***
Помимо улучшения мощи страны, коалиция трех наций расположена в северной части континента. Королевство Дайан, Королевство Кловен и Королевство Белкан. Три страны открыли свои культурные ценности и объединили свои валюты, чтобы конкурировать с империями и королевствами, захватившими контроль над континентом. Три нации, каждая из которых специализировалась на железе, древесине и пшенице, тесно сотрудничали, чтобы создать институциональную структуру, которая поощряла активность торговцев, чтобы покупать то, что им нужно, в бесплодных северных регионах. В результате Трехсторонний союз, выстроивший коалиционный фронт и просуществовавший более ста лет, несмотря на то, что он был небольшой страной, теперь был признан одним из мощных центров влияния на континенте. Благодаря этой ободряющей политике Коалиции трех наций Торговая палата Castrol смогла войти в десятку лучших на континенте, используя столицу Белканского королевства в качестве своей базы. — Как это? Это не болезнь, не так ли? Доктор внимательно наблюдал за Лучией, лежащей на кровати в сильной лихорадке. От энергичной фигуры, так взволновавшейся поступлением в академию, не осталось и следа, и нигде не было видно ее бледного испуганного лица. — …Боюсь, это Северная лихорадка. Эмилио откинулся на спинку стула, его ноги расслабились после диагноза доктора. Он сжал руку Люсии, страдающей от лихорадки. — В мире нет неизлечимых болезней. Я как-нибудь это исправлю. С того дня Эмилио сидел у постели дочери каждый день и давал ей клятву. Эмилио мобилизовал все финансовые ресурсы, связи и влияние Castrol, чтобы вызвать врачей и найти лекарство. Полмесяца спустя Эмилио был разочарован. Он понял, что даже те деньги, которые, как он считал, могут сделать все, не имели смысла. Но он не сдался. Он уже позволил своей жене умереть раньше него, но он не был уверен, что сможет выжить после того, как умрет его дочь. Поскольку его мысли были сосредоточены на Лючии, было вполне естественно, что работой он пренебрегал. В офисе была куча деловых документов, которые должны были быть просмотрены. В это время к нему пришло письмо с пометкой «срочное». Это была чистая удача, что он пришел прочитать письмо, которое обычно проигнорировал бы. Прочитав письмо, Эмилио встал со своего места и закричал. «Получите цветы ламинергии прямо сейчас! Я заплачу вам столько, сколько скажете, но как можно скорее!***
Елена, переодетая Лючией, регулярно посещала студию Рафаэля. Там они повесили незаконченные картины и успели их пересмотреть. — Это моя ранняя работа «Сломленная вера». «Сломленная вера» хвасталась высокой степенью совершенства до такой степени, что слово «неполная» здесь было лишним. Крестьяне, которые находятся в поле, и собор в далеком остроге метафорически выражают отчаяние крестьян. — Что вы думаете? Рафаэль осторожно спросил Елену. — Вот тут. Елена указала на обшарпанный собор на картине. — Перспектива выделяется. — …! Она говорила прямо, но Рафаэль не мог не удивиться. Елена указала именно на ту часть, которую Рафаэль хотел выразить с наибольшей силой. — Может быть, это вид с высоты? Когда картины Рафаэля были названы шедеврами эпохи, многие художники проанализировали и определили его приемы. Было дано название «Воздушная перспектива». — Это потому, что вы не замечаете действия воздуха. — Действие воздуха? — По мере того, как объект удаляется, оттенок добавляет синий и уменьшает насыщенность. Он должен основываться на исчезновении контура объекта, но вы его пропустили. Хотя ей не хватало способностей к рисованию, теоретический уровень Елены был высок. На заре эпохи Возрождения от женщин требовалось иметь глазомер и понимание живописи, и это был навык, который они должны были приобрести. — … Отзыв Елены не был ни вопросом, ни ответом, но Рафаэль промолчал. Чем дольше это продолжалось, тем больше это беспокоило Елену. — Я прозвучала слишком абстрактно? К несчастью для Елены, это была лучшая помощь, которую она могла оказать. Она была знакома с теорией, но не была достаточно компетентна, чтобы объяснить ее, даже чтобы привести прямой пример. — Прости, но не могла бы ты дать мне время побыть одному? — Что? Да. Рафаэль сидел перед мольбертом и мучился от того, что он чувствовал. Елена, постояв некоторое время неподвижно, тихо вышла из студии, чтобы не мешать. — Должно быть, я ошиблась. Пять дней спустя. Елена, считавшая, что дала Рафаэлю достаточно времени на размышления, вернулась в студию. Рафаэль выскочил, чтобы открыть деревянную дверь. Движение было настолько быстрым, что Елена немного отпрянула. — Сюрприз. Ты ждал меня? — Не знаю даже что сказать. Рафаэль кивнул и показал ей картину на мольберте. — Я работал по совету мисс Люсии. Получилось лучше? — …! Когда Елена увидела картину, она была ошеломлена. На ней была изображена одинокая хижина в темном лесу, но перспектива леса впереди и хижины позади была очень хорошо передана. — Он называется «Черный дом». Я старался максимально передать воздушную перспективу. Ощущается лучше? — …Это достойный уровень. — Я знаю это. Я должен был уделить немного больше внимания окраске. Рафаэль немного поразмышлял, вспомнив, что он был скорее неадекватным, чем разочарованным. — Нет, я имею в виду, что это не приличный уровень, а уровень, который отлично подчеркивается перспективой. Елена почти протестовала. Она не могла не признать его гениальность. «Эта техника изначально была разработана Рафаэлем, но я не ожидала, что он выучит ее всего за несколько дней.» Уровень гениальности ведущих мастеров Возрождения превосходил воображение Елены. Рафаэль начал с перспективы и стал совершенствовать застойную технику. — Здесь, если вы используете свет и тень для сохранения контраста, вы сможете получить более трехмерный эффект. Елена указала на части картины, которые не очень хорошо получились, в меру своих возможностей. Она научила его дополнительным методам, основанным на теории искусства, определенной будущим. Каждый раз Рафаэль глубоко задумывался, и Елена тихо уходила из мастерской, чтобы не беспокоить его. А через несколько дней снова приезжала. — Я пытался выразить трехмерный эффект различными способами, как вы мне советовали ранее, нормально получилось? — … Она просто восхищалась его гениальностью. Всего за несколько дней он усовершенствовал метод выражения контраста. В возрасте 21 года гений в Рафаэле был безграничен. Однако, несмотря на быстрое совершенствование технического совершенства, в живописи Рафаэля не хватало чего-то невыразимого. Это явно была картина, которая была безупречно хорошо нарисована. Она также видела, что он старался выразить то, что чувствовал: усталость фермера, психологию отчаявшейся женщины, одиночество природы. — Я не чувствую души. Оболочка есть, ядра нет. Был писательский замысел, но глубина выражения была мелкой. Замечание, о котором говорили критики, очень поразило Елену. Возможно, это было потому, что он был еще молодым человеком в позднем подростковом возрасте. Это чувство, которому все еще не хватает внутренней глубины, чтобы рассмотреть и отразить религию, мораль, эмоции, величие природы и культурные перспективы. — Ты до сих пор не чувствуешь души в картине? — Да, извини. Когда Елена честно ответила, Рафаэль тоже кивнул, как будто соглашаясь. — Мне стыдно за себя. Ты не торопишь меня, но я не могу оправдать твоих ожиданий. Рафаэль был спокоен, несмотря на то, что не мог поместить душу в важную картину. Нет, он просто притворялся, что выглядит так. Елена видела, как он расстроен. — Не вини себя. Духовное развитие всегда сопровождается болью. Елена утешала Рафаэля, который смотрел на нее. — Мне каждый раз стыдно. Ты определенно моложе меня, но чувствуешь себя взрослой. — Значит ли это, что я выгляжу старой, сэр? Елена пошутила в ответ, как будто она была новой ученицей в академии. Для Елены, Рафаэль был единственным человеком в ее прошлой жизни, к которому у нее не было плохих чувств. Кроме того, Рафаэль был добрым человеком. В прошлой жизни она чувствовала себя непринужденно, когда разговаривала с ним, и сейчас было то же самое. Только во время этих разговоров с ним, она могла снять напряжение и на некоторое время сохранять стабильность своего тела и разума. — Впервые мне так неловко, что я старший. Так что, наверное, я не знаю что сказать. — Ваше оправдание слишком грандиозно. Ты делаешь это нарочно, чтобы мне было неудобно, не так ли? Пришло время обменяться шутками и подавить его агонию. Тук-тук-тук. В коридоре за дверью послышался громкий шум ходьбы. Небольшой звук, который сначала был плохо слышен, становился все громче и громче и вскоре прекратился. — Рафаэль, ты здесь? Удивленная слабым девичьим голосом за пределами студии, Елена посмотрела на Рафаэля так, словно спрашивала, кто она такая. — Она мой друг. Она пришла без предупреждения. Эм-м-м. Кхм. Заходи. Когда Рафаэль повысил голос, в щель двери протиснулась девушка с длинными прямыми волосами. — Я же сказала тебе прибраться… О? У тебя гость? Подруга Рафаэля была старше его. Елене пора было вставать со стула, потому что она чувствовала, что должна поздороваться и показать хорошие манеры. — …! Лицо Елены побелело в тот момент, когда она столкнулась с девушкой перед ней. Это было шокирующее воссоединение, которое переросло в не просто удивление, а почти шок. — Эм-м-м. Это мисс Лючия. Мой наставник и советник. — Наставник? Я думаю, вы отличный человек для профессора, ведь он представил Вас так? Девушка протянула руку, глядя на Елену с любопытством. — Рада встрече. Я Сесилия. Елена не могла оторвать глаз от ее яркой улыбки. Она вспомнила ту улыбку, которая заставляла людей чувствовать себя лучше, просто глядя на нее. «Почему ты здесь. Почему…» Одинокая женщина, которая никогда не теряла своих добрых намерений, несмотря ни на какие трудности и времена. Соперница, более достойная быть национальной матерью, чем кто-либо другой. «Почему вы здесь, императрица?» Плохая связь — это плохая связь. Даже во сне Елена не ожидала, что связь и узы продлятся так долго. Она не ожидала такого случайного воссоединения, тем более так. — Если ты не возьмешь эту руку, мне будет немного неловко. — Ой, простите. Я Лючия. Елена пожала ей руку. Сесилия неловко улыбнулась. — Ты первокурсница? — Да. — Первокурсница. Это слово заставляет мое сердце трепетать. Раньше я была такой же бодрой, как мисс Лючия. Я тебе завидую. Сесилия гибко руководила потенциально неловкой атмосферой, основанной на ее характерной живой и жизнерадостной энергии. «Ты всегда была такой. Несмотря на то, что она дворянка, ее легкомысленное поведение заставляло людей оставаться рядом с ней. И не только их, но даже Его Величество.» Сердце Елены сжалось, когда она вспомнила, что произошло. Она все еще ненавидела сидящую перед ней Сесилию, которая полностью приняла его привязанность, которой она так безумно жаждала. Она старалась не обращать на это внимания, но чувства, которые у нее были в тот момент, не ушли. «Ты слишком жадная, Сесилия.» — Пф, как очаровательная первокурсница оказалась с таким человеком? Он настоящий чудак. — Я еще слышу тебя. Сесилия улыбнулась. — В любом случае, скажи мне. Какие у вас отношения? — Я говорил тебе. Она мой советник и наставник. — Действительно? Глаза Сесилии были полны удивления, когда она повернула голову и посмотрела на Елену. — Ой. Она помогает мне с помощью теории зрения, знаний и техник. — Ух ты! Ты имеешь в виду, что ты лучший гений, чтобы учить такого гения, как он? Замечательно. Сесилия была искренне впечатлена. В ее характере было по-настоящему относиться к людям безо всякой лжи. «Ты хороший человек, которому я даже не могу подражать.» Может быть, это было из-за ее характера, но Сесилия избегала светской жизни. Ее характер обращаться с людьми без вины и достоинства был воспринят дамами общества как работа лисы, пытающейся обмануть мужчин. Это было противоположным поведением Елены, которую называли цветочницей светской сцены и которая контролировала светское общение. — Откуда вы двое знаете друг друга? — Мы? Сесилия пожала плечами и открыто улыбнулась Рафаэлю. — Я влюбилась с первого взгляда. — …Ты влюбилась в него? — Да. О, ты правильно поняла, не так ли? Я влюбилась в картины Рафаэля. Он был так хорош. Вот почему я была той, кто попросил его стать моим другом. Сесилия — дворянка. Рафаэль считался выходцем из падшей дворянской семьи, но его нынешний статус был простолюдином. Несмотря на очевидную разницу в статусе, Сесилия обратилась к нему, как к другу, и Рафаэль ответил ей тем же. — Я забыла. Я забыла, что граф Виллем спонсировал Рафаэля после выпуска. Я понятия не имела, что между вами двумя существует такая связь. Граф Виллем был членом семьи Сесилии. Несмотря на то, что их земля уже не была такой, какой она была раньше, они по-прежнему оставались престижной семьей империи с традициями и рамками. Казалось, что связь в то время была тем запалом, который привел Рафаэля к получению покровительства семьи графа. Елена поджала губы. Сесилия и Рафаэль уже установили доверительные отношения. Для Елены это тоже было плохо. Потому что она не хотела, чтобы она стала покровительницей, как это было в прошлом. Рафаэль был необходим для мести Елены. Не только из-за его вневременных работ, но и потому, что одно только его присутствие оказывает огромное влияние. Для этого Рафаэля должна спонсировать Елена, а не граф Виллем. — Ты не завтракал, да? — Да. — Я так и думала, поэтому купила бутерброд. Я купила достаточно, так что давайте съедим их с Лючией. Сесилия даже знала о привычке Рафаэля пропускать приемы пищи, потому что он застрял в студии. Другими словами, эти двое были ближе, чем думала Елена. — Присаживайся. — Не стесняйся есть с нами. Сесилия не привередлива в еде. — Можешь еще раз сказать, это комплимент или упрек? — … Елене стало не по себе, когда она увидела, как двое ссорятся. Но она была недостаточно проста, чтобы выразить это. Вернее, она взяла бутерброд со свойственной первокурснику веселой и живой улыбкой. — Тогда я съем бутерброд, старший. В тот день Елена весь день чувствовала вздутие живота и несварение желудка.***
Есть поговорка, что деньги — это то, что заставляет мир работать. Когда она добавила дополнительные деньги в гильдию, они охотно собрали информацию. Они даже взяли на себя дополнительные исследования отношений людей из списка. Елена посмотрела на толстое заявление на столе в архиве и удовлетворенно улыбнулась. — Качество информации лучше, чем я думала. — Я слышала, что Гильдия уделила особое внимание и сказала, что хотела бы сохранить хорошие отношения. С точки зрения гильдии, расследование отношений было довольно прибыльным квестом. Поскольку это было незаконно, стоимость запроса была высокой, и, прежде всего, было меньше человеческих потерь по сравнению с безопасностью, сопровождением и подчинением. — Я уверена, что вы скрывали мою личность? — В этом запросе принцесса не упоминается. Подобно тому, как сказать левой руке, чтобы она не знала, что делает правая рука, Елена приказала всему действовать тайно. В этом ключе Мэй, которая проникла в Великое Герцогство и несколько лет обманывала чужие глаза, была подходящим человеком для выполнения миссии до совершенства. — Ну что, посмотрим? Запри дверь в комнату звукозаписи. Как только замок был заперт, Елена перевела взгляд на плотно сложенные личные данные. Она напрасно читала каждое слово. У Елены, которая не могла двигаться прямо, не было другого выбора, кроме как судить по написанному здесь шрифту. — Рэндол. Архитектор эпохи Возрождения. Только искусство, известное как ювелирное дело и скульптура, через несколько лет превратится в архитектуру, чтобы построить собор Санта-Мария, который останется в истории империи. Он также был первым архитектором, который включил в здание четкую и упорядоченную гармонию, подчеркнув математические пропорции и гармонию, а не сложную и декоративную архитектуру. «Он сделал себе имя как архитектор, но до этого осталось всего несколько лет. Теперь он просто бедный кормилец, который живет резьбой по дереву.» По его личному заявлению, он попал в аварию с женой, которую знал с детства, и стал отцом-одиночкой двоих детей. Было написано, что он не мог отказаться от своих средств к существованию с детьми, поэтому он жил и едва сводил концы с концами. Редкий архитектор, который находится вне поля зрения мира. У Елены была возможность связаться с ним. «Давай подарим ему мечту о семье и архитекторе, давай поможем ему поймать двух кроликов.» Основываясь на его личных данных, она записала, что ему больше всего нужно в жизни, и передала это. Следующей была Кристина Маринус. «Революционный дизайнер». Она была дизайнером, сделавшим такую историческую веху, что, как говорят, костюмы империи носили до и после ее появления. Помимо статической ткани из шелка, была введена новая технология окрашивания для импорта, производства и внедрения таких тканей, как атлас, тапра и шифон. Она также смело отказалась от плохо сидящей, крупной и объемной одежды и использовала облегающие наряды, чтобы подчеркнуть естественную красоту человеческого тела. Елене также нравилось носить ее платье русалки. — Поскольку это долг по облигациям… Похоже, последствия краха бизнеса были весьма значительными. Если вы зайдете слишком далеко вперед, вы будете подвергнуты остракизму. Она сияла уверенностью в успехе и открыла салон красоты только для того, чтобы обанкротиться, когда аристократия отвернулась от нее, потому что она пошла против популярных материалов и стиля. Не было бы Кристины-дизайнера-революционера, если бы она не предприняла еще одну попытку при полной поддержке своего предполагаемого мужа после встречи с ним и обнажила свой свет. «Мне просто нужно заплатить долг.» Елена не считала ни одного человека в своем личном заявлении пропавшим без вести. Все они являются мастерами, представляющими времена в своих областях. «Вас считают фальшивкой? Вы должны. Потому что наука — незнакомый предмет.» Камиль стремился стать астрономом, но его желание увидеть звезды и луну вблизи привело его к изобретению телескопа. Телескоп, в котором используется преломление света, оказал большое влияние как на научные, так и на военные задачи. Он также разработал микроскоп. «Ха, не могу поверить, что ты просишь его быть священником над таким сыном. Мне нужно убедить его родителей.» Это возможно потому, что их вера была ближе, чем астрономия и наука. «Чентонио нужно следить, чтобы его уши не съели.»