***
Мы как раз подходили к более оживлённому кварталу, когда услышали тот жуткий вопль, наполненный болью. Словно кого-то пожирали заживо. Меня всю передёрнуло от этого звука – слишком часто я его слышала за ту ночь. Хотя, тут и один раз был перебором. Всё внутри меня закричало, что нужно повернуться, броситься бежать, найти тихое местечко, забиться туда и не вылезать как можно дольше… И я действительно побежала. Но не назад, а вперёд. Зачем? Я действовала инстинктивно. Хотелось помочь, хотя я и не знала, каким образом это можно сделать. Конечно, у меня был кухонный нож, но я обычно использовала его для резки овощей, а не для убийства или защиты. Но ноги уже сами несли меня в сторону жутких звуков и криков о помощи. А в голове была лишь одна мысль: хуже-то быть уже не может. Почему-то меня это успокаивало. Мы сбросили скорость и теперь настороженно шли по слабоосвещённой улице. Фонари встречались довольно редко и при других обстоятельствах, я бы ни за что не сунулась бы сюда, предпочитая обойти эту местность, пользующуюся, кстати, дурной славой. Но нам с Николь в тот вечер было всё равно – это был самый краткий путь до центра города. Так вот, улица была очень слабо освещена, как я уже говорила. Почти все лампочки были разбиты, кроме одной единственной, которая всё равно барахлила. Поэтому я рассмотрела несколько фигур лишь только тогда, когда почти подошла к ним вплотную. Поначалу я решила, те двое пытаются помочь лежачему. Но при ближайшем рассмотрении… Человек был ещё живой, несмотря на то, что девушка, чьё лицо было завешено длинными волосами, прокусила его шею, видимо, она не задела сонную артерию. Хотя, не сказать, чтобы ему повезло. Глаза его были широко раскрыты от шока, я могла только представлять, какую боль ему доставляют укусы. Лучше бы он умер сразу. Но большую муку бедняге доставлял мужчина, вгрызающийся в его живот. Именно в этот момент подошла Николь со своим фонарём и осветила происходящее как следует. Зубы мужчины сомкнулись на кишках бедной жертвы, кровь хлестала из перекушенных вен и артерий… Я так и не поняла, кто тогда закричал – я или Николь? Или мы обе? Но это не важно. Важно было то, что обе твари оторвались от трапезы и подняли глаза на нас. Мы отшатнулись, подались назад, чуть не падая. Но не ушли, мы просто стояли и смотрели, словно нас снова парализовало. А твари смотрели на нас своими пустыми остекленевшими глазами. Сколько мы так стояли? Мне показалось, что очень долго. Часы, может даже дни. Хотя, на самом деле всё длилось всего несколько секунд. А потом твари снова вернулись к трапезе. Глаза парня, которого они поедали, уже были закрыты. Я искренне понадеялась, что он успел умереть и больше не чувствует всего этого. Я бы, наверное, так бы и стояла, боясь пошевелиться, если бы более хладнокровная, хоть и перепуганная не меньше меня Николь не потянула меня за руку. - Пойдём, - я всё равно не шевелилась. Николь вздохнула. – Кристина, мы ему уже не поможем, а вот нам лучше убираться подальше отсюда. Забудь про полицию. Надо найти место, где можно спрятаться. Мне кажется, что эти твари не очень похожи на психов. Скорее на зомби. И я с ней согласилась. Как можно отрицать очевидное? Это действительно зомби. Массовая эпидемия каннибалов-трупов. Как весело, а мама с папой говорили, что монстров не бывает. Да и в школе твердили тоже самое, предпочитая забивать наши головы математикой, а не сказками. Забавно, оказывается, все они ошибались. Где человек с камерой? Он пропустит сенсацию.***
Как оказалось, ситуация в менее оживлённых тихий районах, которая мне казалась живой иллюстрацией к фильму ужасов, была ещё спокойной. Твари туда ещё не полностью добрались, хотя, это было делом времени. Скоро живых людей не будет и там. Что же происходило в центре города, можно было описать одним словом. «Ад». Очень подходящее слово, только вместо чертей с вилами были мертвецы, раздирающие людей на части. Крики, рычание зомби, кровь, целые лужи крови, хаос, кое-где небольшие пожары. Чем не ад? Настоящий ад на земле. Мы с сестрой стояли на крыше высотного здания (куда предложила забраться Николь, чтобы оценить ситуацию), поэтому на нас зомби пока не обращали внимания. Зато нам открывалось довольно хорошее обозрение на происходящее. Люди выбегали из домов, пытались добраться до машин, хотя, это удавалось отнюдь не всем. А вот тем, кто спасались бегством на своих двух, везло ещё меньше – зомби оказались довольно быстрыми и проворными тварями. Странно. Я ожидала, что они будут еле волочить ногами. С другой стороны – это же не фильм, а реальность. Они ещё свежие, мышцы не сгнили. Может быть чуть позже они и сбросят скорость. Я надеялась, что так и будет… и что я доживу до того момента. Я закрыла глаза и отошла от края крыши. В толпе пытавшихся спастись были и маленькие дети. Жуткое зрелище, ведь твари не щадили и их. Иногда люди успевали посадить малышей в машины и уехать вместе с ними куда-нибудь, где они надеялись найти безопасность. Да, иногда так и было. Но иногда… Иногда детей ели прямо на глазах у родителей, которые пытались вырвать любимое чадо из цепких рук мертвецов. Иногда родители жертвовали собой, чтобы дать малышам шанс. Но те терялись, оставшись в одиночку, и в результате становились пищей для трупов. А иногда дети-зомби сами нападали на взрослых. Я заметила, как какая-то женщина кричит, удерживая мальчика в коричневой пижаме за руку. Он тоже тянулся к ней, но не мог вырваться из хватки чудовища, вонзившего зубы в его плечо. Женщина дёрнула его за руку ещё пару раз и вдруг просто выпустила, отбросила от себя в сторону подходивших мертвецов. Ребёнок закричал ещё громче от отчаянья, боли и страха, но женщина, оставив зомби их добычу, просто запрыгнула в автомобиль и, сбив парочку тварей, скрылась в неизвестном направлении. Я не могла поверить своим глазам. Может, мне всё это показалось, я ведь была на крыше, ветер дул мне в глаза, затуманивая зрение. Но нет, даже протерев веки и смахнув слёзы с уголков глаз, я видела, как толпа пирует ребёнком. Была ли та женщина его матерью? Родственницей? Знакомой? Может, они только что встретились, и она решила попытаться помочь? Как бы там ни было, жить она явно хотела больше. Любой ценой. Николь села у какой-то трубы, я опустилась рядом, зажимая уши, чтобы больше не слышать криков. Что же теперь делать? Одно ясно. Со старым и знакомым миром придётся попрощаться – его больше нет. Добро пожаловать в апокалипсис. Зомби-апокалипсис.