* * *
Когда впереди мелькнули знакомые палатки, Малли непроизвольно затормозил — он снова вспомнил кровавое побоище, и возвращаться туда, где воспоминания захлестнут с головой, совсем не хотел. — Паркуйся, отсюда идем пешком, — Тесса отвлекла его от переживаний. — Давай. Нервно кивнув, Малли завернул на обочину и вышел из машины. Он ожидал, что Тесса заставит его ехать, но так было даже лучше — не пришлось оправдываться. — «Духи» могут еще быть там, — она прямо посмотрела на него. — Я постараюсь выяснить издалека, но только если лагерь не обесточен. — Когда я уезжал, генераторы еще работали, — ответил он, тщательно маскируя неуверенность. — Тогда их забрали «Духи». Малли представил, как эти отбросы шарятся в их вещах и забирают все мало-мальски ценное, и подавил злость. Нет, ему нужно сохранять спокойствие. Он достал из багажника винтовку и, крепко сжимая ее, пошел впереди Тессы. Несмотря ни на что, снова оказаться в Пустошах было неплохо — за эти две недели Малли уже успел забыть, как здесь тихо и спокойно по сравнению с шумным, взбалмошным Найт-Сити. В этом город напоминал ему Канлию. Безбашенная девчонка. Онке бы тоже город понравился. И наверняка Онке был бы в восторге от Тессы и не отставал бы от нее — ведь он мечтал стать нетраннером, а встретить нетраннера такого высокого уровня для него было бы величайшим чудом. — Стой, — вдруг шепнула Тесса и дернула его за плащ. — Слышишь? Малли прогнал все посторонние мысли и прислушался. Со стороны лагеря доносились голоса. — Тока нет, я не знаю, сколько их. — Думаю, что… — сосредоточившись, он попытался различить голоса, — слышно двоих. Вряд ли их много. Они пошли дальше как можно тише, почти крадучись, и Малли это слегка раздражало. Возвращаться вот так, как крыса, на стоянку своего собственного клана, для него казалось унизительным — пусть он и понимал, что никакого клана уже нет. Когда до палаток оставалось не больше пары десятков метров, они свернули на каменистую землю. Голоса затихли. Уже отсюда было видно следы крови повсюду, продырявленные пулями палатки и остов обгоревшей машины — она в ту ночь стояла на ремонте, с открытым капотом, и на нее упал Стеф, которого Онке поджег скриптом. Малли тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли. Ему нельзя об этом думать. Нельзя, иначе он снова выключится, как тогда, в баре — просто не сможет ничего делать. Он обернулся и поймал уверенный взгляд Тессы. Им удалось добраться незамеченными — Малли хорошо себе представлял, как просматривается территория из лагеря и знал, где их не увидят — и они остановились за самой большой из палаток. — Я останусь здесь и прикрою тебя, — шепнула Тесса. — Иди вперед. Он кивнул и осторожно выглянул. Двое. Переговариваются, один из них что-то держит, и они его совершенно не замечают. Малли снова почувствовал, как закипает. Это было невыносимо — смотреть на то, как они роются в вещах его клана, будто так и надо. Один из них ударил другого. Тот разжал руки, уронил небольшой ящик, и ударивший пнул его. Ящик перевернулся. Из него вывалилась одежда, среди которой мелькнула знакомая клановая нашивка со звездами. Это стало последней каплей. Наплевав на все, Малли поднялся на ноги и длинной очередью с наслаждением расстрелял того, кто держал в руках ящик. Второй мародер что-то заорал — кровь шумела в ушах, и Малли его совсем не слышал — обернулся, и в этот момент резкий тычок заставил следующую очередь уйти вверх. Мародер вдруг захрипел и без движения упал. — Не убивай его, — кое-как Малли различил голос Тессы. — Надо его допросить. Вдох. Выдох. Пальцы вцепились в винтовку и отказывались разжиматься. Тесса встала перед ним, сдвинув короткие брови, и Малли не был уверен, что не выстрелит, когда она отойдет. Ее глаза засветились, неприятное ощущение от взлома — и пальцы сами собой разжались, а руки повисли плетьми. — Успокоился? Он напряженно кивнул. Возможно, стоило ее поблагодарить. Возможно, послать к хуям. Малли не был уверен. И на всякий случай остался на месте, когда Тесса двинулась к мародеру, лежащему пластом. Но когда она обернулась, его руки пришли в норму. Малли шумно выдохнул и все-таки загнал злость подальше — пообещал себе, что отыграется, когда они узнают, куда утащили все остальные ценности из лагеря. Подобрав оружие, он подошел к мародеру, которого Тесса уже приподняла за ворот, и приставил ствол к его виску. — Он не пошевелится, пока я этого не захочу, — фыркнула Тесса. — Обыкновенный вшивый «стилет». Даже не из «Духов». Малли скривился. «Стилет». Их он искренне презирал — отбросы, не нужные ни собственному клану, ни миру. Неудивительно, что они, как шакалы, копались в этом лагере. Широко открытые глаза мародера были полны ужаса, и он, приоткрыв рот, смотрел то на Тессу, то на Малли, но молчал. — А теперь поговорим, Джейк, — Тесса холодно улыбнулась.* * *
Разговорить «стилета» оказалось не так-то просто: пусть он по виду уже десять раз успел обделаться, он упрямо молчал. В конце концов, Тессе удалось выяснить, что эти двое не знают ничего полезного. Зато «стилет» проболтался о том, за что его выгнали — недавно он убил кого-то из клана и думал сначала, что Тесса и Малли пришли мстить. Теперь же, когда «стилет» наконец замолк, вырубленный, они уселись рядом с ним. — Зачем он нам? Глаза Тессы светились, будто она сканировала что-то. Малли с раздражением покосился на «стилета» — за время разговора не раз хотел выстрелить, но сдерживался. — Есть одна идея. Погоди, — Тесса чуть нахмурилась и добавила: — Он может быть нам полезен. Надо немного подождать. Полезен. Поднявшись на ноги, Малли пнул «стилета», чтобы хоть как-то выместить злость, и подошел к разбросанным вещам, выпавшим из ящика. — Не говори мне, что ты так психуешь из-за пары шмоток. — Меня здесь от всего тошнит. До того, как они приехали, Малли был уверен, что в лагере его накроют воспоминания, и он не сможет ничего делать и соображать. Но когда он увидел лагерь таким — пустым, разоренным и мертвым, он не мог думать ни о чем, кроме того, что никогда больше не хочет его видеть. Это зрелище отравляло его память о клане. Оскорбляло все, что он любил. Он ненавидел обгоревший остов машины и пятна крови на земле. Он ненавидел искореженные палатки. Он ненавидел развороченное кострище. Следы на земле. Отметины от шин. Обрывки проводов там, где были генераторы. Перевернутый ящик и гору тряпок на земле. Все, кроме… Малли наклонился и прикоснулся к нашивке на запылившемся плаще, который когда-то был черным. Слишком знакомая самодельная нашивка клана — простенькая, с рисунком трех звезд. Помедлив, Малли не без усилия сорвал ее — ткань затрещала, ее кусочек, обрамленный торчащими нитками, остался вместе с нашивкой. Когда Малли распрямился, он поймал взгляд Тессы — то ли заинтересованный, то ли сочувственный. — Знак вашего клана? — Онке их сам делал каждому. Нас же было немного. Не все их носили, — он печально улыбнулся. — И название придумал он. Тоже не всем нравилось. Но на таможнях все равно так назывались и носили нашивки. Она какое-то время молчала, просто смотрела ему в глаза. Малли вдруг ощутил, что благодарен ей за эту короткую передышку — нашивка вызвала слишком много непрошеных чувств, и он уже не был уверен, что стоило ее забирать. — Это твоя, — Тесса не спрашивала. Он кивнул. — В ту ночь… я отсюда сбежал. Без вещей. Даже не приехал вместе с бригадой колумбария. Так что… Судя по виду, она собиралась у него еще что-то спросить, но не стала. Вместо этого она просто хлопнула его по плечу и улыбнулась. — Кое-что настоящее в тебе все-таки есть. Слышать от нее это было на удивление приятно. Ее вчерашние слова были слишком свежи в памяти, и ее взгляд едва ли теплел с того разговора — по крайней мере, до этого момента. И наконец он не ощущал исходящей от нее опасности, пугавшей его на уровне подсознания с тех пор, как он узнал о ее работе на «Милитех». — Эй, — Тесса вдруг ехидно сощурилась. — И много у тебя одинаковых плащей? Малли фыркнул. Надетый на нем плащ и вправду был практически таким же, как тот, который лежал на земле — разве что чуть новее, и еще не успел так выцвести. — Два. Когда живешь не в городе, больше заботит удобство, а не выебоны. Он красноречиво покосился на ее ноги — тяжеленные на вид сапоги до колен, да еще с алюминиевыми вставками, и странного вида штаны, из-за расцветки напоминающие фиолетовые шорты поверх розовых лосин. И наколенники. Как она в этом ходит? Иронично улыбнувшись, она уже приоткрыла рот — но тут ее глаза снова засветились, и она мгновенно посерьезнела. — Отлично. — Что? — Я договорилась. Мы едем к Дакоте Смит. Знаешь ее? Малли напряг память. Имя казалось знакомым, но он не мог вспомнить, где же о ней слышал. — Это фиксерша, — пояснила Тесса. — Наверное, единственная на все Пустоши. В городе их полно, но тут… сам понимаешь. Его осенило. — Альберт наверняка с ней общался! Наверняка и сделку с грузом она обеспечила! — Это и еще то, что она должна знать, куда «Духи» увезли награбленное. А если не знает, сможет выяснить, — Тесса криво усмехнулась. — Можешь считать, у нас для нее заказ. — У меня нет денег, — он помрачнел. — А здесь в игру вступает… — она махнула рукой на «стилета», — Джейк Петерсон. Видишь ли, к Дакоте как раз недавно заходили кочевники из его бывшего клана. Они ищут убийцу. До него начало доходить, что Тесса имела в виду, говоря, что «стилет» им пригодится. — Ты хочешь продать его за информацию. — Ну, да. У тебя с этим проблемы? Она выглядела совершенно невозмутимой, будто занималась таким каждый день, и Малли не мог понять, пугает ли его ее безмятежный вид или то, что он сам никак не отреагировал на ее слова. Конечно, за время с обоими кланами приходилось заниматься всяким, от мародерства до перевозки наркотиков, да и заложника доставлять как-то случалось — правда, тем заказом занимался не он, только слышал — и все-таки они собирались… Малли фыркнул. О чем он думает? Этот «стилет» — убийца, даже если носит человеческое лицо. Он более чем заслужил такую участь. — Нет. Никаких проблем.* * *
Дакота Смит владела автомастерской неподалеку от Роки-Риджа — их клан проезжал через этот город-призрак, точно такой же, как сотни других в Америке. Похоже, ее мастерская была единственным живым местом, связанным с городом. А сама Дакота оказалась женщиной самой обычной внешности — Малли не дал бы ей больше пятидесяти, — и его внимание в ней привлек только прикрепленный на животе маленький кислородный баллон. Но она смотрела спокойно и серьезно, и по одному ее виду было ясно, что шутить с ней не стоит. Как, впрочем, и с большинством фиксеров. В ее кабинет их проводили — ждали еще на подъезде — и теперь Дакота внимательно разглядывала их, прислонившись к столу, на котором стоял компьютер всего с одним монитором. — Тесса Брайт, — Дакота кивнула. — И Малли. Я вас ждала. — Привет, Дакота, — Тесса улыбнулась. — Как ты? У Малли по спине пробежал холодок от того, как легко она общалась с фиксершей — будто они были закадычными подружками. Иногда ему казалось, что Тессе вовсе не знакомы ни приличия, ни такт. — В Пустошах все идет своим чередом, — неопределенно ответила Дакота. — Так вы привезли того, о ком мы договаривались? — В машине снаружи. Дакота кивнула. — Хорошо. Если это действительно он, я помогу вам в ответ, как ты и просила. Итак, что за услугу вы хотите? — Ты наверняка знаешь о киберпсихе, который уничтожил клан кочевников. — Семью, — поправила ее Дакота. — Да, знаю. — Мы подозреваем, что дело было не просто в имплантах. Нам нужно выяснить, от чего на самом деле тот парень сошел с ума, а для этого надо знать, куда «Духи» увезли награбленное в лагере. — А, так вы от Реджины, — понимающе сказала Дакота. — Да, я смогу это выяснить. Займет пару дней. Малли замер. Импланты. После сорвавшейся сделки их начали продавать риперам, и это могла организовать все та же Дакота… он просто обязан спросить у нее, пусть даже она едва ли ответит. — Дакота, — слегка севшим голосом заговорил он, и она повернулась к нему. — Ты ведь знакома с Альбертом? Лидером того клана. Дождавшись кивка, он продолжил. — Когда мы сюда приехали, то привезли груз имплантов. Но заказчик не объявился. Кто заказал их? — Этого я тебе сказать не могу, — бесстрастно ответила она. — Я не разглашаю информацию о клиентах. Это часть моей работы. Конечно. Малли это хорошо понимал — вряд ли бы она просто так раскололась. Но попробовать стоило? И он попытался еще раз. — Может, ты знаешь, с какими риперами Альберт… — Достаточно, — она прервала его, не грубо, но твердо. — Ты и сам знаешь ответ. Возразить было нечего. Он знал ответ с самого начала. Зря он вообще влез в этот разговор. В остальном все прошло неплохо — несмотря на его бессмысленное вмешательство, Дакота оставалась все такой же невозмутимой, просканировала пленника и подтвердила обмен. «Стилета» увели куда-то вглубь автомастерской, и Малли с Тессой уехали. — Знаешь, неплохая идея, — Тесса нарушила молчание, пока они двигались к городу. — Мне нравится. — Какая? — То, что ты сказал. О сделке и риперах. Он удивленно на нее посмотрел. — Но Дакота отказалась говорить. — Мы сами выясним все, что нужно. — Ты что, предлагаешь вломиться к ней и просто взломать комп? Украсть данные? — Нет, — она сложила руки на груди. — Нет, я думала об этом. Не получится. У нее там все нашпиговано охранной техникой, половина рабочих — это подсадные наемники, а данные, как я подозреваю, либо на чипах, либо в изолированной сети. Фиксеры очень осторожные люди, сам знаешь. Малли растерялся. Его вопрос был скорее риторическим — естественно, портить отношения с фиксером такого масштаба было плохой идеей! Но то, что Тесса это чуть ли не планировала… Он вдруг вспомнил, что имеет дело с девчонкой, которая лезла в корпоративные сети «Милитеха», работая там. Кое-что встало на свои места. — Эй, не смотри на меня так. — Как скажешь, — с усмешкой сказал он и показательно сосредоточился на дороге. — Так что ты придумала? — Когда Дакота передаст нам сведения насчет «Духов», нам нужно будет найти ноутбук или чипы вашего лидера. На них должна быть информация о риперах, которым вы сбагривали импланты. Мы найдем этих риперов и заберем импланты. А там уже выясним, что с ними не так. И как он сам не догадался! — Тесса, ты гений! — Малли широко улыбнулся ей. — Я знаю, — она довольно покосилась на него. — Но за толчок в нужном направлении спасибо. — Только мы вряд ли узнаем, кто был заказчиком, — настроение слегка омрачилось. — Почему? — Дакота должна была проверить товар перед тем, как связаться с ним. Или передавать мы должны были через нее, — Малли вздохнул. — Альберт был моим другом, но никогда не болтал много о заказах. — В какой момент сделка сорвалась? — Еще до перевозки товара к Дакоте. Вроде она просто позвонила и сказала, что все отменяется. У нас остался только аванс. — Ясно. Она намекала на то, что сделка могла сорваться из-за того, что импланты испорчены? Но ведь Малли уже говорил ей — это не могло быть правдой. — Глупо сейчас гадать, — она расслабилась в сиденье. — Дождемся инфы и будем действовать. В этом он был с ней согласен.* * *
Поздно вечером, когда Тесса снова была в Сети, Малли вдруг получил сообщение от Канлии. «байк забрала еще вчера» Он вспомнил, что писал ей утром об этом — когда узнал, что она не сможет поехать с ними из-за работы, о которой Тесса знает, а он нет. И наверняка стоило рассказать ей о визите в лагерь. Поэтому Малли позвонил ей. Она ответила не сразу — он даже успел подумать, что она решила его игнорировать из-за работы вместе с Тессой. — Чего надо? — холодно спросила Канлия. — Мы с Тессой сегодня были на стоянке моего клана, — осторожно начал он. Вообще-то, тогда, в «Тотентанце», Канлия не то чтобы согласилась работать вместе с Тессой. Просто злобно отмолчалась и сказала ему самому разбираться. И ушла. — Блеск. Решил работать с этой дурой? Отлично, я сама справлюсь. — Нет, погоди. Послушай меня. Мучительно долгое молчание — и наконец вздох. — Ладно. — Она придумала, как нам все выяснить. Мы сможем узнать, почему Онке стал киберпсихом. — Неужели? И почему я не удивлена? Она себя ведет так, будто знает все на свете. Канлия выглядела нормально, но звучала уставшей и вымотанной — было похоже, что долгий разговор ее доконает. Вероятно, из-за того, что он видел ее лишь по видеосвязи, а не рядом, он и не мог заметить усталость. — Может, встретимся завтра? Я тебе все расскажу. Мне кажется, мы можем ей доверять. — Завтра? Она снова притихла. — Ты работаешь завтра? — в конце концов, спросил он. — Это неважно. Ответ поставил его в тупик. Неважно? Такой реакции Малли точно не ожидал. — Вечером, — все-таки согласилась она. — Примерно в это время. Только где? Он вспомнил, что в прошлый раз Канлия пропустила побоище в «Тотентанце» — а ведь любопытно все-таки посмотреть, как она отреагирует. — Тот клуб «Мальстрема» подойдет? — Что, понравились эти уродцы? — она фыркнула. — Ладно, как скажешь. Увидимся. Она отключилась, оставив его задумчиво смотреть куда-то сквозь стену. Как только они перестали говорить про Тессу, Канлия стала заметно дружелюбнее — или ему так показалось. Хотелось верить, что завтра у него получится ее убедить. Без Тессы им вряд ли удастся докопаться до правды: мало того, что она умелый нетраннер, у нее еще и мозги работали как надо, и связи в городе были. А они с Канлией здесь чужаки. Встреча обещала быть интересной. Малли вдруг обнаружил, что улыбался все это время.