***
За своими раздумьями он незаметно для себя и прошел уже половину пути от церкви до станции метро, где обосновались миротворцы, но чей-то голос выдернул парня из его невеселых мыслей. На соседней крыше стоял мужчина в летной кожаной куртке и темных защитных очках, он довольно громко вопрошал в воздух, где же добыть хоть маленькую порцию адреналина. Эйден, ведомый любопытством, свернул с намеченного пути и спрыгнул на крышу, где стоял мужчина, который представился как Маверик. - Разве тебе мало адреналина вокруг? Если так хочешь немного экстрима, могу привести тебе парочку прыгунов. - Нет, это не экстрим, а наша обыденность. Я хочу полетать. - В каком смысле? - До Падения я был парашютистом, именно по этому ощущению полета я скучаю. Но становилось сложновато убегать от инфицированных в костюме из спандекса. Так что мы с моей командой разработали очень легкий ручной параплан, который не требует дополнительных инструментов. Ночным бегунам тоже понравилось наше изобретение. Они были в восторге. - И как у них получалось? - По большей части, хреново. Летали, как колоды, никакой грации, никакого искусства. Если хочешь, тоже можешь попробовать. Видишь те флажки? Я установил курс для полета над городом, если пройдешь их все, можешь оставить себе параглайдер. - Ладно, никогда не отказывался от испытания! - Эйден уже надевал лямки аккуратно уложенного параплана на плечи. - Мой личный рекорд – четыре минуты, попробуй побить его! Эйден бесстрашно спрыгнул с крыши и раскрыл глайдер, сперва ему было сложно поймать нужные потоки воздуха, руки слегка подрагивали и совершенно незаметно меняли направление его полета, уводя его с курса. Парень слишком рано или слишком резко двигал ногами, и параплан начал уходить вниз. Но привычный к прыжкам и бегу, хорошо владеющий своим телом пилигрим быстро нашел нужное положение тела и правильные движения. Он пару раз покружил над Мавериком, наблюдающим за ним, и спросил, перекрикивая потоки ветра в ушах: - Как у меня получается? - Пока не очень, но ты быстро учишься. Спускайся и попробуй еще раз. Приземление далось Эйдену чуть сложнее, и ему пришлось смягчать падение неловким кувырком. Парень подошел к Маверику, пытаясь одновременно потереть ушибленное плечо и сложить параглайдер. Разумеется, ни того, ни другого у него не получалось. Мужчина отобрал у него параплан и сам уложил его обратно в рюкзак. Эйден снова надел параплан на плечи и прыгнул. Во второй раз получалось уже намного лучше, и парень лучше чувствовал потоки воздуха, которые помогали ему планировать. Он с легкостью пролетел первые пять или шесть флажков, с остальными пришлось немного повозиться, потому что Маверик, видимо, не жалел никого из ночных бегунов. Он разместил флажки так, что приходилось прикладывать все усилия и возможности своего тела. Эйден все-таки пролетел все отмеченные точки и, покружив немного, уже куда более грациозно вернулся на крышу к своему новому знакомому. - Неплохо, пацан! Мой рекорд ты, конечно, не побил, но для новичка очень недурно справился. Можешь оставить себе параплан. - Спасибо! – Ответил Эйден, счастливо улыбаясь. - Иди тренируйся! Бывай. Эйден не преминул воспользоваться его советом и снова раскрыл глайдер. Ветер подхватил его в воздух, унося его все дальше и дальше от этой крыши. Пилигрим уже понял, что если правильно распределять вес своего тела и направлять его в нужные потоки воздуха, ловить их, то полет может продолжаться намного дольше. Адреналин кипел в его крови, и парень был очень рад подобному подарку. Параглайдер уносил его в сторону станции метро, и Эйден начал снижаться. Он уже намного более умело и ловко опустился на землю и подошел ко входу. У укрепленных ворот его встретили не очень дружелюбно настроенные охранники-миротворцы. - Ты кто такой? Куда собрался? - Я пилигрим. Мне надо поговорить с вашим лидером. - Айтор сейчас занят и не будет с тобой разговаривать. - Даже если это касается Лукаса? К Эйдену резко повернулась темнокожая женщина средних лет, стоящая чуть поодаль. Она подошла к своим коллегам и обратилась к парнишке: - Что ты знаешь о лейтенанте? - То, что я скажу только вашему лидеру и никому другому! – Эйден был твердо намерен уйти отсюда, а эта информация была его билетом в Центр. Женщина нахмурилась, его ответ ей не понравился, но она все же бросила ему сквозь зубы: - Идем! - Андерсон! Что если, это очередное фуфло? Айтор нам голову снесет. - Переживете. Другие миротворцы были удивлены решением Андерсон, но Эйден уже засеменил за ней внутрь станции. Вокруг сновали туда-сюда люди в одинаковой форме, на ней были разные нашивки или рисунки, но Эйден даже под страхом смерти не разобрался бы, что они означают. Парень быстро огляделся вокруг. Станция была хорошо укреплена, внутри было множество людей, всюду был свет, стоял гул генераторов, к которому успеваешь привыкнуть еще в первые пару минут. Миротворцы здесь хорошо обосновались. Женщина провела его в небольшой кабинет, в котором за столом сидел мужчина с темными волосами и множеством шрамов. Айтор поднял голову и посмотрел на Андерсон вопросительно. Женщина начала говорить, но Эйден перебил ее: - Я пилигрим, у меня есть информация об убийстве Лукаса. - Что ж, и как тебя зовут, пилигрим? – Миротворец посмотрел на него заинтересованно. - Эйден. - Айтор. Приятно познакомиться, Эйден. Выкладывай свою информацию. - Мне нужно попасть отсюда в Центр. Если ты гарантируешь мне, что вы пропустите меня через тоннели, то я все расскажу. - Эйден, тоннели метро закрыты только из-за расследования. Как только мы узнаем, кто убийца, то дорога до Центра города будет свободна. На мой взгляд, это выигрышная ситуация для нас обоих. – Айтор одобряюще улыбнулся парню, будто побуждая его доверять ему. - Ладно. Его убил Вальц, потому что у вашего лейтенанта, было то, что ему нужно. А Лукас не хотел отдавать. - Откуда ты это знаешь? – Айтор подобрался на стуле и внимательно смотрел на Эйдена. - Вальц мне сам сказал, случайно проболтался, вернее. Он и на меня охотится. - Хм, это имеет смысл. - Ты не серьезно! – Андерсон, которая все это время стояла, прислонившись к стене, подала голос. – Ты не можешь верить в это! Этот мальчишка, может, сам убил Лукаса. Или вообще – работает на Вальца! - Андерсон! – Айтор встал так резко, что стул опрокинулся. – Я здесь лидер, забыла? И мне решать, кому и когда доверять. Наши разведчики сообщили, что пилигрим появился здесь несколько дней назад. Намного позже, чем убили Лукаса, помнишь? А ты, – в этот раз мужчина обратился уже к Эйдену, - покажи руки. Парень с опаской протянул Айтору свои ладони, и тот, удовлетворенно хмыкнув, посмотрел на свою подчиненную: - Видишь его шрамы? Я видел нескольких таких, как ты, Эйден. И никто из них не питал любви к Вальцу. Так что, думаю, тебе можно верить. - Спасибо, - парень кивнул Айтору с полуулыбкой. – Так я могу пройти в Центр? - Да, можешь. Я сообщу своим людям, чтоб тебя пропустили. - Айтор?.. – Эйден уже взялся за ручку двери, когда в последний момент повернулся к лейтенанту. – Если узнаешь, где Вальц, сможешь мне сообщить? - Хорошо, Эйден, - мужчина кивнул ему и жестом указал парню на дверь, приказывая уже выметаться. Пилигрим закрыл за собой дверь, но не спешил уходить. Он внимательно осмотрелся вокруг и, убедившись, что никто не смотрит на него, присел, чтобы подслушать разговор миротворцев. Он прижался ухом к двери, голоса за ней были приглушены, но Эйден слышал слова Андерсон и Айтора вполне отчетливо. - Ты не собирался рассказать пацану, что наши люди перехватили радио ренегатов? - Нет, идти с нами за этим психом на автомобильную фабрику для пилигрима будет опасно. - Какое тебе дело до его безопасности? - Просто у тебя нет детей, Андерсон, тебе не понять. Парень оторвался от двери, пока его не поймали, и ушел. Только ушел не в метро, а к выходу со станции. Раз никто в этом городе не хотел играть с ним открыто и честно, то и пилигриму было ни к чему так сильно беспокоиться о морали. Эйден забрался на соседнюю к метро крышу, с которой у него открывался хороший обзор, лег на живот с биноклем в руках и приготовился ждать Айтора и его людей.***
Миротворцы не позволили Эйдену заскучать в его импровизированном наблюдательном пункте, если заросшую травой крышу можно было так назвать. Не прошло и часа, как пилигрим заметил Айтора в окружении пятерых других солдат, выходящих за ворота станции метро. Эйден имел лишь смутное представление, где находилась фабрика автомобилей, поэтому пока шел по пятам за миротворцами, которые то и дело останавливались, чтобы разобраться с мертвецами, подобравшимися слишком близко. Они забрались довольно далеко на юг, никаких зданий, по крышам которых можно было пробежать, рядом уже не было, поэтому Эйден выждал достаточно времени, чтобы его не заметили, и пошел за Айтором уже по земле. Фабрика виднелась неподалеку, и парень не боялся упустить их из виду. Теперь он и без миротворцев сможет добраться до нужного места. Пилигриму пришлось немного отстать от их группы, чтобы те не заметили его приближения. Впереди была лишь одна дорога, но, когда солдаты вошли в тоннель, тяжелые бетонные ворота начали с грохотом опускаться. Эйден рванулся с места в карьер, чтобы успеть хотя бы проскользнуть под ними, но не успел. Он с силой ударил по бетону, добившись только боли в своей собственной руке. Парень бегло осмотрелся по сторонам, пытаясь найти хотя бы некое подобие другого выхода, и он приметил небольшую дверь с надписью: «Служебное помещение». Возможно, эти двери приведут его в тоннель. Эйден открыл замок с помощью отмычки, но дверь все равно не открывалась. Скорее всего, она была заперта или завалена с другой стороны. Парень не знал, есть ли у него время, чтобы поискать обходной путь, поэтому он отступил на несколько шагов, взял разбег и изо всех сил ударил дверь плечом. Она поддалась, но не открылась целиком. Эйден ударил еще раз, и, наконец, за этой злополучной дверью раздался грохот, она отворилась. Кто-то пытался подпереть дверь с помощью всего найденного в этой не слишком просторной каморке хлама. Этот человек сейчас сидел у дальней стены, а вернее – то, что от него осталось, - лишь иссушенный временем, мумифицированный труп, сжимающий в ладони рацию в надежде на спасение, которое так и не пришло. Эйден с некоторым сожалением посмотрел на этого давно погибшего человека. Сейчас он даже не мог разобрать, была это женщина или мужчина. Ему было жаль его или ее, но останавливаться было нельзя. Сколько еще таких людей лежало на земле – не счесть, он не мог лить слезы над каждым, но, в полной мере понимая эту простую истину, парню все равно было жаль каждого из них. Вверху Эйден приметил вентиляционный люк, который мог вывести его в тоннель. Он оттолкнулся ногами от стены, кончиками пальцев ухватился за выступ и, заскребя носками по гладкой стенке, все-таки сумел забраться наверх. В шахте было тесно и пыльно, парень кое-как протянул руку и натянул на лицо маску, чтобы не вдыхать эту многолетнюю пыль. Он прополз несколько метров вперед и свернул налево, в единственный открытый выход. Эйден практически вывалился в тоннель, пытаясь оставаться как можно более тихим. В нескольких метрах от него миротворцы окружили Вальца, стоящего на коленях. Когда они заметили Эйдена, ученый поднялся, пугая солдат. - Рад, что ты наконец-то присоединился к нам, Эйден. - Так это все же была ловушка? – Айтор возмущенно посмотрел на пилигрима, а тот только растеряно смотрел в ответ. - Все верно, - согласился Вальц, - только это была ловушка не для тебя. Эйден, иди сюда. Миротворцы были напряжены и готовы атаковать, в противовес им, бывший ученый выглядел так расслабленно, будто вообще не опасался вооруженных людей вокруг. Он смотрел только на парня перед собой, полностью игнорируя всех остальных. Один из миротворцев не выдержал и ударил Вальца дубинкой, но тут же уронил ее, ухватившись за свое неестественно вывернутое запястье. - Хеппер! – Айтор подскочил к своему человеку. - Эйден, идем со мной, или я их всех убью. Решать тебе. Пилигрим уже хотел согласиться, только бы не произошло очередное бессмысленное кровопролитие, сделал шаг вперед, но один из миротворцев оттолкнул его в сторону. Эйден потерял равновесие и упал на землю, пока люди Айтора всем скопом напали на Вальца. Мужчина разделался с ними безжалостно и быстро, очень быстро. Парень мог только наблюдать. Рядом с ним последним упал Айтор. Эйден присел рядом с ним и проверил его пульс, лейтенант был жив, но без сознания. У Хеппера была сломана рука, один из миротворцев корчился, придерживая живот, остальные лежали на земле, не подавая признаков жизни, но, кажется, все были еще живы. - Эйден, в последний раз – идем со мной. – Вальц снова протянул ему руку, но парень вытащил оружие. - Не стоит меня провоцировать, мальчик! Глаза доктора сузились, он был готов нанести удар, но парень не ожидал, что тот будет настолько шустрым. Топорик выбила у него из рук неведомая сила, Эйден и сам не заметил, как оказался вжат в асфальт лицом, пока Вальц связывал его руки за спиной. Его вздернули за шкирку, как маленького котенка, и подняли над землей на вытянутой руке. Парень болтал ногами, пытаясь найти опору, но Вальц был безжалостен. Мужчина даже слегка встряхнул его. - Если бы ты только дал мне шанс все объяснить, было бы намного проще. – Вальц поставил его на ноги, удерживая его за плечо осторожно, но крепко, и потер переносицу. - Что объяснить? Что ты убийца и псих? - Я знаю, что ты обо мне думаешь, Эйден, но я никогда не издевался над детьми. – Парень только издал негромкое «Ха!», но Вальц продолжил. – Да, мои эксперименты в той лаборатории были мучительными для детей, но я не причинял им, и тебе тоже, больше боли, чем это было необходимо. Я не оправдываю ВГМ, но, поверь, под моим началом никто не пытал детей. Я сам отец и никогда бы не допустил этого. - Так чего ты хочешь от меня? Прощения? Забирай свой гребанный ключ и отдай мне Мию! - Эйден… - Вальц смотрел на него с горечью, - ты, правда, ничего не понимаешь? Мне нужно лекарство. Все эти годы я хотел только одного – найти вакцину. Для своей дочери, для себя, для всех людей. Но мой проект закрыли, когда я был очень близок к успеху. - Так что тебе от меня надо? – Эйден упрямо смотрел на собственные ботинки, он точно не хотел ничего этого слышать. Так было гораздо проще ненавидеть Вальца. – Ищи дальше свое лекарство. - Я его нашел, Эйден. Оно в тебе!