«Зайди ко мне в кабинет.»
Поняв, что с рыжеволосой придется пообщаться в другой раз, Арлет поспешила в кабинет матери.***
— Ты хотела меня видеть, — начала Скарлетт, проходя в кабинет. — Что-то случилось? — Ты ее уже видела? — сразу начала мать. — Ты про эту рыжеволосую девушку? — заметив кивок, Арлет продолжила: — да, только что. Она была весьма напряжена, и, по секрету скажу: хотела сбежать. — Она напугана. Один раз она с помощью магии сожгла свой дом. Случайно, разумеется. — Подожди, она из Первого мира, да? Это ведь невозможно… Ее родители обычные люди, а она — фея. Как? — Арлет, я сама не понимаю, но ей нужна помощь. Окажи ей моральную поддержку. Помоги ей адаптироваться. Я знаю — ты сможешь. — Ну раз так, то ладно. — Арлет улыбнулась и села на диван в дальнем угле кабинета, уткнувшись в книгу. Через некоторое время в кабинете появилась та самая незнакомка. Она долгое время разглядывала глобус с изображениями разных миров. «Эраклион… Ну и название, словно дракон прочищает глотку», — пронеслось в ее голове, : «Школа фей — Алфея. Королевство фей — Солярия. Миры, далекие от Калифорнии, далекие от дома». Фара стояла за своим сияющим столом, позади которого был стул с искусной резьбой и круглые мозаичные окна из зеленого стекла, и рассказывала ей о том, что она фея огня. — Это я и так знаю, — сухо ответила рыжеволосая и задала свой вопрос: — Ну и когда мы начнем? Директриса ответила размеренным тоном: — Уроки начинаются завтра. Ты начнешь с основ. Будешь учиться управлять своей силой медленно, но безопасно. Девушку смутило одно слово, которое она произнесла. — Когда вы сказали «медленно»… — Я именно это и имела в виду. Тебе хорошо известно, что магия может быть опасной. Наша учебная программа учитывает это. Просто доверься процессу. Рыжеволосая не могла сдержать раздражения: — Медленному… процессу. — Выпускники Алфеи правили королевствами и возглавляли армии. Они создали мощнейшие реликвии и возродили давно утерянные магические силы. Они сформировали Иной мир. Если успешно справишься, то станешь частью всего этого. — сказала Скарлетт, выйдя из-за тени. — Скарлетт. О`Хара. — увидев смесь удивления и замешательства, Арлет улыбнулась и сказала: — шутка. Просто Скарлетт. Ее голос звучал спокойно, серьезно и убедительно. Ее слова разворачивались перед новоприбывшей, словно очередная карта необычных миров. Но рыжеволосой не хотелось, чтобы ее вербовали. — Это место… Иной мир, Алфея? Четно говоря, звучит… как оживший сборник сказок — невероятно! Но это не мой дом, — ответила она. — Я понимаю, что тебе не нужно управлять королевством или командовать армией. Ты здесь, потому что здесь тебе обещали научить тебя контролировать силы. Но поверь мне, Блум, не все сразу. Просто невозможно за пару недель научиться владеть магией в совершенстве. На это уйдут дни, недели, месяцы, годы. Понадобиться огромное количество времени, чтобы контролировать ее. Как уже сказала мисс Даулинг, — Скарлетт взглянула на мать, — ты будешь учиться управлять магией медленно, но безопасно. Это сделано только для того, чтобы случалось как можно меньше внештатных ситуаций. Ты прекрасно знаешь, про что я говорю. И еще одно… чтобы у тебя не возникало вопросов по типу: откуда я знаю твое имя? Я много чего о тебе знаю, Блум Питерс. — девушка повторно улыбнулась. — Я хотела это сказать, и скажу: Я здесь, потому что вы обещали научить меня контролировать силы. — Блум посмотрела на директрису. Рыжеволосая с трудом скрывала разочарование. Фара встретила мой умоляющий взгляд своим холодным равнодушием: — Нет, Блум. Ты здесь, потому что у тебя нет другого выбора. Рыжеволосая поняв, что свою точку зрения доказывать бесполезно, удалилась из кабинета. Как только дверь закрылась с той стороны, Скарлетт села напротив матери и сказала: — Признаться честно, твоя последняя фраза прозвучала как-то жутковато. — Как и твоя, когда ты сказала, что много чего о ней знаешь, — ответила мать. — Ты же знаешь, чтобы поддержать человека, я должна хоть что-то о нем знать. Кстати, Блум думала, что раз уж ты сама за ней пришла, то, возможно, будешь лично преподавать ей какие-то особые уроки. Но нет, она будет просто очередной ученицей в школе фей. И да, она хотела выбраться отсюда как можно скорее. — Обсудим это позже. Сейчас у меня совещание. — Тогда я побежала помогать Терре с цветами и, конечно, помогать Блум осваиваться. — Арлет встала со стула, и чмокнув маму в щеку, убежала.***
Часть замка, где феям предстояло жить, представляла собой ряды светлых комнат с большими окнами. Только у двух человек была личная комната. Это была Скарлетт и принцесса Солярии — Стелла. Другие комнаты занимали Муза, девушка с гудящими наушниками, которую Скарлетт видела в числе других студентов, ее подруга Терра — даже сейчас она ходила по комнатам и на любом свободном месте расставляла свои горшочки с растениями. Блум же жила в комнате с соседкой по имени Аиша. До этого Арлет обратила внимание на ее спортивную сумку, но теперь на полке Аиши Даулинг-Сильва увидела впечатляющую коллекцию сияющих спортивных наград. Но где она сама, она не знала. Девушка передвигалась очень быстро: ходила по их комнатам с пугающей грацией и скоростью. — По правде говоря, здесь шесть девушек в замкнутом пространстве, так что… осталось лишь дождаться момента, когда мы погрузимся в атмосферу романа «Повелитель мух» и переубиваем друг друга. — услышала Скарлетт, расставляя книги по полкам. Девушка любопытно выглянула из комнаты и посмотрела на Блум. Та в панике огляделась. «Мне нечего им показать: ни социально успешную дочь, ни Альпы», — подумала Питерс. — Блум, можно пожалуйста потише? — попросила Скарлетт. Тут на ее тумбочке выключился свет. Затем включился. Затем снова выключился. Аиша спокойным голосом сказала: — Вот видишь: ты уже всем мешаешь. Пора спать. Выключаем телефоны. Блум сказала родителям, что очень любит их и отключилась. Только после этого она смогла высказать Аише и Скарлетт свою огромную благодарность. В ответ они всегда улыбнулись, но Блум показалось, что это был теплый жест с их стороны. — Почему они считают, что ты в Альпах? — Мои родители — люди. Им явно не стоит знать об этом месте. Поэтому они думают, что Алфея — международная школа-интернат в Швейцарии. Аиша удивилась: — Человеческие родители и дочь-фея? Блум начала разбирать вещи, чтобы скрыть свое недоумение. — Мисс Даулинг сказала, что у меня в роду были феи. Долгое время дремлющая магическая кровь. — Блум вздохнула. — Однажды я привыкну к тому, насколько абсурдно все это звучит. Удивление Аиши сменила ироничная улыбка: — Боже мой! Я только что встретила единственного человека во вселенной, кто не читал «Гарри Поттера»? — О, если бы ты знала, сколько часов я потратила на онлайн-тесты Распределяющей Шляпы… — Когтевран? — Чаще Слизерин, — призналась она. — Тогда это объясняет, почему ты лжешь, — мягко сказала Аиша. — А ты? — Я? — Скарлетт улыбнулась, вспоминая детство. — Или Гриффиндор, или Когтевран, или Слизерин. Что-то одно из этих трех. — А твой явно Гриффиндор? Ты ведь святоша, — сказала Блум Аише. Они вместе расплылись в улыбке. Затем Блум схватила косметичку и отправилась в ванну. Скарлетт же направилась во двор, где тренировались специалисты.***
Тренировка была в самом разгаре. Ученики устраивали спарринги на специальных платформах, рассыпанных по всему пруду — огромному прямоугольному водоему, в котором отражались серые каменные стены. С одной стороны от него тянулась тропинка, усаженная деревьями, с другой — просторная зеленая лужайка. Какого-то идиота только что опрокинули в воду. Скарлетт усмехнулась и взмахнула мечом. После долгого перерыва было здорово снова взять в руку оружие. Возле Ская, который бе умолку трещал о рыжей девчонке из мира людей, крутился меганадоедливый его лучший друг Ривен. Ривен был уверен, что Скай нашел для себя очередное увлечение, а если тот увлекался, это было всерьез. — Успел очередную девчонку закадрить, а? — крикнула Арлет своему брату, подходя ближе. — Ты смотри, чтоб она не оказалась какой-нибудь принцессой, а то если разобьешь ей сердечко — эшафота не избежать. — Ой, систер, заткнись, — гаркнул Скай. — Зачем пришла? — Да так. От скуки. И тут Скарлетт сбросила Ривена в пруд, когда он пытался подойти к ней со спины. — За лето ты потерял форму, — рассмеялся Скай. В ответ Ривен огрызнулся: — Зато я отлично отдохнул. — А, ну да, конечно, — сказала Скарлетт. — Провести целое лето под кайфом или накуриться. Чем не отличный отдых? — Можешь отчитать меня если хочешь, мамочка, — усмехнулся Ривен. — А я даже слушать не стану. С вашей стороны было бы полезнее отвлечь вашего злого наставника, чтобы меня не исключили. Скарлетт хитро улыбнулась и крикнула: — Директор Сильва! А вы знаете, что… — Скарлетт! Но было поздно. Сол, до этого ходивший между тренирующимися студентами, обратил на троицу внимание и подошел к ним. — И что я должен знать? — А вы знаете, что… — Арлет хотела продолжить, но тут Скай перебил ее: — Ривен просто потерял форму. Скарлетт хотела попросить вас дать его ей в пару. — Это не правда. Ничего я не хотела. — Мы с вами еще поговорим, — отрезал директор специалистов, оглядев троицу. — Итак. После ваших занятий, вы, — Сильва посмотрел на толпу специалистов, — моя собственность. И мне важно, чтобы моя собственность работала как надо. Поэтому, тренировки будут каждый день. Найдите свой навык, развивайте его, и однажды даже Вы, — Сол указал на какого-то афроамериканца, — сможете драться, как они, — мужчина вытащил свой меч и вступил в схватку с детьми. — Отец Ская — Андреас Эраклионский. Его сюда зачислили по родословной, но он не стал отлынивать, а стал работать. Скарлетт является феей, но стремление к самозащите без колдовства сделала свое дело и теперь она может сразиться с любым студентом Алфеи. Молодцы, ребята. Этого я и ожидаю от всех вас. Будь вы здесь потомками кого-либо в третьем поколении или же я лично выбрал вас для службы. Вас отобрали сюда из-за ваших предрасположенностей к бою и владением оружием. Каждый день вы обязаны демонстрировать мне этот талант. Все это покажется вам адом, но ад ждет вас впереди. — тот афроамериканец усмехнулся. — Мы — первая линия обороны, ясность среди туманного будущего. Тебе смешно? — Сильва посмотрел на студента. — Вы говорите о подготовке к будущему, находясь среди детей с мечами, — сказал он. — Приятно жить в мире, где можно быть мягкотелым, — вдруг сказала Скарлетт. — Где нет страха и можно позволить себе неуважение. Скажи, пожалуйста, ты знаешь, зачем нужен барьер? — ЧТобы защитить школу от Сожженных… — А ты когда-нибудь видел Сожженного? — А ты сама видела? Подростки их не видели. Об этом я и говорю: все ведь уже кончено. — А если нет? Думаешь, ты знаешь, что делать? Да мой отец впервые увидел их в десять лет! Он с отцом собирал хворост, когда услышали будто рычание и щелканье. Дедушка выстрелил дважды: сначала в грудь, потом в голову и без толку. У Сожженных нечеловеческая мощность и скорость, и если они ранят человека, то заражение будет стремительным и пугающим. Мой отец все это видел, видел, как свет покидает глаза моего деда и когда он уронил дробовик, он понял, что нужно сделать… Вы все должны радоваться, что никогда их не видели, но если это случиться, молитесь, чтобы он вас убил, чтобы вашим близким не пришлось этого делать… Скарлетт ушла, — девушка развернулась на пятках и поплелась восвояси.***
— Арлет, — Терра, тихо постучавшись, заглянула в комнату подруги. — Ты идешь? Придя в комнату после небольшой прогулки, Скарлетт закрылась в комнате и до вечера не выходила оттуда. Девушка хотела немного передохнуть после сложившейся ситуации. Уж слишком много вылилось эмоций. Даулинг-Сильва читала, перебирала вещи, залипала в соц.сетях и немного спала. Для себя она поняла, что не стоит так сильно выплескивать свои эмоции, иначе опять будет плохо. — А? Что? — подняв взгляд от ноутбука, спросила девушка. — Да, иду. Подожди, я сейчас. — Скарлетт спрыгнула с кровати и подбежала к шкафу. Через несколько минут Арлет, которая была одета в обычные штаны и топ, вышла в джинсах и кофте. Во дворе сияли огни. Играла музыка. Попав на вечеринку для первокурсников, Терра И Скарлетт наконец-то стали студенткой Алфеи, как они всегда и мечтали. После всех этих лет, прожитых в качестве дочерей профессоров, одна из которых вынуждена постоянно слоняться по оранжерее, а другая проводить время или с отцом или матерью, они наконец стала полноценными студентками. Но когда Терра представляла себе этот момент, она и вообразить не могла, что все вокруг будут говорить об убийстве. Ее не особо интересовали сплетни о трупах, особенно на вечеринке. По всей видимости, Ривен нашел тело в лесу. Ходили слухи, что старика могли убить Сожженные, но люди и без того постоянно о них шептались. Терра знала, что это, скорее всего, неправда. — Должно быть, Ривен очень сильно расстроился, — шепнула Скарлетт Терре. — Покурить-то не дали, — лучшие подруги хихикнули. — Я дойду до Ская. Туси! Не обращай ни на кого внимания! Спустя какое-то время Скарлетт, ищя свою подругу, наткнулась на очень неприятную сцену. Ривен донимал какого-то бедного мальчика-специалиста. Это было типичное поведение Ривена, когда он терял голову. Этот бедный парнишка, похоже, был первогодкой и присутствовал на занятии Сильвы. Ривен приобнял его за плечи и настаивал на том, чтобы тот выпил что-то, скорее всего, алкоголь. Новенький мальчик взглядом просил о помощи. И тут ему помогла Терра. Скарлетт оперлась о каменную стену и с интересом стала наблюдать за этим. — Что, серьезно? Издеваешься над первокурсниками? Как банально. Ривен усмехнулся: — Как я могу докучать тому, кто сам этого хочет? — Голос Ривена прозвучал как-то неестественно. — Я этого не говорил! — резко произнес новенький. Ему явно было неуютно. Терра ему сочувствовала. Бедный парень не должен принимать близко к сердцу ужасный характер Ривена. — Не обращай на него внимания, — сказала она. — Он строит из себя засранца, но видел бы ты его в прошлом году. На деле — всего лишь замаскированный жалкий задрот. Ривен прищурился: — А она на деле — всего лишь три замаскированных задрота в одном. Среди шума вечеринки воцарилась звенящая тишина, где Терра чувствовала себя неуютно. Новенький виновато глядел на нее, молча предлагая помощь — это было так мило с его стороны, но совсем необязательно. Терра сказала первокурснику: — Я справлюсь, но спасибо. Она понизила свой веселый голос, когда подошла к Ривену. — Видишь ли, люди всегда думают, что могут обращаться с полными девушками, как с дерьмом. Мы ведь хорошие. Безобидные. Мы должны радоваться, что с нами вообще заговорили. Ветви лозы на стене замка за Ривеном начали извиваться и шевелиться, как маленькие дружелюбные змейки. — Но иногда у нас тоже бывают плохие дни, и тут какой-то худощавый болван говорит что-то не то и не в то время, — промурлыкала Терра. — И вдруг нам становится неприятно, что с нами заговорили. И мы уже не такие хорошие. А что самое главное — совсем не безобидные. Нити лозы обвились вокруг шеи Ривена. Это произошло так быстро, что у него не было времени воспользоваться своими навыками специалиста, чтобы увернуться от них. Ветви сжимали его горло так, что он не мог произнести ни слова. О, молчащий Ривен — очень милое зрелище. И тут к Терре подошла Скарлетт и положила руку на плечо подруге, чтобы хоть как-то остудить ее пыл. — Арлет, не надо, — резко сказала она. А затем Терра ласково улыбнулась: — Ну что, Рив. Что ты там говорил? Я тебя не слышу. Его лицо побагровело. «Он вот-вот потеряет сознание», — отметила про себя Скарлетт, «Стоп… Я переживаю. Я переживаю за НЕГО? Дребедень какая-то…». — Терра, он того не стоит, — сказала она. — Перестань. Ветви лозы отступили. Ривен жадно вдохнул воздух. — Ты меня чуть не убила, чокнутая! — выплюнул Ривен так, словно в произошедшем совсем не было его вины. Ривен удрал. Терра крикнула ему в след, и на этот раз ее радостная трель звучала вполне естественно: — Я тоже по тебе скучала! — Терра, дорогая, можно тебя на минуту? — сказала Арлет, отводя подругу за угол. — Ты с ума сошла? — прошипела она. — Ты напала на ученика! — Защищаешь его? Своего бывшего? — Никого я не защищаю! Я просто за тебя переживаю! Ты разве не понимаешь, что он может рассказать это матери. И тебя могут исключить! Даже я не смогу тебе ничем помочь! — Скарлетт сделала глубокий вдох и выдохнула. — Терра, просто будь аккуратней. Хорошо? — Ладно, — выдохнула девушка. — Обнимемся? — Обнимемся, — Даулинг-Сильва распахнула руки и лучшие подруги крепко обнялись. — Зажигай, цветочек. Я пошла.***
»…Они вернулись домой без предупреждения. Об их возвращении оповестил лишь стук сундуков, сбрасываемых на пол в холле, да голосок Бонни, крикнувшей: «Мама!» Скарлетт выскочила из своей комнаты наверху и увидела дочурку, пытавшуюся забраться по ступенькам, высоко поднимая свои коротенькие, толстенькие ножки. К груди она прижимала полосатого котенка…» — Она игнорит мои сообщения! — услышала Скарлетт из общей комнаты. Устало поднявшись с кровати, девушка вышла из своей комнаты. Оказалось, Аиша волновалась за Блум. — Странно. Может, потому что она излила тебе душу, а в ответ ты назвала ее уродом? — пошутила Муза. — Что? — не поняла Скарлетт. Но ей не ответили. — Ты видела Блум? — требовательно спросила Аиша, пробежав мимо Стеллы в спальню и снова выскочив оттуда. Стелла, лежа на диване и делая селфи, протянула в ответ: — Ее здесь нет. — Твое лицо выглядит таким спокойным, но в глубине души тебя гложет чувство вины, — сказала Муза Стелле. Аиша посмотрела на Музу. Той был знаком этот взгляд. — Ты фея разума, — отметила Аиша, но других умозаключений не последовало. — Фея разума? — внезапно повторила Терра и взглянула на Арлет. — И что считываешь: воспоминания, мысли?.. — Сейчас не лучшее время, — прервала ее Муза. Взгляд Терры бегал от одной соседки к другой. — Все в порядке? Аиша вздохнула: — Я ищу Блум, и по какой-то причине Стелла чувствует себя виноватой из-за этого. Стелла вздохнула, словно ей было скучно: — Не могли бы вы приберечь свои драмы для драматического кружка? Терра двигалась в сторону Стеллы и делала это с таким видом, который не был похож на ее обычную бесцельную радостную суетливость. Терра шла, как женщина на тропе войны. — Она говорила со Скаем, не так ли? — слегка повысила тон Терра. — И? — надменно ответила Стелла. Терра продолжала: — И я знаю, что случилось с последним человеком, который говорил со Скаем. Я была здесь в прошлом году, не помнишь? Казалось, идеальный образ Стеллы треснул, и она выпалила в ответ: — Ты не знаешь всей истории! — Рикки была твоей лучшей подругой, а потом она поговорила со Скаем. И теперь ее здесь больше нет. Почему это снова повторилось? Скарлетт хорошо помнила Рикки. Это была улыбчивая девушка с беспокойными яркими (о, сколько в них было своенравия и огня!) зелеными глазами и каштановыми волосами. Рикки была лучшей подругой Стеллы, но стоило ей поговорить со Скаем, как принцесса Солярии приревновала ее и ослепила ее. — Рикки была твоей лучшей подругой, а потом она поговорила со Скаем. И теперь ее здесь больше нет. Почему это снова повторилось? В воздухе повисла угроза. — Где Блум, Стелла? — Терра требовала ответ. Стелла отчетливо понимала, что в этой битве ей не одержать победу. — Она тосковала по дому, — начала объяснять Стелла. — Так что я совершила хороший поступок и одолжила ей свое кольцо. Волшебное кольцо Стеллы позволяло феям путешествовать между мирами. Терра спросила: — Разве твое кольцо не работает только за пределами Барьера? За Барьером, где убили мужчину. — О, Господи! — вскрикнула Скарлетт и выскочила из комнаты.***
Скарлетт вышла из-за барьера и вытащила из-под куртки кулон. Девушка пыталась настроиться на волну Блум. Долгое время не получалось. Когда надежда была совсем потеряна, кулон засветила слабым свечением и перенес Арлет на какой-то заброшенный склад. Девушка беспокойно заозиралась по сторонам, ищя рыжеволосую студентку. Она ее увидела. Она хотела к ней подойти, но Тут она заметила странный силуэт. Даже с первого взгляда можно было понять, что все в нем было как-то не так: от длинных вытянутых конечностей до криво изогнутой спины. Он, шатаясь, сделал шаг в строну Блум. — О, черт! — вскрикнула Скарлетт. — Блум, пригнись! — Девушка пыталась воссоздать магический шар, который бы на время задержал это нечто, но почему-то ничего не выходило. А тем временем Блум отшатнулась и упала, а кольцо Стеллы в этот момент выскочило у нее из рук. Рыжеволосая смотрела, как сверкающая штуковина провалилась сквозь решетки в полу. Блум подползла ближе, чтобы схватить кольцо. Но его было не достать. Питерс пыталась изо всех сил, как вдруг услышала скрежет. Вдалеке. Он становился все громче. То существо приближалось ближе и ближе. Она снова отчаянно пыталась дотянуться до кольца, прижимаясь к стене и содрогаясь от ужаса. У нее перехватило дыхание. В нескольких дюймах от нее сквозь заляпанное окно она увидела чудовищное лицо. Оно целиком было покрыто обугленной плотью, зияли глубокие глазные впадины. Но где-то глубоко внутри виднелись черные пронзительные глаза. Словно он увидел ее и, взглянув лишь раз, уже знал, что со ней делать. «Ну же Скарлетт, вспоминай. Как тебя учила мама? Все зависит от эмоций… Почему, ну почему ничего не выходит??? Так, вдох, выдох. Вдох, выдох. Надо что-то вспомнить… На ум ничего хорошего не приходит, значит, вспоминаем тот момент, когда я была в бешенстве или все было плохо… Ривен! Ну конечно! " — думала Арлет, и тут из ее рук появилось огненно-сине-серо-коричневое свечение, которое она направила на нечто. Но опять ничего не получилось. Скарлетт начала паниковать. Еще не было такого, чтобы магия ей не поддавалась. Внезапно окно разлетелось вдребезги, и осколки разлетелись повсюду. Напуганной Блум удалось поднять решетку и нырнуть вниз, протиснувшись в отверстие, а затем заползти в крошечный проем. Её взгляд затуманился от пыли. А потом всего в нескольких метрах от себя она увидела его — кольцо Стеллы. Оно лежало по ту сторону сетчатой перегородки. Девушка следовала за сиянием кольца, как вдруг раздался резкий хлопок, который отозвался эхом в ее голове. Чудовище было прямо на решетке над ней. Блум ползла так быстро, как только могла. Кольцо лежало с другой стороны сетки, но в ней было достаточно большое отверстие, через которое она смогла бы просунуть руку. Питерс потянулась за кольцом и почти достала его. Но прямо предо ней мимо перегородки сквозь решетки промелькнула тень существа. Монстр отчаянно бился о железные прутья. Один раз. Дважды. Пока со звенящими металлическим грохотом не провалился ко ней в это замкнутое пространство. — Нет! — закричала Скарлетт, срываясь с места. Девушка подбежала к решеткам и стала тянуть руку рыжеволосой. Та спешно выбралась из-под решеток и они побежали к запасному выходу со склада. Девушки слышали, как позади за ними идет оно и не осмеливались оглянуться. Это и не требовалось. И так можно было сказать, что монстр приближается очень быстро. Вдруг директриса Даулинг вышла из-за балки с очень серьезным выражением лица. — Сюда, — холодно произнесла Она. Мисс Даулинг отступила в сторону и открыла светящийся проход. Это был еще один волшебный портал. Однокурсницы прошла сквозь него. Уже находясь по ту сторону, они увидела, как мисс Даулинг встала между монстром и проходом. Затем она подняла руку и захлопнула портал. После хлопка наступила тишина. Девушки были ошеломлены и в то же время спасены. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Скарлетт, осматривая рыжеволосую. — Прошу, извини, что так получилось. Я не знаю, что со мной произошло. Я не смогла тебе помочь. — Что случилось? Блум и Скарлетт повернулись и к своему изумлению увидели, что их все ждут: Терра, Аиша и Муза. Судя по выражениям их лиц, сквозь портал они видели чудовище. — Знаете, что я думаю? Что, черт возьми, это было? Терра сказала испуганным голосом: — Я почти уверена, что это был Сожженный. Блум не могла поверить, что все они собрались здесь ради меня. Пропала лишь одна моя соседка по комнатам. — Погодите. А где Стелла? — Я не знаю, — ответила Аиша. — А что? Блум молча подумала: «Эта штука утащила ее кольцо».