KORSE

— Потерять целый отряд в Пустошах... — Леганз хмурится, в её голосе звучат истерические нотки, но она продолжает деловито завязывать ленту галстука на шее своего подчинённого. Корсу совершенно не нравится эта затея, но он привык мириться с причудами своей начальницы и успокоительные таблетки этому лишь способствовали. — И в этом был твой замысел? Пойти в Пустошь и с позором вернуться, потеряв людей? — Она затягивает узел так, словно хочет задушить Пугало. — Ты хотела, чтобы совет поверил в угрозу. — Напоминает мужчина, заглядывая в кошачьи глаза. Нет, Леганз не серьёзно. Она играет на его нервах и чувствах. Опять. — Они и так в неё верят. А вот разбрасывание людьми — расточительство. — Фыркает она так, словно ей не плевать, сколько этих людей умрёт на самом деле. Придирается. Давит. Хочет заставить его оправдываться. На плечи Корса плавно кладутся призрачные руки Дока, его локоны словно щекочут мочку уха. Он готов. — Это только показывает, насколько Дракулоиды малоэффективны в борьбе с внешней угрозой. — Тщательно выверенная ложь, которую он готовил ещё в дороге до Сити, — Они уязвимы, расслаблены, слабы. Городу нужен хороший защитник. Городу нужен РАЗРУШАКА. Док за его плечом улыбается. Он иногда незримо присутствует с самого возвращения. Незримо для других, но очень ощутимо для Корса. Его руки чувствуются почти как настоящие и их касания отдаются мурашками по коже. Возможно, он сошёл с ума. Облучился. От успокоительного начались галлюцинации. Что угодно могло быть причиной. Может даже разыгравшееся воображение. Не важно. С ним было спокойнее. Даже если это значило, что Корс окончательно и бесповоротно сошёл с ума. — Мне нравится как ты мыслишь. — Мурчит Леганз, — Запомни эти слова и если кто-то спросит, повтори их. Мужчина стискивает зубы. Да, ему ещё весь вечер здесь петлять между людьми, в зале. Скалить улыбку, быть милым пёсиком своей начальницы и делать всё лучшее для BLI. Точнее, для их звена, чуть пониже главы компании. Его не пригласили, кажется. Корсу думалось, что он просто никогда ничего не решал в этом деле. Лишь подписывал, что скажут. И...это было не удивительно. "Ты переживёшь эту ночь." — Обещает Док ему на ухо, оставляет лёгкое похлопывание на плече. Переживёт, только совсем не так весело, как повстанцы. Приспичило же Леганз устроить званый ужин в тот же день, когда Рита назначила саботаж. Быть может, Киттер что-то не договорила Корсу. А может Леганз всё узнала и сейчас выполняла собственный план. Закрутившись в интригах, Корс и сам не понимал, к чему всё идёт. Он не чувствовал себя в безопасности. Но Док так ярко и бодряще улыбался ему весь день... — Так необычно видеть здесь кого-то не из совета. — Натягивает вежливую улыбку седовласый мужчина, едва видит появившегося в зале Пугала, — Привёл бы своего секретаря, если б знал, что вечеринка...расширена. — Я телохранитель. — Сдержанно поясняет Корс, — Забочусь о жизни мисс Леганз. — Кто-то хочет её убить? — Он вздёргивает брови в притворном удивлении и кривит губы в насмешке. — А кто-то не хочет? — Едва слышно пропускает саркастичную фразочку мужчина, а громче добавляет, — Просто перестарховка. Вам не стоит переживать. — А я надеялся, что вы тут такой же гость и хотел угостить вас хорошим сортом LYG. — Он жестом подзывает официанта и тот опускает поднос с несколькими тарелочками разноцветных пилюль. Из всех Корсу была знакома только янтарная. Такие принимала Оникс. — Не знал, что у LYG есть разные...вариации. — Замечает он, — Не проведёте ли экскурсию ради интереса? Светская беседа ощущается как комок смятой офисной бумаги, затолканный в горло. А вот спутника Корса она нисколько не стесняет. — Разные вкусы, но и разные оттенки ощущений. — Восхищённо щебечет седовласый, аккуратно подбирая с подноса фиолетовую таблетку, — Вот это, например, Ностальгия. Возвращает в прежние времена с ярким привкусом виноградного сока. Обычно, в юность, но чаще — в детство. Не советую принимать её без присмотра. Она моя любимая, но если вернёт слишком глубоко в детство... — Рассказываешь про свой позорный трип? — Женщина с высветленными волосами подбирает ярко-зелёную таблетку и сразу отправляет в рот, — Забудь всё, что он говорит. Просто не ешь фиолетовые и оранжевые. Худшие экземпляры. Храню их только для коллекции. — Их ещё и коллекционируют? — Брови Корса удивлённо ползут вверх. — Ох, да ты совсем зелёный. — "Блондинка" вешается на плечо Пугалу и ярко усмехается, — Многие держат у себя под рукой шкатулку с радугой. На этой работе по-другому ужасно уныло. На старых таблетках в будние дни чувствуешь себя чуть хуже робота. — А сейчас? — Он намекает на принятую только что яркую таблетку и женщина ярко смеётся. — Когда она подействует, от моей депрессии не останется и следа. — Хвастается она. — Она принимает SM1L3. — Делится седовласый мужчина. Его рука ложится куда-то пониже лопаток. Её хочется убрать и Корс отстраняется от обоих. — Простите, я всё же на работе. — Серьёзно напоминает он. — Расслабься. Ты уже почти как один из нас. — Седовласый мужчина делает пару шагов вперёд, — Был так близок с Леганз, что станешь хорошей заменой, когда её не будет. — А есть причины полагать, что это случится? — Он хмурится, чувствуя очередную игру, в которой ему почему-то отвели роль без его ведома. — Причины всегда есть. — Пространно отвечает мужчина, — Но я уверен, ты уже сделал один шаг к успеху. Он понижает голос и наклоняется к Корсу совсем близко. — Сделаешь и второй, если после этой вечеринки навестишь меня в аппартаментах. — На губах мужчины сияет противная улыбка и он уходит от Корса с видом победителя. Включается музыка, удивительно знакомая. Нет, не из тех, что звучат на улицах или в казармах. Эту песню Корс слышал по радио ещё когда был в пустошах. Он ходит между столами, наблюдает за людьми. Они радуются, позволяя себе то, что запрещено для многих людей, на что остались где-то внизу, на 20 этажей ниже. Сегодня даже Леганз вышла в роскошном фиолетовом костюме с сияющей брошью. Она сбегает от разговора, уводя своего телохранителя на танец и смотрит на него так... От её взгляда хочется сбежать, но начальница уводит Корса в свою комнату под понимающие взгляды толпы. Женщина напевает какую-то свою писклявую мелодию, достаёт из мини-бара бутылку и разливает её по бокалам, подавая один подчинённому. — Ты ел что-то со стола? — Интересуется она, но тут же отмахивается, делая глоток, — А впрочем не важно. Препарат не должен вредить, даже если яда нет. — Так и знал, что это очередная грязная игра. — Фыркает Корс, не спеша пить. Он лишь проводит пальцами по его глади. — Хочешь верь, хочешь нет, не я её затеяла... — Пожимает плечами Леганз, — Совет хочет убрать меня. А значит, я заставлю совет передумать. Не волнуйся, скоро я предложу им антидот и соглашение, которое нужно подписать, чтобы получить... Раздаётся звук сирен, на экране, вмонтированном в стену, возникает сообщение. — РАЗРУШАКА! — Взвизгивает Леганз. С её лица быстро спадает самоуверенность. Корс даже замечает, как в нём на момент мелькает беспомощность, смешанная с отчаянием. А из собственных глубин его груди поднимается паника, заставляющая развернуться и кинуться к двери. Очень вовремя — в её косяк прилетает выстрел из рэйгана. За спиной слышится рык начальницы. Корс выбегает, маневрирует между ничего не понимающими гостями и официантами, прорываясь к лестнице. Ему очень везёт, что Леганз пытается остановить седовласый мужчина. Тщетно — тут же получает выстрел между глаз. Поднимается паника. Лестница кончается слишком внезапно, перекрытая запертыми дверями, лифт звенит, оповещая о том, что по нему кто-то спускается и Пугалу не остаётся ничего другого, кроме как вбежать в первые открытые двери на этаж. Он сворачивает по коридорам, не разбирая дороги и, лишь спрятавшись за колонной позволяет себе осесть на пол. Несколько минут сердце бьётся о стенки рёбер и виски, постепенно остужая разгорячённое тело. Тишина успокаивает его до тех пор, пока в ней не раздаётся игривое: — Ко-орс~ — Голос Леганз звучит до противного нежно и мягко, но быстро сменяется на надрывное, — Выходит, предатель! Я знаю, что это ты! Она выстреливает наугад, переворачивает что-то и ругается. — Я знаю, что ты здесь. — Продолжает она, — И знаю, что это ты помог угнать РАЗРУШАКУ. Ты...понимаешь, что ты сделал? Голос становится истеричным, женщина всхлипывает и продолжает, чуть не плача: — Ты разрушил всё...ВСЁ! — Голос замолкает, а потом вновь звучит более уверенно, — Нет, я не буду расстраиваться. Не буду даже злиться на тебя за это. Я тебя...УНИЧТОЖУ! Она вновь накидывается на что-то, переворачивая и вымещая на нём злость. Корс мимолётно выглядывает из-за колонны и пользуется моментом, перебегая в новый коридор. Впереди виднеется лаборатория. Мужчина добегает до неё, роется в шкафчиках столе и, к своему счастью, находит рэйган. Он отходит, собирается спрятаться за столом, но, едва переступив черту, опускается защитный экран, отрезая путь к отступлению. — Спойлер: не думал же ты, что сможешь правда сбежать. — Леганз медленно входит в кабинет, поигрывая пультом управления в руке, — Я собиралась сохранить тебя только для себя. Мы уединились бы здесь, как только кончился вечер. И я предложила бы тебе невероятное — увидеть прекрасное будущее вместе со мной. Ты слишком...своеволен. Я знаю. И не могу покорить тебя, что бы ни делала. Но если бы ты только знал, как на самом деле я хочу увидеть в твоих глазах полную покорность мне. Исследования близки к идеалу. Ещё пару лет и контроль был бы в моих руках. Но ты слишком нестабилен для этого. Даже слушаясь меня, ты делаешь всё по-своему, а с советом...был лишь вопрос времени, когда... Резкий выстрел. В защитном экране дыра и такая же дыра зияет в голове Леганз, когда та падает, придавливая свой телом пульт. Звучат предупреждающие сирены и комната заполняется газом. Становится холодно. Корс роняет пушку, упирается руками в экран, но тот, даже прохудившись, хорошо держится. "Всё будет хорошо" — Звучит в голове знакомый голос. Призрачные ладони, ложащиеся на плечи, холодны, но успокаивают безумно бьющееся сердце. Он не хочет успокаиваться, но двигаться становится всё сложнее. Ему холодно. Хочется спать. Всё не должно было кончится так. Корс должен быть там, снаружи, на 20 этажей ниже, среди повстанцев. А сейчас он проклинает Леганз и весь BLI. Проклинает Багбира, покинувшего его. Злится даже на Дока, который...