Приступ киберпсихоза: Неудавшийся нетраннер

      Малли потрясенно наблюдал, как внизу начинается настоящая мясорубка.       На хохочущую певицу набросились те мальстремовцы, которые подбили пьянчугу залезть на сцену, и она ловко отбивалась от них искрящимися клинками богомола, барабанщик уже куда-то сбежал, а гитарист с упоением исполнял соло, удивительным образом подходящее к хаосу.       Кто-то в толпе накинулся на соседа, третий разбил бутылку об голову четвертого, пятый с воплями достал нож, шестой выпустил очередь в потолок…       — Добро пожаловать в «Тотентанц», — насмешливо сказала Тесса. — Если здесь меньше дюжины трупов за день, им скучно. Но сегодня Милента зажгла.       — Милента?       Имя показалось смутно знакомым.       — Солистка «Той стороны Луны». Обожаю ее.       Малли увидел, как чьи-то мозги вышибло выстрелом в упор, и скривился. «Интересно, понравилось бы Канлии?» — вдруг подумалось ему.       — Че пялитесь, а?! — заорал на них кто-то со стороны лестницы.       Повернувшись, Малли увидел мальстремовца, судя по походке, либо пьяного, либо обдолбанного. Он размахивал пистолетом и, шатаясь, ковылял к ним.       — Давайте, веселитесь! Хули стоите тут?       Тесса повернулась к нему.       Через несколько секунд он истошно завопил, приставил к голове ствол и застрелился.       — Сумасшедший… — пробормотал Малли.       — Скрипт самоубийства, — Тесса посмотрела на него с самодовольной улыбкой. — Мой любимый. Мне нравится, когда перед смертью они понимают, как были неправы.       Малли никогда не мог этого понять — как люди убивают кого-то, кто им даже не слишком-то и угрожал, и никак на это не реагируют. Что Канлия тогда с ножом, что Тесса сейчас.       Но спрашивать не решился.       Только сделал себе пометку на будущее: никогда не становиться врагом Тессы.       Кажется, что-то отразилось у него на лице, потому что Тесса понимающе хлопнула его по плечу.       — Не парься. Вы двое уже перешли рубеж «абсолютный никто». Вам это не грозит.       Малли нервно кивнул — вдруг обманывает, просто чтобы успокоить? — и поднялся на ноги.       — По-моему, пора сваливать.       Он уставился на танцпол, уже наполовину залитый кровью, и заметил, как рядом встает Тесса.       — Пошли, я знаю запасной выход. А то там внизу можно и отхватить случайно.       Тесса быстро вывела их через технические помещения к лифту и оттуда — наружу. Малли с облегчением задышал глубоко. По сравнению с застоявшимся, провонявшим алкоголем и потом воздухом «Тотентанца» здесь было идеально.       — Где ты ночуешь? — вдруг спросила Тесса.       Малли переступил с ноги на ногу.       Он жил в Найт-Сити уже почти две недели, но до сих пор толком не придумал, что делать с жильем. В основном из-за проблем с работой. До встречи с Канлией он собирался уехать и просто не решался оставить позади похороненных товарищей; после… черт его знает, почему, но случайно брошенное ей «свяжемся позже» и понимание, что она едва не застрелилась, заставили его задержаться. А фиксеров он знал мало, и те, кого он знал, не горели желанием давать работу кочевнику без клана.       Поэтому он до сих пор жил в собственной машине — ее багажник был достаточно большим, чтобы оборудовать в нем спальное место, и Малли привык к этому за время странствий. Ему периодически приходилось так жить с шестнадцати лет, и он не видел в этом проблемы.       Но перед богатенькой Тессой, которой было наплевать на деньги, стало неловко.       — Это неважно, — уклончиво ответил он.       Скептически посмотрев на него, она стремительно подошла к его машине и распахнула багажник, прежде чем он успел хоть что-то сделать.       — Так и думала, — она с жалостью посмотрела на него. — Как ты помещаешься-то вообще? Дылда такая.       Он подскочил к ней и с грохотом захлопнул крышку.       — Засунь свою жалость себе в задницу. Для меня это нормально.       — Брось выебываться, — Тесса фыркнула и прислонилась к машине. — Я знаю, как живут кочевники. Только в городе-то зачем?       Малли упрямо скрестил руки на груди.       Нет, конечно, он не собирался до скончания веков ночевать в машине — ему и самому доставляло мало удовольствия спать, согнувшись пополам. Но тратить деньги на мотель, когда нет никаких заказов?       — Короче, так, — голосом, не терпящим возражений, начала Тесса. — Поживи у меня пока. А я поговорю с Реджиной, может, она тебе что-нибудь подбросит.       Он попытался придумать аргумент «против», который ее убедит. Не мог же он просто сесть на шею едва знакомой девчонке!       — Если тебе так хочется, можешь потом что-нибудь заплатить за аренду, — она закатила глаза.       Уголки его губ дернулись. Малли вздохнул.       — Мы знакомы один вечер, — наконец сказал он.       — Мне плевать. Мы вместе работаем. А вот этого, — она подняла обе руки и ткнула в багажник двумя пальцами, — я терпеть не собираюсь. Заодно и познакомимся получше. Отказ не принимается, как ты понял.       Еще немного помолчав, Малли сдался.       — Тогда спасибо.       — Вот и прекрасно, — она усмехнулась. — Ты благоразумнее, чем я ожидала.       Из «Тотентанца» выходил кто-то еще, и Малли уставился на них, чтобы отвлечься от неловкости, на которую сам согласился.       — Миле-ена! — восхищенно воскликнул гитарист «Той стороны Луны». — Что это было? Не ожидал от тебя!       Следом на свет вышла солистка, Милента, и Малли невольно засмотрелся на нее, пока она что-то отвечала, смеясь.       Она была потрясающе красивой даже сейчас, когда ее наполовину покрывала кровь. Изумрудные длинные волосы, миндалевидные глаза со светло-серой радужкой без зрачка, слегка заостренные уши (пластика?), шикарная фигура и яркая, явно сценическая одежда.       — Перестань так пялиться, а то она заметит, — хихикнула Тесса, и Малли вздрогнул.       Наваждение исчезло, и только теперь он кое-что осознал. Милена. Гитарист назвал ее Миленой. Имя казалось еще более знакомым.       — Погоди, так она Милента или Милена?       — Милента — это на сцене. А вообще ее зовут Милена Найт. И нет, это не тот Найт, о котором ты подумал.       Милена Найт.       Он вдруг вспомнил, почему имя казалось таким знакомым — так звали девушку из Змеиного народа, частью которого он был когда-то. Они даже почти не общались, насколько могут не общаться кочевники. Но тогда Малли она нравилась. И он ее запомнил. Частенько думал о ней даже после того, как она сбежала — куда, никто не знал.       Только эта Милена совершенно отличалась от той, начиная с волос и заканчивая поведением.       Но кое-что общее у них все же было.       Пение.       — …брось, я видела, никто тебя не пытался убить! — услышал он, когда музыканты оказались рядом.       — Ага, все же не забыла про меня, — довольно ухмыльнулся гитарист.       — Кто ж еще за тобой присмотрит.       Они рассмеялись, и тут Милена заметила Тессу и остановилась.       — Эй, погоди, я тебя помню, — Милена забавно нахмурила брови. — Где же я тебя видела…       — Ваше первое выступление здесь, полтора года назад, — подсказала Тесса. — К тебе точно так же приставал какой-то придурок, я его взломала и заставила обоссаться.       Малли прыснул — видимо, Тесса все-таки не только убивала обидчиков. Гитарист рассмеялся.       — Точно! — Милена широко улыбнулась. — Так ты все еще нас слушаешь?       — Конечно.       — И все та же футболка «Самурая», — понимающе кивнула она. — Ты же Тесса, да?       Тесса кивнула.       — А ты… — Милена перевела взгляд на Малли.       Он смутился. Кто мог подумать, что она вообще остановится, и будет стоять рядом с ним, и тем более обратит внимание на него? Даже когда она узнала Тессу, Малли посчитал, что его проигнорируют. Это было бы даже хорошо.       Хотя… любопытно выяснить, может, это все-таки та самая Милена?       Покосившись на Тессу, он засунул руки в карманы и сглотнул — во рту отчего-то пересохло.       — Марко Марино.       Было так странно произносить это имя спустя столько лет — и по такому пустяковому поводу.       Наверное, если бы Тесса ему сегодня не ткнула этим именем в лицо, Малли бы такое даже в голову не пришло. Да и вся ситуация не случилась бы.       Мир не содрогнулся. И вообще ничего не произошло — только Тесса уже во второй раз за вечер удивленно на него посмотрела.       А Милена замерла, хлопая глазами. Ее лицо медленно менялось, и наконец на нем появилось узнавание — и немножко неверие.       — Марко? Серьезно? Из Змей?       Он неловко хмыкнул.       — Ну… сейчас меня зовут Малли. И из того клана я ушел десять лет назад. Но, в общем, да. Тот самый.       — Какой еще «тот самый»? — полюбопытствовал гитарист. — Ты о нем ничего не рассказывала.       — Он бегал за мной, когда я еще была в клане, — со смешком ответила Милена. — Кстати, раз уж знакомимся…       — Аррен, — перебил ее гитарист и свысока посмотрел на нее. — Я сам могу представиться.       Она с наигранным недоверием уперла руки в бока и приподняла бровь.       Малли улыбнулся. Несмотря на перемены, что-то помимо голоса в ней все же осталось прежним. Даже такая характеристика как «он бегал за мной» смутила лишь чуть-чуть — но, кроме этого, было очень тепло от самого факта, что он встретил кого-то из такого далекого прошлого. Хотя… ведь Милена ушла из клана раньше него и не знала, что случилось потом.       Он хотел спросить у нее, почему ее сценическое имя так похоже на настоящее — но отчего-то не решился. Само ее присутствие все еще его сковывало.       — Кстати, — он решил заговорить с Арреном, чтобы смущение отпустило. — Ты импровизировал, когда началась драка? Соло было шикарное.       — О, боже, зачем… — Милена закрыла руками лицо, но видно было, что она беззвучно смеется.       — Конечно, импровизировал, как же еще! Я не просто так считаюсь виртуозом!       — Да он врет, у него заготовлены, — донесся приглушенный голос Милены.       Аррен цыкнул на нее и уже открыл рот, но она вдруг опустила руки и распахнула глаза.       — Погоди-ка… — она внимательно уставилась на Малли, отчего он опять ощутил себя неловко. — А у тебя все еще осталась твоя древняя акустическая гитара?       Он кивнул.       — Правда? — Аррен точно так же уставился на него. — Это ж, наверное, последняя в мире акустика!       — Надо будет обязательно спеть что-нибудь под нее! — Милена расплылась в счастливой улыбке. — Потрясающе, акустическая гитара…       — Кстати, — вдруг вмешалась Тесса. — Всегда хотела спросить. Почему вы не найдете кого-то третьего вместо Лайлы?       Шутливый настрой мгновенно улетучился, и Милена очень серьезно посмотрела на нее.       — Потому что Лайла жива, я это знаю.       Тесса приподняла брови, но тут же ее недоумение сменилось виной.       — Прости, что все испортила. Я не хотела.       — Все нормально, нам и правда уже пора было, — Милена оттянула край своих обтягивающих штанов, залитых кровью. — А то эту дрянь уже не получится смыть.       — Я обязательно научу тебя этому потрясающему соло, — Аррен подмигнул Малли.       И они распрощались.

* * *

      Оказалось, что Тесса живет в Уотсоне, в одной из высоток почти на границе Уэстбрука. Ее квартира Малли тоже удивила — одну из комнат практически целиком занимали нетраннерское кресло и аппаратура, в которой он ни черта не понимал, вторая же выглядела полупустой. Ни забитых одеждой шкафов, ни какого-нибудь пижонского проигрывателя, только рабочий стол с ноутбуком да кровать. И самая стандартная кухня. Если бы не нетраннерское кресло, можно было бы подумать, что здесь живет обыкновенный человек.       — Что? — она повесила куртку и перехватила его взгляд.       — Да ничего, просто…       — Думал, я живу в двухэтажной квартире на площади Корпораций? — иронично усмехнулась она.       — Вроде того.       — Я часто переезжаю. Это вопрос безопасности.       Малли кивнул. Наверняка у таких нетраннеров полно врагов. Тесса же прошла к дивану, стоящему в проходе между нетраннерской комнатой и спальней, плюхнулась на него, закинула руки за голову, а ноги — на низенький столик, и прикрыла глаза.       — Да сядь уже, — расслабленно сказала она.       Он опустился рядом, ощущая себя лишним здесь. Кажется, все-таки зря он согласился…       — Вообще-то я хотела еще кое-что сделать сегодня, — начала Тесса будто в ответ на его мысли, — но это подождет.       — А что ты хотела?       — Наведаться к тем «мусорщикам» и отомстить.       — Ты же говорила, что они уже пожалели.       — Я всего лишь обнулила того, кто стрелял в мотоцикл Канлии, — Тесса пожала плечами. — А зарвались-то они все. Так что стоит заглянуть на их базу.       Малли не знал, что на это ответить. Вернее, что ответить будет правильным — может, он и понимал ее мотивы, но все равно…       — Ты скоро привыкнешь. Так работает этот город. Разве вы, кочевники, не так реагируете на наеб?       — Мы были небольшим кланом. Мы не могли рисковать и пытаться кому-то за что-то мстить.       — Кстати, — Тесса приоткрыла один глаз. — Как ваш клан вообще назывался? Джина ничего не нашла, и ты сам не говорил ни разу.       — Это уже не важно.       У них довольно долго не было названия. Потом его придумал Онке — «Дети Пустошей». Но не всем нравилось, и название так и не прижилось, хотя пограничникам они так все равно представлялись.       Самому Малли оно тоже не сильно приглянулось, и он не возражал исключительно потому, что это была идея Онке.       — Ты скрытный парень, — она хмыкнула.       — А ты жестокая, — не подумав, ответил он.       — С чего ты это взял?       Черт, ну, кто его за язык тянул?       Но он ведь и на самом деле так думал.       — Ты использовала тех «мусорщиков», а теперь собираешься уничтожить оставшихся. Ты убила того парня в клубе. Тебе нравится, когда люди себя убивают.       — Поправка: это не люди.       — Поэтому ты ничего не чувствуешь, когда убиваешь их?       — А ты что-то чувствуешь, когда выносишь мусор? — Тесса снова прикрыла глаза.       — Так обычно рассуждают корпораты.       — Когда-то я работала в «Милитехе».       Малли напрягся. Ловушка?       От корпоратов нельзя ждать ничего хорошего — даже если она говорит, что больше там не работает. Все равно…       Надо отсюда валить, пока она не решила, что кочевники — такие же «не люди».       — Кстати, ценю твою честность, — как ни в чем не бывало, продолжила Тесса. — Для меня это важно.       Казалось, он внезапно обнаружил себя на минном поле, и ему это чертовски не нравилось. Тесса говорила, что они с Канлией уже не «никто». Но разве можно верить словам корпоратки?       Если он попытается сбежать, может закончить так же, как те бандиты. Лучше сделать вид, что все в порядке. Наверное.       — Странно такое слышать от корпоратки, — нервно сказал он.       — Я знаю, — ее голос вдруг стал неуловимо-печальным, и она открыла глаза. — В офисе каждый друг другу враг. Мне несколько раз в день пытались поджарить мозги и каждую неделю устраивали подставы. Ты никогда не знаешь, от кого ждать удара. Там нет ничего, кроме лжи, рабства и смерти.       Он невольно прислушался. Тесса звучала так искренне…       — Корпа из каждого делает бездушного ублюдка, и вот ты уже не видишь разницы между тем, чтобы уволить человека и обнулить его. Вчера ты злился, что тебя подставили. Завтра подставляешь начальника. Я это ненавижу.       — Тогда зачем ты там работала? — тихо спросил он.       — Я же нетраннер. Многие пытаются проникнуть в корпы снаружи. Я хотела сделать это изнутри. Я обшарила все уголки их сетей, куда могла дотянуться так, чтобы никто не заметил. Я знаю слабые места и уязвимости, о которых они не подозревают. А кто подозревал, тех я обнуляла.       Тесса замолчала, глядя куда-то сквозь стены с непроницаемым лицом.       Корпоратка.       Малли все еще не понимал, врала она или нет. Но если и врала, то очень убедительно.       — Я ушла, когда чуть не попалась. Еле ноги унесла. «Милитех» за мной охотится с тех пор. Помнишь, я говорила, что оказалась рядом с вашим лагерем? Как раз тогда я отбилась от их агентов. Им редко удается меня вот так выследить. Уже думала, что конец.       — Ты никогда не хотела… — он в нерешительности помедлил, — вернуться?       Тесса вдруг расхохоталась.       — Вернуться? Никогда! — она покачала головой, все еще улыбаясь. — Нет. Я рада, что ушла. Наконец-то к хуям послала все правила офисных разборок. Ложь, лицемерие и лизоблюдство. Я называла это правилами трех «Л». Когда я ушла, я выбрала свободу… и честность.       — Честность?       — Я никогда не вру. Вообще.       Малли недоверчиво приподнял бровь.       — Если вспомнишь, я ни разу вам не соврала. Даже сказала, что слежу за вами.       Ему было нечего возразить на этот аргумент — он ее ни разу не поймал на лжи, даже если эта ложь была.       К тому же…       Корпоратка. Но — такие мысли, преследование «Милитеха», футболка «Самурая», которую Тесса носит уже полтора года со слов Милены?       Разве может человек ломать комедию так долго и так убедительно? Ничто в поведении Тессы не было корпоративным.       Первое потрясение уже прошло, и теперь Малли понимал, что Тесса, похоже, говорит правду.       А она выглядела чуть насмешливой и наблюдала за ним с легкой ухмылкой.       — Это удивительно, — наконец признал он. — Обычно такие ценности у кочевников, а в городах врет каждый.       — Да? В таком случае я больше кочевница, чем ты, Марко.       Ей удалось его уязвить.       — Это…       — Другое? — она фыркнула и посмотрела ему в глаза. — Абсолютно то же самое. Ты же врешь даже себе. Никакой ты не кочевник. Ты просто трус.       Он застыл.       Слова попали в цель.       И особенно больно било то, что возразить он не мог.       Нечего.       А она смотрела так пронзительно, будто видела его насквозь.       Под ее взглядом он чувствовал себя ничтожным.       — Ты меня поражаешь. Ты столько лет скрывал свое имя и сегодня назвал его какой-то случайной певице? Просто чтобы проверить, помнит ли она тебя? Как ты ухитряешься так жить?       Он молчал.       Он сделал это спонтанно, не слишком задумываясь — просто так, интереса ради.       Но помнил теплое ощущение от того, что кто-то из Змеиного народа помнил его.       Помнил до того, как Малли ушел.       Милена была единственной, кто мог его так помнить.       Неужели и правда для него это было так важно? Он все еще цеплялся за то прошлое, с которым уже давно завязал? Как будто… втайне хотел вернуть.       Он же тогда решил начать все с чистого листа. Другой клан, другое имя и другая жизнь. К чему было это «тот самый» в разговоре с Миленой?       — Можешь ничего не рассказывать. Мы едва знакомы, и не мне тебя судить, — Тесса наклонилась к нему. — Мне было просто любопытно, зачем так врет кочевник.       — Разве ты не хотела начать все с начала, когда ушла из «Милитеха»? — вдруг выпалил он.       — С начала? Конечно, нет. Я — это я. Зачем от себя отказываться? Если бы я стерла из памяти работу в корпе, что осталось бы от меня? Дурочка-лгунья, которая надеялась перехитрить мегакорпорацию?       Отвлечься. Надо просто отвлечься от навязчивых мыслей.       Забыть их.       — Ты меня пригласила, чтобы поговорить об этом? О моем имени?       — И это тоже.       Тесса вдруг поднялась на ноги.       — Мне надо в Сеть. Можешь пока идти спать, я вернусь нескоро.       Она ушла, оставив Малли в полнейшем смятении.       Он лег на диван и еще долго смотрел в потолок, вспоминая все, что было десять лет назад.       Его тошнило от этих воспоминаний.