The Great Transcendence

(всё ещё) 1 Апрая, 1XX2. В дверях фабрики ты видишь одинокую сгорбленную фигуру. Её голова и плечи были обёрнуты в множество шарфов, а длинный плащ доставал до пола. На лице проглядывалось много морщин. Она была гораздо меньше тебя, но ты сидела в кресле, так что ваш рост почти сравнялся. Она заходит и поворачивается к тебе, рассматривая с ног до головы. — О, боже, — её голос слегка подрагивал, но звучал мудро, — Когда я пришла, тут никого не было. Ничего, если я войду? — Конечно. На столе стояла корзина с аккуратно упакованными картами. Видимо, они и предназначались гостям. Их осталось не так уж и много, но снаружи уже темнело, так что и посетителей скорее всего будет меньше. Старушка заходит и достаёт что-то из-под плаща. Это была коробка, завёрнутая в щедро украшенную бумагу, с пышным бантом наверху. Женщина ставит её на стол и копошится в корзинке с картами. — Ах, нашла, — Она мягко спускает шарф с головы, раскрывая круглое лицо. Старенькая седая женщина щурит узкие глаза и улыбается, глядя на колоду в руках. — Эта моя. — Ты едва замечаешь, что упаковка подписана её именем. Старушка кладёт её в карман и кланяется тебе. — Прошу прощения, что не представилась. Меня зовут Рэн. Ты новый работник? — Ну, вроде того, — застенчиво говоришь ты, паралельно возясь с джойстиком. Оказывается, на нём была кнопка «безопасная парковка», чтобы ты случайно не задела стик и не отправила своё тельце в далёкий полёт с кресла. Ты ещё раз глядишь на гостью. Скорее всего П03 ждал именно её, так что ты примеряешь свою лучшую улыбку. — Я присоединилась к Храму Технологий в прошлом году! Это наш первый совместный Новый год. — Как мило, — улыбается Рэн, — Так приятно видеть в этом унылом месте молодое личико. Я правда волновалась о будущем храма. — Ты считаешь это место унылым? — Вы двое оборачиваетесь на звук и видите, как в помещение заходит П03. Он вернулся довольно быстро, так что скорее всего при недавнем падении ничего не повредилось. Какое облегчение. — Даже не смотря на украшения, которые я на этот раз повесил? Он становится рядом с тобой, а вы с Рэн обмениваетесь растерянными взглядами и оглядываете комнату. На первый взгляд совсем ничего не изменилось. Потребовалось некоторое время, прежде чем ты заметила несколько одиноких железных шаров, свисающих с потолка. Украшения. Ну конечно же. — Боже, боже, — хихикает она, — я искала именную колоду, видимо поэтому не заметила. — А что-то изменилось? — Подкалываешь ты с невозмутимым лицом. П03, парящий слева, легонько толкает тебя локтём в бок. — Как ты смеешь. Не груби, я твой учитель. — Упс. У тебя впечатляющие способности к декорированию, — исправляешься ты, хихикая. Рэн тоже посмеивается, наблюдая за вами. — Так-то лучше. И что это за беспокойство о моём храме? Ты слишком стара, чтобы тебя заботили такие бессмысленные вещи, — Переписчик указывает на неё, — Ты вообще не должна стоять. Лучше присядь. — Ох. Боюсь, я здесь ненадолго. Выражение лица П03 теряется, когда он слышит эти слова. В помещении воцаряется тишина и ты наблюдаешь за их диалогом, чувствуя себя не в своей тарелке. Плохое предчувствие. Рэн продолжает: — Скорее всего это мой последний визит, дорогой мастер. Я действительно слишком стара и вряд ли смогу ещё раз пройти такой длинный путь с Земли Мёртвых. Я боялась, что и в этот раз не успею вовремя, хотя отправилась гораздо раньше, чем обычно. — Робот молчал, но его расстроенная хмурость выдавала всё без слов. — Ох, милый, ну не делай такое лицо. Это просто часть процесса. Я прожила долгую, счастливую жизнь благодаря тебе. Я буду с нежностью вспоминать эту землю и её великого хозяина. Переписчик по прежнему молчит, и Рэн улыбается самой грустной улыбкой, какую ты когда-либо видела. Не потому что ей грустно, нет. Как раз наоборот, и это было душераздирающе. Эта старушка искренне смирилась с приближением конца и была готова принять его, когда ты себе не могла этого даже представить. — Много десятилетий назад, когда я пришла и молила тебя о помощи, ты оказал мне её. Ты научил меня сражаться и подарил карты… именно благодаря тебе я смогла выжить и жить дальше. — Дрожащей рукой, Рэн тянется и заключает его клешню в свою ладонь. Экран П03 тускнеет. — Я пришла попрощаться. Из него вырывается глубокий, удручённый вздох. Взгляд был направлен куда-то вдаль. — Как… как бессмысленно, — бормочет П03. — Ты проделала весь этот путь и пришла сюда просто чтобы сказать, что больше не вернёшься? Тогда тебе вообще не следовало приходить. — Ты тихо удивляешься его жестокости, но Рэн посмеивается в ответ. — Я знала, что ты это скажешь. Ты всегда был таким. — Женщина медленно отпускает его руку и её ладони исчезают под плащом. — Поверь, дорогой мастер. Даже если бы я не пришла, это не сохранило бы мне ни времени, ни здоровья. Я предпочитаю сказать тебе об этом лично, а не как-то иначе. К тому же, — она поворачивается к тебе с улыбкой, — как бы я узнала о твоей новой ученице, если бы не навестила это место в последний раз? Теперь я могу уйти, зная, что будущее храма лежит не только на твоих трудолюбивых плечах. Мы, зверолюди, очень выносливы, знаешь ли. Хе-хе. Могу сказать, что теперь это место стало гораздо живее. — Она нежно касается его экрана. — По крайней мере, ты никогда раньше не делал таких лиц. — Ты бредишь, старая леди, — отвечает П03, но вы обе слышите в его словах печаль. — Было приятно повидаться с тобой. И с тобой тоже... м? — А-- Ухм, Т/И. — Т/И. Какое милое прозвище. — Улыбка Рэн скрывается под шарфом, которым она вновь оборачивает голову. — Я оставила своё подношение, дорогой мастер. Спасибо тебе за всё. — Прощай, Рэн. Она кланяется ему, затем тебе… и уходит, исчезая за пределами фабрики. Вот так просто. Ты молчишь и поворачиваешься к П03. Он говорил, что Рэн была важна для него. Она сказала, что навещала его всю жизнь. Ты и представить не могла, каково это, потерять кого-то столь особенного. Пусть ты и не знала всей их истории, любой бы заметил, насколько они близки. Конечно он был расстроен. — Не надоело глазеть? — Экран П03 наконец светлеет. Он хмурится и смотрит на тебя. Ты безмолвно берешь его за руку. Переписчик вздыхает и переводит взгляд на открытые двери фабрики. Снаружи мягко кружит первый снег. — Рэн была меньше тебя когда впервые пришла сюда, если веришь. На самом деле совсем ребёнком. У родителей не было денег, чтобы прокормить её, и они просто выбросили её на улицу. Каким-то образом она добралась до моей фабрики. Очевидно, еды у меня не было. Всё, что я мог сделать, как хранитель этого храма, научить её играть. Больше я ничего не умел. — Ты молчишь и внимательно слушаешь. — На самом деле я, можно сказать, просто вручил ей немного карт и отослал. Когда она пришла на новый год… я был удивлён, что она выжила. Наверное, она играла на еду. С тех пор она приходила каждые четыре квадранта. Каждый раз. Я долгое время не воспринимал её как друга. В конце концов, мы не так уж много говорили. Наверное, я до сих пор не осознавал, что мне не всё равно, пока, — он останавливается. Снегопад был таким тихим. Никакого ветра, снежинки мягко спускались на землю одна за другой. Мир казался таким спокойным. И в то же время внутри эмоции сливались в ураган. П03 молчит некоторое время и вместо того, чтобы продолжить, спрашивает: — Ты ведь скоро достигнешь Запредельности, да? Сердце пропускает удар. Ты знала, что он имел ввиду. «Мне ведь не придётся прощаться и с тобой тоже?» Ты облокачиваешься головой на его прохладное стальное плечо. — Да. — До того, как покроешься морщинами? — Определённо. — Обещаешь? Ты берёшь его за руку, прижимаешься к ней щекой в маленьком объятии и закрываешь глаза. — Я всегда буду с тобой, П03. Обещаю. Это то, чего я хочу больше всего на свете. — В другом контексте, это наверное прозвучало бы как свадебный обет, но это было нечто большее. Свадьба — это «пока смерть не разлучит вас». А то, что было у вас с П03, было узами вечной дружбы. — Я тоже этого хочу. _______________________________________________________ Подарком Рэн оказалась её собственная фотография в деревянной рамке с замысловатой резьбой. К ней так же прилагалось письмо, но ты не решилась попросить прочесть его. П03 молча повесил фотографию на стену рядом со своим рабочим местом. _______________________________________________________ 38 Апрая, 1XX2. Так как до полного восстановления на игры пал запрет, у тебя была куча времени пообщаться с теми, кто не был занят. Вы с Черпаком вместе ходили на рыбалку, когда ты достаточно осмелела, чтобы ставить кресло так близко к воде. Это было идеальное занятие для тебя, так как оно не требовало много активности и у вас было время поболтать и посмеяться между клёвом. С этим роботом у вас прошла куча долгих и интересных бесед. Плавильщица очень увлеклась готовкой после того праздника, и продолжила придумывать самые разные блюда. Некоторые из них были съедобные, но большинство всё же нет. Но не смотря на это она, кажется, всё равно наслаждалась процессом. Из всех трёх Инспектор был самым немногословным. Каким-то образом, даже более немногословным, чем Трип. Так что чаще всего вместе вы занимались чем-то, что не требовало много взаимодействия. Например, наблюдали за робоптицами или рисовали. Он оказался чрезвычайно талантливым художником. Трип стал своего рода маленьким музыкантом и постоянно выдумывал разные мелодии, которые позже напевал сам себе или показывал остальным. П03 был очень впечатлён его изобретательностью и, кажется, стал о нём лучшего мнения, что не могло тебя не радовать. У тебя теперь было своё личное пространство и тебе не приходилось спать в кладовке, как раньше. За мастерской, оказывается, была спрятана комната, которую тебе любезно предоставили. На стенах ты уже развесила некоторые рисунки, которые нарисовала за это время. На многих из них был изображён Инспектор, так как ты рисовала с ним и вы часто тренировались изображать друг друга. На некоторых был Трип, и кое-где океан. Ты повесила много разных, у тебя даже было несколько с П03, и они висели поближе к кровати. Ах да, твоя кровать! Ты расплываешься в удовольствии, раскинувшись на её мягкой поверхности. П03 заказал у звериных торговцев пушниной их лучший мех, и изготовил эту кровать специально для тебя. Раньше у тебя никогда не было матраса, и ты чувствовала себя так, будто спала на облаке. Ты и не знала, что что-то настолько божественное существует в твоём мире. Когда ты впервые легла тут спать, ты моментально отрубилась. И во второй раз тоже. Она была такой восхитительной, будто до этого дня ты вообще не знала, что такое сон. Всё, что было до неё, и в подмётки не годилось этой прелести. Теперь дневной перерыв на сон стал для тебя обычным делом, так как никаких планов в эти дни особо не было. Вы с Переписчиком узнали друг о друге ещё больше. Однажды П03 рассказал тебе, какой, оказывается, проблемой для других является его гендер. — Оу, эм... серьезно? Я не знала. Но я же правильно к тебе обращаюсь? — бормочешь ты. — Мне на самом деле всё равно, но да, всё правильно. Просто новые гости постоянно спрашивают. — Фух, слава богу. — Не волнуйся, это правда не так важно для меня. И раз уж мы об этом говорим… я правильно обращаюсь к тебе? Когда вы с П03 проводили вместе время и занятие подбирал он, это всегда было что-то продуктивное. И, как правило, это была работа. Вы сортировали материалы, создавали инвентарные списки, учились новым навыкам, чистили инструменты, и так далее. И всё же он был не против, когда ты выбирала что-то «непродуктивное». Прогулки по побережью, постройка снеговиков… Ты показала ему новые игры из детства, такие как заморозка, догонялки, казаки-разбойники и многие другие. Иногда П03 просил тебя спеть что-нибудь. Это было одним из твоих любимых времяпровождений, уж очень забавно он вращался под музыку, пытаясь танцевать. Да и даже когда он просто слушал, похвала от него всегда звучала особенно приятно. Ты бы потанцевала вместе с ним, но травма не позволяла. Пусть теперь ты могла ходить на короткие расстояния, например от кровати до кресла, но более трудозатратные движения всё ещё сопровождались болью, и ты старалась этого избегать. Иногда… твои чувства выходили из-под контроля. Если П03 находился слишком близко, слишком долго поддерживал зрительный контакт, или даже просто произносил твоё имя как-то по-особенному, ты тут же начинала краснеть до кончиков ушей. И иметь дело с этой привязанностью было не очень-то весело, скорее раздражающе. Каждый раз, как он брал тебя за руку, улыбался в ответ на твой смех, или уводил тебя от других со словами «я тебя забираю», ты неумолимо смущалась и это как минимум мешало, если не было невыносимо. И всё же ты бы солгала, если бы сказала, что его комплименты не стали значить для тебя гораздо больше, чем раньше.