Я должна избежать неприятностей!

      Темнота сгущалась вокруг плотным кольцом. Густыми клубами дыма она взметалась совсем близко к лицу. Иногда приближалась так сильно, что на краткие мгновения прикрывала глаза плотной вуалью. Затем преграда пропадала, и я видела, как тьма принимала причудливые формы. Она крутилась и вертелась, дрожала и застывала на месте, обволакивала тело и заковывала его в невидимые человеческому глазу ледяные цепи. Мне нестерпимо хотелось повернуть голову, пошевелить рукой или хотя бы что-нибудь сказать, но ничего не выходило. Казалось, что в рот набрана вода и никак не получалось ее сглотнуть или выплюнуть.              «Где я?», — вертелся вопрос на языке, — «Что случилось?». Окружение выглядело ярким и настоящим как во многих моих кошмарах, и тогда сам собой пришел ответ – это очередной мой сон.       «Я сплю», — спокойно заключила я и вместе с этим внутри меня все сжалось. — «Мне нужно проснуться».       Однако как бы ни пыталась, мое положение оставалось неизменным: глаза почти ничего не могли рассмотреть, а руки не двигались. Мыслей во мне больше не осталось и почему-то я, не переставая, слышала звонкий смех девочки. «Ее зовут Роад» — тут же поправила себя, задумавшись о том, что имя ей подходило как нельзя кстати: краткое, рычащее, перекатывающееся на языке. Запоздало зашевелилось беспокойство за Аллена и Миранду: я не знала, что можно ожидать от странного маленького ребенка.       В голове раздался резкий щелчок, словно рядом открылась шкатулка. Темнота рассосалась, уступая место яркому свету. Если бы это был не сон, то глаза наверняка могли ощутить режущую боль, но я чувствовала себя нормально (еще один плюс в копилку аргументов о сне). Дальше любые слова выветрились из головы, а взгляд неотрывно следил за сменяющими картинками, что начали проступать передо мной. Как будто я оказалась в кинотеатре, а на белом полотне показывались черно-белые кадры.       Я видела маму. Самую первую, самую прекрасную и самую любимую. Ее образ был размыт, с трудом угадывались цвет волос и цвет глаз, но этот громкий смех и светлую улыбку невозможно с чем-либо спутать. Воспоминания с болью вбивались в голову ударами молотка. Изображения размылись, и только через какое-то время мне удалось понять, что это слезы застилали обзор. Почему я так много забыла? Забыла поцелуи на ночь, забыла прогулки за руку, забыла «Дорогая моя дочка».       Я видела папу. Его уставшие с полопавшимися капиллярами глаза после тяжелого рабочего дня, его сильные крепкие руки и твердое «Дай сюда, сейчас сделаю». Рот открывался в беззвучных всхлипах, и если бы что-то не удерживало тело, оно тот час сотряслось в рыдании. Почему я так мало помню?       Я видела мать, что уверенно держала меня на руках и говорила в сторону «Это твоя младшая сестра, Комуи. Посмотри». Я видела отца, что неуверенно касался губами моего лба. Они такие разные, но их любовь ко мне одинаково сильна, так почему я обо всем этом забыла?       Крупные слезы прочертили на щеках мокрые дорожки. Я захлебывалась эмоциями, в бессмысленной попытке протянуть руку. Мне так хотелось коснуться их, обнять. Но тьма вернулась, закрывая любой свет и скрывая за этим теплые и соленые видения.       Теперь до моих ладоней что-то невесомо дотрагивалось. Как песок чернота осыпалась куда-то вниз, и перед глазами появилось мое прошлое тело на больничной койке. Слышался звенящий писк приборов и невыносимый плачь мамы. Что со мной произошло? Я в больнице? В коме? И жизнь в качестве Линали Ли лишь выдумка измученного сознания?       Где-то в стороне, не близко и не далеко, зеленоватое свечение ореолом разрасталось возле небольшой фигурки, приковывая к себе внимание. Она была белоснежной, с тонкими красными нитями под чем-то, что я назвала бы кожей. Напоминало переплетение сосудов. У фигуры не было рта, глаз и носа, но в то же время она оставалась похожей на прекрасную фарфоровую статуэтку с полупрозрачными аккуратными крыльями. Но я готова поспорить, что чувствовала взгляд пронизывающий насквозь и слышала переливчатый звон – ее голос. Он раздавался откуда-то далеко, но продолжал приближаться, пока звуки не соединились воедино, создавая отдельные слова и предложения.       — Здравствуй, Линали, — напевно раздалось со всех сторон. — Я – чистая сила, что живет в тебе, но ты зовешь меня Черными сапогами. Я рада встретиться с тобой, хотя и при таких обстоятельствах. У меня не так много времени, поэтому я отвечу на вопросы, которые возникли у тебя прямо сейчас.       На мгновение оно замолчало, и небольшая передышка позволила увидеть как мама там, в другом месте, нагнулась, сжимая правую руку моего прошлого тела. И в этот же миг я почувствовала, как будто мою ладонь действительно сжали. Затем возникло ощущение, словно что-то попало на щеку, и почти сразу пришла догадка – мамины слезы падали на мое «лицо».       — Ты не умерла, по крайней мере, на данный момент, — между тем продолжал «ангел». — Возможно, ты права, и все вокруг только твое воображение, однако себя я чувствую, если так можно сказать по отношению ко мне, живой, — голос то затихал, то становился оглушающе громким. Иногда казалось, что источник находился вплотную к уху, а иногда – что между нами стояла стена.       — Я не могу обещать, что ты проснешься в том, другом мире. Однако только от тебя зависит, как ты пройдешь по выстроенному пути. И я, как верный помощник и защитник, пройду его с тобой.       Все затихло, а картинка передо мной как зеркальная гладь разбилась на множество кусочков, что таяли прямо на глазах. Я не могла не о чем думать, столько разных впечатлений и чувств напали на меня, не давая ни секунды на осмысление. Голова кружилась и пухла, не оставляя возможности сосредоточься на какой-нибудь одной информации. Именно поэтому не сразу пришло осознание того, что рукой касалась лба в слабой попытке поддержать себя. Свобода оказалась неожиданной, заставив замереть на месте и осмотреться внимательнее.       Вокруг все еще было до невозможности темно, будто весь привычный мир исчез, растворившись в пустоте. Я сделала неуверенной шаг вперед и с опозданием на пару секунд под ногой проступила тропа, настолько ровная и прямая, словно кто-то широкой кистью провел линию. Совсем скоро она ярко засветилась, ее сияние отразилось на мне, однако мгла вокруг оставалось черной и непроглядной.       Понадобилось одно мгновение, чтобы мозг дал команду действовать. Я ринулась бежать сломя голову, не глядя на дорогу и не слыша стука своих каблуков. С двух сторон клубы дыма как змеи извивались, образуя человеческие очертания. Это были родители из моей прошлой жизни и новой. Они что-то громко кричали, впрочем, вместо слов я слышала невнятные звуки. И возможно они должны были остановить или задержать меня, но как бы то ни было, это лишь подначило двигаться быстрее. Тогда я почувствовала сильную хватку на своих руках, и необъяснимая волна страха обрушилась тугими тисками, сковывая сердце. Я очень хотела проснуться. Прошу, кто-нибудь, разбудите меня!       Родные силуэты протянули руки. Мне было уже все равно, что произойдет дальше. Чужая хватка с трудом позволяла шевелиться, но я продолжала пытаться.       — Кстати, — вдруг сзади послышался звонкий ангельский голос. И возможно это была игра моего воображения, но я уловила насмешливые нотки, — ты права, у тебя действительно есть особая миссия.       Я не успела ничего сообразить, только голову повернула на звук. Кто-то все же дотянулся до меня и перехватил правую руку. С громким вздохом мои глаза раскрылись, и по ним тот час ударил яркий свет, заставляя зажмуриться от резкой боли.       — Линали!.. — услышала встревоженный голос брата. Комуи крепко сжимал мою ладонь.       — Братик, — хрипло произнесла, — пожалуйста, не отпускай.       — Никогда!       В следующий раз проснулась около полудня, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Знакомый потолок и стрельчатые окна дали четко понять о моем местонахождении – я уже в штабе Черного Ордена. Главная медсестра как обычно была недовольной и ворчливой. Она продержала меня в лазарете еще пару дней, а потом выпустила на свободу. Готова поспорить, она думала, что мы специально калечимся. Будь моя воля, я бы никогда больше не попадала в вотчину горьких лекарств и невкусных настоек. Как будто кого-то интересуют мои желания….       — Ну, — мрачно протянула, перебирая между пальцами прядку волос, — могло быть и хуже.       Отражение в зеркале смотрело на меня немного насмешливо, с капелькой укора в глубине уставших глаз. На бледном, напоминающем простынь, лице виднелись ссадины и засевшие под глазами синяки. Конечно, природного очарования все это меня не лишало, однако явно не доставало лоска. Но больше всего внимания приковывала голова. Среди лохматых темных волос притаился серебряный локон. Странный сон не остался без последствий, и теперь в моей прическе поблескивала тонкая седая прядь.       Слова той, что назвалась моей Чистой Силой, преследовали меня постоянно. Столько различных предположений сменяли друг друга, заставляя ужасаться и восхищаться безграничной фантазией. Невыносимо хотелось кому-то рассказать, поделиться этим знанием, но даже я с трудом могла поверить во всю эту мистику, а реакцию других людей представить было очень сложно.       Я бесцельно бродила по этажу личных комнат экзорцистов, задумчиво рассматривая двери. В скором времени мне нужно будет снова отправиться в путь. Брат вскользь упомянул о нападениях на генералов. Первой жертвой стал Кевин Йегар. Честно говоря, я толком его и не знала, ведь он предпочитал путешествовать в поисках новых учеников. Вся чистая сила, что была у него, включая его собственную, а также осколки без хозяев, оказались уничтожены. Сейчас Черный Орден занят защитой сильнейших экзорцистов, и меня, как человека, не имеющего генерала-наставника, отправляют на поиски Мариана Кросса.       Воспоминание о последней нашей встрече обрушилось в одночасье. Стыд окрасил мое лицо, уши и шею в красный цвет. Ноги отказывались делать еще один шаг, словно их удерживали прочные кандалы неуверенности. Мой взгляд метался по сторонам, пока неожиданно не уперся в темную дверь напротив. Смущение отступило, как только я поняла, что стояла возле комнаты господина Линху.       Прежде чем смогла все хорошо обдумать, рука сама потянулась к ручке и повернула ту на себя. Дверной проем благодаря моему воображению превратился в пылающий портал. Я понимала, что ничего страшного не случится, знала, что память о погибшем учителе не принесет былой боли. Но войти в его комнату было необычайно тяжело. Наконец, медленно выдохнув, я прошла вперед, прикрывая за собой дверь.       Ничего не изменилось за прошедшее время. Все оставалось на своих привычных местах, и лишь слой пыли покрывал все предметы в комнате. Как будто хозяин ушел на долгую миссию. Неспешно приблизившись к окну, в котором виднелся уже набивший оскомину пейзаж, я осмотрела округу. Густые серые облака, высокие темные ели и далекие крыши ближайшего городка. Ничего не менялось изо дня в день, замерев на одном месте. Что есть я, что нет меня – никакой разницы. Я отвернулась и пошла обратно.       До дверей оставалось еще пара шагов, когда мой каблук неуклюже зацепился за что-то, и я споткнулась. Руки нелепо взмахнули, словно собираясь взлететь, и тело накренилось в сторону. Однако повезло и в последний момент у меня получилось удержать себя и вместо позорного падения, только присела на корточки. Как хорошо, что никто не видел этой сцены! Волосы оказались перед лицом, и я с нескрываемым раздражением убрали их назад.       Взглядом прошерстила вокруг и заметила небольшой торчащий уголок, выглядывающий из пола. С усилием потянула на себя и в моих руках оказалась тонкая папка. Внутри лежало несколько листков с небольшими карикатурами на человеческие лица. У некоторых было слишком гиперболизированные носы, уши или зубы. Несколько нешироких строк рядом несли в себе краткую информацию об именах и местах работы, а также рядом имелась маленькая справка с датой и какими-то действиями. Я подумала, что это очень напоминало досье, но зачем кому-то (вероятно господину Линху) собирать данные на этих людей?       Не отпуская находку, я поднялась на ноги. Задумчиво посмотрела на рисунки.       — Можно было и лучше изобразить, — тихо сказала я вслух, разбавляя тишину комнаты.       — Фу, какие они все страшные!       Незнакомый голос вдруг раздался где-то совсем близко. От неожиданности папка выскользнула из моих рук, а листки с шумом разлетелись в разные стороны. «Кто это сказал?». Сколько бы ни осматривалась, ничего не менялось – я все также оставалась единственным живым человеком в комнате. Для профилактики я даже полезла под кровать и заглянула в шкаф, однако никого не обнаружила. Конечно, неутешительный вывод пришел сам собой – я сошла с ума. Но больше чужие голоса не преследовали меня и я, придумав убедительный аргумент своей вменяемости, спокойно выдохнула.       — Я просто устала, все в порядке.       Забежав ненадолго к себе, спрятала папку под матрац. У меня нет моральных сил, чтобы размышлять еще и об этой странности, так что решила спрятать досье на несколько искателей до лучших времен.       День продолжался, а я не знала, куда себя деть. Проходила мимо тренировочного зала, откуда доносился режущий звук стали. Это Канда занимался со своей чистой силой, но почему-то мне не хотелось видеть его сейчас, так что просто прошла мимо закрытых дверей.       Уже в библиотеке, через пару часов, ко мне приблизился Джонни. Нервным жестом поправив очки, он слабым голосом сказал, что меня ожидает Смотритель. Я направилась в кабинет брата.       — Братик, — улыбнулась, наблюдая за сосредоточенной работой Комуи. Заметил он меня только когда я подала голос.       — Линали! Как твои дела? Как себя чувствуешь? — бумаги сразу же были отложены в сторону, а брат, подскочив, вышел из-за стола.       — Все в порядке. Ты хотел меня видеть?       — Верно, — кивнул Комуи. Мы сели на диван и я со всем вниманием посмотрела в глаза Комуи. — Завтра ты отправляешься в путь, поэтому хотел сказать сразу. Канда тоже собирается на поиски генерала Тидолла, поэтому до города Н вы пойдете вместе. Не спорь, пожалуйста, — быстро сказал брат, заметив, как я открыла рот, чтобы возмутиться. — Я беспокоюсь, и мне будет немного легче, зная, что ты не одна.       Я отвернулась, нахмурив брови. Стойкое желание не видеть Канду в какой-то момент образовалось внутри меня. Это не было похоже на обиду, однако непонятное чувство не давало покоя. Глубоко выдохнув, я кивнула.       — Спасибо, — с облегчением улыбнулся брат. — Я не уверен, как долго будет длиться эта миссия, поэтому хочу, чтобы вы с Кандой зашли в банк, там, на счету…. Секунду, — Комуи начал тормошить свою одежду. Сначала он похлопал себя по груди, затем руками залез в карманы халата, а потом, тихо бурча, пошарил в карманах штанов. Наконец, он, победно вскрикнул и достал маленькую помятую бумажку. На ней были написаны цифры.       — Это номер счета, можешь снимать оттуда деньги. Надеюсь, их хватит.       — Спасибо! — воскликнула я и бросилась на шею Комуи. От радости я с силой сжала его, пока не услышала хрипы. — Прости!       — Все хорошо, — большая рука брата погладила меня по голове. Он задержал взгляд на серебристой прядке, которую я старательно прятала, но видимо та выскочила из прически. Через секунду Комуи улыбнулся, посмотрев в мои глаза. — Так, как твои дела? Что делала интересного?       — Ой, знаешь, я нашла такую книгу!..       Разговор закончился только через пару часов, когда взмыленный мистер Венхам вбежал в кабинет. Попрощавшись с обоими, я вернулась в библиотеку. Однако как бы я не убеждала других и саму себя, ничего в порядке не было. В последнюю ночь перед поездкой мой сон из странного, но уже привычного, превратился во что-то неправильное и необычное. Вместо бескрайних локаций я видела темную комнату с кучей всевозможных предметов. Они были ужасно цветастыми, вращающиеся на месте и меняющие форму. То, что должно быть маленьким, казалось просто огромным, а большое – слишком крошечным. Как будто я – Алиса, и заснув, оказалась в Стране чудес. Когда и в какую нору я уже успела упасть?       — Ну, приветик!       Передо мной соткалась фигура. Золотистые глаза с любопытством наблюдали за моим выражением лица. Я узнала ее, это была Роад!