Шиворот-навыворот

Вместе с Тимом Мартином и Сарой Моффетт у них было ещё одно задание, на этот раз по поиску пропавшей экспериментальной взрывчатки, которое привело их в Мексику, а затем в Южную Америку. Габи проводила всё время с Сарой. Она нечасто работала с другими женщинами-агентами, и видеть этих двоих вместе было одновременно и забавно, и вызывало серьёзные опасения. Каким-то образом они прекрасно ладили в полевых условиях и временами болтали в офисе. Они вернулись из похода по магазинам, чтобы привести свои наряды в соответствии с текущей ситуацией, где Сара сделала заодно новую стрижку, которая заставила Тима остановиться, моргнуть и посмотреть на неё в упор. Она отрезала половину длины, немного усилила естественные волны, а макияж лишь подчеркнул, что она красива. Тёмно-синее платье было потрясающим. Габи выглядела не менее великолепно в белом ансамбле с серебряным клатчем. Обе женщины притягивали внимание. Судя по выражению лица Тима, он хотел убедиться в принадлежности Проводника прямо здесь и сейчас. Их отношения могли вскоре стать менее платоническими. — Если бы я был подозрительным, — пробормотал Наполеон, наблюдая за двумя женщинами, сидящими в баре, — я бы сказал, что они планируют захватить мир. Илья бросил на него весёлый взгляд. — Ты мнительный человек, Ковбой. — Ну, если бы ты был ещё более мнительным. Страж спрятал свою ухмылку за стаканом воды. Они наблюдали за членами команды, чтобы выяснить, не вышла ли их цель на связь. Он был бабником, а Габи с Сарой были как раз в его вкусе. Их подопечный увлёкся, конечно, и они обе играли очень хорошо. Наполеон бросил взгляд на напарника Сары, но Мартин был спокоен и сосредоточен на сканировании местности в поисках скрытой опасности. Когда объект взял Габи и Сару за руки, на его губах заиграла самодовольная улыбка. Он, скорее всего, представлял, какой сочный сэндвич из них получится. Илья скрылся, чтобы занять позицию. Наполеон ушёл раньше, чтобы проникнуть в гостиничный номер и там выполнить свою часть плана. На самом деле это было довольно просто — слегка доработать напитки в мини-баре, а потом ждать во второй комнате жутко дорогого люкса. Объект не сразу почувствовал эффект после того, как Сара накормила его клубникой, обмакнутой в шампанское, а Габи передала ему первоклассную выпивку. Утром он ничего не помнил и, вероятно, хвастался перед друзьями, что его трахнули две сногсшибательные женщины. Наполеону не составило труда проникнуть в чемодан, стенной сейф и защищённую дорожную сумку, скопировать файлы и подменить ключи доступа на поддельные. Тем временем Габи и Сара привели в беспорядок постель, оставили свидетельства бурной ночи, а затем тихонько выскользнули. Всё заняло не более десяти минут. *** Тим лишь медленно разворачивался рядом с Ильёй, бросая на него взгляды исподлобья, словно ожидая, что альфа по какой-то причине нападёт. Илья был спокойным и молчаливым. Он не принимал угрожающие позы, не ёрзал, и лишь однажды в нём вспыхнул гнев, когда они обнаружили, что их сведения были неверными, и они преследовали не того человека. Это означало целый день пути назад, потерю драгоценного времени, а их объект уже пересёк границу намного раньше. В остальном он был нависающей, возвышающейся стеной молчания, наблюдал, иногда вставляя свои две копейки. «Тим не может смириться с тем, что не чувствует твоего Стража», — сказала Сара Наполеону, когда они листали планы этажей, пытаясь найти путь в наглухо запечатанный тайник, где, по их мнению, хранилась взрывчатка. Это была изнурительная неделя безостановочного движения, они постоянно теряли след, и Мартин был в лучшем случае раздражителен. Он не привык к тому, что его столько раз вводили в заблуждение, но у Ильи дела обстояли не лучше. Кого бы они ни преследовали, он знал, что за ним идёт по крайней мере один Страж, и принимал меры, чтобы не попасться. Он был хорош, пришлось признать Наполеону. «Илья Альфа, его присутствие должно быть очевидно. Но нет», — объяснила Сара, сворачивая планы. На то, чтобы вытащить их из сейфа, ушло меньше времени, чем длилась погоня до сих пор. Наполеон счёл свою миссию по взлому и проникновению почти скучной и слегка утомительной. Сплошное разочарование. Он даже не вспотел. — Мы работали вместе раньше. Тим видел Илью в штабе, — заметил Соло. — Он никогда так не волновался. — Это миссия. Именно здесь Страж и Проводник сосредоточены, их способности максимальны. Тим — защитник, как любой Страж, но отступает, когда в нём нет необходимости. Его немного беспокоит, что он встретил Альфу в штаб-квартире и не засёк его. Тим знает уровень и статус Ильи. Он просто не может совместить это с тем, что чувствует. Сейчас они находятся в каком-то боевом режиме. Это кажется... неправильным. Не чувствовать Альфу. — Хочешь, чтобы я опустил щиты? — поддразнил Наполеон. Она рассмеялась и покачала головой, прядь рыжих волос упала ей на лицо. — О, пожалуйста, нет. Я не хочу собирать его в кучу, выводить из шока прямо на задании. Наполеон задумался о том, как плохо отреагирует другой Страж на внезапное столкновение с Альфой, о котором он не знал. Это дало ему пищу для размышлений. Им удалось вернуть формулу взрывчатки, хотя уже изготовленный материал сгорел. Впечатляющее, яркое, жаркое пламя, сжирающее всё на пути и превращающее здание и окружающую местность в хрустящий чёрный сюрреалистический пейзаж. Габи смотрела на него сквозь опалённые волосы, бормоча о том, что она подарит Наполеону счёт из парикмахерской. Её одежда была покрыта всевозможными пятнами, грязью и сажей. Тим получил вывих запястья, но в остальном был в полном порядке. — Вообще-то, он сам виноват, — дружелюбно заметил Наполеон. Мартин бросил на него взгляд. — Ты сказал подождать. — Я имел в виду ждать, а не разбивать лагерь и поджаривать зефир. Илья выглядел чрезвычайно забавно, несмотря на свой довольно обгоревший вид. Как и Габи, он был весь в копоти. Наполеон умудрился испортить свой наряд, как и все остальные, но это был не один из его дорогих костюмов, а всего лишь военный камуфляж. И только на Саре не было почти никаких следов. Она была за рулём фургона. — Ведите себя хорошо, — посоветовала она. — Мы не остановимся, пока не доберёмся до аэропорта, а это около часа езды. Наполеон продолжал улыбаться, такой непринуждённый и вежливый, полностью в своей стихии. Он скрестил ноги в лодыжках, откинулся назад и являл собой образ изящной непринуждённости. Габи прислонилась к Илье, который сидел рядом со своим Щитом, и закрыла глаза, погружаясь в дремоту. Ей было всё равно, кто смотрит, кто может осуждать, и судя по изумлённому выражению лица Тима, он старался. — Не получи сердечный приступ, — посоветовал Наполеон с ухмылкой. — Она часто так делает. Илья подвинулся, чтобы Габи было удобней, ничуть не обеспокоенный. — Он ваш Страж, — заметил Мартин, в голосе которого звучали напряжение и растерянность. Наполеон поднял брови. Он поймал взгляд Сары в зеркале заднего вида. Она была настороженной, готовой вмешаться, даже если бы это означало остановить машину, но не слишком встревоженной. — Она не Проводник. — Нет. — Или... она эмпат? — Габи восприимчива ко многим вещам, но не в тех вопросах, о которых мы говорим. — И тебя это устраивает? — Тим звучал озадаченно. Наполеон мысленно сосчитал до десяти. Внешне он был совершенно спокоен. — Что она не Проводник? — спросил он, намеренно неправильно истолковав вопрос. Мартин помрачнел. — Не играй со мной, Соло. — И не думал. Вы уже знаете, как мы работаем. Габи — часть нашей команды, не больше и не меньше. Если она хочет прижаться к нам, чтобы поговорить или помолчать, то почему бы и нет? Она заслужила сон. — Тим, — послышался голос Сары спереди. — Прекрати. Он открыл рот, затем снова закрыл его со щелчком, явно недовольный. — К этому... трудно привыкнуть, — наконец сказал он. Илья наблюдал за ними сузившимися глазами, слишком светлыми, чтобы быть только человеческими. В нём чувствовалась опасность, предупреждение, направленное в сторону Мартина. — К чему именно? — Наполеон хотел знать. — Ко всему. — Слушай своего Проводника, — сказал ему Илья ровным голосом, но в нём слышалось ещё более ясное предупреждение. — Таких мудрых слов ещё никто не произносил, — воскликнула Сара. Наполеон бросил на неё взгляд, но она смотрела на дорогу. Однако он всё же заметил ямочки от улыбки на её щеках. Другой Страж молча кивнул, принимая предупреждение. Как бы остальные трое агентов ни решали вопросы, он не стал вмешиваться. Пока что. Но его это одновременно и беспокоило, и интересовало. Наполеон продолжал улыбаться, слегка наклонив голову. Тим улыбнулся в ответ, хотя и без веселья. Он посмотрел вперёд, сосредоточившись на маленьком окошке между водителем и задком фургона. Снаружи было темно, но Наполеон знал, что Страж всё ещё может видеть достаточно хорошо. Габи к этому времени уже задремала, прекрасно умея спать в любой ситуации, как умели все они. Илья с нежностью посмотрел на неё, затем встретил взгляд Наполеона с почти виноватым выражением лица. Наполеон снова наклонил голову и чуть нахмурился. Он усмехнулся. Илья закатил глаза. Оба знали, что их отношения во многом необычны. Для другого Стража было почти невозможно представить, что член команды, не являющийся Проводником, может просто прижаться и заснуть. Маленькие дети. Раненые. Габи не попадала ни в одну из этих категорий. Наполеон встал и неуверенно пошёл вперёд, заглядывая в кабину. — Хочешь поменяться и обнять своего Стража, в чём он так отчаянно нуждается? — спросил Соло. Сара усмехнулась, и Наполеон был уверен, что Тим услышал его. — Он большой мальчик и не в перегрузке. Мы давно связаны, и Тиму не нужно, чтобы прикосновения его Проводника сглаживали каждую эмоциональную вспышку. — Как скажешь. Через два часа они были в крошечном аэропорту, позже, чем планировали. Пришлось затаиться на целых тридцать минут, пока они не смогли пробраться в один из ангаров, где был припаркован нужный грузовой самолёт. Пилот уже ждал, не обращая внимания на позднее прибытие. Наполеон знал, что это опытный агент, отставной военнослужащий Королевских ВВС. Он мог выглядеть так, словно ему только что исполнилось семьдесят лет, но летал на высшем уровне. Взлёт по тёмной полосе и без дополнительной помощи требовал класса. — Расслабьтесь, — сказал он пассажирам. — Я быстро доставлю вас домой. Илья спал мало, лишь ненадолго погружаясь в дрёму, когда другой Страж бодрствовал. Сара и Габи спали сном праведников. Наполеон спал так крепко, как только мог. Когда они приземлились в Сан-Диего, чтобы сменить самолёт, все были бодры. Сара и Тим вернулись в Лос-Анджелес обычным пассажирским рейсом. Габи осталась с Наполеоном и Ильёй, которые отправились в Лас-Вегас. Наполеон был рад завалиться в постель в Вегасе, когда они наконец-то оказались дома. Ну, дом, а не их Дом. Они жили в одном номере дешёвого отеля рядом со стриптиз-клубом. В комнате было три кровати. Ну, кровать и раскладной диван. Габи заняла большую кровать. Наполеон даже не сопротивлялся, просто разделся и упал на разложенное Ильёй место. Тот проверил, нет ли жучков, а Наполеон перепроверил. На всякий случай. Послезавтра им предстояло лететь в Лондон. Это означало смену часовых поясов, особенно если лететь экономом. — Постарайтесь держать себя в руках, — прокомментировала Габи, выходя из ванной, и бросила острый взгляд на напарников. И всё же во взгляде была нежность, которая иногда удивляла Наполеона. Сейчас он только хрюкнул и демонстративно перекинул руку через талию напарника, прижимаясь ближе. Илья на мгновение напрягся, и посмотрел в сторону Габи. — Угроза, — предупредил Наполеон, у которого не было настроения смущаться или изображать чопорность. Он хотел спать и хотел, чтобы Илья был рядом. Судя по эху вдоль связи, Илье хотелось того же. — Мужчины, — пробормотала Габи и забралась в постель. Страж окончательно расслабился, когда она выключила свет. Наполеон опустил щиты и почувствовал, как напряжение спадает. Илья прижался губами к его лбу в коротком поцелуе, а затем зарылся лицом в волосы Наполеона. Ни один не издал ни звука. Габи уснула через несколько минут, слишком измученная, чтобы бороться с зовом сирены. Наполеон последовал за ней чуть позже. Только Илья ещё некоторое время бодрствовал, прислушиваясь к биению сердца Щита, к его дыханию, улыбаясь в темноте, ощущая его присутствие в общей постели. Никакого уединения, да. Раскладной диванчик в дешёвом отеле — ну и пусть. Но это были они, вместе, и это расслабляло больше, чем он мог бы сказать вслух. *** У них был день на Лас-Вегас, который Наполеон использовал по полной программе, потащив за собой товарищей по команде. Илья старался выглядеть так, как будто ему весело, но скорее просто подшучивал над напарником. Габи с удовольствием сидела за покерными столами, показывая, чему она научилась у Наполеона. Она выиграла несколько долларов и отправилась дальше по магазинам. На следующее утро им повезло. Наполеон использовал талант и обаяние, чтобы обеспечить им места в первом классе в самолёте до Лондона. Илья бросил на него взгляд, на который Наполеон ответил наглой улыбкой. «Заткнись и наслаждайся полётом», — пробормотал он себе под нос, зная, что Страж может легко это уловить. Когда погас свет в салоне, и ночной рейс вылетел, Наполеон коротко коснулся руки Ильи и тот ему улыбнулся. «Я в порядке», — пробормотал он так тихо, что можно было скорее прочитать по губам, чем услышать. Когда они приземлились, все три агента АНКЛ были хорошо отдохнувшими и бодрыми.