***
Вечер этого же дня не встретил Митчелл чем ни будь особенным. Изменилось только то, что она впервые, за весь месяц, собиралась пойти на вечеринку. Волнение преследовало её весь день. С одной стороны она хотела пойти и отвлечься, поговорить с друзьями, в конце концов, весело провести время, но с другой… В душе всё ещё присутствовало нарастающие чувство сомнения. А вдруг не нужно идти? Вдруг что-то пойдёт не так? Может, это только иллюзия безопасности, а там, на улице, ОН уже поджидает её? Девушка помотала головой, отгоняя дурные мысли. «Нет. Если бы хотел меня убить, сделал бы это в течение дня, но его фигуры я не видела целый день». Выбрав простую, но в тоже время, приемлемую одежду для вечеринки, Алекс занималась макияжем. Давно она, вот так просто, не красилась. Руки немного подрагивали, от чего накрасить глаза было затруднительно, но вскоре с макияжем было покончено. Мимолётно ухмыльнувшись своему отражению, Алекс вышла из дому и направилась к дому Эммы.***
— Думаешь, мы не опоздали? — волнительно спросила блондинка, поправляя причёску. — Если бы кто-то поторопился, то мы бы были тут намного раньше, — Митчелл улыбнулась, а Эмма лишь раздосадовано нахмурилась. — Не тебе же вечно опаздывать, — сказала та, закатывая глаза. Митчелл ничего не ответила. Она поскорее нажала на дверной звонок, намереваясь встретить хозяйку сегодняшней вечеринки. Через пару мучительных минут, дверь им отворила Кэт в весьма приподнятом настроении. В руках она держала стакан, где плескалась бронзовая жидкость со льдом. Заприметив своих подружек, а точнее узнав их, русая обворожительно улыбнулась, пропуская девушек внутрь. — Девочки, добро пожаловать! — протянула хозяйка вечера, вскидывая стакан вверх. Алекс странно осмотрела её, осознавая, что Кэт уже достаточно выпила для того, чтобы опьянеть. И как только она могла держаться на ногах? Кэтрин пошатывало в стороны, но девушка старалась держаться и не падать, облокачиваясь то и дело на мебель, стены и косяки дверей. Её ноги слегка подкашивались не только из-за обильного алкоголя, а ещё из-за высоких каблуков, на которых свернуть лодыжку можно было в два счёта. Кэт поправила своё короткое платье тёмного цвета. Как некстати, но ткань юбки всё время намеревалась задраться выше положенного. Радует то, что русая была в ещё сознательном состоянии, ведь платье она не забывала поправлять. — А я вижу, ты уже изрядно набралась, — монотонно проговорила Алекс, протискиваясь внутрь, слегка задевая Кэт. — Ты сама внимательность, Алекс, — ответила тут же русая, попивая виски. — Эмма, дорогая, проходи. — Хозяйка дома силком затащила нерешительную блондинку внутрь, улыбаясь с полу прикрытыми глазами. Сказать, что Эмма была в шоке, значит, ничего не сказать. То, что предстало перед ней и Алекс, сложно было назвать «нормальной» вечеринкой, как убеждала их Кэт с самого начала. Скорее сама вечеринка больше походила на притон анонимных алкоголиков и наркоманов, хотя некоторые из гостей старались держаться прилично. Но толи дело стараться, а другое и вправду держаться. Музыка разносилась по всему дому, доносясь из комнат тяжёлым басом. От такого музыкального сопровождения сложно было не оглохнуть. Алекс неприятно сморщилась, ей весь этот шум точно был не по душе. Однако другие гости будто и не замечали громкой, неприятной музыки. Им уже было точно не до неё. Свет в доме везде был не ярким. Лампы, которые служили местными осветителями, источали приглушенные цвета. Красный, синий, фиолетовый, оранжевый, розовый. В их тусклом свете мало что можно было разглядеть, а то, что попадалось на глаза, сразу хотелось забыть. Но насколько бы темно в доме не было, вся тьма всё равно не могла скрыть то, что делали молодые люди. Некоторые в пьяном угаре валялись на полу с бутылкой спиртного в обнимку, некоторые танцевали, совсем не попадая в такт музыки, некоторые курили кальян, дым от которого заполнил помещение. Дышать становилось трудновато, голова была чугунной и желание побыстрее выбраться на улицу становилось всё явным. Алекс с Эммой аккуратно перешагнули пьяные тела, стараясь не задевать их, и направились в более-менее безлюдное место. Хотя таких мест в доме сложно было отыскать. Всюду, где был свободный уголок, тусовались молодые пары, зажимая друг друга в стенах, страстно целуя и обнимая. На душе становилось противно. Митчелл явно не ожидала такого. Она вспоминала прошлую вечеринку Кэтрин и понимала, что прошлая тусовка была намного культурней. — Мы явно попали в некий притон, — проговорила Алекс, старалась не бросать взгляды на целующихся неподалёку однокурсников. — Да-а-а уж, не могу с тобой не согласиться, — блондинка протянула слова, быстро отскакивая в сторону от падающего на неё парня, — но, может, если мы тоже войдём во вкус, то нам будет весело? — Эмма попыталась улыбнуться, разводя руками в стороны. Алекс ошарашено на неё глянула, грозно нахмурившись. — Ты серьёзно? Это вечеринка больше напоминает наркопритон, чем то, что обещала нам Кэт. Я думала просто расслабиться, попить, потанцевать, а не ютится в уголке, смотря на эти полудохлые валяющиеся тела! Блондинка промолчала, не зная, что ответить. Она не хотела злить Алекс, ведь видела, как та уже завелась. Сквозь толщу толпы, Митчелл заметила знакомую девушку. Эта была Джейн, что пробиралась к ней, неся в руках пластиковые стаканы с жидкостью. — Эмма, Алекс! — позвала она подруг, махая руками, чтобы те её заметили. Наконец, через усилие, темноволосая оказалась рядом с тихими девушками, тут же задавая им вопрос. — Ну, как вам вечеринка? — Прекрасная, я просто в тихом шоке, — саркастично ответила Алекс, скрещивая руки на груди. — Хм, ты права. Кэт сегодня ушла в разнос, — сказала Джейн, попивая алкоголь из красного стаканчика. Видя хмурый вид Митчелл, девушка предложила ей стакан в другой руке. — Держи, выпей. Может, хотя бы не будешь так рьяно замечать то, что здесь творится. Поверь, я тоже была в шоке, когда всё это увидела. Вам ещё повезло, что вы пришли так поздно… — О чём ты? — Алекс не стала отказываться от спиртного и взяла стакан, тут же пробуя жидкость на вкус. Джейн тяжело вздохнула, оглядываясь по сторонам. Через пару минут раздумий она тихо проговорила: — Кто-то пронёс наркотики. И эти «кто-то», возможно, старшекурсники, которых я не хотела видеть здесь больше всего. Кэт, дура, меня не послушала, а теперь… оглянись вокруг, — Джейн провела рукой, указывая на валяющиеся тела. Внимательно всмотревшись в их лица, Алекс начала замечать что-то странное в их чертах. Все они были улыбчивыми и до ужаса расслабленными, а некоторые так вообще старались что-то говорить, но кроме как невнятного бреда, ничего связать больше не могли. — Блеск просто! Хотела хоть немного отдохнуть, а тут такое. — Митчелл с досады всплеснула руками, облокачиваясь о стену, запивая своё возмущение. — Ага, я тоже так думала… Кэтрин всегда прячет несколько шокирующих сюрпризов для нас. — Ты долго здесь ещё будешь? — спросила Алекс. — Я не знаю. Видишь вон ту рыжую шалаву? — Джейн указала на Микаэллу, которая задорно смеялась и улыбалась нескольким парням. — Я её курирую. Девочка напилась, так что тоже пошла в разнос. Видите ли, она уходить не хочет. По её словам, здесь весело. — Что это за парни? — Алекс неприятно оглядела троих молодых людей. — Ты не знаешь? Это же её кампания. С ними она вечно гуляет по ночам. По правде говоря, мне кажется, что это именно они принесли наркоту сюда. — Джейн осушила досуха стаканчик и перевела глаза с Микаэллы на Алекс. — А ты? Долго здесь задержишься? Алекс призадумалась. У неё дома она быть точно не хочет, особенно в позднее время. Хоть паронормальных вещей больше не происходило, но в глубине души девушка чувствовала что-то не ладное. А если маньяк уже дома и ждёт только её возвращения? Она не знала, как лучше поступить. Пойти домой и, возможно, встретить ЕГО или же побыть в кругу более-менее знакомых личностей. Ей вдруг стало неважно, какие это личности. Пьяные, обкуренные, мерзкие. Если уж выбирать между маньяком и этой компании, то Митчелл предпочтёт второе. — Может, немного побуду здесь, но не более. Оставаться в этом окружении весь вечер я не намерена. — Как знаешь. Ладно, пойду я к Мики, а то ещё натворит делов, а мне потом расхлёбывать придётся. Джейн ретировалась к компании рыжей, где та во всю уже пила и покуривала небольшой сверток, похожий на сигарету. Алекс отвела глаза от них. Один только взгляд, бросаемый на эту компанию, выворачивал девушку наизнанку. Впервые Алекс почувствовала себя не в своей тарелке. Раньше такие вечеринки были для Митчелл нормой, и она не замечала всего этого непотребства. А сейчас она смотрит по-другому. Тяжёлая пелена, что накрывала глаза, спала, давая узреть истину и настоящие обличье вот таких вот тусовок. — Алекс, я пойду потанцую с Майком. Ты здесь будешь? — Эмма вывела из раздумий свою подругу, заставляя ту искать глазами Майка. Когда она заметила его среди толпы танцующих в гостиной, то ответила слегка равнодушным тоном. — Да, я буду здесь. — Точно? Может, пойдёшь со мной? — Нет, иди, веселись. Я буду у ближайшей пустой стены, — безразлично допив алкоголь, шатенка оторвалась от угла, в котором стояла, и пошла на почти свободную территорию. Блондинка же быстренько помчалась в сторону Майкла, держа на лице радостную улыбку. Тем временем Алекс нашла столик, где стояли бутылки со спиртным. Некоторые были уже пустые, некоторые валялись открытыми и выливали своё содержимое на пол, а некоторые, о чудо, даже были ещё не открыты! Алекс беспристрастно обвела глазами запачканный и замусоренный столик, беря новый стаканчик в руки. «Представляю, как дом будет выглядеть завтра с утра». Взяв полупустую бутылку, девушка, не вчитываясь в её название, вылила остатки бесцветной жидкости в пластиковый стаканчик. Решив смешать спиртное с колой, Митчелл, не колеблясь, сделала задуманное. Когда её самосделанный коктейль был готов, она отправилась на поиски пустующего места. Долго ходить не пришлось. Такое одинокое место нашлось у лестницы, которая вела на второй этаж. Став около неё, Алекс старалась сделать отталкивающий вид. Зло нахмурив лицо, она уставилась на других гостей. Голубой взгляд тут же зацепился за Кэтрин. Она была в центре всей вакханалии. Сидя на коленях кого-то незнакомого парня, девушка весело смеялась, не забывая отпивать виски уже не со стакана, а из горла. Также её окружали по кругу пьяные знакомые, которые тоже, как и хозяйка, упивались спиртным из разных бутылок. Алекс не знала, о чём они говорили. Ей это было неважным. Наверное, отваливали низкосортные шуточки, которые трезвого человека никогда бы ни рассмешили. Митчелл отвернулась от компании Кэт, только тогда, когда парень, у которого девушка сидела на коленях, стал её лапать. Откровенно, без доли смущения, а русой это только нравилось. Она смеялась и шутливо убирала руку парня, сама того не осознавая, что подзадоривает того ещё к большим действиям. Однако, куда бы Алекс не глянула, всюду была эта мерзость. Неужели вот какая она — взрослая жизнь? Раньше она бы и слова не сказала, ведь, возможно, Митчелл бы сама находилось на месте пьяных туш. Но сейчас её взгляд на некоторые вещи переменился. Возможно, на неё повлияла встреча с маньяком, ведь тогда-то девушка переосмыслила всю ценность своей жизни. Возможно, она просто повзрослела за этот месяц, стала более серьёзной. И теперь она уже не хочет относиться так наплевательски к себе, как делала раньше. Да, некий эффект маньяк на неё произвёл. Этого не скрыть. Сейчас Алекс переосмысливает все свои прошлые поступки, и понимает, что была не лучше всех «этих». Она никогда не считала себя законченной моралисткой. Скорее она была только «за», чтобы ломать устои приличия и правильного поведения. А что же сейчас? Сейчас девушка просто хотела покоя. Алкоголь уже не приносил ту усладу, которую Алекс получала в прошлом. Сейчас горьковатое послевкусие не нравилось ей. Она просто не получала того расслабленного состояния, которое получают все пьющие. «Зачем я только пришла сюда?» Прибывая в своих мыслях, девушка не заметила, как к ней подошла пошатывающаяся фигура незнакомого парня. Она заметила его только тогда, когда запах от перегара настиг её обаяния. — Приве-е-ет… чё ты… ск-кучаешь? Мерзкий тип, от которого Митчелл смогла отодвинуться на несколько сантиметров, выглядел до боли отвратительно. Перекошенное лицо, заляпанная одежда и мерзкий запах никак не придавали парню шарма. — Отвали, — холодно ответила девушка, отпив из стаканчика, чтобы не слышать едкого запаха парня. — Чё ты так холодно, а? Я ж…*ик*… по-доброму к тебе… стоишь тут одна… *ик*… скучаешь, да? — парень чуть ли не налегал на девушку, ели держась на ногах. Алекс грозно уставилась на него, отпихивая рукой нежеланного собеседника в сторону. — Тебе что-то было не ясно? Отвали, иди ищи другую. Возмущённый парень хотел что-то добавить, но язык всё заплетался. Как только ему удалось связать предложение, неожиданно выключился свет. Все гости замолкли на несколько секунд. Затем раздался галдёж. Кто-то возмущался, кто-то толкался, а кто-то мычал от непонимания. — Свет вырубили! Крикнул мужской голос из толпы. Все раздосадовано загалдели, превращаясь в единую кучу несвязных голосов. Разобрать что-то в таком шуме было невозможно. — Трансформатор, наверное, барахлит… Может, кто-то хочет побыть моим героем и пойти в гараж его включить? — голос Кэтрин был слышен всем отчетливо. После был включен свет у кого-то на телефоне, так что хозяйку вечера все могли лицезреть. Согласились несколько человек. Большинство были парни. Их было троя, и они выглядели куда более презентабельно, чем остальные. Видимо, ещё не так напились. — Наконец-то, — Алекс всучила стакан своему непонимающему оппоненту и пошла к толпе, где заметила в свете фонаря Эмму. — Пойдём, не хочу быть здесь. — Тут же сказала Митчелл, привлекая внимание блондинки. — Мы тоже поможем, — подняла руку Алекс. Никто возражать не стал, да и они были и не в состоянии, так что трое парней и две девушки покинули дом, выйдя на задний двор. Прохладный воздух сразу же заполонил лёгкие, от чего Алекс тут же закашлялась. Однако даже холод был сейчас приятнее, чем тепло внутри дома Кэтрин. Изо рта образовывался пар и испарился в воздухе. «Нужно было брать что-то потеплее, чем кожаную куртку». Митчелл посетовала на себя, обнимая своё тело дрожащими руками. Девушка глянула на Эмму. Блондинка тоже была не шибко тепло одета, поэтому дрожала как осиновый лист. — Ты как? Сильно холодно? — спросила Алекс. Эмма с дрожью в зубах проговорила: — Н-нет, что ты… всего-то вышла в 5 градусов в одной кофточке, а так ничего… — Твой сарказм сейчас неуместен, — отстранённо ответила Митчелл, переведя внимание на троих парней. — Эй, вы, долго там копаться будете? Один из них, невысокого роста, повернул голову к девушке, отвечая: — Могли не идти с нами. Что вы вообще понимаете в трансформаторе? — Уж одну кнопочку я смогу включить, не сомневайся, — грозно ответила Митчелл, протягивая руку к парню, — фонарик, будь так добр. Парень ничего не ответил. Он хмуро сощурился и всучил девушке предмет, сам же доставая другой фонарик. Так все, впятером, отправились в гараж, где и располагался трансформатор. Идя по ухоженному саду, Алекс старалась быть поближе к блондинке. Она сама не понимает, почему же решила прихватить с собой Эмму. Возможно, Митчелл не хотела оставаться одна, возможно, она хотела увести девушку из того притона, так званого «вечеринка», а, может, Алекс желала видеть подле себя поддержку. Ей повезло с Эммой. Будь та менее податливой, то непременно бы отказалась идти в холодрыгу с Митчелл. Половина сада была пройдена. Девушки шли молча, а парни сзади рассказывая шутки друг другу. В них шатенка не вслушивалась. В голове она прокручивала сегодняшний вечер. Для неё идти сюда было вверх бессмыслия, но она пошла. Сейчас Алекс сама не понимает почему. Видимо, она успела состариться за этот месяц. Такие вечеринки её явно уже не интересуют. В следующий раз она обязательно подумает, прежде чем соглашаться идти на такое сомнительное времяпровождение. Если кто-то спалится с наркотиками, то сюда нагрянет полиция и тогда всех, без разбору, заберут в участок. А проблемы с полицией Митчелл хотела в последнюю очередь. Гараж был достигнут. Алекс даже не приметила как, ведь её съедали мысли по дороге сюда. Один из парней подошёл к выдвижной двери и с некоторым усилием смог её поднять (благо она была не закрыта на замок). В гараже было пусто. — Шон, посвети сюда, — сказал парень с рыжими волосами. Шоном оказался самый низкий и толстый из парней. Он быстро перевёл фонарик в сторону стен, ища трансформатор. — Вон он. Калеб, ты сможешь его починить? — Шон обратился к высокому парню. — Думаю, да, не зря же меня отец учил… — Калеб аккуратно, чтобы не наткнуться на валяющейся предмет под ногами, прошёл к ящику. Шон принялся светить, а рыжий парень с Калебом осматривать железную коробочку. Эмма с Алекс стояли вдалеке. Блондинка старалась быть поближе к Митчелл, чтобы хоть как-то согреться, а шатенка пыталась всмотреться в тёмный сад. «Лучше быть здесь, чем там», — в какой раз пронеслось в голове. Поёжившись от холодного ветра, Алекс неприятно нахмурилась, обращаясь к парням: — Ну что там? — Странно, ничего не понимаю, — сказал Калеб. — В смысле? — спросила Алекс, подойдя к парням чуть поближе. — Ты же говорил, что разбираешься. — Именно, — высокий парень повернулся к Митчелл с весьма встревоженным взглядом. Она напряглась, молча уставясь на него. — Но здесь нет поломки. Сначала я думал, что он перегорел от напряжения или провод, какой-нибудь, отошёл, но тут… — Что там? — Тут просто всё выключено вручную. Те кнопки и рычажки, которые должны гореть, выключены. — Хочешь сказать, что кто-то специально вырубил их? — спросила Алекс и тут же продолжила: — Кому это нужно? — Шутнику, конечно. Кто-то из гостей имеет весьма тонкое чувство юмора, — протянул рыжий парень, но его ответ Митчелл не успокоил. — Ладно, не будем терять времени на выяснения личности «шутника». Сейчас я всё быстро включу, — Калеб не торопясь стал нажимать на кнопки. Пока четверо молодых людей пялились в трансформатор, Эмма стояла у двери гаража и тряслась от холода. Вглядываясь в тёмный сад, девушка мельком уловила движение где-то за кустами. Непроизвольно ойкнув, блондинка попятилась к друзьям. Что-то её напугало. Вдобавок, неподалёку от себя она услышала треск ветки, такой, какой обычно бывает в ужастиках. — Р-ребят… — Эмма, запинаясь, окликнула остальных, но внимание на неё обратили только Алекс и Шон. — Что случилось? — тут же спросила Алекс, подходя к перепуганной подруге. — Там кто-то есть, — маленький трясущийся пальчик девушки указал в сторону кустов. Митчелл посветила вперёд себя фонариком, но ничего странного не заметила. Однако Эмма была перепуганная и это девушке не нравилось. Она сжала ручку фонарика и чуть вышла из гаража. Ей знакомо то чувство, которое сейчас испытывает подруга. Это нарастающие чувство страха, которое обхватывает сердце липкими лапками, заставляя кровь стынуть в жилах. — Там никого нет, — с выдохом сказала Алекс, тяжело сглатывая. — Но я точно что-то слышала, — Эмма не унималась. Шон засмеялся, заставляя блондинку вздрогнуть от его раскатистого смеха. — Ха-ха, чего ты там услышала? Это, наверное, животное какое ни будь или же наш шутник. Все вы, девчонки, до ужаса трусливые создания. — Заткнись, Шон, — зло ответила Алекс, заходя обратно к ребятам. Шон хотел ответить на грубое высказывание девушки, но осёкся, когда дверь гаража с грохотом упала вниз. Все, кто был внутри, разом вздрогнули и перестали на секунду дышать. Шон и Алекс с фонариками посветили вперёд на Эмму и на дверь позади неё. Молодые люди не двигались. Вытаращили глаза друг на друга и не смели издать и толики звука. — Что за чёрт… Первым разрушил гробовую тишину Шон, переглядываясь с близ стоящими Алекс и Эммой. Остальные перевели дыхание, однако что-то сказать не осмеливались. Сердце стучало дико и быстро. Страх, который был сначала у блондинки, перебрался к остальным. — Я думаю, что это… Вдруг раздался крик. Это был рыжий парень, который не успел договорить. Его пронзительный голос перепугал остальных и все сразу заметались в гараже. Шон с Алекс старались осветить то место, где стоял рыжий парень, но с их рук резко выбили фонарики, а самих молодых людей отбросили в разные стороны. Митчелл отшвырнули к стене так, что она ударилась головой, на минуту потеряв ориентацию. Эмма мигом подбежала к подруге, но её будто бы что-то оттолкнуло. Блондинка упала подле двери, потеряв сознание. Дела у парней обстояли не лучшим образом. Рыжий парень дико кричал, пугая своими воплями друзей. Шон неудачно упал на руку, по-видимому, сломав её, ведь каждый раз пытаясь пошевелить ею, приносили парню нестерпимую боль. Калеб метал взгляды в разные стороны, обращая внимание больше на крики друзей, которые вселили в него дикий ужас. Он попытался побежать в сторону, где последний раз слышал крик рыжего, но что-то твёрдое ударило его в живот, и он осел на пол, судорожно хватая ртом воздух. Нечто, что обездвижило всех молодых людей, двигалось с неминуемой скоростью, ловко ориентируясь в помещении. Алекс попыталась прийти в себя. Она не знала, что происходит вокруг неё. Крики сбивали с толку, вводя её рассудок в панику. Сколько бы она не щурилась, но в темноте это делать было бесполезно. Фонарики отлетели в неизвестное направление, перестав работать, так что о свете можно было забыть. Руки нащупали стену, а потом и дверь гаража. Это вселило в девушку надежду. Вот-вот и она найдёт заветную ручку. Нужно лишь быстро нащупать её. С первого взгляда — ничего сложного, но это оказалось не так просто, как Алекс думала изначально. Вечный шум, неразбериха вокруг, страх перед неизвестным в темноте до ужаса пугал её. Сейчас здраво мыслить, равноценному тому, что дверь сама собой откроется. Это было невозможно. Тело девушки неожиданно для неё, было прижато к рифленой двери. Она испугалась до такой степени, что внутри всё сжалось. Тревога не улетучилась, она только увеличилась, когда после удара, горло Алекс обхватило что-то мягкое и холодное. Митчелл забилась в истерике, руками обхватывая нечто, что захватило горло. Адреналин придавал девушке небывалую силу, но даже его не хватало для того, чтобы отцепить от себя странную мягкую материю, напоминающую своими изгибами змею. Это была точно не рука. Пока мысль о том, что же захватило её, блуждала в голове, тело девушки было с лёгкостью оторвано от земли. Митчелл пробил озноб, дышать стало невозможно. Теперь Алекс силилась не оторвать от себя неведомое щупальце, а ухватиться за него, чтобы не повиснуть как на петле. Если она расслабиться, то её горло просто сдавят до хруста кости. Страх смерти стал дышать девушке в спину. Как же спастись? Что же сделать? Алекс надеялась, что кто-то придёт из дома Кэт и спасёт их. Их ведь нет уже давно, кто-то же должен спохватиться? Однако надежда таяла, подобно воздуху в лёгких Алекс. Ещё немного и она задохнется, а её тело будет в страшных конвульсиях барахтаться, напоминая о том, что жизнь в ней когда-то ещё теплилась. — К-калеб! Калеб! — захлёбывающийся крик рыжего донесся до слуха парня. Калеб попытался встать на ноги, ещё чувствуя боль в области живота. Парень, немедля, побежал туда, где услышал голос рыжего. Ему повезло. Он наткнулся на что-то твёрдое и большое, рефлекторно отскакивая в сторону. Кажется, он пошатнул это нечто. Тело рыжего упало на пол, словно мешок. Наконец, он перестал кричать. Однако теперь крик рыжего заменился на крик Калеба, который, как и Алекс, почувствовал удушение в области горла. Но его положение оказалось куда хуже положения девушки. К удушению добавлялось упорное давление на одну из его ног. Щупальце, подобно тому, что сейчас держало Митчелл, неспешно обвивало ногу. Затем резко сдавило конечность, вырывая из груди парня ели слышимый хрип. — Р-рон… кха… быстрей… н-нажми… на к-кн-нопку… агх! Калеб из последних сил выдавливал слова, но его тут же заткнули. Глаза парня стали закатываться назад от боли и нехватки воздуха. Того, кого звали Роном, поднялся и ели поплёлся к трансформатору, осознав, что имеет ввиду Калеб. Нужно всего-то нажать на последнюю кнопку и свет включится. Споткнувшись обо что-то, Рон на секунду потерял равновесие, падая лицом прямо в металлическую коробку. Боль пронзила щеку, но он не отступил. Со всей силой рыжий нажал на последнюю кнопку, падая на колени вниз от бессилия. Лампочка в гараже ели замигала. Её слабое свечение тут же прогнало тьму, а с ней и того, кто так рьяно желал лишить молодых людей жизни. Алекс и Калеб упали на пол, сразу начиная кашлять. Оба захлёбывались воздухом, хватаясь за повреждённое горло. Рыжий, который спас всех, тяжело дышал, смотря на своих друзей широко открытыми глазами. Послышался крик боли возле стены. Рон обратил на источник шума внимание. Им оказался Шон, что прижимал поломанную руку к себе, плача навзрыд. — Твою мать! Больше никогда не буду ходить на укуринные вечеринки! Нахуй это дерьмо! — Шон, словно маленький ребенок, перепугавшись чего-то страшного, заливался слезами. Его красное лицо, казалось, стало более пунцовым, но он старался всеми силами упрятать его, чтобы остальные не видели то, во что он превратился. — Что это, чёрт возьми, было?! — вскричал Калеб, оглядывая всех вокруг. — Не похоже, чтобы это был розыгрыш! Алекс не могла ни согласиться с ним. Медленно приходя в себя, она судорожно заправила волосы назад, чтобы оглядеть всех более тщательно. Все до смерти перепуганные, мокрые от страха, с большими ошарашенными глазами, глазели друг друга. Однако одного человека девушка всё же не заметила. — Где Эмма? Первый более-менее спокойный вопрос прозвучал из уст Митчелл. Калеб и Рон огляделись. Гараж был закрыт, блондинка не могла бы сбежать. Оба уставились на Алекс, которая в оцепенении стала оглядывать всё вокруг в поиске подруги. — Где Эмма?! — громко спросила она, заглядывая то в глаза Калеба, то в глаза Рона. Но ответом ей было молчание. Чуткий слух уловил голоса за дверьми гаража. Все, кто находились в гараже, взглянули с надеждой на рифленую белую дверь. Кто-то медленно её поднял. — Ребят? Что случилось? — какой-то парень оглядел всех четверых с паникой в глазах. Только один вид молодых людей напугал новоприбывшего, и он тут же побледнел. Некоторые гости, что были с парнем, стали подбегать к пострадавшим и осыпать их всех расспросами, но те не могли и слова из себя выдавить. Митчелл панически хваталась за голову, вспоминая, где была Эмма до того, как Алекс начали душить. Мельком воспоминания всплывали в голове. Блондинка лежала у двери без сознания. Куда же она могла деться? И что это была за тварь, которая напала на них? Вопросы сами собой улетучивались, стоило Митчелл заметить в уголке неприметный предмет. Роза. Прекрасная синяя роза валялась некому не нужная в запыленном уголке. Алекс остановилась на секунду. Её глаза не могли сосредоточиться на остальном. Она видела только этот злосчастный цветок. Не веря тому, что роза оказалась здесь, девушка на ватных ногах подошла к ней. Нет. Это не шутки подсознания, не иллюзия и не галлюцинации. Роза настоящая. А значит всё, что было в гараже, по правде, происходило. Здесь кто-то был. Точнее не кто-то, а именно ОН. «Но это же невозможно…» Алекс не могла до конца осознать весь произошедший ужас, который с ней приключился. Она не могла понять, как маньяк смог появится здесь. Так внезапно, так странно и немыслимо. Что же это за человек такой, который смог без труда обезвредить 5-х молодых людей, троя из которых были парнями. Без оружия, без напарников. Как? Как он мог исчезнуть только тогда, когда появился свет? Сбежать бы ему просто времени не хватило. Девушка не знала, что и думать. Сейчас все её мысли были заняты одним. ОН украл Эмму. Только он и никто больше. Что же это? Специально спланированный план? Но почему именно сейчас? Как маньяк догадался, что Эмма для Алекс является близкой подругой? Он точно знает, что Алекс ринется спасать блондинку. Девушка не перед чем не отступит, ведь теперь маньяк покусился на её близких людей, а это значит, что все те запугивания и преследования, их «игры» в кошки-мышки закончились. Сейчас всё куда более серьёзно. Сейчас не только жизнь Алекс находится у Оффа в руках, но и жизнь Эммы тоже. Как же поступить? Особенно после сегодняшнего вечера, который ясно дал понять, что этот маньяк обладает нечеловеческой силой. «Может… нет, всё это просто невозможно…» Алекс помотала головой в разные стороны, отгоняя мысли прочь. А мысли то были странные. Митчелл всё больше стала подмечать сверхъестественные явления, происходящие вокруг маньяка. Словно он не был человеком. Но это ведь бред. Паронормальности не бывает в мире. Это всё сказки. Но, если это сказки, то, как объяснить всё это? Девушка прикоснулась к своей голове. Там, где она ударилась, пошла кровь, но Алекс не предала этому значения. Сейчас её больше волновала Эмма и маньяк. «Нужно найти его. Хватит бегать. Если он посмел протянуть свои руки к Эмме… то теперь не только я в опасности, не только моя жалкая жизнь в его лапах… Клянусь, я найду тебя, ублюдок… я спасу Эмму, чего бы мне этого не стоило!» Сжав кулак до боли в руке и стиснув зубы, Алекс швырнула розу ногой под шкаф, туда, где девушка не увидит эту мерзость.