***
— Кажется, я нашёл способ развеять скуку, — ухмыльнулся торговец, провожая взглядом молодого аристократа с рабом. — Отличный экземпляр. — Никогда не пойму твоего извращённого вкуса, — поморщился маг на слова торговца. — Как ты можешь рассматривать животное в качестве партнёра? — С ними не надо церемониться и уговаривать. Заклинание повиновения — отличная штука. — Полное повиновение только для хозяина, раб может оказать другому сопротивление, — возразил маг. — В этом-то и прелесть, мой друг, — растянул губы в похабной улыбке торговец. — Оказывает, но слабое. Как раз такое, чтобы обострить получаемое наслаждение. — Мерзость, — передёрнул плечами маг. — Животное — оно всегда животное, каким бы красивым не было снаружи. — Ага, так ты всё-таки признаешь, что вампирчик недурён собой? — довольно осклабился торгаш, отпивая пиво из кружки. — Это ничего не меняет, — брезгливо парировал маг. Признаться, его порядком бесил этот извращенец, но совместное дело вынуждало пока продолжать общение. — Другое дело — молодой аристократ. — Хорош, — одобрительно кивнул второй, — но с ним мне точно ничего не светит. Видел, как он посмотрел на нас? Словно мы грязь под ногтями. «На тебя, но ты и есть грязь», — мысленно соглашается маг. Да, мальчишка хорош, очень хорош. Если бы не срочные дела, обязательно бы приударил за ним. Маг был старше и опытнее, да и внешностью обладал приятной. Он сумел бы найти подход, и мальчишка в скором времени оказался бы в его постели. От таких мыслей приятно потянуло в животе: давно у него не было близости с кем-то подобным. Его слабость — похожие на этого мальчишку аристократы: молодые, смотрящие на тебя сверху вниз, потому что элита, даже если их клан не является каким-то значимым. Прогибаются такие только перед жрицами, покорно склоняя головы перед любой, даже самой слабой ведьмой. Он, конечно, не женщина, но то, что является сильным магом, тоже кое-что да значит. Во всяком случае, по рангу он гораздо выше, чем тот же торговец или воин. Тем и выгодна его позиция: аристократы благосклонно смотрят в его сторону. — Сколько он запросит за своего раба, как думаешь? — вклинился в его размышления голос торговца. — Спроси у него сам, — усмехнулся маг и кивком указал на спускающегося по лестнице парня. Раб покорно шёл за своим хозяином, соблюдая необходимую дистанцию.— Если он вообще соизволит обратить на тебя своё внимание. — Деньги нужны всем, — уверенно произнёс торговец, внимательно следя за парочкой. — Даже таким, как он. Да и как-то раньше я не замечал особой щепетильности за аристократишками, когда дело касалось их рабов. Маг лишь пожал плечами, дескать, делай, что хочешь. Выждав, когда молодой дроу поест и небрежным жестом разрешит рабу доесть остатки пищи, указав место у своих ног, торговец решительно направился к чужому столу. — Исключено, — холодно процедил сквозь зубы парень, выслушав предложение, и с отвращением уставился на стоящего перед ним мужчину. — Твоя просьба омерзительна. Сделай одолжение: избавь меня от своего общества. Торговец согнулся в почтительном поклоне и поспешил удалиться, сопровождаемый чужим презрительным взглядом. Удержать на своём лице маску холодного высокомерия после озвученного предложения было нелегко. Тэхен вальяжно откинулся на спинку стула, с трудом подавляя желание выхватить клинок и пропороть обнаглевшему дроу живот. Незаметно прошёлся взглядом по охране торговца — выглядела довольно внушительно, видно, что бывалые воины. Таких надо убивать быстро, чтобы не доставили лишних проблем. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, он нарочито лениво повернул голову в нужном направлении. Маг, пойманный с поличным, не смутился, наоборот, улыбнулся и приветственно приподнял стакан с вином. Этого ещё не хватало. Сильный маг может стать серьёзной угрозой, если дело дойдёт до стычки. Тэхен скупо улыбнулся в ответ, сохраняя на лице холодную отстранённость. Нельзя выходить из образа. Он всего лишь скучающий аристократ, мальчишка без боевого опыта, с которым легко справиться. Незачем показывать своё истинное лицо — лучше ввести в заблуждение возможного врага, ослабить его внимание своей мнимой беспомощностью. Безусловно, опытный взгляд воина разглядит в нём серьёзного соперника, но для этого нужен повод, которого Тэхен не даст. — Уходим, — отрывисто скомандовал он вампиру, вставая из-за стола. Чонгук тут же подскочил и послушно побрёл за своим «хозяином». — Из комнаты до утра ни ногой, ясно? — зайдя в комнату, проговорил тёмный. — Что-то мне подсказывает, что этот торгаш не успокоится, пока не получит, чего хочет. — Говори прямо — меня, — усмехнулся Чонгук. — Но ты же хороший хозяин, в обиду меня не дашь. — Не смешно, Гук, — Тэ серьёзен как никогда. — Они применят силу. Что им какой-то мальчишка, пусть и знатного происхождения. Меня не тронут, это понятно. Но ты — другое дело. Отбирать тебя не станут — торговец не дурак, но потешится с тобой вволю. Может, даже денег за пользование «имущества» подкинет, дабы унять моё возмущение. Раб есть раб, никто не будет раздувать из-за этого скандал. Он это прекрасно понимает. Свидетелей здесь практически нет, вытворяй что хочешь — никто слова поперёк не скажет. Вампир нахмурился — проняло наконец. За месяц их скитаний по Подземью подобного ещё не случалось. А теперь самые мрачные прогнозы Тэхена, похоже, начинали сбываться. — Всё, выдохни, я понял — без тебя ни шагу, — подошёл к дроу Чонгук, что с угрюмым видом застыл посередине комнаты. — Переночуем и снова в путь, да? — он медленно провёл ладонью по волосам Тэхена, отвлекая того от тяжёлых дум. — Да, — слегка кивнул головой тот, прикрывая глаза. И как так у Гука получается: просто прикоснулся рукой, а у него внутри всё переворачивается. — Завтракать будем в комнате, я уже отдал распоряжение хозяину таверны. Да и ты нормально поешь, без посторонних глаз. — Другое дело, — тут же разулыбался вампир. — Еда — это святое. Я тебе уже говорил, что ты лучший хозяин на свете? — Постоянно, — усмехнулся тёмный, невольно заряжаясь радостным настроем Чонгука. — Правда, вид у тебя при этом весьма издевательский. — Глупости, — попытался принять важный вид Гук, но ехидный блеск в глазах выдавал его с потрохами. — Я всегда искренен и предельно серьёзен. — Ну-ну, — с сомнением протянул дроу, но улыбаться не перестал. — Я так и понял. Ладно, давай отдыхать. Осторожный стук в дверь раздался под утро. Чонгук тут же вскинулся и вопросительно глянул на проснувшегося Тэхена, получив разрешающий кивок, он подошёл к двери и откинул засов.Проблема.
3 июля 2022 г. в 19:02
Тэхену этот постоялый двор не понравился сразу. С того самого момента, как он заехал во внутренний двор и, соскочив с коня и небрежно кинув поводья в руки своему «рабу», открыл дверь в таверну. К сожалению, выбора у него не было — это место было единственным на всём пути их следования из одного города в другой.
Дроу огляделся — народу было немного, что играло только на руку. Привлекать лишнее внимание к своей персоне не хотелось. Переговорив с хозяином, который, разглядев в прибывшем молодого аристократа, тут же проявил удвоенное радушие к гостю, Тэхен дождался своего «раба» и поднялся в снятую им комнату.
Скинув плащ, он устало опустился в кресло и вздохнул.
— Не нравится мне тут, — задумчиво протянул он, посмотрев в сторону вампира, который уже успел завалиться на мягкую кровать.
— Так всё хорошо вроде, — удивился Чонгук, поворачиваясь в сторону говорившего. — Откуда такой настрой?
— Предчувствие, — мрачно изрёк тёмный, недовольно хмурясь.
— Да брось, — беспечно отмахнулся вампир. — Мы и в более многолюдных местах останавливались, и ничего, всё обошлось. А здесь так вообще тишь, постояльцев раз-два и обчёлся — лучше не придумаешь. Сейчас поедим, умоемся, и жизнь сразу наладится.
Тэхен молча окинул взглядом довольного жизнью вампира и покачал головой. Может и так, и он всё себе придумал, но что-то внутри ворочалось беспокойным червячком, не давая расслабиться. Он успел заметить в общем зале одну занятную парочку: мага и торговца, при котором была пара охранников. И их изучающе-оценивающие взгляды на себе ощутил в полной мере, те даже не скрывали своего интереса к новоприбывшему. Только попыток завязать знакомство ему не хватало до полного счастья.
Дроу раздражённо провёл рукой по своим распущенным волосам и помрачнел ещё больше: ужасно хотелось стянуть волосы обратно в привычный хвост, но правила игры не позволяли даже этого небольшого послабления. Здесь он — молодой избалованный аристократ, пусть и не из влиятельного клана и даже не первый сын, но всё-таки стоит на высшей ступени по отношению к другим дроу. И поэтому должен соответствовать избранной роли. Да, ему не приходилось прикладывать каких-либо усилий, изображая знать: он на самом деле был ею. Оказавшись в клане мятежников, он утратил свои привилегии в Подземье, но по крови остался тем, кем был рождён. Отец не особо любил вспоминать свою прежнюю жизнь, но о благородном происхождении сына умалчивать не стал — иерархию в клане никто не отменял. А то, что Тэхен носил на Поверхности высокий хвост, а не распущенные волосы, объяснялось сугубо практической стороной: попробуй побегать по лесу с длинной, распущенной копной волос за спиной во время охоты — сразу вся спесь пропадёт.
— Помочь расчесать? — тут же приподнялся на локте Гук, заметив движение руки дроу.
— Так вжился в роль раба? — насмешливо откликнулся тёмный, но отказываться от помощи не стал. Самому действительно было неудобно. Да и Чонгук как-то быстро навострился заплетать сложные узоры кос, что носили здешние аристократы.
А Чонгуку только в радость и ничего обидного для себя в этом не видит: зато можно сколько угодно трогать любимую копну и получать за это слова благодарности от Тэ. Кто ж от такого откажется?