За стенами

      Спустившись с башни, Нат вышла на площадь, где стояло около трехсот человек. Все взгляды были направлены на рыжеволосую. Было страшно. Романофф вообще перестала волноваться за себя, по крайней мере, за свою долгую жизнь, но если это чужие жизни... Девушка была зла сама на себя, была зла на Фьюри. Она вновь привязывалась к этим ребятам и проникалась к ним с симпатией. Мир так жесток и опасен, стоит только выйти за пределы его стен. Люди предпочли укрыться за восьмидесятиметровыми стенами. Страшно даже подумать, сколько времени ушло на их постройку. По территории они захватывали несколько штатов, но несмотря на чувство свободы, ощущение, словно ты зверек в клетке, никого не оставляло.       Здравомыслящий человек задастся двумя вопросами: «Зачем нужны стены?» и «От кого люди прячутся?». Но ответ был крайне прост — за стенами людей поджидали титаны. По крайней мере, так их прозвали. Существа, внешне напоминающие человека, вот только они были куда больше по размерам. Их рост мог доходить до семидесяти метров. Они не имели пищеварительной системы, а значит, на главный вопрос было нельзя ответить.       Титаны уничтожали человечество не из-за голода. Тони даже выдвинул теорию, что титаны — это те люди, которые исчезли после катастрофы. В эту версию Романофф хотела верить меньше всего, поскольку тогда это означало, что она убивала людей, которыми так дорожила. За столько лет люди нашли лишь одно слабое место этих чудовищ — затылок. Стоило лишь сделать несколько насечек на ней, как титан падал на землю с ужасным грохотом. После смерти их тела растворялись в воздухе, а поэтому и изучать их было достаточно сложно. Делились эти твари на три основных типа: обычные — эти не обладают абсолютно никаким интеллектом, а всё, к чему они стремятся, так это отведать человечинки. Весьма мерзкое зрелище, нужно отметить. За свою трёхсотлетнюю жизнь Нат видела это неисчислимое количество раз. Звук хруста человеческих костей на зубах этой твари отпечатался в подкорке её головного мозга.              Второй тип: девианты. Они чуть опаснее. Всегда стремятся к самым населенным пунктам, игнорируя остальных людей на своём пути. Внешних отличий от обычного титана просто нет, только повадки. И, наконец, самый опасный. Романофф дала этому классу прозвище "четырехлапый". Они передвигаются исключительно на четвереньках, могут выступать девиантом. Они проворны и обладают невероятной скоростью. Странное, конечно, отличие, но их глаза всегда более живые, они наполнены тоской и печалью. Этот вид также смышлёнее остальных. Из «умений» есть возможность лазать по деревьям. Этих тварей стоит уничтожать первыми.       Глядя на всю эту толпу детей, возрастном семнадцати-восемнадцати лет, Наташа нехотя представляла их смерти. Она молила бога, если тот, конечно, есть, чтобы как можно больше ребят поступило на факультет Старка.       — Что ж, — она подошла к краю сцены, разглядывая ребят. Свела руки за спину. — Рада приветствовать вас! Вероятно, вы все хотите принести пользу своему народу! — Она засмеялась. Смех главной командующей вызвал у ребят недовольство, а у некоторых и вовсе страх. — Да кого я пытаюсь обмануть? Все ведь здесь хотят поступить на стратега и жить в городе за стенами?! Верно. Сперва выучиться на стратега, а там гляди, и на инженера можно пойти… можно на механика или на учёного! — Она тяжело вздохнула, наблюдая, как около сотни ребят виновато опускают голову. — Поднимите сейчас руки те, кто готов отдать свою жизнь по приказу! — Руку из такой толпы подняла лишь одна девушка. Все окружающие сочли её за сумасшедшую. — Что-то новенькое! Сделай шаг в перед и объясни, ради чего ты готова идти на этот риск, — девушка вызывала у Нат неподдельный интерес. Карие глаза, темно-русые волосы, ужасно неровная стрижка по плечи, которая была собрана в хвост. Глядя на лицо, можно было заметить милые щеки. Ужасно густые брови, напоминающие гусениц и, наконец, весьма худое тело.       — Моё имя — Эрика Хан! Я хочу отдать свою жизнь на благо человечества. Хочу послужить вашему плану! Хочу отомстить за своих близких! Хочу избавить мир от ужасных тварей! — Кричала девушка. Она стояла в весьма символической позе: правая рука была сжата в кулак, расположившись на сердце. Левая была собрана в тот же кулак, но находилась уже за спиной.       — Вольно, Хан. Вернись в строй, — за всё время Нат видела лишь несколько безумцев, подобных ей. Вот только первую битву те не переживали, бросались в слезы и истерику, ведь столкнуться с титаном было весьма пугающе. Романофф окинула взглядом детей, затем спрыгнула с трибуны и указала на девушку. — Твое имя? На какой корпус хочешь поступить?! — Перед ней необычайно красивая девушка, подобных ей она не видела очень давно, её глаза будто горели, но за ними было так приятно наблюдать.       — Её зовут Ванда Максимофф! — Воскликнул парень. Он встал перед Наташей, закрывая своим телом девушку. Тут-то все предпочли разойтись.       — Чудесно, — шпионка слегка оттолкнула парня в сторону. — А у Ванды есть язык? Или же она немая? — Закатывая глаза и слегка игриво прикусывая губу, произнесла девушка.       — Я хочу вступить туда, где смогу оказать больше пользы... — Девушка нервно сглотнула, перед ней стояла сама легенда! Мисс Романофф, самолично лишившая жизни более тысячи титанов и около четырехсот уже в команде. И богу одному известно, скольких людей лишила она жизни. — Но и умирать по приказу не намерена, — до этого глаза Максимофф были направлены в пол, а тело слегка дрожало, но, переборов себя, она смогла взглянуть шпионке в глаза. А уже на её лице могла наблюдать легкую самовлюбленную улыбку. Наташа кивнула, возвращаясь на сцену.       — Чудно! А сейчас попрошу всех задуматься, поскольку только одному богу известно, что нас ждёт завтра! Поэтому попрошу явиться завтра сюда только тех, кто уверен в своём выборе, а не тех, кто хочет быть гордостью семьи или примером для восхищения. Поскольку, от вашего решения будет зависит не одна жизнь. Жизни ваших товарищей также будут стоять на кону. Никому ведь не захочется умереть по чьей-то вине! Что ж, если остались действительно достойные, то вам, кадеты, предстоит выбрать корпус. Конечно, только лучшие отправятся под командование Старка. Остальным же придется выбирать между моим корпусом и корпусом снабжения. Развед. часть защищает людей за пределами стен, уничтожая титанов. Но это было бы невозможно без снабжения. Важный корпус находится преимущественно в городе, но в случае опасности может обнажить клинки! Выбор за вами! — Романофф выдохнула воздух, который до этого момента был задержан в легких от легкого волнения, и поспешила уйти со сцены, прячась от надоедливых глаз. — Алекс, расскажи им обо всех тонкостях!       — Слушаю, мисс Романофф! — Алекс входил в личный состав Нат. Он был превосходным воином, а по совместительству еще и медиком, просто находка! Парень направился на трибуну, а девушка в свою комнату, пока Тони со Стивом продолжали перешёптываться.       — Всех детишек нам распугает, — жаловался Роджерс.       — Это только первое впечатление, — Старк похлопал приятеля по плечу. — Она спасает детей… Спасает их от собственной смерти, — в небольшом городке за стенами все были при деле. Кто не шёл в кадеты, шел куда-то, где точно не было места битвам: фермером, учителем, торговцем и так далее. Тех, кто отлынивал от работы, здесь не любили. Тони разошёлся со Стивом и отправился в свою же башню.       Башня стала неким центром. Старшие, в лице Ника, Нат, Тони, Стива и Баки, могли отдохнуть или же напротив, спланировать дальнейший план. Романофф лежала на своей постели и бездумно глядела в потолок. В голове всплывать воспоминания. Около пятидесяти лет назад она вела отряд собственных воспитанников, с этими ребятами она была практически семь лет. Но, к несчастью, они столкнулись с огромным количеством титанов. Никто не выжил, кроме самой шпионки, хотя она с удовольствием бы лишилась жизни тогда. Один из одарённых, Наташин подчинённый, спас её, пожертвовал собой. Девушка никогда не забудет его улыбку и его жалобный крик. Все, кто спасал её, улыбались перед смертью. Наташа была словно коллекционером этих предсмертных улыбок.       Но Романофф была вынуждена вернуться в реальность, она услышала шаги. За столько лет она уже могла определить кто когда шел. В дверь постучали.       — Тони, входи, — ох уж этот вежливый Старк. Он сел на край кровати.       — Ты не меняешься! По-прежнему вызываешь у кадетов страх и уважение, — подметил Тони, падая на мягкую постель. Они с Нат раньше любили вот так лежать и мечтать, пока не осознали, что это было безнадёжно.       — Как и ты! Что бы ты там не говорил, но абсолютно каждый в курсе, что ты ведёшь романы с молодыми девушками. По-прежнему ищешь в них Пеппер? Можешь не отвечать, это риторический вопрос… Никто из нас не меняется. Это уже обыденно. Нельзя изменить характер, который так долго формировался, — мужчина, конечно, был согласен со шпионкой, но возносить её превосходство не стал, она и сама знала, что была права.       — Как думаешь, из них выйдет что-то хорошее?       — Понятия не имею. Если не сожрут при первой вылазке, значит, успех, — Наташа скрестила руки у себя на груди, тяжело дыша.       — Есть кто-то интересный? Уже заприметила кого-то к себе в отряд? — вставая на локти, поинтересовался Тони. Он очень ненавязчиво взглянул ей в глаза.       — Ну, в этом году пятеро одарённых. И знаешь, я заметила некую закономерность: каждые сорок семь лет появляются пятеро одарённых. Но чтобы проверить это, придется прожить ещё несколько лет. В общем, из одарённых имеем нескольких: Логан, семнадцать лет, регенерация; Пьетро и Ванда Максимофф, обоим по восемнадцать. Парень обладает скоростью, девушка телекинезом. Ну и Питер, кажется? Не помню, чего он там умеет. Ну, и Эрика интересный персонаж… Но мало верится, что протянет долго. В остальном же чего-то интересного не заметила, — Наташа вздохнула и, осторожно выгибая спину, встала перед окном.       — Помнишь замок в восьмидесяти километрах от стен?       — Помню, конечно. К чему ты ведёшь? — она нехотя взглянула на него. Романофф хотела провести вечер в компании алкоголя.       — Я считаю, что нужно пробовать что-то новое. Введём кадетов в курс дела. Так будет намного проще.       — Это безумие! За стенами всё кишит титанами! — Романофф взмахивала руками, она была крайне недовольна.       — Я знаю, я знаю! — оправдывался Тони. — Но нам нужно ускорить процесс обучения. И, конечно, на это пойдут немалые жертвы, — он заключил её в объятия.       — Но на это уйдут огромные средства! Возможность подохнуть по дороге в замок. И ты хочешь, чтобы я одна осталась наедине с этими детьми? — Наташа просто устала от своего бессилия. Устала, что по её вине гибнут люди.       — Нет. Ты, видимо, забыла, что я стратег. Вы отправитесь в таком строе, что доедут все! И возьмёшь с собой Баки, он ведь у нас ведёт курс снабжения. И весь свой отряд, — Старк прижал её к себе.       Наташа сидела за кухонным столом. Испитие алкоголя многие мстители считали расточительством, ведь девушка самостоятельно выпивала годовой запас за вечер. Девушка была согласна идти на некоторые жертвы, но не настолько могущественные. В ходе этой экспедиции она вновь может потерять всех подчинённых. Тони хотел, чтобы ребята прошли экзамены, которые помогли бы им определиться с факультетом. Три следующих дня они бы изучали теорию и собственное место в строю, учились бы сидеть в седле. Но Романофф слабо себе это представляла, ведь дети даже не умели пользоваться УПМ.       УПМ — устройство пространственного маневрирования. Это единственное оружие, позволяющее маневрировать в пространстве для захода за спину гиганта. По сути, это были два баллона с газом, которые и позволяли совершать различные маневры. И три пары клинков, на случай, если они затупятся или сломаются. Был также крюк, которым солдаты в нужный момент цеплялись за возвышения. Теперь Тони не был ограничен в ресурсах, он смог устроить систему по добыче газа. Управление УПМ, а вернее, обучение занимает восемь месяцев. Потому-то план Старка был чистым безумием. Но, кто не рискует, тот не пьёт вино. В отличии от Нат. Но вино девушка пила не просто так! Подобным образом она пыталась скрасить свой вечер. Её очень заинтересовала Максимофф. Она была весьма интригующей личностью, и Романофф решила углубиться в её с братом биографию. Те глаза запомнились ей на долго. Телекинез не самая полезная способность против титанов, но вот против людей — да. Её брат же обладал скоростью, он был весьма полезным. Вот только научиться пользоваться УМП... Но каждый раз, закрывая глаза, шпионка вновь видела кусочек «воспоминаний», связанный с Вандой. Но её рассуждения и весьма благородное дело в лице изучения документов было прервано Стивом.       — Опять пьёшь? То-то я думаю выпивку в магазинах стал встречать реже, — мужчина достал из серванта бокал, наливая и себе сладкого напитка. — Батюшки, Альянова, неужели ты работаешь? С ума можно сойти, — Романофф поспешила убрать документы, а Роджерс сел напротив неё. Он перевёл дыхание. — Слышал про безумный план Тони...       — В нем есть смысл, и он имеет право жить, но вот какой ценой? Страшно даже подумать, что кто-то из этих детишек будет безжалостно отправлен на корм титанам, — девушка обречённо вздохнула, залпом опустошая бокал. Красное, сладкое вино разливалось по сухому горлу, заставляя почувствовать теплоту в горле.       — Ты слишком часто думаешь о других. Может, впервые за столько лет стоит сменить пластинку? Сама подумай: бессмертие было нам даровано, чтобы мы могли прожить все человеческие жизни, — шпионка была с ним не согласна. Она считала это скорее проклятием, нежели подарком. Было не приятно даже вспоминать уже прожитие года.       — Вечно о себе? Что ж, возможно. Мы с Тони говорили, что люди не меняются. Думаю, это чистая правда… Ты ведь до сих пор влюблён?       — В тебя? Что ж, я погляжу, ты у нас телепат. Но, к моему несчастью, сперва ты установила чрезмерно высокую планку, а после заявила, что и вовсе не хочешь отношений. Так что у меня изначально не было шансов, — Наташа улыбнулась, пряча свой взгляд. Слишком сильно она боялась терять близких.       — Ладно, я, пожалуй, пойду... — Девушка встала со стула, прихватив с собой бумаги, но её схватили за запястье.       — Что? Вечер ведь только начался, куда же ты?       — Это опасно. Ты не подумай, я очень дорожу тобой, но... Давай признаем, что с годами ты стал выглядеть только лучше. Эра постапокалипсиса пошла тебе на пользу! Но сейчас мы пьём вместе вино, а ещё у меня слишком давно не было секса, — она хотела освободить своё запястье и вернуться в комнату, в там-то её уж не посмеют тронуть. Но Роджерс встал перед ней, заключая девушку в крепкие объятия. Он заправил рыжие локоны волос за ухо, открывая своему взору ключицу, а после начиная целовать шею девушки. Романофф сильно прикусила нижнюю губу, чувствуя себя очень некомфортно. Как вдруг она ощутила влагу на подбородке.       Черт, кажется, она прикусила ее слишком сильно…