KORSE

Пустошь приветствует его лёгким ветром, стелящимся у ног. Они поймали приёмником 109-ю волну. Всего на пару минут, чтобы послушать конец песни и объявление о готовящейся пылевой буре. Нет, сообщение не стало для них сюрпризом. Вся команда была оснащена дыхательными масками и очками от пыли. Но их всё равно застали врасплох. Из сплошного потока пыли летят яркие лучи рэйганов. Корс едва успевает упасть в песок. Дракулоидам, шедшим за ним везёт не так сильно. В считанные минуты вся команда оказывается перебита. Но Пугало сохраняет спокойствие до тех самых пор, пока его не поднимают из песка люди в масках то ли кота, то ли мыши с шерстью голубого цвета и дыхательными трубками выведенными из пасти. Корса подталкивают в спину дулами пушек, ведут вперёд, сквозь едва проглядываемую пелену песка и пыли. В ней едва прорисовываются очертания ближних объектов, но пленители как-то ориентируются в пространстве и вскоре вталкивают Пугало в ангар. Двери за ними закрываются с тихим противным лязгом. — А вот и наш гость. — Парень с зелёными волосами и редкой светлой щетиной поднимается, кривя тонкие губы в улыбке. — Можно было и понежнее встретить. — Фыркает Корс из чистой вредности. Он не обижается, зная, что нельзя. Дракулоиды хоть и тупые, но от того лишь явнее донесут о том, что случилось и отчего пропал их командир. У Пугала был шанс оправдаться. — Учту на будущее. — Усмехается мужчина. Кажется, дерзость гостя ему понравилась, — Меня зовут Грин Ганнер. — Что ж, тогда это для тебя. — Пугало ныряет рукой под жилет и достаёт несколько бумаг, переданных ему Ритой. Та решила, что этот способ передачи информации надёжнее и мужчина не спорил. Он всего лишь посыльный. Ганнер бегло просматривает бумаги и усмехается. — А я-то думал, вас осматривают перед выходом в Пустошь. — Шутит он, усаживаясь на стуле. — Да, а ещё вешают дистанционные бомбы, которые взрываются по нажатию кнопки. — Отвечает Корс и тут же чувствует, как на него со всех сторон нацеливаются дула рэйганов. В комнате повисает напряжённое молчание. — Шутка. — Поясняет он, — У вас сарказм тут в новинку? — Не шути, у тебя выходит дерьмово. — Поджимает губы женщина, стоявшая, привалившись к стене, — Что раньше, что сейчас. Эти слова отзываются в сердце. Ещё один человек, который знал Корса в прошлом. — Каплан, снимай свою маску суки. — Отмахивается Грин Ганнер, но женщина лишь фыркает и отстаёт от стены, углубляясь куда-то дальше. Корсу говорят что-то ещё, но он останавливается абсолютно загипнотизированный собственными мыслями. Слышится тихий перелив шороха от занавески из бусин, покрытых лаком. Перед глазами всплывает знакомый проход...куда? Память как решето и он пытается заткнуть дыры тем, что ближе всего. Ему надо попасть следом за этой женщиной. И он идёт, чувствуя как перехватило дыхание, не замечая ничего вокруг, кроме этого прохода, за которым... Всё не то. Несколько коек, шкаф без дверей заполнен хламом. Каплан смеряет его острым взглядом. — Что? — Резко бросает она. — Ты знаешь меня. — Это звучит так глупо, но Корс не может подобрать слов лучше чтобы описать как он чувствует себя, найдя ещё одного человека, который просто знает его. — Тебя знает вся Пустошь. — Равнодушно хмыкает она. — Да. — Отнекиваться глупо, но следующие слова ощущаются для Пугала как прыжок в пропасть, — В том-то и проблема, что вся Пустошь знает обо мне больше, чем я сам. Каплан выглядит растерянной. — Понятия не имею, что со мной сделали BLI, но я едва могу вспомнить местность, людей, свою прошлую жизнь. — Признаётся он, наверное, впервые в своей жизни, — Я не понимаю ни черта из того, что подкидывает мне память. Как эта занавеска или волосатый человек, чей голос звучит по радио. Он смотрит на женщину в упор и та хмурится с каждым новым словом. Но Корс чувствует, что она понимает его гораздо лучше, чем показывает. — Кто этот человек с радио? — Он делает шаг ближе. Чувствует кипящую внутри злость. Ему нужно узнать. Просто необходимо восстановить этот фрагмент памяти, чтобы перестать сходить с ума. Но Каплан не спешит ему помогать. — Просто расскажи мне всё! — Требует Пугало и чувствует как на его плечо ложится тяжёлая рука, заставляющая остановиться. — Каплан, расскажи ему. — Грин Ганнер звучит хрипло и мягко одновременно. — Ты знаешь, от меня зависит его безопасность. — Пожимает плечами женщина и смотрит на Корса исподлобья с сожалением и лёгкой опаской, — Я не могу верить кому-то из BLI. — Он не с ними. Он — их жертва. — От этих слов тяжело становится самому Корсу. Жертва. Вот кем он стал. Заложник ситуации. Беспомощная крыса, застрявшая в лабиринте. Он хочет сбежать сейчас, пока ещё есть возможность. Но вспоминает о Рите. О Джое и Жёлтой, которые ещё оставались в городе. Вспоминает вечер, когда прощался с Багбиром и ту гнетущую пустоту, оставленную его отъездом. Нельзя бросить их. Но сейчас он должен найти того человека. — Это ведь ты тогда спрятал песню SING? — Уточняет Каплан, — Под песком и камнем. Когда сжигали... Корс делает медленный, но уверенный кивок. — Его зовут Доктор Дез Дефаинг... — Уверенно начинает женщина. По телу Пугала проходят мурашки. Каждое слово отзывается внутри яркой картинкой воспоминаний. В соседней комнате включается радио, заполняя помещение фривольной музыкой, но для Корса она звучит перекликаясь с ударами сердца. И даже после окончания разговора он остаётся в неясном трансе, схожим со сном. Ещё долго, лёжа на койке в углу он осмысливает сказанное, вспоминает старое в подробностях и чувствует себя грустными и счастливым одновременно. Бледный призрак с глазами-чёрными-дырами, приходивший к нему во снах окрашивается новыми цветами. Его чёрные волны волос набирают блеска, бледно сияя в лунном свете. Да, он всё время проводит в своей рубке, но на коже сохранился лёгкий загар. Чёрные глаза более человечны и теплы, но всё так же сохранили свою таинственность и блеск вселенных, простилающихся за ними. Солнца, планеты, метеориты и галактики смеются через них. Яркая, саркастичная улыбка отпечатывается в сердце и тут же застилает его грустью. Док кажется таким далёким, словно потерянный в галактике камушек. Память всё ещё мечется от одного воспоминания к другому. Корс закрывает глаза, позволяет ностальгии захватить его всего и...Яркая вспышка, головная боль... Солнце светит ярко, припекает лысину. От серой банданы, натянутой на лицо остаётся нитка на языке. Под ногами мягко сыпется песок а каждый шаг приближает его к небольшому домику среди пустоши. Заброшенный, как и многие другие. День сменяется ночью, закаты и рассветы сливаются в единое цветастое пятно и вдруг Корс вспоминает. Он подрывается и выходит в большую комнату. Наверняка выглядит как умалишённый, ведь Каплан наставляет на него свою пушку. Её ствол мягко опускает Ганнер. — Мне нужен мотоцикл. — Сообщает Пугало. — В гараже, слева от машины, рабочий. — Спокойно отвечает мужчина, — Ключ не вынимается, просто поверни. Корс кивает и вылетает в гараж. В какой-то момент ему кажется, что сейчас Ганнер сам его пристрелит, но тот не появляется следом. Мужчина натягивает очки, дыхательную маску и выезжает в бурю. В Пустоши он может надеяться лишь на свои инстинкты. Ведёт почти вслепую, пока буря не успокаивается. Дорога вырисовывается бледной змеёй, более плотной, чем окружающий песок. Местность становится знакомой. Мелкие детали ландшафта отдаются приятной болью. Он приближается. Сворачивает с дороги и едет по песку. Слишком мягкому. Здесь давно никто не бывал. Домик Дока занесён песком и пылью. Словно заброшен. Но Корс всё равно останавливает мотоцикл. Глушит мотор и чуть ли не бегом влетает в здание. Это место похоже на блеклый призрак себя из воспоминаний. Радиоактивное солнце кидает через окно мутный отсвет на обнажённые пружины кровати. В шкафах виднеется редкий мусор. Мужчина проходит дальше, раздвигает покрытые пылью бусины. Они шуршат уже не так ярко. И место, которые они скрывали не совсем такое, каким помнит его Корс. Оно больше подходит бледному призраку из снов, чем живому и яркому человеку из тёплых воспоминаний. Старые наушники с порванным проводом валяются на столе. Всю аппаратуру отсюда убрали. Остался лишь мусор. Редкие обломки пластинок. Бандана, покрытая пылью настолько, что под ней едва виднеется рисунок. Мужчина бережно подбирает её, встряхивает и прячет в карман. Садится на покрытый пылью стул, складывает руки на столешнице. Грусть охватывает ледяным оцепенением. Он не нашёл Дока. Восстановил воспоминания, вырвался в Пустошь, но всё равно так далёк от единственного человека, который был ему бесконечно дорог. — Ты был близок. — Мурчит знакомый голос, а тёплая рука ложится на плечо. — И всё равно ужасно далеко. — Он впивается пальцами в собственные руки, сжимает до боли, лишь бы не расплакаться. Выходит плохо. Чувства бьются наружу и слёзы, необычно горячие, обжигают щёки. — Ну...было бы слишком просто действительно найти меня здесь. — Вздох, полный сочувствия и слабого тепла. — И где мне теперь искать? — Фыркает он, дёргая плечом. Рука убирается. Она ложится на щёку вместе со второй, такой же тёплой. Его лицо приподнимают и, когда пелена слёз спадает, Корс видит перед собой такого яркого, близкого и родного, но всё ещё иллюзорного Дока. — Где-то в Пустоши. — Он улыбается с маленькой искрой насмешки. Заигрывает, пытается распалить интерес. Знает же, что забрался слишком глубоко к Корсу. Под кожу. Под мышцы, сплетения сосудов, кости и желеобразные органы. Куда-то глубоко, въелся в подкорку мозга так, что до него не добрались химикаты. Никто не смог выжечь его полностью из памяти. И сейчас воспоминаний было достаточно, чтобы восстановить его мурчащий голос, лоснящиеся завитки волос, глубокие тёмные глаза и жёсткие тёплые руки. Почти как настоящий. Почти живой. — Найди меня. — Просит Док, — Живого меня. Я где-то далеко, но всегда с тобой на волне 1-0-9. В хорошие времена и в плохие. Проклинаю твоё имя потому, что оно застряло занозой в языке и в сердце. Ты придурок, Корс. И я хочу сказать тебе это однажды в лицо. Пугало открывает глаза и подрывается. Он уснул. Подбородок запачкался в пыли и песке, как и руки. Пальто приходится отряхивать на улице. Но он чувствует странную лёгкость в теле после мимолётного сна. Это был не Док. Никогда. Это был сам Корс, который хотел его найти. Он обходит дом, в последний раз. Заглядывает через мутное стекло радиорубки, видит лишь своё отражение на глянцевой плёнке. К нему возвращается последнее воспоминание, причиняющее острую боль. Последний раз, когда он видел Дока. "И если я говорю тебе уйти — ты должен уйти и не задавать вопросов." "Я ничего тебе не должен." Его придавливает к земле обрывками фраз. Они ложатся на плечи неподъёмным грузом, заставляя склониться и задуматься. Действительно ли ему стоит искать Дока. Может это только его, Корса, прихоть и сам Доктор Дез Дефаинг уже счастливо забыл своего бывшего...

***

— Он спрашивал о тебе. — Каплан подкидывает в воздух металлическую крышку от газировки. Док недовольно хмыкает. — Я рассказала лишь то, что все знают: ты живёшь в Пустоши, вещаешь по радио, тебя мало кто знает, но... — Разве похоже, что мне нужна эта информация!? — Он взрывается как бомба, ударяет кулаком по столу и стискивает зубы, — Поверить не могу, что ему кто-то доверяет. Каплан, BLI промыли ему мозги. Все, кто прошли через их руки, перестают быть нам друзьями. Смерть для них была бы гуманнее всего, через что им пришлось пройти... Игла поднимается и Доку приходится быстро брать себя в руки. — Это были Pulp, если вы подключились лишь под конец и пропустили эти неправильные формы. — Он не похож на прежнего себя и это напоминание давит вместе с острым взглядом Каплан, уперевшимся между его лопаток, — Песчаная буря кончилась. Не забудьте откопать свои байки, пьяных друзей и пару старых анекдотов. Зарядитесь углеводами из газировки. Стряхните пыль с курток. Держите пушки близко, даже если спите с дамой. Дружки из BLI вышли в Пустоши снова. Надеюсь, ваше "привет" попадёт им прямиком между глаз. На уме вертится Корс. Его существование хочется игнорировать вплоть до тех пор, пока это новое Пугало не появится на пороге его, Дока, лачужки. Но он же передаёт привет всем. — В районе третьей зоны был замечен Корс. Бледная Смерть. — Он замирает, теряется в собственных мыслях и чувствах, — Придержите своё желание пристрелить его. Посмотрим, что принесёт его союз с Грин Ганом.