Восемьсот сорок пятый год –
Год, возродивший страх...
На лицах людей выступил пот,
Когда те услышали: «Бах!».
Стену сломал Колоссальный,
Все титаны извне оказались внутри:
Вот и пришёл конец нежданный,
Вот и пришёл конец для Марии-стены.
8 июля, 845 год.
Несколько дней назад Ярой пришлось по делу с одним человеком смотаться на территорию Стены Роза, но та проблема разрешилась. И.. она с некоторым сожалением осознавала, что видела его, вероятно, в последний раз... Раздался грохот, всё затряслось, в то время как она и Хоуп сидели за чаем на чердаке своего жилища. — Что это?! — тут же запаниковала блондинка. Поджав губы, Руби выбежала на улицу и посмотрела в сторону города, где царил полный хаос. Все жители Шиганшины бежали к Воротам Марии. Она перевела взгляд в сторону Внешних Ворот, сразу заметив огромного – выше Стены – титана без кожи. Ей уже доводилось однажды видеть гигантов, но те.. были куда меньше. Этот же превосходил всех возможных во много раз. «Это... титан? Ну и махина. Хм... Так это и есть Колоссальный, да?» Вновь послышался грохот. Стену пробили. В город начали заходить титаны. Девушка тихо выругалась: — Дьявол... А ты ведь предполагал, что такое может случиться, Гриша Йегер... Медлить было нельзя. Ни в коем случае. Она вбежала в дом, затем на чердак, к Хоуп. Быстро нацепила на себя УПМ с единственным клинком и застегнула ремни. Однако же.. давненько она им не пользовалась. — Стену пробили. Сматываемся. Бери только самое дорогое, — бросила, не глядя в сторону сестры. Пару секунд кареглазая стояла в ступоре, но потом, как и Рубина, быстро схватила пару вещей. — Дьявол! Надеюсь, это не из-за твоих дел с тем доктором, Ярая... Старшая из девушек, не ответив, накинула плащ и на голову капюшон. Вместе они выбежали из дома и помчались за остальными людьми, пока не остановились среди множества домов. — Цепляйся и держись крепче, — только и бросила Ярая. Повторять не требовалось. Хоуп быстро оказалась на её спине, руками хватаясь за плечи, а ногами обнимая талию. Сёстры и без того сильно отставали от других, так как их "дом" стоял отдельно от прочих строений округа. Вскоре подоспели солдаты гарнизона и легиона разведки. «Вовремя.» С помощью УПМ они неслись достаточно быстро, насколько вообще позволяла нагрузка в два человеческих тела. Но вдруг Руби увидела боковым зрением, как двое ребят на вид лет десяти или одиннадцати пытаются поднять огромную балку обрушенного дома, чтобы достать оттуда женщину – их мать. Ярая сначала хотела продолжить движение, но всё же резко остановилась. Поскольку знает этих детей. И не имеет права их бросить, ведь тогда.. он ей не простит. — Тц.. Чёрт. Она развернулась и подбежала к детям, а Хоуп, соответственно, с ней. — Помочь? — задала риторический вопрос и стала пытаться поднять балку, как и Аствэлл. — Стойте. Мои ноги.. придавлены. Даже если.. вы меня вытащите, я не побегу. — Я понесу тебя! — уверенно воскликнул пацан. — Вы солдаты? — спросила девочка, напоминающая азиатку, что большая редкость. — Нет, — кратко ответила Хоуп. — Прошу вас.. Сюда идёт титан.. Берите детей и уходите! Карла с мольбой посмотрела Рубине в глаза. Кажется, они лишь парой слов и обмолвились за эти два года, что Ярая знакома с семьёй Йегер. ~ — Вы ассистент Гриши? Я Карла, его жена, — шатенка приветливо улыбнулась, протягивая руку, которую Ярая, кивнув, пожала. — Рубина. Да, помогаю ему с составлением некоторых лекарств. — Что ж... Раз он впустил тебя в наш дом и его обитель, я могу не сомневаться в том, что тебе можно доверять. ~ — Умоляю, — со слезами обратилась Карла к Рубине, — спаси их. — Ярая... — начала было Хоуп, но та перебила: — Хорошо. Хоуп, хватай девчонку. Брюнетка быстро схватила пацана и побежала к парому, как и Хоуп с девочкой. — Эрен, Микаса, живите! — послышался позади голос женщины, обречённой на гибель в самых страшных муках. — Отпусти меня! Я должен её спасти! — вырывался мальчишка, яростно ударяя кулаками по спине Рубины, которая не обращала внимания на попытки сделать ей больно. — Закройся. В какой-то момент Хоуп споткнулась и упала на землю, успев выпустить из рук Микасу. Ярая выпустила Эрена и хотела подбежать к ней, но рука пятиметрового титана схватила Аствэлл. Титан стал подносить её ко рту. — Руби!!! — она закричала, а из её глаз потекли слёзы. «Ну, нет!» — Тварь! Не смей жрать мою сестру! Она выпустила тросы, зацепившись поршневыми захватами за здания. «Какое у них там слабое место? Ложбинка на шее? Ты у меня попляшешь, мразь.» Откуда она знает их слабое место? Долго рассказывать. До этого ещё дойдём в будущем. Рубина быстро добралась до слабого места и вырезала его. Одним клинком это было сделать очень сложно, но возможно. Титан стал падать и выпустил из своей руки Хоуп, которую Рубина словила и поставила на землю. Не сговариваясь и не паникуя, потому что на это элементарно совсем не было времени, они вновь взяли детей и побежали дальше. Паника охватила жителей Шиганшины. В основном гарнизоновцы лишь делали вид, что сражались, хотя по сути трусливо прятались. Разведчики старались убить как можно больше титанов, чтобы дать горожанам возможность эвакуироваться. Леви тоже был здесь. Он своими собственными глазами видел, что сделала Рубина, но не слышал, ни как Хоуп произнесла её имя, ни её саму. Кроме этого, Аккерман видел, что они могут не успеть на паром. К тому же, газ в баллонах УПМ Ярой почти закончился. Девушки бежали так быстро, как могли. За ними гнался семиметровый титан. Он хотел схватить за ноги Хоуп, но Рубина, увидев это, толкнула свою подругу и отпустила Эрена. Титан схватил Ярую за одну ногу, отчего она повисла вниз головой, и почти до хруста сжал конечность. Девушка зашипела от боли. К ним подоспел Леви и, убив титана, подхватил Рубину и опустил её на землю, но стоять она не смогла и упала. К ним также подбежал Ханнес – солдат гарнизона и пьяница, однако близкий друг семьи Йегер, – заметив Микасу и Эрена. К Рубине в слезах приблизилась Хоуп. — Ярая! Держись. Мы доберёмся, — Аствэлл попыталась поднять подругу. — Стой. Не надо. Мы и так почти опоздали, — с небольшим хрипом проговорила брюнетка, спровоцировав недоумение названной сестры. — К.. К чему ты клонишь? Рубина развернула своё тело в сторону Леви и, опустив голову, схватила его за голень. — Прошу.. забери её. Она должна жить. В отличие от меня.. она ничего плохого не сделала. А мне, тем более, не так долго осталось бы жить. — Что?! Нет, я без тебя не пойду! — разозлилась кареглазая. — Заткнись, Хоуп. Тебя не спрашивают. Ты должна жить. Тебе ещё восемнадцати-то нет. Запомни, Хоуп, во имя всего хорошего, что было в твоей жизни, живи. Аккерман быстро, но осторожно оттащил её в сторону, оставив между глыб. Так, по крайней мере, есть шанс, что её не заметят враги. — Я вернусь, — проговорил Леви и, схватив и, закатив глаза, одним точным ударом по шее вырубив сопротивлявшуюся Хоуп, на УПМ помчался к парому. — Ханнес, верно?.. Доставь детей в безопасность.. прошу. Они.. важнее меня. — Унизить меня решила? — мужчина невесело усмехнулся. — Сейчас не до шуток.. Забери их. Если они умрут, значит.. их мать – Карла – погибла напрасно. — ..Ладно. Мы вернёмся за тобой, Ярая. Ханнес подхватил детей и, следуя примеру коллеги, быстро направился к парому. — Но меня уже не будет, — прошептала Рубина, вздохнув. Леви думал об оставленной девушке. Пришёл к выводу, что, если местные были бы в городе, точно назвали бы Ярую настоящей разведчицей или же истинной самоубийцей, как их ещё кличут в народе. «Она готова была сделать всё, чтобы её подруга жила – это достойно уважения, несмотря на то, кто она... Хм, а я ведь когда-то.. тоже был таким, — он поджал губы, мысленно отвесив себе затрещину. Не стоит думать о прошлом. — Надеюсь, я успею вернуться за ней». Что до Ханнеса, мысли его безудержно крутились в голове, не стихая, отчего та вже начинала болеть: «Смелая девчонка. Не то, что я. У меня даже не хватило смелости убить хоть одного титана и защитить семью человека, когда-то спасшего мне жизнь. Как же я жалок! Но... я хоть Эрена с Микасой спасу. Чёрт.. Даже это я бы не сделал без Ярой. Не думал, что уличная гитаристка такая отважная». Доставив Хоуп, Эрена и Микасу на паром, Леви и Ханнес, ни словом не обмолвившись, помчались к Рубине. Но.. когда прибыли на место, где они её оставили, Ярой уже не было, а недалеко валялась чья-то нога. Оба солдата поняли, что опоздали. От этого ком встал в горле, внутри неприятно засаднило. — Чёрт! Как же так?! Она должна была жить! — солдат гарнизона не мог поверить в то, что не успел. — Мы не слышали криков, а значит, она полностью осознавала, что её ждёт, когда просила забрать детей и её подругу. Она с достоинством приняла смерть. Леви говорил, как всегда, спокойно, хотя и с долей горечи, а затем направился к другим титанам. Работы ещё много. Ханнес решил присоединиться к своим товарищам из гарнизона. У них нет времени оплакивать и сожалеть. Эвакуация ещё не закончена. Им слишком много необходимо сделать. Слишком много жизней спасти...***
С трудом, но девушка смогла забраться в какое-то здание. Нога ужасно болела. От нехватки сил Рубина надолго вырубилась. Когда проснулась, нога беспокоила значительно меньше, но нестерпимо хотелось есть. «Интересно, сколько времени уже прошло?» С большим усилием, но Ярая всё же встала и медленно направилась к выходу. Сейчас ночь. Что ж, хоть что-то идёт так, как нужно, ведь титаны ночью не активны. И брюнетке это отлично известно. Она зашла в один из опустевших домов и прошла в кухню. Там были хлеб и вода – именно то, что действительно необходимо. Поев и часть сложив в сумку, Рубина вдруг вспомнила про свою гитару. И также пришла навязчивая мысль, что её нельзя оставлять в этом городе. Слишком уж памятная вещь... Она шла настолько быстро, насколько могла, к своему бывшему жилищу. Ночь сыграла на руку. А после этого, забрав музыкальный инструмент, девушка смогла выйти из Шиганшины и стала двигаться к Стене Роза. Увы, за одну ночь она, понятное дело, не управилась, так что к утру пришлось залезть в подвал брошенного кем-то дома. Взяв еду в кладовой, закрыла люк и зашторила все окошки у потолка полуподземного помещения, после чего закуталась в плед и уселась поудобнее в шкафу. Ничто не должно выдать её присутствия титанам. Прождав пару часов для уверенности, она заснула до позднего вечера. Через сутки Ярая проделала то же самое, но уже в другом домике. И только к концу третьей ночи наконец-то добралась до Стены Роза и спрятала УПМ в кустах – оно ей уже не понадобится. Всё время она шла вдоль реки, потому пришла к месту, где её русло проходит на территорию средней Стены. Расстояние между железными прутьями здесь достаточно большое, чтобы свободно перемещалась живность. И выжившей в недавней бойне этой ширины хватит с лихвой. Подняв футляр с гитарой над головой, она зашла в воду и осторожно прошла сначала через первый ряд железок, а затем и через второй. Наконец-то смогла вздохнуть спокойно, теперь находясь в относительной безопасности. Отыскав дежурного гарнизоновца, Рубина узнала, где находится лагерь беженцев. Кроме того, это оказался не дежурный, а просто прогуливающийся командор подразделения. Дот Пиксис. Свезло. Старик решил помочь, так что к полудню её привезли к остальным выжившим. Ярая пыталась найти лишь одного человека... Вот же она! Подбежала к ней. Увидев брюнетку, Аствэлл замерла. Но вскоре кинулась обнимать. — Я так переживала. Я верила, что ты вернёшься! Господи, спасибо, — со слезами бормотала Хоуп. Затем они разоединились и уселись в одном углу. — Бог не при делах. Сколько времени прошло с того момента? — ..Неделя. — Так я была в отключке четыре дня... Куда нас отправят? — Работать на поля.. вроде. — Блеск. Этого ещё не хватало. — Что думаешь делать? — спросила она, посмотрев той в глаза, уже зная, что обычными землепашцами им не быть. — ..Мы поступим в кадеты. Как я поняла, набор через месяц. — А потом? — Гарнизон. Затем, через несколько лет, переведёмся в кадетский корпус, чтобы помогать учить других. — А в военную полицию не думала? — Никогда я не буду сотрудничать с этими извергами. — Но не все же они такие. — Пусть так. Но большинство из них просто гниды. Ты забыла, как они поступили с Лу? Хоуп немного виновато опустила взгляд. Такое не забывается... — Ладно. Согласна про полицию. Но как же разведка? Мы должны отомстить этим тварям! «Идиотка. Ты не продержишься за Стенами, Аствэлл. Я не могу этого допустить.» — Дурёха. Мы должны выжить, а не стать кормом для титанов. — ..Раз ты решила, то.. за дело, — в итоге уверенно улыбнулась Хоуп, уступив, а потом вдруг спохватилась. — Забыла совсем, — кареглазая покопалась в своих вещах и достала оттуда квадратный свёрток из жёсткой ткани, положив его перед "воскресшей". — Приходил твой друг. Оставил это тебе. Сердце Рубины сжалось. Он был здесь... «Тц. Конечно, ты приходил, по-другому и быть не могло. А значит, я точно больше тебя не увижу...» К свёртку прилагалась бумажка, исписанная в спешке, что было видно по смазанному почерку. В основном – всякие наставления, немного информации о его последних действиях и извинения за то, что не дождался её здесь. И в самом конце: «Ты знаешь, что делать. Удачи. Пусть выбор будет лёгким». «Паршивец, — смяла бумажку, фыркнув. — Закончить всё такой фразой мог только ты, иноземец...» Рубина нацепила на левый глаз – тёмно-серого цвета – чёрную глазную повязку. Пришло время вновь раскрыть своё имя миру. Уже в качестве Рубины, а не Ярой из Шиганшины...•••••