Все милее под водой

Сынмин глубоко вздохнул, выйдя из аэропорта с тяжелым рюкзаком на плечах и волочащимся за ним чемоданом. Он дрожал под солнцем, надетая на него легкая толстовка не была предназначена для перехода от жаркого летнего дня в Пусане к холодной, ветренной погоде в Сиднее. В самолете объявили, что температура составляла пятнадцать градусов по Цельсию, что, судя по всему, было средним показателем для июля. Но независимо от погоды, даже если бы шел дождь и гремел гром, Сынмин просто был счастлив. Возможно, он был измотан перелетом, сопутствующим стрессом и пониманием, что будет оторван от своих мальчиков в течение нескольких недель, но он все равно чувствовал, как уголки губ приподнимались в улыбке. Он собирался начать новую жизнь в новой стране и был так сильно взволнован этим. Поправив рюкзак на плечах, он поймал такси, держа в руках бумажку с адресом общежития. Ему потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть к Сиднею, город был таким большим и, несмотря на то, что он в совершенстве владел английским, сильный австралийский акцент иногда сбивал с толку. И все же ему удалось правильно сориентироваться в городе. Накануне он был в Университете Маккуори на встрече с заведующим кафедрой морской биологии и получил несколько рекомендаций и материалы, которые помогут ему организовать первое занятие в весеннем семестре. На подготовку у него было около двух месяцев, идеальный срок, а также бесплатный пропуск от кафедры, чтобы он мог познакомиться с университетом, совершить несколько погружений и узнать, какие проекты уже существуют, чтобы понять, хочет ли он присоединиться к уже существующему или нет. Или он предпочел бы работать в одиночку. Он был уверен, что второе — именно то, что он собирался сделать, но все равно делал вид, что рассматривает все предложения. Он даже несколько раз встречался с научными сотрудниками и студентами кафедры, — в основном, с теми, кто готовился получить степень магистра, которые, как и он, должны были преподавать в сентябре. Он должен был признаться, что почти сразу влюбился, — если стая когда-либо спросит, это было чисто платонически… Возможно, — в парочку старших ассистентов, а именно в двух корейских парней: Вонпиля и Ёнхена. По какой-то причине все настаивали на том, чтобы называть второго Брайаном… Должно быть, это была какая-то локальная шутка, которую Сынмин не понимал, но он был готов согласиться с правилами, видя, как забавно вел себя старший, приходя в ярость от этого прозвища. Еще одна вещь, радовавшая его в новой работе, заключалась в том, что она позволяла ему заниматься одним из его хобби, все это время остававшимся на втором плане из-за всего, что случилось с ним за последние несколько месяцев. Его исследования и погружения для университета должны были быть задокументированы с помощью подводных снимков, а значит он снова смог взять в руки свою надежную камеру! Конечно он взял ее с собой, когда уезжал из Пусана, но не был уверен, что сможет использовать в профессиональной деятельности. К счастью, все другие исследователи только поддержали его, когда узнали о его страсти к подводной фотографии, и они еще больше раззадорили его после того, как он поделился несколькими лучшими фотографиями из социальной сети. Одно он мог сказать наверняка: он не собирался фотографировать своих мальчиков; он узнал, насколько опасным может быть такая простая вещь, как записи в блокноте. Однако это не значило, что он не может фотографировать их приключения; он просто сосредоточился бы на флоре и фауне, с которыми они столкнутся, вместо того, чтобы увековечить в фотографии своих любимых. Общежитие, в которое его поселили, было замечательным, но он действительно был взволнован перспективой наконец-то купить свою лодку. Владелец дома иногда был чересчур болтлив, несмотря на слова Сынмина о том, что ему хотелось побыть некоторое время наедине, чтобы переварить все стремительные изменения, произошедшие в его жизни за последнее время. Но вся его потребность в передышке не мешала ему быть продуктивным, именно поэтому сейчас он направлялся в одну из многочисленных гаваней Сиднея, чтобы встретиться с продавцом лодки. Выйдя из автобуса, Сынмин обнаружил, что идет по жилому району с небольшой частной гаванью, доки, сделанные из старых деревянных досок, явно были очень популярны и использовались обществом в качестве места для рыбалки и отдыха, если судить по количеству семей вокруг. В самом конце доков стоял мужчина азиатской внешности лет двадцати, возможно, даже моложе Сынмина, в ярко-красной кепке. Судя по описанию, которое Сынмин получил по переписке, это и был продавец, которого он искал. Подойдя к нему, Сынмин негромко прокашлялся. — Извините, вы Джейк Сим? — О, да, это я! Привет, как я понимаю, ты Сынмин? — поприветствовали его улыбкой и крепким рукопожатием. — Да! Я по поводу лодки. — Сынмин кивнул в сторону судна, держащегося на волнах рядом с ними, уже смотря на него с блеском в глазах. Его поиски были сложны, но после нескольких недель изучения каждого возможного предложения, он, как ему казалось, наконец-то нашел то, что хотел. Джейк улыбнулся, увидев, как Сынмин смотрел на лодку. — Левантер — действительно хорошее судно. Мой отец купил его, чтобы брать всю семью в море на длительную рыбалку, так что под корпусом много места для хранения, несколько удобных кроватей, и она достаточно мала, чтобы ее обслуживал только один человек, если вы знаете толк в кораблях, — объяснил он, благоговейно кивая на семейную лодку. — Ей несколько лет, но она все еще в прекрасном состоянии! Единственная причина, по которой мы ее продаем, — это мой отъезд в университет. Мой брат живет в другом городе, а у родителей не так много времени, как раньше, чтобы выбираться на ней куда-нибудь на выходные. — Не волнуйся, со мной она будет много плавать! — понимающе улыбнулся Сынмин. — Если не возражаешь, я хотел бы узнать, ты собираешься быть на лодке один? Все же она довольно большая для одного человека… — любопытствовал парень, смотря на Сынмина, словно он был сложной загадкой. Наверное, было странно встретить иностранца, прибывшего в страну неделю назад и покупающего семейную лодку. — О, ну, я буду проводить исследования и погружения в окрестностях, так что буду много времени находиться на борту, и мне нужно место для хранения оборудования. И у меня есть пара друзей, которые могли бы проводить время со мной во время плавания, поэтому я хотел бы иметь достаточно места и для них, чем ютиться в тесноте, — легко объяснил Сынмин. — Верно, ты же не хочешь испытать приступ клаустрофобии посреди океана, это наверняка бы помешало достижению твоих целей, — понимающе улыбнулся Джейк. — Кстати, не провести ли мне экскурсию по ней? — Да, пожалуйста! — Сынмин едва сдержался в последний момент от того, чтобы взволнованно захлопать в ладоши, к счастью Джейка. Они прошли по лодке, осмотрев не только помещения, но и каждый элемент оборудования и механизмов, чтобы убедиться, что все в надлежащем состоянии. Сынмин влюбился в Левантер, как только увидел объявление. Это была небольшая яхта с мощным двигателем и двумя большими парусами. Второй факт успокаивал его, поскольку он знал, что если когда-нибудь, — не дай Бог, — у него закончится топливо посреди океана, он сможет использовать энергию ветра, чтобы добраться до берега. Это настолько идеально сочеталось с названием лодки «Левантер», образованным от названия восточного, средиземноморского ветра. Палуба была не сильно широкой, но на ней было достаточно места, чтобы проходить к кабине, а прямо под парусами было место, на котором Сынмин планировал собираться со своими мальчиками, возможно, с несколькими шезлонгами на нем, для удобства. Корпус находился достаточно высоко над водой, чтобы можно было попасть в океан, но на задней части палубы была опускающаяся вниз платформа, чем-то напоминающая багажник пикапа. Как только она опускалась, она создавала своего рода трап, дающий прямой доступ к воде. Это была одна из причин, по которой Сынмин влюбился в лодку, ведь это значило, что у его мальчиков будет легкий доступ на палубу. При необходимости он всегда мог добавить на бок корпуса верёвочную лестницу, но трап был лучшим вариантом. Кабина капитана была весьма удобна, оборудованная радио, спутниковым телефоном, системой автопилота и даже гидролокатором. Скамейки поизносились, но не в плохом смысле; это скорее был «хороший» вид изношенности. Несколько царапин и потертостей не беспокоили Сынмина: он любил время от времени чинить что-то своими руками, и у него было достаточно времени, чтобы отремонтировать лодку и превратить в свой маленький домик. Плюс, если это значило, что он сможет снизить цену на судно, он был всеми руками за! Расположенная прямо под кабиной капитана каюта была маленьким райским уголком. Поскольку яхта была предназначена для семейного пользования, на ней была полностью оборудованная кухня с плитой и духовкой, холодильником с морозильной камерой, раковиной, большими баками для хранения чистой воды и множеством места для хранения продуктов. Все было сделано весьма стильно: из темного дерева с белыми шкафчиками, были даже маленькие круглые лампочки, освещавшие место над плитой, раковиной и столешницей, как на картинках отделок модных домов из журналов, — не то чтобы Сынмин когда-либо читал их, конечно нет! Было множество лавочек, которые Сынмин подумывал убрать, так как они особо не понадобятся и сужают пространство для передвижения. Он должен был подумать о мальчиках, заползающих сюда со своими гигантскими, волочащимися хвостами. Он уже обдумывал постелить мягкий ковер на лестницу, ведущую из кабины в каюту, чтобы облегчить путь для стаи, но эти скамейки должны быть убраны, чтобы они могли попасть дальше, вглубь лодки. За кухней были ванная комната слева и гостиная зона справа. В ванной комнате был приличных размеров душ, конечно же, подключенный к водонагревателю, и иллюминатор, пропускавший немного естественного света. В гостиной также был иллюминатор, делающий помещение более открытым, снижая вероятность развития клаустрофобии, а так же большой круглый стол, прикрепленный к полу и окруженный скамейками. Джейк объяснил, что за ним они обычно обедали и играли в настольные игры. Сынмин не произнес вслух, но уже подумывал о том, как уберет все это, чтобы сделать большое «гнездо» для стаи, со множеством подушек и одеял, если они когда-нибудь решат провести ночь в лодке или просто вздремнуть. Он знал, что это никогда не заменит настоящего гнезда, места, которое стая будет искать, чтобы обосноваться должным образом и провести там остаток жизни, но оно могло быть хотя бы немного заменой ему. Чтобы новый дом был полностью удобен для его партнеров, он должен был позаботиться о том, чтобы ничего на уровне пола не стало препятствием, а верхние ящики были переоборудованы в места для хранения, подобные тем, что есть в самолетах. Наконец, Джейк показал ему две комнаты, имевшиеся на судне: детскую, как они ее называли, очень узкую, с двухъярусной кроватью и более ничем в ней, и главную спальню, расположенную в носу корабля, с одним матрасом и еще несколькими местами для хранения, а также двумя иллюминаторами по бокам, откуда открывался великолепный вид на море. В целом, это было отличное место, он уже мог представить себя живущим здесь, искра воодушевления разгоралась в груди при мысли о предстоящем ремонте, во время которого он бы обустроил уютное место для стаи. На самом деле, оно могло появиться из-за того, как сильно мальчики повлияли на него: физическая потребность обустроить все для своих любимых была нова, но очень желанна, и он охотно принимал ее. — Итак, что думаешь? — спросил Джейк, вырывая его из мыслей. — Она буквально идеальна, — быстро кивнул Сынмин. — Здесь есть все, что я искал, она в хорошем состоянии и ей, кажется, действительно легко управлять! — Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся Джейк. — Она заслуживает нового хорошего владельца. — Я был бы счастлив стать новым владельцем! Как я уже писал, я могу внести первоначальный взнос примерно в треть стоимости прямо сейчас. Остальные деньги я получу от университета в сентябре, так как, технически, это будет компенсация расходов на исследования. Все в силе? — спросил Сынмин, немного обеспокоенный тем, что Джейк откажется от таких условий. У него было скоплено немного денег, и, учитывая продолжающееся судебное разбирательство по поводу всего, произошедшего из-за Пака, лаборатории и похищения, он знал, что получит сумму с процентами в качестве компенсации за причиненный вред и все, через что он прошел. И все же этого не хватало, чтобы заплатить за лодку сразу, учитывая что и переезд в Австралию не был дешевым делом. К счастью, Джейк расслабленно кивнул. — Да, я показал твои документы отцу, и мы получили письмо от администрации университета Маккуори. Он не возражает против отсрочки платежа, так что ты можешь получить документы на яхту уже сегодня, и технически она станет твоя, хоть мы и изменим имя владельца только после полной оплаты. Сынмин кивнул, это были разумные условия, и это значило, что ему не придется ждать еще два месяца, прежде чем он сможет начать пользоваться лодкой. — Большое спасибо! Ты не представляешь, как много это для меня значит — наконец-то получить во владение собственную лодку… Обещаю, я буду хорошо заботиться о ней! — Он немного подпрыгнул, пока Джейк добродушно рассмеялся. — Нет проблем, приятель, я рад, что у нее будет новая жизнь! Теперь идем, чтобы я мог показать все документы, а затем сможем поговорить с начальником порта о том, когда ты вывезешь ее…

***

Сынмин гордо выпрямился, пятна краски покрывали его одежду, руки, лицо и даже волосы. Однако это совсем его не заботило. Он скрестил руки на груди, чувствуя себя невероятно хорошо после проделанной работы. Он работал над Левантером уже больше недели, с раннего утра до поздней ночи, часто возвращаясь в общежитие словно зомби и падая на кровать, не тратя времени на еду, слишком уставший, чтобы думать о чем-то кроме сна. Так что, возможно, его щеки стали менее округлыми, чем раньше, возможно, у него появились головные боли, потому что он недостаточно пил, и, возможно, все его тело постоянно болело из-за сильных нагрузок. И все же, видя конечный результат, Сынмин понимал, что оно того стоило. Все ровно так, как он планировал во время первого осмотра лодки, он превратил площадку под двумя алюминиевыми мачтами в место отдыха с несколькими прикрученными к полу водонепроницаемыми ковриками, чтобы он или его мальчики могли забраться и вздремнуть на солнышке, когда захочется. Затем он застелил ковром лестницу, ведущую из кабины в каюту, внутрь корабля. Это был не лучший вариант с точки зрения уборки, так как ковер наверняка бы впитывал всю воду и соль из их многочисленных плаваний, но это был лучший вариант с точки зрения комфорта стаи. Таким образом они бы не касались твердого пластика лестницы каждый раз, когда заползали внутрь. Следующей большой задачей, которую он ставил перед собой, было убрать скамейки и обеденный стол, занимавшие слишком много места внизу. Он использовал древесину и свои ограниченные навыки плотника, — на самом деле все это было подчерпнуто из видео на YouTube, — чтобы смастерить несколько подвесных шкафов, потому что на корабле все равно не хватало места для хранения вещей. По правде говоря, он использовал подаренный Чаном нож, чтобы выполнить некоторые более тонкие работы, так как понял, что лезвие невероятно прочное, острое и с ним легко работать. Он даже смастерил для него маленькие ножны из ткани старых шорт, которые не носил больше, чтобы носить кинжал у бедра, не опасаясь порезов. Затем он взялся за перекраску корабля в кремово-белый цвет. Предыдущая краска была старой, цвета не совпадали между собой, варьируясь от синего до желтого и фиолетового. Преимущество белого цвета заключалось в том, что с ним все выглядело больше и чище, а так же он не конфликтовал со всеми разноцветными подушками и одеялами, которые Сынмин выбрал для обустройства гнездышка. Оно выглядело совершенно уютно, особенно с электрическим камином, который он установил рядом с ним. Для него самого было маленьким удовольствием опуститься на это место после долгого дня, с хорошей книгой в руках и танцующим искусственным пламенем, пока обогреватель согревал пальцы ног. Он обратил внимание на него, понимая, что обогреватель будет потреблять какое-то количество энергии, которая не была жизненно важна во время его длительных плаваний. Но все же он установил солнечные панели на носу корабля, а также ветряную турбину, и это значило, что у него будет достаточно электроэнергии в запасе. Он очень хотел показать мальчикам, как выглядит огонь, не беспокоясь о том, что они проявят излишнее любопытство и обожгутся. Однако это был не единственный момент, нравившийся в лодке. Идея была у него в голове с тех пор, как он только задумался о покупке лодки, и она просто не давала ему спать ночами, пока он наконец не решился сделать это. На это ушло два дня, но результат, по оценке Сынмина, был поразительным. Ему пришлось посадить лодку на мель, чтобы проверить все механические части, что находились под водой, а также оценить состояние корпуса. Он воспользовался этой возможностью, чтобы вырезать часть металла и заменить прозрачной стеклянной панелью. Она простиралась от конца кухни до начала гостиной и представляла собой квадрат размером не более метра на метр. Это было сделано для сохранения целостности корпуса, и для того, чтобы не допустить любопытных нежелательных наблюдателей в их частную жизнь. Но оно позволяло мальчикам наблюдать за ним, когда они были в воде, и позволяло им наблюдать за происходящим под ними, когда они отдыхали во временном гнезде. Наконец, Сынмин превратил детскую спальню в место для хранения снаряжения для дайвинга и даже нашел место для установки стола, превращая комнату в личный кабинет. Вероятно, это было то место, которое он планировал использовать для работы и для проведения университетских онлайн-занятий. В главной спальне он сменил матрас и выкрасил комнату в нежно-сиреневый, чтобы создать успокаивающую атмосферу. Теперь, будучи довольным всеми проведенными ремонтными работами, единственное, что ему оставалось сделать, это найти своих мальчиков. Прошло две с половиной недели с момента его прибытия в Сидней, и он был уверен, что они уже близко. Сначала он не был уверен в том, как они должны были найти дорогу в Австралию без карты и компаса, но Хонджун объяснил ему, что Феликс на самом деле родом из места, расположенного неподалеку, а старая стая Чана мигрировала недалеко от этого района, так что они знали, каким течениям следовать. Он сказал владельцу общежития, что нашел себе место, и тот пожелал удачи. Теперь, когда у него не было дома на суше, его жизнь на лодке становилась все более реальной. В последний раз посетив магазин, чтобы запастись едой, водой, баллонами с воздухом, солнцезащитным кремом, — с силой австралийского солнца приходилось считаться, несмотря на разгар зимнего сезона, — и несколькими вещами, приобретенными специально для его мальчиков, он радостно покинул гавань, чтобы отправиться на поиски своей стаи. В руках он держал свисток, готовясь позвать их, как только окажется достаточно далеко от берега. Сынмин решил, что ожидая ответа на его зов, он собирается проплыть вокруг побережья, чтобы постараться найти какие-нибудь хорошие и уединенные места, где они могли бы время от времени бросать якорь, если устанут от открытого моря или если мальчики захотят провести время ближе к суше, пока он возвращается в гавань, чтобы пополнить запасы. Также он хотел сделать несколько подводных снимков, чтобы наконец вернуться в строй, так как прошло много времени с тех пор, когда он в последний раз брал в руки камеру. Впервые оказавшись за рулем Левантера, Сынмин чувствовал силу. Он поднял оба массивных паруса, желая чувствовать ветер, толкающий лодку по волнам, ощущение, по мнению Сынмина, было сродни полету. Он хихикнул, не в силах сдержать счастье внутри, и немного изменил курс, решив посмотреть, куда приведет его ветер. Он знал, что, где бы он не оказался, он все равно сможет найти дорогу обратно к своей стае. Итак, он позволил течению нести себя по океану, наслаждаясь вновь обретенной свободой. Он никогда раньше не осознавал, но его жизнь была такой удушающей. Работа была очень интересной, а Мина была лучшим боссом, о котором он мог когда-либо мечтать, но он почти всегда был один. То же самое было с его социальной жизнью: на самом деле у него не было ни друзей, с которыми он мог бы поддерживать связь, ни соседа по комнате, который ждал бы его, когда он возвращался домой поздно вечером. Его родители были очень любящими и понимающими, но он был взрослым мужчиной и чувствовал, что должен жить самостоятельно. Он застрял где-то между независимостью и одиночеством, пока не встретил Чонина. Это был день, когда его одиночество исчезло. Или, если быть более точным, изменилось, полностью исчезая всякий раз, когда он был с кем-то из своих любимых, и резко возвращаясь, когда он оказывался дома, в пустой квартире. Но сейчас? Управляя собственной лодкой посреди океана, не имея пункта назначения, с одной только целью снова найти своих любимых? Это было то, что он мог назвать свободой. Ни перед кем не отчитываться, быть ответственным только за себя… Эти вещи, в частности, стали тем, чем он научился дорожить после похищения директором Паком. То, как он был вынужден использовать свои знания и навыки, чтобы помогать этому человеку в его стремлении уничтожить русалок, как вид, было тем, с чем он еще не смирился. Это все еще заставляло дрожать его тело, подкатывать ком к горлу, а желудок сжиматься каждый раз, когда он думал об этом. До сих пор он только принял решение не думать об этом, но он знал, что это избегание проблемы не решило бы ее. Рано или поздно ему пришлось бы встретиться со своими демонами, но «позже» звучало как лучший вариант. В одно мгновение счастливые чувства, бурлящие внутри, исчезли, сменившись холодной пустотой воспоминаний, которая усугублялась тем фактом, что, как и в те моменты, он был отделен от своей стаи. Поэтому, настроившись более решительно, Сынмин позволил ветру быстрее унести Левантер от берега. Решив, что он находится на достаточно безопасном расстоянии, он осторожно достал маленькую раковину-свисток из водорослевого мешочка и подул в него. Звук, эхом отозвавшийся из него, едва ли показался ему уловимым, лишь высокочастотный шум, почти заглушенный ударом волн о борт судна. Однако Сынмин знал. Он знал, что у его мальчиков, особенно у Минхо, невероятный слух и что они восприимчивы к высокочастотным звукам. Поэтому он убрал свисток в карман шорт и приготовился ждать, — как он надеялся, недолго. Он уже видел, как волны разбиваются о правый борт, обнажая рог Хенджина и спинной плавник Джисона. А может быть Чонин запрыгнет прямо на заднюю палубу, радостно помашет рукой, обнимет его… От этих мыслей Сынмин покраснел и поднялся на ноги, чтобы опустить панель задней части палубы. Таким образом, трап, спускающийся прямо к воде, наконец-то послужил своей цели. К тому же, волны сегодня были не слишком высокими, погода была солнечной и слегка прохладной из-за ветра, но океан остался на уровне убаюкивающего колыхания, так что момент для спуска платформы был идеальный. Чем больше он ждал, тем больше нервничал. Он не переставал заламывать пальцы и даже еще пару раз дунул в свисток, но ничего не произошло. Рассуждая здраво, он понимал, что океан — огромная территория, и что стае может понадобиться некоторое время, чтобы найти дорогу к нему. И все же это не мешало беспокойным мыслям бешено носиться, придумывая всякие ужасные причины, которые могли их задержать. Чтобы избавиться от дурных мыслей и немного успокоиться, Сынмин решил разложить подарки, которые купил для своих мальчиков. Большая часть была дополнениями к лодке, которые необходимо было установить после того, как он покинул гавань и мелководье, так они занимали некоторое место. Он надеялся, что это занятие отвлечет его, поэтому надел плавательный костюм, очки и взял фонарик, чтобы все точно правильно собрать. Для плавания было немного холодновато, но он надеялся, неопрен сохранит достаточно тепла, пока он не закончит. Поставив лодку на якорь, он принялся за работу, доводя все до идеала к прибытию мальчиков. Ему потребовалось больше времени, чем он думал, чтобы все установить, и вернулся он только ко времени обеда. Он свистнул еще раз, на всякий случай, а затем поднял якорь и поставил Левантер на автопилот, после чего спустился вниз, чтобы приготовить бутерброд на скорую руку. Он даже позволил себе такую роскошь, как банан, понимая, что свежести купленных им фруктов надолго не хватит. Перекусив, он вернулся на палубу, снова насвистывая. Он чувствовал себя моряком, зовущим свою любовь, потерянную в море… Тряхнув головой, чтобы отогнать грустные мысли, Сынмин решил заняться чем-то более полезным и изучить карты местности, чтобы убедиться, что он отметил все особенно мелкие места, чтобы не застрять на них, а также скалы, в которых могли быть пещеры, где стая могла обосноваться. В конце концов он поплыл вдоль восточного берега Австралии, направляясь на север. Он понимал, что найти там уединенное место может быть непосильной задачей, так как там располагались почти все крупные города, но попробовать стоило. Плюс, так у него было хоть какое-то занятие, пока он ждал своих мальчиков. Он плыл до захода солнца, время от времени насвистывая, но с каждым часом надежды таяли. Как только солнце село, ему пришлось смириться: сегодня он не найдет стаю. Так как это была его первая ночь на Левантере, в незнакомом месте, он решил перестраховаться. Он опустил паруса, убрав их на ночь, поставил лодку на якорь, перед этим убедившись, что не стоит посреди транспортного маршрута. Он позаботился о том, чтобы сигнализация системы автопилота сработала, если погода изменится. Изначально Сынмин хотел проработать всю ночь, но его тело было сильно против этого. Он был измотан всеми предшествующими недосыпами из-за ремонтных работ, все еще ел и пил недостаточно хорошо, чтобы быть заряженным энергией. Решив хоть раз побыть ответственным взрослым человеком, он заставил себя съесть тарелку уже приготовленных спагетти и выпить большой стакан воды, после чего отправился в постель. Он поставил на телефон будильник, чтобы тот звонил каждый час, и он мог убедиться, что с лодкой все хорошо; он не хотел, чтобы ночью соскользнул якорь из-за прилива или из-за ветра развернулись паруса. Обезопасив себя этим, он, несмотря на усталость, переоделся в пижаму, — он не мог называть себя денди, если бы спал в нижнем белье, — и, стоило голове коснуться подушки, отключился. Ночь прошла мирно, хоть его сон и нарушался из-за постоянных пробуждений. Ему каждый раз требовалось несколько секунд, чтобы осознать, где он находится и что ему надо делать, когда звенел будильник. И все же, он послушно делал обход, убеждаясь, что на лодке все по-прежнему в порядке, после чего снова засыпал. Во время одного из своих обходов он мечтательно вспомнил, что стая спала так же посменно, и по крайней мере один член стаи бодрствовал, чтобы следить за остальными и предупредить об опасности. Это привело его к мысли, мог бы он попросить мальчиков проверять лодку, так как это позволило бы ему высыпаться ночью. Обычно он был бы слишком застенчив, чтобы просить их об этом, но усталость брала верх, и мозг понимал, что было бы неплохо получить помощь в ночное время. И все же, ему удалось достаточно хорошо выспаться, чтобы продолжить путь на следующее утро, плывя вдоль восточного побережья, отмечая на карте скалы и несколько больших пляжей, хотя он почти был уверен, что ни один из них не был достаточно уединенным, чтобы стая могла отдыхать там. Он продолжал звать мальчиков, свистя по три или четыре раза в час, чтобы убедиться, что у него больше шансов встретиться с ними в пути. Однако второй день прошел так же, как первый, и закончился разочарованием, стая так и не появилась. В этот момент Сынмин начал терять надежду и думать, что что-то пошло не так. У него был спутниковый телефон, и он подумывал звонить Хонджуну, чтобы узнать, если у него какие-нибудь новости о стае, какими бы надуманными они не были. Если с ними что-то случилось посреди Индийского океана, откуда лидер сирен мог знать об этом? Из-за беспокойства Сынмин не спал всю ночь, точнее спал по часу или два, после чего бодрствовал не менее часа, бродя по лодке. Он занимал себя, по крайней мере три раза переставив вещи на кухне, а затем даже начал составлять график занятий на сентябрь. В общем, был в полном хаосе и ничего не мог с этим поделать. Так он продолжал отвлекать свой мозг, время от времени поднимаясь на палубу, чтобы свистеть в ночном воздухе, надеясь, что ветер донесет его зов до любимых. Увидев, что солнце уже поднимается над горизонтом. Сынмин хлопнул себя по щеке. Почему он ведет себя как безмозглый зомби? Он годами жил без семерых тритонов, почему он так внезапно превратился во влюбленного щенка, неспособного нормально функционировать, пока стая была слишком далеко? Причина проста: он был влюблен, и его преданность тритонам иногда пугала даже его самого. Он был почти уверен, что пережитое из-за директора Пака, не улучшало ситуацию и могло частично объяснить его нуждаемость в мальчиках, но большая часть этого чувства шла из-за его любви. Вздохнув, он решил свистнуть еще раз, прежде чем отправиться вздремнуть. После этого он возобновит свое путешествие вверх по побережью в надежде, что наконец пересечется с тритонами. Поднеся раковину к губам, Сынмин нерешительно подул в нее, издаваемый звук длился всего несколько секунд, после чего затих. Он, как всегда, несколько секунд молча ждал, все тело было напряжено; однако, как и всегда, ответа не последовало, его плечи сникли, когда он отступил в каюту…