Когда-то танцевали до утра Помню, ты поцеловал её в лицо Ты говорил нам про любовь Братан, ты видел её первый раз
Папин Олимпос — Снежинка.
На дороге, по которой должны будут идти ребята, зараженных не было. Но это только там. Так-то в городе их навалом. Кэтрин постоянно на них натыкалась, уж больно в последнее время они сильно ее интересуют. Поэтому Марку пришлось держать девушку чуть позади себя. Путь полностью пролегал через лес и иногда придется сворачивать с широких троп на узенькие, благодаря чему одиннадцати людям оставаться незамеченными будет очень трудно. По крайней мере, по подсчетам Персона их будет одиннадцать, это учитывая детей. Мими и Жираффи отказались, так как кому-то нужно приглядывать за безопасным местом на время их отсутствия, а первой попутно изобретать противоядие.***
— Джордж? — Персон зашел в комнату мальчика. Не без стука, конечно. Он сидел в позе "калачика", отчего не было видно головы, но отчетливо слышны всхлипы. Он плакал, но от чего же? — Марк... Это правда? — Спросил жалобно Джордж. — Я все знаю. Мистер П жив? Почему... — Мальчик всхлипнул. — Почему ты или Зиззи ничего не сказали?! Ладно, возможно, Джордж слушается не всегда. Стало понятно: Пигг подслушивал, хотя должен был оставаться с близняшками. То же самое произошло еще там, на Аванпосте. Какое-то странное чувство дежавю... Значит на одну проблему меньше. Не придется все объяснять, ведь Марк пришел сюда именно за этим. Но, возможно, было лучше, если бы парень ему сам все рассказал, так можно было бы умолчать некоторые детали, которые Пиггу знать необязательно. А вышло так, что он в курсе обо всем от корки до корки. Его психика и так пошатана, а теперь еще и это... Офицер вздохнул и подошел к кровати, там и сидел ребенок. Он опустился на корточки перед мальчиком и положил свою руку ему на ногу. — Она сама об этом только недавно узнала. Никто не знал. Мне правда очень жаль. Мистер П не заслуживает жизни, он натворил очень много бед. — Но ведь ты... — Младший Пигг поднял свою голову. — Ведь мы считали, что он мертв! Он ведь сам говорил, что будет бороться пока... Пока его силы не иссякнут... Персон убрал свою руку с ноги и переместил мальчику на плечо. — Джордж. — Серьезно обратился он. — Такое случается. Мистер П подлый лгун и еще немного (много) не в себе. Помнишь, что я тогда говорил тебе? Не опускайся до его уровня, я вижу в твоих глазах то, как сильно ты хочешь отомстить. Но не стоит, я знаю, насколько это тяжело, но прошу тебя, не надо. Будет и на нашей улице праздник, это испытание и, учитывая то, через что ты прошел, оно финальное. Самое долгое и тяжелое, но последнее. — Ребенок шмыгнул и вытер слезы. — После черной полосы всегда идет белая. И, поверь мне, он ответит за все, что натворил. Обещаю. — Обещаешь? — Переспросил Пигг, на что получил положительный кивок. — Спасибо.— Он шмыгнул в последний раз и улыбнулся. Марк улыбнулся в ответ. В прочем, Джорджу необязательно знать, что черная полоса может длиться не только неделями и месяцами, но а так же и годами.***
Как Зиззи ранее и обещала, они выдвинулись через пару дней. Зебра долгое время сомневалась в том, а стоит ли в это окончательно ввязывать детей или нет. Пони все же убедил, что нужно. Они, в особенности близняшки, юркие и ловкие, они-то смогут, если что, пролезть в какие-то места, в которые не смогут попасть остальные. Это может сойти им на руку и сэкономить время, возможно, дать фору. Дорога предстояла долгой, но кое-что радовало: большую часть времени дорожка будет прямой, не считая начала пути, в котором придется кое-где сворачивать. Так примерно и пройдет первый день и, соответственно, первая часть пути. Вторая часть будет пролегать через город, а там еще один лес... И там... Где-то там будет Мистер П. Хочется в это верить... Отправляться пришлось рано, но никто не жаловался. Даже та же Кэтрин ни слова не сказала... Представляете?! Точно Догги подменил... Марк обошел безопасное место и с тяжелым камнем на душе покинул свою комнату, закрыв ее. Зиззи всем говорила, что все будет хорошо, да и он сам в этом не сомневался. Но что-то подсказывало ему, что он больше сюда не вернется...***
На улице было градусов так двадцать пять, несмотря на это было довольно жарко, но ветер компенсировал это, так что стало просто тепло. Хотя, знаете, на Марка, который из-за недавних событий ходит в толстовке, это не особо повлияло. Но он уже привык, ведь это не первый и***
Через часов так десять ( а они на ногах с пяти утра) они, наконец-то, нашли место для привала. Это была небольшая поляна с большим дубом в центре, а с правой стороны протекала река. Раньше, до инфекции, тут, как правило, рыбачили или тоже устраивали ночевки с костром. В реке вполне можно было купаться, только вот не маленьким детям. Дело в том, что она сразу же была глубокой, так называемой "мели" не было. Маленькому ребенку вода была бы по шею. По приходу сюда, Марк решил обойти округу на наличие зараженных на всякий случай. Пока он это делал, парень нашел записку и еще кое-что. Но это "кое-что" пока сохранится в секрете для остроты ощущений. Записка была от Мистера П, что было неудивительно, и на ней было много текста. Персон читал и перечитывал ее, чтобы убедиться в том, а не сон ли это? Он поджал губы и аккуратно сложил записку. Парень все давно решил. Он взял неизвестный предмет, положив его в карман, и вернулся к ребятам. Заболевших на счастье не было. Секретики... Неприятно, правда? Но ничего, обо всем потом узнаете. И пожалеете об этом;) Когда парень вернулся, он увидел Калвер, стоящую прям около воды, а Догги сразу как заметил Марка, подбежал к нему. У него опять созрел гениальный план. Шило в одном месте в свои двадцать четыре просто. — Марк... — Зашептал тот. — Кэтрин хочет искупаться, но почему-то боится. Давай ей в этом поможем? Офицер усмехнулся: он знал, что подруга не хочет купаться, а уж тем более не боится. Просто Догги хочет ее столкнуть, она ведь сама говорила, что любит походы, где пытается утопить Догги. А теперь они поменяются местами. — Не, я не хочу, чтобы кровь оставалась на моих руках. Давай ты как-то сам. Пес вздохнул: и на что он надеялся? — Ну ладно... Пойдем со мной, хотя бы посмотришь. Марк послушался. Догги сделал вид, что разговаривает с ним, тем самым приближаясь. А когда подошел слишком близко, начал идти слишком тихо, как настоящий офицер. В общем, Кэтрин, не заметив подвоха, через пару секунд полетела в воду, под слова пса: "это месть". Несмотря на то, что был вечер, на улице было достаточно тепло, а вода уже была нагрета, так что переживать за то, что Калвер заболеет не стоило. — Наверное, хорошо освежает после долгой дороги? — Улыбнулся Персон, подойдя ближе. Девушка уже вынырнула и сердито смотрела на пса. Конечно же, все обернулись на громкий всплеск воды. — С ней там все нормально? — Спросила Зиззи. Марк уже было повернулся, чтобы ответить, как почувствовал что его тянут вниз. — Освежись вместе со мной! — Воскликнула Кэтрин, и через мгновение ее друг оказался в воде. О себе дали знать недавние порезы. И как же стало больно... Но себя нельзя было выдавать. Н-да, освежился. — Э, а причем тут я?! Это же все Догги! — Возмущался Персон. — Вы соучастники, я это знаю. В любом случае, друг в беде не бросит, верно? Поэтому расплачивайся за него! — Сказала Калвер, начав брызгаться. — Верно, друг в беде не бросит... — Кивнул пес. Он хорошенько разбежался и через секунду оказался в воде. Когда тот вынырнул, все трое, а позже и остальные рассмеялись. Возможно, в инфекции есть и свои плюсы...***
Через час, когда все обустроились, Марк, Кэтрин и Рейн решили увести с собой детей поиграть, чтобы дать Зиззи и Пони отдохнуть хоть немного от них. Фокси и Догги тоже остались, Калвер стала шутить про то, что парочкам нужно остаться наедине. Ну, изначально Банни тоже должна была остаться, но она попросилась с ними. И Марк не мог ей отказать, да и причин не было. Тогда почему Марк и Банни не остались? Ну, логично же, если следовать шутке Кэтрин... Им пришлось отойти чуть назад. Неподалеку от места, где они остановились, было открытое пространство. Полем это трудно назвать, скорее поляна, которая гораздо больше, чем у реки, и она была больше в ширину, чем в длину. Также со всей левой ее стороны был обрыв. С него открывался красивый вид. В отличие от места их ночевки, вместо дуба там стояла ива. Прям около обрыва можно было облокотиться о дерево,= и сесть, свесив ноги. Будто ива как раз для этого и росла. Перед тем, как начать играть в догонялки по просьбе детей, Марк и Кэтрин провели им инструктаж, а именно, чтобы не подходили к обрыву близко. Есть вероятность падения вниз. А когда они убедились в том, что все всё усвоили, начали игру. На самом деле им: Марку, Кэтрин, Банни и Рейн — людям, которым слегка за двацать, было весело. Хотя Джорджа и Холл поймать было настоящим приключением. А вот сестрам пришлось поддаваться, но они ничего не поняли, и мы им об этом не скажем;) А у Персона в бонус после игры было избито плечо, ведь когда Калвер передавала ему статус воды — она сильно била его по плечу. То ли от переизбытка эмоций, то ли специально. Потом решили поиграть во что-то более спокойное — в правду или действие. С Кэтрин заранее договорились, чтобы не задавала сложные задания, а-ля: "покатайся на кольцах Сатурна". Через полчаса дети окончательно выдохлись. Зузи стала засыпать на ходу, так что все поняли, что пора закругляться. Пока возвращались, Марк похвалил младшего Пигга за то, что он очень быстро бегает. А в ответ на это Джордж рассказал, что раньше занимался футболом, да и актуальные события вынудили заняться физической подготовкой... Зиззи ребята облегчили задачу: дети уснули почти сразу же, как вернулись. Взрослые не отставали: чуть посидели и тоже легли спать. Путь обещал быть долгим. А Марк остался на стороже. Его никто не просил, он сам так решил. Ну не скажет же он, что у него бессонница? Даже после стольких часов ходьбы... Хотя, знаете, когда парень работал офицером — бывало и хуже. Он вернулся туда, где была игра с детьми. Облокотился об иву и свесил ноги с обрыва. Парень посмотрел вниз — высоко. Зато когда столкнешься с землей — умрешь сразу же. Моментально. Он тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Пора. Офицер достал шприц с какой-то прозрачной жидкостью, который нашел вместе с длинной запиской. Это и есть то самое "кое-что". Ему нужно было вколоть эту субстанцию, так сказал Мистер П и объяснил, почему. Парень знал, что после этого его жизнь разделиться на "до" и "после". Выдохнул еще раз. Ему совершенно не страшно, он знает, что ни о чем не пожалеет. Все же то, о чем парень так мечтал, сбудется. Но не сразу. Персон даже не раздумывал. Сразу вколол жидкость, чтобы, не дай Бог, не передумать. Он сам вынес себе приговор, и это его выбор. Возможно, его будут осуждать, да, но потом поймут, что Марк сделал правильный выбор. Ради их же блага. Шприц остался пустым, и обратного пути нет. Все еще секреты, да?) Все впереди, не переживайте. Интересно, а Зиззи правда поверила в байку про то, что парень остается следить за тем, чтобы зараженные или кто-либо еще до них, спящих, не дошел? Марк пожалел, что у него нет с собой гитары, она была бы очень кстати, даже несмотря на то, что, вероятнее всего, он разучился играть. Все было спокойно... Пока он не услышал чьи-то шаги.