Мы одна злая семья.

Резкий и настойчивый звон будильника наполнил спящую комнату, грубо и цинично возвращая ее обитателей из мира грез обратно, в суровую реальность. - Кэндис, выруби его! – недовольно проворчал сонный девичий голос из-под одеяла. Возмущенная особа, явно не желающая вылезать из теплой постели, обращалась к соседке по комнате, что спала в кровати напротив. Еще при заселении две девушки условились, что будут по очереди «дежурить» у будильника. Сегодня как раз была очередь «Кэндис». - Кэндис, ты оглохла!? – с еще большим раздражением воскликнула девушка через полминуты, понимая, что соседка нагло игнорирует свои товарищеские обязанности, равно как и ее недовольство. Так и не получив ответа, девица, нехотя высунула руку из-под одеяла и принялась на ощупь рыскать по общей тумбочке, стоявшей между двумя кроватями. Наконец она достала до будильника и с силой хлопнула по нему, вырубая назойливый прибор. Увы, это событие не принесло должного облегчения. Мягкий и безмятежный утренний сон был уже безвозвратно нарушен. «Ну спасибо тебе, лучшая в мире соседка!» – саркастично сказала про себя возмущенная девушка, сбрасывая одеяло и медленно вставая с постели. «Недовольная» представляла собой красивую и атлетично сложенную девицу, примерно 18 лет, среднего роста, с правильными и аккуратными чертами лица, изумрудно-зелеными глазами и длинными прямыми волосами угольно-черного цвета. Брюнетка легонько потянулась, сидя на кровати, после чего протяжно зевнула. Протерев глаза, она несколько раз встряхнула головой, сбрасывая остатки сна. Ощутив, что сон окончательно ушел, зеленоглазая бодро поднялась с кровати и сурово подошла к спальному месту соседки. «Проштрафилась, значит понесешь заслуженное наказание!» – подумала брюнетка, коварно улыбнувшись и схватив рукой край одеяла, после чего с силой дернула его на себя. - Поднимайся, ленивая за… – начала было назидательно девушка, но осеклась, не успев договорить «дница», так-как поняла, что постель пуста. «Злоумышленница» куда-то пропала, а вместо нее под одеялом лежал большой плюшевый тюлень, любимая игрушка Кэндис, с которой та всегда спала. «Так, вот это уже интересно…» – подумала брюнетка, слегка почесав затылок. Вчера она поздно вернулась с работы, разумеется, изрядно уставшая, поэтому даже не стала включать свет в комнате, полагая, что соседка давно спит. Однако похоже Кэндис прошлой ночью не спала, а скорее наоборот. «По крайней мере, если и спала, то точно не здесь. Ничего, я устрою ей головомойку, если увидимся сегодня на парах.» – иронично хмыкнув, заключила девушка после чего направилась в ванную. Совершив помывочные процедуры, брюнетка ненадолго засмотрелась на свое отражение в зеркале. «Корни отрастают. Пора снова подкраситься.» – задумчиво сказала девушка, видя на макушке проступающую рыжевизну. «И высыпаться бы почаще не мешало.» – огорченно добавила она, оценивая, внушительные темные круги под глазами. Несколько раз пройдясь расческой по голове и пригладив растрепавшиеся за ночь волосы, девушка покинула ванную. Ким сильно изменилась после своего переезда на новое место. Измененный имидж был лишь внешним отображением всех произошедших с ней за лето перемен, так-сказать «вишенкой на торте». Героиня хорошо свыклась со своим новым образом. Более того, быть брюнеткой ей теперь даже нравилось. Хотя поначалу казалось, что она совершила большую ошибку: черные волосы вкупе с ее зелеными глазами делали героиню сильно похожей на ту, к кому она не питала нежных чувств. Однако был и ряд преимуществ. В новом облике девушка выглядела гораздо более серьезной, уверенной и независимой. К тому же, он помогал не светится, что было очень кстати для спокойной студенческой жизни, к которой героиня стремилась. Ким очень не хотела, чтобы сейчас ее все узнавали на улицах, лезли брать автографы или, что еще хуже, знакомится. Сделав себе простенький завтрак из двух тостов с джемом и кружки крепкого кофе, девушка принялась анализировать список дел на сегодня, параллельно принимая пищу. Дел было весьма много: сперва нужно было посетить пары по математике, философии и французскому, после чего тренировку факультетской команды поддержки, а после тренировки был запланирован небольшой семинар их философского кружка, на котором девушка должна была представить доклад о Платоне. Только после этого всего, Ким собиралась направится на свою работу, в местное кафе, где она трудилась в вечернюю смену. Осознавая «масштаб бедствия», девушка быстро покончила с завтраком и стала собираться. Облачившись в простой студенческий прикид: классическую бирюзовую водолазку и джинсы с кроссовками, девушка быстро собрала сумку и вышла из общежития, направляясь на поезд до университета. Ехать было недалеко, всего 4 остановки на метро. Конечно, за такое удобство приходилось дорого платить, ибо выгодное расположение общежития делало цены на проживание «весьма круглыми». Отсюда и вылезала необходимость вечерних подработок все 7 дней в неделе, однако героиня не жаловалась на житейские трудности, справедливо полагая, что все со временем преодолимо. Не только потому, что не привыкла скулить и жалеть себя, но еще и потому, что эти трудности помогали ей забыться… В метро, как всегда, царила утренняя толкотня. Сидячих мест в вагоне не оказалось, поэтому Ким аккуратно разместилась на среднем расстоянии от выхода и уже было собралась достать конспекты, чтобы кое-что повторить перед лекцией, однако на следующей станции ее плотно прижали с двух сторон двое крупных мужчин, причем один из них был с массивным рюкзаком. «Ладно… В принципе, не горит.» – успокоила себя девушка, понимая, что, если что, успеет повторить по приезду в университет, так-как по привычке выехала с солидным запасом. «А я-то наивная раньше думала, что города в Канаде куда спокойнее и свободнее чем у нас в Штатах.» – усмехнулась про себя Ким, оценивающе оглядывая наполненный вагон, наполненный хоть и не битком, но все же выше среднего. Дорога заняла стандартные 20 минут, после которых девушка с облегчением вышла из вагона, при этом мысленно пожурив парочку, которая бесцеремонно расположилась у самого выхода, показательно прощаясь с помощью затяжного поцелуя, чем затрудняла выход остальным пассажирам. Наконец-то выскочив на относительно свежий мегаполисный воздух, Ким бодрым шагом двинулась к зданию университета. Дорога пешком от станции занимала примерно 15 минут и проходила мимо крайне живописного места – Королевского Парка, одной из главных достопримечательностей города. Однако Пять-с-Плюсом не обращала внимание на живописность, сейчас она усиленно повторяла на ходу конспекты, да и к тому же за полтора месяца учебы все местные виды успели приестся и стать обыденными. На входе в кампус, она, как ни странно, столкнулась с «блудной соседкой». Точнее лицезрела интересный спектакль – Кэндис приехала в университет в компании какого-то парня, точнее он привез ее на своем мотоцикле. «Хм… Пожалуй этого следовало ожидать.» – подумала Пять-с-Плюсом, вспомнив, что еще на прошлой неделе соседка обмолвилась про знакомство с одним парнем, который упорно приглашал ее послушать традиционную китайскую оперу. Ким решила понаблюдать за ними, чисто ради интереса, и тихо спряталась за небольшим вязом, которые были посажены на тротуаре у входа в кампус, для большей красоты. Молодой человек являл собой по-настоящему смехотворный набор внешних стереотипов о брутальном байкере и «альфа-самце»: высокий, широкоплечий, с громадными мускулами, одетый в черную кожаную куртку с заклепками и рваные джинсы, на глазах у парня красовались черные очки. На его фоне Кэндис Ли: миниатюрная азиатка, ростом чуть выше 155 см, выглядела просто как игрушечная фарфоровая кукла. Великан подхватил свою подругу и легко поднял ее с мотоцикла, после чего бережно перенес на тротуар, поставив на землю. Кэндис при этом не переставала довольно хохотать. С блаженной улыбочкой на лице она сказала ему что-то, после чего громила наклонился и получил благодарственный «чмок» в щечку, отчего его брутальная физиономия также озарилась добродушной улыбкой. «Неужели все влюбленные со стороны выглядят так глупо?» – вопросительно воскликнула про себя Ким, оценивающе глядя на это зрелище. Героиня, действительно, никогда не замечала за собой подобных «странностей». С другой стороны, ее трудно было назвать компетентной в данном вопросе, ведь за весь период школы ей лишь дважды довелось по-настоящему встречаться с парнем. - Ну-у-у, и как же зовут этого милого «поклонника китайской оперы»? – сострила Ким, подкравшись со спины к соседке, которая, махая ручкой, заворожено глядела вслед стремительно удаляющемуся на мотоцикле парню. - Ой! Ким, ты уже здесь! Я тебя не заметила. – сконфуженно выпалила, застигнутая врасплох китаянка. - Не удивительно… – иронично заметила Пять-с-Плюсом, смерив соседку взглядом полным скепсиса. - Знаешь, Мэтт такой интересный! Вчера он водил меня на Пекинскую оперу… – с возбужденным взглядом начала было рассказывать Кэндис, но Ким ее прервала: - С удовольствием выслушаю твой рассказ в мельчайших подробностях по дороге на пару. – деловито сказала Пять-с-Плюсом, указывая пальцем на свои наручные часы, которые ясно говорили, что до начала занятий осталось всего 17 минут. - Да, конечно, извини. – согласилась китаянка, чуть умерив свой пыл. По дороге к аудитории Кэндис не замолкая рассказывала о своем вчерашнем приключении в компании этого громилы, которого оказывается звали Мэтт и который работал помощником флориста в цветочном магазине. Ким узнала, что громила является страстным поклонником азиатской культуры: знает японский и даже слагает собственные хокку, а сейчас усиленно изучает китайский. Соседка также поведала, что вчера во время посещения Пекинской оперы с ней случился курьез, так-как молодой человек стопроцентно рассчитывал, что девушка сможет переводить ему пение актеров. Как же велико было его разочарование, когда он узнал, что не только Кэндис, но и ее родители, родились и выросли в Торонто и настоящего Китая в глаза не видели. - Представляешь, я сижу как дура и ни слова не понимаю! Они там поют на мандаринском, а у нас дома только изредка говорят по-кантонски, да и то из всей семьи хорошо говорит только дедушка. – эмоционально говорила Ли; кажется, она сильно переживала из-за того, что не смогла произвести на юношу должного впечатления. - Да… Неловкая ситуация. – светски ответила Ким, поддерживая беседу. Не сказать, что Пять-с-Плюсом сильно вслушивалась в то, что говорит соседка. Они с Кэндис жили в одной комнате уже полтора месяца, с самого начала учебы. За это время Ким смогла составить сравнительно полную характеристику соседки. Кэндис была милой и доброй девушкой, но… Все еще витающей где-то в облаках и искренне верящей в «розовых единорогов» и «прекрасных принцев». Ну и, конечно, Ли была малость болтлива. Сейчас она продолжала бодро трещать про свое воскресное свидание, хотя они уже дошли до лекционного зала и принялись рассаживаться по местам. - Я вчера думала, что просто сгорю со стыда! – воскликнула Кэндис, очевидно все еще находящаяся под сильным впечатлением. - Кажется, Мэтта твой конфуз не сильно расстроил. – вкрадчиво заметила Ким, аккуратно раскладывая свои вещи на столе. - Думаешь? – удивленно скосила глаза Кэндис, усаживаясь рядом с приятельницей. - Уверена. Учитывая, что в университет ты приехала на его мотоцикле. – ехидно подмигнула соседке Пять-с-Плюсом, при этом лукаво улыбнувшись. - Да ну тебя! – обиженно отмахнулась Ли, при этом даже покраснев, когда осознала суть подкола. Ненадолго между девушками воцарилось молчание. - Вы в Штатах все такие пошляки? – с сарказмом заметила Кэндис, возобновляя беседу. - Не все, только 80%. – ловко парировала Пять-с-Плюсом, не глядя в сторону соседки и продолжая изучать конспект. - Да ладно тебе. Не будь «такой», подружка! – бодро и весело выпалила Ли, при этом приятельски похлопав Ким по плечу, в нарушении всех личных границ. - Какой «такой»? – со скепсисом спросила Ким, отвлекшись от конспекта и медленно повернув голову к соседке. - Циничной стервой. Я знаю, на самом деле ты не такая. – просто и прямолинейно сказала Кэндис, непринужденно улыбаясь во все 32 зуба. - Ты так думаешь? – как-то неуверенно поинтересовалась Пять-с-Плюсом у приятельницы. - Уверена на все 100%! Ким ничего не ответила. Эта знакомая до боли веселость, непосредственность и душевная простора со стороны Кэндис обезоруживали героиню. Ким не могла просто так взять и осадить дурочку, явно перешедшую границы дозволенного. Даже при том, что они не были близким подругами, а всего лишь, в силу жизненных обстоятельств, делили одну комнату в общаге. К тому же, Пять-с-Плюсом понимала правдивость слов соседки. - Что ж… Наверное, ты права. – задумчиво сказала Ким, вновь возвращаясь к повторению материала предыдущего занятия, однако буквально через несколько секунд добавила: - Но учти, подружка, если ты еще раз выкинешь номер с будильником как сегодня, то я точно стану циничной стервой. – произнесла девушка с иронией в голосе, но без злобы. - Прости… – тихо извинилась Ли, вспомнив, что вчера вечером по привычке поставила будильник, но при этом в общаге не ночевала и даже не предупредила об этом соседку, что действительно было не по-товарищески. Сегодняшний день прошел у героини на ура, точнее как обычно. Она доблестно отработала все три пары, потом хорошенько размялась на тренировке, после чего блестяще выступила на семинаре с докладом. Наконец к 17:00 она была относительно свободна, так-как перед работой еще было маленькое окно в полчаса, поэтому Ким решила посвятить свободное время быстрому перекусу, так-как впереди еще была 3х часовая смена в кафе и вернутся в общагу девушка должна была только в 22 часа. Однако по дороге в кафетерий Ким вдруг вспомнила, что забыла сдать в библиотеку книги по древнегреческой философии, которые брала еще вначале прошлого месяца и которые использовала для подготовки семинара. «Черт! Надо было сдать днем, в перерыве между занятиями.» – выругалась про себя девушка, понимая, что если не сдать книги сегодня до 19:00, то завтра они будут просрочены, а времени было в обрез, так-как выехать из университета нужно было ровно через полчаса, чтобы прибыть на работу без опоздания. Девушка галопом понеслась по вечернему кампусу в библиотеку, лелея в душе призрачную надежду, что там нет очереди и она быстро сдаст книги, после чего еще успеет перекусить. Надо сказать, удача и в этот раз была на стороне Ким Пясть-с-Плюсом. Ей вправду удалось сдать книги без большой очереди, весь процесс занял примерно 10 минут, после чего девушка вновь помчалась в кафетерий, все-таки надеясь за оставшиеся 15-20 минут перекусить. Тем более, что за долгий учебный день есть действительно хотелось, так-как с обеда прошло уже больше 4 часов. И вот, когда ей казалось, что она уже у цели – до заветного кафетерия остался всего один поворот, ее вдруг остановил знакомый голос, громкий и властный, отдающий сильным французским акцентом: - Стоп!!! – прозвучал в ушах голос доктора Лаваля, их лектора по высшей математике. От этого звука Ким резко затормозила на скользком кафеле, настолько резко, что едва не сделала сальто через голову. Она тут же обернулась на звук, но в коридоре никого не было. Сначала Пять-с-Плюсом решила, что у нее глюки от долгого голодания, но потом снова услышала голос, тот прозвучал уже не так резко, но из-за общей тишины в вечернем корпусе он все равно казался довольно громким: - Такого не может быть! Только сейчас девушка заметила, что голос ученого раздается из незапертой лекционной аудитории. «Фу-у-у-х! Ложная тревога. Кажется, профессор просто жарко беседует с кем-то из своих коллег.» – с облечением подумала Пять-с-Плюсом. Таким «вечерним дискуссиям» никто в университете не удивлялся. Профессор Жан-Поль Лаваль был из разряда тех ученых, про которых говорят: «Он либо гений, либо псих, либо и то и другое!». Это был 67-летний математик, крупный специалист по теории групп, топологии и дифференциальной геометрии. Оборотной стороной его гениальности был крайне взрывной, въедливый и неуживчивый характер. Эксцентричная натура старика была хорошо заметна в разговоре, профессор говорил быстро, резко и эмоционально, при этом он постоянно активно жестикулировал, от этого во время чтения лекций очки у него на носу буквально прыгали, так, что иные студенты на первых рядах с трудом сдерживали смех. Однако, при всех своих странностях, для студентов Лаваль был «своим человеком». Старик не был зануден, не требовал учится «по шаблонам», а главное умел увлекать предметом, несмотря на всю его сложность. Неудивительно, что сейчас Ким стало крайне интересно узнать, на что же это так бурно реагирует профессор. Поэтому она, вместо того чтобы просто направится в кафетерий, как изначально и планировала, решила незаметно понаблюдать за научной дискуссией. Все-таки любопытство было одной из основных черт Пять-с-Плюсом, и оно, кстати, не раз помогало героине в жизни. Ким тихонько приблизилась к двери аудитории и осторожно заглянула внутрь. Перед глазами открылась поистине странная картина – Лаваль с напряженным лицом перебирал в руках кипу исписанных формулами листов и что-то бормотал себе под нос, решительно не замечая ничего вокруг себя. Прямо перед профессором, стоял какой-то мужчина. Лица его не было видно, так-как стоял он спиной к двери, несмотря на это Ким была почти на 100% уверена, что никогда не видела этого типа среди преподавателей-математиков. Это был высокий брюнет средних лет, не толстый, но и не тощий, скорее средней комплекции. Одет он был в темно-синий кардиган и кремовые брюки. «С виду самый обычный мужик. Ничего экстраординарного.» – подумала Ким, оглядывая вечернего гостя Лаваля. Странно, но при более пристальном взгляде на этого мужчину, несмотря на его внешнюю обычность, героиня ощущала какое-то внутреннее сомнение… Словно она уже где-то его встречала! Что-то до боли знакомое было в его образе. В том, как он гордо и уверенно себя держал, властно опершись одной рукой на кафедру, а другой подперев бок. Казалось, что за этой нарочитой обычностью скрывается что-то еще… Что-то странное, темное и загадочное. - Что ж! Я впечатлен. – торжественно изрек профессор, наконец поднимая голову от расчетов; Ким мгновенно спряталась обратно за дверь, дабы Лаваль ее не заметил. «Все-таки подслушивать чужие разговоры неэтично.» – назидательно сказала себе героиня, понимая, что из-за своего любопытства могла попасть в неловкое положение, причем перед лектором, с которым ей предстояло взаимодействовать еще целый семестр. - И каким же будет ваше экспертное заключение, доктор? – прозвучал из-за двери голос «таинственного визитера», от звука которого Ким буквально вздрогнула, в ужасе округлив глаза, словно ее ударило током. «Драккен!? Не может быть!» – мысленно воскликнула Пять-с-плюсом. Забыть этот голос было просто невозможно! Его Ким никогда бы не спутала ни с кем другим. Даже сейчас, когда он звучал относительно тихо и сдержанно, а не резко и нервно, как это было всегда. «А вдруг показалось?» – попыталась было убедить себя в обратном девушка, решив еще немного послушать. Она снова осторожно, буквально одним глазом, высунулась из-за двери. - Заключение… Увы, друг мой, я пока не могу дать вам однозначного заключения. Со стороны все выглядит стройно и логично, но… Есть много вопросов, связанных со сделанными в модели допущениями. Их корректность нельзя проверить без дополнительных расчетов. – многозначительно отчеканил доктор Лаваль, пристально глядя на своего гостя, тот же, как назло, стоял неподвижно, словно мраморная статуя в историческом музее, даже не вертя головой, что никак не позволяло Ким разглядеть его лицо, дабы окончательно убедится «Драккен это или не Драккен?!» - И? Что же в таком случае делать? – сдержанно, но настойчиво поинтересовался визитер. Безусловно, это был голос Драккена! Никаких сомнений здесь быть не могло. «Но что он здесь забыл!?» – сразу же всплыл в голове Ким закономерный вопрос. Ученые между тем продолжали свой размеренный и вдумчивый диалог. - Хм… Дайте мне неделю. Я должен проработать все свои вопросы. Если мои догадки подтвердятся, то думаю, мы сможем встретится в следующий вторник и все обсудить. Вас это устроит? – дипломатично ответил профессор, задумчиво поправив очки и после почесав подбородок. - Да, вполне. – спокойно ответил Драккен. - Magnifique! Тогда, я возьму расчеты? – спросил Лаваль, утрамбовывая в руках листы; профессор был родом из Монреаля и периодически вставлял в повседневную речь родной франкоканадский, что, разумеется, выглядело малость комично. - О, в этом нет необходимости, доктор. Я уже все для вас подготовил. В более упорядоченном виде. – с благородным пафосом изрек Драккен, доставая из-под полы кардигана флешку и протягивая ее собеседнику. - Merci, вы очень проницательны, друг мой. – доброжелательно улыбнулся профессор, принимая цифровой носитель информации, после чего отдал визитеру его бумаги. Затем произошло по-настоящему странное событие, по крайней мере, с точки зрения Ким – Лаваль и Драккен согласно всем правилам академического этикета обменялись визитками и пожали друг другу руки, после чего Драккен двинулся к выходу из аудитории. Ким мгновенно отпрыгнула от двери, не давая себя обнаружить, однако через мгновение услышала, как злодей вновь обращается к профессору: - Вы сейчас уезжаете из университета? - Да, пора бы и домой. Передохнуть. Только вот погода сегодня не к черту! Да и нога, как назло разнылась. – по-старчески сварливо ответил профессор. - Я могу вас подвезти, если позволите. Я как раз на машине. – с непривычной для Ким услужливостью предложил Драккен. - О, буду вам премного благодарен, коллега. – доброжелательно ответил ученый. «Ничего не понимаю!» – мысленно сказала героиня. Ким по старой детективной привычке уже начала мысленно строить в голове логическую цепочку, пытаясь понять, что к чему, но пока получалось плохо. Из того, что она услышала было понятно, что речь идет о какой-то математической модели, но вот модели чего, было решительно непонятно, так-как оба говорили какими-то общими фразами. Очевидно, вся полезная конкретика была в тех листах, которые так внимательно и эмоционально читал профессор. Возникал еще ряд вопросов, которые пока оставались без ответа: «Откуда Драккен знает Лаваля? Неужели эти двое ведут какой-то совместный проект? Почтенный ученый и чокнутый злодей не самая распространенная научная кооперация. А знает ли вообще профессор с кем имеет дело на самом деле? Может быть, Драккен просто промыл ему мозги и заставил работать на себя? Он ведь делал подобное много раз. И если Драккен здесь, то где же Шиго? Неужели она тоже в Торонто!?» Для прояснения всех этих вопросов Ким решила еще понаблюдать за этими двумя, дабы убедится, что ее заклятый враг не планирует очередное коварство, на что, однако, было мало надежд, ибо от Драккена можно было ожидать любую самую извращенную гадость. «Клятвы, произнесенные в телевизионную камеру, не превратят принципиального злодея в хорошего парня.» – молча думала героиня, понимая, что правительство все же допустило роковую ошибку так легко простив Драккену и Шиго все их преступления и позволив обоим жить среди «нормальных» безо всякого надзора сверху. Синерожий обмолвился, что приехал на машине, поэтому Ким знала, где устраивать «засаду». Она пробралась к небольшой алее рядом с университетской парковкой и встала за одним из деревьев. Несмотря на то, что официально Ким заявила, что желает отдохнуть от геройств и пожить годик-другой как нормальный человек, тем не менее, перед отъездом в Канаду она попросила Вейда собрать ей кое-какие вещички, так сказать «на всякий случай». Одной из таких штучек были портативные линзы с гиперувеличением. Сложнейшие микрооптические устройства выглядели как самые обычные контактные линзы, но увеличивали изображение лучше и четче армейского бинокля, а настраивались путем изменения давления на их поверхность простым прищуриванием глаз. Сейчас линзы как раз и пригодились. Ким вставила их в глаза и настроив изображение стала наблюдать за пространством парковки, ожидая появления Драккена и Лаваля. Те явились буквально через 5 минут. Профессор шел медленным и размеренным шагом, опираясь на свою трость, так-как правая нога у него была кривой вследствие врожденного дефекта, из-за чего, кстати, его за глаза дразнили Мефистофелем, что было остроумно, учитывая, что седые волосы доктора всегда были слегка вздыблены. Лаваль был весел и общителен. Кажется, он рассказывал какие-то смешные истории и явно не походил на человека с промытыми мозгами. Драккен шел рядом. Он молчал, но выражение его лица было крайне доброжелательно и участливо. Злодей искренне улыбался и периодически кивал собеседнику. Сейчас, глядя со стороны на заклятого врага, Ким не могла скрыть своего удивления переменами в его облике. На ее памяти Драккен никогда не выглядел таким мирным, спокойным и рассудительным, таким «человечным». Кроме того, он, неизвестно каким способом, полностью вывел всю свою «синеву» и теперь выглядел как самый обычный человек. «Черт возьми! Если бы не его раздражающий голос и этот шрам под глазом… Я наверное даже не узнала бы его в толпе.» – восклицала про себя Ким. С такого расстояния невозможно было услышать, о чем они говорили, однако даже по внешнему виду обоих ученых, как обычного, так и безумного, было понятно, что точно не о захвате или уничтожении мира. Скорее на ум приходила другая ассоциация, будто это пожилой отец и его взрослый сын идут куда-то после рабочего дня и мило беседуют о жизни. Хотя ничего и не выглядело подозрительным, но… Именно это и казалось героине крайне подозрительным. «Вряд ли они старые закадычные друзья, учитывая как плохо все нормальные ученые отзываются о Драккене. Да и… Стал бы он просто так приходить и беседовать с каким-то математиком, если бы не нуждался в профессиональной консультации по какому-то фундаментальному вопросу. Остается только гадать, что же он хочет учудить на основании этого фундаментального вопроса.» Героиня решила посмотреть в какую машину они сядут, чтобы если что потом отследить по номерам, благо у Вейда такая возможность имелась, хоть это и было малость незаконно. Ученые же, явно не замечая за собой никакой слежки и продолжая непринужденно беседовать, вошли на парковку. - Да, друг мой. С возрастом частенько начинаешь задумываться о смысле жизни. Знаете, я иногда смотрю на юных студентов и думаю… Oh, mon Dieu, когда-то ведь и я был таким же – зеленым, честолюбивым юнцом. Глупым и наивным, но… Счастливым. – мечтательно изрек Лаваль, повернув голову в сторону готической башни главного корпуса. - Понимаю вас, доктор. – ответил Драккен, с умным видом поправляя на носу очки. - Нет! Это неправильно, что вы меня понимаете. – по-доброму возмутился профессор, сделав характерный жест указательным пальцем. - Почему? – с недоумением поинтересовался экс-злодей. - Вы еще молоды! Вы не должны думать о том же о чем и я. Нерационально тратить умственные и моральные силы на тягостные мысли о безысходности бытия, когда у вас еще все впереди. Вы успеет вдоволь все обдумать после 65-ти. А сейчас надо быть в потоке, в непрерывном творчестве! – с характерной экспрессией отчеканил небольшую тираду Лаваль. - Вы так думаете? – задумчиво спросил Драккен «старшего товарища». - Бесспорно! Знаете в ваши годы я как раз таки и открыл для себя настоящую науку, перестав заниматься всякой ерундой, которая была нужна кому угодно, но только не мне самому! Хорошее было время… – возвышенно, но с едва уловимыми нотками грусти в голосе сказал старик, при этом незаметно сжав основание своей трости. - Тогда же я и женился, в третий раз. Мой самый удачный брак из 4х. – шутливо добавил Лаваль через секунду, при этом его голос прозвучал игриво и жизнерадостно, так как он обычно и звучал. Драккен ничего не ответил, поэтому между учеными ненадолго воцарилось молчание. Лишь когда они дошли до машины Лаваль неожиданно обратился к собеседнику, с прямолинейным и не совсем тактичным вопросом, по крайней мере так показалось самому Драккену: - А вы женаты? – с лукавой улыбкой на лице спросил профессор «младшего коллегу». Этот вопрос, очевидно малость ошеломил Драккена, потому что на мгновение он как-то замялся, словно не осознал сути вопроса, однако все же быстро взял себя в руки. - Эм… Да. – лаконично ответил экс-злодей, слегка отведя взгляд в сторону; обсуждать подробности своей личной жизни пусть с уважаемым, но малознакомым человеком ему было неприятно. Кроме того, Драккена, кажется, малость смутило то с какой легкостью этот умный и с виду степенный мужчина рассказывал про свои увлекательные «брачные приключения». Разумеется, Лаваль это заметил, ведь, как и любой преподаватель с громадным стажем, он умел тонко чувствовать настроение и мысли собеседника. - Что ж… Я рад за вас, дружище. Ничто так не высвобождает творческий разум ученого от всей этой бытовой грязи, как мир и спокойствие дома! – мягко сказал Лаваль, при этом по-отечески хлопнув «младшего коллегу» по плечу. После этого ученые уселись в машину. Машина у Драккена также была самая что ни на есть обычная – синий Ford Focus, коих были тысячи на улицах американских и европейских городов. «Так, сейчас мы посмотрим, что у тебя с номерами, дружок. Заодно узнаем, где ты разжился транспортом.» – сказала про себя девушка, увеличивая фокусировку линз, дабы рассмотреть номера автомобиля. Однако в следующее же мгновение чья-то рука резко коснулась ее плеча. Потребовалось меньше секунды на то, чтобы сработали годами отточенные боевые рефлексы. Героиня попросту перехватила руку невидимого противника и с силой швырнула его через себя. Тело с глухим стуком шлепнулось о землю. Ким моментально отпрыгнула в сторону, и сбросила с глаз линзы, дабы вести ближний бой в «реальном масштабе». Как же велик был ее ужас, когда она увидела перед собой распластанное на земле тело Кэндис! - Черт!!! – выругалась Ким, после чего моментально бросилась к неподвижно лежащей соседке по комнате. - Кэндис! Кэндис! Ты меня слышишь!? – буквально кричала героиня, что есть сил тормоша китаянку руками за плечи. Ли лежала на спине, раскинув руки крестом и не издавала ни звука, хотя глаза ее были открыты. Наконец после полуминуты такого оцепенения Кэндис наконец прокряхтела в ответ: - Ты что сдурела, Пять-с-Плюсом?! – страдальчески прозвучал голос девушки. «Фу-у-у-х! В сознании!» – возблагодарила судьбу Ким, понимая, что сейчас едва не отправила соседку в глубокий «аут» с последующим многонедельным лежанием в больнице, если не больше. - Ты можешь встать?! – с волнением спросила Пять-с-Плюсом, держа Кэндис за руку. - О-о-кх! Вроде бы… – тяжко прокряхтела в ответ Ли, медленно поднимая верхнюю часть тела, опираясь при этом на собственный локоть. - Медленней. Не делай резких движений. – заботливо заметила Ким; девушка присела на корточки и осторожно поддерживала приятельницу за спину. В итоге Кэндис успешно удалось перейти в сидячее положение. - Что блин на тебя нашло!? Знала бы я что ты машешь кулаками как чертовы ниндзя в голливудских боевиках, ни за что бы не поселилась с тобой в одной комнате! – раздраженно ворчала соседка, аккуратно разминая шейно-лопаточную область, которую ушибла при падении. - Извини, я… – хотела было извинится Ким, но тут же боковым зрением увидела заветный синий Ford, быстро выехавший с парковки на дорогу. - Твою ж мать! – резко выругалась Пять-с-Плюсом, разочарованно стукнув кулаком об землю, в осознании того, что Драккен от нее ускользнул, так-как теперь быстро найти брошенные ею на траву вейдовские суперлинзы, чтобы рассмотреть номера машины, было невозможно; оставалось только зрительно проводить уезжающего злодея, пока его автомобиль полностью не затерялся в общей суматохе города. - Чт-т-о? – непонимающе спросила Ли, косясь на соседку, которая сейчас выглядела весьма непривычно – взгляд Ким был решительным, грозным и озлобленно-разочарованным, как у охотника, когда добыча обходит поставленный им капкан. Кэндис даже пробрала дрожь от этого взгляда. - Ничего. – безучастно ответила героиня, наконец вновь обращая взор на пострадавшую, после чего добавила: - Я сейчас позову врача. – озадаченно бросила Ким, уже собираясь подняться, но Кэндис, что есть силы схватила ее за руку. - Стой! Не надо. Со мной все в порядке. – резко выпалила Ли. - Ты уверена? – озабоченно посмотрела Пять-с-Плюсом в глаза Кэндис. - Да. Просто помоги встать. – спокойно, но решительно произнесла соседка. Ким помогла Кэндис подняться на ноги, после чего наконец-то обратила внимание на взгляд соседки. Китаянка смотрела на нее с какой-то опаской и смятием. Такой взгляд был совершенно непривычен для супергероини. От этого Ким стало немного не по себе. Она чуть поежилась и виновато опустила глаза, понимая, что чуть не искалечила абсолютно невинного человека. - Прости меня. Это… Это вышло случайно. – сдавленно сказала героиня, тяжко выдыхая. - Знаешь, Ким, ты сейчас могла меня покалечить или же попросту убить… – начала было Кэндис обличительную речь, однако в следующую же секунду внезапно добавила: - Но БЛИН это было нереально круто! Доля секунды и все как в тумане… Я и не знала, что ты владеешь такими приемчиками! Научишь меня!? – с возбужденным энтузиазмом воскликнула китаянка, хватая подругу за плечи. - Чт-т-т-о? Ты это сейчас серьезно? – не веря своим ушам воскликнула Пять-с-Плюсом, удивленно округляя глаза. - Конечно, я и знать не знала, что моя соседка такая крутая! – говорила Кэндис с глазами, горящими как у ребенка, который впервые увидел Рождественскую елку. - И-и-и, ты на меня совсем не злишься? – неуверенно произнесла Ким, все еще слабо веря в происходящее. - Скажем так, я согласна тебя простить, и я даже никому не расскажу про это происшествие, но у меня три условия! – кокетливо заметила Кэндис, лукаво сверкнув глазами. - Какие же? – напряженно спросила героиня, скептически смерив китаянку взглядом и понимая, что соседка все-таки не собирается вот так вот просто ее прощать и обо всем забывать. - Во-первых, ты научишь меня своим приемчикам. Во-вторых, расскажешь, где ты всему этому научилась? В-третьих, накормишь меня сегодня за свой счет. Договорились? – с самодовольной ухмылкой отчеканила Ли, последовательно загибая пальцы на руках. - Что ж… У меня есть встречное предложение. Во-первых, учить тебя приемчикам я не буду. Во-вторых, рассказывать о себе тоже не буду. В-третьих, в качестве компенсации могу кормить тебя за свой счет неделю и делать задания по французскому весь семестр. Идет? – деловито высказала Пять-с-Плюсом свои условия, рассчитывая выторговать себе «более удобное» прощение, однако пострадавшая сторона была непреклонна: - Нет, не идет, подружка! Либо так, как я сказала, либо об этом узнает весь универ. – самодовольно сказала Кэндис, складывая руки на груди. - Ты не посмеешь!? – резко выпалила Ким, хватая соседку за плечи; такой мягко-говоря вероломный шантаж со стороны такой легкомысленной девицы, как Кэндис воспринимался крайне непривычно. - Посмею! Как ты сама говоришь: «Проштрафилась, будешь отвечать!» – ехидно изрекла Ли, укалывая героиню ее же собственными словами. От этого Ким испытала раздражение. Она терпеть не могла, когда ее пытались шантажировать. Настолько сильно, что сейчас ей даже захотелось легонько стукнуть эту нахалку, но героиня сдержалась, понимая, что и так виновата. Чем-чем, а обостренным чувством справедливости она, как и любой нормальный герой, была не обделена. И сейчас это чувство говорило, что она обязана загладить вину. Однако, с другой стороны, раскрываться совсем не хотелось. Ей и так стоило больших трудов убедить всех, что она всего лишь однофамилица известной супергероини. «М-да… Разумнее принять условия. Эта «Трещотка» ведь реально все разболтает. Потом проблем не оберешься. А так… Есть вероятность, что она мне не поверит, если я ей расскажу всю правду. А если поверит? Хм… Тогда можно будет хотя бы взять с нее слово, чтобы молчала. Все-таки Кэндис не такая конченная стерва и должна меня понять, что я тут как бы скрываюсь и мне совершенно не нужно постороннее внимание, особенно теперь, когда оказалось, что Драккен в Торонто и явно что-то замышляет.» - Ладно, твоя взяла, шантажистка, договорились. – нехотя согласилась Ким, понимая, что так ее тайна будет целее. - Ура! – довольно воскликнула Кэндис, по-сестрински обняв подругу, однако та ее холодно отстранила. - Но! У меня есть три встречных условия. Во-первых, все что я тебе скажу останется сугубо, между нами. Об этом никто не должен узнать. Во-вторых, тоже самое касается приемчиков, которые я буду тебе показывать. Не вздумай применять их без необходимости или же для того, чтобы просто перед кем-то покрасоваться. В-третьих, то, что я «делаю» в свободное от учебы и работы время тебя не касается. Не вздумай путаться под ногами или же упрашивать меня взять тебя с собой. Идет? – железным тоном отчеканила Пять-с-Плюсом, после чего подала соседке руку. - Идет! – после небольшой паузы бодро ответила Ли, скрепляя сделку рукопожатием. После этого Ким, понимая, что уже безнадежно опоздала на работу, да к тому же бездарно упустила Драккена, решила, что правильнее всего будет поехать в общагу и приватно поговорить там. Она позвонила в кафе и, не желая «врать», сказала, что ее соседке плохо и она везет ее к врачу, а в городе ужасные вечерние пробки, поэтому она никак не сможет быть на смене, но клятвенно обещает все отработать. Администратор, вроде бы ей поверил. В общаге Ким наконец то поведала свою историю соседке. За бутылкой вина, которая очень удачно завалялась у Кэндис, после одного неудачного свидания. - Вот, как-то так, дорогуша… – устало резюмировала рассказ Ким, выливая в себя пятый бокал красного. Обычно героиня старалась избегать алкоголя, но… Без него сейчас было как-то трудно рассказывать о себе совершенно чужому человеку. Кэндис, до этого просто сидевшая и слушавшая с открытым ртом, наконец отвисла. - Так значит, ты и есть та самая Ким Пять-с-Плюсом? Зашибись! – воскликнула Ли, восхищенно глядя на соседку, которую, как и многие, совершенно честнейшим образом считала простой однофамилицей героини. - Ага, не то слово! – иронично заметила героиня. Так уж устроен обыденный человеческий скептицизм. Мы замечаем что-то крайне далекое и призрачное, но никогда не видим в упор того, что лежит прямо у нас перед глазами, убеждая себя в том, что такого не может быть. Также мыслили и многие здесь, в университет Торонто. Кому придет в голову, что ты учишься в одном университете, в одной группе с супергероиней? Да никому! Имя, фамилия и даже внешнее сходство может вообще ни о чем не говорить. Есть куча однофамильцев и похожих людей, а кроме того… Кто же признает в скромно одетой, замкнутой и немногословной заучке, которая знает лишь учебу, работу и тренировки, ту самую смелую, красивую и величественную «Богиню с телеэкранов». Никто! Это выглядело как натуральный абсурд. - Знаешь, ты ведь была мои кумиром. Еще в школе. Всегда мечтала стать такой же, как моя великая ровесница. – мечтательно пропела Кэндис, глядя на соседку и еще не веря, что все это время жила в одном помещении с той, на кого так сильно хотела быть похожей. - Забавно… Знаешь, а я бы с удовольствием с кем-нибудь поменялась местами. Так уже осточертели мне все эти геройства, честно говоря. Хочется банального мира и покоя! – мрачно сказала Пять-с-Плюсом, глядя на дно своего бокала, где еще оставались остатки вина, после чего она подняла на соседку мрачный взгляд и сказала: - Быть героем – это полный отстой, Конфетка. После стольких лет я могу с уверенностью утверждать, что геройства испортили мне всю жизнь. - Не может быть? – ошарашенно воскликнула Кэндис. - Еще как может! Я мысленно проклинаю тот день, когда решилась на это все. Вначале я думала, что это классно. Помогать всем и быть полезной, но… – произнесла Ким, глядя в никуда; она сделала небольшую паузу и допила остатки вина. - По факту именно из-за этого я и осталась одна. – резюмировала героиня суровую правду жизни, резко поставив пустой бокал на стол. - Как одна? А как же… – непонимающе начала было китаянка, но Ким ее резко перебила: - Рон!? О, Рон свалил от меня! Летом, еще до моего приезда сюда. И это после всего, что мы вместе пережили! Ох, после того случая с вторжением пришельцев я думала, что нас уже ничто не в силах разлучить, но… Оказалось, что для него какие-то древние сказочки важнее МЕНЯ. Так что ты бдительнее следи за свои Мэттом, Конфетка. – саркастично отчеканила Пять-с-Плюсом, снова обратившись к соседке по ее прозвищу. В голосе Ким звучала не злоба и не едкая насмешка, а скорее обида и боль, а также непонимание… Непонимание того, почему жизнь с ней обошлась так жестоко, ведь девушка никому и никогда не делала зла, а наоборот всегда стремилась помочь. Наверное, именно поэтому в душе она всегда была так одинока. Ее попросту не понимали. Никто из окружающих не понимал. Положение сильно усугубляла и эта «чертова слава», которую Ким уже много раз успела проклясть. Казалось, что слава и отталкивала людей от нее. В школе у нее почти не было друзей. Мальчики откровенно ее боялись, потому что видели в ней только «ту самую героиню». Большинство парней стеснялись даже подойти и заговорить с ней, ибо считали ее слишком идеальной для «обычного парня». Девочки же крайне завидовали ее всемирной популярности и не хотели дружить, считая надменной зазнайкой. У Ким были только Рон, Моник и Вейд. Ее единственные настоящие друзья. Однако теперь у героини не было и этих друзей. Рон порвал с ней, заявив, что его предназначение – Тай-Шин-Пек-Квар, и он, как и подобает «избранному» должен запереться в Японских горах и отречься от всего земного, в том числе и от нее. Моник также уехала на учебу в другой город и теперь они с Ким лишь перезванивались раз в неделю. Тоже самое было и с Вейдом. - Как бы ты отреагировала, если бы твой парень взял и заявил, что теперь он «Избранный высшими силами» и отныне обязан посвятить всего себя служению во благо мирового равновесия? А ты ему теперь и не нужна! В тот момент я с трудом удержалась, чтобы не врезать ему по роже. Хотя, наверное, стоило… А ведь говорил мне такие романтичные слова, якобы он очень переживает за нас. Боится, что поступление в разные вузы разрушит нашу любовь. Ха! И после этого сам же все разрушил! Ничего пусть теперь идет по своему чертовому «пути самурая». Глаза бы мои его не видели! – выдала Ким тираду полную обиды, подавленной злобы и разочарования. Кэндис молчала, не пытаясь никак возражать. Она поняла, что соседка уже малость захмелела и теперь ей надо было облегчить душу, как следует выговорившись. Ким же продолжала свой драматичный монолог: - Я уже хотела было бросится вслед за ним, но… Отец мудро рассудил. Сказал, что не нужно гнаться за человеком, который сам решил уйти. Этим ничего не исправишь, а только сделаешь больнее, и себе, и ему. А я… Не хочу делать ему больно, хоть он и конченный кретин! – закончила монолог героиня, после чего резко схватила бутылку вина и сделала несколько больших и резких глотков прямо из горла. Кэндис смотрела на это зрелище глазами полными недоумения, смятения и жалости… «Все это время она скрывала свои истинные чувства! Теперь понятно почему она всегда казалась такой мрачной и въедливой.» – подумала Ли. Ей стало невероятно жаль соседку. Сейчас Ким явно была разбита, подавлена и сбита с толку. Героиня полностью утратила все привычные жизненные ориентиры. Можно сказать, что сейчас, при взгляде на Ким у Кэндис упали с глаз розовые очки. Пресловутый образ непобедимого супергероя, который «Может все!» на деле оказался лишь маской, за которой скрывался крайне несчастный и одинокий человек. Сострадательная и понимающая по натуре, Кэндис решила, что сейчас просто обязана поддержать соседку, которую после всех этих откровений уже считала подругой. Ли, видя, что Ким «разошлась» и не собирается останавливаться, аккуратно потянулась, чтобы забрать у нее бутылку. - Н-н-е смей! – недовольно пробубнила хмельная супергероиня, пытаясь не дать отобрать заветный сосуд. - С тебя хватит, дорогуша. – категорично ответила Кэндис, с силой вырывая из рук подруги бутылку. Попытка увенчалась успехом. Выпив с непривычки бешенную дозу алкоголя, Ким уже слабо контролировала движения своих рук. - Зануда! – фыркнула Пять-с-Плюсом, после чего сделала попытку встать из-за стола, но тут же зашаталась. Кэндис с большим трудом успела подхватить ее, героически подставив свое плечо. - Пойдем ка, уложим тебя спать. – заботливо сказала китаянка. - Я в порядке! И не надо меня лапать, извращенка! – развязно отговаривалась Ким, однако подруга ее не отпустила. - Не буду, не буду. – мягко говорила Ли, при этом медленно ведя Ким к ее кровати. Со стороны все это казалось Кэндис крайне смешным. Великая и непогрешимая Ким Пять-с-Плюсом сейчас выглядела как самая обычная студентка, накидавшаяся на вечеринке из-за какого-то мудака, разбившего ей сердце. Кое как китаянка смогла уложить подругу на кровать и укрыть одеялом. Та еще несколько минут что-то недовольно бубнила, но вскоре отрубилась, что было неудивительно, учитывая, что она высосала бутылку вина почти в одиночку, так-как Кэндис выпила только два бокала. «Да… Главное, чтобы потом кровать не заблевала. Надо заранее положить на тумбочку таблетки от похмелья.» – рационально подумала Ли, глядя на мирно дрыхнущую соседку и понимая, что ее скоро ждет «не самое приятное пробуждение». Кэндис странно себя чувствовала. Она только что по-настоящему познакомилась и, можно сказать, подружилась с самой Ким Пять-с-Плюсом, но та оказалась совсем не такой, какой она ее себе представляла. «Но ничего… Проспится, проблюется и ей полегчает. По крайней мере, ей однозначно станет лучше, теперь, когда она выговорилась. В конце концов, герои ведь тоже иногда нуждаются в помощи.» – подумала Ли, выключая в комнате свет. Кэндис молча вышла из общаги и решила немного прогуляться по вечерней улице, дабы утрясти и переварить все свои мысли. «Хороший все-таки вечер стоит… Спокойный.» – подумала девушка, мечтательно оглядывая округу.