаю. — Но я повторюсь, чрезмерным контролем мы только усугубим её состояние. Помнишь, что нам граф сказал? — не отступал Оскар.
— К сожалению. Бедная девочка. Как вообще можно так обращаться с ребёнком? Постоянный контроль, навязывание своих идеалов и ограничения. — причитала Готика.
— Это все было во благо. — проговорил Оскар, позже осознав, что открыл ящик Пандоры.
Готика округлила глаза, возмутившись, по её мнению, циничным мнением Оскара. Пробыв в недолгом молчании, она нервно и громко произнесла:
— Благими намерениями выстлана дорога в ад. Забрать память и извратить её, чтобы она не жила прошлым, это для тебя «во благо»? Неужели ты не хочешь хоть как-то пролить свет на всё это враньё? Она во сне постоянно видит эту ночь, хочет разобраться во всём этом дерьме.
— Готика, спокойнее. — пытался успокоить подругу Оскар, но попытка не увенчалась успехом.
— Нет, меня бесит, что вместо того, чтобы помочь, как настоящие друзья, мы только больше её путаем. Без прошлого у неё нет настоящего и будущего.
— Готика, я понял! — Оскар резко встал из-за стола, громко захлопнув книгу. — Мне как и тебе известно, что с ней происходит. Я наблюдал каждый её приступ, предлагал обсудить это с дядей, но она отказывала. Зря ты принесла эти розы в замок. Не пускай её в сад больше.
— Как будто я знала, что так получится. Правду нельзя вечно скрывать. — Готика притихла, осознавая свою оплошность, но всё же была рада, что эта ошибка поможет навести Елену на след и раскрыть тайну её семьи.
— Я понимаю, что ты переживаешь за неё , но приказ директора не даёт нам права рассказывать ей всё. Я больше скажу, этот приказ даже не графа фон Ужасающего. — спокойно объяснил Оскар.
— А кого же тогда? — спросил Букварь.
— Годрика фон Ужасающего, её отца.
***
Елена проходила по пустому холодному коридору с гигантскими окнами, открывающими вид на Карпаты, окружённые густым голым лесом. Она подошла ближе к толстому стеклу и, облокотившись на подоконник, задумчиво устремила взгляд далеко за горы и мерцающий светлячками уличных фонарей городок. Вампирша замечала, как с острых веток, протыкающих покрытый сиренево-графитовыми тучами небосвод, падали последние листья, покрывающие тропинки оранжевым пламенем, горящим среди мрачного и серого увядания природы. Такое сочетание возродило в её голове образ того, кто скорее всего множество раз проходил по таким тропинкам, выпуская сигаретный дым и напевая строчки из песен, услышанных им из радиоприёмников.
— Рыжие, как его волосы. — тихо прошептала она.
Ещё свежие вечерние воспоминания снова появились в её голове, но уже не казались кошмаром. Она понимала, что есть тот, благодаря которому не страшно идти по опасной дороге, рискуя бессмертием ради возможности принимать решение самостоятельно, без чьей-либо указки. С Баком она чувствовала то, что обычно чувствуют птицы, когда их выпускают из ажурной клетки, когда снимают с крыльев железные прутья, что долгие годы сковывали их полёт. Свободу. Свободу читать, что она хочет, слушать, что она хочет и поступать, как велит её сердце.
Вспомнив про музыку, она подушечками пальцев почувствовала жжение металлических струн и начала мысленно перебирала их, воспроизводя аккорд за аккордом и превращая их в мелодию. Сейчас будет тяжелее совмещать школьную жизнь с жизнью в городе, но это того стоит. Но и про Бака пока ребятам говорить не стоит, вдруг что-то не то подумают.
Запах гниющих листьев и холода каменных стен мешался с чем-то сладким. Похоже, что Клопик с Пепелком недавно вышли и склепа. Сняв плащ с дерева-вешалки, Елена открыла крышку гроба и начала рыться в тайниках из бархатной ткани в поисках нужных кассет и плеера.
— Тааак, Black Sabbath, хороши, но не то, — тихо бурчала она под нос, листая стопки кассет, — опять не то. А здесь вообще надпись стерлась. О, вот и то, что надо.»
Спустя пару минут черноволосая достала устройство с проводными наушниками и сборники хитов Nikelback и The Pretty Reckless. Убедившись, что помимо неё и воронов в склепе никого нет, девушка решила тихо вылететь из общей спальни и прогуляться недалеко от замка прослушивая композиции, с которыми Кортни посоветовала ознакомиться. Елена до этого уже слушала эти альбомы, но далеко не все композиции нашли отклик в её сердце. Закрадывались сомнения в том, что они вообще подходят её репертуару, но гитаристка таила надежд, что девушка-администратор хорошо разбирается в музыке и, как говорит Тревис: «Фигни не посоветует».
«Зачем вообще мне это играть? Есть куча готовых аранжировок, бери и пользуйся, как говориться. А тут это. Может я чего не понимаю? — недоумевала Елена, рассовывая кассеты по карманам, — Надеюсь Бак позаботился о гитаре. И кстати о нём..»
Елена вспомнила, что должна была написать ему о завтрашней встрече и указать время и место. Её внимание привлекли сложённые на письменном столике книги и лежащая рядом старая перьевая ручка, подаренная Винсентом на её 150-летие. Полистав страницы, она отыскала небольшой листок чистого пергамента, который скорее всего служил закладкой, и приложила его к крышке гроба, придерживая большим и указательным пальцем. Но когда она пером коснулась пергамента настал черёд писать, её решимость пропала. В голове не было ни одной идеи, что писать и как. Как обратиться, как написать: официально, как она привыкла, или по-дружески спросить как у него дела и как себя чувствует?
— Так, Елена, успокойся, ты не в любви ему признаешься. Просто напиши место и время, ничего сложного. — тихо пробурчала она и начала строчить на пергаменте.
Привет, Бак.
Завтра в восемь вечера прилечу к люку. Захвати мою гитару. Не опаздывай.
Елена.
P. S. «Забытые ботинки» — шедевральный набросок. У тебя талант.
— Вот и всё, и по делу и без бесящего официоза. — сказала она, отгоняя румянец и стараясь стереть с лица неловкую улыбку.
Закончив с «письмом», она позвала Нуара и, свернув листок в трубочку, шнурком привязала его к вороньей лапке.
— Нуар, отнеси письмо Баку, люк 215, кинотеатр «Ле Рояль». Ты видел его уже, рыжий такой, с кепкой. От него ещё мятой и табаком пахнет. — девушка покраснела.— Так всё, Елена, прекращаем таять. Он просто поддержал тебя сегодня и ...
Вороны в недоумении переглянулись и снова уставились на хозяйку.
— Что? Не смотрите так на меня. О, Дракула, похоже я с ума схожу. Нуар, не тяни кота за хвост, найди Бака и отдай ему письмо. Пожалуйста.
Помявшись, ворон послушно кивнул и вылетел из окошка, пока Елена собиралась. Позже она перевоплотилась и вылетела из склепа, окунувшись в прохладу ночного пропитанного запахом сырой лесной подстилки. Она глубоко вдохнула и заприметив полянку у небольшого ручейка, начала снижаться. Чем больше она приближалась к лесу, тем сильнее ощущался аромат и звуки спящего леса. Тихий шелест и глухие постукивания по древесной коре разносились холодным ноябрьским ветром с мелкой моросью.
Вскоре Елена оказалась на лесной поляне, и отыскав перекинутый через ручеёк ствол дерева и опустилась на него. Усевшись, она потянулась к ботинкам в поисках сигарет, но ни их, ни зажигалки там не оказалось. Елена на миг потеряла способность дышать. В мыслях перебирая все ситуации с печальным для её репутации исходом, она проверяла каждый потайной карман тренча. «Не могли же они просто так испариться.» — рассуждала про себя она, судорожно копошась в ткани верхней одежды, едва не вываливая все содержимое карманов в воду.
— Эй, Импортная, ничего не потеряла?
Девушка дернулась и медленно обернулась на голос, исходящий из деревьев, и увидела Драко, сжимающего красную пачку и зажигалку. Сердце, казалось, перестало биться.
— Понятно, мыслительный процесс дал сбой. — Драко отреагировал на минутный ступор после которого девушка подскочила и подбежала к парню в суконном плаще и высоким воротником, который он то и дело поправлял.
— Драко, ради Дракулы, прошу не говори никому! — воскликнула она, вскочив на ствол и спрыгнув на бережок.
— Спокойно, Ужасающая. Я своих не сдаю. — он передал девушке пачку с зажигалкой, а сам начал шариться в складках плаща. — Тем более братьев по несчастью. — Брюнет картонную упаковку , давая ответ на вопрос, почему он постоянно улетает из замка.
— Ооо. — протянула девушка, — смотрю, не каждый достоин твоего молчания. Оскара ты разоблачил передо мной.
— Не произноси при мне это имя. — прорычал Драко, поджигая папироску дёшевой зажигалкой и нервно закуривая. — Это была не новость. Все наши знали про эту смертную. Даже Оззи. И всё равно он не пал в их глазах. — печально добавил Склеполаз, после чего снова, глубоко, не щадя лёгкие, втянул в себя дым.
Елена ничего не ответила, посчитав, что парню нужно побыть в тишине, тем более после обсуждения больной для него темы. Скрестив на груди руки, она перекатываясь с ноги на ногу, начала рассматривать открывающийся с поляны вид на Карпаты, среди которых возвышался величественный силуэт замка, напоминающий фигуру его хозяина. Драко молча курил, прерываясь на кашель и плевки, подогревая своим присутствием желание девушки расспросить про ссору в замке. Но она не решалась начать разговор первой.
— Видишь эти деревья. — он бычком указал на стоящие недалеко друг от друга обугленные, как после пожара, деревья с крючковатыми ветками, тени которых напоминали иссушенные руки мертвецов. — В каждое из них попала молния. Я не знаю почему, но что-то притягивает сюда молнии и грозовые тучи. Перевалу даже дали название Грозовой. Кстати говоря Грозовой перевал славится всякими мистическими штуками. Голоса там, силуэты, призраки. Местные говорили, что бесследно исчезали животные и люди. Среди них были даже вампиры. — последнее он произнёс шутливо жутким низким голосом, подогревая тревогу, отчетливо выраженную на девичьем лице.
— Да это местная байка. Не грузись. На самом деле хорошее место, тихое. Я здесь часто гнию, если в школе дел нет. Можешь приходить, если хочешь.
— Я задумалась. — тихо ответила она, собирая кассеты. — Последние часы ты очень дружелюбный, даже непривычно.
— А что, от меня другого уже ожидать нельзя? — нахмурился парень, в голосе которого звучали нотки обиды.
— Прости, Драко, не хотела тебя задеть. — девушка виновато опустила глаза, поняв, что сморозила полнейшую чушь, которая задела одноклассника.
— Проехали...
Он повторно затянулся. На этот раз напряжённо, отчего его лицо приобрело несвойственные вампиру-подростку острые черты. Елене не хотелось расставаться на грустной ноте и больше расстроить одноклассника, поэтому решила сделать попытку поговорить с ним.
— Драко, я вижу,что тебя что-то беспокоит. Ты можешь рассказать мне, если станет совсем невыносимо.
— Хах, жалеть меня вздумала. — ответил он с такой же ядовитой злобой, что и перед дракой с Оскаром.
— Нет. Просто хочу понять, что с тобой происходит, и помочь чем смогу.
— Не суй нос в чужое дело. — рыкнул Склеполаз. — Я же не лезу в ваши шашни с Баком.
— Шашни?! Ты что подглядывал за мной? — выпалила она, возмутившись грубым вторжением в её личную жизнь.
— Делать мне больше нечего. Пролетал неподалёку и увидел. И вообще завязывай лезть к другим со своей жалостью. И от твоих извинений уже блевать тянет. — рычал он.
— Драко...
— Что, Драко? — он оторвался от обугленного ствола и агрессивно разводя руками, прокричал. — Иди вон братцу сопли вытирай и отвали от меня. Вам, неженкам, никогда не понять, что я чувствую. Да и вообще не нужно мне ваше понимание, недовампиры!
— Не хочешь, не надо, но помни, что не только у тебя есть проблемы и боль, которую ты заколачиваешь в гроб. Если ты продолжишь так себя вести, у тебя вообще никого не останется. Не упусти момент, когда ...
Не успела она договорить, как парень резко приблизился, заставив девушку пошатнуться и врезаться спиной в деревянный ствол. Несмотря на то, что Склеполаз был выше её на пару сантиметров, нависая над ней, он был выше на целых двадцать. Драко с размаху впечатал ладонь в деревянный ствол рядом с лицом девушки, отчего она вздрогнула и перед тем как зажмуриться испуганно посмотрела на Склеполаза. В его глазах яростно засверкали тысячи молний, а на лице растянулась безумная улыбка с ярко выраженными острыми клыками. Но внезапно его звериная ярость сменилась шоком. Уголки губ опустились Потупив взгляд, он рвано и тяжело дыша, произнёс:
— Я всё сказал, Елена. Мне. Не. Нужна. Помощь. Сдавать я тебя не буду и про похождения в город не скажу, но если спалишь меня — мало не покажется, это я тебе обещаю. Разговор окончен. Возвращайся в школу.
Отлепив ладонь от ствола и оставив девушку окружённую лесом, он улетел в сторону школы. Она сползла по стволу и села на сырую землю, пытаясь переварить случившееся.
«Почему он так жесток, ведь я хотела поддержать его, когда другие просто отмахивались. Когда мне было плохо, Винсент так же старался выслушать и понять. Я делала так как он, а получила в итоге «не суй свой нос» и « от извинений блевать тянет». Прелестно. Замечательно. У меня будто других дел нет, с ним тут вожусь, руку помощи подаю, а он толкается. За что мне это всё?»
Она обхватила колени и опустила голову, слушая завывания ветра и впитывая кожей осеннюю прохладу. Тишину нарушал шелест редкой листвы на полуголых ветках и журчание маленького ручейка. В голове ни одной мысли, только душа кричала от бессилия. В завывании ветра начал прослушиваться нежный мелодичный голос, зовущий её имя.
Елена....Елена....
Девушка подняла голову и начала лучше вслушиваться в звуки леса, пытаясь понять откуда шёл голос. Может это Готика? Хотя нет, её голос грубее, а леди Склепина отдыхает и точно не могла её позвать. В лесной чаще никого не было, только серая дымка скрывала обугленные стволы. Похоже на волне стрессов Елена уже начала терять рассудок, поэтому, наскоро собравшись, обратилась и полетела в сторону замка, надеясь забыть неудачный разговор и странный голос.
***
— Думаю он ещё не готов открыться. — грустно сообщила подруге, наливающей чай, только уже с венериной мухоловкой.
— Почему ты так уверена? — отозвалась Готика, протягивая ей напиток. — Он столько гадостей делает, а ты все пытаешься ему помочь. Как ты не можешь понять, что он неисправим?
— Я видела его глаза, Готика. — выкрикнула Елена. — Мне знаком этот взгляд. Гнев вперемешку с отчаянием и боль, пожирающая изнутри.
— Ты знала кого-то похожего на Драко?
— Да. Этим кем-то была я.
— Оооу... Я не знала.
— Всё в порядке, это в прошлом. — девушка сделала глоток и поставила кружку на лабораторный стол. — Я вела себя точно также, пока один вампир не помог мне. Мы с Драко похожи и я хочу быть тем, кто поможет ему, выслушает. Уверена, когда он будет готов, он откроется и исправится. Просто нужно время.
— Кстати про время, чай поможет успокоиться, Сны может и не денутся никуда, но тебе станет легче.
— Спасибо. Я счастлива, что ты моя подруга. Другую такую шикарную вампиршу в огне не сыщешь. — улыбнулась Елена, с восхищением и благодарностью смотря на подругу, развалившуюся на стуле со спинкой
— Я единственная и неповторимая, детка. — подмигнула, расплываясь в улыбке Готика. — Я тоже рада, что ты приехала в школу. Быть единственной ягодой беладонны среди лопухов порой бывает скучновато.
***
Прозвенел звонок. Оскар собрал листочки с контрольной и отдав их профессору Гематогену присоединился к ученикам, торопящимся в столовую. Елена уже готовилась встать, как краем глаза заметила тень, проскользнувшую около ее парты. Это был плащ Драко. У ее руки приземлился скомканный бумажный шарик. Елена развернула его. Им оказался небольшой оторванный от свитка кусок пергамента, на которым неаккуратным больше похожим на кардиограмму почерком было написано.
Грозовой перевал, бревно. Полночь. Буду ждать. Драко.
Елена повернулась к Готике, сидящей с ней за одной партой.
— Я скоро вернусь, не теряй.
— Главное ты не потеряйся.
***
Девушка прилетела на место назначения ровно в полночь, но Драко не было видно.
Опаздывает? промелькнуло в голове Елены. Всё это больше напоминало очередной глупый розыгрыш, какими нередко балует Склеполаз одноклассников. Из лесной чащи, покрытой дымкой тумана, донеслось эхо. Снова женский голос, и снова произносит её имя. Это начало выводить из себя.
— Хорошо хорошо Драко, я тебе подыграю. О, Дракула, как страшно, как я боюсь призраков.— кривлялась Елена, пытаясь разоблачить шутника, но ожидаемого мерзкого смешка или ругательства из-за неудавшегося розыгрыша не последовало. Елена насторожилась.
— Драко, это ведь ты?
Ответа нет, только эхо.
Елена, потеряв терпение, послушно пошла в чащу леса. Заходя глубже, она начала прислушиваться и следовать вслед за голосом, пробираясь сквозь кусты с колючими ветками.
— Кто здесь? — пыталась позвать таинственный голос, но вдруг кто-то холодными пальцами коснулся коснулся её плеча.
— Эй, Импортная, заблудилась?
Елена закричала, отпрыгнув от испугавшего её Драко, который в свою очередь залился звонким, немного хриплым смехом.
— Пхахаха, ну ты и зажгла... ахаха.. ты бы видела себя сейчас, такое лицо было. — продолжал ржать он, сгибаясь пополам от истерики.
— Склеполаз Третий, ты совсем охерел?! — заорала на него Елена.— Это твой очередной тупой розыгрыш?! Если да, то совсем не смешно!
Он перестал хохотать и начал защищаться от внезапной нападки разъярённой девушки, которая ожидала объяснений , скрестив руки на груди.
— Какой голос? Какой розыгрыш? Че ты орешь на меня!
— А то ты не знаешь. — не унималась девушка.
— Нет, не знаю. Ты чего в лес пошла? Договорились же у бревна встретиться.
— Тебя не было.
— Да, к Баку твоему ненаглядному летал, прости засранца.
Елена закатила глаза, и вампиры пошли к назначенному в записке месту. Расположившись на обугленном бревне, он спросил:
— Сильно ударил?
— Нет. — отрезала Елена, продолжая дуться на одноклассника.
— Я ... был неправ, мне ... не стоило так себя вести. — с трудом и запинаясь извинился брюнет, уткнувшись взглядом в протекающий под ними ручеёк.
— Ну да, толкать девушку и заставлять её биться о ствол вряд ли назовёшь правильным поступком. — хмыкнула она, но всё же сменила гнев на милость.— Я не держу зла, но и ты держи руки при себе в следующий раз.
— Как скажешь. Поступил я конечно отвратительно. Как мне загладить вину?
— Хммм. Для начала хорошо было бы поговорить с Оскаром, извиниться за свои слова.
Драко, громко вздыхая, достал из кармана брюк пачку Парламента и взяв одну сигарету, закурил.
— Это будет сложно. — он протянул пачку Елене, и когда она взяла одну, поднёс зажигалку.
— Оскар это оценит, гарантирую. — ответила она, выдыхая дым. — Он не держит зла, он просто не понимает, что с тобой происходит и как можно помочь. Как и я.
— И как ты это поняла? — он сверлил её непонимающим взглядом.
— Его глаза сказали об этом.
— Мммм. И ещё, раз вы с братцем так хотите узнать, что произошло, то могу рассказать, но вам, неженкам, купающимся в любви никогда этого не понять. — он швырнул сигарету в ручей и оперся локтями на колени.
— На счёт неженки могу поспорить, но я постараюсь понять. Расскажи. — попросила Елена, и Драко, после минуты тишины начал.
— Окей. Вокруг Оскара всегда ходят толпы. Хвалят, преклоняются будто он самый великий вампир, и им плевать,что он он даже вид крови не выносит. — он замолчал. — Больше всего это терпеть не могу. Я стараюсь, тренирую вампирский навыки как в не себя, чтобы хотя бы на шаг быть ближе к отцу и братьям. Но даже несмотря на хорошие оценки и результаты для них я сплошное разочарование.
Елена сочувствующе улыбнулась, потягивая табак.
— Знакомое чувство. Отец тоже обесценивал мои успехи, считая, что этого не достаточно, чтобы показать статус семьи в высшем обществе. Постоянно заваливал уроками танцев, этикета, ораторского искусства. Но не все такие как наши родители. Я была знакома с одним вампиром, который вытащил меня из этого болота. Во многом благодаря ему я сейчас такая, какая есть. И знаешь, ты тоже не одинок. У тебя есть друзья в школе, которых ранят твои слова и которые волнуются за тебя. Друзья и близкие, которым мы не безразличны — вот наша сила, с которой любые трудности не страшны.
— Какая речь, фон Ужасающая. Несите платочек, сейчас расплачусь. — хотел съязвить Драко, но передумал. —Знаешь, ты права, но я до сих пор не могу понять одну фигню.
Елена вопросительно глянула на него.
— Какая тебе выгода оттого, что я перед тобой распинаюсь?
— Никакой. Зачем в простом дружеском общении искать выгоду? — недоумевая спросила Елена, потушив бычок.
— Все её ищут. И все отношения построены на этой сраной выгоде. Я тоже грешу этим. Бесит. — хмурился парень.
— Меня тоже. Но ребята общаются с тобой далеко не из-за выгоды. Думаю, Бак тоже.
— Давно ты уже летаешь к нему?
— Быстро темы переводишь. — хмыкнула девушка. — С нашей первой встречи у кинотеатра.
— Вот паразит, не рассказал мне, что девушка появилась.
— Мы не встречаемся!!
— Да ну, а что вы тогда делаете вместе? Позволь полюбопытствовать.
— Ничего особенного. — Елена отвела взгляд, чтобы не выдать ложь, но Драко успел заметить этот жест.
— Чёт неубедительно. Мутите вы что-то. — прищурив глаза сказал он, наблюдая, как бегают налитые кровью радужки, и, казалось, у него появился аппетит на разоблачение тайных заговоров — Ты можешь мне рассказать, не сдам. Всё же союзники в школе, которые могут придумать тысячу и одну отмазку, будут полезны.
Елена задумалась над предложением Склеполаза Третьего: «Всё же Драко прав, так просто под присмотром преподавателей вряд ли удастся выбраться из школы, а с союзником, который не раз под шумок улетал из школы, и не раз возвращался незаметно.»
— Хорошо, только я должна быть уверена, что ты не выдашь меня. — решилась она.
— Ты не доверяешь мне? — приподнял он густую бровь и сверкнул лиловой молнией.
— Просто подстраховка, ничего личного. Мой секрет ты узнаешь, когда сам расскажешь свой. И впредь, если решишь сдать меня, я буду в полном праве сделать с тобой то же самое. Я всегда предлагаю такую сделку, если делюсь чем-то секретным.
— Нихера се схема. Это больше похоже на сделку с Дьяволом.
— С Баком я тоже заключила.
— Ладно, тогда графу скажешь, что это я курил рядом с его кабинетом. Влетит мне за это знатно.
— По рукам. Значит завтра в восемь прилетай к люку. Баку я отправила сообщение.
— В восемь?! — Округлил глаза Склеполаз. — Если ты не спишь, то дай другим понежиться в тёплом гробике. — он обнял себя за плечи, сделав вид что греется.
— Ты сам захотел. — развела руками девушка.
— Ладно. — сдался Драко. — Полетели спать, я устал.
Стоило Елене подняться и сделать несколько шагов по влажной, покрытой мхом коре, как вампир тут же оказался на берегу, с наигранной галантностью, кланяясь, подал девушке руку. Черноволосая, подыгрывая ему, сделала реверанс и, смеясь, ответила на шуточный жест. Стоило Елене опуститься на землю, как из лесной чащи снова послышались завывания, которые затем превратились в манящий и пугающий женский голос. Казалось, он исходит отовсюду, а его хозяйка бродит где-то рядом сними, а то и вовсе дышит им в спину, проникает в разум. Скованной цепями всепоглощающего страха, ей оставалось всматриваться в лесную чернь и ждать пока в тумане не появится очертание той самой женщины или кого-то, кто только прикрывается этим голосом. Драко тоже потерял былую смелость, заметив странное поведение Елены.
— Что такое? — напряжённо спросил он, замечая как парализованная одноклассница, как будто в трансе смотрит на деревья с тонкими крючкообразными ветками и искривлёнными в форме арки, спрятанными в туманной дымке стволами. Она ответила только когда он потряс её за плечи.
— Ты слышишь голос? — дрожащим голосом спросила она, испуганно глядя на него.
— Н-нет. Там ничего нет. — тихо ответил Драко, поправляя суконный воротник.
— Гробом клянусь, я что-то слышала. В лесу кто-то меня зовёт. — она ткнула пальцем в лесную чащу, продолжая стоять на своём.
— Оттуда.
Драко посмотрел туда, куда указывал женский пальчик, но ничего похожего на голос не услышал. Только завывающий ветер и раздающийся пугающим эхом шорох в лесной подстилке. Мама момент он почувствовал, как его сердце начало колотиться с бешенной скоростью, но не от безобидному треску веточек, а от того, как Елена заворожённая смотрит в пустоту и утверждает, что из лесной черноты её зовёт странный женский голос. Даже для вампира, творения ночи, это было слишком жутко. Парень сглотнул, и чтобы ещё больше не пугать ни себя, ни Елену, силой воли заставил выдавить очередную глупую шутку.
— Может тебе показалось. Это скорее всего ветер завывает. Или это призраки Грозового перевала...уууу.
— Да иди ты! — рыкнула на него Елена, — Похоже, что я схожу с ума. Голоса слышу всякие, присутствие чьё-то ощущаю. Сплошная паранойя.
— Ещё бы, не спать ни хрена, а потом надеяться на здравомыслие. Полетели школу, неспящая красавица. Там тебя если кто-то и будет звать, то только Гематоген. И не в лес, а к доске.
Чтобы предотвратить очередной приступ паники, Елена пыталась вспомнить то, благодаря чему она чувствует себя в безопасности, под куполом, и, как в детской игре, в «домике». В голове появился только образ рыжеволосого юноши, обнимающего её плечи в свете уличного фонаря. Запах табака и мяты, асфальта после дождя и апельсиновой газировки: всё сливалось в калейдоскоп чего-то спокойного и домашнего, окутывало теплом, как драповая ткань его пальто.
— Ну и кличка. Ты у Бака этого нахватался? — Елене бы хватило просто назвать его имя, чтобы страх отступил и тревога ушла, но сейчас рядом с ней стоял школьный хулиган, на каламбур которого стоило ответить.
— Нет, но ты в любом случае его упоминаешь. Втрескалась что ль? — продолжал драконить её Драко.
— Ничего не в любом! И нифига я не втрескалась? Слово такое .... дурацкое. — девушка надула губки и обиженно отвернулась. С одной стороны ей было приятно упоминание о нём, но с другой её бесило такое беспардонное вторжение в нечто интимное и близкое для неё.
— Да я ж прикалываюсь, что ты сразу? — смеялся Драко, шуточно пихая её в бок.
— Ничего себе приколы.
— Ладно, ладно. — он остановился у обрыва,— Погнали в школу, светает. Нас наверное с волколаками ищут.
***
По кухне распространялся холодный лунный свет, очерчивая темную тень на каменной плитке, и проглатывая стеллажи с посудой. Произошедшее за ночь изрядно утомило девушку, отчего та не озираясь по сторонам, механически потянулась к полкам, надеясь достать таблетки, которые помогут ей пережить очередной полный кошмарами день.
— Доброе утро. — донеслось сзади неё.
Она повернулась и увидела, как на столе, скрестив ноги, сидел молодой мужчина в чёрном костюме. Он поправлял уложенные назад пряди цвета заката и лучезарно улыбался.
— Кто вы? — спросила она дрожащим голосом, смущенно прикрывая чёрными прядями голые плечи.
«О, Влад, какой стыд, я в спальной одежде перед незнакомым мужчиной, да ещё в такой откровенной.»
Аловолосый рассмеялся. Она узнала этот смех.
— Лена, это же я, не узнала?
— Пепелок это ты? — девушка не могла поверить своим глазам. Она охотнее бы приняла тот факт, что Драко добровольно наденет пышное платье-торт, а Букварь станет поэтом.
— Во плоти и перед вами, миледи. Теперь называй меня Павел Великий. — представился он, склонившись в изящном реверансе и ловко скинув удлинённый пиджак, надел его на девичьи плечи, едва касаясь нежной белоснежной кожи.
— Но как??
— Чудо современного зельеварения.
— Ого! И правда...— Елена окинула взглядом высокую осанистую фигуру, — ... чудо.
— Первый комплимент от тебя, Лен. Приятно.
— Где ты взял это зелье? Готика приготовила? — она пыталась вытащить как можно больше информации, но Павел шутя уходил от ответов.
— Узнаете завтра, миледи. А сейчас вам пора баиньки. — подмигнул он, наблюдая как Елена наливается краской.
— Что за обращение, Павел? Мы знакомы больше месяца и не разу ты передо мной так не вальяжничал. — причитала она.
— Не будь ко мне строга, Лена. Я только тело приобрёл, дай повеселиться вдоволь.
— Веселись сколько влезет. Мы почти пришли.
— О, и правда.
Павел проводил Елену до двери склепа, после чего галантно поцеловал тыльную сторону её ладони и направился в комнату для гостей. Елена ещё некоторое время смотрела, как он немного покачиваясь, но при этом грациозно уходил внутрь коридора, а потом, чтобы никого не разбудить, тихо спустившись по железной лестнице, направилась к своему склепу. Открыв гроб, она без сил свалилась на бархатную обивку и уже была готова опустить крышку и закрыть глаза, как услышала хлопанье крыльев. Ворон приземлился на колени девушки и дал ей возможность отвязать записку. Найдя в тайниках припрятанные угощения, Елена протянула одного таракана Нуару, а сама раскрыла послание, написанное на крафтовой бумаге черной шариковой ручкой. Поднеся её ближе к лицу, она почувствовала тонкий, согревающий аромат апельсина и табака на шершавой бумаге, на которой почти печатными, пляшущими на строке буквами было написано:
Доброй ночки, Вишенка!
Приказ понял, приказ принял. Black smoke на базе, ждёт хозяйку. Покеда.
Бак
P. S. Твои волосы цвета вороньего крыла. Теперь это мой любимый цвет. И кстати, распускай их чаще, такой красоте надо дать свободу;)
— Договорились. — прошептала она, закрывая крышку гроба, и как записку, пряча в бархатной ткани подушки лёгкий вишнёвый румянец и нежную улыбку.