Рождение Героя и сумасшедшие ублюдки

Кейл подробно объясняет стратегию наиболее благополучного развития территории, предлагает парочку выгодных для их семьи вложений, в том числе в морскую базу и флот в целом, а также выделяет две сотни дварфов, которые уже приступили к работе и продемонстрировали свои умения, показав чертежи будущего поместья. Виолан просто в восторге. Сейчас юноша все ещё сидит в маскировке, что немного замедляет графа, который то и дело возвращается к образу «сына». — Континент становится все более хаотичным, сэр, — подытоживает Кейл, делая глоток чая. — Не мне вам объяснять меры предосторожности. — Конечно… — Если будут проблемы с дварфами, дайте мне знать. — Хорошо. — Тогда это все, — говорит он. — Если у Вас будут вопросы, я всегда рад помочь, чем смогу. — Ты уже достаточно… Дерут чувствует, будто не он здесь граф и старший, а человек перед ним. — Просто уточняю, — небрежно отвечает Хенитьюз, вставая. — Теперь, думаю, мне пора. — Ты… Снова что-то планируешь? — уточняет граф, на что Кроссман закатывает глаза, но молчит, попивая чай. — Хочу немного отдохнуть, — пожимает плечами Кейл. — Может быть, пару дней буду в столице. — Понятно. — Ты останешься во дворце? — спрашивает Басен, осторожно посмотрев на молчавших все время спутников его брата. — У нас достаточно комнат для вас… — Басен, ты же понимаешь, что если кого-то из нас увидят, это может отразиться на всех, — спокойно отвечает юноша. — Во дворце у нас свои люди. — Ладно, но ты обещал Лили бой. Кейл выдыхает. — Значит, будет ей бой, — говорит он и щёлкает пальцами, вспомнив кое-что. — Лили и Он попросили о совместных занятиях. Я хотел бы поговорить об этом с графиней. — Она не будет против, — сразу говорит Дерут. — У Лили друзья — одни мальчишки с улицы, кто-то из девочек может хорошо повлиять… — Ты плохо знаешь Он, — усмехается Кейл. — Она девочка с характером, посмелее любых мальчишек будет, а её учитель — патриарх Молан, так что на хорошее женское влияние можно не рассчитывать. Кейл говорит это, как гордый своим чадом отец, отчего оба его спутника улыбаются, а Дерут выдыхает и немного неловко отводит взгляд. — Ну, если Лили сама захотела, значит, у них много общего… — Я просто хочу, чтобы дети не лезли в войны. Это не для них. Они и так достаточно видели, — кивает Хенитьюз. — Поэтому если я могу хотя бы немного придержать их в безопасности, я пойду на это. — Когда ты взял над ними опеку? — уточняет Дерут. — Около трех лет назад. — В восемнадцать? — Ну да. Граф молча кивает. Только достиг возраста совершеннолетия и сразу взял такую ответственность… Самостоятельно. Когда Кейл уже думает, что им пора идти, в дверь осторожно стучат, а затем она открывается. В проходе стоят Виолан и Он. Девочка сразу бежит к Кейлу. — Кажется, она не хотела тебя отвлекать, — улыбается графиня, смотря на сына. — Всё в порядке, мы закончили, — кивает юноша и опускает взгляд на девочку. — Мальчики с Лили? — Они разрезают яблоки в воздухе тем мечом, — сообщает Он, когда Кейл замечает пару капелек сока и осторожно вытирает уголки рта девочки. — Ты, кажется, в этом помогала? — улыбается он. — Мы играли, кто больше съест, — фыркает Он, но от руки опекуна не отходит. Всё семейство Хенитьюз удивлённо смотрит на уровень заботы при взаимодействии их сына с детьми. — Кейл… — Мэм, у меня есть вопрос к Вам. — Прошу, Кейл, — выдыхает женщина, положив руку на плечо Хенитьюзу. — Обращайся ко мне… Не так официально. — Матушка? — уточняет юноша, и она сразу кивает. — ...Мне действительно немного неловко. — Всё в порядке, — выдыхает женщина и улыбается. Ей правда нравится это. — В общем, — говорит Кейл, решив не заострять на этом внимание. — Он хочет позаниматься с Лили, могу ли я попросить об этом? — Конечно, зачем ты спрашиваешь о таком? — Оу… Спасибо? — Не волнуйся так, твои дети тоже часть семьи, ты же знаешь, — говорит она и видит, как дергаются брови парня. — Кейл, все в порядке. Он вопросительно смотрит на опекуна. — Дедушка Рон будет не против? — осторожно спрашивает она, отчего глаза Дерута шире открываются. Кто?.. «Дедушка Рон»? Дворецкий? — Не думаю, что Рон будет против, он всегда отвечал за ваше образование, — спокойно отвечает Хенитьюз. — Так что все хорошо, если ты будешь изучать что-то такое в графстве. — Стой, в смысле? — не понимает Басен. — Я думал твои… Дети уже изучают основы в графстве. — Герцогстве, — подсознательно исправляет Кейл и отрицательно качает головой. — Не совсем, просто мы слишком заняты, поэтому Рон помогает с такими вещами, — пожимает плечами Кейл. — В конце концов, он отвечал за меня достаточно долго, чтобы я мог доверить ему детей. Доверить ему детей. Не кому-то из их семьи, а дворецкому. Все они слышат это, даже если Хенитьюз не имел это в виду. Их дедушка — не родной отец Кейла, а его дворецкий. Человек, который его воспитал и который теперь также воспитывает его детей. Пока каждый в комнате думает об этом, юноша осторожно убирает прядь волос Он ей за ухо, начиная плавно собирать волосы девочки, что стали чуть длиннее, чем у него самого, в аккуратную косу, пока она сама довольно вздергивает и без того курносый носик. Дерут уже ничему не удивляется. — Подожди… Когда граф собирается уточнить интересующие его детали, дверь вновь открывается и в неё вбегает остальная банда детей, уляпанная яблоками. — Кейл, скажи Раону, что нечестно пользоваться магией во время игр! — Мы не обозначали такое правило! Человек, скажи, что если правила не установлены, то я могу играть как хочу! — Братик, Раон сказал, что ты будешь не против, если мы будем чаще играть! Нам можно? Альберу и Чхве Хан давят рвущийся наружу смех при виде лица Хенитьюза, который медленно выдыхает. — Хонг, Раон прав, если вы не установили правила, он может жульничать как угодно, — юный дракон довольно трепещет крыльями, пока красноволосый мальчик показывает ему язык. — Раон, хвалю за смекалку, Лили, я не буду против, если ты получишь одобрение родителей и твои занятия не пострадают от этого. — Не пострадают! Честно! — быстро говорит девочка. Кейл кивает, смотря на заляпанные лица, а потом вновь выдыхает, доставая другой платок. — Ладно эти двое, но Лили, ты-то как так уляпалась? — ворчит юноша, вытирая три довольные мордашки. — Мы случайно, человек! — Просто яблоки так хорошо резались и в них было столько сока! — Да, братик! Мы случайно! Альберу не верит ни одному слову, зная этих детей, но ворчание Кейла — все равно его любимая часть этого шоу. Лили же получает истинное удовольствие. Ранее, когда Он почему-то не стала вытирать пару капелек яблочного сока с щёк, а сразу пошла к Кейлу, она узнала от Раона и Хонга, что также специально пачкались, о том, что её старший брат обязательно будет вытирать их лица, если увидит. Она посчитала это глупым, но почему-то захотела проверить сама. Сейчас же ее лицо мягко вытирают шелковым платком, а потом взъерошивают и без того лохматые от игр волосы. На щеках юной леди начинает играть румянец. — Пора бы вернуться, — кивает юноша. — Скоро фестиваль, вы ещё успеете наиграться. — Человек, мы купим много вкусной еды? — И сувениров? — А все пойдут? — И магический салют посмотрим? — Кейл, ты не будешь работать? — Всё, что захотите, — отмахивается Хенитьюз. — И я же сказал, что хочу отдохнуть как и все остальные. Дети довольно кивают. — А наследный принц пойдёт? — спрашивает Раон. — Он не был с нами ни на одном фестивале! — Наш младший прав, — хитро улыбается Он. — Его Высочество работает, — спокойно отвечает Кейл. — Но сейчас другой наследный принц выполняет всю работу, человек! — Да, пусть он тоже пойдёт! — Кейл, пожалуйста! Хенитьюз кидает быстрый взгляд в сторону довольного тёмного эльфа. — Я поговорю с Его Высочеством, но думаю, если вы лично попросите его, он не сможет отказать, — выдыхает Кейл. "Смотря, как об этом попросишь ты", — мысленно отмечает Альберу, но не может не согласиться, потому что свое бессилие перед этими детьми он прекрасно осознает. — Теперь пойдёмте, — быстро собирается юноша. — Остальные уже заждались. Все дети кивают, а спутники Кейла быстро подходят к нему. Свет покрывает их, оставляя семью Хенитьюз в одиночестве.

***

Виолан все ещё смотрит на место, где секунду назад был их сын. — Рон, — повторяет она. — Рон Молан. Тот дворецкий, что ушёл в тот же день, как Кейла нашли… — В их мире все иначе, — выдыхает Дерут. — Рон Молан — верный слуга, который все еще служит Кейлу. Женщина тяжело выдыхает. — Что в этом, что в другом мире, кажется, у нас с Кейлом все ещё нет никаких связей, — говорит она. — Хотя он не против общения, но в тоже время не проявляет особой инициативы. — А зачем ему её проявлять? — неожиданно говорит Басен. Его почему-то очень злит все это. — О чем ты, Басен? — не понимает Виолан. — Кейл — наш сын… — Что-то вы не особо вспоминали об этом все это время! — Басен! — Знаете, матушка, тот парень правильно сказал, — фыркает он. — Никто из вас не проявлял ни капли заботы о нем! Никто из вас даже не постарался сблизиться с ним! И тому же вы учили нас! А сейчас вы неожиданно спрашиваете, почему «ваш» сын так к вам относится?! Почему ему слуга ближе родителей и почему в другом мире его «семья» не спешит это менять? Да потому что они, кажется, поняли, что потеряли все время с Кейлом! Что больше, чем кровные узы, их ничего не связывает! И знаете, на месте Кейла я бы вообще не общался ни с кем из вас! Звонкая пощечина прилетает юноше, и тот поджимает губы. Виолан смотрит на него, хмуря брови, хотя в её глазах стоят слезы. Лили, что в шоке смотрела на брата, тоже начинает плакать и выбегает из комнаты. Почему ее братец говорит такое? Они же любят 'Кейла', даже если он не общается с ними! Басен же всегда хорошо говорит о ее старшем брате и всегда защищает его от других дворян, но 'Кейл'… ненавидит их? Она резко врезается во что-то и падает, отчего слезы начинают только быстрее капать из глаз. — Ох, боже, юная леди Лили, Вы… — Ганс, замолчи. Строгий голос сразу заставляет девочку перестать всхлипывать и растерянно посмотреть вверх. Её брат с таким же бесстрастным лицом, как обычно, смотрит на неё, но девочка знает — это лишь очередная маска. И эта маска даёт трещину. 'Кейл' выдыхает и достаточно легко поднимает Лили на руки, чтобы та была на одном уровне с его лицом. — Юная леди не должна плакать, — говорит он, стирая слезы. — Что произошло? Кто-то обидел? Лили отрицательно машет головой, а потом снова всхлипывает и крепко обнимает брата за шею. — Братик, ты ведь нас не бросишь, да? Ты нас ненавидишь? — плачет девочка. — Я не хочу, чтобы ты нас ненавидел, но Басен сказал, что все так, и мама так разозлилась на него! Слез становится только больше, когда юноша кидает вопросительный взгляд на Ганса, что стоит, не смея подойти, а потом просто гладит девочку по волосам. Ещё одного травмированного ребёнка в этом доме не нужно. Впереди хлопает дверь, а потом раздаются быстрые шаги. Затем слышится скрип вновь открытой двери. — Басен! Вернись и объясни свое поведение! — строгий, но надрывный голос Виолан заставляет 'Хенитьюза' только сильнее нахмурится, в то время как Лили лишь ближе прижимается к нему. Что происходит в этом доме, черт возьми? И где Кейл? Хмурый Басен выходит из-за угла, и карие глаза сразу улавливают красное пятно на щеке юного аристократа. Его младший брат замирает, как только ловит направленный на него взгляд, и сглатывает ком в горле. Не сейчас. Он не готов к разговору с 'Кейлом'. Тем не менее 'Кейл' просто изучающе разглядывает его, пока Басен неловко отводит свои глаза. Лили тихо всхлипывает в руках старшего. — Глаза не отводи, — строго говорит красноволосый, и юноша вздрагивает, но сразу слушается, вновь поднимая лицо, хотя и выглядит так, будто вот-вот расплачется. — Ганс, подай чай на троих в мою комнату, — сразу говорит юноша, разворачиваясь. — И принеси закуски. — Хорошо, юный Господин, — быстро кивает дворецкий, боясь даже смотреть на красноволосого, в голосе которого нет ни капли заботы. Тем не менее. — Ты так и будешь там стоять? — спрашивает юноша, даже не оборачиваясь. Басен сглатывает и кивает, молча идя следом. Снова эта спина, но на этот раз она не кажется Басену крепкой и гордой, скорее разбитой. — Прости, — выпаливает мальчик и сразу прикрывает рот рукой. — Заткнись, — грубо отвечает 'Кейл'. — Не говори ничего настолько тупого. — Брат… — Замолчи, Басен. Ещё раз услышу этот бред, можешь даже не приближаться, — все так же холодно прерывает он и заходит в комнату. Басен идёт следом, как побитый щенок. 'Кейл' сажает Лили в кресло, а сам падает на диван, не собираясь соблюдать приличия. — Рассказывай, — бросает он и указывает на диван напротив. — За что тебя? — Ты не одобришь… — Ещё бы, — фыркает 'Хенитьюз'. — Но я хотя бы должен знать, что происходит. Басен садится на диван и заламывает пальцы. С его братом тяжелее, чем с другим Кейлом. Ганс приносит чай и самые разные угощения и молча расставляет их на столе, даже не поднимая взгляда. — Свободен, — отмахивается 'Хенитьюз' и пробует чай. Сладкий. Хоть это хорошо. В комнате снова повисает тишина. Басен смотрит в пол, а Лили тихо хрустит печеньем, иногда смотря на старшего брата. Он никогда не казался ей таким уж холодным, несмотря на то, что многие говорят. — Сколько раз я должен говорить тебе не отводить глаз? — спрашивает красноволосый, закидывая в рот тарталетку. Басен выдыхает и наконец поднимает взгляд, устанавливая зрительный контакт с красно-карими глазами. 'Кейл' кивает. — Я все ещё жду. — Родители начали сетовать на то, что ни ты, ни твоя другая версия не хотите идти с ними на контакт… Бровь 'Кейла' поднимается, будто задавая немой вопрос: «И что?» — что заставляет Басена снова выдохнуть. — И я сказал им, что это их вина. Повисает тишина. — Что ты?.. — И что на твоём месте я бы ненавидел их. — Какого черта? — И что родители из них, мягко говоря, отвратительные. Рот 'Кейла' медленно открывается и закрывается, а затем он со стоном выдыхает. — Моя бедная жизнь, — тянет он, потирая лоб. — За это Виолан тебя ударила? Басен трет щеку в месте удара и этого достаточно, чтобы его брат все понял. — Ты идиот, Басен. — Но я… — Я же просил тебя жить и не отсвечивать. Зачем лезть в то, в чем пока не разбираешься? — Брат… — Ну какая разница-то? Жили же мы все как-то до этого, терпели друг друга, так зачем сейчас что-то выяснять? — Да потому что я не хочу тебя терять! — резко говорит юноша, смотря на старшего. — Я не хочу! Кейл, ты… ты мой брат! Хочешь ты этого или нет, но ты — моя семья! И я таким ублюдком себя чувствую из-за всего этого! Я не должен был тебя слушать тогда! Я знаю, что это все ради нас, но ты… Ты же такой дурак, Кейл! Не нужен мне статус или что-то там ещё такими жертвами! — Ну точно идиот, — выдыхает 'Хенитьюз'. — Даже если отчасти это было сделано для вас и вашего спокойного пребывания здесь, это также было сделано для меня самого, понимаешь? — Только потому что ты не хочешь быть лордом или наследником? — фыркает Басен. — Представь себе. — Это глупо. — А то, что сейчас делаешь ты, — это вершина разумности? — поднимает бровь 'Хенитьюз'. Басен понимает одно: его брат — очень умный человек. Но в то же время достаточно глупый, чтобы делать что-то такое. — Проще говоря, — отмахивается от него 'Кейл', делая глоток чая. — Заткнись и живи, как жил. Понятно? Басен хмурится. — С чего бы? — С того, что так проще всем. — Под всеми ты имеешь в виду себя? — В том числе. Басен вздергивает подбородок. Может, он и совершил достаточно большое количество ошибок в отношении своего брата, когда решил плыть по течению, но сейчас он сделает так, как хочет. — Знаешь, раз ты так играешь, то я тоже буду, — хмыкает он. — Я просто откажусь от титула наследника. Чай, который пил 'Кейл', оказывается на полу от кашля старшего. — Ты что?.. — выдыхает он, на что Басен довольно хмыкает. — А что? — Не посмеешь. — Кто сказал? — Басен! Услышь себя! — рявкает 'Кейл'. — Я не для этого все это устроил! — Кажется, старания пошли прахом. — Ты — маленький, бестолковый, глупый брат! Несмотря на слова старшего, Басен улыбается. Он никогда не видел такого живого и эмоционального лица брата. Лили, сидящая в кресле, тихо хихикает, привлекая внимание 'Кейла'. — Что смешного? — ворчит он. — Братик, ты всегда такой серьёзный, — улыбается она. — Но ты хороший. 'Хенитьюз' щёлкает языком. — Прекратите оба, — говорит он. — У нас уже есть роли, и меня моя полностью устраивает, поэтому закончим этот разговор. — Ммм, Лили, ты помнишь, за что другой наш брат похвалил Раона? Лили сначала не понимает, а потом хитро улыбается. — Братец, кажется, я помню. — Если правила не установлены заранее… — То их всегда можно изменить под себя, — заканчивает девочка. 'Кейл' хлопает глазами. — Что? — Кажется, ты не объяснил нам правила своей игры, брат, — тянет Басен. — А значит, мы можем установить и свои. — Да, например, не слушать тебя, если ты пытаешься сделать что-то глупое, — также тянет Лили. 'Кейл' продолжает растерянно смотреть на своих младших. — Отличное правило, Лили, — улыбается юноша. — Что?.. — Юный Господин. 'Кейл' вздрагивает и оборачивается. 'Рон Молан' протягивает ему письмо с красной сургучной печатью. 'Хенитьюз' сразу берет его и быстро открывает, пробегая глазами по строчкам. Минутная пауза, а затем комната наполняется заливистым смехом. 'Кейл' смеётся, потирая переносицу, пока Басен и Лили удивлённо смотрят на брата. — Какой он ублюдок, — выдыхает юноша. — Обещал зайти, а в итоге, я еще и тащиться должен куда-то… Он фыркает с усмешкой. — Рон, пойдешь со мной. — Как прикажете. — Брат? От кого письмо? 'Кейл' только отмахивается от Басена и снова отпивает чай, но оба младших видят улыбку брата. В письме всего пара предложений. «Через пару дней будет фестиваль, поэтому мы идём тратить деньги Его Высочества. Ты с нами?»

***

Когда Кейл и остальные появляются на тренировочной площадке, их встречают улыбками. Хенитьюз молча отдает большой пакет Локу и проходит дальше, желая поскорее вернуться в комнату и просто лечь на кровать. — Я у себя, — коротко говорит он, пока мальчик-волк улыбается. — Мастер Кейл, наши друзья тоже здесь, — говорит он, когда Кейл уже собирается выйти и открывает дверь, чтобы снова её захлопнуть. Альберу начинает хохотать, когда юноша упирается лбом в дверь и выдыхает. — Почему он вечно это делает? — тихо говорит Кейл, надевая равнодушное лицо и снова открывая дверь. 'Чхве Хан' моргает. — Здравствуйте?.. — пробует он, и юноша хлопает его по плечу. — И тебе привет, — говорит он, собираясь обойти мечника, но тот удерживает Хенитьюза за локоть, заставляя пару людей напрячься. — Мы вернулись, — спокойно, будто отчитываясь, говорит он. — Обе Розалин с золотыми драконами. Кейл кивает и смотрит на полукровку и 'Лока', стоящих за мечником. Юноша кивает им и оборачивается к остальным. — Давайте хорошо проведём время на фестивале и вместе поужинаем, — говорит он, и, дождавшись дружного кивка, идёт дальше. — А пока отдохните. — Человек, мы попозже придём! — кричит Раон, доставая купленные ими вещи. — Как хотите, — отмахивается юноша. Он устал даже больше, чем от привычного матания из одного места в другое, поэтому сейчас ему хочется лишь лежать. Магия краски плавно сползла с него, снова открывая вид на красные волосы, что плавно терялись в серебре меха. Альберу, что, как только оказался в своём дворце, вернул на место маскировку, хмыкает и идёт следом, желая выцепить его до того момента, когда Хенитьюз завалится спать, но его сразу окликает 'Чхве Хан'. — Его Высочество попросил Вас зайти. — Не хочу, — спокойно отвечает Кроссман. — Но Его Высочество… — Эй, ты, — перебивает его Чхве Хан, как только убеждается, что Кейл не услышит. — На площадку. Прямо сейчас. Мечник поднимает бровь. — С чего это такое рвение? — Мне нужно повторять? — В отличие от тебя, у меня есть дела… — И какие? Избивать людей? 'Хан' сразу прикусывает язык. Черт. — Ты не понимаешь… — Вот ты мне все и объяснишь, пока я достаточно понятным нам обоим языком буду учить тебя контролировать свою ауру, — все еще спокойно, но с явной и даже не скрываемой злостью говорит кореец. — Кажется, этот старик, совершенно не обучил тебя манерам. То, с какой холодностью Чхве Хан говорит «этот старик», означает, что в скором времени 'Рону Молану' придется объяснить свое отсутствие рядом с 'Кейлом'. Хотя Хан уверен, что их Молан сам с этим разберется. А ему пока хватит и этого обнаглевшего щенка. — Неужели героизма поубавилось, когда нашел соперника посильнее? — поднимает бровь мечник, на что копия поджимает губы. — Его Высочество сказал… — продолжает он, вновь посмотрев на Альберу. — Что? Неужели выразит мне свое недовольство? — фыркает принц. — О, или, может, понизит в должности? — Просто попрошу о совете, — отвечают неожиданно мягко, и он поворачивается. 'Наследный принц' смотрит на него с улыбкой. — Это может и подождать. — А Кейл Хенитьюз сказал, что ты с радостью проконсультируешь меня, — с той же улыбкой тянет он, и Кроссман тихо цыкает. Ему стоило ожидать такой подставы от Хенитьюза. Наивный идиот. — Пойдём, — выдыхает он, и оба принца идут в ненавистный кабинет, пока пара мечников отправляется на тренировочную площадку. Это будет длинный и утомительный вечер для некоторых из них.