Пираты Ямайки

Джек Обри и Джон Рут проснулись около десяти утра. Они не стали утром искать таверну, решив прикорнуть прямо в шлюпе — поближе к добыче. Фрэнки Мюррей уже не спал, прикидывая что и где лучше продать. Джон Рут подошел к пленным контрабандистам и английским солдатам, расположившимся в соседнем шлюпе. Странно, но де Лорж и Рэкхем так и не вернулись. Впрочем, он не ждал ничего хорошего ни от того, ни от другого, считая первого крысой, а второго редким проходимцем. За свою долгую жизнь, а он уже разменял четвертый десяток, Джон успел пройти через многое. Уроженец Кардиффа, в детстве он никогда не думал о морях, помогая отцу-угольщику в его нелегкой профессии. Он думал, что так же как отец проживет свою жизнь, продавая уголь, но однажды в соседнем доме поселился необычный старик. У него не было одной ноги, которую заменяла деревяшка, выбитый где-то глаз закрывала повязка, а еще у него жил настоящий попугай, которого тот показывал желающим за деньги, устраивая настоящее представление. Попугай забавно кричал: «На абордаж!» или «Дай эскудо!». Мальчишки — друзья Джона, говорили что этот старик самый настоящий пират. Сын угольщика начал захаживать в дом к старику и помогать по хозяйству в мелочах. Он бегал за хлебом или за элем, а иногда и за ромом, когда в сырую погоду старые раны моряка ныли особенно сильно. Тот привязался к мальчишке, ведь у него не было никого, кроме попугая. Свободными от работы вечерами Джон слушал его истории. Так он узнал о подвигах Фрэнсиса Дрейка, об испанских завоевателях, устремившихся в Новый Свет. Услышал о чудесах Америки, о людях с красной кожей, разящих стрелами, как валлийские лучники в прежние времена. Узнал он о кораблях, чем бриг отличается от фрегата или от шлюпа. Как выжить на острове после кораблекрушения, или не оказаться за бортом в шторм. Его рассказы настолько вдохновили Джона, что он начал грезить морями и приключениями. Старик умер, когда юноше было 16 лет. На прощание он посоветовал забыть о морях, если дороги руки и ноги. Не вняв совету, юный Рут сбежал из дома, где завербовался в Ройял Нэви на линейный корабль HMS «Ройал Соверейн», на котором немедленно отбыл воевать. В первом же своем бою Джон Рут едва не лишился головы, ядро пролетело в двух футах от него, а щепки от обшивки он еще долго выковыривал из окровавленного тела. Однако вскоре война закончилась и Джон Рут в полной мере осознал всю прелесть королевской службы, когда ты получаешь половину жалованья и совсем не рискуешь головой. За долгие годы мирной службы Джон Рут освоил все тонкости мореходного искусства, а также ручного управления кораблем при помощи интенсивных ударов по лицу. За зверский характер, вредность и упрямство был замечен офицерами и в 27 лет произведен в боцманы. После завершения второй англо-голландской войны корабль «Ройал Соверейн» отправился на реконструкцию в Чатемский порт, а Джон Рут временно сошел на берег, где за 2 с небольшим года успел жениться, настрогать двоих детей и зарезать одного лондонского хлыща, который оскорбительно отзывался о валлийцах. За это дело его очень хотел увидеть королевский коронер, однако Джон Рут схоронился в портовых кварталах, где разыскать морского человека было очень непросто. К счастью началась новая большая война и Джон Рут радостно вернулся на перестроенный корабль, который теперь стал 100-пушечным линкором. Под королевским флагом можно было не бояться коронеров, так как капитан был против, чтобы его людей вешали без его приказа. Тут уж Джон Рут хлебнул войны полным ковшиком. Первое большое сражение состоялось в Солбее, «Ройал Соверейн» не потонул только потому, что был слишком здоровый, но правый борт над ватерлинией превратился в решето. Будучи боцманом, Джон Рут не мог свалить в трюмы, ему полагалось шататься по палубе свистеть в дудку и орать между залпами, что есть силы, заставляя шевелиться одуревшую команду на шканцах. Палубные доски были обильно политы кровищей, руки, ноги и кишки валялись среди деревянных обломков. Когда бой затих Джон Рут удивленно ощупывал себя, не веря в то, что ни одну из его конечностей не нужно искать в наступающей темноте. После жестокого сражения «Ройал Соверейн» вернулся в Чатем и полгода был на ремонте после чего снова стал в строй. В 1673 война кончилась. Корабль снова встал на ремонт и на этот раз насовсем, команду расформировали, но опытные моряки долго не сидели без дела. Так в 1674 году Джон Рут попал на фрегат «Виктори». По сравнению со стариной Совереном это была мелкая рыбешка и к тому же назначался он в дальние плавания, однако выбирать не приходилось так, что Джон Рут стал понемногу тиранить новую команду. Для него было кстати путешествие в Новый Свет, так как в старом он прирезал виконта Сеймура, как ему показалось, домогавшегося до его жены. Брат погибшего искал его, пылая жаждой мести. Оказавшись у берегов Эспаньолы, «Виктори» была атакована испанцами. Джон был сильно ранен и выпал за борт, однако сумел добраться до Тортуги. Здесь он некоторое время лечился, нашел друзей, даже сумел заполучить долю в одном кабаке и в целом жил неплохо, но скучал по морю. В своем кабаке «Толстый боцман» Джон и встретил впервые Джона Моргана. Сначала они подрались, а потом всю ночь пили, вспоминая родной Кардифф, а утром Джон Рут уплыл на Красном Драконе в качестве боцмана. Пиратская жизнь ему нравилась. С удачливым капитаном команда неплохо зарабатывала. Были деньги и на выпивку и на женщин, к которым Джон ощутил внезапный интерес. Жену и детей он не вспоминал. Члены экипажа были разношерстны, тут пригодилось умение боцмана говорить на разных языках. Особенно ему не понравился де Лорж — валлийский моряк воспылал к щеголеватому французу неприязнью и пристально следил за ним. Так он однажды и заметил, что Габриэль крысятничает и утаивает часть общей добычи. Боцман промолчал до поры, но он помнил нефритовую черепашку, которую де Лорж припрятал на груди. Потеря корабля стала для Джона почти трагедией. Он успел привыкнуть к «Красному дракону», который напоминал о родном Уэльсе. Впрочем, что было, то прошло. Нужно жить дальше. Размышляя обо всем этом, Джон пристально смотрел на спящих вперемешку контрабандистов и английских солдат. Странно, что они не пытались бежать. Здесь в городе их бы не стали останавливать. Морган предпочитал сам беспредельничать на Ямайке, не позволяя это другим. Джон Рут поднес к губам дудку и сыграл сигнал тревоги. Пленники резко сели, открыв глаза. — Господа, думаю, если вы не сбежали, то хотите вступить в нашу команду? — — Да, сэр, — ответил один из контрабандистов, — нас больше ничего не держит на острове, к тому же лучше получить часть добычи, чем совсем ничего.- Рут кивнул. — А что же солдаты? Хотите сменить сторону? — — Баба офицер, сэр, все равно остается бабой. К тому же она нас бросила. Пусть лучше пиратская команда, чем неизвестный остров без гроша в кармане.- — Хорошо, господа. Ваше желание понятно. Думаю, сумею убедить капитана в вашей полезности. — Джон Рут, — прокричал Джек Обри, — посмотри-ка, кажись, по нашу душу.- Из толпы людей, привычной на пристани, вышли солдаты в синих морских мундирах. Не иначе парни губернатора. Джон отошел от новозавербованных пиратов и встал возле Обри. Офицер синебрюхих остановился перед боцманом, достав бумагу с печатью: — Джон Рут, Джек Обри, Стивен Мэтьюрин, Габриэль де Лорж, вы обязаны явиться к губернатору. Идемте с нами, мы вас сопроводим.- Стивен, дремавший под мерное качание волн, встал и кивнул. — Мы готовы, офицер, — за всех ответил Джон Рут, — вот только де Лоржа здесь нет. Если не верите, обыщите корабли. — Согласно приказу губернатора Генри Моргана, шлюп «Тритон» реквизируется для нужд города. Прикажите своим людям покинуть его. — Это добыча, офицер, — проговорил Джек Обри, кладя руку на рукоятку пистоля, — добыча должна быть продана и поделена согласно Кодексу. А наш капитан — племянник губернатора. Поговорите сначала с ним, — — Ваш капитан ждет вас у Генри Моргана, сэр. Увы, я буду вынужден применить силу, в случае неповиновения. — Да пошел ты, синебрюхий ублюдок, — Обри вытащил пистолет и взвел курок. Джон Рут ударил его по руке сильно и резко, пуля вошла в деревянный настил причала: — Спокойно, Джек. Предлагаю выяснить в чем дело и не принимать поспешных решений. Идемте господа, мы готовы. Команда, покинуть шлюп! — прокричал он. Матросы перебрались на второй корабль, а трое пиратов отправились следом за солдатами по оживающему после ночных гуляний Порт-Ройалу во дворец губернатора. К счастью, Фрэнки ушел договариваться о сделках и не попал под замес. Значит, они все же получат свои деньги.