За стенами

Сырость, темнота, страх. Романофф всегда не любила это сочетание, хотя мимолетно темнота так и манила. Чувство неизвестности заставляло держать ухо востро, но интерес притягивал, словно магнит. Наташа бы с удовольствием провела остаток вечности в темноте, угрюмо дожидаясь своего конца. Конец, который так бы и не настиг её. Сейчас девушка была совсем одна в покрытой мраком темноте. Это было не просто тёмное помещение, в котором кто-то выключил свет, нет, это была сама пустота, которая медленно окутывала все живое. Романофф старательно пыталась раскрыть глаза, но все было напрасно. Рыжеволосая находилась в мраке и ничего не могло ей помочь. Наташа слышала лишь отдалённый приглушённый голос хорошо знакомого друга и приятеля, он читал. — "Она наклоняется к Ивану и целует его в лоб, и Иван тянется к ней и всматривается в ее глаза, но она отступает, отступает и уходит вместе со своим спутником к луне",— Наташа невольно прислушивалась к его словам. Он дочитал последние строки книги, а затем громко захлопнул её. Романофф была уверена, что это "Мастер и Маргарита", поскольку сама читала ее бесчисленное количество раз. Главнокомандующая слышала, как он отложил книгу куда-то в сторону, тяжело вздохнул, как будто вместе с ним умирала последняя надежда. — Я готов целую вечность читать тебе! У нас не так много времени впереди, но, я думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Только не оставляй меня одного, ладно? Я ведь один не справлюсь, мне тоже страшно. Давай ты сейчас просто проснёшься, и тогда мы сможем решить все наши проблемы вместе! Ты должна проснуться! Слышишь, Нат? — Наташа не видела его, но слышала, как сильно бьётся его сердце. Как оно касается рёбер и как вот-вот выпрыгнет из груди. Насколько сильно замедлилось его дыхание и насколько угрюмым стал голос, что Нат его совсем не узнавала. — Ты должна проснуться, слышишь!? Ты должна проснуться! — кажется, он совсем в отчаянии, отчего невольно начал кричать. Потеряв последние остатки разума, теряя над собой контроль, он кричал от изнеможения. — Проснись! Проснись! Проснись! – повторял он, как обезумевший. Крича, моля, он лишь хотел достичь своей цели. Кажется, ему было совсем наплевать, что станет причиной её выполнения. Наташа не могла сопротивляться. Голос постепенно становился все громче и громче. Рыжеволосая открыла глаза и наконец очутилась в реальности, а не в своём сознании. Только вот девушка не сразу поняла, где она очутилась. В госпитале Романофф приходилось бывать нечасто, а сейчас она была в постели, находясь на ней в качестве пациента. Комната была довольно светлая, но, несмотря на это, напротив её постели на одной из стен висел вставленный в рамку чертёж Старка. Здесь их использовали в качестве картин для украшения и без того мрачных помещений. Технологии, изображённые на бумаге, были лишь остатком прошлого. Прошлого, которое теперь было недоступно. — Все в порядке? — невольно соизволил спросить Роджерс. После увиденной картины он не на шутку был взволнован. Девушка, словно по щелчку пальцев, вскочила с постели, при этом тяжело дыша. Наташа оглядываясь по сторонам, она даже не сразу заметила своего приятеля. — Где Старк? — Романофф ни с кем не могла перепутать его голос, хоть он и был в отчаянии. Даже во время истерик она слышала его голос. Они фактически провели вечность вместе, не узнать Тони было невозможно. Наташе срочно нужно было с ним поговорить. —Как обычно ввозится в своей мастерской, — Стив пожал плечами, пробегаясь глазами по очередной строчке. Наташа облизнула губу, тяжело выпуская воздух из легких. — Мне интересно, ты надеялась получить другой ответ? — Стив невольно пожал плечами, захлопывая книгу и осторожно размещая её на кофейном столике. Главнокомандующая опустила взгляд, она не понимала, что происходило. Неужели все, что только она слышала, было лишь сном? Игрой её разума, который так умело манипулировал ею? Почему же тогда это был первый сон за такой огромный промежуток времени? — Ясно, — девушка тяжело вздохнула и только сейчас соизволила оглядеть пораненную руку. Её запястье зажило, на нём не было ни швов, ни повязки. — Моя рука зажила сама? — логический вывод для Романофф было сделать совершенно несложно. Она по-прежнему оглядывала запястье, проводя по нему пальцами. Кожа казалась неестественно холодной, как будто у девушки температура тела была около 18 градусов. Мурашки пробежали по её телу без определённых причин. — Да, зажила сама, но на это понадобилось намного больше времени, чем обычно. Ты едва ли не умерла от потери крови, — Наташа невольно сглотнула, она только сейчас заметила, как к её запястью была присоединена трубка, с помощью которой алая жидкость и поступала в её тело. — Кто же так любезно соизволил поделиться со мной кровью? — рыжеволосая перевела взгляд, на что Стив улыбнулся, демонстрируя запястье. Именно он и стал донором Наташи, помогая ей восполнить недостаток крови. — Понятно, —она улыбнулась. Главнокомандующая все еще была в диссонансе, шоком это назвать было нельзя, но чувствовала она себя потеряно. Стив кивнул. Он лишь крайне вальяжно встал со своего места, собственно, как и все главнокомандующие. Роджерс отсоединил от своей руки катетер. — Хватит тебе нахлебничать и безжалостно воровать у меня кровь. Думаю, дальше ты уж как-нибудь протянешь, — рыжеволосая согласно кивнула, соглашаясь с его утверждением. Стив схватил книгу и уже собирался уходить, но перед этим он застыл. – Пойду сообщу кадетам, что ты в порядке. Некоторые из них уж больно сильно переживали за твоё здоровье, — Наташа улыбнулась. Она догадывалась, кто именно переживал за неё. От этих слов на душе стало совсем тепло, приятное чувство разливалось по всему телу. Романофф даже забыла, каково это чувствовать. — А помимо прочего, объявлю им о начале занятий. Завтра начинается их курс подготовки. Я очень надеюсь, что завтра ты будешь в состоянии сама провести занятия. Рыжеволосая кивнула, она сама на это рассчитывала, уж больно не хотелось ей отлынивать от работы. — Вот и чудно, — главнокомандующий лишь пожал плечами, в очередной раз прижимая к себе книгу ближе. Он намеревался подойти к двери, чтобы в последующем скрыться за ней, как вдруг его окликнула Наташа: — Стив, — тот вдруг замер, поворачивая к ней голову. — Что за книгу ты читал? — Романофф лишь хотела убедиться в том, что её мозг подстроил услышанные во сне обрывки фраз Стива и переработал их под нечто свое. — Гамлет. Довольно неплохое чтиво, для того, которое читаешь в 17 раз, — Роджерс демонстративно предоставил девушке книгу к осмотру. —Тебе оставить почитать? — Нет уж, спасибо. Уж поверь, за целую вечность у меня было время её выучить. — Стив кивнул, он никогда не был ценителем истинной классической литературы, но за свой период вечности успел переосмыслить понятие "классика". Роджерс открывает дверь, сталкиваясь с белокуром юношей. Алекс был довольно низкий, так что мгновенно ударился в грудь Стива. — Неужели ты подслушивал под дверью? — главнокомандующий лишь хрипло засмеялся. Парень нервно сглотнул, понизив взгляд, —Ну же, герой-любовник, входи! — Стив, я когда-нибудь тебя кастрирую, — лишь крикнула вслед рыжеволосая. — Алекс, не слушай его, проходи! — В комнату робко зашёл блондин. Юноша разместился на диванчике, который ранее оккупировал Стив. Главнокомандующий крайне предусмотрительно захлопнул за собой двери, а юноша поставил в вазу цветы. — Подсолнухи? — констатировала факт Романофф, лишь оглядывая цветы. Подсолнухи стали ярким пятном в слегка унылой бледной комнате. —Да. Вам не нравятся? — в голосе Арлерта затаилась неуверенность. — Нет, они прекрасны. Это мои любимые цветы, спасибо, — рыжеволосая взглянула на него, он улыбался, словно ребёнок в преддверии рождества. — И долго же я здесь валяюсь? — Нет, совсем нет, может, 2 -3 часа, все в порядке. Врачи сказали, проблем не будет! — Проблем, может, и не будет, но, по всей видимости, я уже не такая бессмертная, как была раньше. Судя по всему, никто ничего не знает, — Наташа улыбнулась ему, хотя самой хотелось кричать от безысходности. — Мистер Старк уже начал составлять план, с помощью которого мы сможем добраться до замка без потерь! — Это чудесно, но пусть Тони хоть раз выйдет за стены, прежде чем строить какие-то планы, —Романофф потянулась, в то время как в её глазах снова потемнело. Впервые за сотню лет она начала чувствовать усталость. Кажется, её клонило в сон.

//

Совсем скоро Наташа очень быстро пришла в боевую форму. Ей пришлось провести пару дней в кровати, но уже после она была как новенькая. Романофф перестала чувствовать усталость и былую человечность. Но вместо этого появились тяжёлые головные боли, которые мучили её по ночам. Старку даже пришлось разработать для девушки снотворное, чтобы хоть как-то помочь рыжеволосой отправится в мир сновидений. Время тянулось не шибко-то быстро. Кадеты изрядно успели вырасти если не визуально, то хотя бы эмоционально. Теперь они уже не мочились в штаны при виде главнокомандующих, а их голос перестал дрожать. На протяжении этих 8 месяцев детям преподавали довольно сложную программу. И, понятно дело, весь материал, который должны были рассказывать на протяжении 8 лет, очень сжали. Программа была действительно сложной, и даже сама Наташа не была уверена, смогла бы ли она разобраться в этой куче дерьма. Были теоретические задания. Были и практически. За стены детей ещё никто не выводил. Внутри стен на отдалённых землях проводили небольшие испытания, вроде экзаменов с УПМ. Один юноша с ним не очень-то и справился, из-за чего он скрутил себе шею, но, на удивление, он выжил. Многие дети очень сильно порадовали Наташу, кто-то изрядно изменился. Взять ту же Камиллу. Сама по себе девчонка неплохая, но вела себя с людьми, как будто со скотом. Блондинка не ценила никого, кроме себя. Но на протяжении этого времени Наташа видела, как она росла. Росла в плане человечности. Камилла помогала товарищам на тренировках и даже оставалась после занятий с несколькими ребятами, дабы объяснить им теорию, помогала чинить УПМ. Помимо прочего, дети проходили практику. Как ни крути, они были военными, но не все из них будут выходить за стены, так что им нужно было привыкать к помощи гражданам. Ничего сверхъестественного во время практики от них не требовали. Некоторые были грузчиками, таскали вещи с одного места в другое. Девушек в основном отправляли в школы проводить технику безопасности. А некоторым везунчикам даже представилась возможность вместе с Наташей и её отрядом сопровождать банкирскую повозку, это была великая честь. Не то чтобы на повозку кто-то отважился бы напасть, ведь даже одна Наташа могла изрядно искромсать бандитов. Но, черт возьми, как же было приятно находиться в этом составе, они чувствовали себя настоящими героями. К сожалению, из-за постоянных изнурительных графиков дети чувствовали себя неважно. Довольно часто болели, так что на финальную встречу, так сказать, выпускной пришли далеко не все. Многие ушли по состоянию здоровья, а некоторые после ещё первых экзаменов были выгнаны. Сейчас перед главнокомандующими стояли не то чтобы лучше, но как минимум достойные кадеты. Рыжеволосая проводит языком по губам, она чувствует, как в её голове всплывают воспоминания восьмимесячных событий. Как перед ней в точно таком же порядке стояли эти же дети. Конечно, сейчас их было гораздо меньше, где-то половина просто ушла. Кто-то по собственной воле, а кто-то нет, но факт оставался фактом. Наташа нервничала, кажется, впервые за столь долгое время. Заведя руки за спину, она хрустела пальцами в попытке хоть как-то снизить свой стресс. Романофф нервно сглотнула, ещё раз оглядывая детей. Сейчас должны были зачитать списки лучших. Тех, кто отправится за стены, было не так много. 30 из разведкорпуса и 10 из корпуса снабжения. Завтра на рассвете эти дети в компании Наташи, её отряда и Барнса отправятся за стены. Главнокомандующей невероятно хотелось заглянуть в глаза Максимофф, но ей было стыдно. Стыдно до ужаса. Наташа ещё пару месяцев назад осознала, что до ужаса влюбилась в эту девушку. Словно сама была её возраста, словно ещё не прошла весь этот ужас своей жизни. Но стыдно было отнюдь не из-за этого. Во время каждой тренировки Романофф выискивала в Ванде недочёты. Рыжая постоянно ругала её за них и требовала от неё большего. Наташа постоянно твердила, что если она не может дать большего, то пусть убирается прочь. Главнокомандующая постоянно задавала чародейке дополнительные вопросы на экзаменах. А на теории просила Старка давать ей отдельный лист с заданиями. Вела ли Наташа себя как последняя сволочь? Возможно. Но Романофф тоже можно оправдать. Она знала, что Ванда дойдёт до конца, и знала, что Максимофф будет одной из лучших, а этого ей совсем не хотелось. Наташа, не хотелось, чтобы девушка попала в топ 30 её кадетов, так как если бы это все же произошло, она бы отправилась с ней в экспедицию за стены. А у Романрфф вовсе не было желания переживать за неё. Уж лучше пусть она и дальше торгует в одной из местных лавок, только бы не выходила за стены. Так она никогда не узнала бы тот ужас, который ждал её за огромной массивной кучей камней. Но, к несчастью, главнокомандующей девушка выдалась знатной. В упорности ей не занимать, она постоянно находила выход из любой ситуации, а иногда отвечала вопросом на вопрос, ставя своё начальство в неловкое положение. Тесты она писала на отлично, это была даже слишком удивительно. Ванда не была идеальной, у неё по-прежнему были проблемы с физической подготовкой, но теперь они были уже не так заметны. Ванде не было у кого учиться магии. Но Максимофф это совсем не останавливало, чародейка самостоятельно изучала всевозможные заклинания, все больше контролируя свою способность. Конечно, в свободное от занятий время. Наташа ей гордилась. Действительно, она была горда за неё и частенько хвалила её, несмотря на то, что чародейке часто приходилось слышать, что работает она недостаточно. Сердилась ли Ванда на Наташу? Что ж, возможно, она очень часто считала это несправедливым. Считала, что это нечестно, но, несмотря на это, она была ей благодарна. Ведь если бы не все эти трудности, то, возможно, она бы не смогла дойти до конца. А ещё у Максимофф просто не выходило на неё сердиться. Как бы она ни старалась, чародейка постоянно самостоятельно находила ей оправдание. Пьетро её ругал за это и вечно говорил, что ей здесь не место. Максимум был солидарен с главнокомандующий, он не хотел, чтобы его сестра выходила за стены. Ему хотелось, чтобы она была в безопасности до конца своих дней, но эта упёртая девчонка никого не слушала. Все имена кадетов были давно названы, и сейчас дети слушали указания. Их было немного, им нужно было всего лишь собраться с мыслями, сходить на ужин, а затем собрать пару вещей. Вещей должно быть немного, все они должны уместиться в ранец, которые им сейчас и выдавали. Ранцы были не шибко большие, но в них при желании можно было уместить довольно много всего. — Завтра на рассвете вы получите указания о том, кто и где будет находиться. А сейчас вы свободны. Можете идти. Всем доброй ночи! — Ник закончил свою реплику, по театральному отходя назад, словно стараясь спрятаться за кулисой, которых нет. — Доброй ночи! — крикнули хором все как один кадеты. За это время их научили сплочённости. Теперь они работали вместе везде, и предстоит делать это на поле боя. Всем кадетам ужасно хотелось поскорее выбраться за стены. Доказать, что они не бесполезны, но за стены отправиться было суждено лишь 40 людям. Курсанты начали медленно расползаться по территории воинской части. Наташа тоже застыла, словно статуя, она не могла пошевелиться, просто глядела куда-то вдаль, мимолётно приглядывая за девушкой. — Все в порядке? — Наташа повернула голову, она не сразу услышала голос, только после того, как ощутила на своей талии лёгкое прикосновение. Стив прижал девушку к себе, осторожно разместив свою голову у неё на плече. Из-за разницы в росте ему пришлось согнуть свой корпус. — Да. В порядке. Просто я не до конца верю в план Тони. Выходя за стены, кто-то из моих людей постоянно умирает, а мне очень не хочется... — Очень не хочется потерять эту девицу? — с лёгкой насмешкой продолжил за неё Роджерс. — И её тоже, — Романов улыбнулась в попытке выбраться из объятий приятеля, но тот никак её не отпускал, поэтому главнокомандующая лишь смирилась и тяжело вздохнула. — Не понимаю, что ты в ней нашла, но, видимо, она действительно дорога для тебя, раз ты так изрядно пыталась её завалить, — Наташа засмеялась. — А касательно плана Тони. Думаю, ему можно доверять, он ни разу нас не подводил, ведь так? — Наташа кивнула, она неохотно поддерживала диалог, поскольку блуждала в собственном сознании. — Так. Но проблема Старка в том, что он строит гениальные умыслы, при этом ни разу не выйдя за стены! — Хочешь сказать, что я трус? — послышалось слегка издалека. Тони стоял у них за спиной. Роджерс выпустил девушку из своих объятий. Наташа развернула свой корпус в попытке встретиться со Старком глазами. — Я не это имела в виду, но раз уж ты сам сказал... — все трое засмеялись, а после все в том же составе направились в башню. Дверь в главный холл распахнулась. Вся троица вошла внутрь, когда Барнс начал хлопать и восторженно кричать: — Наконец появились! Я не понимаю, почему весь главный состав должен ждать вас троих? Вам нужно особое приглашение? — Ник тихо усмехнулся. Обычно это он начинал подобные речи, а сейчас Баки решил его подменить. — Дай-ка подумать… Может быть, потому что весь план знаю я один, и только я! Без меня вы бы просто не начали, — вдруг разрушил его реальность Старк. Баки лишь нахмурил брови, тяжело вздыхая. — Так, ладно. План, точно, план, — ещё раз повторил Тони, направляясь к лестнице. — Я надеюсь, вы не слишком устали нас ждать, — он переглянулся со всеми. Людей было довольно много. Только двенадцать человек из личного состава Наташи. Помимо них присутствовали все главнокомандующие. Тони достал из тубуса довольно большую скрученную карту. Он разместил её на столе, при этом разворачивая. —Мисс Романофф, — подал голос юноша, он неожиданно оказался позади неё и прошептал её имя ей же на ухо. — Не сейчас, Алекс, я занята. — Я понимаю, мэм, но вам как раз в это время нужно принять лекарство. — Алекс, что неясного в словах? — Романофф повернула к нему голову, всматриваясь в его голубые бездонные глаза. Юноша лишь нервно сглотнул, когда заглянул девушке за спину. Все присутствующие глядели лишь на них. Рыжеволосой стало довольно неловко от внимания в таком количестве. — Если тебе нужно принять лекарство, то, я думаю, мы сможем тебя подождать, — все согласно кивнули, сложно было не согласиться с Фьюри. Алекс пожал плечами, а у девушки просто не осталось вариантов. Они направились к ней в кабинет, он был этажом выше, так что идти пришлось недолго. Наташа расположилась в своём кресле по-хозяйски нагло, закидывая ноги на стол, в то время как юноша доставал из шкафчика препараты. Он разместил на столе шприц, запасную иглу и спирт. Рыжеволосая протянула к нему левую руку, перед этим предварительно закатав рукав. Блондин делал это далеко не в первый раз. Поэтому, уже обученный собственным опытом, Алекс осторожно вводит иглу где-то под углом 25 градусов девушке в руку. Разработанный им на пару со Старком препарат требовалось вводить внутривенно. Главнокомандующая даже не скривилась, словно совсем ничего не чувствовала. — Как ваши головные боли? — Алекс пытался каким-либо образом нарушить тишину, ведь она, как известно, пугала больше всего. — Препарат помогает? — Наташа облизнула губы, слегка склонила голову, приложив к своим вискам пальцы. — Когда ты вводишь препарат мне на пару часов, становится действительно лучше, но уже после я снова чувствую эту ужасную мигрень. Возможно, стоит увеличить дозу или, не знаю, принимать его чаще? — Увеличивать дозу препарата нужно постепенно. Неизвестно, как он подействует в ином количестве. А если вводить его чаще, то вы просто к нему привыкнете, и он вовсе перестанет действовать, — Девушка кивнула, переводя свой взгляд на окно. Кажется, на улице собирался дождь. Тучи начали сгущаться. — Я тут подумал. Возможно, вам в таком случае лучше остаться здесь? Здесь больше врачей, и вам в случае чего смогут оказать помощь... Если же вы выберетесь за стены, там из врачей буду только я. А я боюсь, что могу не успеть вам помочь. — То есть ты предлагаешь мне остаться внутри стен? Наблюдаться у врачей и ждать томного прихода смерти? Нет уж, спасибо. Кто в таком случае поведёт моих кадетов? — Думаю, мистер Роджерс справился бы с этим не хуже вас! — смел предположить белокурый юноша. Резервуар шприца практически опустел. А Наташа до сих пор даже не дернулась. — Стив? Нет, я ни за что не отдам этому черту своих детей! — Алекс пожал плечами, он осторожно убрал шприц, наконец освобождая девушку. Наташа вернула свою рука в прежнее положение, и уже спустя пару минут ребята вернулись к остальным в главный зал. — Что ж, раз все в сборе, мы можем начинать! — Тони улыбнулся, он придерживал руками карту, дабы та обратно не скрутилась в подобие рулетика. Все склонили головы, внимательно слушая Старка и его гениальный план. Стив обнял рыжеволосую со спины, осторожно расположив свои пальцы на её талии, прижимая её к себе. — Тебе как, лучше? — Он улыбнулся, прошептав свои слова. — Нормально. Я ведь не была при смерти, — она повернула к нему голову. Роджерс улыбнулся, целуя её в лоб. Они оба замолчали, наконец, вслушиваясь в план Тони, останавливая свой разговор неловкой паузой. Алекс стоял позади них. Юноша чувствовал, как внутри него развивается чувство злобы и ненависти к одному из главнокомандующих. Была ли эта ревность? Что ж, возможно. — Итак, завтра за стены выйдет всего 64 человека, ни человеком больше, ни человека меньше, — Тони оглядел всех присутствующих, внимательно всматриваясь в каждые встречные глаза. — А именно 40 кадетов и 12 лучших разведчиков. Ну и, конечно, направлять наших ребят будут двое главнокомандующих, Баки в компании Нат. Всего будет 5 групп, — Старк взял небольшой лист бумаги и нарисовал 5 квадратиков. По форме они напоминали крест. Была центральная группа, и от неё формировались остальные группы: направляющие крыло, хвост, правый и левый фланг. Если обвести их всех ручкой, то можно было получить квадрат или ромб, с какой стороны уже посмотреть. — В центровой группе, — указал он грифелем карандаша. — Будет находиться 8 кадетов и 4 повозки. В повозки мы сложим максимальное количество провизии, вещей, которые вам понадобятся за время пребывания в замке. Эта группа самая слабая, так как в ней не будет разведчиков, поэтому задача всех остальных групп по максимуму защищать ее. В центральной группе расположатся лучшие кадеты, в случае чего им будет необходимо вступать в бой. — Группа направляющих, — он приподнял грифель, чуть выше указывая на самую верхнюю группу. — Здесь также будет 8 кадетов, но помимо них будет двое разведчиков и Барнс. Он будет во главе всех и будет направлять весь отряд экспедиции. С хвостом экспедиция такая же ситуация, — Старк спустил карандаш ниже. — Группа из 8 кадетов, двух разведчиков и Романофф. Она будет закрывать всю экспедицию. Наблюдать за тем, чтобы детишки не разбежались. — Правая и левая группа от центра не особо примечательны. В них, как и во всех, 8 кадетов и 2 разведчика, — Тони приподнял глаза. Заметить недовольную мордашку Наташи было несложно. — Нат, может быть, хочешь что-нибудь сказать? — Может, и хочу, — язвительно отказалась одна из главнокомандующих. — Просим, — ласково и крайне наигранно ответил ей приятель. — Во-первых, куда ты дел ещё четырех моих людей? Во-вторых, какого черта я делаю в хвосте? Я была за стенами куда чаще, чем Барнс, и именно мне следовало бы вести экспедицию! — Я отвечу на твои вопросы в обратной последовательности, если ты, конечно, не против, —Наташа кивнула. Ей было плевать, в какой последовательности она услышит ответы. — Итак, экспедицию ведёт Баки, а не ты, поскольку в последнее время твоё здоровье совсем не радует никого из нас. А четверо твоих людей будут ехать в одиночку, мы разместим их вот здесь, — Тони указал четыре точки на все том же огрызке бумаги. — Как было указано ранее, группы разместятся неким крестом, поэтому сверху и снизу от правой и левой группы в центре было довольно огромное пустое пространство. Именно в том пространстве и расположится по одному из разведчиков, — Наташа закатила глаза, она не понимала, почему её люди должны ехать в одиночку. — Ну, что скажете? Можете себя не сдерживать, я жду аплодисментов! Это ведь гениально! — изобретатель провёл ладонью по волосам. — Гениально — это морфин с виски. А вот это сойдёт, хотя я не понимаю, чем этот план лучше, чем остальные. И на кой хрен ты расставил моих людей в одиночку? Это же глупо! — Ничего не глупо. Я рассчитываю на то, что в бой никому вступать не придется. Вы будете использовать сигнальные ракеты, всего 3 вида сигналов. Ракеты зелёного цвета будут направлять маршрут. Таким образом вы будете двигаться своеобразным зигзагом, по максимуму стараясь обходить титанов, чтобы коллегам не пришлось вступать в бой. Направлять будет Баки, все остальные, кто будут видеть сигнал, будут пускать ответный, направляя остальных. Таким образом все смогут увидеть сигнал, и никто не пропадёт. Жёлтые ракеты понадобятся, если одной из групп нужна будет помощь. Скажем, лошадь сбежала. Последняя сигнальная ракета будет чёрная. Она предназначена для того, чтобы сообщить о титанах, которых вы заметите на своём пути. Именно для этого я и расставил твоих людей в пустом пространстве. Замечая титанов, все группы без исключения, даже группа, состоящая из одного человека, должны будут выпустить чёрную ракету. Ориентируясь на них, Барнс будет выпускать зелёные ракеты, тем самым обходя титанов. Если же избежать боя невозможно, кто-то из разведчиков вступает в бой. — А ты? — Тони посмотрел Романофф прямо в глаза. — Не вступаешь в бой ни при каких обстоятельствах! — Что за вздор? — возмутилась рыжеволосая. — Чуть не забыл: в каждой группе, за исключением центральной, будет по две запасных лошади. На случай, если кому-нибудь понадобится помощь и будет необходима запасная. Ведь, как известно, весь ваш маршрут будет проходить через поле, так как в лес заходить опасно. А новичков пускать в лес, используя УПМ, просто-напросто опасно. Мы ведь не проверяли, как они себя поведут в реальном бою, поэтому вы будете обходить ещё и лес. На равнинах УПМ полностью бесполезен, поэтому, вступая в бой, вы сможете зацепиться лишь за спину титанов. На равнинах газ расходуется слишком быстро, поэтому вам важно помнить об этом! Что ж, на этом, кажется, все. Маршрут и детали я объясню кадетам завтра на рассвете. А ты, Нат, не обижайся на меня, я не хочу, чтобы ты пострадала! — И с каких пор вы все такие заботливые? — Старк пожал плечами, сворачивая карту, в то время как все медленно начали расходиться. Завтра на рассвете дети впервые выйдут за стены. Впервые смогут лицезреть огромный мир, за пределами которого бывать ранее им не удавалось. Хоть расстояние, которое им придётся преодолеть во время завтрашнего маршрута, слишком большое для обычного человека, оно огромное, сравнимо с целым штатом. Наташа делает глубокий вдох, в полной мере наслаждаясь свежим воздухом. Кто бы мог подумать, что со временем главнокомандующая так сильно полюбит запах сырости. А ведь раньше он казался ей мерзким. — Мисс Романофф! Прошу вернитесь внутрь, простынете ведь! — Романофф вышла на небольшой незастеклённый участок, так называемый балкон. С него, на удивление, открывался прекрасный вид на город. Домики внизу казались такими крошечными, словно кукольными. — Алекс, — девушка развернула свой корпус, облокачиваясь на перила позади себя в попытке оглядеть помощника со всех сторон. — Прошу, вернитесь в здание! Или мне нужно позвал мистера Ника? — рыжеволосая фыркнула. — Только не этого зануду, — Романофф вновь поворачивается к юноше спиной, в который раз оглядывая пейзаж. — Лучше иди сюда. Арлерт делает несколько робких шагов, медленно подходя к краю. Он, беря пример со своего начальства, облокачивается на перила, хоть те и не вызывали у него чрезмерного доверия. Наташа в то время вытягивает руку вперед, давая каплями холодного дождя попасть на её кожу. — Прошу, не ворчи пару минут. Может, я завтра умру, так что дай хотя бы сегодня насладиться дождём, — её голос был действительно завораживающим. — Не говорите глупостей, Вы ведь бессмертная! — Романофф хрипло засмеялась. За последнее время у неё появилось множество сомнений, да и сама она стала более походить на человека. Слабого, больного, но человека. Алекс наблюдал за её улыбкой. Юноша невзначай касается её руки в попытке ощутить тепло её тела. Наташа, на удивление, быстро одергивает руку, словно секунду назад она обожглась. Главнокомандующая заводит руки за спину, в то время как юноша опускает глаза в пол. — Со мной-то все ясно, а с тобой что? — Романофф окидывает его взглядом . — В каком смысле? — Арлерт чувствует её взгляд на себе, но не осмеливается поднять глаза. — В последнее время ты какой-то подавленный. Расстроенный. Тебя кто-то обидел? Или ты просто устал и хочешь ненадолго в отпуск? Арлерт был с бит толку, как будто в один момент он забыл все существующие слова. Да и что было говорить? Сказать главнокомандующей, что он в неё влюблён? Сказать, что завидовал Стиву, ведь тот мог целовать её, а он нет? Сказать, что просто хотел быть рядом с ней? — Нат, Алекс! Вы чего там делаете? Бегом внутрь! — Ник действительно спас белокурого парня, по крайней мере, ему не придется отвечать. Хотя бы не сейчас. Наташа облизнула губы. Похлопав по спине рядом стоящего юношу, Романофф зашла внутрь здания, лишь бросив Алексу напоследок рваную фразу: — Не думай, что мы закончили!