Сердце дракона

Орден правопорядка был одним из основных корпусов надзора за соблюдением законов. Его власть была универсальна и распространялась на все регионы острова. Это была сила, способная сдвинуть горы в прямом и переносном смысле. Единственный орган правления, которому подчинялся этот орден, был Совет Семи - дипломатический корпус, в котором состояли представители семи народов острова. Это были не короли и правители, но личности наиболее приближенные к последним. Сам орден делился на три неотъемлемые части, каждая из которых имела свою уникальную задачу. Первым был отдел надзора, целью которого было организовывать патрули правопорядка в городах для обеспечения безопасности жителей. Вторым был отдел наказания, задача этого органа была в проведении закрытых или публичных судов над нарушителями. Третьим же был отдел преследования, который занимался расследованием преступлений на всей территории острова, отловом рецидивистов и передачей их в руки суда. В одном из кабинетов третьего отдела сидел молодой лейтенант. Его звали Марроу. Он рассматривал папку с документами, которую ему только что принес сержант, и размышлял о своих будущих действиях. Серые глаза бегали по строкам доклада, запоминая те или иные детали из допроса свидетеля, и подмечал подробности, о которых забыли узнать его коллеги. Закончив, он пригладил свои русые волосы, поправил галстук своего серого мундира, поднялся из-за стола и отправился в комнату допроса. Именного его отряду поручили расследовать дело о побеге конвоируемого заключенного, которое поступило этим вечером. О происшествии доложил извозчик конвоя, предположительно, единственный выживший. С ним провели первичный допрос и взяли под стражу. Спешить было не куда – к месту преступления уже была отправлена стража, а сам следователь поедет туда только на рассвете. Для начала он решил повторно допросить арестанта, чтобы дополнить отчет своими заметками. Когда лейтенант зашел в комнату допроса, извозчик был уже на месте. Завидев Марроу, тот покрылся испариной, видимо решив, что ему сейчас вынесут приговор. - Не стоит паниковать, мистер Бронн. - Успокоил его следователь, присаживаясь напротив бедолаги. - Я хочу, чтобы Вы, - спокойно продолжил он,- еще раз рассказали мне все, что помните о случившемся, - закончил Марроу, закуривая скрутку местного табака. Слегка расслабившись от мягкого тона следователя, арестант начал свой рассказ. - Хорошо, сэр... это случилось днем, дилижанс двигался по утвержденному маршруту в шахту "Альфа". Конвоиры находились внутри, я вел карету в одиночку. - Осторожно начал говорить Бронн, упершись взглядом в стол. - Понятно, было ли что-то необычное на этом этапе пути? - Прервал его лейтенант. - Нет, сэр... - осторожно ответил извозчик. - Хотя нет, скорее всего, было, – сказал он после небольшого размышления и поднял взгляд на следователя. – Заключенный периодически напевал одну и ту же песню. Я не запомнил ее полностью, но припев помню: Придет он в час, когда не ждешь. Он жаждет знать, как ты поешь. И лишь жену поцеловав, Услышишь гром, что ты не ждал. - "Песнь о вдоводеле", эти барды готовы воспевать любую мало-мальски интересную легенду… - заключил Марроу, но все же решил уточнить. - Что-то еще? - Нет, это все, сэр - практически сразу ответил извозчик. - Хорошо, тогда продолжайте дальше. – Все таким же спокойным голосом сообщил ему лейтенант. - За исключением этого, вплоть до того места, дорога была спокойной. - Ответил ему арестант, - как только мы миновали поворот вдоль лесополосы, мне пришлось остановить повозку, из-за деревьев упавших на дорогу, – закончил Бронн и задумался. - Что-то не так? – Решил поинтересоваться следователь. - Нет, я остановил повозку, – продолжил арестант,- практически сразу из дилижанса вышел капитан Арно, я тут же отчитался ему о причине остановки, но он ничего не ответил. Паладин подошел ближе к преграде и начал осматриваться. После чего он внезапно бросил взгляд вдаль, на дерево в поле. Я не смог рассмотреть, что он увидел, из-за солнца. Практически в тот же момент, я услышал звук, напоминающий раскат грома, их было два, кстати, - один сразу после другого. Затем капитан упал, весь залитый кровью. Я испугался и побежал прочь, обратно в столицу. Спустя несколько секунд после моего побега, я услышал взрыв, скорее всего, где-то в лесу, так как, обернувшись, я ничего не увидел… - закончив, свой рассказ, извозчик снова потупил взгляд. - А что на счет заключенного? Как он вел себя после остановки? – Спросил его лейтенант. - Он молчал, сэр. – С твердостью в голосе ответил Бронн. - Хорошо. Хотите что-то еще добавить? - Нет, сэр. Это все что я помню. - Ну что ж, печально… – с досадой ответил Марроу, - Ваша судьба решится завтра. Приятного вечера. – Добавил он, и вышел из комнаты, оставив поникшую фигуру извозчика в одиночестве. Ночью следователю не спалось. Кто в здравом уме мог совершить тройное убийство представителей закона, не говоря уже о том, что одна из жертв была служителем ордена рыцарей-паладинов? И все это ради спасения одного рецидивиста со сроком в шахтах на три месяца. Что-то тут было не так. У Марроу были версии, но не было ответов. И он надеялся завтра их получить. Кое-как отоспавшись, на рассвете лейтенант вернулся в отдел. Снарядившись, взяв паек и отпускные на неделю, Марроу оседлал одного из самых быстрых скакунов и отправился в путь. Вслед за ним отправился и фургон оперативников. Изрядно обогнав своих подчиненных, Марроу добрался до места. Картина, встретившая его там, была словно взята из учебника: дилижанс был окружен кольцом стражи, которая сменялась каждые пару часов. Никто не имел права входить и уж тем более что-то трогать на оцепленном участке, а весь торговый и пассажирский транспорт на развилке отправляли по обходному пути. Недовольных было много, никто не хотел тратить еще день на объездную дорогу, но с законом никто не спорил. Следователь поблагодарил стражу за хорошую работу, оценил ситуацию и наметил места осмотра: дилижанс, тело капитана, дерево в поле и лес. В этом же порядке и началось изучение места преступления. Осмотрев транспортное средство, лейтенант сделал несколько пометок в журнале. Дилижанс не был поврежден, все элементы украшений были на месте. Пропали только личные вещи заключенного. Что исключает теорию о нападении бандитов. Судя по открытой двери, в сторону леса, можно предположить, что лучники направились туда сразу после начала нападения. Извозчик упоминал о взрыве. Надо будет проверить. Дверь тюремного отсека была вскрыта изнутри, на это намекали свежие царапины на внутренней части замочной скважины. Он сбежал сам? Надо будет отчитать ребят из отдела наказания за безалаберность. Залитое кровью тело капитана не особо представляло интерес для следователя. Однако, он все же отметил разрушенный магический оберег, оставивший ожог на кирасе. А также пустой подсумок на поясе. Слава у Арно была так себе, он любил оставлять себе трофеи от пойманных им преступников. И это не всегда были части экипировки. Шлем же представлял больший интерес. Головы в нем не было, она превратилась в фарш и расползлась по кирасе. На внутренней части шлема было множество вмятин. Такое ощущение что, что-то залетело в шлем и начало лихорадочно биться о его стенки, попутно превращая содержимое в кровавое месиво. Страшная смерть. Щель между забралом и верхней пластиной была опалена. Магия? Но какое заклинание могло сотворить нечто подобное? Таких Марроу не знал. По пути к дереву в поле следователь заметил недавно примятую траву, ведущую обратно к повозке. Судя по всему, нападающий все-таки знал заключенного или же решил удостовериться в смерти капитана. Версию заказного убийства отметать пока нельзя. Осмотр дерева не дал никаких результатов, однако, спустившись, лейтенант заметил осколки магического кристалла на земле. Если удастся собрать его по кускам, то это будет хорошим подспорьем для расследования. Далее – лес. Найти место взрыва было довольно просто. Черное пятно выжженной земли и обгоревших деревьев сильно контрастировало на фоне буйной зелени. Внешний вид этого места потрясал, казалось, что следователь заходит в логово одного из драконов древности. Что было исключено, так как их давно всех истребили. Так же не составляло труда найти оставшихся двух конвоиров. Их трупы были насажены на ветви деревьев в эпицентре взрыва, словно черные куклы они застыли в посмертной позе. Осмотрев тела, которые уже понемногу начали обвивать лианы, Марроу заметил опустевшие подсумки и пропавшие амулеты-обереги. Не было сомнений, что они не ожидали атаки. В самом же центре этого взрыва следователь нашел небольшую прозрачную сферу, с множеством мелких отверстий на поверхности. Также рядом лежали обломки какого-то неизвестно механизма. Ловушку такого типа следователь видел впервые. Что объясняло, почему лучники не успели активировать обереги. Оберег данного типа работал на основе высвобождения большого количества магической энергии. Слой маны обволакивал носителя и защищал его на некоторое время от повреждений. Разумеется, полную неуязвимость он не давал, но мог спасти жизнь в самый опасный момент. После использования амулет следовало наполнить заново в ближайшей гильдии магов или церкви. Обойдя место взрыва по периметру, Марроу нашел черные следы, которые вели его на восток. А вот это уже была зацепка. Далее он вернулся к конвою и остался ждать фургон. Подъехавшие оперативники тут же занялись сбором улик. Сам же следователь передал им копию отчета, указал на места, где следует сконцентрировать повышенное внимание, после чего отправил сову с отчетом в штаб. Попутно он сообщил, что расследование уводит его на восток – в Степной Клык.