Волшебство на окраине двух одиночеств

      Пока что погода не радовала особым теплом, а молодое весеннее солнце не давало того самого блаженного тепла, которого уже желало сердце и душа. Потому к вечеру весна очень отчетливо давала о себе знать леденящим душу ветром. У Берка была особая степень неприязни к ветру пробуждающего жизнь времени года, ведь тот безбожно пробирал до костей, стоило только яркому солнышку согреть озябшие конечности. Однако сейчас, подставляя лицо порывам вольной стихии, шатен чувствовал лишь свободу. Прошибающий воздух словно забирал с собой все тяжелые размышления, оставляя блаженную пустоту.       Чувствовать вновь как дуновения ветра взлохмачивают огненный мех на ушах и хвосте – непередаваемое ощущение для оборотня, что привык к свободному обращению. Пускай Айбике и предупреждала о последствиях превращения и о вероятном ухудшении его состояния, но Берк не смог удержаться от серединной трансформации, тем более что принять истинный облик не стоило ему почти никакой энергии. Хотя бы на несколько мгновений оборотню хотелось знать, что он всё же оборотень.       В этот вечер судьба благоволила Берку, ведь как иначе можно ещё охарактеризовать появившуюся возможность развеяться в одиночестве? Айбике отправилась по своим делам, прихватив с собой стопку вещей, от которых веяло чистотой и свежестью. Шатену стало отчаянно интересно, где по его предположению девушка собирается мыться в такое время года и суток, но в последний момент он остановил рвущийся из горла вопрос. Быть может, девушка сама с ним потом поделится загадочным местом для купания. А сейчас, воспользовавшись моментом, парень медленно шествовал по негусто заросшей тропке. Прохладная трава почти не ощущалась под грубой тёмной кожей ботинок, но слух улавливал каждый шелест, и Берк невольно утонул в безмятежности этих звуков, думая о чем-то совершенно беспечном и неподобающем его ситуации.       Омрачать свои мысли целым ворохом событий, которые требовали какого-никакого зрелого решения, молодому лису совершенно не хотелось. Как говорил отец: «Ты должен решать проблемы, а не убегать от них», вот только у Берка всегда хорошо получалось убегать. Да и в положении парня делать что-то иное было бы глупо.       «Идти против единственных родных людей в жизни – вот чего ты добился в свои 183 года, Берк» − парень горько усмехнулся.       Он не знал, сколько и куда шествовал, доверившись случаю, однако внезапный звук, привлекший чуткие уши, стал его спасением от надвигающейся бури не самых позитивных размышлений. Это было похоже на… всплеск воды?       Вскидывая голову вверх, шатен заметил, как тропа привела его к водоёму, что уже при первом взгляде приковывал к себе внимание. Простирающаяся на некоторое расстояние водная гладь с дальнего берега была огорожена массивными скалами, а в остальном окружалась высокими кронами деревьев. В обычной ситуации Берку помогло бы ночное зрение, но здесь оно не имело смысла. Множество светлячков неторопливо кружили над зеркальной поверхностью, освещая её своим чарующим сиянием. А как прекрасна была полная луна, ставшая свидетелем волшебства, что создала природа.       Однако откуда же доносился тот резкий звук?.. Берк двинулся дальше, осматривая площадь на наличие подозрительных объектов.       Звук повторился, теперь благодаря сократившемуся расстоянию ставший острее и громче. А его источник…       …заставил дыхательные функции шатена притупиться.       Подобно самой прекрасной водной нимфе, Айбике вынырнула из воды. Откидывая блестящие от стекающей влаги локоны назад, она проводила по тем пальцами, распутывая непослушные пряди. Капли одна за другой стекали по спине, заставляя карие глаза неотрывно прослеживать путь каждой сверкающей дорожки. Берк замер, не в силах сдвинуться с места или даже сделать крохотный вдох.       Он просто не смог бы.       Один из светлячков пролетел мимо темных прядей, прикрывающих то, от чего у парня точно снесло бы крышу, ведь если сейчас единственное, что он может делать – это наблюдать (хотя, черт возьми, нужно было сразу отвернуться)… Каково было бы смирение внутреннего зверя в противном случае?       Несмотря на грубость и колкость по отношению к Берку, Айбике всё-таки была девушкой. Прекрасной во всех отношениях девушкой. Однако ему совсем не следовало думать о ней в таком ключе. Не следовало думать о молочной коже, сияющей в свете кружащих вокруг огонёчков, влажных смоляных кудрях, в которые так и хотелось зарыться пальцами, гладкой спине с манящими дорожками серебрящейся воды и изгибе талии. Ему нельзя, просто нельзя думать о прикрытых веках с пушистыми ресницами и пухлых губах, виднеющихся в её смиренном профиле. Ведь тогда может случиться что-то непоправимое…       И раз лис не может взять себя в лапы самостоятельно, судьба подтолкнёт его силой.       Ведь боковое зрение Айбике улавливает подозрительный объект, и она поворачивается, чтобы убедиться в своей догадке. Но, когда девушка уже детальнее рассматривает простирающееся пространство, попутно обхватывая себя руками в защитном рефлексе и хмуря брови, никакого объекта не оказывается на предполагаемом месте.       А Берк выдыхает настолько тихо и медленно, насколько умеет, искусно и без лишнего шороха прячась в ближайших кустах. Он с силой зажмуривает глаза, прикрывая ладонью лицо. Тело по-прежнему пылает от недавнего прилива особых телесных раздражителей, а перед глазами всё ещё стоит точёная девичья спина, по которой одна за другой стекают капли воды.       «Черт возьми! Сколько тебе лет, Берк?» − мысленно ругает себя парень, уже глазами ища самый «безопасный» для его огненного хвоста путь отступления.       Совершая маневр в сторону узкого едва заметного подобия тропки, Берк даже не думал, что на половине движения его прижмёт к дереву девушка, чьи габариты чуть ли не в два раза меньше его. Причём не просто прижмёт, а ещё и приставит к кадыку лезвие кинжала, балансируя на тонкой грани между сохранением целостности кожной ткани и её нарушением.       − Возомнил себя искусным следопытом, лис?       Из губ Берка вырвался сдавленный хмык. Спорить о своих умениях в его положении было бы сущей глупостью, но, ради всех фей, как же ему хотелось.       − Какого эльфа ты здесь ошиваешься?       Гневная пара ореховых очей впилась взором в обескураженное лицо оборотня. Сказать, что Айбике была в ярости – ничего не сказать. Ей хватило одного мгновения, чтобы подтвердить своё предчувствие, когда она впопыхах натянула на себя сорочку и заметила рыжую макушку в кустах.       Дьявол... Она готова перерезать ему глотку в любую секунду, а он не может отвести взгляда от её почти неприкрытых (ведь что эта намокающая слой за слоем материя для чуткости зверя) грудей.       В принципе, стать самоубийцей не так-то плохо.       На ум даже пришла мысль, что раскрасневшееся личико ведьмы с нахмуренными бровями – это отнюдь не самое худшее, что он мог бы лицезреть перед своей смертью. Лучше бы, конечно, он подумал о том, что ответит на вопрос разъяренной кудряшки, вот только на этот счет Берк смог только приоткрыть губы в нелепом подобии объяснения.       − Отвечай! – Айбике аккуратно, но уверенно усилила давление лезвия. Всё, что сейчас её интересовало, скрывалось в темных очах животного, стоящего напротив неё. И она не позволит ему проворачивать собственные планы за своей спиной.       − А что, если не отвечу? Убьёшь меня?       − Очень вероятно.       Берк хмыкнул, опуская глаза куда-то к земле.       − Ну, что ж, тогда прошу.       Айбике опешила. Во взгляде лиса не было и тени страха. Наоборот, на неё смотрела пара смиренно ожидающих дальнейшего исхода глаз. Берк был абсолютно серьёзен. Он словно желал этого сейчас больше, чем что либо. И это заставило Айбике отдернуть руку с лезвием, словно от кипятка. Ведьма шагнула назад, ошарашено вглядываясь в лицо шатена. Да как он мог такое сказать…       − Если частью твоего плана было застать меня врасплох, то поздравляю, это явная галочка в списке действий, − сказав это, девушка поспешно обернулась, на ходу подбирая свои вещи и быстрым шагом двигаясь в сторону тропинки. Голову не покидали мысли о том, что Берк буквально разрешил ей себя убить. И черт бы побрал её глаза, в которых от этого защипало.       Проводив взглядом Айбике до тех пор, пока её фигура не скрылась в деревьях, лис запрокинул голову к небу. Он медленно прикрыл свои веки, делая глубокий вдох. Из всех возможных вариантов развития, Берк выбрал именно этот.       И теперь чувствовал себя самым худшим существом на планете.

***

      Айбике ощущала себя странно, помешивая суп, который варила, и каждый раз мысленно возвращалась к инциденту прошлого вечера. Берк с раннего утра ретировался на улицу. Она слышала скрип входной двери, лежа на кровати, а когда спустилась вниз, его спальное место уже было аккуратно убрано.       Ведьма забавно насупилась, пытаясь разгадать поведение парня. Разве не было ясно, что она не собиралась наносить шатену никаких увечий, а уж тем более убивать? Лишь припугнуть в попытке выведать его намерения. А Берк... Действительно ли оборотень готов был принять смерть от её рук, или это всего лишь умелый блеф?       «Уф, я сойду с ума с этим животным!»       Ну и нужно ему было следить за ней? Чего же парень этим добивается? Она всего-то проводила водные процедуры после тяжелого дня, и ничего компрометирующего её в этот момент рядом не находилось. Для таких целей логично было бы обшарить дом… Стоп.       Брюнетка мылась. Оставила всю одежду на берегу. И что, если… Айбике вспыхнула, интуитивно прикрывая руками грудь. В доме не находилось никого, кроме неё с Оги, но от этого стеснение ничуть не уменьшилось. А вдруг он застал её голой?..       Кудряшка тряхнула головой, прогоняя предельно странную мысль о том, как шатен мог отреагировать. Это её не волнует! Мнение какого-то там оборотня о том, что она из себя представляет, ещё чего…       Ведьма потушила огонь взмахом руки. С тех пор, как лис принял человеческий облик, уровень раздражения и недоверия девушки повысился раза в три. Рыжее создание просто всё больше и больше переворачивало её устои наизнанку. И сейчас, сжав кулачки, Айбике оглянулась к двери. Последний выдох брюнетки больше походил на гневное пыхтение, от которого Оги, причмокивающий в процессе поедания любимого лакомства, даже поднял свою мордочку, после провожая непонимающим взглядом чуть ли не топающую в сторону двери хозяйку.       «Странные эти ведьмы».

***

      Рыжий прохвост нашелся на поляне у холодного ручья. Только заметив копну медных волос, Айбике захотелось испепелить нахала, заставляющего снова и снова ощущать слишком большой спектр эмоций для её тихой и спокойной жизни.       − Дай угадаю, ты, естественно, не завтракал, − останавливаясь на приличном расстоянии от сидящего к ней спиной парня, Айбике сложила на груди руки, очень надеясь, что Берк не придаст этому никакого значения.       Что (безусловно) не получилось, ведь стоило шатену обернуться, как его слегка задумчивый взгляд зацепился за скрытую надёжной защитой область. В голове моментально всплыли воспоминания сверкающей кожи и, к удаче ведьмы, прикрытой темным локоном вершинке. Берк моргнул. Так и не удостоив вниманием нахмуренное лицо брюнетку, он обернулся к бегущей воде. Так, о чем там парень думал до этого?..       − Я отлично себя чувствую и без этого, не стоит беспокойств.       − В смысле, не стоит беспокойств? – подрываясь со своего места, Айбике приземлилась рядом с Берком. Ей внезапно до дрожи захотелось заглянуть в его глаза. Глаза никогда не врут.       − С каких пор такая забота, госпожа Эрен? – едва не поперхнувшись воздухом от действий кудряшки, боковым зрением шатен поймал её испепеляющий взгляд.       − С тех самых, как моим подопечным стал двухметровый остолоп.       Берк уже приоткрыл губы, собираясь ответить ведьме что-то язвительное, но лишь хмыкнул, отворачиваясь в противоположную от девушки сторону.       − Ты явно пришла сюда, чтобы не о моём питании спрашивать. Так что валяй, маленькая ведьмочка, − всматриваясь в одну из зеленеющих травинок на земле, задумчиво протянул Берк.       − Я не… Хмф… Почему ты разрешил мне себя убить? Мы оба знали, что я блефовала, − Айбике нахмурила брови, сжимая ладони от напряжения. Говорить об этом было более чем странно, но ситуация того требовала.       Берк обернулся к собеседнице и долго всматривался в её лицо, считывая каждую черточку. В его голове крутилось столько вариантов ответа. Безусловно, он знал, что она спросит. Знал и потратил большую часть ночи, а затем и всё остальное время до момента, когда ведьма таки нашла оборотня, на размышления. О том, что он сказал, о том, почему из его уст вырвалась именно эта фраза. Ведь мог же придумать что угодно, кроме этого…       И что на него нашло? Столько получалось сдерживать эмоции, а тут сорвался. Собственная слабость пробуждала желание биться об какое-нибудь дерево. Он обещал себе не показывать собственные слабости никому. А эта кудрявая ведьма… С ней всё шло наперекосяк.       Вот только он всё ещё был Берком.       Айбике с непониманием уставилась на то, как лисьи черты из спокойно-задумчивых приобретали свойственную им долю коварства. Губы изогнулись в хитрой улыбке, а большие карие глаза чуть сощурились, по-прежнему осматривая её лицо.       − И ты, конечно, решила, что я серьёзен? – с нотой издёвки, парировал шатен. Да, это был ещё один вариант мысли, помеченный, как «ни за что не ляпнуть перед своим лекарем», и, похоже, Айбике была права на его счет. Он действительно остолоп. – Не переживай, сладкая, я тоже блефовал.       «Серьёзен? Да если бы ты был несерьёзен, стал бы убегать от меня?» − про себя рассуждала брюнетка, в то время как отрешенность от сказанного парнем отразилась в эмоциях. Она просто застыла.       Больше всего хотелось отвесить бестолковой рыжей макушке за очередной бред. Ведь они оба знали, что это ложь. Но Айбике не позволила себе, поднимаясь с места и удосуживая Берка лишь укоризненным взглядом. Раз уж он не желает с ней объясняться, ведьма больше не будет пытаться.       Единственное, что все же она решилась сказать, уже сделав несколько шагов по направлению к дому, это:       − Нельзя быть таким безрассудным и раскидываться своей жизнью направо и налево. Жизнь – самое ценное, что у нас есть, не торопись её терять, − она сделала паузу. − Это всё, что я хотела сказать изначально.       Глубоко вдохнув лесной воздух, брюнетка двинулась дальше.       − Даже люди теряют ценность жизни, что говорить о нас… − захватывая в плен пальцев хрупкий темно-зелёный стебелёк, Берк сгорбился, словно смотря сквозь объект на земле. Он понятия не имел, почему желание остановить девушку забилось в грудной клетке, чуть ни ломая его рёбра, но сказанное не вернуть. Так уж и быть, чуточку откровения имеет места быть. – А моя и не была никогда ценной.       − Да как ты можешь… Похоже, я всё-таки знатно приложила нахальную черепушку об ствол дерева, иначе никак не могу объяснить тот бред, что выходит из твоего рта. У каждого существа есть своё предназначение! И пускай мы не можем разгадать его сразу, оно всё равно настигает нас по жизни. Я чувствую твоё отчаяние, не смотря на пресловутый защитный слой, но если ты продолжишь и дальше закапывать себя – сойдешь с ума. А мне ещё нужно долечить твою рану, − на последней фразе Айбике обернулась, отправляя Берку какой-то злостно-игривый взгляд. Он не мог не именовать его таковым, потому что, повернув голову на слова брюнетки, уловил, как еле заметно поднялись уголки её губ.       И оборотень не мог решить, нравится ему этот взгляд, или он снова хочет увидеть его?..

***

      Айбике рассматривала множество побрякушек, выложенных на льняное полотно торгового стенда деревенской площади вперемешку с различными перьями, пергаментом разной степени пожелтения и несколькими баночками чернил.       Мысли девушки крутились вокруг чего-то совсем беспечного вроде длины пера, представленного для продажи.       В то время как Берк, стоящий в нескольких шагах от неё, что-то усердно выведывал у торговца.       Девушка до сих поражалась со своей инициативности, которую она проявила днём ранее. Полулюди вернулись в хижину почти одновременно и долго продолжали отстаивать позицию молчания, пока Берк случайно не обжегся, разжигая огонь в камине.       «− Вот балда! Выбрал время для витания в облаках! – подлетая к ойкающему шатену, ворчала Айбике.       − Нигде я не витал! Это просто твой камин… − его устная мысль прервалась, когда пальцы девушки обвили мужскую ладонь, дабы кудряшка могла получше рассмотреть место ожога. Через момент противно ноющую подушечку окутал приятный холод, а Берк неотрывно следил за тем, как на кончиках указательного и среднего пальцев правой руки брюнетки заискрилась серебристая магия.       − Так значит, ты ещё и снежная королева? Я знал, − тихонько, но с хитринкой, улыбаясь, Берк стрельнул взглядом по не отнимающей рук кудряшке и, получая ответный злостный взгляд, расплылся в ещё более широкой улыбке.       Айбике ничего не ответила, лишь качая головой, а затем окончила свою мини спасительную операцию одобрительным хмыком и следующими словами:       − Так как ты мой должник, и обещал научить владению письмом, завтра мы идем пополнять для этого необходимые ресурсы. А заодно и покажем Берку Озкайя, как выглядят нормальные торгаши.       Лис едва не закатил глаза от упоминания его проступка, ограничиваясь лишь сдержанной ухмылкой».       Вследствие чего они стояли сейчас посреди ближайшей деревни и выбирали письменные принадлежности для обучения Айбике. Ну, как выбирали, шатен выбирал, а кудряшка скорее путалась под ногами.       Чуткий слух лиса уловил подозрительно знакомые голоса, а затем Берк обернулся, ища взглядом тех самых молодых людей. Два брюнета что-то активно обсуждали между собой в дружественном тоне, шествуя по противоположному краю площади. Сейчас они выглядели абсолютно беззаботно, но Берк помнил, каким зверским азартом горели глаза одного из них, гнавшего жертву впереди своего приятеля. А ещё помнил, как пуля этого человека вонзилась ему в плечо. И тот факт, что это было случайностью, совершенно не смягчал рыжего, ведь хотя бы в последних их фразах, услышанных оборотнем, было понятно, что те не особо жалеют о произошедшем.       Айбике заметила перемену в сопровождающем её оборотне, когда услышала, что вопрос торговца прозвучал уже третий раз. Подходя к мужчине в возрасте, требующем свою оплату, девушка решила вопрос, а затем, забрав свёрток необходимых материалов и листы, шагнула ближе к Берку.       − Хей, что случилось? – аккуратно дотрагиваясь руки мужчины, поспешила узнать брюнетка.       − Охотники, − не дрогнув, ответил Берк.       Глаза девушки расширились. Неужели те же самые охотники, ранившие лиса, и которых потом притормозила Айбике? Да, брюнетка предполагала, что они живут в этой деревне и потому начали совершать набеги на лес и его обитателей, однако маленькая надежда в обратном у неё всё же теплилась.       − Вещи куплены, самое время вернуться в лес, − поглядывая в том же направлении, что и шатен, твердо намекнула кудряшка. Лис не реагировал.       Ведьма уже решила, что ей придётся силой оттаскивать загипнотизированного зверя в сторону, как он резко подхватил её ладонь, уволакивая сквозь толпу. Айбике отчаянно захотелось вырвать руку из цепкой пятерни мужчины, но она понимала – Берк уводил их от возможной опасности. Не имеет значения, что юные звероубийцы ни разу не видели и не знали, кто находился с ними в одном поселении в данный момент, перестраховка не была лишней.       Девушка осознала, что они покинули пределы площади только тогда, когда крепкое тело Берка прижало её к бревенчатой стене между двумя домами. Узкое пространство проходика отнюдь не кишело людьми и находилось в нескольких метрах от зоны возможного обнаружения. Однако здесь всё же слышался людской гул.       И в тот момент, когда Айбике осознала их положение, дыхание решило покинуть её. Девушка тихонько втягивала губами воздух, пока ничего не подозревающий шатен выглядывал из-за строения, стараясь узнать, мог ли их кто заметить. Ореховые глаза заскользили по рукам, окольцовывающим ведьму, подмечая спустившиеся рукава одеяния и просматриваемые от этого вены. Она могла представить, на что способны эти руки, и, естественно, речь шла о масштабе предполагаемого разрушения.       Затем взгляд кудряшки метнулся в сторону приоткрытой благодаря вороту рубашки ключицы. Бледная кожа с виднеющейся медной россыпью наверняка очаровала не одну девушку на пути рыжего прохвоста. Айбике же сейчас мало чем отличалась от них.       С того самого раза, как кудряшка видела буквально всего Берка, она тысячу раз напоминала себе, что нельзя думать об этом, нельзя вспоминать его облик, каким бы обворожительным тот ни был. Однако вот она, стоит и пускает слюни, пока лис внимательно следит за обстановкой вокруг.       «Возьми себя в руки, бестолочь!» − вопило сознание Айбике. Вот только девушка отчаянно не хотела его слушаться.       Исходящее от оборотня тепло вызывало сердечный трепет и волну новых, каких-то неизведанных мурашек. Интересно, это и было то самое вожделение, которое периодически упоминали русалки?..       Удостоверившись, что их больше не окружают подозрительные личности, Берк обернулся к кудряшке. Две пары глаз уставились друг на друга, пока мысли подкидывали осознание ситуации. В момент отпрянув от брюнетки, которую ещё секунду назад прижимал к стене, Берк прокашлялся. Айбике же, высшими силами сдерживающаяся, что бы не расплыться прямо здесь от стыда, неловко опустила взгляд.       − Горизонт чист, можем выдвигаться обратно, − пытаясь заглянуть в мечущиеся по земле глаза ведьмы, подытожил шатен. В его голову только-только прокралось ощущение прижимающегося женского тела, и вкупе с тем, что он видел на водоёме, это будоражило все нервные окончания. Маленькая ведьма оказывала на него просто небывалое влияние, к которому шатен совсем не привык.       − Да, нужно возвращаться, − отлепляясь от стены, Айбике выпрямилась, дабы набраться прежней смелости, а затем шагнула к противоположному от проходной улицы направлению.       На пару секунд зависший лис устремился вслед за своим волшебным проводником, хмыкая от её заметной неловкости. Похоже, он не один здесь почувствовал это.

***

      − Я до крайнего надеялась, что больше никогда не встречу этих человеческих извергов, − хмуро произносит брюнетка.       Они уже минут десять неспешно бредут по лесной нечеткой тропке, изредка перебрасываясь парой фраз вроде вопроса о том, когда же начнутся их занятия. Но тут же кудряшка не выдержала, всё-таки озвучивая шатену мысль, которая появилась у неё ещё на площади.       Берк сначала удивляется, не ожидая от брюнетки подобного рода откровений, но затем задумывается над её словами. Не то, чтобы он не размышлял о тех личностях, однако в череде событий они его банально не волновали. До момента у торговых рядов. В те минуты его почему-то окунуло в плохое предчувствие. И парень не успел опомниться, как полез со своей защитой к Айбике, которая этого не просила. Он как минимум смутил кудряшку такими действиями, и дело было не в том, насколько они уже взрослые, а в чистом понятии морали. Да их с Айбике даже ничего не связывало – только его несчастное плечо и уговор о том, что Берк научит ведьму обещанному.       И после таких рациональных мыслей его всё равно ещё тянуло к брюнетке. Так, тихонько, но всё же тянуло. А причину тому парень никак не мог найти. Быть может, это магия её волшебных ямочек, которые шатену, возможно, даже хотелось видеть чаще.       − Наверное, лисы всё-таки приносят неудачу, − усмехнувшись горечи собственных слов, Берк мимолетно оглядел свои влажные от сырости леса ботинки.       − Твоя неудача, плюс моя неудача. По крайней мере, мы ничего не теряем, − пожимая плечами, ответила брюнетка. Её совсем не смутила фраза, сказанная парнем.       Лис не сдержал короткого смешка.       − Ты снова это делаешь, − оглядывая шествующую впереди девушку, Берк зацепил нижнюю губу зубами. Он думал о том, что она сказала, и готов был признать хотя бы самому себе, что это правда.       − Что? – чуть двигая подбородком в сторону оборотня, но не оборачиваясь окончательно, поинтересовалась Айбике.       − Спасаешь меня.       Брюнетка обескуражено приоткрыла губы. Всё это у неё получалось само собой.       − У нас в семье заведено мнение, что пока не затянутся внутренние раны, о внешних даже говорить не стоит. И моя работа, как лекаря, позаботиться не только о физическом здоровье больного, но и о душевном.       Между ними вновь образовалась тишина, каждый из шествующих делал свои выводы и собирал мысли воедино.       − Спасибо. Я определённо должен говорить это чаще.       Айбике не собиралась млеть от этих слов. Её вообще не выводили на такие эмоции подобного рода речи. Но тут же щеки ведьмы как назло заалели, вот-вот выдавая хозяйку с потрохами.       − Посмотрим, насколько велика твоя степень благодарности на ближайшем уроке.       − Ох, я готов к суровой оценке моих умений госпожой Эрен, − двигая губами в привычной манере, вернул свой привычный настрой рыжий лис.       Айбике сверкнула притворно-злобным взглядом, а потом резко что-то вспомнила, обреченно прикладывая ладонь к лицу.       − Вот же ж… С этими охотниками я совсем забыла о Сюсен, − ведьма хмыкнула, чуть ли не пиная близстоящий пень от гнева на гнусных личностей. Она хотела сегодня зайти к деревенской приятельнице, однако в суете недавних событий совсем позабыла об этом.       − Сюсен?       − Да, она помогает мне с новой одеждой и материей. Благодаря этой девушке я уверена, что не все люди носят в себе зло.       − Надо же… Теперь мне стало интересно, что же это за девушка такая.       − Посмотрим, благоволит ли судьба ваше знакомство.

***

      Глубокая ночь давно захватила в свой плен всё живое и не живое, и большинство из них уже давно облюбовало царство Морфея.       Большинство…       …к которому Айбике и Берк не относились.       Двое молодых полулюдей, лёжа в разных углах дома, даже не представляли, как их мысли сейчас идентичны. Заостренный на моменте прошедшего дня мозг снова и снова подкидывал ощущения странного столкновения, за место того, чтобы преспокойненько приступить ко сну. Ох нет, сознанию нравилось пытать измученных прошлым ведьму и оборотня. И, кажется, оно не собиралось успокаиваться.