Сердце дракона

На острове существовало несколько способов общения на расстоянии, самым распространенным из них были почтовые отделения с совами. Они обладали большой скоростью, практически бесшумным полетом и подходящим интеллектом для совершения задач по доставке писем в кратчайшие сроки, не боясь при этом погибнуть в лапах местных хищных птиц. К тому же, эти прекрасные создания были довольно сильными, они могли переносить несколько писем за раз или же небольшую посылку. В народе это место называли «Совятней». В этом заведении можно было не только отправить почту, но и приобрести себе своего личного посыльного. Все продаваемые совы могли запомнить до десяти адресов благодаря системе щелчков, которой их обучали с раннего возраста. Также для отправки почты можно было оплатить услуги курьера, но это было намного дороже и дольше по времени. Или же можно было наладить связь через призмы, настроенные на одну частоту. Что было самым быстрым способом передачи сообщений, но для этого нужен был придворный маг, а позволить себе подобное могла только знать. Самым же главным преимуществом первого способа отправки почты было банальное желание поглазеть на различных маленьких «посыльных» в клетках, пока стоишь в очереди. Для простого народа это было одним из самых популярных развлечений. Поэтому письма иногда отправлялись по любому поводу, многие считали это небольшой платой за такое эксцентричное развлечение. Одним из таких любителей понаблюдать за птицами была Эска, но в последнее время она ходила сюда с определенной целью - письмо от Коула. С тех пор, как Маркус сказал ей, что капитан пришлет письмо, она никак не могла найти себе места. И каждый день, вот уже неделю, она ходила сюда узнать не пришло ли оно. Вообще, у стрелка была своя птица – филин. Но адрес зверолюдки она не знала, поэтому должна была прилететь в общее отделение. Простояв в очереди, уже отчаявшаяся Эска вяло спросила, не приходило ли письмо дня нее. И вот, вместо обычного «Сегодня ничего не было», на стол упал аккуратный конверт. Не в силах сдержать эмоции, она подпрыгнула с криком «Вуху!». Находясь все в том же возбуждении, она достала кошель для оплаты, тем временем ее хвостик неистово метался из стороны в сторону, изрядно мешая остальным посетителям. По пути домой она напевала веселую мелодию, гадая, что мог написать капитан. Вскрывать письмо в общественном месте она не решилась, так как не была уверена в его содержании. Поэтому решила подождать и вскрыть его дома. Может, и Маркуса позовет, если будет настроение. Добравшись до дома, Эска все-таки решила позвать Маркуса и поделится с ним хорошими новостями. Она остановилась возле входа в дом увеселений, взглянула на табличку, которая гласила «Пушистый Рай» и вошла внутрь. В зале стоял хохот, это был довольно необычный звук для данного заведения. Жители города занимались здесь явно не чтением юмористических рассказов, и Эска, посещая своих соседей сверху, привыкла слышать звуки немного другого характера. Звуки заигрываний зверолюдок с посетителями часто отвлекали ее от работы, однако она не питала ненависти к этому месту - это был ее дом. Как и для остальных девочек-сирот, появившихся во время войны за независимость ее народа. Мадам Айда дала им кров над головой, привила любовь к музыке, поэзии и помогла определится в этой жизни. Большинство из них остались работать здесь, иные же, как Эска, нашли свое призвание в другой сфере, не забывая при этом свой дом и всячески помогая ему на расстоянии. Элегантные и прекрасные, девушки из Пушистого Рая часто служили в виде эскорта для одиноких знатных лордов. Посетитель же самого дома терпимости мог рассчитывать на вечер в компании прелестных зверолюдок, которые будут его всячески развлекать за отдельную плату. Особо же удачливые клиенты могли найти себе тут пару на ночь, это стоило дороже, но каждая монета отрабатывалась в полной мере. Естественно все было по обоюдному согласию, по этому поводу у мадам Айды было особое правило. Рукоприкладство и принуждение тут не поощрялись. Заботясь о бедных сиротах, старая женщина прививала им не только любовь к прекрасному, но и научила их как за три легких приема можно сломать руку, которая полезла не туда. Сама же мадам Айда, будучи человеком изгнанного с основных земель высокого рода, любила наряжаться каждый день, как на бал. Различные дорогие украшения и наряды, были основой ее повседневного гардероба, всем своим видом показывая благородное происхождение. Она была невысокого роста, что часто компенсировала туфлями на высоком, тонком каблуке-шпильке. Треугольная форма лица украшалась парой фисташковых глаз. А ее зеленые волосы были заплетены в косу, которая свисала вперед, перекинутая через плечо. Она расхаживала по заведению как королева, следя, чтобы всюду был порядок. Ее заведение было оформлено под стать хозяйке, ну, а как же иначе, - вторая улица от центра должна соответствовать статусу элитной части города. Первый этаж публичного дома был обставлен дорогой мебелью, всюду были вазоны с цветами и столики для приема гостей, а также диваны для посиделок. Вдоль стен так же присутствовали небольшие комнатки без дверей. От общего зала можно было отгородиться шторкой, если клиент хотел развлечься наедине. Однако, в этих комнатах запрещался разврат. Все основное действие происходило на втором этаже, где были личные покои девушек. Как и следовало ожидать, эпицентром шумной компании оказался Маркус, окруженный почти всеми девушками заведения, державшими под руку своих клиентов. Еле сдерживая слезы, он кое-как закончил уморительную историю из жизни, про некого эльфа, который никак не мог найти свои штаны, которые в тот момент оказались на голове дракона. Закончив, он осушил свой бокал под бурные овации, и хотел бы начать следующую историю, но за его спиной появилась персона в зеленом роскошном платье. - Маркус! Сколько раз я тебя просила не отвлекать девочек?! – Возмущенно спросила мадам Айда. - А вы все? Ну-ка быстро обратно по местам! Вам не за это платят. – Продолжила она, не понижая тона. В ответ на это, все еще хихикая, зверолюдки разбежались по комнатам, прихватив с собой своих гостей. - Прошу меня простить, мадам, я не хотел. – Начал оправдываться эльф, не скрывая широкой хмельной улыбки. - Я спустился выпить бокал вина, но услышал историю, которая мне напомнила о случае из жизни, а потом как понеслось... – закончил он, и приговорил еще один бокал, стоящий рядом с пустым. - Всевышний, за что мне это наказание… - прикрыв лицо ладонью, мадам обратилась в пустоту, - я прямо чувствую, как у меня появляются новые морщины из-за тебя, - продолжила она, обращаясь уже к источнику своей головной боли. Завидев в дверном проеме лучик надежды в виде своей протеже, мадам Айда тут же схватилась за это ниточку. - Эска, дорогая моя! - Радостно воскликнула мадам, - прошу тебя, разберись с ЭТИМ. – умоляюще попросила она, указывая на эльфа. - Эска! А помнишь про то, как ты и капитан… - изрядно опьяневший эльф попытался рассказать очередную историю, вставая с кресла. Но в тот же момент плюхнулся обратно вниз. Эска закатила глаза и направилась к своему другу. - Хорошо, Айда. Сейчас… - ответила она хозяйке дома, уже будучи рядом с эльфом, - пойдем, Маркус, я помогу тебе. – Сказала она, перекинув руку эльфа через плечо, и потащила его наверх. - А потом я нашел вас двоих утром… - в пьяном бреду пытался продолжить свою историю эльф, пока его тащили по лестнице. - Помолчи, - слегка покраснев, прервала его поток откровений зверолюдка, Добравшись до комнаты, Эска бросила Маркуса на кровать и укрыла его одеялом. Эту комнату девушка использовала редко. Обычно она спала у себя в лаборатории, так как создание некоторых зелий требовало постоянного, длительного контроля. Поэтому комната была обставлена довольно скудно: письменный стол, пара стульев, одноместная кровать и платяной шкаф. Картин на стенах не было, только одно единственно окно, с видом на тот самый Степной Клык. Пребывание тут эльфа дополнило картину небольшим деревянным ящиком. В нем Маркус хранил свои инструменты и материалы, которые он использовал для создания своих странных изобретений. Если взлом и проникновение было основной работой эльфа, то магическая инженерия была больше похожа на хобби, которое тот активно использовал в своей профессии. - Я его сделал, Эска, оно готово, – промолвил эльф, перед тем как уснуть. Не обратив на это внимание, лисица уселась за стол и стала вертеть в руках письмо. «Сам виноват» - подумала она и вскрыла конверт. Здравствуй, Эска. Первые два слова наполни ее сердце теплом, и она продолжила читать. Я покидаю Железное Сердце и направляюсь в Оплот Света. Передай Маркусу, что он мне нужен. Я буду ждать его там через неделю, с момента как вы получите это письмо. После заката, таверна «Серая справедливость». Пусть захватит с собой снаряжение. Детали дела я расскажу ему при встрече. «Как всегда. Коротко и без лишних эмоций» - заключила девушка. П.С. Не переживай. Все будет хорошо. Я нашел ЕГО. Надеюсь, скоро увидимся. После прочтения последней строки, сердце Эски начало биться чуть быстрее. Она поняла, о чем сказал Коул. Но что-то подобное – редкость. Дело, которое задумал капитан, наверняка не сулит ничего хорошего. Но все же, если это его спасет, она готова была отправиться хоть на край света. «Он надеется скоро увидеться», - сердце зверолюдки уже неистово колотилось в груди, а ее хвост начал усердно подметать пол. - Я тоже, - сказала она вслух и приложила письмо к груди. После этого Эска взяла перо из чернильницы под рукой, написала спящему эльфу короткую записку, а потом вышла из комнаты, направившись в свою лавку, чтобы подготовить подарок для Коула. Следующим утром Маркус очнулся уже на полу, голова изрядно трещала. А в попытках вспомнить, что случилось после того, как он вчера вечером спустился вниз, голова отдавала звоном колоколов. Поэтому он оставил все попытки и мысли о вчерашнем дне и сосредоточился на сегодняшнем. Кто-то да расскажет. Заметив листок бумаги на письменном столе, эльф принялся читать записку. Он улыбнулся, посмотрел в окно и с небольшой долей грусти промолвил: «Есть дело, значит…» Тем же утром городские власти были поставлены на уши. В город прибыл следователь из Сердца Мира…