Genshin Impact (сборник драбблов ОЖП)

      Ли Юэ встретил меня теплой солнечной погодой. Глаза от непривычки болели: я впервые выбралась за пределы Снежной, так что незнакомым было абсолютно все — от слепящего солнца до ярко-зеленой, что аж в глазах рябит, травы. Страх и сладостное предвкушение внутри меня смешались, и стало трудно понять, от чего именно у меня так дрожат руки и колотится сердце. Я могла только надеяться, что для Аякса сюрприз будет приятным. Я ужасно скучала по нему: с того момента, как мы виделись в последний раз, прошел почти год. Но неуверенность в том, чего стоит ожидать от этой встречи, никак не отпускала, сдавливая грудную клетку неясным волнением.       Банк Северного королевства полнился людьми. Пробираясь через толпу, я ощутила, как меня охватывает тревога: я не привыкла к таким скоплениям. К тому же, среди присутствующих не было ни одного знакомого лица, и я уже начинала жалеть, что не дождалась Аякса после окончания рабочего дня. Впрочем, заканчивает ли он вообще работать хоть когда-нибудь? По его письмам у меня всегда складывалось стойкое впечатление, что он даже не спит.       Безуспешно обойдя по кругу первый этаж, я остановилась у лестницы, не осмеливаясь подняться. И с чего я решила, что меня кто-то впустит? Я огляделась: никто не обращал на меня никакого внимания. Даже девушка за стойкой, скользнув по мне взглядом, тут же равнодушно отвернулась. Кажется, учитывая такое количество народу, им всем тут просто не до меня.       — Господин Предвестник! — донеслось до моих ушей и, подгоняемая любопытством, я взлетела по лестнице.       Сердце подпрыгнуло к самому горлу от вида взлохмаченной рыжей макушки. Коридор был почти пуст, лишь несколько сотрудников в масках Фатуи сновали вокруг, занимаясь своими рабочими обязанностями. Я застыла, сомневаясь, стоит ли мне обозначать свое присутствие. Парень о чем-то разговаривал с одной из девушек, по его тону было похоже, что он обеспокоен. Шальная мысль о том, что я появилась не вовремя, почти заставила меня отступить, как вдруг Аякс обернулся, будто почувствовав, что я вот-вот сбегу.       Холодность в его взгляде постепенно сменилась недоумением и, наконец, обратилась в искреннее изумление. Заметив, что Предвестник ее игнорирует, работница банка поспешила ретироваться. Я растерянно шагнула вперед, навстречу к Аяксу, и он тут же сорвался с места, сгреб меня в охапку и, наспех втолкнув в кабинет за ближайшую дверь, прижался к моим губам настойчивым поцелуем.       Колени подкосились, я изо всех сил вцепилась в его одежду, чувствуя, как все сомнения улетучиваются, уступая место радости от долгожданных прикосновений. Я податливо отвечала ему, наши языки соприкасались, сплетались, путались, руки увлеченно блуждали по всему, до чего могли дотянуться. Аякс хаотично трепал мои волосы, погружаясь в них пальцами, мягко ласкал, затем оттягивал, прижимал меня крепче…       Ручка двери скрипнула, и Аякс отреагировал молниеносно, отлетая от меня на добрых метра два. Я лихорадочно пригладила волосы и тряхнула головой в попытке сбить румянец возбуждения. В кабинет вошла девушка, которую я мельком успела увидеть на первом этаже. Заметив нас, она остановилась как вкопанная.       — Екатерина, — обратился к ней Аякс, и я непроизвольно улыбнулась.       — Извините, — она опомнилась, но ее голос звучал отнюдь не смущенно, — как удачно совпало, что на вас наткнулась именно я.       Она бросила на стол стопку каких-то бумаг и тут же выскочила, захлопнув дверь.       На несколько мгновений помещение погрузилось в тишину. Поскольку вместо приветственных слов мы занимались другими вещами, теперь в голове у обоих метались мысли, как стоит начать разговор.       — Так значит, это и есть Екатерина, — подала голос я.       Аякс задумался буквально на секунду, прежде чем до него дошло.       — Вот, значит, в чем дело. Она твоя пособница, — Аякс усмехнулся, подходя ко мне вплотную, — что ж, тогда я рад, что ты провернула все это не в одиночку.       Он по привычке взял мои ладони в свои, но они оказались неожиданно теплыми. Я расплылась в улыбке, хотя и понимала, что теперь мне предстоит ответить на кучу вопросов, и не все из них будут приятными.       — Почему ты здесь? — будто прочитав мои мысли, спросил парень. — Не пойми меня неправильно, я по тебе безумно скучал, — его большой палец скользнул по моей руке, — но ты ведь не проделала весь этот путь просто для того, чтобы меня увидеть?       Я кивнула. Он был прав, но место и время для подобного разговора были неподходящими.       — Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, — я беспокойно сжала пальцы, впиваясь ногтями в собственную кожу, — если бы мы могли встретиться позже…       — Конечно, — он мазнул губами по моей щеке, — мне нужно закончить здесь с делами. Я пошлю за тобой Екатерину.

      ***

      Девушка восприняла просьбу своего босса излишне всерьез. Битый час она пыталась впихнуть меня в явно дорогущее изящное платье — не потому что я не влезала в него, а потому что наотрез отказывалась влезать. Платье оказалось впору, даже слишком. Глядя на себя в зеркало, я видела, как розовеют у меня щеки, а Екатерина суетилась вокруг, отряхивая с меня невидимые пылинки и разглаживая несуществующие морщинки на гладкой и шелковистой ткани. В качестве завершающего штриха на мою шею опустилось тяжеленное колье. Ловким движением Екатерина застегнула его и, выглянув из-за плеча, оценивающе пробежалась глазами по моему отражению.       — Неужели это стоит стольких хлопот? — скептически осведомилась я, и Екатерина кивнула:       — Я так старалась, чтобы вам помочь. Все должно быть идеально.       Я обернулась к ней. Мой взгляд был полон вины и признательности. Екатерина хлопотала несколько месяцев, чтобы подобрать достойную няню для моих сестер, добиться хороших мест на корабле и забронировать лучший номер в местной гостинице. Хотя все, о чем я просила — встреча с Аяксом. Я всего лишь хотела знать, где и когда смогу его найти.       — Я очень благодарна вам. Но я не стою таких усилий. Я даже не знаю, чем закончится сегодняшний вечер.       Девушка дернула головой, отмахиваясь от моих слов, и пробормотала:       — Нам уже пора. Не хочу, чтобы вы опоздали.       Она поспешила к выходу, а я, убедившись, что я уже не в ее поле зрения, наскоро расстегнула застежку украшения и бросила на кровать.       У дверей «Глазурного павильона» — так было написано на входе — Екатерина наконец оставила меня в одиночестве. Когда моя рука потянулась к дверям, они вдруг распахнулись передо мной, и от увиденного захватило дух: светлая комната, убранная в лучших традициях Ли Юэ, стол, наполненный изысканными блюдами, и Аякс в темной рубашке и брюках, протягивающий мне ладонь. В смятении, я позволила ему затащить себя внутрь.       — Ты можешь быть свободен, — кивнул парень кому-то за моей спиной, и дверь позади захлопнулась.       Мне не хотелось расстраивать Аякса, но мне все это не нравилось. Не потому что это было плохо — нет, просто я не привыкла к подобным местам, к подобной одежде, еде и вообще ко всему, что царило в богатой столице. Я чувствовала себя некомфортно в этом платье, взгляды музыкантов в дальнем углу заставляли меня съеживаться от робости и напряжения.       Глаза Аякса остановились на моей шее, и он усмехнулся.       — Ты все-таки его не надела. Я так и думал.       Кончики собственных пальцев прошлись по ключицам — я будто пыталась убедиться, что украшения там действительно нет.       — Прости, — извиняющимся тоном бросила я, — это для меня слишком.       Он подвел меня к столу, усаживая напротив себя. Я оглядела приборы и с облегчением отметила, что к палочкам прилагались привычные ложки, вилки и ножи. По рассказам Аякса я была прекрасно осведомлена, что есть палочками он так и не научился. Я не смогла сдержать легкую улыбку.       — Я просто хотел, чтобы все было правильно и красиво… В Снежной у меня не так много возможностей для подобных свиданий.       Я отрешенно кивнула. Мой взгляд зацепился за маленький букет голубых цветов, стоящий посреди тарелок в центре стола.       — Это глазурные лилии, — пояснил парень, проследив за моим взором, — они для тебя.       Вечер продолжился, как и подобает настоящему свиданию: Аякс с увлечением рассказывал мне о блюдах, которые я пробовала, я безуспешно попыталась воспользоваться палочками, роняя кусочки риса под его звонкий смех. Он видел, что я чересчур напряжена, чтобы начать разговор, но тянуть дольше было некуда. Он махнул рукой ребятам в уголке, и они заиграли спокойную, нежную мелодию.       Аякс встал из-за стола и поднес ко мне руку:       — Потанцуешь со мной?       Я не могла не согласиться. Оказавшись в его объятиях, я задвигалась в такт музыке и движениям Аякса. Поначалу мы молчали. Затем он заговорил:       — Как девочки?       Я улыбнулась. Должно быть, он уже вытряс из Екатерины все детали, которые ей были известны.       — В порядке. Они с няней.       — Переживаешь за них?       — Конечно, — я вздохнула, — но это всего на несколько дней. Твои тоже обещали за ними присмотреть.       Сердце у него на пару секунд сбилось с ритма, когда он услышал слово «твои».       — Тевкр, наверное, рад почувствовать себя старшим для них, — Аякс усмехнулся. — Однажды и он вытворил нечто подобное, приплыв ко мне на корабле зайцем...       Тевкру почти пятнадцать. И хотя он уже даже не ребенок, я видела, что Аякс все еще беспокоится о нем. Тем более, что вырос мальчик почти таким же бешеным и своенравным, как его старший брат.       Аякс отстранился, заглядывая мне в лицо. Я поняла: это тот самый момент, когда он ждет от меня подробных объяснений. Я набрала побольше воздуха в легкие, чтобы придать себе смелости.       — Я знаю, что мы давно не обсуждали все, что между нами происходит, — начала я, — но я вспоминала наш разговор… тогда, несколько лет назад…       В груди что-то болезненно заныло, однако я продолжила:       — Ты не можешь вернуться в Снежную. Я не могу уехать оттуда навсегда. Но я сейчас уже не так сильно привязана к дому. Большую часть времени девочки проводят в школе. Мне было страшно ехать сюда, но…       Аякс не смел меня прерывать, впитывая каждое мое слово. Горло пересыхало от возбуждения: сейчас все решится. В лучшую или худшую сторону — наплевать. По крайней мере, мы оба перестанем жить в неведении. В глубине души я даже была готова к тому, что Аякс отвергнет меня окончательно. Я смогу смириться. С тех пор, как я рыдала перед ним на полу в отчаянии, прошло уже много времени, и много всего изменилось в наших жизнях.       — Я подумала, что мы можем продолжать нормальные отношения. Ну, настолько, насколько это возможно в нашей ситуации… — я неловко отвела взгляд, чтобы не растерять уверенность в том, что говорю: — то есть не когда ты просто приезжаешь раз в год, чтобы провести со мной несколько ночей…       Он приподнял мое лицо за подбородок, словно пытаясь разглядеть в глазах, насколько в действительности я уверена в своих высказываниях. Однако ответ напрашивался сам собой: если бы я сомневалась, черта с два я бы потратила столько сил и времени на то, чтобы добраться сюда с другого конца Тейвата, впервые в жизни сбросив ответственность за сестер на чужие плечи.       — Если ты не готов, я пойму, — придав своему голосу всю твердость, на которую только была способна, проговорила я. — И я все равно проведу с тобой это время, если ты захочешь. Но что бы ты ни решил, знай, что я…       «Справлюсь» — договорила бы я, если бы Аякс не прервал меня. Мягкие, влажные губы скользнули по моим, медленно, размеренно, нежно. Музыка продолжала играть, обволакивая нас обоих сладкой дымкой. Даже наличие посторонних не мешало чувствовать себя так, словно мы одни не только в ресторане, но и во всем Ли Юэ, во всем Тейвате, во всем мире. Что-то внутри меня растекалось теплом по телу — что-то, что я пронесла в себе через всю жизнь.       Минуты пролетели за один миг. Аякс разорвал поцелуй и наконец заговорил.       — Знаешь, раньше я бы не согласился на такое, — он усмехнулся. — Я старался избегать тебя, но в тебе оказалось решимости гораздо больше, чем я ожидал.       Мне не нужно было спрашивать, почему он меня избегал. Я поняла это только теперь: он искренне полагал, что причиняет мне боль своим присутствием, и потому изо всех сил пытался отстраняться. Но я все-таки умудрилась достать его даже за десятки тысяч километров.       — Помнишь, я сказал, что не готов давать обещаний на много лет вперед? — он достал что-то из кармана брюк, и передо мной блеснуло маленькое аккуратное кольцо с синим камушком. — Не пугайся, я не делаю тебе предложение руки и сердца, — он рассмеялся, перехватив зачатки паники в моих глазах, — это символ обещания.       Я протянула руку. Кольцо свободно проскользило по пальцу, словно было сделано на заказ для меня. Зная Аякса, держу пари, так и было.       — Обещания чего?       Глубокий синий оттенок камня заворожил меня. Казалось, что внутри него заключено само море, плещущееся у берегов города.       — Обещания, что теперь, что бы между нами ни происходило, я твой.