Линьяр

      В холодные дни Синай рубашку не снимал, но плащ и жакет по-прежнему вешал на обмотанный веревками столб. Сцине нисколько не было стыдно перед собой за взгляд, который она никак не могла оторвать от Синая. Она честно пыталась сконцентрироваться на его движениях, на стиле боя, чтобы может перенять что-то полезное для себя, но глаз так и прилипал не к клинку, а ко всему другому к чему бы не посмел прилипнуть, не знай она, что чувства её взаимны.       Да. Ей совершенно не было стыдно за восхищение Великим ментором.       Во-первых, они были одни в этом укромном месте, спрятанном в окружении деревьев, во-вторых, недостойные мысли, иногда мелькающие в голове, согревали тело, которое на утреннем морозе рисковало посинеть, в-третьих, она могла себе позволить насмотреться на него всласть. В конце концов должны же быть у девы, что пришлась по сердцу, хоть какие-то привилегии! — Макидраская волчица, о чем ты думаешь столь самозабвенно? — Синай убрал клинок в ножны. От щелчка Сцина вздрогнула и вынырнула из приятных грез. — Закончил? Так быстро? — удивилась она, вставая с корточек и разминая слегка затекшие ноги. — В своих мечтаниях ты не заметила, сколько прошло времени. Ещё немного и опоздаешь на уроки, — Синай снял со столба верхние одежды. Сцина зацепилась глазами за его длинные пальцы быстро перебирающие шнурки тесьмы. «Как недостойно, Сцина! Вы даже дерево не посадили, а ты уже так пялишься. Непочтенно! Но до чего же он красив», — отругала она сама себя, но взгляд отводить не стала. О, какой приятной была эта мука. — Зачем мне эти уроки, когда тебя на них нет, — вздохнула Сцина, говоря куда-то в сторону. Ментор усмехнулся. Они уже месяц изводили друг друга взглядами и иногда даже пылкими фразами, но как подобает приличным эльфам особо не увлекались, руки не распускали. — И чему бы ты могла меня научить, если бы я пришел? — ментор опасно приблизился. Сцина отступила на шаг, спиной ощутила ствол дерева. Синай подошел к ней почти вплотную. И все-таки расстояние меж ними оставалось на грани дозволенного. — Хм, не знаю, — Сцина убрала руки за спину и посмотрела на него. — С другой стороны, Великий ментор у нас ты, значит и наставления раздавать тебе.       Она улыбнулась и поспешила сменить тему. Приятных бесед тоже должно быть в меру. — Поговорил с Шахране? — Она проскользнула мимо Синая, сунула руки в карманы плаща и направилась к тропинке. — Этот вопрос не стоит твоего беспокойства, — ментор хмурился. По голосу было слышно, можно было и не оборачиваться, чтобы убедиться. — Знаю, что тебе нужно больше времени на все процессы, но у Шахране его не так много осталось. Поговори с ним, — настаивала Сцина. Она видела признаки старения на лицах Линара и Софии, и от того начинала невольно торопиться рядом с ними. Сама не понимала, что пыталась успеть. — Мне не ясны причины твоей заботы. Печешься о нем так, словно он ещё не вышел из рождения, — Синай поравнялся с ней. Теперь-то она посмотрела на него и убедилась — хмуриться, недовольно так. — И его это дело не касается. — Ладно. Более не стану поднимать эту тему. Скажу только, что ты точно пожалеешь, если упустишь момент, — Сцина поднесла руки к лицу и подула на оледеневшие пальцы. — Где твои перчатки? — Порвались, — просто пожала плечами она. — Говорила, что сама можешь купить новые, но опять не покупаешь, — Синай вздохнул, поглядывая на краснеющие пальцы. — К тому моменту, как я заканчиваю с уроками, все лавки уже закрываются, — честно призналась Сцина.        Она собиралась купить перчатки, но все откладывала это дело, находя тысячу других, более важных занятий. Быть может оттого, что хотела, чтобы Синай снова сам озаботился этим вопросом.       И ведь он купил. Следующим днем. Утром, перед тем как надолго отправиться на сторожевые посты зашел к ней домой. Она едва успела глаза продрать, так рано он явился. Поприветствовал ее и отдал перчатки. Даже в дом заходить не стал, сразу уехал. А Сцина закутавшаяся в плед ещё пару минут простояла на крыльце тупо пялясь на перчатки. Накануне вечером они не смогли увидеться, оба были заняты, но ментор ранним утром пришел, чтобы только отдать ей какие-то там перчатки. Как тут не улыбаться?       Занятия завершились после обеда. У Сцины ещё оставались дела в старом городе, так что она задержалась под сенью ясеней до позднего вечера. — Ещё не ушла? — спросила София, когда они пересеклись у школы. Сцина вернулась за лошадью. — Вот как раз собираюсь домой, — она подгоняла стремена. — Так уж домой? Не на свидание? — София хитро прищурилась. — Что бы ты себе там не придумала, забудь об этом как можно скорее. Я знаю, у вас смертных забывать выходит просто отлично, — фыркнула Сцина, но на Софи старалась не смотреть.       Эта смертная госпожа стала уж слишком проницательной. И так охотнее прочих подмечала, кто-то кому нравиться, так теперь ещё к этому прибавилась какая никакая житейская мудрость. Цветочек стала опасным собеседником. — Да брось. Линар мне все рассказал. Давно я его таким смущенным не видела. Краснел как в старые добрые времена! — София рассмеялась. — А ведь он мне не верил, когда я сказала, что между вами точно что-то есть. — И что Шахране думает по этому поводу? — хотя Сцина и не хотела признавать этого, но ей было важно услышать хоть чье-то одобрение. И чем больше эльфов встало бы на её сторону, тем меньше её тревожили бы пустые страхи. — Ничего. Он в шоке все ещё. Пытается понять, когда упустил такое важное событие из виду. Согласись, колоритная вы парочка. Боже, да даже я до сих пор не верю, что тебе мог понравится Синай, — София понадежнее запахнула свой плащ. Порыв холодного ветра растрепал ее волосы. Сцина оторвалась от лошади и внимательно посмотрела на нее. Цветочек старела. Часы неумолимо тикали. — А я не верю, что смогла оказаться ему по сердцу. Одно невероятное событие за другим, — Сцина пожала плечами. — Почему нет? Видела я как вы танцевали. Как вы там говорите? По сердцу? Так вот, ты точно ему по сердцу, — Софи снова захихикала. — Откуда тебе знать, что у него в сердце? — она с легким укором глянула на цветочек. Сцине не понравилось, как легко София рассуждала о чувствах Синая. Она долго прожила среди народа, но эльфийкой не была, а стало быть до конца понять их тоже не могла. Не ей было рассуждать что и как там у них. — А я не про сердце, — смертная не обиделась, только тепло улыбнулась. Морщинки собрались вокруг глаз, на которые она указала пальцем. — Дело вот в этом, Сцина. Я вижу, как он на тебя смотрит. Только и всего. Я тебе не Линар, чтобы такое не замечать.       Стоило вспомнить Шахране, как меньше чем через минуту он затормозил рядом. Спешился с коня, приобнял свою госпожу, приветствуя ее. Поцеловал в висок. София зарылась в его объятия. Сцина показательно отвернулась и принялась наглаживать свою лошадь. — Приветствую, Сцина, — Линар слегка зарделся. Ну точно, как мальчишка. И в каком это таком месте он не ребенок? Вот уж в каком вопросе ментор не прав, так в этом. — Здравствуй, Шахране, — она широко улыбнулась ему. Не могла Сцина оставить Линара в покое, а потому хитро прищурилась и спросила, — Как ментор?       Шахране едва воздухом не подавился. Софи не удержалась и прыснула. Сцина подхватила, и уже вместе они не таясь посмеивались над Линаром. — Я…я… — никак не мог найтись с ответом он, ещё больше краснея. — Синай он на сторожевые посты отправился. Вернется через какое-то время. — Да знаю я. Не надрывайся так, — снизошла Сцина. — Я просто подкалывала тебя. — В такой ситуации это не уместно, — Линар нахмурился. — Но… Хм, да взрастет ваше дерево. — Как-то не уверено ты нам счастья желаешь, — Сцина изо всех сил старалась сдержать рвущийся наружу смех. Однако получать такие пожелания все-таки было приятно. — Прошу прощения, если оскорбил, — Линар повинно склонил голову. — Просто не привык ещё. Это немного… — Да, немного… — Сцина неоднозначно пожала плечами, давая понять, что полностью разделяет его чувства, договаривать не обязательно. — Говорят вы танцевали, — с сомнением в голосе произнес Шахране, поглядывая на Софию. Понятно, кто ему об этом рассказал. — Да, — Сцина пожала плечами. — Я ни разу не видел Синая танцующим или… Кажется, я никогда не видел его счастливым, — он задумался. Хмурился почти так же как его ментор. — А сейчас? Думаешь что-то поменялось? — Не знаю. Пока я ещё не понял, но танцующий Синай… Даже представить сложно, — Линар воровато тихо рассмеялся. — Надеюсь в этом году на празднике весны увидеть все своими глазами. — Ну, посмотрим, — Сцина оседлала лошадь. — Мне пора. Хорошего вам вечера.       Домой она вернулась в хорошем расположении духа. Ей вовсе не нужно было одобрение или благословение Линара, но от его поддержки все равно стало очень тепло на душе. И почему вдруг счастье начало складываться из таких вот мелочей?       К празднику весны ученики стали готовиться ещё до того, как начал сходить снег. А все дело в том, что в этом году обещали провести сразу несколько важных соревнований. Стрельба из лука и огнестрельного оружия, скачки, поединки на клинках…       У дев был наведен свой шорох. Они готовились танцевать, петь и играть на инструментах. В этом тоже собрались учредить состязание среди юных эльфиек. Ещё и ярмарку готовили. Что в ней больше всего волновало школьников — обещанные забавы.       Уроки ратного дела внезапно превратились в подготовку к всевозможным соревнованиям. Сцину так не изматывали войны, как несколько классов несносных шумных детишек. Худшими были юные эльфы. Те которым было до сорока зим. О, что это были за личности. Достойные мужи народа, черт бы их побрал! Спесивые и надменные, они устраивали склоки на пустом месте. Все-то у них было оскорблением, мальчишки вскипали в мгновения ока от любого пустяка. Сцина банально уставала разнимать дерущихся! Поединки они видите ли устраивали. — Ещё круг! — крикнула она, гоняя энергичную ребятню по полю за Домом Решений. Это была её оборудованная тренировочная площадка. Тут царили поистине макидарские порядки. — Я посбиваю с вас спесь! У вас сил не то что драться не будет, тетиву лука натянуть не сможете!       И мальчишки со стоном нарезали уже черт знает какой круг по полю. Сцина их не жалела. Знала, сколько не гоняй, а завтра они снова будут бодры, горды и готовы к бою.       Возвращалась Сцина домой после обеда с одной только надеждой: насладиться тишиной, покоем и уютом. И слышать она ничего не хотела ни о каком эльфийском достоинстве и линья. Несносные дети только так перекидывались этими словами. Они-то ни войны не видели, ни убийств, ни слухом ни духом о тяготах эльфийских, зато как вели себя! Да чтобы в ней-то столько гордости было! И это Эльтана она ещё считала спесивой задницей! Да ни чета он современным эльфийским отпрыскам! Что там далеко ходить, Кайране Шеол сводил Сцину с ума. Это маленький га… Кайране повадился выражать к ней некоторое мягко говоря не благоволение. И это при том, что этот отпрыск школу не посещал. Так иногда имел возможность пересечься со знаменитой линьяр. Не понял он своей царственной головой, как это она, когда-то давно, когда этого поган… Кайране ещё даже не планировали между прочим, посмела срезать звезду Владыки! Затолкать бы ему его призрение…       В общем наставничество извело её знатно. Сцина мечтала, чтобы кто-нибудь, как можно скорее отыскал первые всходы травы. Срочно! Она надеялась, что как только отгремят все состязания градус напряжения в классах снизиться. Понимала, что зря, но надежда единственное, что помогало ей держаться на плаву.       Синай стоял на её крыльце, облокотившись на деревянные резные перила. Увидев Сцину, он выпрямился. На воротнике его темно зеленого плаща была приколота брошь. Та самая, которую Сцина подарила ему. — Синай, ты не представляешь, как я рада тебя видеть, — она едва не кинулась его обнимать, но вовремя остановилась. У неё и правда был очень плохой и утомительный день. Но при виде ментора широкая довольная улыбка расцветала лице. — Меня не было всего пару недель, — усмехнулся он.       Ему судя по всему уж очень понравилось, как радостно встречала его Сцина. Он запустил руку в карман плаща и выудил оттуда небольшой бумажный сверток. — Это тебе. — М? Что там? — Сцина развернула презент и просияла. — Смертные, проезжающие через сторожевые посты торговали этим. Ты же любишь шоколадные конфеты. — Синай, — радостно пропищала она, чуть ли не подпрыгнув на месте от радости.       Ментор поморщился. Ну, девчачьи радостные визги это вам не прекрасная мелодия. Но куда было девать всю нахлынувшую на неё радость? Шоколадные конфеты в конце тяжелой недели, да это же просто лучший дар, посланный Духами! — Да как же я теперь смогу тебе отплатить за такую… такую… — Сцина даже слово подобрать не смогла подходящее. Мысленно она уже вкушала лучшее лакомство на земле. Лакомство, что в Сиршалле почти не водилось. Негде было достать какое бобы, чтобы делать шоколад. — Для начала желанного гостя не стоит держать на пороге, — хмыкнул Синай, кивком указывая на дверь. — Ой, да, конечно! — спохватилась Сцина. — Добро пожаловать. Чувствуй себя как дома.       Она распахнула дверь и пропустила ментора в дом. Он слегка пригнулся, проходя через проем. Сцина не удержалась и прыснула в кулак. Она покусывала губы стараясь сдерживать улыбку. Он был слишком высок для ее средних размеров двери. Из гостей у неё бывали только Софи да Линар, а те не отличались шикарным ростом. А вот теперь и Синай наконец впервые прошел дальше, а не остался только на пороге.       Когда на состязаниях по стрельбе из лука победила дева, в толпе вместо поздравлений были слышны только недоумевающие перешёптывания. Сцина фыркнула. Ну да, как это могло такое случиться, что одна из ее учениц вдруг утерла нос мальчишкам. — Ты молодец, — она потрепала эльфийку по голове. — Не обращай внимание. Они просто не ожидали, что дева может победить с таким отрывом.       Владыка поздравил победительницу. Вручил приз: отменный лук от лучшего мастера Сиршаллена. Эльфийка конечно улыбалась, но реакция народа ее не очень порадовала. Они с большей охотой чествовали того, кто занял второе место. Все потому, что то был муж, а вот она… — Мне жаль ее, Синай, — жаловалась Сцина в перерыве между состязаниями. Великий ментор судил едва ли ни каждое, так что выкрасть его из лап судейства было той ещё задачкой.       С начала праздника весны они оба оказались так заняты, что едва успевали парой слов перекинуться. Сцина и не представляла, что может так скучать по нему, когда он всего в паре метров. Сидит за столом и с важным видом начисляет ее ученикам балы. — Никто не видел, как много она тренировалась, чтобы добиться такого результата. Её усилия обесценивают лишь оттого, что она дева! — продолжала возмущаться Сцина, пока они прогуливались по городу. — Она ведь выиграла. Усилия были по достоинству оценены, — он шел рядом и всячески старался вразумить её. Но Сцина слишком переживала за ребятишек, чтобы быть спокойной. — Да все было очевидно по лицам зрителей, для них её победа это какое-то недоразумение, — фыркнула Сцина, взмахнув руками. — Думаешь я судил не честно? — нахмурился Синай. — Ты? Шутишь? Тут скорее навыки девы оказались настолько бесспорны, что даже тебе пришлось их признать. Но это не отменяет того факта, что дева с луком в руках народу не по нраву. — И все же твоя ученица показала достойное мастерство. Ты должна гордиться. Сцина удивленно вскинула брови. — С каких пор ты признаешь в девах воинов? — То было не сражение, а развлечение. Оно из девы война не сделает. — Поверь, все именно так и начинается, — Сцина тихо рассмеялась.       Распрощались они у самого её дома. Макидарка настаивала, что провожать ее не надо, но упрямство ментора стало слишком часто одерживать над ней победу. Признаться, случаев, когда победителем из споров выходила Сцина, становилось все меньше.       Вечером по дороге к дому Владыки Сцина нервно поправляла плащ, разглаживала складки на платье. Она даже волосы распустила. Только с одного боку сплела косы, чтобы уж слишком сильно не мешались, а теми прядями, что спадали на лицо с другого, прикрыла шрам.       Сцина встала поодаль. Она все-таки линьяр. Маячить слишком близко к Владыке было бы неуважительно. — Сцина, — подозвал ее Хан. — Доброго вечера, — она неловко улыбнулась. Непривычно себя чувствовала в красивом платье, с почти что распущенными волосами. И приценивающийся взгляд Хана не способствовал её расслаблению. — А общество Великого ментора положительно на тебя влияет, — он одобрительно кивнул. — Выглядишь чудесно. Правда в таком особо клинком не помахаешь, да? — Никакое платье не помешает мне тебя проткнуть, — Сцина отодвинула край плаща. На поясе висел её клинок. Она конечно презренный линьяр, но гордость свою не до конца растеряла, чтобы на важное празднество явиться без верного соратника.       Хан рассмеялся. — Тебе должно занимать место восьмого перста. Почему опять решила затеряться где-то в конце? — теперь побратим говорил серьезно. — Ну, потому что я линьяр, а не перст, — просто пожала плечами Сцина. У нее же на одеждах даже не было Эльтановых звезд.       Эльф ничего отвечать не стал. Знал, что она права. Сцина ведь и в свите Владыки продолжала тереться лишь только в виду его милости.       С момента прибытия в Сиршаллен, ежегодно, на каждом помпезном мероприятии она подвергалась одной и той же садистской пытке: ловила на себе осуждающие взгляды, появляясь на празднествах за спиной Эльтана, как его перст. Со временем она научилась не замечать презрение, которое воскресало в народе на каждом торжестве. Слов обидных никто не бросал, но и взгляды были весьма красноречивы.       Сцина с удовольствием распивала вино. В качестве особого жеста злорадства салютовала кубкам тем эльфам, что с ненавистью глядели на нее. Кто бледнел от гнева, кто с фырканьем отворачивался. Любая реакция вселяла в нее чувство победы и своеобразного превосходства. — Опять дразнишь мужей народа? — Сцина в миг подобралась, когда на нее обратили внимание. Эльтан усмехался. Конечно его забавляли ее шалости. Ему-то теперь безумства по статусу были не положены. — От чего ей не дразнить их? Она ведь пользуется покровительством Великого ментора. Только глухой слепец ещё не знает об этом, — тон Халена как всегда особой доброжелательностью не отличался. — Владыка, в свите завились сплетники. Я б на вашем месте поостереглась, — Сцина подмигнула нахмурившемуся Халлену. — Оскорбляешь меня? — зло сверкнул глазами он. — Ты сам оскорбился, приняв мои слова на свой счет. В моих речах конкретики не было, — она хитро улыбнулась. Архан и Алит не удержались и прыснули. — Стоит уже смириться с тем, что Сцину в остроте языка не дано превзойти никому из нас, — Архан ободряюще похлопал его по плечу. — Деве должно иметь кроткий нрав, а не язык, длины которого хватит, чтобы ясень обернуть! — никак не хотел сдаваться Хален. Сцина вздохнула. Поставила кубок на стол и подошла к эльфу. На одном плече так и лежала рука Архана. — Мой тебе совет, как девы. Не нуди, а то вечность проведешь холостяком, — она ожидала, что в традиционном праздничном споре нанесла Халену сокрушительный удар, но тот хитро усмехнулся. Не к добру это было. Светило проигрышем в словесном поединке. — Какой интересный совет. Тогда отчего же тебя все чаще в компании почтенного мужа народа замечают, а не какого-нибудь весельчака? — Кто сказал, что почтенный значит нудный? У ментора отличное чувство юмора, — точно. Она ведь сама именно так о нем и говорила. Бой был проигран, но сдаваться в плен она не собиралась. Рычать нужно было до последнего, не то ее весь вечер при каждом удобном случае будут подкалывать.       И чего они именно к её личной жизни прицепились? Хотя Тинара тоже подкалывали пару зим, потом всем надоело. Выходит, теперь ее черед сносить шуточки. Так было бы чего ради наводить суету. Ни дерева, ни венца ещё не было. По сути у нее с Синаем официально никакими отношениями и не пахло. Но очевидно, что летающие между ними искры стали заметны окружающим.       Официальная часть банкета закончилась, и когда все приступили к танцам, Синай отыскал ее, что было вовсе не трудно, ведь Сцина спокойно ждала его прихода, коротая время за болтовней со свитой Эльтана. Обсуждали они и прошедшие соревнования, и учеников Сцины, что показали неплохие результаты в своем блоке. Юную эльфийку, что победила в стрельбе отметили особенно.       Синай вырос за ее спиной грозной тенью, когда она, неприлично ругаясь, огрызалась с Тинаром. О появлении ментора Сцина догадалась по внезапно образовавшейся тишине. Разговоры и шутки разом прекратились. Только договорив грязное ругательство она почуяла подвох и опасливо обернулась. — Добрый вечер, Синай, — Сцина широко улыбнулась. Ментор хмурился. Укоризненно хмурился. Она прикусила губу. С недавних пор такой взгляд лишь подначивал её подразнить почтенного мужа. — Добрый вечер, — он одновременно поздоровался со всеми. В ответ ментору кивнули.       Сцина посмотрела через плечо на заинтересованных побратимов. Хуже дев, честное слово. — Пойдем скорее отсюда, — Сцина обошла ментора и пошагала на другой конец зала, подальше от этих коршунов. Синай пошел следом. — Вижу ты хорошо проводила время. Помешал ли я? — пока они шли к стороне свиты Шахране, поинтересовался ментор. — Ты не можешь мне помешать. Тем более я уже начала уставать от их несуразных шуточек, — отмахнулась она. — Потанцуешь сегодня со мной?       Сцина не особо рассчитывала на положительный ответ. Они танцевали вместе всего раз. Но после того торжества, она так и не спросила Синая, доставило ли это ему какие-нибудь неудобства. Может у него снова отбоя не было от достойных эльфиек желающих оказаться с ним на одной танцевальной площадке, а ему это поперек горла. Меньше всего Сцине хотелось, чтобы последствия ее общества как-то стесняли ментора. — Если такого твое желание, — спокойно ответил Синай, расстегивая ремни ножен. Сцина так и замерла. — Серьезно, скоро в народе поползут слухи, что я злая ведьма, — она стала отстегивать клинок от пояса, тихо посмеиваясь. — Меня уже трижды спрашивала, каким образом мне удается уговорить тебя танцевать.        Оба меча они положили на диван, по другую сторону которого сидел Шахране со своей госпожой. Софию откровенно веселила реакция Линара. Тот так и сидел, затаив дыхание с глазами на выкат. Хоть бы постеснялся так откровенно удивляться. Но что взять с малыша, ему предстояло впервые узреть своего наставника танцующим с девой. И не с абы какой, а с линьяр. Сцина украдкой подмигнула Линару и тот, покраснев, отвел взгляд. — Перестань переглядываться с Шахране, столь не почтенным образом, — подведя ее к танцевальной площадке, велел Синай. — Да брось, забавно ведь, — пожала плечами Сицина, становясь напротив ментора. Синай нахмурился. — Ну, хочешь я и тебе буду подмигивать?       Заиграла новая песня и она, таки подмигнув Синаю, сделала первый шаг в танце. Ментор недовольно закатил глаза, подступая к ней. — Скольким ещё бесполезным вещам ты научилась у смертных? — он был так же хорош в танцах, как и Сцина, переставлять ногами и одновременно вести беседы выходило у него отменно. — Подмигивания не бесполезны! — фыркнула она. — Ты ничего не смыслишь в дружеских заигрываниях! — Значит с Шахране ты заигрываешь? — Синай удивленно приподнял брови. Какой актер! По глазам его Сцина видела, что все он понимает, хотя и осуждает, но все-таки знает, что значат эти «заигрывания». — Ты ищешь повод меня отругать? Или быть может ревнуешь? — прищурилась эльфийка. — Вздор. Ревность недостойное чувство, — отрезал ментор и Сцина рассмеялась.       Они кружились в танце ровно три песни, по завершению которых, Синай проводил Сцину к столу, где она снова схватилась за вино. Великий ментор пил заметно меньше. Ей даже стало интересно каким бы он был во хмелю? Быть может более разговорчивым? — Хватит тебе поднимать кубки с вином. Возьми-ка воды, — Синай забрал из ее рук кубок и сунул другой. Сцина с тоской посмотрела на прозрачную жидкость. — Я не пьяна, — досадливо буркнула она. — Ты раскраснелась, — Синай пристегивал свой клинок обратно к спине. Сцина расценила это как знак, что сегодня танцевать он более не намерен. — Так ведь это не от вина вовсе, — она надулась. — От чего же? Тебе жарко?       Сцина насупилась. Чего он к ней прицепился? Ну покраснела немного, с кем не бывает? Не пьяна она вовсе. Комната не кружиться перед глазами, значит вина ей ещё ого-го сколько можно. Но более всего её обидело, что Синай и слова не сказал о том, как она выглядит. Ни одного. Даже Хан отметил её внешний вид. А ментор будто и внимания не обратил на это. Сама она от себя того не ожидала, но взяла и обиделась. — Вернусь, пожалуй, к свите Владыки, — Сцина оглядела зал.       Эльтан беседовал с другими эльфами, Мелана отдыхала на диване. Они встретились глазами. Владычица тепло улыбнулась и маленькой ладошкой поманила к себе макидарку. Как только Синай кивну, Сцина поспешила удалиться.       Когда торжество подошло к концу, Сцина понадежнее запахнула плащ, стоя у входа в Дом Решений. Она вроде бы хотела дождаться Синай, но для чего его ждала, и сама не понимала. Просто стояла на ступеньках молча себя ругая за дурацкое поведение. Ну как можно было так сильно расстроиться из-за того, что твоей внешности не сделали комплимент? И ведь эльфы же любят за красоту души, а не мордашки, так отчего глупая лесть оказалась столь желанной, что, не получив ее, она так сильно опечалилась? Сцина знала, что не красавица, да и шрам очарования не придает, но вот она ведь постаралась выглядеть как приличная дева.       Сцина поежилась. То ли ее так ночной морозный воздух холодил, то ли сердечная тоска. — Макидар ведь на севере, так почему ты столь чувствительна к холоду? — Синай накинул на нее свой плащ. Возник он за ее спиной как всегда беззвучно и внезапно. Нет, ну точно теряет хватку! С другой стороны, с ментором ей в умениях не тягаться, да и есть ли смысл быть в эльфийском городе начеку? — Я люблю тепло. К холоду знаешь ли привыкнуть невозможно, — она закуталась в его плащ. Согрелось не только тело, но и мысли стали заметно теплее. Как-то слишком уж быстро она размякала от заботы Синая. — В таком случае тебе стоит одеваться теплее, — ментор спустился на несколько ступеней ниже и подал ей руку.       На её губах заиграла легкая улыбка. Он был с ней невероятно мил. Она уже была готова простить ему даже игнорирование ее стараний на поприще красоты.       Сцина одну руку вложила в ладонь Синая, а другой придерживая и длинные плащи, и платье стала спускаться по ступеням. И без помощи ментора она бы тут не споткнулась, но давать себе слабину в его присутствии уже входило у нее в привычку. Очень приятную привычку. — Меня сегодня весь вечер подкалывали из-за тебя, — Сцина не хотела идти в гнетущей тишине. Дабы не выдавать свою глупую обиду решила затеять пустую беседу. — Тогда зачем сбегала от меня к тем, кто причинял тебе неудобства? — она так и замерла на тротуаре. — Как ты… — она в удивлении хватала ртом воздух. — Признай, у тебя есть дар читать эльфийские сердца? — Наблюдательность имя моему дару, — хмуро отрезал Синай. — Ну, я не то чтобы сбегала, — тут же попыталась оправдаться Сцина. Она пыталась придумать вразумительную отговорку. Не признаваться же в том, что просто расстроилась из-за его холодности. — Владычица желала со мной поговорить. — Вы лишь парой слов обменялись, — в голосе ментора проскользнуло обличение. Не купился он на железную отмазку. — Откуда тебе знать? Ты очень мило болтал в это время с почтенной девой народа, — куда-то в сторону небрежно бросила Сцина.       Может лучше было просто сказать, что он старый пень забыл, что девы любят комплименты, вот и все. Но и на фоне собственной неуверенности его беседы с другими портили ей настроение. Видимо она все же перебрала сегодня с вином. Иначе откуда в голове разом взялось столько недостойных мыслей? — Говорил я сегодня со многими, но взор мой был плен одной тобой, — буднично заявил Синай. Слова его звучали так, словно он просто констатировал факт, а не льстил ей. — Скажешь тоже, — фыркнула Сцина, краснея, — было бы на что тут смотреть.       Синай встал на против нее и тихо произнес: — От твоей робкой улыбки глаз невозможно отвести, когда танцуешь, то сияешь радостью подобно солнцу в ясный день… - просила комплиментов и получила. Но эффект превзошел все ожидания. — Все хватит, Синай, остановись! — перебив его, Сцина закрыла красное как наливное яблоко лицо руками. Стало неописуемо жарко. — Духи, это так неловко!       Не могла она похвастаться толпами поклонников, что осыпали бы её сладкими речами. Более того, не считала она себя такой уж прекрасной, чтобы кто-то вроде Синая, воспевал ее несуществующие достоинства. Робкая улыбка? Это её то безумный оскал?       Она привыкла к чему-то более простому. Классные джинсы, прикольная прическа, крутая куртка — вот такое ей говорили последние лет двести, и то смертные, а что бы как Синай… Нет, она знала, что именно так мужи народа и должны говорить, что косноязычие не в почете, а всякая простота в изречениях именно за это и принималась, но одно дело слышать, как кто-то воспевает красоты вот хотя бы Нилейны, а совсем другое с непривычки слышать это о себе. — Меня конечно расстроило, что ты никак не оценил мои попытки сойти за достойную деву, но вот это уже перебор, — Сцина отвернулась и стала обмахивать себя руками. А кровь от лица все никак отливать не хотела. — Вот значит, что было причиной твоего побега, — хмыкнул Синай. Макидарка досадливо поморщилась. Так она разволновалась от его слов, что взболтнула лишнего. — Нет! — запротестовала она. Ну, все прикинется дурочкой. Синай прикусил губу, прикрыв на мгновение глаза. Всегда так делал, когда пытался сдержать рвущиеся наружу эмоции. — Все было не так, ментор. Не смей даже думать, что меня могла опечалить такая глупость! — Как пожелаешь, — Синай примирительно развел руками. А улыбку, догадливый почтенный муж, давить так и не перестал. Сцине огромных усилий стоило удержаться и не упрекнуть его в исчезновении прославленной холодности.       Сцина обогнула ментора и поспешила вниз по улице, чтобы скорее оказаться дома. Синай шел на пол шага позади нее, склонился к уху и, заправив за него прядь густых вьющихся волос, с особым удовольствием тихо произнес: — Волосы твои мягче самых изысканных шелков, и вид столь прелестен, что затмевает работу мастера, пошившего твои праздничные одежды.       Сцина прибавила шагу, пряча смущенную улыбку. Хотя и неловко было принимать комплименты, но приятно. В большом количестве она к ним ещё не была готова, но парочку от Синая выслушала, а после ловко сменила тему. В чем она была подкована лучше, чем во владении клинком, так это в пустой болтовне.