Как Романофф и ожидала, на собрании было тошно. Ник в очередной раз проводил инструктаж для новеньких. Набор кадетов происходил раз в 8 лет, поэтому новые сотрудники успевали накапливаться. Баки со Стивом развалились на диване, Старк с ногами залез на барную стойку, дорисовывая практически в полной темноте свой чертёж. Ник, как и полагалось, стоял в центре зала с расслабленными веками, монотонно диктуя заученный текст.
А Романофф... Что ж, она действительно уснула, накинув на голову зелёный капюшон, опершись на балку. Словно лошадь, стоя с открытыми глазами, девушка уснула. Если бы Алекс не толкнул её локтем в бок, то девушка наверняка бы начала посапывать.
По окончании все старшие разошлись по комнатам. Наконец в коридоре потухла последняя лампа. Темнота заполнила все. Вместе с тишиной прокрался негласный отбой.
Наташа сразу уснула, перед этим лишь оставив свою накидку на стуле. Девушка просто валилась с ног. На удивление, ей не пришлось ворочаться пол ночи, и глаза она открыла лишь утром, и то не без помощи Тони.
Шпионка обычно ложилась около полуночи, после же ещё пару часов ворочалась в кровати в попытке найти удачное положение. Ей хватало 3-4 часов сна, так что вставала Романофф неприлично рано.
Но не сегодня. Именно в день экзамена рыжеволосая провалялась в постели до 8 утра. Общий сбор был назначен на 9, поэтому Наташа впопыхах начала свои собственные сборы. Девушка натянула на себя брючной чёрный костюм, причесала волосы. Романофф поспешно выбежала из собственных покоев, уверенно шагая по коридору в чёрных ботинках на тракторной подошве — подобная обувь была лишь у доброй половины их маленького поселения.
Как и каждые восемь лет, всех кадетов собрали на площади. Сегодня сюда пришли все дети, которые не струсили после вчерашней речи Нат. Все старшие стояли на сцене, выстроившись в ключ, подобно птицам. Во главе, да и в целом ближе всех к кадетам находился Ник. Он оглашал, как именно пройдут экзамены. Чуть позади от него с одной стороны стоял Баки, с противоположной Стив. У обоих руки были за спинами, как и полагалось. За Барнсом стояла Романофф, а по правую руку от неё был Старк. Тони пытался соответствовать негласному стандарту, поэтому также держал руки за спиной.
И, кажется, только одной Романофф было плевать, ведь девушка скрестила руки на груди, бесстыдно оглядывая студентов, пропуская слова начальства мимо ушей. Среди всех этих потерянных глаз Романофф не обнаружила двух одарённых. Это было грустной новостью, хотя где-то в глубине души Наташа была рада, ведь в таком случае шпионке не придётся отправлять хотя бы их близким письма с соболезнованиями.
— А сейчас попрошу встать Вас в шеренгу, после же рассчитаться на первый-второй-третий. Кадеты под номером два сделают два шага вперед. Кадеты под номером три, соответственно, три шага вперед! — голос Ника был звонким и чётким. Дети тут же досконально выполнили указания, хотя по некоторым было видно, что они пребывали в полной растерянности. Видимо, они не до конца осознавали, где находились.
— Старк! — грозно провозгласил Фьюри, оборачиваясь в сторону главнокомандующего.
— Ну что, детишки, проверим, у кого из вас есть мозг! — крикнул Тони, спускаясь с трибуны. Он отхватил себе ребят под номером один. Те по-прежнему сохраняли строй и шагали за Старком, пока тот гордо вёл их на первый этаж башни. Там успела расположиться небольшая, но весьма уютная аудитория.
Ник вновь кивнул. На этот раз ему даже не пришлось что-либо оглашать. Баки сам спустился и также самостоятельно принялся отводить будущих кадетов на свою часть экзамена.
— Дорогая, — ласково и слегка кокетливо проговорил одноглазый. Он подал девушке руку, помогая Романофф спуститься с трибуны. Конечно, шпионка без проблем слезла бы сама, но этот жест всем присутствующим показался крайне милым и поистине нежным. У Роджерса почему-то возникли ассоциации со свадебной церемонией, где отец провожал дочь к алтарю.
— Благодарю, — Романофф одарила Фьюри улыбкой, отпуская его ладонь. Тот тут же вернулся на свое место, наблюдая за тем, как Романофф отводит оставшихся ребят.
— Ну что, мои ходячие трупы, вы готовы? Ответа слышать не хочу, это риторический вопрос. За ручки можете не браться, но и в кучу не сходитесь! За мной! — крикнула главнокомандующая строя детей. Наверное, и секунды пройти не успело, как по правую руку от неё оказался Алекс.
— Ты заметил что-то странное? — Стив по-прежнему стоял на сцене в компании Фьюри. Они оба наблюдали за тем, как кучки детей расходились в разные стороны.
— Что именно? — поправляя повязку, поинтересовался его собеседник.
— Поведение Нат...
— Да нет. Она, как всегда, в своём стиле, разве что сегодня менее собранная. Но, думаю, это разовая ситуация, — Ник улыбнулся, в то время как рыжая макушка совсем успела пропасть из виду.
— Может, и так. Но как же ей идёт этот костюм, — Стив облизнул свои губы, пока в памяти всплывали линии и изгибы его приятельницы.
— Что правда, то правда, — Ник хлопнул Стива по спине, тем самым доставая мужчину из влажных фантазий. — А теперь, сынок, за работу! — во все той же компании они направились в башню. Дел, связанных с бухгалтерией и другими бумагами, было невпроворот. Даже в постапокалипсисе клятая бухгалтерия не давала покоя.
Наконец, когда Романофф остановилась, шпионка попросила кадетов ещё раз рассчитаться от одного до трёх, распределяя их на три группы, ведь только в экзамен Наташи входило три составляющие: стрельба из мушкетов, рукопашный бой, бой с оружием, а именно с деревянным ножом, дабы детишки себя лишний раз не покалечили.
Конечно, Романофф была там не одна. Экзамены принимали рядовые солдаты или же другие более старшие по категории сотрудники. В целом, Наташа, как и её помощник, присутствовала на этом экзамене в качестве мебели. Лишь красивый аксессуар, который хлопал ресницами, наблюдая за действиями горячей крови.
Но всё же Наташа бегло оглядывала кадетов, которые в данный момент сдавали её экзамен. В последующем группы поменяются местами, и группа под номером один перейдёт к ней.
— Кого-то ищете, мэм? — Если шпионка действительно стояла столбом, высматривая интересующие её особую лицо, то Алекс вёл подсчёты и записывал баллы, которые ребятам удалось заработать.
— Да. Но, кажется, мои поиски напрасны, — поникшим голосом отзывается рыжая макушка, сопровождая свои слова томным вздохом.
— Может, список вам поможет? — поинтересовался голубоглазый юноша, протягивая начальству бумаги. Главнокомандующая принимает списки и судорожно перелистывает страницу за страницей.
Как бы ни было грустно это признавать, но Максимофф в третьей группе не оказалось. Шпионка нервно начала постукивать левой ногой, словно набивала какой-то ритм. Рыжеволосая не могла дождаться момента смены групп. Честно говоря, Наташа не знала, почему Ванда вызывала у неё такой обширный спектр эмоций. Возможно, шпионка видела в девице скрытый потенциал, а возможно, видела саму себя. Но глупо было скрывать, что Романофф испытывала к девушке и симпатию.
Девушка все никак не могла дождаться смены групп. Она, словно маленькая капризная девочка, считала минуты до перехода ребят. Но как только детишки сменили свое место дислокации, Наташа моментально кинулась к спискам. Глаза рыжеволосой засияли, когда она прочитала «Максимофф», но шпионка томно вздохнула, дочитывая имя.
— Значит, ты во второй группе, — сделала логический вывод она, тараторя слова себе под нос.
Избранной девицы не было, поэтому пришлось довольствоваться результатами других ребят. Наташа рассматривала детишек, чтобы просто не помереть со скуки. К её счастью, в первой группе было сразу двое одарённых.
Ну, что говорить... Результатами Пьетро Романофф была приятно удивлена. Он метко стрелял из мушкета, всего за две минуты повалил своего соперника на землю, а с оружием и того быстрее. Парень ловкий, сильный и невероятно быстрый, даже несмотря на запрет использовать способность во время экзамена. Светловолосый юноша был хорошо сложен: высокий, широкоплечий, в идеальной спортивной форме. Одним словом, Аполлон. У Наташи почему-то возникло ощущение, что парень чрезмерно самовлюбленный. Но когда Пьетро протянул руку поверженному сопернику, развалившемуся в тот момент на земле, девушка поняла, что ошиблась. Такой простой поступок невероятно много говорил о человеке. Неудивительно, что Максимофф получил высший балл по боевой подготовке.
Следующий на очереди был некий Питер Паркер, очередной мутант. Наташа пару раз сверила списки, но до сих пор не могла поверить в то, что видела. Мальчишка был низкого роста и поистине хрупкого телосложения. Паркер был действительно женственным и утонченным. Романофф было страшно смотреть на то, как он сдавал стрельбу с мушкетов. Нат боялась, что мальчишка просто не удержит ружьё, но тот удержал и даже в мишень попал. С рукопашным боем дела обстояли куда хуже. Питера избили едва ли не до полусмерти, так что его просто не допустили до последней части экзамена.
— Стоп! А ну разошлись! — хлопнув в ладоши, проговорила главнокомандующая. — Ты как? — Наташа подошла к Питеру поближе. Тот наконец смог встать на ноги, на его белой рубашке образовалось пару кровавых разводов, а сам парень начал кашлять с примесью крови.
— Идти сам можешь? — юноша кивнул. — Чудесно! — она указала на девушку, которая принимала у парня экзамен и присматривала за его спаррингом. — Теперь ты. Уволена! Но прежде чем писать заявление, проведи юношу в медицинскую часть!
Наташа вальяжно вернулась на своё место, собирая всеобщие взгляды. Наверняка ей стояло проявить большее равнодушие, но рыжеволосой стало жаль худощавое тело парня. Оно было настолько хрупким, что Наташе оставалась только надеяться, что Паркер ничего не сломал. Только существенных травм им не хватало.
Наконец произошла очередная смена групп, на сей раз последняя. Романофф даже слишком быстро отыскала среди всей толпы Максимофф, уж больно она выделялась из общей серой массы. Рыжеволосая была в полном восторге и, признаться честно, в экстазе. Наташе доставляло невероятное удовольствие наблюдение за движениями этой девицы. Колдунья не могла применять магию, но это было и не нужно, она уже околдовала шпионку.
Ванда берет в руки мушкет. Он довольно тяжёлый, и распределить вес равномерно весьма проблематично. За всю свою жизнь из оружия девушка держала в руке только нож, и то для приготовления еды, так что подобный опыт был для неё в новинку. Солдат, следивший за её экзаменом, объяснил ей примерный принцип и помог правильно взять мушкет. У девушки всего три патрона и, соответственно, три попытки.
Максимофф затаила дыхание, время словно остановилось вместе с её пульсом. Зеленоглазая спускает курок, выпуская тем самым пулю. Ванда чувствует невероятную отдачу в свое плечо, но, несмотря на это, улыбается. Конечно, она не попала идеально в цель, но с тем учётом, что держала она оружие впервые, результат был неплох. Ванда хотя бы попала в пределы мишени, хотя экзаменаторов мало волновало, сколько девушка работала с оружием, им был важен лишь результат.
По тому же принципу Максимофф действует и в следующие два раза. Один из выстрелов девушки оказался более удачным, другой же и вовсе провальным. Но Ванда собой гордилась и была уверена, что Пьетро бы непременно её похвалил. Девушка засияла, в её глазах вновь был заметен блеск. Он и не исчезал, но сейчас был более выражен. На лице Ванды лишь на мгновение засияла улыбка. Колдунья осознала, что радовалась слишком рано, и улыбка померкла так же быстро, как и появилась.
Романофф сбита с толку. Рыжеволосая прикусила свою нижнюю губу и застыла, словно вкопанная. Каждый раз, когда эта девица спускала курок, у Нат захватывало дыхание. Сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот сломает ребра. Это было не так уж забавно, учитывая, что шпионка действительно ощутила покалывание в груди. Увидев яркий блеск в зелёных глазах, рыжеволосая была готова завыть от удовольствия. Девушка невольно ощутила жар, медленно разрастающийся под её кожей. Дышать с каждой секундой было все сложнее. Уголки губ главнокомандующей искосились в подобии улыбки, пытаясь сохранить всю серьёзность.
— Мэм? — голос Алекса звучал так тихо и приглушенно, напоминая скорее эхо. Романофф ощутила, как блондин касается её руки, но продолжала его игнорировать. —Мисс Романофф? — на сей раз юноша коснулся её предплечья, но это не совсем спасло ситуацию, ведь начальница находилась в подобии транса. Алекс решился на отчаянный шаг, разворачивая голову девушки в свою сторону.
— Что ты себе позволяешь?! — Наташа резким движение убрала его ладонь со своей щеки.
— У вас кровь, — довольно боязно проговорил тот, доставая из нагрудного кармана носовой поток. Рыжеволосая рефлекторно проверила нос и с ужасом почувствовала небольшую, скорее тонкую струйку крови.
— Спасибо, и прости, — блондин лишь кивнул, принимая извинения. Романофф в свою очередь приняла свёрток ткани, вытирая им кровавые потеки. Раньше такого не случалось. Сама кровь была настолько густой, что её оттенок смахивал на чёрный.
Пока Наташа разбиралась со своей аварией, она пропустила, как Максимофф перешла ко второму этапу. Рукопашный бой.
«О Боги», — пронеслось в рыжей макушке. Подобные мысли возникли в голове девушки, как только она оглядела соперницу Ванды. Одарённая была худой и стройной, всё же её тело было далеко от спортивного, чего не скажешь об её сопернице. Рост девушки был запредельным, выше Максимофф на 2 головы. Один этот фактор пугал до ужаса.
Наташе хотелось остановить этот спарринг, не дав ему начаться. Рыжеволосая меньше всего хотела видеть на теле Ванды ушибы, ссадины или синяки. Но в таком случае шпионка наверняка бы подорвала свой авторитет в глазах коллег. Да и наверняка многие бы усомнились в честности экзамена, ведь соперники выбрались методом жеребьёвки. Всё, что оставалась рыжеволосой, так это нервно сглотнуть и наблюдать. Наблюдать за вероятным проигрышем колдуньи.
Сперва Максимофф взаправду удавалось уклоняться, но её соперница действовала так быстро, что невольно начинали дрожать ноги. Суставы ныли, боль развивалась от колен по всему телу. Страшно. Внимание колдуньи совсем развелось, поэтому неудивительно, что она пропустила удар. За ним последовал ещё один. Девушка улыбнулась, в то время как зеленоглазая, пошатываясь, стояла на ногах. Колдунья слегка отошла, сплевывая кровь. Её соперница выбила ей зуб. Благо не передний, так что её миловидной улыбке ничего не угрожало. Но, несмотря на это, боль в ротовой полости стояла адская.
Романофф сжала кулак до невозможного, рыжеволосая чувствовала, как ногти врезаются в ладонь. Наташа невольно стирала эмаль с зубов, сжимая их слишком сильно. Впервые за долгое время она, кажется, чувствовала страх и волнение. Максимофф теряет равновесие, довольно быстро пробуя на вкус нынешнюю землю, в то время как рыжая, вспоминая горячо любимый русский, бубнит ругательства себе под нос.
Камилла, именно так звали соперницу Ванды, победила, но так называемый бой не остановила. Экзаменаторы не оставляли попыток откинуть блондинку в противоположную сторону от колдуньи, но та была сильнее, и в настойчивости ей точно не занимать.
— Думаешь, раз одаренная, то и неприкасаемая?! Хрен там! — Камилла наносит ещё один удар, на сей раз ногой в живот. Максимофф лишь сворачивается калачиком, не в силах больше терпеть боль.
— Ты такая же жалкая и никчёмная, как твой брат! Вы два урода, без которых людям бы жилось лучше! — Она заносит свою руку, намереваясь схватить девушку за шиворот.
Камилла сама не понимает, как её руку перехватила главнокомандующая. Наташа по сравнению с ней выглядела как ребёнок, но разница в росте и весе не особо помешала Романофф опрокинуть девушку. Камилла, может, и была сильной и, очевидно, крупной, однако вот ловкости и смекалки ей явно не хватало. Одной подножки хватило, дабы сбить её с толку, а далее лишь дело практики.
Очутившись на земле, Камилла не смогла пошевелиться. На её груди расположилась нога Романофф, а сама рыжая склонился свой корпус.
— Ты победила, к чему это избиение? — голос Нат был спокойным и ровным. Девушка хотела дёрнуть, изменить свое положение, но не вышло. Шпионка сместила весь свой вес в одну точку, не оставляя девчонке шанса.
— Она не заслуживает быть одаренной! Без своих способностей ни черта не может! Люди относятся к ней, как к божеству, а она всего-то обычная шлёндра! — обычно Наташа всегда смотрела своим собеседникам в глаза, но не сейчас.
Романофф было мерзко смотреть на эту девушку. Шпионка повернула свою голову, её зрачки расширились, стоило ей лишь взглянуть на Ванду. Рыжеволосой было её жаль, хотелось обнять и обработать раны, поцеловать в нос и уложить в кровать. Такое прекрасное создание с не менее прекрасным личико не заслуживало подобного отношения. На миловидной мордашке ведьмы считывалась вся боль.
— Ты дисквалифицирована. По своей части экзамена я ставлю тебе незачёт. Я не изменю своего решения до тех пор, пока ты, малолетняя дрянь, не научишься уважать своих коллег! — Романофф наконец убрала свою ногу, давая девушке возможность вздохнуть. Наташа тут же кинулась к Ванде, а Камилла лишь отошла в толпу, её попытка опустить Максимофф с престола не увенчалась успехом. Теперь у ненавистной девицы было ещё больше внимания.
— Надеюсь, кости целы, — с улыбкой на губах произнесла Романофф. Ванда засмеялась, хотя смех давался ей невероятно болезненно. Чародейка приняла помощь главнокомандующей и смогла встать на ноги. Вокруг них собралась целая толпа. Никто не осмелился издать и писка.
— Вы правда хотите сделать все это со мной? Вы правда считаете мое лицо миловидным? — прошептала ведьма, встречаясь глазами с рыжей. Обе, кажется, зависли, но Романофф невольно кинуло в шок.
— О чем ты? — Романофф нервно сглотнула. Она точно знала, что никто не услышал слова Ванды, но также шпионка не до конца была уверена, что сама верно все расслышала.
— Мисс Романофф, могу я проводить Максимофф к медицинскому корпусу? — робко произнёс один из солдат, держа руки за спиной.
— Да, разумеется, — холодно отрезала русская, выпуская ладонь девушки из своей руки.
— Мисс? — Алекс коснулся плеча девушки, вновь протягивая ей носовой платок. Наташа не сразу обращает на него внимание, ещё пару секунд наблюдая за Максимофф.
— Что? — Рыжеволосая обращает внимание на свёрток ткани, а после невольно опускает глаза. — Чёрт! — вновь выругалась Романофф, вытирая подтеки.
Приводя себя в порядок, она подходит к Камилле. Та, казалось бы, виновато должна глядеть в пол, но, кажется, блондинка не чувствовала своей вины, гордо глядя Наташе в глаза.
— Ты хороший боец и весьма способная девушка. Я засчитаю тебе экзамен, если пообещаешь больше не вести себя так. Эгоистичность и чрезмерная жестокость ещё никому не помогли на поле боя!
— Ну, вам же помогли, — несмотря на неведомую дерзость, руки девушка держала за спиной, как и полагалось. Камилла ловит на себе настолько суровый взгляд, что её голос невольно начинает дрожать: — То есть я хотела сказать, что подобного не повторится!
— Вольно, — кратко отдаёт приказ Наташа, лишь усмехнувшись. Романофф оставляет девушку, направляясь в башню, а за ней, словно её хвост, последовал Алекс.
— Проверь Ванду, а об её самочувствии немедленно мне доложи, — юноша кивнул, оставляя главнокомандующую.
***
В главном зале собрались все старшие, на это время у них было назначено очередное совещание.
— Ну, и что нам с ней делать? — Ник говорил так, словно кого-то впервые избили во время испытания. В их практике был далеко не первый подобный случай.
— Пусть идёт ко мне. У Максимофф самый высший показатель знаний в её группе, — слова Старка были логичны и обоснованы, так как для вступления в научную сферу высокий показатель по боевым искусствам и не требовался.
— Вряд ли она захочет оставить брата. А он, будем честны, умом не блещет. И уж наверняка попадет в мой отряд, так почему бы не сделать исключение и не отправить девицу ко мне? — Нат, как всегда, скрестив руки на груди, оглядывала своих собеседников с ног до головы.
— Тебе что, жить скучно? — смело предположил Стив.
— Ай-яй-яй, Нат, играешься с чужой жизнью, словно в куклы. А такая большая девочка, — на слова Барнса Наташа лишь одарила присутствующих язвительной улыбкой. — Хоть бы постаралась, — добавил белый волк.
— Если Нат так угодно, то пусть. Я готов сделать исключение. Но пускай Максимофф сама выбирает профиль, завтра во время собеседования мы все и решим. — Фьюри сделал очередной глоток чая. Впереди его ждала очередная церемония, а он, признаться честно, за этот день был уже вымотан.
— А теперь нужно обговорить инцидент о тридцатиметровом титане. Смотрящие говорят, что он был всего в 6 километрах от стен, подобного раньше не случалось, — Нат неохотно выслушивала начальство, накручивая рыжий локон на свой палец. Какая вообще разница, если этот титан уже мёртв?
— Мисс Романофф, можно вас? — Алекс прокрался незаметно, шёпотом обращаясь к шпионке. Девушка кивнула, уводя блондина в сторону.
— Как вы и просили, вести касательно той одаренной. Ситуация намного лучше, чем могло показаться на первый взгляд. Девушка отделалась лёгкими ссадинами и синяками. Ничего серьёзного, если не считать выбитого зуба с заднего ряда.
— Спасибо, что в очередной раз оказываешь мне услугу, хоть это и не входит в твои обязанности, — рыжеволосая коснулась его плеча, поправляя капюшон зелёного плаща.
— Мои обязанности — это подчиняться вашим приказам, — Алекс разместил правую руку на сердце, предварительно сжав её в кулак, и завел левую за спину.
— Вольно, солдат, — Романофф рассмеялась, ей нравилось в Алексе его чудаковатость. То, что он был предан, возможно, даже слишком. Юноша умел поднять ей настроение и даже помнил её день рождения, хотя сама Романофф пыталась забыть эту дату, дабы перестать вести счёт годам.
— Мисс Романофф, — парень облизнул свои губы, выходя из стойки. Наташа внимательно его слушала, приподняв брови.
— Могли бы вы оказать мне услугу?
— Зависит от услуги, — игриво отозвалась главнокомандующем.
—Я хочу, чтобы Вы сходили в медицинский корпус, а лучше к врачу. У вас за сегодня дважды пошла кровь из носа, это для обычных людей странно, а для «вечных» и вовсе необъяснимо, — блондин опустил глаза. Его руки слегка дрожали, а кожа покрылась мурашками.
— Я подумаю над этим, — рыжеволосая мило улыбнулась. Складывалось ощущение, что они были старыми друзьями. Но, к счастью или нет, это было не так. Девушка развернула свою голову, дабы хоть из-за плеча взглянуть на своих коллег.
— А сейчас, будь добр, собери кадетов на главной площади. Мы как раз заканчиваем собрание. Пришло время объявить списки вступивших! — Парень кивнул, вновь отдавая ей честь.
— Слушаюсь, мэм! — Алекс вновь зажёг лампу и направился вглубь тёмного коридора, рассеивая темноту впереди себя.
Ну, а девушке ничего не оставалось, кроме как вернуться к старшим, ведь официально собрание продолжалось.
***
Прошёл не один час, прежде чем можно было огласить результаты. Все собрались в прежнем составе, погода, правда, изрядно успела испортится. Во-первых, стемнело, а во-вторых, за то время, пока главнокомандующие подсчитывали баллы, успел начаться и закончиться дождь. Сырость была повсюду.
— Сейчас будут зачитаны имена зачисленных кадетов! Но вам не стоит рано радоваться, ведь завтра утром вам придется пройти собеседование с одним из главнокомандующих, — Ник закончил, слегка отступая назад. Вперед же вышло три девушки с невероятно огромными списками. Каждая из них громко и чётко проговаривала написанные имя и фамилию.
Все кадеты застыли, ибо если их не окажется в списке, значит, их надежды рухнут, словно карточный домик. Нервы в тот вечер шалили у всех без разбора. Каждый хотел стать гордостью семьи. Корпус был не так важен, главное, что ты смог вступить. Это стоило немалых усилий и стараний, поэтому награждаются особой честью и вниманием.
В то время, как девушки зачитывали имена кадетов, Наташа высматривала Ванду. Девушка не могла даже предположить, что Максимофф заставляла колотиться её сердце быстрее. И почему рядом с этой одаренной кислород предательски заканчивался в лёгких? Ванда была привлекательной девушкой, но ничего сверхнеобычного в ней не было.
Чародейка стояла в компании своего брата. Если бы Романофф не стала свидетельницей, то никогда бы не предположила, что Ванда стала жертвой насилия. Выглядела девушка свежо, да и внешне особых травм замечено не было.
«Вы правда хотите сделать все это со мной? Вы правда считаете мое лицо миловидным?» — всё вертелось в голове. Романофф не говорила ничего подобного вслух, лишь размышляя о влажных фантазиях.
— Названых кадетов поздравляю и прошу пройти в первый корпус правого крыла. На первом этаже вас ждёт столовая, наверху же комнаты. Поешьте, а затем выберите себе компаньона, с которым разделите комнату. Отдохните. И прошу, после одиннадцати не шуметь, — Ник оглядел ошеломлённых ребят. Они, наконец, достигли своей мечты, но, кажется, ни у кого из них не было на лице улыбки. — Свободны! — крикнул одноглазый, размахивая руками.
Уголки губ Романофф невольно исказились в улыбке, стоило ей только заметить, как Пьетро обнимает сестру. Это навеяло некие уже забытые воспоминания о Клинте, но в то же время заставило Наташу радоваться. У Ванды был человек, на которого можно было положиться и опереться, а это значило довольно много.
От табулатуры баранов детей отличало лишь то, что шли они в конкретно указанное место. Все говорили, создавая лишний шум. Сразу при входе они попадали в столовую. Из взрослых никого не было, так что новоиспечённые кадеты были сами по себе. Сегодня на ужин подавали курицу и жареный картофель. Все приступили к трапезе. После некоторые в попытке отхватить лучшую комнату отправились наверх, а остальные продолжали вести беседу.
Есть люди, которым, казалось бы, с рождения были выданы лидерские качества. Вот и Камилла уже успела собрать вокруг себя собственную группку ребят. Девушка вскочила на стол, бурно что-то рассказывая:
— Знаете, я ведь хотела пойти на инженера, но передумала! — Блондинка собиралась рассказать, почему именно она сменила свое решение, но внезапно послышался голос.
— Вот и хорошо, что передумала. В инженеры тебя бы всё равно не взяли, — Питер сидел немного в сторонке ото всех. Глядя в тарелку, он продолжал ковырять картофель.
— Что ты сейчас сказал? — в недоумении девушка спрыгивает с вымышленной сцены, подходя ближе к юноше.
— Я лишь говорил о том, что тебе не придётся расстраиваться, поскольку в инженеры тебя всё равно бы не взяли. Уж прости, но умом ты явно не блещешь, — Паркер на сей раз повернул голову, глядя ей прямо в глаза.
Девушка лишь сморщила нос, злобно что-то прорычав словно на нечеловеческом. Она сама прекрасно знала, что парень прав, но упасть в грязь лицом вовсе не хотелось.
— Камилла, брось его! С этим шизиком никто не общается, вот и тебе руки об него марать не стоит! — крикнул один из парней, сидевших рядом с ней. Затем он бросил в рот ещё один ломтик картофеля.
— Так почему ты передумала? — продолжает рядом сидящая с юношей девушка. Блондинка возвращает на своё лицо былое величие, вновь становясь звездой компании.
— Меня очень быстро переубедила задница главнокомандующей! Я уже слышу её стоны! — Камилла закусила губу. — Как вы думаете, с кем из старших она спит?
— Может, ты заткнешься? С кем и когда она спит — это её дело! — Ванда наконец подала голос, вставая из-за своего места.
— Вы только посмотрите, наша принцесса! Эх, жаль, что я тебя тогда не добила! Но в этот раз я такой возможности не упущу! — блондинка замахнулась, дабы нанести чародейке удар, но её руку тут же останавливают.
— Ах, точно! Я совсем забыла про твоего ручного песика! Телохранитель недоделаный. Мордашка симпатичная, но ты такой же урод, как и твоя сестра. Мутанты – мерзость, — скривилась блондинка, вырывая руку.
— Я думаю, тебе стоит подумать над своим поведением, — глаза Ванды засияли алым цветом, а в воздухе повис запах жасмина. Камилла вдруг подошла к одной из стен и начала раз за разом биться об неё головой.
— Ванда! — возмущённо процедил Максимофф.
— Что? Я не на экзамене, и здесь моя магия разрешена. А это, может, хоть мозг на место поставит этой, если, конечно, есть чему вставать...
— Что у вас происходит? — неожиданно для всех в корпус пробрался Роджерс. Он оглядывал все происходящее довольно снисходительно. Стив давно успел привыкнуть к странностям и к детям, поэтому его мало что удивляло. Конечно, ответа на свой вопрос Стиву было несуждено услышать.
— Давайте-ка все живо наверх и по кроватям, а я позову персонал, дабы они прибрались, — дети ошеломлённо застыли на месте, оглядывая начальника. Они давно вышли за рамки дозволенного, и все ждали, когда на них обрушится поток гнева. Стив закатил глаза.
— Раз! — Дети быстро опомнились и впопыхах рванули наверх.
—Два! — очутившись на лестнице, колдунья щёлкнула пальцами, выводя девушку из транса. Та по прежнему была в растерянности, но один из её дружков утянул её за руку.
— Три! — Стив улыбнулся. Комната мгновенно опустела. — Обожаю свою работу.
Ванда с Пьетро забрались в одну из оставшихся комнат. В принципе, разницы между ними практически не было. Ребята были вымотаны, так что сразу повалились на кровать. Закутавшись в одеяла, близнецы имели возможность ощутить, насколько были мягкие матрасы, возможно, даже слишком мягкие. Жизнь у ребят была не сахар, поэтому они едва ли не впервые спали на подобном.
— И зачем ты вступилась за Романофф? — накрываясь одеялом с головой, соизволил поинтересоваться Пьетро.
— Меня просто Камилла раздражает, — это было правдой лишь частично. Эта блондинка вызывала у Максимофф смешанные чуства, как и главнокомандующая. Вот только чуства эти между собой были колоссальными противоположностями.
— Да уж, а ещё ты любишь искать приключения на свою задницу! — Ванда лишь улыбнулась, проводя языком по губам.
— Доброй ночи, Пьетро! — Девушка затушила лампу, которая стояла на прикроватной тумбе. Комнату окутал мрак, а в голову девушки забрели разнообразные мысли.
