Черный Йонг

Кейл в задумчивости стоял на балконе. Сегодня ночью он собирался спасти дракона, и для этого ему надо было незаметно покинуть комнату в гостинице… И затем ему нужно было вернуться назад. Для этой цели он приобрел веревку ранее, но спускаться все равно было страшновато. Если он упадет, он точно не спасет дракона. Тяжело вздохнув, Кейл оглянулся на котят, спящих на его кровати, а затем, закрепив веревку, начал спускаться. Веревка была крепкой, но сильно качалась. Тем не менее Кейл спустился без проблем, лишь слегка покачнувшись при приземлении. Однако, к счастью, он оперся рукой на что-то справа, и не упал. Довольный, Кейл применил артефакт невидимости на веревку, после чего развернулся и пошел к пещере, где должны были держать молодого дракона. Вчера вечером он вызвался «погулять с котятами». Во время этой прогулки он закопал на горе, где была пещера, артефакт, разрушающий потоки маны. Он медленно влиял на потоки маны вокруг, начиная работать 27 часов спустя после установки. Таким образом Кейл собирался отключить магические ловушки и устроить переполох среди противников, а также отключить записывающие устройства. Кейл нахмурился. Ему не очень нравился его план. Обычно он предпочитал действовать наверняка, составляя план, не содержащий изъянов. К этому плану прилагался ещё десяток планов на каждый случай, когда что-то идет не так. Однако сейчас Кейл, несмотря на наличие довольно подробного описания базы противника и наличия огромной суммы денег, столкнулся с нехваткой другого важного ресурса. У него не было боевой силы. Если бы он мог, Кейл бы не стал осуществлять настолько опасную миссию, но… В новелле Венион Стен пытал молодого дракона, желая подчинить его, и в результате тот устроил взрыв маны, потеряв разум. Чхве Хан мог спасти его, лишь подарив смерть. Рядом была деревня, пострадавшая из-за безумия молодого дракона. Но если бы Чхве Хан не убил его, жертв могло бы быть в разы больше. Но в этом мире Чхве Хана нет. Здесь и сейчас никто не сможет убить разбушевшегося дракона, и ко времени, когда сюда направят сильных людей, погибнут уже сотни людей. Кейл не мог просто проигнорировать это. Тяжело вздохнув, он ещё раз продумал план в голове. Пещера охранялась только рыцарями — три десятка человек, из которых семеро были среднего уровня и трое — высокого. Кейл не мог справиться с ними, и не мог обратиться к кому-либо за помощью. Рыцари были слишком слабы для этой задачи. Рон и Бикрокс были еще худшими вариантами. Во-первых, оригинальный Кейл не знал о их силе — не должен знать он и сейчас. А во вторых, Кейл не смог бы объяснить, откуда у него информация о драконе. А поэтому единственным выходом было отвлечь врагов и незаметно освободить дракона, избегая битвы. План Кейла был следующим: он купил несколько десятков громких и ярких фейерверков с немагическим таймером, артефакт, позволяющий делать вещи или людей невидимыми, артефакт и прибор, создающие дымовые завесы. Затем он надел черный костюм, как у организации врагов в этой новелле. Сейчас ему предстояло дождаться, когда заработает артефакт, подавляющий ману, установить неподалеку от входа в пещеру, в лесу, фейерверки, запустить таймер и направиться ближе ко входу пещеры. Дальше начинались проблемы. Кейлу предстояло максимально быстро пройти внутрь пещеры и запустить прибор, создающий дымовую завесу. В отличие от артефакта, он работал без магии. Прибор был довольно мощным — можно было рассчитывать, что противник сориентируется не сразу. После этого Кейлу придется быстро подойти к магической клетке, использовать отмычку — он не мог достать ключ у охраны, вытащить дракона из клетки под прикрытием дыма… И надеяться, что он всё рассчитал правильно. В таком случае, артефакт, подавляющий ману, перестанет работать, пока дым ещё не исчезнет, но Кейл уже покинет магическую клетку. Затем он должен был использовать артефакт для невидимости. Затем артефакт с дымовой завесой и фейерверки и под прикрытием шума использовать ещё один артефакт, чтобы пробить стену. За этой стеной был тайный проход, приготовленный Венионом для себя. Он вскрывался, если приложить усилие к определенной части стены. Но Кейл не мог ударить с такой силой — поэтому он купил специальный артефакт. Через этот проход Кейл собирался сбежать. Был у Кейла и запасной план, хоть и очень ненадежный. Если дымовая завеса исчезнет раньше, чем нужно, Кейл собирался остаться в магической тюрьме. Дверь захлопнется автоматически, едва артефакт подавления маны перестанет работать, и тогда на некоторое время Кейл будет вне досягаемости врага. У него будет пара минут на то, чтобы достать ножницы, способные разрезать подавляющий магию ошейник на шее дракона… А дальше — надеяться, что тот поможет ему сбежать. «Дракон, которого всю жизнь пытали люди, вряд ли станет помогать человеку.»

***

Кейл стоял за деревом неподалеку от пещеры. Через пару секунд сработают таймеры и рыцари отвлекутся, скорее всего, отправившись проверять, что произошло. Раздался взрыв, и ещё один, и ещё один… Рыцари бросили свои дела, организовано ринувшись к месту, откуда разносился звук. Они не опасались оставить вход в пещеру незащищенным — внутри было ещё достаточно солдат и рыцарей. Благодаря этому Кейл, с облегчением вздохнув, смог прошмыгнуть ко входу, тихо войдя внутрь. Пройдя вперед, он остановился, вынимая крупное устройство для создания тумана из пространственной сумки… Однако, его планы были нарушены. От входа в пещеру, по коридору, не обращая ни малейшего внимания на Кейла, бежал рыцарь высшего уровня. «Что за?..» Он бежал, прихрамывая. Скакал вперед, не видя перед собой ничего, выкрикивая бессвязные фразы. Его нога, видимо, была сломана, а голова была покрыта кровью. — Чудовище!!! Там… Мы!.. Кейл замер. Фейерверки явно не могли нанести такой урон рыцарю… Мурашки пробежали по шее Кейла. Ему почудилось, что тени, отбрасываемые факелами в пещере, неестественно тянутся вперед, к солдату. — Бегите! Это конец! Это… Рыцарь упал, не закончив фразу. Кейл сделал шаг назад, стараясь слиться со стенкой, стать незаметным, исчезнуть. «Что происходит?!» Глаза рыцаря остекленели — из его горла медленно вытекала кровь. Кейлу вновь почудилось, как тени в конце коридора медленно клубятся, двигаясь вперед… Он не стал дожидаться момента, когда он сможет убедиться, правда это или иллюзия. Сорвавшись с места, Кейл побежал вперед. Впереди его ждала опасность, но, по-крайней мере, это были просто люди. Что было позади — Кейл не знал. «Стоп, я должен успокоиться.» Кейл остановился, вновь возвращаясь к стенке коридора, прячась за какими-то ящиками. Он был в недоумении — что за иррациональная волна страха заставила его бежать вперед? Обернувшись, он увидел самый обычный коридор, освещенный факелами. Тени были в порядке, не вызывая никаких странных впечатлений. А ещё… «…Я схожу с ума?..» Трупа рыцаря в коридоре не было. Почти минуту Кейл тупо смотрел на место, где тот должен был лежать, чувствуя себя очень странно. Был ли он в себе? Что заставило его видеть иллюзии? Справится ли он в таком состоянии с задачей? Что будет с ним дальше? «А что, если я просто вижу странный сон?..» Кейл закрыл лицо руками, после чего решительно выдохнул и встал. Даже если это просто сон, у него нет выбора, кроме как двигаться дальше. Кейл решил действовать по плану — он и так уже потерял кучу времени. Вернувшись немного назад по коридору, Кейл поднял прибор для создания тумана, и пошел вперед. Увидев впереди расширение туннеля, он поставил прибор в угол, а затем включил, надвинув маску на лицо. Он добавил немного снотворного в дым. На него оно подействует в меньшей степени — маска защитит, а вот солдаты начнут терять концентрацию, Через минуту пространство наполнил густой, белый туман, и Кейл двинулся вперед. Он ожидал услышать голоса солдат, блуждающих в тумане, но, похоже, те были умнее, чем он думал. В тишине, в которой изредка можно было слышать звуки шагов, Кейл шел вперед. В какой-то момент он наконец-то наткнулся на прутья магической тюрьмы, и двинулся вбок, ища дверь. Однако, найдя её, он нахмурился. «Хм?..» На двери не было замка. Она была никак не заперта. Кейл подумал, что, наверное, это логично. Зачем нужен замок на двери магической тюрьмы? Дверь закрывалась магией. Должно быть, книга ошибалась. «Почему бы и нет. Ведь она ошиблась с тем, что Чхве Хан будет в этом мире…» Кейл открыл дверь, направившись вперед. Он чувствовал себя странно. «Почему никого нет?..» Эта тишина вокруг… Напрягала. Конечно же, Кейл хотел, чтобы его никто не увидел, когда составлял план, но не ожидал, что так действительно случится. Может быть, он добавил слишком много снотворного в дым? Кейл наконец-то подошел к стене, где увидел соломенную подстилку. Существо примерно метр длиной лежало там. Кейл ожидал увидеть ненависть, злобу, кровожадность во взгляде гордого существа, запертого в цепях. Но вместо этого черный дракон дрожал. Дрожал от страха, широко распахнув глаза и смотря куда-то за спину Кейла. Не удержавшись, Кейл обернулся, однако, позади ничего не было. Кейл присел на корточки рядом с драконом. — Эй. Кейл хотел использовать отмычку, чтобы снять цепи с дракона, однако, на нём был только ошейник. — Не бойся. Дракон медленно перевел взгляд на Кейла. Страх из его глаз не исчез, но был очень странным. Кейл мог сказать, что это не страх перед людьми, пытавшими его. Дракон не выглядел сломленным. Однако, эмоция в его глазах… Кейл сглотнул, попытавшись улыбнуться. — Пойдем отсюда. Дракон вновь быстро посмотрел назад, в туман, после чего неожиданно тихо ответил. — Хорошо.

***

Кейл медленно шел вперед сквозь туман, держа молодого дракона на руках. Он видел, что дым начинает исчезать, но устройство подавления маны ещё не перестало работать. Это было не по плану. Должно быть, устройство для создания дыма сломалось при падении. Если так продолжится, им конец. Он не сможет использовать ножницы, чтобы освободить дракона, и они не могут спрятаться в клетке. До деактивации устройства подавления маны оставалось ещё пять минут. Кейл прикусил губу. Однако, внезапно он споткнулся. — Чёрт!.. С трудом восстановив равновесие, Кейл чертыхнулся. А затем услышал тихий голос. — Человек… Голос был шокированным и полным странного восхищения пополам со страхом. Кейл посмотрел вниз, на пол, проследив за взглядом молодого дракона. «Что…» Кейл споткнулся об руку. Про руку, лежащую отдельно от тела. В этот момент туман начал стремительно исчезать, бувально за пару секунд открывая их взорам пещеру. Кейл медленно отступил назад, не понимая, что происходит. На земле лежали тела тех, кто охранял пещеру раньше. Кровь медленно растекалась под ними. — Нам нужно убираться отсюда немедленно. Дракон на руках Кейла согласно кивнул. Больше не оглядываясь по сторонам, Кейл направился к месту, где должен был находиться проход, приготовленный для себя Венионом… Кейл прикрыл глаза, остановившись у стены рядом с трупом человека, занимавшегося пытками. Юный дракон неотрывно смотрел на него — точнее, на его размазанные по полу останки. Его лицо замерло в ужасе — судя по всему, его убили с особой жестокостью. На секунду Кейл почувствовал симпатию к тому, кто совершил это. Его губы поднялись в нервной улыбке. БУУМ! Кейл сделал шаг назад, моргая. — Что за… Что за черт?! Стена перед ним внезапно разлетелась, словно неведомая сила ударила её. Кусочки камня медленно опустились на землю, не причинив вреда Кейлу и дракону на его руках. Кейл стоял, не двигаясь с места. Он не мог понять, что за чертовщина происходила с ним с тех пор, как он попал в этот мир. По-крайней мере, теперь он знал, что ему не кажется — дракон тоже видел это. В последний раз оглянувшись на пещеру и решив не задумываться о вещах, в которых не может разобраться, Кейл пошел вперёд, в тайный проход. Постепенно у него создавалось впечатление, что это пугающее нечто пытается помочь ему… Тени уничтожили всех противников Кейла, оставив в живых дракона, открыли ему тайный проход… И скорее всего, растворили замок и оковы молодого дракона. Словно тени знали план Кейла, с которым он пришёл сюда. Кейл почувствовал дрожь, когда осознал кое-что. В плане, который он писал на бумаге, на корейском языке, сидя в своём кабинете, он помечал спорные пункты и возможные проблемы. Их список выглядел так: — Я буду пойман противником (есть ли возможность всех ликвидировать? Бомбы? Я не могу достать их. Добавить снотворное в туман! Маска); — Замок на клетке и оковы не будет возможно открыть отмычкой (дожидаться прекращения действия артефакта против маны) — Зона размером с ладонь на стене. Сломать стену — как? У меня нет таких сил (куплен силовой артефакт, остаётся надеяться, что сработает! тест прошел успешно) — Главное: при побеге у выхода из хода могут ждать солдаты из тех, кто отвлеклись на фейерверки, если Венион вовремя среагирует! Быть аккуратным Подумав о последнем пункте Кейл понял, что рыцари, находившиеся снаружи пещеры, скорее всего все мертвы. Этот список проблем был полностью перекрыт действиями устрашающих теней. Словно тени знали этот список. Кейл сглотнул, подумав, что, возможно, это нечто следит за ним. Возможно, уже давно. Возможно, с момента, когда он прибыл в этот мир. «Не стоит думать об этом.» Кто знает, возможно, тени читают его мысли. Это было вероятнее, чем вариант, в котором тени читают текст на корейском… В раздумьях Кейл не заметил, как они подошли к выходу из подземного хода. Он поднял голову, увидев стенку — и в тот же момент она осыпалась пылью без единого звука. Почувствовав, как ледяной страх вновь наполняет его легкие и живот, Кейл устало посмотрел вперёд, а затем просто вышел из пещеры. Он не хотел знать, какой смысл был в том, что тени разбили первую стену громко, а вторую тихо. Что он понял из этого — тени не составит труда превратить в подобную мелкую пыль и его самого. Дракон не сможет ему помочь. «Мне нужно перестать думать о тени.» По правде говоря, Кейлу просто было страшно думать о ней. Медленно, оглядываясь по сторонам, они с драконом вышли наружу. Кейл побежал вперёд — невидимость не будет действовать вечно, а даже если тени и уничтожили охрану, вряд ли они позаботились об устройствах записи. Оказавшись на приличном расстоянии от пещеры, на небольшой полянке в лесу, он остановился и опустил дракона на землю. Повисла тишина. Кейл просто стоял на месте, невидящим взглядом смотря перед собой, а дракон настороженно оглядывался по сторонам. Он чувствовал странное присутствие. Страшное, невыносимо мощное, разрушающее, подавляющее, но… В этом ощущении было что-то знакомое. Родственное?.. Маленькое существо тихо прошептало. — Дракон?.. Был ли тот, кто преследовал этого слабого человека драконом? Но если так и было… «Я слабый дракон.» Удивленный, чёрный дракон моргнул. Он считал, что он самый сильный и могучий, и если бы не оковы на его шее, он бы мог уничтожить этот мир. Но… Было ли это так? «Мне еще расти и расти.» Маленький дракон поднял голову, думая о том, что ему только предстоит стать сильнее. И замер. — Как… красиво… После пережитого дракону не казалось странным поделиться мыслями с этим слабым человеком. Вместе они прошли сквозь ужас, всепоглощающий страх… Вместе они были спасены им. — Надеюсь, ты теперь сможешь видеть небо каждый день. Любое существо заслуживает свободы. Подул холодный ветерок, ласково теребя волосы Кейла. Маленький дракон продолжал смотреть в небо, думая о будущем. — Слабый человек, я могу пойти с тобой? Кейл с изумлением в глазах повернулся к дракону — он не ожидал таких слов. Он был уверен, что тот ни за что не захочет находиться рядом с человеком, с одним из рода тех, кто превратил его жизнь в вечную пытку. Всю его жизнь с рождения до сегодняшнего дня. Однако… «Мне это на руку.» Кейлу нужны были союзники. Ему нужна была сила, и он не мог получить её в ближайшее время. Слабая улыбка появилась на его лице. — Ты можешь делать, что хочешь.