Мелисандра. Игра престолов.
Конница вошла в город под приветственные взгляды и возгласы жителей. Разведывательный отряд всегда состоял из наиболее подготовленных и умелых рыцарей, которых в ордене, к сожалению, не хватало. Их приход мог дать иллюзорную надежду на то, что теперь дела пойдут на лад. Драконий хребет, который зловеще возвышался на горизонте, особо не беспокоил город, хотя считался одним из наиболее опасных регионов. Путь до него занимал целый день, и возвращение отряда следовало ожидать утром этого дня, однако, как ранее сказал капитан, им пришлось пойти в обход, дабы избежать встречи с монстрами, взявшими под контроль дорогу, ведущую напрямую к городу. Из гильдии поступали сведения, что нападения чудищ участились, а сил, чтобы очистить дорогу, не было. Некоторые члены гильдии брались за это дело, но все заканчивалось тем, что на место убитых чудовищ приходили новые. Благо, разведывательный отряд добрался до Мондштадта без приключений. Как правило, разведчики получали самых лучших лошадей, благо таких еще хватало. Кстати говоря, рыцари отряда гордились имели «лучшие пайки ордена». В дорожных сумках, притороченных к седлам лошадей, у них всегда был лунный пирог. Товарищи из Ордо Фавониус им тихо завидовали, но уважали, поскольку знали, какая ответсвенность на них лежала. Разведчики неоднократно совершали упреждающие атаки на опорные пункты хиличурлов и членов ордена Бездны. Однако, Эола Лоуренс, капитан разведывательного отряда Ордо Фавониус, известная так же как «Рыцарь Морская пена», несмотря на свою должность в глазах жителей Мондштадта всегда была «чужаком» и даже «опасной личностью». Неудивительно, ведь клан, которому она принадлежала, имел дурную славу. А когда-то Клан Лоуренс был совсем иным… Этот лук когда-то был собственностью гордого клана Лоуренсов. В далёком прошлом с его помощью они утвердили свою победу над мёрзлыми пустошами. Первый акт церемонии рассказывал о том, как их предки покорили землю своей мудростью и силой. В течении долгой истории эта церемония давно была забыта, но они продолжили выполнять ту же роль. Но со временем эта роль обросла пороком. Они постепенно превратились из завоевателей в повелителей и королей. Они встали на путь разврата и утратили благоговение мондштадтских ветров. Лоуренсы долгое время правили городом, используя силу и власть, для порабощения людей. Праздники, созданные для радости всех жителей были привилегией для богатых. Более того, в те дни на город нападал дракон Урса. Власти, знавшие способ умиротворения, вместо того, чтобы защитить своих подданных, беспокоились только о своей жизни. Так было до тех пор, пока глава Ордо Фавониус Веннесса не возглавила борьбу против аристократии. В результате все закончилось свержением клана Лоуренс, и он был навсегда изгнан из Мондштадта без права на возвращение. Несмотря на то, что с тех дней миновало много лет, некоторые члены семьи Лоуренс и прежде думают о возвращении былого величия клана. Капитан разведывательного отряда Эола Лоуренс должна была стать тем, кто смог бы осуществить мечту клана, но много лет назад она разорвала связь со своими родными и присоединилась к рыцарям Ордо Фавониус, на что многие отреагировали весьма неоднозначно. Жители города выступали против её вступления в орден и требовали отказа, в то время как её семья обвиняла её в предательстве. Каково было их изумление, когда особа вышла из штаба. Магистр ордена был одним из немногих, кто видел в девушке ещё не искорененные чувства благородства, которыми когда-то славился клан Лоуренс. Однако из-за предрассудков, которые трудно забыть, с Эолой и по сей день обращались несправедливо, хотя признавали её авторитет, как члена Ордоньо Фавониус. Эола же реагировала на это отношение со свойственным ей равнодушием и высокомерием. Когда кто-то осмеливается сомневаться в ней, она говорила: «Возмездие настигнет тебя, запомни это!» Прошу меня простить за такое длительное отступление, сделанное с целью просветить не знающих историю одного и самых знаменитых кланов Мондштадта. Пожалуй, стоит вернуться к реальным событиям. Когда отряд Эолы и Кэйи вошли в город, леди Лоуренс сразу отдала распоряжение подчиненным отвести лошадей в конюшни, а сама осталась ждать Кэйю, который плелся позади, увлекшись беседой с Люмин и её спутниками. Завидев девушку, юноша вежливо отклонился, и они оба направились вверх по улице в сторону здания штаба. Люмин отошла в сторону, когда Паймон ей шепнула: — Значит, сэр Кэйа был там? — Наверное, — пожала плечами девушка, провожая взглядом юношу и его спутницу. — Остаётся только надеяться, что наших следов они там не нашли. Ее прервал голос Эмбер: — Эй, Люмин, у меня для тебя хорошая новость, — поспешила она обрадовать её. — Я поговорила с Сян Лин. Она сказала, что задержится в городе на несколько дней. Так к чему клоню: я ей как бы сказала, что вы с Паймон тоже недавно и что вам негде жить. И она сразу предложила вам поселиться вместе с ней! — Здорово! — обрадовалась Паймон. — А мы ей не помешаем? — на всякий случай спросила Люмин. — Нет, — покачала головой скаут. — Наоборот, она только будет рада вашей компании. А насчет оплаты, то она заверила, что на несколько дней вам хватит. Вот только, когда она уедет, вам придется самим платить. — Ну, думаю, скоро и мы не будем ходить с пустыми карманами, — вздохнула Люмин. — Кстати, а это не из-за неё мы ходили в Спрингвейл? — Вообще-то, да, — ответила скаут. — Нашей задачей было проследить, чтобы всё прошло как надо. Сэр Кэйа, сказал, что обо всем доложит Джинн. Сян Лин подошла к ним. — О чем беседуете? — Люмин с Паймон просто интересуются: не будет ли тебе тесно с ними? — Тесно? — не сразу поняла особа. — А, нет! Конечно, нет! Так даже веселее. В тесноте, но не в обиде. — Верно сказано, — поддержала Паймон. — А Люмин переживала… — Нет, что вы, я рада вам помочь, — улыбнулась та. — Вместе же осмотрим город. Кстати, а где у вас тут самый лучший ресторан? Нет нужды рассказывать, как прошло знакомство гостьи из Ли Юэ с «Хорошим охотником». Все свелось к тому, что Сян Лин решила изучить меню, которое ей предоставила работница ресторана. Люмин с Паймон, воспользовавшись ситуацией, решили отклониться и немного прогуляться по городу. Эмбер изъявила желание составить им компанию, на что обе подруги согласились. Они обошли наиболее известные улицы, попутно разглядывая все известные заведения, что попадались им по пути. — Здесь располагается таверна «Кошкин хвост», — скаут указала на табличку с изображением кошки у входа. — Её владелец Маргарита держит у себя кошек. — Поэтому у таверны такое название, — догадалась Паймон. Люмин промолчала. Она увидела, как у входа в заведение на солнышке грелись три кошки, удовлетворенно урча. — Однако, это далеко не самое известная таверна. Есть еще одна, которой владеет господин Дилюк. Это излюбленное место сэра Кэйи, куда он любит приходить, чтобы расслабиться. — А где она располагается? — тут же спросила Люмин. — Недалеко от выхода на пристань у южной стены, — пояснила Эмбер. — Оттуда можно мигом добраться до отеля Гёте, а оттуда уже до штаба. Люмин внимательно слушала ее, стараясь запомнить наиболее полезную информацию. Если бард где и мог находиться, то как раз в той самой таверне, о которой говорила подруга. — Мы можем сходить посмотреть? — робко спросила она. — В горле пересохло, хотела бы освежиться… В обеденное время у таверны было не так людно. Многие жители сейчас находились на работе, так что посетителей почти не было. Двое мужчин сидели у столика на входе, о чем-то оживлённо разговаривая. Скаут решительно открыла дверь и вошла. В главном зале, где располагалась стойка, тоже никого не было. Зато юноша за стойкой бара, стоя спиной к ним, вытирал бокалы. Люмин и Паймон безошибочно узнали его по цвету волос, собранных в хвост на затылке. Эмбер замерла, не ожидая увидеть того, кого увидела. — Г-господин Дилюк?! — удивилась она. — Эмбер? Не ожидал тебя здесь увидеть, — он повернулся к ним, поставив бокал на стол и забросив полотенце на плечо. — Чем могу быть полезен? — Да, моя подруга просто хотела зайти и выпить чего-нибудь от жажды… Я знаю, вы привыкли подавать чего покрепче… — К счастью, в своём баре я держу не только вино, — он повесил полотенце на крючок. — Присаживайтесь. — Спасибо. Люмин села на первый высокий табурет. Паймон присоединилась к ней, хотя же в сидячем месте и не нуждалась, а Эмбер почему-то осталась стоять. Дилюк бросил на неё взгляд. — Ты тоже присядь, Эмбер. Составь подруге компанию. — Э, хорошо, — чуть помедлив скаут заняла место у стойки. Видимо, ей редко доводилось бывать в компании юноши. Сам он, не обращая внимания на них, достал стаканы, наполнил их и пододвинул один к Люмин. Та кивнула в знак благодарности и взглянула на содержимое. Затем в несколько глотков осушила бокал. — Виноградный сок? — удивилась уже путешественница. — Я же говорил, что держу в баре не только вино, — напомнил юноша, пододвинув бокал к Паймон. Из него торчала соломинка, через которую малышка могла пить. Люмин такая идея понравилась, а Паймон с наслаждением приложилась к трубочке. Наконец юноша подал третий бокал Эмбер. Девушка было решила отказаться, но посчитала, что будет лучше принять напиток. Поблагодарив хозяина таверны, она поднесла стакан и тоже отпила. — Чтож, и как вам Мондштадт? — спросил Дилюк. — Мы еще не всё осмотрели, но… — Люмин чуть подумала над ответом. — Но город просто замечательный. — Вот как? — казалось, тот даже не обратил внимание на слова девушки. — Когда-то он знавал лучшие времена. А как идут дела с поисками твоего брата? — Э… — Мы как раз хотели бы этим заняться, — тут же вставила слово скаут. — Сегодня канал в город пожаловала гостья из Ли Юэ. Между прочим, известный шеф-повар. А, в баре сегодня никто не появлялся из незнакомых людей? — К сожалению, нет, — ответил Дилюк, приняв от Люмин пустой стакан. — В последние дни в город не так часто приезжают гости, так что порадовать вас я ничем не могу. Хотя, посетителей от этого меньше не становится. — Очень жаль, — Люмин вздохнула. Юноша поставил стакан на нижнюю полку. — А как идут дела у винокурни? — вдруг поинтересовалась скаут. — Были какие происшествия? Может, опять слаймы наведались? — К счастью, нет, — губы бармена тронула ухмылка. — Хиличурлы же не подходят к территории поместья, однако дракон несколько дней назад разорил посадки винограда. Хорошо, что тогда никто не пострадал. — Если так дальше пойдет, то он всерьез возьмётся за город, — сказала Эмбер. Дилюк не ответил. Юноша взял последний стакан, опустошенный Паймон, и поставил его на полку к двум ранее. — С каждым днём положение ухудшается. Если магистр не найдёт способ покончить с Ужасом Бури, жителям будет негде прятаться от него. — Вы так об этом спокойно говорите, будто вас это не касается, — довольно резко заметила Люмин. — Позвольте заметить, что это, прежде всего, дела ордена, — холодно парировал Дилюк. — Я не имею касательства к ним никакого. — Но ведь это город — ваш дом. Разве, вас не волнует, что последствия затронут и вашу таверну? Эмбер ткнула её локтем. Но юноша не отреагировал. Он только хмыкнул и ответил: — Даже если бы я и хотел ему помочь, то что бы я мог сделать? Дракон был когда-то был одним из хранителей Мондштадта. Единственное, на что остаётся надеяться, так это если Барбатос услышит просьбу о помощи и вернется, чтобы защитить город от того, кому он сам поручил защищать. Люмин взглянула на Эмбер. Та смекнула, что к чему. — Дракон востока, Лев юга, Волк севера, Сокол запада… — пояснила скаут. — Это Хранители четырёх ветров Мондштадта. Они подчиняются Барбатосу, Анемо Архонту. — Но где тогда остальные хранители? — спросила Люмин. — Почему они-то не защищают город от дракона? Эмбер и Дилюк не ответили. Паймон тем более. — К сожалению, этого мы не знаем, — пожала плечами собеседница. — Я всего лишь скаут. — Никто не знает, — поддержал Дилюк. — Да и если бы знали, вряд ли кому-то, кроме Барбатоса, по силам справиться с Ужасом Бури. Люмин притихла и окинула взглядом таверну. Недалеко находилась лестница, ведущая на второй ярус зала. Девушка решила её заприметить. На всякий случай. — А барды тут выступают? — вдруг вспомнила она. — Конечно, — кивнул юноша, снова берясь за полотенце. — Обычно, у меня барды всегда выступают здесь, чтобы потешить посетителей очередной балладой. — Это да, — подтвердила скаут. — Таверна Дилюка является самой популярной таверной в городе. — Знаю, ты как-то говорила. Тогда, могу ли я спросить, не видел ли вы тут барда? Зовут его Венти. Юноша посмотрел на неё таким взглядом, что девушке стало неуютно. Но потом снова вернулся к стаканам. — Знаю такого, — неохотно ответил Дилюк, ставя стакан на место. — Часто сюда заглядывает. А что? — Просто хотела бы снова его увидеть. Понимаешь, я как-то слышала его песню. Хотелось бы снова послушать… Дилюк равнодушно пожал плечами. — Как хочешь. Обычно все веселье начинается вечером, однако, боюсь, сегодня придется закрыться пораньше. — Почему? Юноша бросил взгляд на окно. Сквозь раму был слышен вой ветра, а затем последовал отголосок грома. — Погода портится, — заметила Эмбер. — Верный признак, что дракон где-то поблизости, — проговорил Дилюк. — Вскоре городу придется столкнуться с ним лицом к лицу, и тогда бурю переждать не получится. Микеладжело видел, как волны туч одна за другой затягивали небо. Вдалеке было слышно ворчание надвигающейся бури, горизонт то и дело освещали вспышки молний, вырывающих зазубренную пилу вершин деревьев. Ветер усиливался. — Опасная штука — этакая буря без дождя. — заметил Донателло. — Шарахнет где-нибудь молния, и пожар… — Дождя нам только не хватало, — проворчал Рафаэль. — Хотя, может, обойдется… — Опасно здесь, на виду, — сказал Леонардо. — Надо бы переждать где… Майки отвёл глаза от неба и увидел невдалеке темный силуэт постройки. С виду выглядела пустой и забытой. К ней парни и пошли. Когда-то это был амбар, в котором держали зерно. Крыша давно провисла, но держалась крепко. Ворота были закрыты обычной доской, которую черепахи мигом сняли и подперли изнутри, чтобы никто не вошёл. Внутри было просторно, на втором ярусе было видно прикрытое слуховое окно. Ветер выл снаружи, проникал через малые щели. Однако сквозняка можно было не бояться. — Здесь темно, но хотя бы сухо, — оценил Леонардо. — Сухо, это по мне, — обрадовался Микеланджело. — А вот в темноте не слишком уютно… — Это поправимо, — Донателло извлек из сумки кристалл. Тот сразу осветил бирюзовым светом все помещение. Послышалась возня испуганных мышей. — Спрячь, — сказал Леонардо. — Лишь засветимся снаружи… Они расположились на втором ярусе, где нашли небольшую охапку сена. Слуховое окно решили настежь не открывать, а лишь чуть приоткрыть, чтобы можно было наблюдать. Однако, буря разразилась такая, что стало ясно. Хозяин в такую погоду не выгонит собаку на улицу. — Эх, погода совсем испортилась, — огорченно произнесла Лиза, наблюдая, как за окном бушевал ветер, вращая лопасти мельниц. — Надеюсь, милашки уже вернулись в город. — Я встретил их у самого города, — успокоил её Кэйа. — Они как раз возвращались из Спрингвейла. Кстати, наша гостья из Ли Юэ позволила ей пожить у себя. — Это радует, — кивнула Лиза. Сумрачно молчавшая Эола стояла у стола магистра. Джинн некоторое время смотрела на символ, которой была украшена метательная звезда, найденная Кэйем у опушки Шепчущего леса. — Что скажешь? — Джинн посмотрела на Кэйю. — Очень похоже на метку какой-то организации, — ответил юноша. — Сам символ мне не знаком, но могу предположить, что само орудие имеет инадзумское происхождение. — А ты, Эола, что скажешь? — спросила она у Лоуренс. Та хмыкнула. — Я знаю кое-что об Инадзуме, — припомнила она. — Насколько я знаю, эти звезды используют элитные солдаты сёгуната. — То есть, хочешь сказать, что на окраине Мондштадта засел отряд солдат из Инадзумы? — вскинул брови Кэйа. — Тебе не кажется, что как-то выглядит нескладно? — Я всего лишь сказала то, что знала, — отсекла Эола. — Только не понятно, зачем они сцепились с разбойниками. Можно предположить, что они напали на них, пытаясь ограбить, но недооценили противника, за что и поплатились. — А что бы ты сделала, если бы тебя попытались убить? — задал ритоический вопрос Кэйа. Эола недобро взглянула на него, но в этот момент слово вставила Лиза: — Я посмотрю в библиотеке. Возможно, тоже что-нибудь узнаю интересное об этом символе. Кэйа взял со стола звезду. — Я тоже поспрашиваю кое-кого. Возможно, тоже узнаю что-то… — Хорошо, — кивнула Джинн. — Можете тогда идти. Все трое было пошли на выход, но Джинн остановила Эолу. — Эола, останься. Мне нужно с тобой переговорить. Девушка неохотно послушалась. Лишь когда дверь за Кэйей и Лизой закрылась, Джинн встала из-за стола. — Как идут дела на хребте? — Неспокойно, — честно ответила особа. — От гильдии нам поступила информация, что в горах поселилась некое чудовище, подобное которому раньше никто не видел. Мы подробно расспросили их, но они говорили, что слышали только дикий рев с вершины. Затем на них обрушивалась лавина. Несколько людей бесследно пропали, но одного найти мы смогли. Точнее, он сам вернулся. Я взяла на себя смелость отдать указания друзьям из гильдии воздержаться от походов в горы. — Ты правильно сделала, — кивнула Джинн. — Нельзя допустить, чтобы кто-то ещё пострадал из-за собственной беспечности. Это всё? — К сожалению, это еще нет, — добавила Эола. — В ущелье Спящего дракона тоже творится нечто… необъяснимое… Джинн посмотрела на неё. Взгляд Лоуренс оставался бесстрастным. — Что именно? — Я уже говорила. Во время нашего возвращения с хребта, на наткнулись на одного из пропавших из гильдии. Несчастный двигался от ущелья, весь дрожащий не от холода, теплая одежда у него была, а от ужаса. Когда мы его поймали, он долгое время что-то бессвязно пытался объяснить, однако ничего толкового сказать не сумел. Что-то сильно напугало его. Мы не решились его тащить в город. — Он остался в лагере? — Да, хотя очень хотел оказаться подальше от гор. Я думала расспросить господина Альбедо, но, думаю, он по-прежнему не вернулся оттуда. Джинн посмотрела в окно, погруженная в невеселые мысли. — Всё в порядке? — вдруг спросила Эола. — Ага, — кивнула девушка. — Эола? — Да, магистр. — Я бы хотела тебя попросить задержаться в городе на несколько дней, — попросила Джинн. — Понимаю твои чувства, но сейчас мне ты нужна здесь. — Я поняла, — Эола кивнула. — В последнее время дракон начал всё чаще и чаще появляться в окраинах. Я хочу, чтобы твой отряд был готов оказать помощь в защите жителей. — А как же сэр Кэйа? — У него сейчас хватает забот. Эола, всё о чем я хочу тебя попросить, это держать меня в курсе событий на границе у города. Недавно мы уже потеряли одного рыцаря. К тому же, мне не дает покоя тот факт, что мы не знаем, кто перебил банду Когтя. Я хочу, чтобы ты разузнала как можно больше. Эола вздохнула. Перспектива остаться в городе на несколько дней её явно не привлекала. Снова придётся терпеть жёсткие взгляды жителей и обвинительные высказывания. Но особа понимала это и принимала, потому что знала, какая задача на ней лежит. К тому же, будет время пообщаться с Эмбер, которая не откажет в помощи по поиску группы неизвестных из Инадзумы. — Сделаю всё, что в моих силах, — она кивнула магистру. — Если на кону стоит судьба Монда, я постараюсь помочь с этим делом. Джинн улыбнулась ей. — Спасибо. А теперь иди и отдохни. Дорога до города была не близкой, а ты явно не отдыхала. Ступай. — Благодарю. Эола вежливо покланилась магистру и вышла из кабинета. Джинн вновь уставилась в окно. Буря продолжала бушевать. Сверкали молнии, сопровождавшиеся раскатами грома. Наконец-то, первые тяжёлые капли дождя забарабанили по стеклу.***
Впервые за долгое время путешествия Люмин смогла хорошенько вымыться. Квартира, которую сняла Сян Лин, была двухкомнатной. Хозяин, узнав про гостью из Ли Юэ, посчитал, что такой персоне нужно более приличное жильё. К тому же, он сделал скидку, в надежде, что девушка поделится рецептами блюд из Ли Юэ. Гостиная была совмещена с кухней и столовой. У самой стены стояло несколько кухонных шкафчиков, местный аналог буфета и, естественно, печка. Рядом с печкой была дверь, ведущая в ванную, чтобы при готовке еды ещё и вода грелась. В самой ванной комнате был своего рода местный аналог сантехники. Эта тема могла бы показаться более интересной для Донателло, потому что у Люмин особого удивления не вызывала. Воду по местному водопроводу гоняли мельницы, стоящие по городу. Горячую воду каждый грел для себя сам: обычную воду наливали в таз, который стоял на печке, которая, соприкасвшаяся ванной. Вода из текла по трубе, на которой был отдельный кран, чтобы регулировать количество горячего. Эта труба соединялась с той, по которой текла холодная вода, походу, из того озера, которое окружало Монштадт. Не стану вас утомлять дальнейшими описаниями условий жизни, ограничившись тем, что жаловаться не на что. Хотя, один вопрос все-таки мог бы вызвать интерес как меня, так и у черепах: куда в итоге сливались всё отходы? Вообщем, пока Сян Лин занималась приготовлением ужина, Люмин с Паймон обустраивались на новом месте. Съемная квартира оказалась куда уютней комнаты в штабе, ключи от которой Люмин отдала Кэйе. Кровати было всего две, что насчет сна можно было не переживать — места хватит всем. Когда постели были заправлены новенькими свежевыстиранным бельем, Люмин присела на кровати и посмотрела в окно. Дождь начал набирать силу. — Уф, как я устала, — зевнула Паймон. — Скорее бы поесть, помыться и спать… Люмин согласно кивнула. Паймон посмотрела не неё. — Что с тобой? Что-то случилось? — Эх, мы хотя бы в тепле, — вздохнула она. — А вот ребята. — Не переживай. Завтра принесем им чего вкусненького. Сян Лин наверняка на завтрак приготовит всего всякого… Перед ужином Люмин сперва решила хорошенько помыться. Полчаса спустя девушка вышла из ванной, обернувшись полотенцем, и благоухая чистотой. Сама девушка тоже почувствовала себя лучше — наконец-то, спустя столько времени, умыться в горячей воде. К этому времени, Сян Лин закончила с готовкой и широким жестом пригласила всех за стол. Надо признать, ужин был поистине роскошным. На первое были «Голубцы с грибами». Следующее К ним подавался «Копчёный цыплёночек». Третьим было фирменное блюдо от Сян Лин — «Фирменная отварная рыба». Ну, А на сладкое были блинчики с чаем. Как мог бы заметить опытный кулинар, блюда, поданные к столу, были не только из Ли Юэ, но и те, что подавали в ресторанах Мондштадта. В честь знакомства, Сян Лин решила устроить настоящий пир. Глядя на всё это, Люмин невольно задумалась над тем, не растолстеет ли она за время пребывания в жилье вместе с Сян Лин? Однако быстро успокоилась — Паймон всегда могла найти место, куда можно было отправить еду.