Взгляд со стороны

— Итак, — начала Изабела, смерив Хоук взглядом, и метнула нож в бандита, подбиравшегося к Авелин. — Ты в последнее время стала частенько навещать рыцаря-командора. — Ей нужна моя помощь, — ответила Хоук, изо всех сил пытаясь сохранять безразличный тон. Резко взмахнув посохом, Хоук заморозила бандита, который подбирался к ней. Изабела прыгнула вперед и перерезала ему горло, оставив захлебываться кровью прямо на том же месте. Грязно, но так приятно. Бандиты скучковались вокруг Авелин, но Мерриль неуклонно уничтожала их одного за другим, и Хоук до сих пор собиралась с силами. Это была выгодная сделка — какой-то шахтер, нудящий о проблемах с бандитами. Изабела согласилась пойти только потому, что ей хотелось кого-то убить — и получила это сполна. Кровь с ее новой блузы уже ничем не отстирать, как ей и хотелось. Изабела поиграла бровями и низким голосом протянула — так, чтоб каждый слог был полон двусмысленного намека: — Полируешь ее меч? — Нет, — отрезала Хоук, но румянец на ее щеках уже не имел ничего общего с напряжением в бою. Она запустила огненным шаром в последнего бандита. Изабела одобрительно прикрыла глаза — прямо в голову. — Уверена, Хоук? — поддразнила Изабела, чтоб отвлечься от неприятного запаха обугленных трупов. — Как насчет смазать ее доспех? Восхвалить ее Создателя? — Нет! Хоук знакомым движением убрала посох за спину и поспешно сунула нос в многообещающую кучу ящиков, которые стоило обыскать. Изабела ухмыльнулась. — О чем вы? — с подозрением спросила Авелин, убирая меч в ножны. — Думаю, это были последние, Хоук. — О, прекрасно, — сказала Мерриль. — Не люблю эти пещеры, здесь так много пыли. Как в эльфинаже, только там хотя бы небо видно. — Спасибо, Авелин, — ответила Хоук, убирая к себе в карман что-то похожее на… руду и черствое печенье? Изабела была рада признать, что не понимает многих привычек Хоук — в том числе и подбирать всякую дрянь. — Хоук рассказывала мне о предпочтениях рыцаря-командора Мередит, — сказала Изабела, состроив Авелин глазки — просто ради того, чтоб полюбоваться реакцией. — Бедные храмовники, Церковь держит их в ежовых рукавицах, так что расслабляются они от души. И грязно. — Изабела! — рявкнула на нее Авелин. — Рыцарь-командор Мередит — отличный предводитель. — Она меня пугает, — вмешалась Мерриль.- Не думаю, что мне хотелось бы быть в ее Круге. — Мне тоже, Мерриль, — сказала Хоук. — И к твоему сведению, Изабела… — О-о, я влипла… — Мередит всего лишь просит меня добраться до беглецов, до которых сама она дотянуться не может. Половину времени я помогаю Первому Чародею. — Что, с обоими? Хорошая девочка, Хоук. — Вы говорите о чем-то неприличном? — оживилась Мерриль. — Ой, расскажите! — Нет, не говорим, — твердо ответила Хоук. — А я — да, — возразила Изабела все с той же жизнерадостностью. — Как обычно, — угрюмо заметила Авелин. Изабела пожала плечами. Хоук вихрем пронеслась мимо них, щеки ее были краснее, чем кровь на блузе Изабелы. — Попомните мое слово, — присвистнула Изабела. — Если у них ничего еще и не было, то скоро будет. Авелин обожгла ее взглядом, потрясенная такой уверенностью: — Создатель милостивый! Изабела рассмеялась, услышав брань из уст Авелин, а Мерриль извиняющимся тоном сказала: — Наверное, я опять что-то пропустила.