Мы одна злая семья.

Над горой Яманучи медленно садилось солнце, окрашивая небо в нежно-розовый цвет, словно в унисон лесистым горам, деревья которых уже оделись в сезонный багрянец. Начало октября… Бархатная японская осень, была особенно хороша здесь, в девственных горных долинах, вдали от ревущих мегаполисов. В школе уже окончились занятия. Ученики разошлись по комнатам для вечернего досуга и учителя могли себе позволить наконец-то немного расслабится. А что может быть более расслабляющим в пятничный вечер после трудного рабочего дня, чем дружеская партия в сёги за чашечкой зеленого чая? Сейчас на террасе у домика сэнсея как раз во всю шла игра. За доской сидели двое – японка и парень чисто европейской внешности. Японка была красивой молодой девушкой. Ее изящная, подтянутая фигура была облачена в черный синоби-сёдзоку. Прическа в виде аккуратного каре, спадающего до плеч и закрепленного красным ободком, идеально обрамляла овал лица. Девушка медленно потягивала чай из небольшой чашечки, лишь одним глазом глядя на доску и своего оппонента. Весь ее облик говорил о том, что у нее все под контролем и именно она сейчас владеет стратегической инициативой. - М-да… – задумчиво сказал вслух парень, внимательно оглядывая игральную доску. Оценив стратегическое положение, юноша понял, что для него ситуация близка к критической. Он потерял почти половину своих фигур и теперь ему оставалось лишь пассивно оборонятся, затягивая борьбу, в надежде, что оппонентка где-нибудь ошибется и он сможет этим воспользоваться. «Что ж… Попробуем так.» – подумал юноша, перемещая своего коня и тем самым угрожая дать следующим ходом «вилку». Девушку этот ход совсем не обескуражил. Она просто переставила своего слона, сделав связку вражеского коня. Парень, желая дать вилку, неосмотрительно поставил коня на неудачное поле, поскольку сразу за ним на той же диагонали располагалась его же ладья. «Вот черт!» – выругался про себя молодой человек, разочарованно хлопнув себя по лицу в осознании совершенной ошибки, а девушка, как ни в чем не бывало вернулась к своему чаю. «Горе-стратег» был примерным ровесником своей противницы. Внешне он представлял собой ту категорию молодых людей про которых особы противоположного пола склонны говорить «ничего особенного». Это был юноша среднего роста, хилого телосложения, белобрысый, курносый, да к тому же конопатый. Одет он был в такой же черный ниндзя-балахон, как и у девушки. У ног парня лежал какой-то причудливый грызун – буйная помесь облысевшей крысы и хомяка. Грызун пристально наблюдал за игрой своими маленькими черными глазками-бусинками и как будто даже что-то понимал. По крайней мере сейчас парень обратил на зверька молчаливый взор, словно ища у него совета или поддержки. Грызун поглядел на доску бесстрастным взглядом, после чего замотал своей крохотной головкой и что-то едва-слышно пропищал, отчего парень сделался еще мрачнее. Кажется, зверь таким образом сказал хозяину, что положение безнадежно и любой следующий ход только ухудшит позицию. - Ладно, ладно! Сдаюсь! – обреченно махнул рукой парень, понимая, что дальнейшее сопротивление просто оттягивает неизбежное. - Как скажете, Так-Себе-сан. – почтительно, но не без легкого снисхождения сказала девушка, делая жест руками и характерный поклон. - Слушай, Йори, как так получается, что ты всегда у меня выигрываешь? – удивленно спросил Рон, беря наконец свою чашку, о которой забыл еще в самом начале этой жаркой для мозгов игры. Чай ожидаемо уже был ледяным, однако герой все же отхлебнул терпкого напитка, давно усвоив, что выливать чай в здешних краях категорически непринято, а поскольку теперь Рон считал это место своим новым домом, то и нарушать местные обычаи считал недопустимым. - Не знаю, Так-Себе-сан… – спокойно и уважительно сказала Йори, однако через секунду смешливо добавила: - Но возможно это потому, что я играю в сёги с детства, а вы начали только два месяца назад. - Возможно… – задумчиво произнес Так-Себе, вертя чашку в руках и сосредоточенно глядя на то, как плещется внутри чай. «М-да… Хотелось бы мне увидеть здесь какую-то мудрую аллегорию своей жизни, но… Не вижу ничего кроме холодного и противного чая, который тем не менее я должен выпить до дна!» – фаталистично подумал Рон. На террасе ненадолго воцарилось задумчивое молчание, которое, однако, быстро нарушила Йори. - Что-то не так, Так-Себе-сан? – участливо спросила японка. Надо сказать, Рона немного пугала эта черта характера девушки-ниндзя: Йори удивительно тонко умела чувствовать эмоции собеседника, отчего иногда могло показаться, что она попросту читает твои мысли. - Да нет, все путем! – ответил Рональд, стремясь показать внешнюю бодрость духа. - Знаешь, я, пожалуй, пойду. Неделька выдалась трудная… Хочется как следует отоспаться. – шутливо сказал Рон, после чего встал и протянул Йори пустую чашку. Девушка также встала и покорно приняла чашку из рук «Избранного». Лысый зверек между тем резво вскочил с места и быстро перебирая своими маленькими когтистыми лапками взобрался по одежде на плечо хозяина. - Благодарю за чай и проведенное время. – учтиво произнес Так-Себе-сан мягко улыбнувшись. После традиционного поклона они распрощались с Йори, и Рональд пошел к себе. Хоть Так-Себе и имел теперь почетный титул «Избранного», но жил он в Яманучи на самых общих основаниях. Парень сам так решил, еще два месяца назад, когда только-только приехал. Рон поселился в небольшой бамбуковой хижине недалеко от учебного двора, где теперь вел занятия у своих учеников. В хижине была одна единственная и при этом весьма простенько обставленная комната. Все ее внутреннее убранство ограничивалось чайным столиком, циновкой, небольшим шкафчиком типа тансу для хранения личных вещей, а также спальным местом в виде обычной тростниковой подстилки – татами. «Именно так и надо жить. Никаких привилегий, поблажек и прочих порочных материальных благ, которые отвращают от высшей цели.» – именно так и сказал сам себе Рональд, как только поселился в своем новом доме. - Ну что, приятель, ты готов к грядущим выходным? – бодро спросил грызуна Рон, мягко почесывая пальцем голову слепыша. Руфус в ответ прокряхтел одобрительный звук, при этом довольно шевеля усами. Этот зверь понимал Рона буквально с полувзгляда. Они никогда не расставались с тех самых пор, как Так-Себе купил слепыша, еще будучи ребенком. Этот грызун давно стал для Рона чем-то большим, чем просто домашним питомцем. Он был его настоящим другом. Руфус сопровождал Рона везде, и дома, и в школе, и даже на опасных миссиях. Руфус видел и помнил все взлеты и падения своего хозяина, все хитросплетения его судьбы. Именно поэтому Так-Себе забрал грызуна с собой в Японию. Кроме того, Руфус был единственным элементом из прошлой беззаботной жизни парня. Времени, когда «Рональд-Избранный» и «Рональд-Спаситель Мира» был просто Роном Так-Себе – самым обыкновенным парнем из Миддлтона. - Так, посмотрим, что тут есть… – сказал Рон, выдвигая один из ящиков тансу и тщательно разглядывая свои вещи. «Надо что-то неброское и простое. Хм… Что ж, классика, пожалуй, подойдет идеально.» – подумал юноша, вынимая из комода свой старый повседневный костюм, в котором раньше постоянно ходил, когда еще жил в Миддлтоне: легкую красную водолазку и синюю рубаху. - Что ж… Завтра мы с тобой тряхнем стариной, Руфус. – воодушевляюще изрек Так-Себе со свойственной себе веселостью, при этом дав пальцем пять сидящему на плече Руфусу. Рон и вправду собирался «тряхнуть стариной». Дело в том, что на завтра у двух друзей был запланирован так называемый «шаббат в стиле Так-Себе» – это была новая традиция, которую Рональд ввел после того, как освоился в Японии. Суть ее была в том, что каждую субботу юноша брал на работе выходной и спускался с горы Яманучи, обратно «в лоно индустриальной цивилизации», где позволял себе расслабится и один выходной день пожить простой жизнью, которой живут все нормальные молодые люди: сходить в кино, посидеть в кафе или же просто послоняться по городу без всякого дела. Несмотря на колоссальную ответственность, которая пришла к «Так-Себе-сану» с новым статусом и должностью в Яманучи, все же молодость брала свое – Рон был просто не в силах отсиживаться в горах безвылазно. В этот раз Так-Себе планировал провернуть все также как и всегда: покинуть школу рано утром, в предрассветный час, и вернутся ближе к сумеркам. Свои субботние походы в город он, разумеется, проводил тайно от всех. Зачем он это все делал? Он и сам не мог четко ответить на данный вопрос. Начальство, в лице Мастера его нисколько не ограничивало в передвижениях, поскольку Сенсей и сам частенько бывал в отлучках из-за регулярных «деловых командировок». Однако Рональд все же никому о своих походах не рассказывал и по придуманной им самим легенде проводил субботу в непрерывной медитации, не выходя из своей хижины. Разумеется, ни у кого в Яманучи не возникало и мысли о том, чтобы подвергать сомнению слова «Избранного» или же пытаться за ним следить. Такое колоссальное доверие было, пожалуй, одним из немногих приятных бонусов нового статуса Так-Себе. Хотя, как это ни странно, не сказать, чтобы Рональд прямо так уж сильно кайфовал от этого. - Ну что, друг. Давай ложится. Завтра у нас с тобой ранний подъем. – мягко улыбаясь сказал Рональд, аккуратно снимая зверька с плеча и перенося его на миниатюрную кроватку виде маленького татами, которое собственноручно сплел специально для Руфуса. Слепыш немного потоптался лапками на своей подстилке, после чего свернулся калачиком и заснул. - Спокойной ночи. – произнес Рон, погасив настольную лампу и ложась на свою постель. В хижине воцарились тишина. Было слышно лишь, как легкий ветерок качает кроны растущих во дворе сакур. Несмотря на тяжелый рабочий день, в ходе которого Рон почти 17 часов беспрерывно тренировал новоприбывших учеников, парень не смог быстро заснуть. Разумеется, как это часто бывает в таких случаях, в голову начали лезть разнообразные мысли, различной степени умности и полезности. Рон несколько раз недовольно поворочался на постели, словно желая их отогнать, после чего замер в положении лежа на спине и стал просто молча глядеть в потолок, в надежде, что сон все-таки скоро придет. Однако сон, как на зло, не пришел… «Э-э-э-х… Ну вот почему так всегда! Стоит мне задумать что-то хорошее для себя самого и настроится на лучшее, как судьбе нужно обязательно обломать все мои планы и надежды.» – в уме проворчал Рональд. Это его замечание увы относилось не только и не столько к текущему случаю с внезапно напавшей бессонницей. Рональд был отнюдь не так глуп и легкомыслен, как многие могли подумать, глядя на него со стороны. Вообще Так-Себе уже давно подметил для себя неприятную закономерность, связанную с тем, что жизнь никогда его не баловала, а напротив будто стремилась создать как можно больше трудностей и препятствий на пути юноши. Порой у Рона даже возникали мысли мистического толка, о том, что судьба нарочно подсовывает ему «лимоны», тем самым попросту издеваясь над ним, как и большинство окружающих. «Хм… Если подумать, то я мог бы и заранее предвидеть все, что произошло этим летом! Слишком долго у меня все было хорошо… С моим-то опытом нужно было сразу заметить, что это как-то странно и неправильно.» – сказал про себя Так-Себе, вновь прокручивая в голове их драматичное расставание с Ким в июле этого года, как раз за неделю до того, как он уехал в Японию. Да… Жизнь Рона никогда не была идеальной или гладкой. Ему всегда приходилось «бороться за жизнь». Во всем, где бы он не оказывался и чем бы не занимался. По природе своей неконфликтный, мягкий и добрый Рональд всегда воспринимался окружающими как некий простачек-дурачок, на которым можно хорошенько подшутить или поиздеваться и при этом он ничего не сможет ответить. Так было всегда… В детском саду, в школе, даже на миссиях это проявлялось весьма ярко. «Олух, балбес, лузер, хлюпик, растяпа, постоянная теряющий штаны…» – часто всплывали в памяти Рональда все эти эпитеты, которыми его награждали не только одноклассники, но и злодеи, которые также не считали Так-Себе сколь-нибудь серьезной угрозой и воспринимали его скорее как недоразумение, которое по абсолютно непонятной причине все еще живо. Здесь показательным было то, что почти никто из врагов толком не помнил имя Рона. Даже Драккен и Шиго, с которыми они с Ким бодались почти регулярно. Вначале это сильно ранило юного Так-Себе, но… Со временем он адаптировался и выработал защитную реакцию. Состояла она в том, что Рон просто научился не воспринимать ничего близко к сердцу. «Ничего не воспринимай всерьез и не будет никаких разочарований.» – так звучал девиз Рональда на протяжении долгого времени. Его легкое отношение к жизни, граничащее с откровенным раздолбайством, было идеальным способом побороть постоянный стресс. Если бы не оно, наверное, Так-Себе давно бы свихнулся от несправедливости мира и жалости к себе. «Пойти что ли побить тренажеры, или может просто пройтись по саду, дабы расслабится и успокоится, отогнав все мысли.» – подумал Рональд, понимая, что спать по-прежнему не хочется. Тогда к нему пришла просто гениальная мысль – поработать! Для любого нормального человека это показалось бы откровенный бредом, работать ночью с пятницы на субботу, но Рон решил, что это куда действенней отгонит все дурные мысли. Поэтому он осторожно встал и тихо, дабы не разбудить Руфуса, подобрался к тансу. Бесшумно открыв один из ящиков, он извлек оттуда кипу каких-то старых бумаг. Бумаги представляли собой пожелтевшие от времени листы, исписанные иероглифами. Так-Себе сел за стол и, разложив на нем свитки, вынул из кармана кимоно маленький фонарик и подсветил им рабочее поле, после чего достал чистые листы бумаги и письменные принадлежности. «Ну-с, приступим.» – мысленно сказал себе Рон, погружаясь в работу. Так-Себе вот уже как две недели занимался переводом старинных трактатов по боевым искусствам на английский язык. Эта идея возникла у него, когда он только-только начал преподавать. Рональд счел разумным, чтобы у новых учеников имелся более доступный и простой источник информации в виде единого учебного пособия, наподобие тех, что имелись во всех «обычных» школах. И, хотя Сенсей сперва малость колебался, насчет предоставления к открытому переводу столь древних и ценных текстов, все же они с Йори смогли убедить старика в том, что это будет прогрессивным шагом и существенно облегчит многим студентам жизнь. Кроме того, с помощью этой работы Рональд совершенствовал свои собственные познания в языке. Так-Себе провозился с иероглифами почти до самого утра. Оторвался он от работы лишь когда в глаз ему блеснул луч света, тонкой струйкой пробившийся сквозь небольшое отверстие в полузакрытом окне. «О! Не может быть! Неужели уже утро.» – недоверчиво воскликнул про себя Рон, закрывая глаза рукой. Парень проверил свой мобильник и убедился, что по времени уже было 5:55 утра. -М-да… Хорошо я бессонницу победил, однако. – иронично сказал Так-Себе. Он встал из-за стола и немного размял затекшие от долгого сидения в одной позе мышцы шеи и спины, после чего поглядел на Руфуса. Слепыш все еще сладко спал, свернувшись калачиков на своем маленьком матрасике. Не решаясь будить друга, Рональд решил сперва переодеться в конспиративное одеяние, в котором и должен был совершать весь сегодняшний «шаббат». Несмотря на бессонную ночь, Так-Себе и не думал отказываться от похода в город. Процедура переодевания, в ходе которой парень случайно зацепил ногой шкаф привела к тому, что проснулся Руфус. Зверь сперва поглядел на хозяина одним глазом, после чего сладко зевнул и лениво потянувшись, встал со своей постельки. - Ну? Что скажешь, приятель? Как думаешь, я готов к приключениям и походу в Буэно-Начо? – с энтузиазмом в голосе поинтересовался у друга Рон, стоящий у зеркала и облаченный в свой повседневный «миддлтонский» костюм. Грызун внимательно оглядел хозяина снизу вверх, после чего издал довольный писк и вытянул вперед переднюю лапку, с коготками сложенными в одобрительном жесте, как бы говоря этим: «Супер!». - Да, я тоже так думаю. Как будто мы с тобой никуда и не уезжали… – мягко сказал Рональд, после чего взял слепыша в руку и положил его в карман своих брюк. Собравшись, Рон тихонько выглянул из хижины, пристально осмотрев внутренний двор. Во дворе никого не было. Как говорится, «суббота она и в секретной школе ниндзя суббота». - Ну пошли. Путь свободен. – обратился Рон к Руфусу, после чего надел походный рюкзак и тихо вышел из хижины, плотно заперев за собой дверь. Они бесшумно прошли через двор и, выйдя из главных ворот, оказались у подвесного моста, перекинутого через глубокое ущелье, и связывающего Яманучи с внешним миром. Однако Рон, разумеется, не собирался просто так идти по мосту. Это было бы слишком скучно и банально для такого «тайного побега». Поэтому парень пошел другим путем. Он обошел стену школы и зашел в ближайшие кусты. За кустами была небольшая и очень узкая тропинка, ведущая изогнутой линией вниз, под скалу. Пройдя по ней, Рональд оказался на выступе, который образовывала в этом месте гора Яманучи. С этого выступа при наличии троса или веревки, а также имея определенную сноровку, можно было перемахнуть на соседнюю гору, на которой частенько бывали туристы, отчего на ней имелись удобные пешеходные тропы, по которым можно было быстро спустится вниз, к дороге, а оттуда уже до города было рукой подать. Так-Себе снял рюкзак и извлек из него свой старый абордажный крюк – вещь, взятую на память о прошлой геройской жизни. Наметив на цель на другой стороне ущелья, Рон стал прицеливаться, дабы зацепится за ствол могучей горной сосны. «Так, порядок.» – подумал Рональд, уже готовясь нажать на спусковой крючок. - Привет! – неожиданно раздался почти у самого уха голос. От неожиданности Рон буквально подпрыгнул и выронил из рук крюк, который чуть не полетел в пропасть, но вовремя выпрыгнувший из кармана хозяина Руфус успел схватить его за ручку. - Фу-у-у-х. Спасен. – выдохнул парень, беря у зверька столь памятную для него вещь и благодарственно хлопая слепыша пальцем по макушке. Только сейчас Рон обернулся и обратил внимание на виновницу «аварии». Рядом с ним как ни в чем не бывало стояла Йори, которая каким-то образом смогла незаметно подкрасться к нему сзади. Что было крайне странно, учитывая, что Рональд тщательно следил за тем, чтобы за ним не было «хвоста». - Йори, блин! Ты до смерти меня напугала. Больше никогда так не подкрадывайся! Я же от неожиданности и сам мог кувырнутся вниз. – сердито заверещал Рональд, нервно поглядывая одним глазом на обрыв, падение с которого однозначно кончилось бы «летательным исходом» для любого. - Прошу прощения, Так-Себе-сан. – кротко и уважительно сказала японка, при опустив голову с искренним чувством вины. Видя это, Рон, который за это время все же смог малость успокоится, ощутил стыд за свой «срыв». «М-да… Так-Себе-сану не пристало закатывать истерики. Это не только не солидно, но и крайне некрасиво перед людьми, которые так хорошо ко мне относятся.» – здраво заключил парень, понимая, что Йори и Сенсей очень много сделали для него, не только в прошлые года, когда помогали бороться со злом, но и теперь, когда согласились помочь Рону в сложный для него период жизни. - Э… Да, ладно. Проехали. Я и сам хорош… – начал Так-Себе оправдываться за свое «недостойное поведение», но его голос осекся. Подбирать слова было сложно. Не только в силу природного косноязычия Рона, которое всегда особенно ярко проявлялось в общении с противоположным полом, но и потому, что парню было немного неловко из-за того, как Йори всегда к нему обращалась. По тому как она на него смотрела и как говорила было совершенно ясно, что эта девушка буквально боготворит его, словно некого полубога. Для Рональда все это было крайне странно и непривычно. Поэтому сейчас, видя, как она покорно склоняет перед ним голову, парень чувствовал себя, мягко говоря, неважно. «Чем же это я заслужил такое поклонение?» Поэтому Рон набрался смелости и подойдя вплотную к Йори, мягко по-дружески похлопал девушку по плечу и с иронией в голосе сказал: - Хороший же из меня ниндзя получается, если я до сих пор боюсь каждого шороха за спиной. Этот жест заставил-таки девушку «отмереть» и поднять глаза на Рона. Несколько секунд они просто молча смотрели друг другу в глаза, пока Рональд таки не прервал неловкое молчание: - Слушай, как ты меня нашла вообще? Я ведь старался тщательно следить за тем, чтобы за мной не было хвоста. – задорно спросил Рональд, однако в ответ на его слова девушка стыдливо побагровела и вновь опустила голову. - Э-э-м… Я… Не следила за вами, Так-Себе-сан… – пристыженно оправдывалась Йори, при этом она даже нервно завела руки за спину. Японка хотела было еще что-то сказать, но Рональд ее перебил: - Рон. – требовательно прозвучал голос Так-Себе-сана, заставивший девушку вновь поднять на собеседника взгляд. - Называй меня просто Рон. – спокойно добавил Так-Себе, после чего подметил: - Понимаю, что это прозвучит странно, но… От этих ваших традиционных церемоний меня иногда в дрожь бросает. Я же в конце концов, не император и не сёгун, чтобы так передо мной раскланиваться. Закончив фразу, он мягко и расслабленно улыбнулся. Его дружественный настрой, кажется возымел эффект, так-как девушка улыбнулась ему в ответ. - Хорошо. – сказала Йори и после короткой паузы добавила: - Рон. Между парнем и девушкой ненадолго воцарилось молчание, которое, однако прервал Руфус, своим раздраженным писком. Рон посмотрел вниз и увидел, что слепыш изо всех сил тянет его лапкой за штанину. - Да, извини, Руфус. Я малость отвлекся… – виновато произнес Рональд, после чего положил зверька обратно в карман брюк. Эта комичная сцена заставила Йори мягко улыбнутся. Заметивший это Рон тут же обратился к ней с вопросом: - Так все-таки, как ты меня выследила? - Я не следила. Я просто хотела малость полюбоваться видом. Отсюда хорошо наблюдать рассвет надо долиной. – мечтательно сказала Йори, делая жест рукой. С этого природного балкона и вправду открывался живописный вид. На восходящее солнце, чьи лучи струились сквозь зубья гор, на сами вершины, от прохлады все еще покрытые легким утренним туманом, а также на быструю реку внизу. - М-да… И правда красиво. – согласился Рональд, видя то, на что в спешке сборов не обращал внимание. - Странно, но я же точно слышал, что по тропинке за мной никто не идет… – снова перевел Так-Себе разговор в интересующее его русло; он так и не понял до конца, как Йори совершенно внезапно оказалась у него за спиной, так-как на балкон вела лишь одна единственная тропинка. - Эм… Скажем так, здесь в Яманучи везде есть свои секреты. – ответила японка, ехидно сверкнув на парня взглядом черных глаз; былое смущение и скованность в ней как будто бесследно исчезли. - И какие же? Могу ли я их узнать? – столь же ехидно спросил Так-Себе. - Возможно… – дипломатично отговорилась Йори, складывая руки на груди и слегка отворачиваясь в сторону. - Ладненько, подруга, и что же ты хочешь взамен? – с азартом спросил Так-Себе. - Расскажи куда это ты шел в такую рань, что тебе потребовалось вручную перепрыгивать через ущелье? – заговорщически произнесла Йори. - Да тут все просто. Никаких секретов нет. Хотел малость передохнуть и сходить до города. Так-сказать, устроить себе обычный выходной. – как ни в чем не бывало рассказал Рон всю правду. - А чем же тебя не устроил путь по мосту? – беззлобно усмехнулась японка. - Знаешь, иногда мне кажется, что тебя ко мне приставил Сенсей, чтобы следить за мной. – не отвечая на вопрос сказал Так-Себе, иронично сощурив на девушку один глаз. - Ой, больно надо. Ладно, можешь продолжать свои прыжки через ущелье. Я, пожалуй, пойду. Хорошего дня, Рон-сан. – вежливо, но не без иронии в голосе сказала Йори, после чего направилась к тропинке ведущей вверх к воротам школы. - Постой! Я же тебе все честно выложил. Взамен ты обещала рассказать про тайны Яманучи. – не выдержал Так-Себе и бросился вслед за девушкой, все-таки Рональд был слишком любопытен, чтобы вот так вот ее отпускать, а кроме того, фраза о «секретах Яманучи» его реально заинтересовала. Он быстро нагнал ее и преградил дорогу. - Не знаю как здесь, но у нас в Америке принято выполнять оговоренные условия сделки. – вежливо и доброжелательно, но при этом настойчиво потребовал Рональд. - Ох уж эти ваши западные обычаи. Ну что ж… Будь по-твоему, Рон-сан, но… Сперва поклянись, что никому об этом не расскажешь. – оценивающе сказала Йори, пристально глядя на собеседника, словно желая прочитать его мысли. - Заметано! Я могила. – резко выпалил Рон, ни секунды не колеблясь. «Аналогично» – пропищал слепыш, высунувшись из кармана. - Тогда следуйте за мной. – аристократично изрекла японка, приглашая друзей за собой. Она развернулась и вновь зашагала к балкону. Подойдя к месту, где уступ сливался с основой скалой Йори протянула руку и нажала на один из камней. Камень чуть провалился внутрь, после чего часть скалы начала бесшумно отодвигаться. Оказалось, что это была лишь маскировка, а за ней был проход, в странного вида пещеру. Йори вошла внутрь пещеры и что-то нажала на одной из стен. От чего в проходе зажегся свет. Пещера на самом деле оказалась хорошо замаскированной шахтой лифта! Рон застыл в молчаливом изумлении, шокировано разинув рот. - Э-э-э… Э-это, что-о? Это лифт? – с трудом выговаривая слова, воскликнул Рон. - Он самый. – буднично ответила девушка-ниндзя. Рональд же подошел к дверям и осторожно их пощупал, словно не веря своим глазам, после чего зашел внутрь и оглядел внутренне пространство. Лифт был довольно-таки большой и при желании мог вместить в себя до 10 человек за раз. - И давно он здесь установлен? – недоверчиво спросил Рон. - Ну… Года 4 точно есть. – ответила Йори. - И на нем можно спустится в самый низ? То есть с горы. - Разумеется. - М-да… – задумчиво изрек Так-Себе, понимая, что он опять оказался «в лопухах». «Блин! Здесь изначально был лифт, а я всякий раз был вынужден подниматься в гору пешком. Надо было раньше спрашивать Йори про «тайные ходы». Это бы сильно облегчило всю жизнь.» - Кажется, у Сенсея с финансированием все хорошо. – иронично заметил Так-Себе, оглядывая внутреннее убранство и оснастку лифта, которая была ничуть не хуже, чем на какой-нибудь сверхсекретной базе. «Да… Даже в лабораториях Драккена, набивка у лифтов была куда попроще и подешевей.» – подумал Рон, внимательно глядя на кнопки и дисплеи. Надо сказать, Руфуса лифт тоже весьма заинтересовал, потому как слепыш вылез из кармана брюк и, быстро взобравшись на плечо хозяина, также принялся разглядывать внутреннюю обстановку, заинтересованно шевеля при этом усами. - Ну, это не роскошь, а скорее мера безопасности. Так-сказать, аварийный выход на случай чрезвычайных происшествий. – авторитетной пояснила Йори. - Понимаю… И где же начинается этот аварийный выход. В кабинете Сеснея? – игриво поинтересовался Так-Себе, но что японка серьезно ответила: - Не угадал. В подсобке. - Ну так что, свезешь меня вниз? Дабы мне не прыгать через пропасть. – вежливо поинтересовался Рон. - С удовольствием, Рон-сан. – услужливо ответила девушка, после чего нажала на кнопку «1» на дисплее и двери лифта закрылись. Через секунду лифт слегка тряхнуло, и он быстро поехал вниз. Во время поездки Рон и Йори молчали, лишь изредка переглядываясь. Наконец, через 10 минут лифт остановился и на дисплее загорелся зеленый индикатор. - Приехали. – уверенно сказала Йори, после чего двери распахнулись, и друзья оказались внутри небольшой пещеры. Было темно, но в дальнем углу пещеры виднелся яркий свет. Йори учтиво провела друзей до самого выхода, после чего решила откланяться: - Ну, хорошего дня, Рон-сан. – вежливо попрощалась девушка с Роном, после чего добавила, обратившись к сидящему на плече парня слепышу: - И тебе Руфус-сан. - Хорошего дня, Йори. – благодарно ответил Рональд. Японка направилась обратно к пещере, очевидно собираясь на лифте вернутся в Яманучи. Рон несколько мгновений смотрел ей вслед, как будто о чем-то размышляя. Его размышления прервал Руфус, несколько раз подергавший хозяина когтистой лапой за щеку. - Слушай, друг, а может мне… – задумчиво произнес Рональд, но буквально через секунду, не дожидаясь ответа от друга рванулся за девушкой. - Йори, подожди! – с этими словами он нагнал девушку уже у самого входа в пещеру. - Я… Я подумал… Может быть ты составишь нам компанию. Ну, если ты сейчас не занята, конечно. – запинаясь выдавил из себя Так-Себе. В ответ, сидящий на его плече Руфус стукнул себя лапой по мордочке, тем самым содержательно комментируя действия хозяина. Надо сказать, сейчас Рон и сам не понял, что его дернуло сделать этот странный и опрометчивый шаг, который он, к тому же, не собирался делать еще секунду назад. Йори кажется тоже была в небольшом шоке от произошедшего, однако девушка-ниндзя быстро взяла себя в руки. - Эм… Если это не нарушит ваших планов, то я согласна. Только, мне надо переодеться. – учтиво ответила японка, что было актуально, учитывая, что в костюме ниндзя разгуливать с молодым человеком по городу было бы странновато. В ответ Рону уже ничего не оставалось делать, как кивнуть головой в знак одобрения. Йори сказала, что будет через 25 минут. Рональд добавил, что подождет ее на автобусной остановке. Уже находясь на остановке Так-Себе ходил взад-вперед и думал. Думал, зачем он «это» сделал? Зачем нарушил собственное правило, которое принял для себя после недавнего расставания с Ким? Еще каких-то три месяца назад Рональд дал себе зарок «Никаких девушек пока я не буду уверен, что у меня все под контролем!». Правило это он принял не только из-за горечи расставания с той, кого считал «любовью всей своей жизни», но и из-за того, что узнал вскоре после того, как им удалось отразить нашествие лорвардийцев, а узнал он о себе кое-что весьма неприятное. Связано это было с его «обезьяньей суперсилой». Оказалось, что данный дар является весьма сильной, но нестабильно вещью, способной вылезать наружу почти в любой момент сильного стресса или психоэмоционального возбуждения. Впервые с этим Рон столкнулся буквально через неделю после победы над «зелеными человечками». Приступ произошел с ним прямо на работе, в Смарти-марте и едва не стоил жизни двум назойливым покупателям, которых Баркин смог вывести прочь буквально в последний момент. Вообще доброта и порядочность мистера Баркина, который согласился прикрыть бывшего ученика и обещал никому про это происшествие не рассказывать, очень сильно выручила Рональда. Хотя, с работой в магазине пришлось расстаться в тот же день, но не это было самым страшным, а то, что Рональд был в настоящем ужасе от себя самого. Показательно, что в эти моменты он все прекрасно видел, слышал и осознавал, но… Не владел собой. Так, словно это чья-то чужая воля, управляла им как куклой на ниточках. Недолго думая, парень сразу же обратился за советом к Сенсею, как к единственному настоящему специалисту по таким делам, однако старик сказал лишь, что это «нормальный побочный эффект» обладания мистической силой. На вопрос юноши, можно ли от этого как-то избавится, мастер ответил отрицательно. Однако поспешил обнадежить юношу, сказав, что можно научится контролировать силу, но это потребует титанических усилий, тренировок, самоограничений и, разумеется, времени. Выбора у Рональда не было, если, конечно, он не хотел в один прекрасный день случайно перебить половину Миддлтона. Рассказывать обо всем родным он не стал, соврав, что едет в Японию на учебу, что было отчасти правдой. Разумеется, с Ким пришлось порвать. Рон просто-напросто не мог подвергать ее смертельной опасности, не находил в себе сил. Он попытался ей все объяснить, но… Вышло весьма неважно, и он ушел, оставив возлюбленную, с которой разделил ни одно опасное приключение, в слезах. После этого у него ушло еще много времени на то, чтобы самому смирится с тем, что для него нормальная жизнь кончена навеки и что он на самом деле поступает правильно, спасая дорогих ему людей от себя самого. Вначале было очень тяжко. Прошлая жизнь давила мертвым грузом и манила назад, но… Рональд справился, хотя первый месяц было так невыносимо, что парень всерьез подумывал о том, чтобы сигануть с горы Яманучи вниз и покончить со всеми своими проблемами разом. Сенсей очень сильно помог ему, наставив на путь истинный и со временем, Рон свыкся со своей новой жизнью. Более того, ему это стало даже нравится. Наконец его моральное состояние настолько стабилизировалось, что Сенсей позволил ему взять на себя преподавание у учеников младших групп, что Рональд с удовольствием принял. Йори также очень помогала адаптироваться, и Рон был ей безусловно благодарен, однако... То, что он выкинул сейчас на откровенных эмоциях не поддавалось никакому объяснению. «Зачем? Зачем? Неужели месяцы долгого воздержания так сильно на меня повлияли? Йори, безусловно, хороша девушка: умная, добрая, понимающая, но… Разве я могу гарантировать, что случайно не сорвусь на нее? Не могу!!! Хотя, может все обойдется. В конце концов, что здесь такого? Просто дружеская прогулка и все, но… Она ведь может как-то не так все воспринять. Я ведь ей нравился когда-то. Черт! Как все сложно!» – мысленно ругал себя сейчас Рональд, сожалея о содеянном, однако пути назад уже не было. В конце концов, Рон просто обессиленно рухнул на скамейку. Руфус, все это время сидевший на скамейке, подполз к хозяину и поддерживающе прыгнул ему на колени. - Да, дружище… Впутал я нас в историю, впрочем, как и всегда. – грустно выдохнул Рон, аккуратно поглаживая зверька. «Что ж… Кажется это моя природная суперспособность. Создавать себе самому и окружающим проблемы, а потом судорожно их разгребать.» – сделал Рон неутешительный вывод про вечные хитросплетения своей нелегкой судьбы. - А вот и я! – послышался девичий голос, на который Рон тут же повернул голову. На остановку зашла Йори. Увидев, ее Рональд чуть ли не раскрыл рот в удивлении. Перед ним стояла с виду самая, что ни на есть обычная городская девушка: в воздушном платье цвета розовой хризантемы, с джинсовой курточкой поверх, на ногах у девушки были обычные белые кеды, а венчала весь этот образ небольшая черная шляпка на голове. - Э-э-э-э… Выглядишь здорово. – наконец произнес Рональд, не без труда выдавив из себя нечто членораздельное. - Спасибо. – скромно ответила девушка. Вскоре пришел автобус, и герои поехали на нем в сторону города. Город Яманучи, который именовался точно также как гора и школа на ней расположенная, был небольшим по сравнению с великими соседями – Токио и Нагоя и имел всего каких-то 35000 жителей. Однако городок был благоустроенным и в нем имелись все удобства: школы, больница, кинотеатр, парк и железнодорожный вокзал, откуда можно было доехать до Токио всего за каких-то 1.5 часа. День, несмотря на опасения Рональда выдался весьма удачным и все прошло без происшествий. Вначале компания сходила в кино, после чего Рон предложил пойти в Аркаду, и Йори неожиданно согласилась. В Аркаде Так-Себе ждало настоящее удивление, так-как девушка-ниндзя оказалась весьма опытна не только в боевых искусствах, но и в играх и несколько раз в чистую обыграла его в DDR. После этого изрядно умаявшаяся компания пошла перекусить в местную забегаловку, где Рон долго и упорно боролся с суши, которые «никак не давали ему себя съесть», чем он вызвал беззлобный смех со стороны девушки. Прогулку они окончили в парке, сидя на лавочке и беседуя обо всем и ни о чем. - Да… Здесь очень живописные места. Крайне способствуют размышлениям о себе и своем месте в мире. – мечтательно сказал Рон, глядя на парк, в котором все деревья уже были одеты в сезонный багрянец. - Знаешь… Я вправду многое понял, находясь здесь. Пожалуй, за эти три месяца я понял о жизни больше, чем за все предыдущие 18 лет. – добавил парень более сдержанно, с оттенком мрачной фаталистичности в голосе. - Что ты имеешь в виду? – спросила Йори, не совсем понимая, к чему клонит Рон, учитывая, что еще буквально минуту назад он шутил и рассказывал смешные истории, а теперь выглядел крайне сосредоточенным и серьезным. - Как бы тебе сказать… Я понял, что все чего я хотел и о чем мечтал долгие годы, было сущей глупостью. – загадочно ответил Так-Себе. - О чем же ты мечтал? – недоверчиво спросила японка, покосившись на парня, озадаченный вид которого вызывал вопросы. - О! Я мечтал быть героем. Мечтал прославится, стать кем-то необычным, кем-то о ком будут все говорить, кого все будут уважать и, может быть, даже немножко боятся. М-да… Глупости, одним словом. - Но ты ведь и есть герой. – поддерживающе сказала девушка, кладя руку на плечо парня. - Герой… Только вот я сам теперь этому не рад. – мрачно ответил Рон, даже не глядя в ее сторону. Он резко встал со скамьи прошелся взад-вперед несколько раз. Йори и Руфус, сидящие на скамье молча за ним наблюдали. Безусловно, Йори была права, ибо Рональд и вправду был героем, и он по-настоящему спас мир от апокалипсиса, но заплатил за это очень высокую цену… Слишком высокую. И сейчас, ходя из стороны в сторону, парень размышлял, как и много раз до этого. Размышлял и задавался вопросом: «А стоило ли оно того?». Наконец он остановился и, встав спиной к девушке, поглядел на пруд, находящийся рядом, после чего обратился к собеседнице, не поворачивая головы: - Понимаешь, Йори. Я всегда был неудачником по жизни. Сколько себя помню. Я никогда не мог похвастаться выдающимися способностями или достижениями в чем бы то ни было. Надо мной постоянно издевались. Я мечтал это как-то изменить, но у меня никак не получалось, но вот моя мечта сбылась… – на последнем слове Рон повернул голову к девушке и бесстрастно произнес: - И теперь я понимаю предостережение о том, что нужно боятся своих желаний, потому что они рано или поздно могут сбыться. Йори в ответ промолчала и лишь напряженно посмотрела на Рона. Видеть его таким было крайне непривычно. Так-Себе всегда производил впечатление неисправимого оптимиста и жизнелюба, но сейчас… Сейчас перед ней был человек мрачный, угрюмый и глубоко подавленный грузом своих внутренних проблем. Рон же продолжил свой монолог после короткой паузы: - Да! Я обрел великую силу. Стал почти сверхчеловеком, но… Вместе с этим я потерял почти все человеческое. Все, чем я так сильно дорожил: домом, семьей, любимой работой, своей девушкой, которую я по-настоящему любил! У меня больше ничего не осталось. Стоило ли становится героем ради одного единственного мига торжества, чтобы потом лишится всего, что имел. Разом! – мрачно заключил Рональд, огорченно всплеснув руками в воздухе, после чего вновь отвернулся к пруду. - У каждого свой путь и своя ноша. Мы не всегда способны сами решить свою судьбу, но… Мы обязаны достойной вынести те испытания, что она посылает нам. – неожиданно произнесла девушка, вставая со скамьи и подходя к парню со спины. Он отреагировал на эти слова моментально: - Слова Сенсея! Я хорошо их запомнил. Теперь уже никогда не забуду. Только от понимания, увы, не становится легче… – с сарказмом в голосе сказал Рон, развернувшись лицом к подруге. - Я знаю… У меня было точно также. – спокойно ответила девушка на язвительность. - Что прости? – осекшись спросил Рональд. - Знаешь, когда погибли мои родители, я тоже думала, что жизнь кончена. Мне просто не хотелось жить, но… Сенсей позаботился обо мне. Он воспитал меня, как свою дочь и со временем, я научилась снова ценить жизнь и радоваться ей. – сказала Йори, шокировав парня своей историей и тем спокойствием, с которым она ко всему этому относилась. - Я… Я не знал… – единственное, что смог сказать Рон в ответ на такое признание. В ответ Йори мягко положила свои руки на плечи парня, после чего, заботливо глядя ему прямо в глаза, мечтательно произнесла: - Уж я-то точно знаю, что человек может справится со всем, если приложит достаточно сил и терпения. И… Я верю, что у тебя все получится! Ты… – на последних словах ее голос от чего-то сильно задрожал, но она все же смогла закончить фразу: - Ты необыкновенный человек, Рон! Может это не все могут сразу заметить, но это так. И я… – вторую часть своей поддерживающей речи договорить она уже не смогла… Рональд резко подался вперед и заключил ее в крепкие объятия, после чего их губы соприкоснулись. От этого «приема» девушка-ниндзя буквально обмякла в руках молодого человека. Видящий это со стороны Руфус, лишь изумленно округлил свои крохотные глазки-бусинки. «Что ж… Наверное все же это моя судьба, мой путь. Судьба наделила меня даром, ставшим теперь моим проклятьем. Она направила меня в Японию, и она же вернула обратно после того, как я спас мир. Глупо продолжать ей противится. Да, я многое потерял, но я могу начать все сначала. Жизнь еще не кончена!» – подумал про себя, Рон.