Мы одна злая семья.

1 глава – Стулья тетушки М

- И вот, одолев страшного злого дракона, прекрасный принц освободил принцессу из темной башни и увез ее свое королевство. И после этого жили они долго и счастливо! – спокойным и размеренным голосом произнесла черноволосая девушка, сидящая на стуле с раскрытой книгой сказок в руках. - Все! Конец. – добавила она после секундной паузы, закрывая книгу и обращая умиротворенный взор на двух совершенно одинаковых маленьких мальчиков, лежащих в двухярусной кровати. Девушка собралась уже было встать со стула, как раздался детский голосок, который ее остановил: - Шира, а у принца могли быть суперсилы? Ну, как у нас. – спросили дети хором. - Суперсилы? – скептически приподняла бровь старшая сестра. Детские вопросы на то «детские», что несмотря на свою внешнюю простоту могут ввести любого взрослого в ступор. Гибкий и живой, ничем не замутненный детский ум, способен порой увидеть то, что не состоянии видеть взрослый. Вот и сейчас, 22-летняя выпускница колледжа была в явном ступоре от вопросов 6-летних младших братьев. - А зачем они ему? – ответила Шира вопросом на вопрос. Учебная практика с детьми в школе, а также большой опыт старшей сестры подсказывал Шире Голдберг, что лучший способ ответить на детский вопрос это дать ребенку самому поразмышлять на тему вопроса и придумать наиболее правильное или просто интересное объяснение. - Ну, понятно же, что без них ему явно было не победить дракона. – авторитетно заметил Уилл. - Да, принц же маленький, а дракон огромный. – добавил Эдд. - Да еще и огнем дышит! – сказали братья хором. - А ведь логично! Что ж… Может быть так все и было, но автор забыл об этом написать или ему просто не хватило места на странице. – шутливо заметила Шира, мечтательно улыбаясь. - Ладно мальчики, а теперь пора спать. – повелительно произнесла старшая сестра после небольшой паузы. Девушка встала со стула, взяв книгу подмышку, после чего последовательно посильнее укутала одеялами обоих близнецов. Те были явно этому не рады. Их погрустневшие мордашки явно говорили о том, что они не хотят спать. - Спокойной ночи. – как можно более умиротворенно, но твердо произнесла Шира, пытаясь сейчас подражать маме. - Спокойно ночи, Шира. – хором ответили близнецы. После этого девушка направилась к двери и уже собиралась щелкнуть выключатель, но детские голоса снова ее остановили: - Шира, а какие силы могли быть у него? - Хм… Не знаю, мальчики. – с наигранным смущением пожала плечами старшая сестра. - Я думаю, он был суперсильным, как Генри! – предположил Уильям Голдберг, свешиваясь с верхнего яруса кровати к брату-близнецу. - А я думаю, он мог метать пламя как Шира! – не согласился с братом Эдвард Голдберг. - Но сила явно круче! – парировал Уилл. - Нет пламя круче! – упирался Эдд. - Сила! - Пламя! - Сила! - Пламя! - Так! Мы будем спать или нет! – угрожающе притопнула ногой старшая сестра. На близнецов «демонстрация силы», кажется, не произвела впечатления. Потому что они затихли лишь на секунду, после чего как ни в чем не бывало продолжили спор. Они явно не боялись старшую сестру! Шира быстро поборола в себе желание накричать на них. Все-таки она была уже почти дипломированным педагогом и позволять себе такие слабости с ее стороны было просто непрофессионально. «Нет! Нельзя на них кричать. Во-первых, что я за учитель, если не могу без крика справится с детьми? Во-вторых, мама же никогда не кричит на них. Но как же их тогда успокоить?» – подумала девушка. «Придумала!» – мгновенно родился в ее голове хитрый план. - Ой! А чьи это шаги? – картинно приложила ухо к двери девушка. Близнецы тут же оторвались от своего спора. Мальчики прислушались, но ничего не услышали, отчего им сразу же стало неспокойно. Шира же, исполняя свой «план», демонстративно высунула голову за дверь и сразу же отскочила обратно в комнату. - Черт! Кажется, папа поднимается по лестнице! – тихо прошептала она, изобразив выражение страха в глазах. Близнецы лишь испуганно переглянулись. Отца они боялись, ведь доктор Голдберг был весьма строгим родителем. Нет, он никогда не бил своих детей, но вот отругать или оштрафовать лишением телевизора, сладостей или карманных денег мог запросто, что регулярно и делал, если отпрыски косячили. - Так! Закройте глазки и лежите тихо-тихо, как мышки. Я выйду и скажу ему, что вы уже спите. Только изображайте все натурально, будто и вправду спите, а то вдруг он захочет проверить! – заговорщически прошептала старшая сестра, выключая свет в комнате. Близнецы молча кивнули. Они тут же вжались в кровати, накрылись одеялами и закрыли глаза. Девушка быстро прошмыгнула за дверь. Отойдя к лестнице, она разыграла «второй акт» своей комедии. Близнецы в комнате услышали голос сестры из-за двери: - Да, папа… Уже спят. Ты же знаешь, Уилл и Эдд такие послушные. Я рассказала им сказку, и они уснули. Что? Хочешь сам проверить!? От этих слов близнецы еще сильнее сжали глаза, плотнее накрылись одеялами и синхронно перевернулись на бок. - Думаю, не стоит. Можешь их разбудить. – прозвучали успокаивающие слова Ширы через минуту. Услышав это, близнецы немного расслабились, однако думать о том, чтобы вылезти из кроватей или шуметь они даже не решались. Шира же постояла на лестнице еще несколько минут, прислушиваясь к звукам из детской. «Ну, вроде бы тихо. Ничего скоро сами заснут. Конечно, обманывать детишек это плохо, тем более младших братьев, но… Все же это лучше, чем тупо накричать и травмировать их еще неокрепшую психику.» – подумала девушка, тихо спускаясь в гостиную. Зайдя в гостиную, Шира положила книжку со сказками на журнальный столик и села на диван. Девушка расслабленно откинулась на его спинку, после чего лениво потянувшись сладко зевнула, прикрыв глаза. Это долгое сидение на стуле в одной позе ее утомило, а все из-за того, что близнецы сегодня почему-то никак не хотели засыпать и сестре пришлось прочесть не одну, а целых три сказки. - Ну, как все прошло? – вкрадчиво прозвучал мягкий женский голос над ухом; одновременно Шира ощутила мягкое прикосновение к своей макушке. Девушка сразу же открыла глаза и задрала голову. Над ней стояла женщина средних лет, с длинными темно-русыми волосами и пронзительными изумрудными глазами. - Хорошо прошло. Мам, ты так спрашиваешь, словно я должна была приручить стаю диких львов, а не уложить спать двух маленьких мальчиков. – спокойно сказал Шира, улыбнувшись матери. Женщина улыбнулась в ответ, при этом мягко положив руку на плечо дочери. - Ох, дорогая. Разница здесь, на самом деле, не так уж и велика. – лукаво прошептала мать. - Ну и откровения, мам! Странно слышать такие «критические высказывания» о детях от тебя. Не знала, что ты у нас такая циничная. – иронично усмехнулась девушка, приведя голову в вертикальное положение, так, чтобы мать не видела ее хитрого взгляда. «Почему бы не поиграть сейчас. Может мне даже удастся выиграть.» – подумала Шиго. Это была их с мамой любимая «психологическая игра», которая называлась «Кто кого пересарказмирует!». - Шира, неужели ты правда считаешь свою мать циничной!? – удивленно воскликнула женщина, изобразив в голосе искреннюю обиду, после чего возникла молчаливая пауза. Пауза длилась около 5 секунд. Дочь не выдержала первой. Она повернула голову к матери и… Тут же получила обиднейший щелчок по носу, прямо как в детстве. - Эй! Нечестно! – обиженно проворчала девушка, потирая кончик носа. - А ты как думала, детка. Ты забыла, что мамочка главный манипулятор в этом доме? Тебе до меня еще очень далеко, милая. – смеясь сказала женщина, явно удовлетворенная своей шуткой. Шиго же насупилась и демонстративно отвернулась. - Ха-ха-ха! Очень смешно. Мама, а ты никогда не думала стать суперзлодеем? Уверена, с твоим коварством ты бы захватила мир буквально за неделю. – язвительно пропела дочь, желая отыграться. - Эх, доченька. Думала, конечно. – иронично произнесла миссис Голдберг, по-родительски опустив руки на плечи дочери и наклонившись к ней лицом, так, что ее подбородок почти касался дочкиной макушки. «Опять прикалывается!» – заключила юная супергероиня, однако решила поддержать театральное представление. - И почему же не стала!? – с показным любопытством спросила девушка, снова повернув голову, чтобы видеть лицо матери. Та немного отстранилась, чтобы выпрямится, после чего продолжила свою речь. - Почему? Потому что встретила твоего папу. Чего уж тут лукавить, он умел меня грамотно «нейтрализовать». Сначала родился Генри, потом ты, потом Мелвин, а потом одновременно Уилл с Эддом. Ну сама посуди, какие после этого приключения? – на этой фразе миссис Голдберг сделала маленькую паузу, внимательно посмотрев в глаза своей уже взрослой дочери с чувством невыразимой нежности; с какой только матери могут смотреть на своих детей, даже если те давно выросли. - Когда вы все такие маленькие, милые и беспомощные, как котята. Когда вас надо любить, кормить, лечить, защищать от опасностей, помогать, когда вам трудно. Тут тебе не до эгоистичных амбиций, Шира. Хочешь не хочешь, а приходится мыслить более масштабно. – одухотворенно сказала мама. Две пары изумрудно-зеленых глаз смотрели друг на друга. Шира уже было хотела что-то сказать матери, но ее отвлек голос. Чужой голос, которого здесь совершенно не должно было быть. - Мисс!!! Вы меня вообще слышите?! – требовательно проворчал хриплый, но громкий мужской голос. Шира мотнула головой, и все исчезло. Гостиная их дома сменилась замшелым интерьером принадлежащего тетушке М магазина-барахолки, а вместо образа матери возник какой-то сердитый мужчина. «Черт побери!!! Опять эти проклятые воспоминания меня гложут. Вот и приезжай после этого в родной город отдохнуть!» – мысленно выругалась злодейка. Она собралась с духом и сделала глубокий очищающий вдох, подавив в себе зарождающееся раздражение от противного голоса покупателя. - Да, сэр, я вас слушаю. – как можно более доброжелательно сказала Шиго, натянув на лицо улыбку, как ее к этому обязала тетушка М. «Всегда улыбайся, Шира. Это главное правило успешной торговли. Помни, клиент не терпит, когда продавец стоит с кислой миной на лице. У него сразу же пропадает желание покупать!» – инструктировала племянницу Мери Кинг, когда только привела ее свою барахолку. Конечно, увидев сам магазин и его посетителей, Шиго сразу же пожалела, что согласилась помочь тетушке с торговлей. Мало кому понравится целый день стоять в душном помещении среди старого барахла, от которого стоял соответствующий запах, а также общаться с надоедливыми покупателями, многие из которых не прочь поскандалить насчет некачественного товара или что еще хуже потребовать назад деньги, если купленная вчера-позавчера вещь не дай бог сломалась. То, что эта вещь изначально покупалась ими по дешевке на барахолке таких граждан почему-то совсем не смущает. Однако пути назад уже не было, и девушка решила, что переживет один глупый день в роли продавца-консультанта. И сейчас Шиго сразу поняла, что ей предстоит еще один разговор с «трудным» покупателем. Надо сказать, внешне этот мужчина не производил приятного впечатления. Анализируя его облик, девушка предположила, что перед ней «старая конторская крыса» средней руки. На вид около 50-55 лет; в чистом идеально выутюженном клетчатом пиджаке и при галстуке; сам маленького роста и полноватый; плешивая голова с сальными реденькими волосами с проседью; в очках, и с жиденькими, торчащими в разные стороны как у кота усиками; в левой руке мужчина держал портфель, какой обычно носят бухгалтера и прочие офисные труженики. - Не прошло и вечности… – гневно пробухтел себе под нос клиент, подойдя вплотную к прилавку и властно кладя на него ладонь своей правой руки, при этом крайне высокомерно глядя на продавщицу снизу вверх. - Что вам угодно, сэр? – учтиво спросила девушка, удерживая улыбку на лице, и делая вид, что не услышала его ворчания. - Мне нужен стул. – командным голосом лаконично отчеканил коротышка. «Оригинально. Покупать стул на барахолке. Либо он до невозможности жаден, либо ему зачем-то нужно срочно сломать самому себе копчик.» – посмеялась про себя Шиго, но зная, что желание клиента закон, начала показательно раскланиваться, как велел торговый регламент. - Стул? Стульев у нас не так много, но имеется несколько интересных образцов. Стул какого конкретно типа вас интересует? – с наигранным энтузиазмом бодро произнесла милая сотрудница с бейджиком «Шира». Это тетя М настояла на том, чтобы все было натурально! Она одела племянницу в униформу своей барахолки: классическую белую блузочку и старомодную черную юбку ниже колен, после чего приколола именной бейджик. Все это, в купе с прической под каре, приводило к тому, что выглядела Шиго со стороны еще более нелепо, чем в костюме училки, но все же она решила стоически вытерпеть до конца рабочего дня. - Самый обычный стул. – столь же лаконично сказал покупатель, оценивающе глядя сначала на сотрудницу, а потом по сторонам, очевидно желая найти стулья самостоятельно, дабы не продолжать разговор с продавцом. - Стулья у нас не здесь. Идемте, я вам покажу. – понимая его мысли сказала продавщица, выходя из-за кассы и жестом руки приглашая клиента за собой. Тот молча проследовал за ней. Шиго не ошиблась. Это действительно был так называемый «сложный покупатель», о которых предупреждала тетя М. Такие любят чтобы продавцы плясали вокруг них канкан и обращались с высочайшим почтением, однако сами по себе такие клиенты редко могут четко сформулировать, что им действительно нужно и предпочитают, чтобы продавец «сам догадался». К тому же данный типаж славен еще и тем, что не чурается шумного скандала и в случае чего постоянно зовет менеджера, дабы тот выслушал его «праведное негодование». «Остается надеяться, что этот усатый адекватнее, чем кажется на первый взгляд. Еще одного придурка за день я просто не выдержу, а срываться нельзя.» – думала Шира, ведя мужчину через стройные ряды стеллажей. Миновав несколько стеллажей вглубь магазина, Шиго наконец привела усатого к стульям. Стулья действительно были редкими гостями на тетушкиной барахолке, так как мало кто покупает подержанную мебель в «сомнительных местах», предпочитая квалифицированные мебельные магазины, но предприимчивая родственница все же где-то нарыла целых 10 штук. - Прошу вас, сэр. Выбирайте любой стул, какой вам понравится. – настолько услужливо насколько это возможно произнесла девушка. Мужчина же вежливости не оценил. В ответ он лишь скептически хмыкнул, после чего с пафосным видом принялся рассматривать товар. «Да уж… Долго изображать из себя доброту и вежливость не так-то просто, когда ты 8 лет жизни посвятила суперзлодейскому ремеслу! При этом тебя еще словно специально провоцируют на грубость… Ну да ладно, как-нибудь прорвемся.» – подумала Шиго, испытывая странное чувство. Чувство обиды, которое по жизни нечасто ее посещало. Однако сейчас ей все же было малость обидно, что на ее вежливость человек отвечал так холодно и безразлично, учитывая, как нелегко эта вежливость давалась злодейке. Благо негативные мысли удалось подавить, глядя на то, как этот «индюк» выбирает стул. Смотреть на это со стороны было действительно смешно. Маленький мужчина, весьма неказистой внешности и очевидно средненького достатка горделиво расхаживал мимо стульев, выстроенных в один ряд, словно полководец перед своей армией. Шиго мысленно усмехнулась, глядя на этого «Бонапарта из среднего класса». «М-да… Вообще весьма занятный тип. Для полноты картины здесь не хватает еще военного оркестра и знамен. Тогда можно было бы точь-в-точь разыграть сцену прощания Наполеона с гвардией в Фонтенбло.» – смеялась про себя девушка. Наконец спустя минуту «мебельный император» остановил свой взор на одном из экземпляров. Надо сказать, все стулья были действительно «второго сорта», даже с учетом того, что продавались на барахолке. В коллекции тетушки было четыре стула в стиле 60-ых годов, с прямыми облезлыми ножками и полинявшей зеленой обшивкой; два металлических стула со скругленной спинкой и обшивкой из бежевого кожзама, словно из какого-то кафе; два стула с прямоугольной спинкой и обшивкой из черного кожзама, покрытого белыми пятнами, как от краски, похожие на те, что ставят в офисах или учебных заведениях; еще один стул был полностью деревянным; украшением же тетиной коллекции был винтажный деревянный стул с красно-коричневыми ножками и мягкой зеленой обшивкой с вышитыми на ней розовыми цветочками. Именно на нем и остановил свой выбор усатый мужчина. - Хм… Подержите, пожалуйста. – небрежно произнес покупатель, вручая Шиго свой портфель. Он молча наклонился и крепко ухватил стул руками, после чего несколько раз надавил на него всем весом. Убедившись, что стул относительно крепкий мужчина отошел чуть назад, еще раз внимательно оглядев его. - Все в порядке, сэр? – поинтересовалась продавец. - Да… Только еще кое-что проверю. – холодно сказал мужчина, после чего снова подошел к стулу и… Стал залезать на него! - Сэр, что вы делаете? На эти стулья нельзя вставать! – бросилась к нему девушка, роняя на пол данный ей портфель и резко хватая мужчину за плечо в попытке остановить. - Почему!? – недовольно воскликнул покупатель, округлив глаза под очками, но лезть при этом прекратил. - Видите табличку «Просьба не вставать ногами!». Вы своими ботинками можете порвать обшивку, и товар будет испорчен! – твердо и безапелляционно сказала Шира, одной рукой продолжая крепко держать клиента за одежду, а другой указывая на табличку, предусмотрительно поставленную здесь тетушкой. - Плевать, если сломаю, готов уплатить двойную цену! – грубо отмахнулся мужчина. Кажется ему было просто «жизненно» необходимо встать на этот самый стул. Он сделал резкий рывок, пытаясь освободится от сдерживавшей его продавщицы, но Шиго также усилила хватку, подключив вторую руку. Для большей надежности девушка резко перехватила своего «спарринг-партнера» за торс и стала тянуть назад, однако этот псих, не желая сдаваться, что есть силы вцепился руками в спинку стула. Теоретически злодейка могла просто воспользоваться одним из своих многочисленных боевых приемчиков, но не решилась этого сделать, так как не хотела случайно покалечить этого упрямого глупца. «Ну уж нет! Потом скандала не оберешься. Не хватало еще из-за этого кретина привлекать внимание к себе и нашей семье.» - Да, что вы делаете, черт вас раздери!!!? Отпусти стул, псих, не то я позову администратора! – буквально прорычала Шиго, со всей силы дернув усатого к себе. Вот тут-то «молодость» и взяла верх в этом поединке. Мужчина подался назад, но не один, а вместе со стулом, за который продолжал держатся. В итоге все закончилось не так, как планировали оба соперника, так как потеряв равновесие усатый повалился на спину, падая прямо на свою противницу. Казалось, Шиго победила, но вот незадача, девушку подвели ее туфли на высоком каблуке. Один каблук проскочил, и она тоже начала падать назад. В итоге все трое (Шиго, Усатый и сам стул) с грохотом рухнули на пол, причем этот кретин упал затылком девушке прямо на грудь, а стул упал на него сверху. - Ах ты дубина! Слезь с меня!!! – злобно прошипела злодейка в шкуре продавца, с отвращением сбрасывая с себя тушку этого очкарика. - Мои очки? Где они? – жалобно заверещал мужчина, оказавшийся на полу. - Да пошел ты псих! Я сейчас вообще копов вызову! – грозно сказала девушка, поднимая с пола отвоеванный стул и ставя его на законное место. - Что здесь происходит? Шира!? – резко выскочила из-за стеллажа тетушка М, администратор, директор и владелец магазина в одном лице. - Этот шизик пытался залезть на стул! Я ему объяснила, что вставать на стулья нельзя, что для идиотов даже табличка повешена, а ему хоть бы что! Вцепился в стул как умалишенный. Я с трудом отодрала его, так он меня еще и на пол повалил вместе с этим чертовым стулом! – пояснила Шиго, брезгливо ткнув пальцем в ползающего по полу психа, который вовсю искал свои очки. - Сэр, это правда? – невозмутимо спросила тетушка, приблизившись к скрюченной фигуре на полу. Тот не ответил на вопрос. Он продолжал судорожно водить руками по полу, что-то бубня себе под нос. - Сэр, вы понимаете, что за порчу товара мы вправе требовать от вас возмещения его стоимости? – столь же невозмутимо задала хозяйка еще один вопрос, так и не получив ответа на первый. Вразумительного ответа, однако, не последовало. Мужчина только на миг поднял взгляд на нависшую над ним массивную женскую фигуру и пролепетал: «Я… Я… Ничего не вижу?», после чего снова нагнулся в безуспешных поисках очков. - Тетя М… – тихо сказала Шиго, кладя руку на плечо родственницы и отводя ее в сторонку. - Вы что не видите, что он «того»!? – раздраженным голосом прошептала злодейка, при этом показательно закатив глаза и покрутив пальцем у виска. Пожилая леди в ответ недоверчиво посмотрела сперва на племянницу, а потом на «сумасшедшего». - Я его спроважу. – ехидно сказала девушка и, не дожидаясь приказа хозяйки, двинулась к клиенту-хулигану. У тети при этом все внутри сжалось. Она реально испугалась за здоровье этого шизика, зная, что может сделать разозленная Шиго. Мери уже было хотела схватить племянницу за руку, чтобы остановить, но Шира слишком резко рванулась вперед и она просто не успела. На счастье, девушка не стала бить его. Она просто молча подхватила с пола его портфель и очки. - Забирайте свои вещи и уходите из магазина! Иначе, мы будет вынуждены вызвать полицию. – холодно проговорила сотрудница, передавая клиенту его очки и портфель. - И… И-извините… – запинаясь проблеял мужчина. Выглядел он каким-то потерянным и, как будто испуганным. От былой уверенности и снобизма не осталось и следа. Трясущимися руками он взял свои вещи и прижал их к груди, после чего встал и рванулся прочь. Ювелирно огибая стеллажи, странноватый мужик выбежал к входу и, не оглядываясь, буквально пулей вылетел из барахолки на тротуар. «Ну точно шизик! Не понятно только, как из дурдома сбежал? Ох господи, ну почему же мне в жизни так везет на придурков?!» – обреченно вздохнула про себя девушка, возвращаясь к тетушке. Та, однако, встретила племянницу суровым и осуждающим взглядом. - Что? Что я опять не так сделала?! – возмущенно воскликнула Шиго, разводя руками. - Иди работать. Поговорим после. – разочарованно сказала тетушка, удаляясь за стеллажи. «Ну вот, начинается!» – разочарованно подумала девушка. Все последующие полтора часа до закрытия злодейка провела как на иголках. Предстоящий разбор полетов, ее, откровенно говоря, не вдохновлял, а в том, что тетушка собирается ее отчитать, как сопливую школьницу она не сомневалась. От этого и было паршиво. Настолько, что она уже обдумывала как бы ей незаметно улизнуть, так, чтобы тетя не заметила. Однако, как назло, буквально перед самым закрытием в магазин заявился клиент и Шиго была вынуждена помогать ему в выборе часов с кукушкой. Когда же он ушел, тетя М самолично закрыла двери магазина и вывесила табличку «Closed», после чего позвала племянницу в подсобку. Зайдя в подсобку, Мери плотно закрыла за собой дверь. Шира сразу же поняла, что это не светит ей ничем хорошим и что разговор, судя по всему, будет долгим и неприятным. Поэтому злодейка просто села на ближайший стул, расположившись вполоборота к тете и морально готовая выслушивать ее упреки. «Хоть бы только эта лекция про «моральный облик работников сферы услуг» не была уж слишком долгой, а то уже есть хочется.» – рассуждала она про себя. Однако тетушка вместо того, чтобы сразу же начать распекать ее, просто пододвинула второй стул и уселась прямо напротив племянницы. Около полминуты они молчали, просто глядя друг на друга. Шиго казалось, что тетя ее изучает, словно желает прочитать ее мысли. Наконец напряженное молчание кончилось, Мери начала разговор: - Скажи мне Шира, что с тобой не так? – прямолинейно спросила пожилая леди. - Вам все по порядку изложить? Если да, то нам тут с вами придется сидеть до завтрашнего утра. У вас есть время? – с мрачной иронией ответила девушка вопросом на вопрос, смело глядя в глаза старшей родственнице. - Сарказм здесь не уместен, дорогуша. Я ведь серьезно тебя спрашиваю. - А я, по-вашему, шучу, тетя М? Вовсе нет. – сказав это, злодейка мрачно опустила голову и сложила руки на груди. Последовала небольшая пауза. Мери участливо посмотрела на свою племянницу, после чего спокойно сказала: - Знаешь, а ты очень похожа на нее. От этих слов Шиго буквально встрепенулась. Тетины слова резанули ее по живому. Она подняла на родственницу мрачный взгляд. - Нет, я совсем на нее не похожа… – сдавленно сказала Шиго, при этом в ее голосе явственно чувствовалась с трудом подавляемая боль. Злодейка стремилась сохранить хладнокровие, однако это было крайне сложно, ведь речь шла о ее покойной матери. Девушка никогда и ни с кем этого не обсуждала. Просто было слишком больно вспоминать. И вот, впервые за 8 лет, тетя М вот так вот запросто завела об этом разговор! - Похожа-похожа, даже не спорь! Все-таки я, как старшая сестра, знала вашу мать с самого рождения. Поверь мне, ты очень похожа на Шэрон. – голос пожилой леди звучал мягко и по-родительски заботливо, отдавая при этом тихими, но хорошо различимыми нотками грусти. - Нет, не похожа… – сказала злодейка, снова опустив взгляд; этот разговор становился невыносимым. Тетушка же не стала продолжать спор. Она просто молча встала и, подойдя вплотную к племяннице, протянула руку, мягко взяв девушку за подбородок и приподняв ее взгляд на себя. Мери с нежность посмотрела на лицо племянницы, после чего сказала: - Не спорю, внешне ты, конечно, пошла в отца, но вот всем остальным… – на этом Мери сделала маленькую паузу, едва заметно поджав губы, сдерживая нахлынувшие чувства. - Умом, силой духа, стремлением к свободе и независимости, ну и, конечно, скверным и взбалмошным характером… Черт возьми, детка, ты просто полная копия Шери! – ностальгически улыбнулась тетушка, при этом шмыгнув носом; глаза у пожилой женщины блестели от скопившейся влаги. Разумеется, тете М тоже было больно вспоминать о том, что произошло с ее сестрой 10 лет назад, но она смогла пережить это; Мери Кинг была невероятно сильной женщиной, несмотря на свой малый рост и амплуа милой провинциальной старушки с печеньками. Однако сейчас Шиго видела, что тетя готова разрыдаться прямо при ней. Злодейке ничего не оставалось, кроме как встать и крепко обнять старушку. При этом сама девушка как следует закусила нижнюю губу, сдерживая слезы. Так они и стояли, две взрослые женщины, молча в обнимку, посреди подсобки. И не нужно было никаких слов. Одно это объятие было вместо тысячи слов и объяснений! Так продолжалось около трех минут, после чего тетя М, еще раз шмыгнув носом тихо сказала: - Ну ладно, ладно… Я в порядке, дорогая. «Дорогая…» – повторила про себя Шиго; так ее часто называла мама. Она наконец отпустила тетю. - Мне… Мне жаль, что у нас все так вышло. – с тяжестью в голосе произнесла злодейка. После этого девушка обессиленно села обратно на стул, опустив голову и закрыв лицо руками. Однако через секунду она собралась с духом, чтобы снова поднять глаза на тетю. - Хотите верьте, хотите нет, но… Но я никому не хотела причинить вреда. Я думала, увижу папу, наконец-то решусь с ним поговорить, а все обернулось вот так! – с болью в голосе сказала Шиго, причем на последних словах она осеклась, однако через мгновение все же нашла в себе силы сказать вслух то, о чем уже давно думала. - Что ж… Видимо это моя судьба! Мне здесь не место… И всем будет гораздо лучше без меня. – угрюмо заключила девушка. - Что это ты удумала, дуреха? А?! – испуганно заверещала тетя, резко хватая племянницу за плечи, словно боялась, что та сбежит прямо сейчас. - Не отговаривайте меня, тетя М. Не надо… Ведь рано или поздно мальчики узнают правду. После этого они уже никогда не простят меня. - А как же Джейк?! Ты вообще подумала о своем отце? Что будет с ним, если ты опять сбежишь?! – с этими словами тетушка ее даже как следует тряхнула. Шиго ничего не ответила. - Я не знаю… Если отец выживет, то захочет ли он видеть меня? После всего, что я сделала? Сколько боли я ему принесла! Что вчера, что за все эти 8 лет, пока отсутствовала. Вы же все знаете. - Знаю, к сожалению… Так значит, ты все решила? Снова хочешь от всех сбежать… – разочарованно сказала тетя, отпуская племянницу и отступая назад. - У меня уже нет иного выхода, тетя М. Я… Во мне что-то поломалось, понимаете! Я просто не могу спокойно смотреть им в глаза, будто ничего не произошло. Даже для меня это слишком низко. Я не могу их обманывать, просто не нахожу в себе сил… А значит мне придется уйти! Как бы ужасно это не звучало, но так будет лучше для всех нас. – мрачно подытожила Шиго. Злодейка больше не скрывала своих чувств. Она выложила родственнице все как есть. Все что накопилось у нее за эти два дня. Всего лишь два дня, но за эти два дня в глазах Шиго мир перевернулся с ног на голову. Все, что она в своей жизни считала прочным и незыблемым в одночасье рассыпалось в прах; все, что считала нормальным и правильным оказалось ложным. Сейчас, глядя на себя со стороны, Шиго понимала, каким же невообразимым бредом была ее жизнь, все эти долгие 8 лет. Сейчас она наконец-то поняла то, о чем ей говорил Драккен буквально несколько дней назад. Тогда она все никак не могла поверить в то, что он считает свою жизнь одной большой ошибкой. Это все казалось каким-то бредом сумасшедшего. Теперь же осознание собственной ущербности пришло и к ней, и от этого на душе было весьма гадко. Тетя же в ответ ничего ей не сказала. Все время, пока говорила Шиго она просто стояла спиной к племяннице и молча выслушивала ее доводы. И сейчас, когда девушка закончила, пожилая женщина не проронила ни слова. Она продолжала стоять к ней спиной. - Я понимаю, вы презираете меня. Считаете, что я просто конченная стерва и эгоистка… – обреченно сказала Шиго, но тетя ее перебила: - Нет. Не презираю. И я никогда не считала тебя ни стервой, ни эгоисткой! Я всегда говорила, что ты на самом деле не плохой человек, несмотря на тяжелый характер, но… – на этих словах Мери сделала паузу и развернулась лицом к племяннице. - Ты вконец запуталась в своей жизни. – сделала пожилая леди неутешительный вывод, поглядев на Ширу сверху вниз. «Да уж… Запуталась это еще очень мягко сказано.» – мрачно подумала девушка. - Что ж… Твое решение, конечно, сильно меня огорчает, Шира, но… Это твой выбор, дорогая и я не вправе тебя останавливать. – вздохнула тетушка, снова отворачиваясь в сторону. Шиго же встала со стула и, подойдя к тете, мягко коснулась ее плеча. - Спасибо вам, тетя М. – с выражением истинной благодарности сказала злодейка. В ответ послышалось молчание. Пожилая женщина просто не находила в себе сил, чтобы что-либо ответить. Мери хотелось сказать очень многое, дабы еще раз попытаться переубедить племянницу, но она никак не могла найти нужных слов, поэтому она просто повернулась к Шиго и холодно сказала: - Пойдем. Рабочий день уже давно закончился. После этого родственницы не сказали друг другу ни слова. Они холодно распрощались на тротуаре. Единственное, что сказала Шиго на прощание это «Я только прошу вас, берегите их всех, тетя М. И скажите им, что мне жаль, что все так вышло.» Тетя лишь согласно покачала головой. После этого обе женщины разошлись в разные стороны, тетя М пешком последовала по направлению к дому, а Шиго направилась на автобусную остановку, чтобы доехать до отеля, в котором вчера сняла номер. Уходя, злодейка не заметила, как тетя М единожды обернулась, провожая ее печальным взглядом. Ей было очень больно и обидно за племянницу. Больше всего на свете Мери не хотелось, чтобы Шира снова ступила на тот скользкий путь, на котором она оказалась 8 лет назад из-за ссоры с отцом и братьями. Однако понимала она и то, что доводы племянницы имеют свою строгую логику. Ведь вечно скрывать страшную правду никак не получится, потому что правда рано или поздно, но всегда вскрывается, как бы сильно мы не хотели ее утаить. В том, что Джейк способен простить свою дочь, даже после всего что между ними произошло, она не сомневалась, но вот Генри, Мелвин и Уилл с Эддом… Мальчики действительно могли не простить сестре этого трагического происшествия с отцом. Именно поэтому Мери не стала никак переубеждать Ширу. Сейчас тетя мысленно молилась только об одном, чтобы племянница не возвращалась к прежней злодейской жизни. Мери понимала, что если Шиго снова обратится ко злу, то уже никогда не вернется обратно. А так у нее теплилась хоть маленькая надежда, что рано или поздно племянница наконец то сможет побороть своих внутренних демонов и примирившись с прошлым вернутся к нормальной жизни. Именно с такими мрачными мыслями Мери Кинг подошла к дому. На свое удивление она обнаружила и побеленный забор и подстриженный газон. Зайдя в дом, тетушка М увидела картину маслом. В гостиной, перед включенным телевизором, на диване, ногами друг на друге и головами в разные стороны, лежали Уилл и Эдд. Оба крепко спали, тихо посапывая. Тетя осторожно подошла к дивану и заметила, что лица и руки у близнецов измазаны белой краской, а на штанах ошметки травы. Этот умиротворенный вид спящих мальчиков, которые впервые сами без всякого напоминая сделали работу по хозяйству, невероятно умили пожилую женщину, так что она ненадолго забыла обо всем негативе, что испытала недавно. - Мальчики мои дорогие. Устали, помощники мои… – тихо-тихо прошептала тетя с невообразимой нежностью в голосе. Эти двое так сладко спали, что тетушка не решилась будить их. Женщина осторожно взяла в руки пульт и выключила телевизор, после чего сходила за мягким клетчатым пледом. Она аккуратно накрыла близнецов настолько насколько хватило площади ткани. Позаботившись о спокойном сне младших племянников, Мери взяла телефон и зашла на кухню, плотно закрыв за собой дверь.

2 глава – Дождливое лето 97ого

Когда Шиго вернулась в отель, было уже 20:00. Зайдя в номер, девушка направилась прямиком в ванную. Она приняла прохладный душ, дабы смыть с себя пот и городскую пыль. Высушив волосы и переодевшись, Шиго распаковала свой «ужин», это был тако, купленный ею по дороге в ближайшем Буэно-Начо. Надо сказать, что ужин уже остыл, а микроволновки в номере не было, поэтому злодейка использовала «подручные» средства, чтобы его разогреть. Окончив трапезу, девушка поглядела на время. Было 20:50. Делать было нечего, да и сил уже не было, ни моральных, ни физических, поэтому Шиго просто легла в кровать и быстро заснула. Спала она довольно крепко и спокойно, но под утро ей приснился сон, во сне она снова увидела тот самый день. День, с которого ее жизнь и начала медленно катится под откос. Она снова видела себя там, дома, в гостиной. Мать была с ней, и они разговаривали, сидя на диване. Все это Шиго видела, как бы со стороны. Еще совсем юная Шира рассказывала маме о том, как сильно переживала на практике и потом на защите дипломной работы, мама же улыбалась, говоря дочери, что все уже позади и теперь ее ждет новая интересная жизнь, со своими радостями, тревогами и достижениями. - Готовься Шира. Этой осенью, мы с тобой уже будем коллегами. И уж поверь мне на слово, дорогая, все трудности обучения в колледже покажутся тебе цветочками по сравнению с тем, что тебя ждет на реальной работе в школе. – иронично говорила тогда миссис Голдберг дочери. Мать знала о чем говорит. Шэрон Голдберг работала учительницей французского в средней школе уже 26 лет. И эти 26 лет среди детей, которые всегда любят пошалить, не любят делать уроки и слушать скучную болтовню учителя выковали ее характер. Характер у миссис Голдберг был таким, что могли позавидовать некоторые мужчины. С виду мягкая и интеллигентная преподавательница французского языка, мать пятерых детей, на деле была очень далека от героинь классических французских романов – нежных и сентиментальных мадмуазелей, падающих в обмороки от переизбытка чувств. Нет, она не была такой, хотя внешний образ поддерживала: одевалась, всегда элегантно и женственно, всегда тщательно следила за внешним видом так, что никто никогда не видел ее непричесанной или без маникюра. В реальности же это была весьма властная, умная и расчетливая женщина, которая одинаково виртуозно управляла как своим школьным классом, так и своей семьей. Дети ее слушались почти беспрекословно, при этом она никогда не повышала на них голоса. Шира даже иногда завидовала этой «суперсиле» мамы – она буквально гипнотизировала голосом. Голос ее звучал мягко и спокойно, но при этом непреклонно, так что у ребенка просто не поворачивался язык, чтобы перечить или капризничать. - Ну я надеюсь, ты научишь меня своим приемчикам? – ехидно подмигнула матери дочь. - О нет, ни за что на свете, дорогая! На подачки от меня даже не рассчитывай. – категорично отрезала миссис Голдберг, отрицательно помахав рукой. - Ну почему-у-у? Неужели, тебе жалко поделится своим бесценными знаниями и опытом? – недовольно протянула дочь, скорчив фирменную жалостливую мордашку, с надутыми губками и бровками домиком. - Потому что, каждый молодой преподаватель просто обязан сам пройти через ад первого года работы в школе. Во-первых, это посвящение в нашу профессию. Во-вторых, это формирует характер и гибкость психики, а это очень пригодится тебе в жизни, детка. – немного высокомерно произнесла мать, после чего, сделав небольшую паузу продолжила: - Ну и в-третьих, настоящий мастер никогда не раскрывает своих секретов! И не дуйся на меня. Дорастешь до моих лет, сама будешь такой же. – сказала женщина более ласково. Сейчас Шиго хотелось буквально бросится к матери и сказать ей, что она никогда на нее не обижалась, но она была не в силах этого сделать. Так уж вышло, что в этом постылом сне она была лишь зрителем. Действующими лицами были мать, и она сама, только из прошлого. Настоящая же Шиго словно стояла за невидимой стеной и лицезрела все происходящее как в театре, не в силах ничего изменить. Дальнейшее действо развивалось «по сценарию» и сейчас начиналась самая тяжелая и трагичная часть… На улице вдруг резко пошел дождь. Сперва едва слышно, но потом все силнее и сильнее. В конце концов, дождь перешел в настоящий ливень. В этот же момент старые часы в гостиной пробили ровно 9 вечера. С их звуком в комнату вошел отец. Доктор Голдберг был в строгом сером костюме с ярко-красным галстуком. - Милая, ты готова? Нам уже пора ехать. – деловито изрек мужчина, обращаясь к жене. - Да, конечно, Джейк. Мы тут с Широй просто болтали о перспективах нашей дальнейшей жизни. Сейчас, только сумочку возьму. – ответила миссис Голдберг, вставая с дивана. - Кстати, прекрасно выглядишь, дорогой. – сказала женщина, приблизившись к мужу и по привычке поправляя ему галстук. - Спасибо. – довольно ответил мужчина, мягко улыбаясь, после чего легонько наклонился к жене и едва заметно поцеловал ее щеку. - Оу-у-у… Как это мило. – ехидно протянула взрослая дочь, видя эти скромные нежности своих уже немолодых родителей. - А ты не подглядывай! Мала еще. – иронично осадила ее мать. - Джейк, ты тогда подожди меня в машине. Я через пять минут приду. – сказала миссис Голдберг, направляясь в спальню за сумочкой. - Хорошо, милая. Вот мать ушла и Шира с отцом остались одни в гостиной. Мистер Голдберг еще некоторое время смотрел вслед жене, после чего обратил взгляд на дочь. - Еще раз спасибо тебе Шира, что согласилась посидеть с близнецами. Не хотелось тебя напрягать, но так уж вышло, что Генри услали на стажировку, а Мелвин… Опять сбежал тусоваться со своими дружками. – сказал отец, подойдя ближе и положив руку на спинку дивана около того места, где сидела дочь. - Ничего, пап. Все в порядке. Уилли и Эдд уже спят, так что будьте спокойны и отдыхайте. – спокойно сказала Шира, положив свою руку на отцовскую. - Если что я сама надеру Мелвину зад, когда он заявится. – заговорщически добавила девушка задорным полушепотом; отец в ответ беззлобно усмехнулся. - М-да… Что-то погодка сегодня разыгралась не на шутку. Льет как из прорванной трубы. Знаешь, даже как-то ехать никуда не хочется… – с сомнением в голосе изрек мистер Голдберг, глядя в окно, по стеклу которого буквально струилась вода, и прислушиваясь к тому, как дождь барабанит по крыше. - Ну, ты сам говорил, что должен оказать почтение доктору Миллеру и обязан быть там. - Ты права, детка. Старику сегодня исполнилось 86 лет, а он все-таки мой учитель. Не приехать с моей стороны будет просто свинством. Ладно… Пойду разогрею мотор, зная твою маму уверен, что она еще минимум минут 15 будет собираться. – с этими словами мужчина направился в прихожую, однако буквально через минуту он снова заглянул в комнату, но уже с зонтом в руке. - Да и еще… Как приедем к Миллеру я тебе отзвонюсь. Вернемся мы поздно, так что ложись без нас. - Поняла тебя, пап. Удачно вам повеселится. – улыбнулась дочь, махнув отцу рукой. - Ну, тогда пока. – улыбнувшись ей в ответ сказал мужчина. - Пока. – ответила ему девушка. После этого отец скрылся в прихожей и через несколько секунд Шира услышала, как хлопнула входная дверь, значит он вышел на улицу. В гостиной воцарилась тишина. Был слышен лишь шум дождя и вой ветра идущие снаружи. Девушка взяла с журнального столика книгу «Great Expectations» и погрузилась в чтение. Так прошло около 10 минут, после чего ее отвлек материнский голос: - Ну, ты уж не скучай тут. Шира подняла глаза на мать. Та стояла у входа в прихожую. На ней было фиолетовое вечернее платье. Из украшений на женщине были только золотой кулон с маленьким рубином – подарок мужа, сережки и обручальное кольцо. Миссис Голдберг вообще никогда не одевала на себя много украшений, считая это вульгарным. Она предпочитала скромный, но элегантный стиль. - Не переживай. Филипп и Эстелла точно не дадут мне заскучать, в ближайшие несколько часов. – шутливо сказала девушка. - Ох… Терпеть не могу английские романы. Ничто так не способствует развитию депрессии как чтение Диккенса, так что не переусердствуй, дорогая. – брезгливо поморщилась миссис Голдберг. - Может ты их просто не понимаешь. – сострила Шира, бросая ехидный взгляд на мать. - Может быть… Может быть… – как-то задумчиво произнесла женщина, внимательно глядя на дочь. - Ну, тогда до завтра. – сказала мать после небольшой паузы, после чего улыбнулась и вдохновенно добавила: - Преемница. - До завтра, мам. – лаконично ответила девушка, снова погружаясь в чтение книги; эта юная наивная Шиго из прошлого еще не знает, что видит мать живой в последний раз, и в последний раз слышит ее голос. Видя все это со стороны, теперешней Шиго сейчас больше всего хотелось прорваться сквозь эту стену, отделявшую ее от родных. Туда, где все они были живы и здоровы, и мать, и отец. Она хотела остановить их, сказать им, чтобы они никуда не ехали, но ничего не получалось. В этом кошмарном спектакле она была лишь молчаливым зрителем. Причем она знала, чем он закончится. Тем, что по пути домой родители попадут в аварию. Какой-то пьянчуга будет перебегать ночную дорогу и выскочит прямо перед их машиной. Отец успеет среагировать и резко завернуть в сторону, но… Затормозить уже не успеет. «Стойте! Нет, не дай им уехать! Останови их, слышишь!» – мысленно стучалась сквозь стену Шиго, словно надеясь, что она же сама из прошлого услышит, но Шиго из прошлого ее не слышала, как бы сильно злодейка не кричала; она также сидела и спокойно читала книгу, тем дождливым вечером 12 июня 1997 года. Вдруг перед глазами у злодейки все потемнело. Вся картинка разом исчезла. Девушка резко открыла глаза и увидела потолок своего номера. Она подскочила на кровати и убедилась, что это был только сон. Кошмарный, реалистичный, но все-таки сон. Переведя дух и утерев со лба липкий холодный пот, Шиго посмотрела в окно. Над городом медленно поднималось солнце нового дня, окрашивая облака в нежно розовый цвет. В комнате было душно. От июльской жары воздух в приморском городе был сухой и жесткий, так что было трудно дышать. Девушка встала с кровати и, подойдя к окну, открыла форточку. «Твою же мать! Я кажется уже начинаю медленно сходить с ума.» – выругалась злодейка, высовывая голову из окна и жадно ловя лицом слабое дуновение утреннего сквознячка; хорошо, что воздух еще как следует не прогрелся и поэтому не был таким пыльным и горячим, как днем. Шиго простояла у окна около 5 минут, после чего повернула голову к кровати и посмотрела на часы. Электронные часы на прикроватной тумбочке показывали 5:30 утра. Решив, что для подъема все равно еще рановато девушка снова легла кровать и попыталась заснуть, но безрезультатно. Сон не шел. Она бесцельно пролежала около получаса, переворачиваясь с боку на бок, после чего все-таки сдалась и, окончательно встав с постели, направилась в ванную. Сделав все гигиенические процедуры, она облачилась в незатейливый летний костюм: белую блузку и брюки кофейного цвета, после чего заперла номер и направилась в поисках завтрака. Кафе в отеле располагалось на первом этаже, от холла его отделяла стеклянная дверь. Однако оказалось, что постоялица пришла рановато, так как завтрак здесь начинают подавать ровно в 7 часов. «Ладно, подожду полчаса. Не проблема.» – подумала Шиго, усаживаясь в холле на кожаное кресло у небольшого журнального стола. Не желая до завтрака с головой погружаться в свои проблемы, девушка взяла со столика какой-то журнал и начала его листать, пытаясь хоть как-то отвлечься и не думать о том, что ее гложет. Однако это не помогло, так как журнал оказался на редкость дурацким, поэтому злодейка молча швырнула его обратно на стол. «М-да, Доктор Ди… Теперь я понимаю тебя, как никто другой.» – подумала Шиго, вспоминая слова Драккена, сказанные им в Нью-Йоркском отеле. Сейчас, взвешивая и переваривая каждое сказанное тогда Драккеном слово, Шиго понимала то, что раньше никогда не замечала или же просто не хотела замечать. А именно то, насколько они с ним были похожи во всем. Раньше Шиго считала их союз весьма парадоксальным, видя в себе гораздо более сильную и компетентную злодейку, нежели Драккен, но теперь… Теперь она понимала, что, по сути, ничем от него не отличалась. Она была такой же неудачницей, выброшенной жизнью за борт и пытающейся как-то самостоятельно барахтаться, дабы окончательно не пойти ко дну. Так же, как и Драккен, она сама порушила свою жизнь, из-за своих категоричных и незрелых решений в молодости, и, оказавшись «за бортом», как и он, противопоставила себя остальному миру. Разница была лишь в том, что Драккен воевал с миром реально, пытаясь его захватить, Шиго же воевала с миром в большей степени морально. Она делала все, чтобы показать, что ей попросту на все наплевать, пусть хоть этот мир горит синим племенем. Наплевать на мораль, наплевать на закон, наплевать на людей и их чертово мнение. Так и жила она все эти 8 лет. По принципу «Делаю, что хочу, живу в свое удовольствие, а кто не согласен или будет мне мешать, того я заставлю об этом горько пожалеть!» «Да, подруга, вот поэтому ты всегда и была на вторых ролях. Какой бы злой, жестокой, хитрой и компетентной ты не была, у тебя никогда не было настоящей «злодейской цели». Ты просто игралась! В перерывах между тюрьмами и планами по захвату мира ты только и делала, что кутила, стремясь ни о чем не думать. Не хотела ни за что брать на себя ответственность.» – с горечью говорила Шиго сама себе, теперь осознавая сколь бесплодной на самом деле была ее так называемая «злодейская карьера». Она в правду всегда была лишь «второй скрипкой», хотя, по мнению многих, выглядела куда опасней и страшней своего шефа, но тем не менее главным всегда был он. Он разрабатывал планы, он продумывал стратегии, он принимал все решения. А все потому, что Шиго никогда не интересовала власть сама по себе, поскольку она знала, что власть накладывает ответственность. Злодейке это казалось слишком «занудным». Ее интересовали лишь материальные блага и удовольствия, которые можно было от власти получить, а для этого достаточно было просто «стоять рядом с троном», что она и делала. «В общем, ты была никудышной злодейкой! Пустая прожигательница жизни, не более…» – сардонически усмехнулась про себя девушка, обобщая итоги своей жизни за последние годы. «А еще ты оказалась никудышной сестрой и просто ужасной дочерью!» – больно кольнула Шиго ее недавно воскресшая совесть; кольнула прямо в свежую открытую рану, отчего та снова заныла и стала кровоточить. «Знаю, заткнись уже! Я сама знаю, что была конченной дурой, стервой и эгоисткой, но не надо мне об этом постоянно напоминать!» – мысленно огрызнулась девушка, словно совесть могла ее слышать. Ей удалось немного отвлечься за завтраком. В кафе сегодня подавали эксклюзивный десерт, как раз в честь дня независимости. Это были кексы в синей глазури со звездочками из белого шоколада. «Хм… А звездочек то всего 48, а не 50. Либо они поскупились на шоколаде, либо кондитер не силен в географии.» – мысленно пошутила Шиго, из праздного любопытства посчитав число звезд на «патриотическом» кексе. Несмотря на праздничный вид, на вкус кекс оказался средненьким. «Да, кексы у Драккена были гораздо вкуснее.» – подумала злодейка, вспоминая кондитерские изыскания своего партнера. Окончив трапезу, Шиго направилась обратно в номер, чтобы продумать дальнейший план своих действий. А план у нее теперь был только один: «Нужно найти Доктора Ди и все ему объяснить. Скажу ему, что я согласна на его предложение. Что ж… Все будет так, как он и хотел. Мы порвем с нашим постыдным прошлым и вместе попытаемся построить новую жизнь.» Однако возникал вопрос, как именно обставить судьбоносную встречу? Шиго думала, лететь ли ей обратно в Нью-Йорк или же правильнее будет, как обычно встретиться с Драккеном в логове. Девушка остановилась на втором варианте, решив, что это станет для доктора приятным сюрпризом, ведь за годы их совместной работы ждать всегда был вынужден он. Теперь, когда план был определен, следовало добраться до секретного логова в кратчайшие сроки. Благо у злодеев, как и у Ким Пять-с-Плюсом, имелась своя «система взаимопомощи». Поэтому Шиго, надев неприметный серый пиджак и солнечные очки для большей конспирации, оправилась к своим «старым знакомым» в Го, выпрашивать у них транспорт. «Старые знакомые» в лице скромного колумбийского торговца «специей» Мигеля, любезно согласились подбросить Шиго туда куда надо. Лететь было решено завтра же утром. Отобедав с гостеприимными колумбийцами, Шиго вернулась в отель. Не успела она выйти на лестницу, как ее окликнул администратор, чем, кстати, заставил злодейку напрячься, что было неудивительно, зная, откуда она только что вернулась. Однако тревога оказалась ложной, так как администратор просто сообщил, что заходил высокий и атлетичный мужчина в очках и просил передать ей какую-то маленькую коробочку. Шиго сразу же узнала в этом описании старшего брата. «Хиго! Но как он вообще меня нашел? Я ведь не сообщала ему, где конкретно остановилась. Ни ему, ни тете М…» – призадумалась злодейка, но таинственную коробочку из рук администратора все же приняла. Уже поднимаясь по лестнице, она вспомнила, что о ее местоположении знает Билл, собственно привезший ее в этот отель, при этом, как говорил сам Томсон у них с Генри есть телефоны друг друга. «Ясно, значит Билли уже успел все растрепать. М-да… Это малость усложняет мне жизнь.» Зайдя в номер, Шиго села на кровать и принялась изучать полученный подарок, который представлял собой обычную прямоугольную коробку, обернутую в зеленую подарочную бумагу и с бантиком красного цвета. «Хм… Интересно, что же это такое Хиго решил мне презентовать? И главное, за какие заслуги?» – спрашивала себя злодейка, явно не понимая в чем здесь дело. Решив не мучить себя догадками, Шиго просто разорвала обертку и открыла коробочку. Содержимое ее шокировало, если не сказать больше. На дне лежала небольшая черная полумаска. Девушка взяла ее дрожащими руками. Это была она, та самая полумаска, которую Шиго носила, когда была супергероем. На дне коробки было еще кое-что. Записка от Хиго. Развернув лист бумаги, девушка прочла адресованное ей послание. «С возвращением, кошечка! Рад, что ты снова с нами. Спасибо тебе за отца. Надеюсь, следующее 4ое июля мы отметим уже все вместе, как и раньше. Подпись: Твой громила. P.S. Прости, что когда-либо сомневался в тебе.» Дочитав до конца, Шиго лишь болезненно зажмурилась, словно ей под ребра вонзили нож, предварительно раскаленный докрасна. Она с силой сжала записку в руке, после чего сожгла ее. «Эх, Генри, Генри…» – с грустью подумала Шиго, понимая, что тетя М очевидно так и не решилась рассказать ему правду о том, что произошло с отцом. Безусловно, Хиго ничего не знал. Он все еще в нее верил. Верил в то, что сестра изменилась к лучшему. Особенно горько жгли ее душу слова благодарности. Благодарности, которой она не заслуживала. «О господи! Он же думает, что я чуть ли не спасла папу, вовремя вызвав скорую. Не знает, что это я же сама его и довела.» Да, она все прекрасно понимала. Она заслуживала не благодарности, а ровно противоположного – презрения и ненависти, как со стороны Хиго, так и со стороны всех остальных членов семьи. «Надеюсь, вы сможете все это пережить. Вряд ли вы когда-нибудь простите меня, но вам однозначно будет лучше, после того как я исчезну из вашей жизни.» – мысленно обратилась злодейка к родным. Шиго уже было собиралась уничтожить подарок, напоминающий о трагедиях прошлого, но в последний момент остановилась. Конечно, в ее прошлом были трагедии, но также оно хранило и память о счастье. О тех моментах, которые ни за что не хочется забывать. Шиго помнила, как они с матерью шили эти полумаски на всю их команду и как «Команда Го» в первый раз выходила в них на подвиги. «Пусть она останется со мной. Как единственное напоминание о них и Го.» – подумала девушка, кладя полумаску обратно в коробку и закрывая крышку. После этого Шиго вытащила чемодан, чтобы заранее собрать все вещи к отъезду. С вещами она провозилась около часа, наконец, к 15 часам чемодан был собран и все необходимое уложено. Оставалось еще много свободного времени, и возникал вопрос, как его распределить. Только сейчас злодейка вспомнила, что обещала Биллу и Эм прийти на праздничный ужин сегодня вечером. Разумеется, идти она теперь никуда не собиралась. Настроение было совсем не праздничное. Да и не уместно это было, учитывая, что завтра утром она должна была покинуть этот город навсегда. Поэтому она взяла телефон и написала Эмили короткую смс-ку: «Прости. Прийти к вам сегодня не смогу.» Не успела она отложить телефон и заняться другими делами, как последовал характерный звуковой сигнал. Это был ответ от Эм: «Ничего страшного, я все понимаю. Билл разговаривал с Генри и тот все ему рассказал. Держись, подруга, мы с тобой.» Думая о том, что делать, Шиго прошлась по номеру и остановилась у окна, задумчиво поглядев на родной город. - Жалко, конечно, расставаться с тобой, Го. – тяжко вздохнула девушка, глядя на такие родные и знакомые ей образцы и очертания. Она здесь родилась, здесь прошлое ее детство и юность, здесь она окончила школу и университет, здесь же она стала героем. Она преданно охраняла этот город, будучи супергероем, но потом предала его, став злодейкой. Однако родной город все равно принимал ее, даже после того, что она вытворяла, но теперь… Теперь она больше не могла здесь находится. «Последнее злодейство», совершенное буквально позавчера, потрясло ее до глубины души. Она осознала, каким ужасным человеком на самом деле является и что преступила все возможные границы морали, даже с учетом ее «профессии». Теперь ей здесь было не место. Жгучее чувство стыда за себя и свой поступок не позволяли Шиго остаться. Она должна была навсегда отсюда убраться. «Если уж завтра мне суждено покинуть родной город, то правильным будет с ним проститься, как полагается.» – подумала девушка; у нее возникла идея, как лучше всего «простится» с родным городом. Она открыла чемодан и, не испытывая ни малейшего сожаления, выпотрошила все содержимое, собранное ею с такой тщательностью в течение предыдущего часа. Она откопала свой суперкостюм и надела его. После этого взяла в руки свою старую полумаску, подаренную Генри. «Что ж… Кажется, это будет моя последняя пробежка по городским крышам в супергеройском прикиде.» – мысленно сказала себе Шиго, надевая на глаза маску. Покрутившись перед зеркалом и внимательно оглядев себя, злодейка игриво подмигнула своему отражению. - Ну что, подруга. Долг зовет. – с мрачной иронией произнесла девушка. Не прошло и минуты, как она выпрыгнула через открытое окно. Номер располагался на третьем этаже, поэтому девушка, привычно сгруппировавшись в полете, успешно приземлилась на тротуар. Под изумленные взгляды прохожих она «перешла» на другую сторону дороги, перепрыгивая по крышам проезжающих автомобилей. «По крайней мере, этот Реквием будет красочным и запоминающимся не только для меня.» – усмехнулась Шиго, ловя на себе многочисленные взгляды зевак и слыша их удивленные возгласы, после чего, как и подобает супергерою, таинственно скрылась в ближайшей подворотне.

3 глава – Каждому свое

- Ну, привет, мам… – тихо сказала Шиго, осторожно приблизившись к надгробию, вид которого был ей до боли знаком. На серой каменной плите белыми буквами была высечена надпись:

«Sharon Goldberg-Maguire

April 22, 1949 – June 12, 1997

You're forever in our hearts…»

Девушка молча склонилась над камнем и коснулась его поверхности рукой. Плита на удивление оставалась холодной, несмотря на царящую вокруг июльскую жару. - Прости, что давно не появлялась. – виновато произнесла дочь, положив к основанию плиты две белые лилии, любимые цветы матери. - И вы тоже простите меня. – сказала Шиго, обращая взор к соседней могиле. Там лежали двое также очень близких ей людей. На памятнике были написаны имена мужчины и женщины:

«col. Thomas Patrick Maguire

July 3, 1921 – June 6, 1994

and his wife

Jacqueline Mary Maguire

March 17, 1924 – October 16, 1995»

Она отступила чуть назад, после чего обвела взглядом обе могилы. - Да уж… Натворила я дел. – мрачно прошептала Шиго, словно могилы могли ее слышать. Ей действительно казалось, что «они» сейчас на нее смотрят, будто на месте этих памятников стояли ее родные. Все трое, живые и здоровые. - Я знаю, чтобы ты мне сейчас сказал. Я понимаю, что очень виновата перед всеми, перед всей нашей семьей. – сказала злодейка, опустив голову. Перед глазами у нее возник образ высокого и статного пожилого мужчины в мундире военно-воздушных сил, с белыми как снег волосами и длинным шрамом почти через все лицо. Рядом с мужчиной стояла его жена, миниатюрная пожилая леди с темно-коричневыми кудрявыми волосами с проблесками седины. Их воображаемый взгляд казался полным осуждения. - Просто… Без тебя мне было очень одиноко. Больше всего на свете я не хотела, чтобы ты умирала, и… Я потеряла над собой контроль. – говоря эти слова Шиго мысленно снова видела перед собой мать. - Я так сильно не желала смирится с произошедшим, что обвинила во всем отца. Я действительно ненавидела его, упрямо не желая признавать, что он тогда сделал все, что мог, чтобы спасти вас обоих, но… – голос девушки предательски осекся. - Какие-то вещи в этой жизни мы просто не в силах изменить. – добавила Шиго, смахнув одинокую слезу со щеки, после чего она продолжила свою исповедь, мысленно обращаясь к матери. -Я никак не могла принять эту истину! Вместо этого я долгие годы жестоко ранила папу своими словами и делами, не понимая, что он страдает гораздо сильнее меня. Только теперь, спустя 8 лет, я понимаю, какой же глупой и жестокой была, а сейчас… Сейчас он снова на волоске от смерти и это все из-за меня… – сдавленно произнесла девушка, чувствуя, что собственные слова сейчас жгут ее изнутри, сильнее любого огня. - Знаю, ты бы меня просто прокляла. Ты ведь так сильно его любила! Знаю, для меня нет никаких оправданий, но… Я прошу меня простить. Достойной «преемницы» из меня не вышло! Я оказалась ужасной дочерью и очень плохой сестрой. – наконец она выговорилась полностью, впервые за долгие годы. Хотя Шиго всегда считала себя человеком рациональным и практическим, а по сему не верящим ни в какие сказки о загробной жизни, но… Сейчас ей очень хотелось верить, что мать ее слышит, ведь больше исповедаться ей было не перед кем. - Уверена, мальчики вас не подведут. Под умелым руководством тети М все у них будет хорошо. – мечтательно обратилась девушка к могилам. Она действительно видела в тете последнюю надежду. Ее ум, воля, доброта и житейская мудрость были единственным, что сейчас могло остановить окончательный крах их семьи. Шиго надеялась и верила, что тетя М позаботится о близнецах и отце, а также станет прочным тылом для Хиго и Миго. - Прощайте. – обреченно сказала Шиго после небольшой паузы, после чего развернулась и зашагала прочь, однако через секунду она все же остановилась и обернулась назад. Могилы ожидаемо остались на своем месте, только теперь Шиго никого за ними не видела, перед ней были только серые холодные камни. В этот же миг в воздухе прозвучали громкие хлопки и вечернее небо над Го окрасилось в яркие цвета. Синий, зеленый, красный… Это был традиционный праздничный салют в честь дня независимости. Под этот «аккомпанемент» Шиго, бесшумно скользя между могилами словно привидение из старых легенд, удалилась. Она перепрыгнула через кладбищенскую ограду и растворилась в полумраке близлежащей аллеи. Вечерний город бурлил, празднуя величайший день в истории страны. Люди расхаживали со звездно-полосатыми флагами. По одной из главных улиц тянулся настоящий парад из граждан в нарядах времен войны за независимость. Группа в темно-синих мундирах изображала героических американских повстанцев, другая же группа, облаченная в кроваво-красные одежды, явно косплеила гадких угнетателей британцев. Парад двигался к зданию мэрии, где должна была состоятся «битва», в которой войска 13 колоний безусловно разобьют британскую армию и снова завоюют себе свободу и независимость. На тротуаре «дядя Сэм» на пару с «Вашингтоном» раздавали зрителям хот-доги. «Да уж… Я явно лишняя на этом кипучем празднике жизни.» – сказала сама себе Шиго, глядя на парад из темноты подворотни. Желая уединиться и найти тихое место, злодейка направилась туда, где когда-то проводила время еще будучи супергероем. На вантовый мост. Это было просто идеальное место, для того чтобы помечтать или в одиночестве подумать о жизни. С опор моста открывался прекрасный вид на Го. Там, любуясь закатом над шумных мегаполисом, Шиго всегда могла расслабится от изнурительных миссий по спасению мира или же просто отдохнуть от раздражавших ее постоянных склок за лидерство между Хиго и Миго. И вот, не прошло и часа, как Шиго уже стоит на том самом месте. На вершине мостового пилона. Вечерний бриз, дующий от раскаленного города к прохладному морю, мягко гладит кожу. Закатное солнце, струится своими лучами сквозь ряды небоскребов. Внизу слышен шум проезжающих по мосту машин. Именно в такие моменты ты можешь максимально абстрагироваться от мирской суеты, потому что сейчас ты «не в потоке», ты «над ним». Шиго молча села на парапет и, свесив ноги вниз, посмотрела вокруг. - Да, Го, мне будет сильно тебя не хватать. Прости, что когда-то предала тебя. – с сожалением сказала девушка, проведя ладонью по холодной стали, из которой была сделала опора. - Но знай, твоя «огненная девочка» навсегда сохранит память о тебе в своем сердце, куда бы меня не кидала жизнь. – одухотворенно произнесла Шиго, устремляя взгляд вдаль. Она так сидела около 20 минут. Мысли в голове были самые разные. В основном о будущем. О том, что их с Драккеном ждет в новой лучшей жизни и о том, как ей к этой жизни приспосабливаться. «Будет нелегко… Вот так вот со всем порвать, но… Я думаю, мы справимся вместе. В конце концов и не в таких передрягах бывали.» Шиго мысленно цеплялась за Драккена, понимая, что кроме Доктора Ди у нее на свете больше никого не осталось. Все остальные либо умерли, либо она для них умерла, после того, что натворила. Все-таки, что с людьми делает время… Всего лишь каких-то пять лет назад, когда злодейка только-только устраивалась на службу к Драккену, она ни за что бы не подумала, что этот раздражающий олух станет для нее последней надеждой на нормальную жизнь. Тогда Шиго виделось, что ей никто не нужен и жизнь ее просто прекрасна, но на поверку это оказался самообман, долгий и стойкий, но самообман. И вот сейчас, когда этот мираж рассеялся, Шиго увидела то, насколько пустой и бессмысленной была ее жизнь. «Это была не жизнь, а побег от реальности.» Поэтому сейчас ей очень сильно не хватало Доктора Ди, ее Доктора Ди. Она нуждалась в том, кто мог бы ее поддержать и приободрить. Сказать, что это не конец света и что жизнь обязательно наладится, что она еще сможет искупить свои грехи, но… Здесь никого не было. Она была одна. Драккен был где-то далеко, но она твердо решила, что разыщет его, чтобы больше никогда с ним не расставаться. - Неудачникам нужно держатся вместе, чтобы выжить. – сказала вслух Шиго, бросив прощальный взгляд на родной город. На западе солнце уже коснулось горизонта, окрасив небо над Го в кроваво-красный цвет. Вдали еще слышались хлопки фейерверков. «Ладно, пора обратно в отель. Нужно полностью собраться к завтрашнему отъезду.» – подумала девушка, слезая с парапета. Она уже думала спускаться, как ее взгляд упал на нечто странное. Вдали, на соседнем пилоне она увидела какое-то движение, словно какой-то человек копошился у самого края опоры. «Кто может лазить по верхушке моста в такое время? Явно не ремонтники…» – подумала Шиго. Сначала она хотела махнуть рукой и идти по своим делам, но через секунду ее захватило чувство любопытства. «Может в городе появился новый супергерой, который любит рефлексировать в одиночестве на верхотуре. Тогда надо бы с ним познакомится, мало ли что.» С этой мыслью Шиго примерилась к расстоянию между опорами. - Ну что ж, махнем как в старые добрые времена! – сказала она сама себе, после чего образовала в руках мощные сгустки плазмы. Шиго как следует разбежалась, настолько насколько позволяла площадь опоры и бросилась вперед, подобно опытному сноубордисту оседлав ногами один из несущих тросов, соединяющих опоры моста. Используя руки как мини-реактивные двигатели, она начала ускорятся вниз по параболе. - Да, черт возьми! – возбужденно прокричала злодейка в вечернее небо, летя на полной скорости по громадному тросу. Вот она уже преодолела крайнюю нижнюю точку. Дав мощную и короткую вспышку пламени, она погасила его, двигаясь дальше вверх чисто по инерции. «Поближе, поближе. Сейчас.» – визуально отсчитала Шиго оставшееся расстояние, после чего на полной скорости сделала кувырок и оторвавшись от троса. Дав еще одну мощную вспышку, она подлетела вверх и пролетев по дугообразной траектории, ювелирно приземлилась прямо на соседнюю опору. - Ха! Есть еще у старушки запал! – довольно изрекла Шиго, поворачиваясь назад и гладя на преодоленное ею таким «экстравагантным» способом расстояние. Восторгу не было предела, можно сказать, в ней на некоторое время ожила та самая юная Шиго, бесстрашная супергероиня. - Что вам надо? Убирайтесь прочь! – вырвал героиню из торжественного состояния голос из-за спины; голос показался ей каким-то знакомым, хриплый с нотками раздражительного недовольства. Стоило ей только повернуть голову, как от удивления у нее чуть ли не отвисла челюсть. У самого края опоры, опираясь спиной на парапет, стоял он, тот самый шизик из магазина, который чуть не устроил драку из-за стула, на который хотел залезть. Шиго с трудом подавила в себе желание воскликнуть вслух «Ты!». Вместо этого она протерла глаза, пытаясь убедится, что это не глюк. Это был не глюк. Мужчина выглядел почти также как вчера, только более неопрятно. Пиджака не нем уже не было, он валялся у его ног, рядом с раскрытым портфелем. Также не было на нем и галстука. Рубашка его была мятая и в нескольких местах имелись грязные водянистые пятна. Происхождение их стало для Шиго сразу же очевидно, учитывая, что в руке мужчина держал уже початую бутылку виски и от него шел стойкий запах крепкого алкоголя. «М-да… Хорош, конечно, новый супергерой города Го.» – усмехнулась в сердцах Шиго, глядя на вчерашнего знакомого. - Спокойно приятель, я тут просто гуляю. – примирительно сказала девушка в суперкостюме. Мужик лишь скептически скосил глаз и приподнял одну бровь. - Ты же знаешь, люди в масках и разноцветных леггинсах любят бегать по крышам и мостам. Тут лучше всего думается о безысходности бытия. Да и вид на город просто красивый. – иронично добавила Шиго. - А к тебе это в какой мере относится? Ты же вроде давно не герой. – с неожиданной язвительностью бросил мужчина. - В моем случае это скорее старая привычка. – спокойно отшутилась девушка, не принимая его язвительность близко к сердцу. - Ясно… Привычка, значит. – безучастно ответил очкарик, делая глоток виски; его кажется совсем не смущало с кем он сейчас разговаривает, учитывая, какой «известной» личностью была Шиго в родном городе. - А ты то, как сюда забрался? И главное зачем? Учитывая, что супергеройского прикида на тебе нет. – сострила девушка, указывая на растрепанный вид своего собеседника. Мужчина ничего ей не ответил. Он молча сделал еще один глоток из бутылки, после чего просто отвернулся от нее в сторону реки. Глядя на него, Шиго с ужасом поняла, что здесь делает этот очкарик и зачем он искал в магазине «крепкий стул». «Твою же мать! Да он же самоубийца!» – пронеслась в голове мысль. Перед злодейкой возникла моральная дилемма. С одной стороны, она могла просто уйти и предоставить мужика его собственной судьбе. Учитывая, что она его не знала, не знала его чувств, мыслей и мотивов, поэтому для нее было бы странным пытаться его сейчас отговаривать или же вовсе насильно взять и спустить вниз, и сдать куда следует как психа. Но, с другой стороны, на Шиго давил груз, груз собственных ошибок. Она знала как никто другой, какого это, один раз потерять над собой контроль, поддавшись собственным деструктивным эмоциям. Достаточно одного раза, чтобы сломать все что только можно в своей жизни. И сейчас этот мужчина, которого она даже не знала, был в шаге от того, чтобы сделать непоправимое, поэтому девушке было его жаль. «Что ж… Попробую поговорить с ним. Может сделаю хоть какое-то доброе дело за долгие годы. Это не искупит всех моих грехов, но хотя бы даст надежду.» Шиго знала, что с такими людьми нельзя действовать резко, то есть сразу же пытаться отговаривать от задуманного, потому что в такие моменты человек не всегда собой владеет и излишняя настойчивость спасателя может спровоцировать обратную реакцию со стороны спасаемого. - Знаешь, я тоже когда-то давно думала об «этом». – спокойно начала она свою речь немного издалека. «Нужно аккуратно раскрутить его на разговор. А там может и получится его переубедить.» - Неужели… – безэмоционально протянул мужчина, не глядя в сторону собеседницы. - Да, были у меня в жизни моменты, от которых хотелось сигануть с моста. Жизнь героя на самом деле не сахар, знаешь ли. – сказала Шиго, тоже подойдя к парапету, но держась на некотором расстоянии от мужчины. - Поэтому ты и ушла в злодеи? – вкрадчиво спросил очкарик. - Ну, не совсем поэтому… Тут посложнее ситуация была. – уклончиво ответила девушка. - Хотя, знаешь, совсем недавно я поняла, что была тогда неправа. Я принесла немало горя своим близким, тем что стала злодеем, а теперь уже ничего не изменить. – с искренним сожалением произнесла Шиго - Хочешь исповедаться самоубийце, Шиго? – недоверчиво спросил мужчина, глядя на свою необычную собеседницу. - Почему бы нет, ты ведь хочешь свести счеты с жизнью. Значит никому моих тайн уже не расскажешь, а я смогу спокойно выговорится. Ну так как? - Что ж… Рассказывай, если тебе от этого станет легче. - Спасибо. Только сперва представься. Как меня кличут ты знаешь, а вот я не знаю, как к тебе обращаться. – вкрадчиво сказала Шиго. - Коллинз… Чарльз Коллинз. – спокойно ответил мужчина. - Что ж… Очень приятно, Чарли. – произнесла Шиго, делая осторожный шаг в сторону Чарльза и протягивая ему руку для знакомства. Мужчина сперва странно посмотрел на подаваемую ему руку, но через 5 секунд все же пожал ее. Шиго легонько улыбнулась ему в ответ, после чего оперлась руками на парапет и глядя на сумеречный город начала говорить: - Да… Когда-то у нас в семье все было хорошо. Все были живы и здоровы. Мать, отец, мои братья. Жили мы с мальчиками обычной двойной жизнью, как и все нормальные супергерои. Днем учились, работали, а вечером спасали город от разных гадов. Родители об этом знали, но не препятствовали нашим «увлечениям». Все было легко и просто. Мы никогда не думали о том, что когда-нибудь что-то пойдет не так, или что кто-то из нас может пострадать или погибнуть. Я была самой обычной стереотипной героиней. Смелой, сильной, благородной, не знающей поражений. У меня была цель в жизни. Я верила, что сама судьба выбрала нас, дав нам суперсилы, что нам суждено великое будущее. Считала, мне все по плечу. – после этих слов Шиго сделала небольшую паузу, посмотрев на Чарльза. Тот смотрел на нее. Взгляд его был сосредоточен. Кажется ее рассказ не был ему безразличен. - Однако это оказалось не так. Я сильно преувеличивала собственные силы, как моральные, так и физические. Что тут сказать, я была наивной и самонадеянной девчонкой, избалованной жизненным благополучием и собственным везением. Я так привыкла к одним лишь победам и успехам в жизни, что первая же трагедия начисто выбила меня из колеи. – с этими словами Шиго с силой стукнула кулаком по стали парапета. - Это случилось ровно 10 лет назад… Я тогда только-только окончила колледж и гостила у родителей. В тот вечер мама и папа попросили меня посидеть с младшенькими, пока она съездят на праздник к одному отцовскому коллеге. Я согласилась. В тот день в городе лил сильный дождь… – на слове дождь, Шиго замолчала и обратила взгляд к небу; где-то в дали догорали остатки солнечного света, город погружался в темноту ночи. - На обратном пути произошла авария. На дорогу прямо перед их машиной выскочил какой-то тип. То ли пьяница, то ли наркоман. Отец был за рулем, и чтобы не сбить человека, он круто завернул автомобиль на мокрой от ливня дороге. В итоге машина вылетела в кювет, после чего несколько раз перевернулась. Итог… Мама погибла на месте от перелома шейных позвонков, а отец… – здесь девушка снова осеклась; мысли об отце не давали ей покоя, так-как сильно жгло чувство вины перед ним, за все что она сделала. - Отец получил тяжелейшие травмы и навсегда стал инвалидом-колясочником. - И поэтому ты решила стать злодеем? Потому что твои родители пострадали в аварии? Я не понимаю… – с угрюмой задумчивостью произнес Чарли. - Нет, не поэтому. Это была лишь прелюдия к моему становлению на путь зла. – мрачно сказала Шиго, опустив голову и глядя с высоты в черные воды реки. - Слушай, дай глотнуть, а то у меня в горле пересохло. – страдальчески произнесла девушка, протягивая руку и прося поделится с ней виски. Чарльз только недоверчиво поглядел на свою бутылку. - Да брось жадничать, Чарли, ты же все равно умирать собрался. – в язвительном тоне добавила Шиго, видя на лице мужчины замешательство. Его эти слова похоже задели, так-как он закрутил пробку на бутылке и буквально швырнул ее в сторону девушки. Та без особого труда ее поймала. - Вот спасибо, дружище! – довольно произнесла Шиго, после чего откупорила емкость и, запрокинув голову, стала жадно пить крепкий напиток из горла. Выпив сразу пять глотков за раз и утолив жажду, Шиго встряхнулась и продолжила свой рассказ. - Так вот… С тех пор в нашей жизни все пошло наперекосяк. Семья стала попросту распадаться, словно мама была тем звеном, на котором держалось наше единство. Хиго полностью ушел в работу и подвиги, забив на все остальное; Миго пустился во все тяжкие, стал пропадать черт знает где и связыватся с сомнительными компаниями; я… Я вначале пыталась как-то заполнить собой ту пустоту, которая возникла после смерти мамы, даже воспитывала близнецов, но… У меня не получилось. А все потому, что в глубине души я таила злобу. Злобу на родного отца. Я слишком сильно была привязана к матери, и она слишком сильно меня любила, как свою единственную дочь, поэтому морально я отказывалась принять ее смерть, в которой мысленно обвиняла отца. Считала, что, если бы он не стал спасать этого гада, который потом просто скрылся с места аварии, даже не вызвав помощь, то мама была бы жива. Весь этот негатив постепенно накапливался во мне. Под его влиянием у меня развились несвойственные мне ранее черты жестокости и садизма к врагам. Все это копилось во мне два года и… В один прекрасный день просто излилось наружу. Ты помнишь Пироманта, Чарли? - Психа помешанного на огне, который все собирался сжечь город и погиб в битве с вашей командой на химкомбинате. Газеты писали, что он по случайности сгорел в собственной зажигательной смеси. – буднично произнес мужчина с некоторым сомнением в голосе. - Ага, в это все поверили, в том числе и полиция. Просто потому, что этот долбанутый злодей уже сильно всех достал. – ехидно подмигнула ему Шиго, от чего тот даже вздрогнул, мгновенно осознав, что собеседница имеет в виду. - Ты хочешь сказать, что… – произнес мужчина практически по слогам, но закончить фразу почему-то не смог. - Ага. Именно это я и хочу сказать. Иронично, что огонь был уничтожен огнем. – с этими словами Шиго зажгла в левой руке сгусток пламени, но практически сразу его погасила. Чарльз молчал. Узнать столь жуткую подробность о бывшей супергероине было немного странно, несмотря на то что она уже долгие годы была злодейкой. - А знаешь почему я убила его? Я тебе расскажу. Потому что он в пылу боя посмел оскорбить нашу семью. Он так мне и сказал: «Ваша хиленькая семейка меня не остановит. Ни ты, ни твой громила-братец, ни этот жалкий фиолетовый позеришка, ни тем более эти мелкие гаденыши. Все вы просто разноцветные шуты, жалкие пародии на героев. Я сожгу город дотла, а вы пятеро будете молить о пощаде, если только вам на помощь не придут ваши мамаша с папашей. Интересно, а какого они цвета? Желтого и оранжевого!?» Мы, конечно, победили и о пощаде молил уже он, но… Я не могла простить этих слов. Я была в бешенстве за то, что он оскорбил мою мать. Я просто взяла его за горло и швырнула в его же дрянь и… - Хватит! Довольно. – жестко прервал ее Чарльз, не желая выслушивать дальнейшие подробности. - Как скажешь Чарли. – спокойно ответила ему Шиго. - Скажи ты никогда не мучилась совестью из-за того, что сделала? – удивленно воскликнул мужчина, разведя руками; в его голове не укладывалась как эта с виду милая и привлекательная девушка могла с такой легкостью рассказывать о жестоком убийстве, пусть и злодея, но все же человека. - Спрашиваешь! Я и сама была не рада, что тогда дала злости взять над собой верх. Злость после этого быстро схлынула и до меня дошло насколько ужасный поступок я совершила, но было уже слишком поздно. А потом… Да, мне потом часто снилось то, как он молил о пощаде, просил вернуть его обратно в тюрьму, а я, злорадно улыбаясь, из раза в раз кидала его в огонь. – сказала девушка с сожалением в голосе. Нет, она жалела не Пироманта. Тот маньяк получил по заслугам, так-как убил и покалечил многих людей. Она жалела себя, из-за того, что в тот день, уничтожив, как ей казалось зло, она сама же и обратилась к нему окончательно и бесповоротно. - Хиго накинулся на меня с упреками. Он все видел, в отличие от Миго и близнецов. Тогда он сказал мне, что я больше не герой. Мы поссорились, и я швырнула свою геройскую маску ему в лицо, сказав, что ухожу из команды и из геройской профессии. После этого я какое-то время жила простой жизнью обычного человека. Работала в школе, даже пыталась встречаться с парнем, но… Что-то темное во мне пробудилось в тот день. Обычная жизнь больше не могла удовлетворить моих запросов и… Я стала тайно подрабатывать у разных людей, желающих приобрести себе бойца с суперсилами. И знаешь чем все кончилось? Я попалась Хиго! Он привел меня в родной дом, к отцу. Тот устроил мне нравственно-воспитательную беседу. Тогда то я ему все и выложила. Все, что думаю о нем и о том, что он разменял жизнь любимой женщины на жизнь какого-то пьянчуги. Едва не дошло до драки и, чтобы сбежать мне даже пришлось ненадолго взять отца в «заложники». Разумеется, после этого он сказал мне, что я опозорила семью и, чтобы я убиралась прочь и никогда больше не показывалась ему на глаза. Что я и сделала, попутно бросив в его адрес еще парочку «комплиментов». После этого я покинула Го на 8 лет. Вот такая вот моя история, Чарли. Нарочно не придумаешь. – сардонически изрекла Шиго, оценивающе глядя на собеседника, после этого она залпом допила оставшийся в бутылке виски и, швырнув бутылку в воздух выстрелила в нее сгустком плазмы, отчего та разлетелась на мельчайшие частички. Мужчина, казалось, уже выпал из реальности. Он просто стоял как окаменевший и испуганно таращился на нее. Кажется все, что она ему только что выложила решительно не укладывалось у него в голове. - Знаешь, Чарли, я вот сейчас тебе все это рассказала и мне сразу же полегчало. Восемь лет я держала это в себе. Никак не решалась самой себе признаться в том, каким я была чудовищем. Теперь надеюсь лишь на то, что со временем смогу хоть как-то искупить те ужасные вещи, что натворила. Знаю, это звучит дико, но… Очень хочется верить, что я не такая уж безнадежная дрянь. – неожиданно улыбнулась Шиго, делая шаг вперед, чтобы приблизится к мужчине. - Спасибо, что выслушал. – сказала она, подходя к нему с разведенными руками и явным намерением обнять. Бухгалтер с 35-летним стажем Чарльз Коллинз побывал в разных ситуациях и пережил не один экономический кризис, но еще никогда он не испытывал такого страха, как сейчас. Он нервно отшатнулся от девушки в черно-зеленом костюме. - Не подходи ко мне! – завопил взрослый и с виду степенный мужчина. - Тише, тише, чего ты так раскричался? Ты же сам сказал, что выслушаешь мою исповедь. Я все тебе и рассказала, как есть. – продолжала наступать на него Шиго с совершенно искренними намерениями; ей и вправду было сейчас очень легко, то ли от того, что она наконец выговорилась перед совершенно незнакомым человеком, то ли от количества выпитого виски, а может быть и от суммы этих двух факторов. - Не подходи, психопатка. Назад! Я позову на помощь! – кричал Чарли Коллинз, схватив свой портфель и размахивая им как средством защиты, при этом продолжая пятится назад. - Стой, дурак, ты же упадешь! – воскликнула Шиго протянув к нему руку, видя, что очкарик уже подходит к краю опоры. - Не подха… А-а-а-а!!! – резко подался назад мужчина, но не рассчитал, что уже подошел к самому краю; он тут же начал падать спиной назад, от этого его тело буквально перевалилось через парапет и он полетел вниз. - Да твою ж мать!!! – заорала Шиго, молнией рванувшись к парапету. Недолго думая, она бросилась вслед за ним, мощными струями пламени от рук придав себе ускорение. Она подхватила его в полете. Тот орал и судорожно болтал всеми конечностями. Резко перехватив его в воздухе, так что он оказался у нее на спине, Шиго дала мощный и продолжительный залп плазмы из рук, что есть сил смещая траекторию их падения в бок, дабы упасть в реку, а не на сам мост. Так у них были хоть какие-то шансы выжить при падении, а не расплющится в лепешку. «Если я погибну, то это будет невероятно глупо. Умерла, спасая самоубийцу от падения с моста.» – успела подумать Шиго, прежде чем последовал резкий хлопок и всплеск воды. Удар о воду был таким сильным, что девушка на миг подумала, что из нее вышибли дух. Спина и задница болели, в ушах звенело, а перед глазами была темнота. Попытка вздохнуть привела к тому, что в нос и рот ей хлынула речная вода. Моментально придя в чувства от «водных процедур», злодейка тут же стала изо всех сил барахтаться, чтобы всплыть. Ей это удалось. Вырвавшись из-под водной глади, она жадно затянулась воздухом, после чего стала изо всех сил откашливаться. Наконец-то придя в себя и восстановив дыхание, она оглядела поверхность реки вокруг, ища взглядом своего «подопечного». Его нигде не было. «Черт! Неужели пошел ко дну?!» – выругалась она, но тут же увидела едва заметные пузырьки буквально в 5-6 метрах от нее. Она тут же нырнула и через 10 секунд вытолкнула на поверхность тело горе-самоубийцы. Дав ему несколько звонких пощечин, она кое как привела его в чувства. - Я… Я умер… – слабо проблеял мистер Коллинз, выплевывая их себя речную воду. - Нет, сукин сын, ты не умер, но я тебе это устрою, как только мы окажемся на берегу! – злобно ругалась Шиго, одной рукой держа мужчину за шкирку, а другой интенсивно гребя к берегу. «Черт, как же все болит. Надеюсь, кости целы! Еще бы не утонуть самой на пару с этим придурком.» – думала про себя девушка, понимая, что сил у нее не так много, а до берега не так уж близко, так-как мост был построен в самом устье реки и ширина ее здесь была довольно-таки большой. - Ей, мешок с картошкой, помогай мне! Греби хоть чем-нибудь, не то оба утонем! Моих сил на двоих не хватит. – рявкнула злодейка на Коллинза. Тот ничего не ответил, но все же как-то бултыхаться начал, не сказать, что это сильно помогло, но все же это было лучше, чем ничего. «О господи, милосердный, в которого я не верю! Ну почему?! Почему?! Почему мне по жизни так везет на придурков самых разных мастей!!!???» – в который раз обреченно вопрошала в сердцах Шиго, продолжая грести. Не успела она об этом подумать, как над головой послышался знакомый гул. Гул похожий на звук мини-ракетных двигателей. Она резко задрала голову, прекратив грести. Девушка чуть ли не завизжала от восторга, когда увидела в метрах 10 над собой знакомые очертания. Это была летающая тарелка Драккена. Летательный аппарат завис в воздухе над двумя барахтающимися в воде людьми, после чего из него опустилась веревочная лестница. - Вижу ты опять вовсю развлекаешься без меня, Шиго! – прозвучал до боли знакомый недовольный голос сверху. - Доктор Ди!!! – с придыханием восторженно прокричала Шиго в ответ. - Давай залезай, все благодарности после! – лаконично каркнул Драккен. - Сейчас… – крикнула девушка, хватаясь за лестницу и подтаскивая за собой бухгалтера-утопленника. Кое как взвалив его себе на плечи, злодейка стала медленно подтягиваться по лестнице. - Эй, кто это там еще у тебя!? – недоуменно воскликнул ученый, видя, что ассистентка несет с собой «добычу». - Аг-х… Не спрашивай, непредвиденный груз! – натужно пыхтела злодейка, таща на себе мужчину чей вес явно превышал ее собственный. На подъем у нее ушло около 3 минут. И вот наконец, обливаясь потом, она взгромоздилась в кабину вместе со своим живым «рюкзаком». Рюкзак был в полубессознательном состоянии. - Его надо закинуть в ближайшую больницу. – обессиленно сказала Шиго, откидываясь на сидении. - Да кто он вообще такой!? – непонимающе бубнил Драккен, оглядывая сперва непредвиденного пассажира, а потом и свою партнершу. - Долгая история, Доктор Ди… Давай я тебе потом все объясню. – устало махнула рукой девушка. - Ладно… – с явно подавляемым недовольством согласился доктор, после чего дал газу и летательный аппарат резко взмыл ввысь ночного неба. Путь до ближайшей больницы они проделали молча. Драккен был за штурвалом и пытался ювелирно маневрировать среди высоких городских зданий, а Шиго банально пыталась отдышатся и прийти в себя, после такого «спасательного марафона». В больнице все знатно удивились, когда Драккен и Шиго, притащили под руки насквозь мокрого мужчину и сдали его медсестрам. Причем, когда его клали на каталку, он схватил Шиго за руку и слабо пролепетал: - С-спасибо. Т…Ты с-спасла меня. - Да пошел ты, психованный! Глаза б мои на тебя не смотрели! – фыркнула в ответ злодейка, резко вырвав руку. Выйдя из здания больницы на тротуар наша парочка неловко переглянулась. Только сейчас Шиго заметила, что Доктор Ди «сменил имидж». Да, он был в своем обычном злодейском комбинезоне синего цвета, но зачем-то повязал на шею свой красный галстук-бабочку, которую раньше всегда одевал только по «праздникам». Кроме того, он явно подстригся, срезав свой вечно взъерошенный хвостик. Ну и в завершении образа, на глазах у него красовались черные очки, в стиле «аля суперагент». Зачем только они ему понадобились в ночное время было решительно непонятно. - Ну так, что там с тобой произошло? – наконец требовательно спросил Драккен, пристально глядя на девушку. - Эм…Как тебе сказать… Если кратко, то я решила тряхнуть стариной и спасти одного болвана. – медленно подбирая слова отвечала Шиго. - И сама чуть не утонула с ним на пару… Хорошее спасение вышло! – с укоризной пробухтел Драккен, повелительно сложив руки на груди и задрав подбородок, словно строгий родитель, отчитывающий провинившегося ребенка. - Я не виновата, что этот дурик упал с моста. Пришлось прыгать за ним. – буднично ответила девушка, разведя руками; лицо Доктора Ди от этого мгновенно изменилось. - Что-о-о!? Ты хочешь сказать, что он упал с моста, а ты прыгнула за ним?! Ты совсем рехнулась!!!? – буквально закричал он, хватая ее за плечи. - Да что ты так разорался? Перестань меня трясти, я тебе не кукла! – раздраженно говорила Шиго, стремясь освободится из его хватки, но Драккен ничего не желал слышать; он просто резко обнял ее и со всей силы прижал к себе. - А-а-а-а! Спина! – закричала девушка от боли, когда руки Драккена с силой сдавили пострадавшие при падении места. Синекожий вмиг отпрыгнул от нее как ошпаренный. - Что с тобой, Шиго? – испуганно промямлил ученый, недоуменно глядя на девушку. Она ничего не ответила. Шиго стояла словно в трансе, закатив от боли глаза и лишь легонько покачиваясь. Через несколько секунд она тяжело выдохнула, после чего наконец-то обратила взор на стоявшего в ужасе Драккена. - Все нормально. Парочка синяков от не очень мягкой посадки. – стараясь сохранять бодрость в голосе и натянуто улыбаясь, ответила злодейка. - Я сбегаю за доктором. – рванулся было Драккен обратно к зданию медучреждения, но сильная рука, схватила его за шиворот и остановила. - Не-е-е-т!!! Никаких докторишек. Я в порядке. – требовательно возразила злодейка. Он остановился, однако практически сразу же резко развернулся и просто подхватил ее на руки. - Эй! Ты что делаешь!? Сейчас же опусти меня на землю. Я же сказала, мне не нужна никакая помощь. – недовольно шипела Шиго, понимая, что Драккен несет ее прямиком на медосмотр. - Помолчи! Я должен убедится, что у тебя ничего не сломано! – грозно шикнул на нее Доктор Ди. Вырваться от него она не могла, так-как спина действительно болела и лишние телодвижения были более чем дискомфортны. Злодейка лишь недовольно выдохнула, выпуская пар, после чего просто расслабленно положила голову Драккену на плечо и прикрыла глаза. - Я тоже тебя люблю, Доктор Ди… – промурлыкала она, расплывшись в довольной ухмылке, словно сытая кошка на руках у хозяина. Синяя кожа безумного ученого зарделась румянцем. На секунду он остановился и смущенно улыбнулся, умиротворенно глядя на замлевшую у него в руках приспешницу, однако быстро пришел в себя и продолжил движение к цели. Ему нужно было однозначно убедится, что жизни девушки ничего не угрожает.