Сердце дракона

Древние драконы. Так называли тех существ, которые некогда правили на основных континентах. Они имели огромное, покрытое шипами, змеевидное тело, опирающееся на четыре мощные лапы, а их спины украшала пара перепончатых крыльев. Эти великие создания рассекали небеса еще до появления первых народов. Позднее, когда у некоторых видов начали появляться зачатки разума, древние поделились с ними частью своих познаний в магии и науках. Они научили низшие создания основам мироустройства и правили ими на протяжении многих веков в мире и гармонии. Однако, все изменилось, когда у самих древних появилось «потомство». По мере увеличения популяции отдельных рас, некогда мудрые создания поняли, что они не в состоянии следить за всеми ответвлениями народов, и было решено создать расу помощников. Так появились низшие драконы. Они не обладали мудростью своих создателей, однако, все же были разумны - могли пользоваться магией и обладали речью. Спустя время, когда молодая раса окрепла и заняла свое место в мире - древние драконы покинули континенты, забрав с собой часть эльфийского народа. Своих потомков же они оставили главенствовать над миром и следить за его процветанием. Тысячу лет народами правили низшие драконы. И с каждым годом отношение смотрителей к их подопечным становилось все хуже и хуже. Со временем, связь с древними была потеряна. И началась эра тирании низших драконов. Приравнивая себя к богам, они требовали от народов подношений и ритуальных жертв, вселяя ужас в тех, кто противился им. Это длилось столетиями. Не заинтересованные в делах мира, низшие драконы пребывали в стагнации, ведь пока им приносили золото, скот и жертвы, они не видели причин вмешиваться в ход событий. Но однажды среди народов начали появляться выдающиеся личности, обладающие силой, способной творить подвиги. Их назвали героями, и, вскоре, они подняли народы против своих поработителей. День Кровавого Дождя. День, когда жители этого мира восстали против своих угнетателей – драконов, - и начали их истребление. Собрав свои армии, правители народов начали повсеместную расправу над молодыми особями, заполнившими небеса в поисках развлечения или добычи. Тем временем, герои собрались в отряды и занялись уничтожением более взрослых особей. В этот день на землю пролился кровавый дождь тысяч молодых драконов убитых заклятиями, проткнутых стрелами и копьями или разорванными бомбами прямо в небе, где они считали себя вершиной пищевой цепи. Настал конец эры тирании драконов, и великая охота началась. Истребление целой расы не свершилось в один день. Застигнутые врасплох угнетатели понесли большие потери, однако, множество самок успело укрыться в горных пещерах для воспроизведения потомства, а охраняли их драконы-патриархи, представляющие угрозу даже для героев. Для их истребления, из числа самых сильных героев, были созданы взводы, которые при поддержке армии спускались в логово зверя, чтобы покончить с ним окончательно. Одним из таких взводов руководил Коул. Его команда считалась образцовой, выполняя все задания без потерь и в кратчайшие сроки. Их иногда так и называли: «Безукоризненный 317й». И сегодня им поручили выполнить одну из самых опасных и важных задач – с поддержкой одной из армий, убить патриарха драконов. В то время, как армия расположилась у подножья горы, завязав отважный бой с защищающими пещеру драконами, взвод Коула уже был на пути к вершине. Их дорога пролегала через узкое ущелье, отлично подходящие для засады, поэтому команда была наготове. Первым шёл Грант, ведя активную разведку, за ним следовали Коул, как лидер взвода, и Морен, чтобы в случае опасности призвать силы природы для защиты команды. Следующим был Дэмиан, способный молниеносно создать барьер, чтобы дать эльфийке время на реакцию. В хвосте же находились Зэраф, Дарун и Майра, их задачей было вступить в схватку сразу же после отражения первой атаки. Они пытались передвигаться максимально незаметно, чтобы сохранить достаточно сил для финального боя герои старались минимизировать количество сражений по пути. Внезапно, находясь в конце строя, Майра оскалилась и зарычала. - Чую одного! - Почти срываясь на крик выпалила она. - Он где-то спереди. – Принюхавшись добавила зверолюдка. - Грант? - Удивлённо обратился к полурослику Коул. - Ничего, босс. Впереди чисто. - Ответил ему разведчик. - Говорю же вам, он там. Этот запах ни с чем не спутать. - Стояла на своём зверолюдка. - Хорошо. – Приняв решение, ответил ей Коул.- Морен и Дэмиан, вы вперёд, Майра следом за вами. Тактика «Кси». Остальные - ждем. - Приказал он своим подчиненным. Трое героев двинулись вперед, ведущим была Морен, замыкала строй Майра. В ущелье было тихо, даже слишком тихо. Пройдя сотню метров, эльфийка внезапно заговорила. - Дэмиан… - начала она, но защитник тут же ее перебил. - Я знаю. Продолжаем идти. – Сухо ответил он. Майра бросила взгляд на зверолюдку, но увидев в ее глазах холодную решимость, приготовилась к бою. - Сейчас! – Крикнул Дэмиан и направил левый щит, именуемый «Стойкость», к правой стене ущелья. В то же мгновение часть стены, размером с двухэтажный дом зашевелилась. Это был взрослый дракон, прекрасно замаскировавшийся на ней. Он уже повернул свою голову в сторону группы нарушителей и открыл пасть. На его острых зубах заискрились разряды молний, и ящер направил всю мощь своего дыхания на героев. Однако, ему не суждено было поразить цель, так как Дэмиан успел активировать механизм щита, создавший сферическое поле, полностью отразившее атаку. Не дав дракону второго шанса, Морен воззвала к своей силе. - Мать Тея, окутай моих врагов своей силой! – Прокричала она, направив свой посох в сторону твари. Существо тут же оплели шипастые корни, исполосовав его тело. Из ран полилась синяя кровь, испепеляющая разрядами молний все, к чему прикасалась. Освободившийся таким образом от оков, увеченный дракон не сумел удержать равновесие, и его когти сорвались со стен. Падая, тварь попыталась выровняться с помощью крыльев, для приземления на лапы, но расстояние было слишком мало, и существо с ужасным грохотом повалилось на бок. Подняв голову, дракон обнаружил, что к нему, на всех парах, с обезумевшими глазами, неслась Майра. Держа в руках на уровне талии свою косу, она исполнила прекрасный би-твист в воздухе, усиливая этим силу своего размаха, и отсекла голову ящера одним ударом поперек шеи. После чего элегантно приземлилась на тушку, и в порыве ярости берсерка продолжила кромсать бездыханное тело косой. Кровь разлеталась повсюду, однако, она уже не имела тех же свойств, так как сердце, питающее кровь магией, уже не билось. Двое ее соратников с небольшим ужасом смотрели на нее, в очередной раз отметив для себя, что никогда не привыкнут к подобным ее выходкам. Она была неотъемлемой частью взвода, однако ее вторая личность, которая проявлялась в пылу схватки, подпитываемая запахом крови, вселяла ужас даже в союзников. - Майра! – Окликнул ее, подоспевший к концу битвы, Коул. Услышав это, зверолюдка остановилась. Затем она посмотрела на эльфа, ее глаза были полны эйфории, а губы были сложены в извращенную улыбку. Спустя мгновение к ней пришло осознание ситуации. Глаза вновь похолодели, а выражение лица стало бесстрастным. - Прости, я опять сорвалась. – Холодно ответила она, слезая с твари. Коул прикрыл глаза и потер переносицу, после чего спокойно заговорил: - Ты не виновата в этом, но хоть попытайся себя контролировать. – Ответил он ей, а затем обратился к сражавшейся группе. – Отлично справились. Дальше в обычной формации. - И где ты нашел эту бестию?.. - бросил эльфу проходящий мимо Зэраф. - А я думал, что тебе нравятся дикие необузданные личности. – Заметил следующий за ним Дарун. - У меня есть стандарты, да, но это уж слишком… - с отвращением ответил ему маг. - Ха-ха, посмотрел бы я, что бы ты сказал, если бы «хвост» у нее был спереди. – Со смехом сказал проносящийся мимо Грант. - Чертов полурослик! – Крикнул ему в след, слегка покрасневший, Зэраф. - Довольно. - Пресек дальнейшие споры Коул. – Мы на задании. – Напомнил он остальным и занял свое место в строю. Группа двинулась дальше. Похоже, что это был единственный дракон, охранявший эту тропу, так как вскоре 317й оказался на утесе, возле входа в логово патриарха. - Всем проверить экипировку. – Скомандовал Коул и принялся осматривать свои сумки. Остальные члены отряда последовали его примеру. - Не нравится мне все это. Мы тут как на ладони. – Выразил свое недовольство Зэраф. - Не переживай! – Взбодрил его Дарун. – Пусть хоть сунутся, я их тут же припечатаю в землю! – Продолжил он, после чего весело рассмеялся. - И как же ты собрался «припечатать» летающего дракона? – С издевкой поинтересовался у него маг. - Ну, я…э…брошу в него молот!? – Попытался что-то придумать дворф. - Бросишь?! Мое творение?! Да я тебя вслед за ним брошу! – Вклинился в их разговор разъяренный наглостью воина Дэмиан. - Летающие дворфы…где-то я уже такое видел, – с загадочной улыбкой ответил Зэраф, при этом он сделал вид что задумался, приложив палец к губам. - Не смейте никого никуда бросать, я этого не переживу! – Подключилась к разговору взволнованная Морен. - Если мне не изменяется память, то одна из тактик, Хи, кажется, предусматривает метание некого определенного дворфа во врага. – Продолжал гнуть свое Дэмиан. - Я с ней не соглашался! – Тут же заявил Дарун. И вся компания расхохоталась. Кроме Морен, которая никак не могла понять, что тут было смешного. Веселье прервал Грант, которого оставили на страже у края утеса. - Летят! Трое! Поднимаются к утесу! – Крикнул он, направляясь к группе. - Отлично, почетный караул драконицы возвращается. – Оповестил Коул своих товарищей. – Стихии? – Спросил он полурослика, который уже подбежал к товарищам. - Огонь, Вода и, кажется, Земля – отдышавшись, ответил тот. – Отлично. Тактика «Тэта». – Отдал приказ стрелок и пошел занимать свое место. Взвод собрался в круг, построившись недалеко от входа в пещеру. Строй был направлен в сторону появления драконов. Впереди стоял Дэмиан, по сторонам от него были Майра и Дарун. За ними, с обеих сторон от Зэрафа, который стоял по центру, расположились Морен и Грант. Позади всех был Коул, который уже заряжал свою винтовку. Тем временем Зэраф начал подготовку заклинания: руны его мантии засветились, а глаза наполнились радужным светом. - «Тонитруа!» - Прокричал он первое слово, и перед ним явилась руна, пылающая синим пламенем. От этого взвод слегка напрягся, предрекая начало схватки. - « Дэ Челло!» - Выкрикнул он второе слово, и миру явилась следующая руна. В то же мгновение из-за обрыва появились три фигуры. Драконы тут же открыли пасти, готовясь нанести тройной удар дыханием. В ответ на это вперед вышел Дэмиан, выставив свой правый щит, именуемый «Справедливость». Первым выстрелил огненный дракон, целясь прямо в защитника. Луч адского пламени направился прямиком на воина, однако, достигнув цели, тот стал поглощаться механизмом на оружии, пока не иссяк полностью. - «Инимикос!» - Услышал крик мага позади себя Дэмиан. Следующим залпом было кислотное дыхание, однако защитник перенаправил свой щит на нападающего дракона и высвободил поглощенную атаку. Тот же самый луч адского пламени, который должен был расплавить воина, направился на встречу ядовитой струи, сжигая ее без остатка. - «Меос!» - Четвертая руна воспылала возле мага. Правый щит воина был на перезарядке, так что в ход пошел левый. Как раз в тот момент, когда тонкая струя воды под огромным давлением должна была разрезать отряд надвое, воин активировал «Стойкость», создав защиту вокруг них. Отразившись от магического щита, поток вырезал борозду над входом в пещеру, и часть скалы обвалилась. - «Опримендо!» - После появления пятой руны, небеса затянулись тучами. Между рун начал играть заряд молнии, а маг возвел руки к небу и сосредоточил свой взгляд на целях. Спустя мгновение, с туч сорвались десятки молний, поражающие летящих в сторону взвода драконов. Оглушенные этим, дымящиеся туши, словно кометы, понеслись к земле, упав с такой силой, что от их приземления образовались борозды в скальной породе. Обессиленный Зэраф упал на колени. Однако, это был еще не конец. Первым голову поднял кислотный дракон, попытавшись подняться, он раскрыл пасть для новой атаки. Но тут же прозвучал гром, и он был поражен игловидным снарядом. Пробив ему нёбо, тот поразил мозг создания и вырвался меж рогов наружу. Первая тварь пала. Завидев это, двое других панически стали пытаться встать и занять защитную стойку. Однако, Морен уже воспользовалась своими силами, не дав им такой возможности. Оплетенные, они стали яростно трепыхаться в своих путах. Оковы огненного дракона тут же стали пылать, однако к нему уже подоспели Грант и Дарун. Первым, конечно же, был дворф. Подбежав к твари, он ударил молотом о землю впереди себя, затем вскочил ногами на рукоять своего оружия и активировал устройство Дэмиана. Взрыв бойка, соприкасавшегося с землей, подбросил дворфа достаточно высокого, чтобы тот оказался над головой ящера. Перехватив молот в воздухе, Дарун нанес удар с двух рук прямо по черепу зверя, а взрыв бойка с другой стороны, заставил голову дракона в тоже мгновение оказаться на земле, где его уже поджидал Грант. «Рассекающий плоть» тут же вонзился промеж глаз создания, полностью игнорируя его защиту, и пронзенный ящер издал свой последний рев. Тем временем Майра неспешно приблизилась к оплетенному водному дракону. Морен держала его крепко, обмотав корнями пасть, лапы и крылья создания. Израненное тело ящера истощало воды, которые быстро восстанавливали его раны, однако никак не влияли на сдерживающие его путы. Все так же неспешно зверолюдка взобралась на шею существа, затем просунула под нее острие своей косы и холодно взглянула на Коула. Подождав мгновение, она рванула орудие вверх, обезглавливая единым ударом дракона. По земле потекла зеленая кровь. После Майра спрыгнула вниз и направилась к отряду. Битва была окончена. Взвод собрался у лежавшего на земле Зэрафа. Коул бросил взгляд на Майру, пытаясь понять, что именно она хотела сказать своей выходкой. Однако решил разобраться с этим после задания. - Отличная работа. – Похвалил он своих подчиненных. – Последняя проверка снаряжения, и идем внутрь. – Продолжил он и бросил взгляд на пещеру. Что же ждет их внутри? - Готовим документы! Скоро приблизимся к воротам! – Вернул его в реальность голос возницы. Коул огляделся и понял, что он добрался до места. Оплот Света. Город-церковь людей.