Вот тебе моя кровь

Дни тянулись для Эйдена как горячая резина, невыносимо долго и медленно. Он занимал себя, чем только мог: много времени проводил у постели Мии, помогал всем выжившим, кого встречал на своем пути, обшаривал все темные зоны и заброшенные квартиры в городе, отметил все безопасные места на своей исчерканной бумажной карте. Он даже раздобыл несколько книг в одной из высоток, куда можно было добраться только с помощью параглайдера, и проводил вечера, читая Мие вслух. Она никак не реагировала, но Эйден верил, что она может его слышать. Вальц, очевидно, всерьез подходил к подготовке своего плана, а потому редко возвращался в крепость, лишь раз в пару дней перекидываясь с парнем несколькими дежурными фразами. Эйден даже поймал себя на том, что начинает скучать по его ненавистной ухмылке. Эйден сходил с ума от бессилия и безделья, поэтому как-то само собой вляпывался в самые разные авантюры, только чтобы отвлечься от лезущих в голову неприятных мыслей. Залезть в темную зону, кишащую кусаками, чтобы найти потерянную детскую игрушку – конечно, всегда рад помочь. Эйден старался не задаваться лишними вопросами, например, как этот медвежонок вообще оказался в темной зоне, но все равно спас плюшевого потеряшку. Из-за собственной безрассудности он и оказался в последствии в этой заднице. Итак, все началось с того, что он познакомился с местной ведьмой по имени Баба, и та предложила ему работу. Поначалу сотрудничество было невероятно выгодным, нужно было то поймать нескольких кусак, то убить редких мутантов, вроде особо сильного и крупного разрушителя. Для пилигрима они не представляли большой опасности, а вот в награду Баба одаривала его редкими ингредиентами. Поэтому Эйден дни проводил в крепости рядом с Мией, а ночами выбирался на охоту. Признаться, охотиться на зомби было приятно и весело, парень ощущал азарт и трепет погони. Кровь кипела от того, что в этот раз он был ведущим, а не ведомым. Вот только последнее задание от ведуньи оказалось вовсе не таким простым, пилигрим неверно рассчитал свои силы и пострадал по собственной глупости. Поймать черного прыгуна на живца – изначально дурная затея, попахивающая дерьмом за километр. У Эйдена почти получилось, он заманил это особо важное чудище в ловушку, но не учел, что черный прыгун будет куда быстрее обычных. Монстр кинулся на него и опрокинул парня на землю за доли секунды и вцепился ему в плечо, выдирая клок плоти вместе с одеждой, поверх всех следов оставленных зубами Вальца теперь была огромная зияющая воронка выдранной кожи и мяса. Обычный человек, скорее всего, умер бы на месте от болевого шока. Эйден даже остался в сознании. Пока… Пилигрим чудом отпихнул зомби и успел нажать на кнопку, захлопывающую мышеловку. Он старался зажать рану рукой, но кровь темными сгустками текла сквозь его пальцы, заливая его одежду, пачкая землю вокруг. Эйден на шатких ногах добрался до контейнера рядом и поднялся наверх, едва сумев подтянуться, прежде чем его могли ухватить гнилые пальцы кусак. Голова уже кружилась, он слабел, но из последних сил нащупал в кармане рацию, в надежде, что он будет все-таки услышан. - Ва-льц, я… на острове… в Лоуэр Дэм Эйр. Под мостом. Ранен. Ты… слышишь? Вальц… Эйден пытался на ощупь найти ингибитор в рюкзаке, одновременно зажимая рану и стремительно теряя сознание. В глазах потемнело, и рука парня безвольно упала на металл контейнера. Под его бесчувственным телом медленно расползалось пятно крови, в слабом лунном свете кажущееся черным и блестящим. Когда Эйден открыл глаза в следующий раз, то подумал, что все-таки умер и попал в рай. Вокруг него, повсюду был свет, яркий, фиолетовый и слепящий. Парень с силой зажмурился, пытаясь сморгнуть этот надоедливый свет, глаза невольно заслезились. Чувства и ощущения, временно покинувшие его, постепенно возвращались, будто даже по очереди. Сперва вернулось зрение, потом слух, который различил все тот же размеренный писк приборов. Эйден уже знал, что писк отсчитывает сердцебиение, а это значило, что он все же жив, и его сердце все еще бьется в груди. Когда он попытался повернуть голову, его затошнило, рвотный позыв скрутил его, но в желудке было пусто, а потому парень просто надрывно закашлялся. Следом вернулись тактильные ощущения: боль, раздирающая его раненое плечо, жжение в горле, а еще кто-то ласково гладил его по голове, тихо уговаривая его лежать смирно. Эйден наконец-то сумел открыть глаза и увидел Вальца, сидящего рядом с ним, как он сам до этого часами сидел у койки Мии. Парень лежал на больничной узкой кровати, к его руке была подключена трубка, ведущая с другой стороны в вены мужчины, по этой трубке незаметно для человеческих глаз перетекала кровь. Вальц свободной рукой перебирал его волосы, что-то нашептывая ему. Когда доктор заметил, что Эйден окончательно пришел в себя, то сказал ему уже громче: - Ну и напугал же ты меня, Эйден. Я в жизни так быстро не бегал, когда получил твое сообщение. Тебе повезло, что я был неподалеку. - Спасибо, - голос парня был скрипучим и каркающим. И Вальц осторожно потянулся за чем-то на маленьком столике и подал ему металлическую кружку. Жидкость в кружке пахла приятно. Эйден отпил и понял, что это был уже остывший отвар ромашки с медом. Было больно, но он все равно пил крупными глотками, потому что горло было сухим, как пустыня. – Как долго я был в отключке? - Недолго – часа три. Я вколол тебе ингибитор, поэтому рана уже не опасна. Но ты потерял много крови, пришлось делать экстренное переливание. Запасов подходящей донорской крови у меня нет, так что я рискнул и подключился напрямую. Ты в порядке, Эйден? Как себя чувствуешь? - Херово, но жить буду. Спасибо, что услышал меня. - Эйден, как ты в это ввязался, малыш? - Просто помогал… - парень тяжело сглотнул, - одной женщине в городе. - Говоришь так, будто вышел собирать цветы. – Вальц нахмурился, по холодному тону Эйден понял, что тот был чертовски зол. - Какое тебе дело? – пилигрим отвернулся, только бы не видеть немого упрека в зеленых глазах. - Мне есть дело, чтобы ты себе не думал, малыш, - Вальц снова ласково погладил его по голове, а потом пальцем легко ткнул его в лоб, как несмышленого ребенка. Эйден посмотрел мужчине в глаза, как раз вовремя, чтобы заметить неясный проблеск чувства, сразу же ускользнувшего. - Ну что ж, думаю, с тебя достаточно уже моей крови. Можно сказать, возвращаю, что взял, - мужчина неловко хохотнул, скорее, чтоб заполнить тишину, чем из-за того, что и правда считал свою шутку смешной. Он осторожно вытащил иглы, соединяющие их руки, без задней мысли собрал капельку крови, выступившую в месте прокола у Эйдена, и слизнул ее. После закрыл ранку на сгибе локтя парня комочком ваты и залепил пластырем. Потом повторил то же со своей рукой. - Хм… - Эйден смущенно прокашлялся, - могу я задать вопрос? - Мм? – Вальц все еще колдовал над приборами. - Зачем тебе пить кровь? Это какой-то фетиш или?.. - Это результат неудачных экспериментов, если быть откровенным. Долгие годы я пытался найти лекарство для Мии, но подходящие подопытные давно закончились, и я начал проверять различные формулы на себе. Один из побочных эффектов – необходимость иногда пить человеческую кровь. Иначе сойду с ума и окончательно превращусь. - Все так серьезно? Подожди… ты перелил мне свою кровь! То есть мне тоже надо будет?.. – парень оборвался на полуслове от неприятной перспективы превратиться в вампира из старых книжек. - Нет, можешь расслабиться. Моя кровь не опасна. Для того, чтобы стать, как я, тебе нужно подвергнуться тем же экспериментам. Так что в чудовище не превратишься, малыш. Эйден внезапно сник, вспомнив, как он искромсал ренегатов на автомобильной фабрике, и то, как он потерял контроль в квартире Вальца. Доктор погладил его по щеке, заметив перемену: - Можешь не волноваться, Эйден. Ты не обращаешься. То, что с тобой происходит, - результат моих исследований в ВГМ. Ты был заражен еще с детства и успешно подавлял вирус много лет. Насколько я понял, тебя укусили? - Да, когда я только пришел в город, меня укусил прыгун. Вальц кивнул, мысленно ставя себе некие отметки: - Скорее всего, вспышки ярости из-за вируса – временное явление. Это иммунный ответ твоего организма, но существует очень большая вероятность, что ты просто подавишь вирус, как и раньше. - То есть, я вылечусь? – глаза пилигрима сверкнули надеждой. - Не совсем так, Эйден, - ученый отрицательно покачал головой. – Не хочу утомлять тебя подробностями, но ты так и будешь зараженным. Просто не будешь проявлять симптомов, и сможешь жить почти нормальной жизнью. - Если что-то в этом мире еще можно назвать нормальным, - усмехнулся парень. - Вижу тебе уже лучше, а теперь отдыхай. Вальц поднялся, чтобы уйти, но Эйден ухватил его за рукав. На него внезапно накатила паника, что он останется один, поэтому он совсем тихо прошептал: - Не уходи, - и еще тише добавил, - пожалуйста. Вальц раздумывал пару секунд, но опустился обратно на стул и привлек руку парня к своим губам, оставляя легкие щекочущие поцелуи на внутренней стороне ладони. Эйден довольно вздохнул и расслабился на койке. Глаза слипались, он все еще был слишком больным и уставшим. Доктор правильно расценил его состояние, наклонился к нему и почти неслышно выдохнул ему в ухо: - Отдыхай, малыш, я никуда не уйду. Эйден слабо улыбнулся и провалился в сон.