When the evening falls
And I'm left there with my thoughts
And the image of you being with someone else
Well, that's eating me up inside
But we run our course, we pretend that we're okay
Now if we jump together at least we can swim
Far away from the wreck we made Happier — Marshmello.
14 лет как и для Марка, так и для Кэтрин выдались сложными. Да в принципе подростковый возраст — штука тяжелая и порой жестокая. В этом возрасте парень закрылся в себе по многим причинам, но решающей стала смерть няни, которая воспитывала его, пока тот находился в приюте. Маленький Персон запирался у себя в комнате, отказываясь есть и пить. Он перестал общаться с приемными родителями, и они быстро начали бить тревогу. И помощь пришла в лице Калвер, ведь она была единственной, с кем мальчишка близко общался. Но, увы, даже здесь был промах: Марк не заговорил даже с ней, что уж говорить о впускании в комнату. Когда до Кэтрин дошло, что ее не впустят, она начала говорить через дверь, в надежде найти причину того, что произошло с ее другом. — Марк, не хочешь объясниться? Тишина. — Да ладно тебе! — Калвер облокотилась о дверь. — Даже меня не впустишь? Что произошло? Давай просто спокойно поговорим! Молчание. — Марк! В чем я провинилась, что я не могу войти?! Пока ты не скажешь, я не смогу помочь тебе! — Калвер конкретно начало раздражать это молчание. — Ладно... Если ты сейчас не откроешь, то я... Я выбью дверь!***
Марк очнулся. Правда, лучше бы этого не делал. Голова была тяжелой, а глаза болели от слез, ведь он лег сразу же, как... Совершил акт самоповреждения. Конечно, парень кое-как обработал, хотя обработкой назвать это нельзя, скорее просто наложил бинты на руки. В этот раз Персон слишком размахнулся с территорией нанесения увечий, которые начинались от кисти и заканчивались рядом с локтем. Руки чертовски болели, но он не мог ничего с собой поделать. Антисептика, чтобы прочистить раны не было, а сейчас продезинфицировать повреждения будет в разы больней. Да, в свои 24 он поступает как малое дитя, и ему стыдно. Потом, как это чаще всего бывает, парень понял, что ничего не чувствует. Точнее ничего не хочет. В голове просто пустота. Еще этот сон-воспоминание был завершающим элементом, чтобы окончательно испортить день, который и так начался 12 часов назад. Он впервые за лет 5 проспал до полудня, но почему-то это не было для него удивлением. Несмотря на всю боль в руках, Марк на нее не обращал внимания, ведь полностью понимал, что это его вина, а значит надо терпеть. Персон размышлял о том: "а что сейчас испытывает Калвер?" Чтобы она почувствовала, если бы узнала, что все, что он ощущает на данный момент — из-за нее? Нет, парень не хочет, чтобы она знала об этом, да и в принципе, он сам избрал этот путь, ему не нужна чья-то жалость. Тебе помощь нужна, Марк, вот что. В ближайший месяц придется ходить с одеждой, у которой длинные рукава. Хотя потеря для него невелика: он и так чаще всего ходил с толстовками. Проблема была одна — это скрыть бинты. Вот над этим стоит постараться. Возникнет ведь сразу уйму вопросов. Эх, если бы Персон научился справляться со своими эмоциями без всяких самоповреждений... Социальная батарейка была посажена после последних событий. В особенности такого человека, как Кэтрин, видеть совершенно не хотелось. Но, несмотря на паршивое состояние, с болью в руках встать пришлось, ведь Зиззи, постучавшись в дверь, сказала, чтобы тот подошел, когда соберется. Что же... Его планы обламываются не впервые, за годы работы офицером успеваешь к этому привыкнуть. Когда Марк поднялся — появилось небольшое головокружение. Ну, конечно, он и крови потерять успел, и слез. Подойдя к зеркалу, у него появилось еще большее отвращение к себе: Мешки под глазами, прическа полностью лохматая, глаза в какой-то степени красные... В общем, вид ужасный, будто несколько дней не просыхал, а руки еще хуже. Капли крови попали на рукава, но пятна были небольшими, поэтому Персон решил не переодеваться, да ему, собственно, и не во что. Парень не помнил, насколько глубоко впивал лезвие в кожу, но раз даже бинты в некоторых местах были пропитаны красным, значит, достаточно. Марк уже просто не мог рассматривать себя и разочаровываться в себе еще больше. Завязав хвостик и поправив передние пряди, лицо уже не выглядело таким помятым, хотя синяки под глазами говорили сами за себя. Тяжело выдохнув, предварительно спрятав лезвие, парень покинул пределы своей комнаты в надежде на то, что сегодня он не столкнется с Кэтрин, а желательно еще и с Догги. Персон, найдя только с Зиззи с Пони в лабораторной, прежде, чем начать говорить, засучил руки в карманы, чтобы случайно не засветить бинтами. — Вы звали. Что-то случилось? — Да. — Кивнул Пони, смотря на какие-то бумаги. — Нам нужная твоя с ребятами помощь. — Пока Педро это проговаривал, Марк боковым зрением видел, что зебра с каким-то сожалением осматривает его. — Что именно? — Персон не хотел ничего делать, но отказываться было неприлично. — Мы с Мими нашли еще один вариант создания противоядия. Но для этого нам нужны многие данные о зараженных. Я назвал это "неделя экспериментов". Сегодня первый день, и без вас мы не справимся. Твоя задача походить по специально отмеченной округе на карте. — Пони дал ему ту самую, какую-то старую схему города. — И посчитать количество животноподобных зараженных людей и, соответственно, число человекоподобных. Нам нужно знать, кто из рас заболевает чаще, или разницы в этом вообще никакой нет. Все пока на кухне. С кем бы ты хотел выполнить это задание? У каждой пары будет свой участок, но раз ты первый, то даю возможность выбрать партнера тебе. Ладно, возможно, все не так плохо. Марк в какой-то степени сможет прогуляться и, может, хотя бы на время отпустить мысли, которые его так гложут. Тем более, если эта помощь связанна с противоядием, то он только всеми руками "за" выполнить эти поручения. Но ему совершенно не хотелось делать это задание в паре. Не было настроения, да и не с кем было: Кэтрин сразу отлетает, Догги слишком хорошо его знает и, вероятнее всего, поймет, чем Персон занимался ночью, а Банни... Парень не хочет ее разочаровывать, боится сказать что-то не то, пока находится в таком состоянии. — Я хочу быть один, можно? — Спросил серьезно Марк. Вопрос немного ввел Педро в ступор, но вместо него ответила Зиззи: — Марк, ты уверен? Не забывай, что это все же зараженные, и некоторые могут быть опасны. — Зебра покачала головой. — Да сколько месяцев мы живем в эпицентре всего этого? Не считая некоторых, мы еще не заразились, почему этот раз должен стать исключением? Я буду в порядке, правда. Просто... Я не очень хочу быть с кем-то еще. — Произнес парень, как бы намекая на прошлые события. — Ох, ладно. — Пони снял очки и посмотрел на дверной проем, мимо которого пробегал младший Пигг. — Может, хотя бы Джорджа возьмешь? Мальчик, услышав свое имя остановился, и вернулся обратно, смотря на всех троих. — Кто сказал Джордж? Персон вздохнул, отрицательно покачав головой. — Пойдешь со мной выполнять одно поручение? — Ребенок здесь не виноват, и Марк с радостью возьмет его, ведь у этих двоих была какая-то особая связь, потому что парень видел в мальчишке себя. Глаза Пигга загорелись. — Конечно! Только биту возьму. — И побежал в свою комнату. — Ну вот, и проблему решили. — Улыбнулась Зиззи. — У тебя пули в пистолете еще есть? Мало ли, что может произойти. — 3 есть, вчера смотрел. — Сказал Персон. — Тогда я спокойна. — Кивнула зебра. — Возвращайтесь через часа 3, чтобы никто за вас не волновался, ладно? — Конечно, очень постараемся. — Согласился офицер. Самый существенный минус в инфекции был в том, что такие гаджеты как телефоны, компьютеры и остальное стали просто ненужными, ведь в отсутствии людей электричество пропало, и заряжать эти куски металла стало просто нечем. Поэтому, вернувшись лет так на 20 назад, приходилось просто договариваться и научиться ориентироваться во времени по солнцу, ведь часы не всегда были под рукой. Когда Джордж был готов, он позвал Персона, и второй поспешил к выходу из комнаты, но перед тем, как окончательно выйти, парня окликнула Зиззи: — Марк... Если захочешь поговорить о том, что произошло, то я всегда рядом. И... Не стоит сильно винить Кэтрин, ладно? Парень кивнул, выдавив подобие улыбки. Получилось плохо. Пока офицер завязывал шнурки, к нему вообще не кстати подошел Догги, вальяжно облокотившись о стену. Персон определил его по походке. Хотя пса и без этого можно за километр узнать. Марк ощущал на себе пристальный взгляд друга, и первый боялся засветить бинтами, ведь ему не нужен еще один серьезный разговор. — Куда собираетесь? — Спросил Догги. — Вас ждет та же участь, что и нас. Идем героически выполнять поручение Пони. — В присутствии младшего Пигга Персону приходилось насильно выдавливать из себя шутки, ведь перед ребенком нельзя показывать себя в плохом свете. — Задание настолько героическое, что аж с битой идете? — Усмехнулся пес, он всегда умел говорить забавные вещи. — Эй, вообще-то, если бы не она, я возможно не стоял бы здесь! — Прикрикнул Джордж. — Ой, боюсь-боюсь... Ты такой грозный, страшно даже стало... — Догги притворился, что и вправду испугался. — Вот так-то! — Довольно улыбнулся Джордж. Марк выпрямился и непроизвольно дотронулся до резко заболевшего запястья, и его друг-офицер заметил это, даже во взгляде переменился, но на речи это не отразилось, нельзя такое при детях обсуждать. — На обед вас не ждать? — Хмыкнул он. — Ага, до завтрашнего утра в принципе можете не вспоминать. — Пошутил Персон. — Уже уходите? В любом случае, помните, что безопасность превыше всего. — Откуда не возьмись, из-за поворота вышла Банни, решив попрощаться. — Конечно! Мы перебьем всех, кто встанет на нашем пути! — Джордж демонстративно помахал битой. — Очень верю. — Хихикнула крольчиха. Марк бросил взгляд на присутствующих и после этого открыл дверь, выходя на улицу. Мальчишка поспешил за ним, закрыв за собой дверь, после чего Догги изменился в лице и отрицательно покачал головой: — Все же наделал глупостей... Эх, Марк, Марк, ну нельзя же так с собой! Банни посмотрела на пса тоже с каким-то сочувствием. — Я очень надеюсь, что он и Кэтрин помирятся, ведь, если бы не было бы их, возможно, мы бы продолжали ходить зараженными. Но, кажется, я догадываюсь, что с собой делает Марк и я не хочу это просто так оставлять...***
Неопределенное время пара шла не разговаривая, ведь офицеру помимо того, что нужно было записывать, кто из зараженных к какой группе принадлежит, так еще нужно было двигаться бесшумно, чтобы не привлекать внимание. Когда они подошли к лесу, где заболевших было гораздо меньше, Джордж начал говорить: — Мне сегодня Пенни и родители приснились. Там мы пошли гулять по побережью, и папа нам купил большое мороженое, а после этого мы пошли на площадку и стали играть в прятки. Я так по ним скучаю, Марк. И по бабушке с дедушкой тоже. Не подумай! Вы все мне тоже очень дороги, просто... Просто... — Мальчику нужно было выговориться, и Персон понимал это. — Я не смею обижаться, Джордж. Я понимаю, как тебе сложно, но ты сильный и прекрасно держишься. Ты представляешь, как они будут радоваться, когда узнают, что ты настоящий герой! Порой иногда нужно ждать и очень долго. Но мы делаем все, чтобы найти противоядие, и Догги, Банни с Фокси тому доказательство. Ждать неприятно и тяжело, но зато какая будет награда! Ты главное не отчаивайся, хорошо? Мы вылечим всех, и ты сможешь повторить свой сон. Главное — не падать духом. — Парень не хотел, чтобы Пигг грустил. У ребенка прям глаза загорелись от такой речи. — Спасибо... Да, Зиззи говорила, что если верить в лучшее, то дело идет быстрее. А что насчет тебя? Ты скучаешь по своей семье? Марка этот вопрос застал врасплох. Потому что сам парень не знал ответ, а еще больше он не понимал, как бы все это правильно объяснить мальчишке. — К большому сожалению, у меня ее нет. У меня есть люди, которые приютили меня, но по каким-то причинам я не могу считать их родителями. Но тем не менее... Кэтрин, Догги и они — для меня самые дорогие люди в мире. Появилось необъяснимое желание добавить еще и Банни. Мальчик кивнул и притих, думая о чем-то своем.***
По первому эксперименту было выявлено, что 52 зараженных принадлежат к животноподобным и 28 к человекоподобным, итого 80 заболевших на отрезке, который был выделен Марку. Но плюсом не все показались, так что это еще +- 10 зараженных. Первая группа явно выигрывала, но их и вправду в целом по статистике в мире было больше, что уж говорить. Но очень огорчал тот факт, что людей, подверженных инфекции, становится с каждым днем все больше и больше, а выживать все сложнее и сложнее. Персону было интересно, какие результаты у других, и кто с кем пошел в паре. Потом парень словил себя на мысли, что он не хочет возвращаться в безопасное место, ведь на улице, вместе с Джорджем, он смог отпустить свои мысли и боль в руках, а если он вернется в свою комнату, то Марк вернется к тому, с чего начал, а ему так не хотелось. По причине того, что 3 часа уже прошло, он попросил Пигга вместе с исследованиями воротиться обратно и передать Зиззи, что офицер вернется позже. Мальчик кивнув, убежал, оставляя Персона одного. И только сейчас можно было по-настоящему прочувствовать, как улицы опустели, и временами слышны только шаги зараженных. В голове, как ни странно, была абсолютная пустота. Парень успел побродить по переулкам, зашел даже в старый заброшенный магазинчик цветов, смог оценить процент бедствия на данный момент, и сколько всего нужно будет восстанавливать. Потом задумался о том, что ведь бывают герои войны... А его и остальных можно считать героями апокалипсиса, или что-то вроде того? И вообще... Изменится его жизнь, когда все закончится? Непременно, но все это будет потом. Под конец Марк смог залезть на крышу какого-то обветшалого красного гаража, и вы думаете, что он там начал встречать закат? Правильно думаете. Правда... В большинстве своем его отвлекали собственные же мысли. Далее он понял, что пора бы возвращаться, но в этот момент услышал голос: — Привет. Давно сидишь? — Персон посмотрел вниз и увидел там Банни. А вместо ответа, сам задал вопрос: — И тебе не хворать, а что ты тут делаешь? Крольчиха улыбнулась. — Меня за тобой послали, заодно дополнительно местность изучила. — Хм... Зачем это? Ну, ладно, все равно идти обратно хотел. — Парень встал и в этот же момент спрыгнул на землю. — С кем задание выполняла? — С Фокси. Он так переживал, что кого-то не досчитается... Догги был с Кэтрин, и мне кажется, что у них там был не очень веселый разговор. — Девушка отрицательно покачала головой. Марк ничего не ответил, потому что, если пес устроил эту воспитательную беседу ради него, то ему это категорично не нравилось. Банни поняла, что это не лучшая тема для разговора и поэтому сменила ее. — Так... Ты вырос в приюте, да? Персон кивнул. — Частично. До 5 лет находился там, а потом меня усыновили. Крольчиху это заинтересовало. — А твои родные родители... Что с ними? — Она старалась задавать вопросы корректно. — Я их не знаю. Единственное, что слышал это то, что биологической матери было 16, когда она родила, оставив меня в роддоме. Вроде у нее на тот момент был еще один ребенок, которого она подкинула кому-то. Рожала ли она еще — я не знаю. Про родного отца вообще молчу. — Звучит грустно. А что у Кэтрин? — Мама и папа пили, соседи в конечном итоге вызвали службу. Она была единственной в семье и пробыла в приюте недолго, спустя, как помню, 2 недели нас забрали.***
Марк и Банни разошлись сразу же, как попали в безопасное место. И первый не знал, нужно ли ему радоваться, что за сегодня так и не встретил Кэтрин. Утренняя злость сменилась вечерней грустью. Парень ощущал вину, что наговорил все это Калвер. А еще было стыдно за себя. За то, что он сделал сегодняшней ночью, и еще противней было понимать, что Персон ощущал от этого какое-то удовольствие. Хотя оно такое мимолетное... А страдать, скрывая порезы, приходится долго. Или уже не придется. Спустя час прострации, в дверь очень деликатно постучали. — Да? — Спросил офицер. — Марк... — Из проема показалась крольчиха. — Мы можем поговорить..? Что-то сегодня они слишком часто видятся. Персон не знал причину разговора, но он начал беспричинно волноваться. — Да. Проходи. — Он подвинулся, давая место девушке. Банни кивнула, она аккуратно закрыла за собой дверь и присела рядом с парнем. Крольчиха вздохнула. — Марк. Я знаю, что ты вредишь себе. Зачем ты это делаешь? Ну вот. Еще один вопрос, который застал его врасплох. Как она вообще об этом узнала, почему решила об этом поговорить?! Зачем? Разве ей не должно быть все равно? Нет, ей не все равно. Раз пустил ее в комнату, то придется ответить, сам виноват. Хотя он даже не знает ответа на вопрос, почему он это делает. — Не знаю. Легче справляться со всем, что происходит. Особенно тогда, когда нельзя показывать, что ты ощущаешь. — Офицер хмыкнул. — А кто сказал, что эмоции нельзя показывать? — Банни смотрела прямо на Марка, не так, как раньше. Совершенно серьезно, и от этого становилось непривычно. Ну вот, кажется, он опозорился. Да, никто ему ничего не запрещал, но как ей объяснить свою позицию? Это выглядит так глупо... Персон спрятал свою голову в колени. Теперь он не мог выдержать чужой взгляд, браво. Да, офицер полиции с несколько годовым стажем не смог этого сделать. Куда дальше? Опускать свою личность еще ниже? Но крольчиха не стала смеяться, вместо этого она положила свою руку на спину другу. — Марк, я просто хочу помочь тебе и я не в коем случае не осуждаю тебя. Ты обрабатывал раны? Что-то его имя называют слишком часто. — Нет. — Ну вот, наверное, парень уже успел пробить дно. — Все закончилось. Персон почувствовал, как она покачала головой. — Я надеюсь, ты понимаешь, что ты мог занести инфекцию. Позволь мне осмотреть руки. Офицер снова посмотрел на Банни. — Нет. Я сам могу справиться. Но она была готова к этому ответу. — Раз режешься, то уже не справляешься. Марк, пожалуйста, я хочу тебе чем-то отплатить за свое спасение. Раз уж сегодня день откровений, то по образованию я врач. — Нет, Банни, я так не могу. — Парень не хочет жалости. — Марк. — Теперь она накрыла руку собеседника своей. — Об этом никто не узнает. Парень прикрыл глаза и облокотился головой об стену. Через минуту молчания, он все же сдался. — Ладно. Подруга улыбнулась. — Спасибо. Я за аптечкой. — С этими словами она встала и вышла из комнаты. А Марк думал, как докатился до такого. Когда Банни вернулась, он совершенно не следил за процессом, несмотря на все ранее сказанное, его все равно одолевал стыд. Но парень знал, что крольчиха не испугалась при виде красного месива на двух руках. Было больно, но Персон терпел, один раз зашипел, но не более. Так сказать: "любишь кататься, люби и саночки возить", если вы поняли, о чем я;). Все закончилось не так быстро, как предполагал офицер. Его руки слегка тряслись от боли, и крольчиха сделала то же самое, что и немного ранее: накрыла своими его. Ну вот, кажется еще немного, и Марк покраснеет. — Приплыли, теперь я буду чувствовать за собой долг. — Парень хмыкнул. Банни улыбнулась И в ответ на это оставила поцелуй на лбу со словами: — Просто будь в порядке.