KORSE

Быть простым жителем Бэттери Сити гораздо сложнее, когда знаешь, что никогда им не был раньше. Корс долгое время просто повторял за Багбиром: пил таблетки, ходил в магазины, которые он показывал, иногда прогуливался до увеселительных мест. Но он по-прежнему был невообразимо далёк от образа жизни окружающих его людей. Телевизор не включался настолько давно, что покрылся пылью. Это не прошло незамеченным. На столе лежало письмо с бланками и требованием объясниться. На это ушло всего несколько минут. Корс сообщил, что напротив его дома расположено табло с новостями и рекламой, поэтому он остаётся в курсе новостей, просто альтернативным способом. Леганз посмеялась с объяснительной своего подчинённого, зачитав её на одной из встреч с ним в своём кабинете. Оказалось, её люди всё это время посещали их с Багбиром жилище, обновляя запасы таблеток и наблюдая за обстановкой. Это прекрасно объясняло лёгкость, с которой подарки незаметно оказывались в их доме. Нет, конечно Корс догадывался, кто всегда наблюдал за ним. Но каждый раз поражался тому, насколько сильно его начальница затянула в своих руках поводки власти. Иногда от открытия новых граней Леганз по коже проходили мурашки. И он всё глубже погружался в этот кошмар днём. А ночью его ждал совершенно иной кошмар. Человек с глазами-чёрными-дырами всю ночь нашёптывал ему одну единственную фразу: "Найди меня". Корс хотел бы отправиться в Пустоши, но, каждый раз, подсовывая своей начальнице заявление на подпись, ловил её недовольный взгляд и недовольную фразу — "ты нужен мне здесь". И каждый раз Корс нервно дёргает волосы, стискивает зубы и едва слышно рычит. Леганз видит это. Понимает, как рвётся её подчинённый в Пустоши — всегда рвался. И рано или поздно она подпишет соглашение. Он нужен её слишком сильно. Но пока Корсу остаётся лишь одно — шататься по улицам в свободное время после работы. Одинокая квартира слишком сильно давила на него своей пустотой и незримым присутствием начальницы. А в море людей на шумных улицах он мог затеряться. Особенно нравилось теряться в собственных мыслях. — Смотри куда идёшь! — Его толкают в плечо, явно намеренно. Голос звучит знакомо. — Рита? — Он удивлённо хмурится, словно видит призрака. Ему казалось, что все повстанцы попались и были казнены. На крайний случай, сидели в тюрьме. — Раз уж узнал, извинишься чашечкой кофе? — Усмехается девушка. Корс кивает. Даже устроившись в ближайшей кофейне, он не может до конца осознать случившееся. Сам ведь хотел держаться подальше от всего, что могло быть использовано против него. Но Рита...была невозможной. Сомнений не было — она организовала выступление Джоя по огромному табло в тот день. Следствие так же выяснило, что именно в её газете был опубликован анонимный призыв выйти на улицы в определённое время. Повезло, что работники BLI давно отказались от газет в пользу телевизоров. — Хочешь задать вопрос или ждёшь пока я начну говорить? — Усмехается Рита, размешивая сахар в своей чашке. — Я думал, ты в тюрьме. Как удалось избежать наказания? — Сразу начинает с волнующего его вопроса Корс. — Они не нашли ничего против меня. — Поясняет девушка, — Я чиста. У меня был выходной в день когда добавили анонимный призыв в газету. И находилась на работе в то время, когда случилось восстание. Да, нашу газету закрыли, но меня взяли на работу в другое место. — И ты опять взялась за старое? — Он делает глоток своего кофе. Тот давно не был таким вкусным как сейчас. — Никогда и не бросала. — Подмигивает Рита, — Но я не всесильна. И...мне нужна твоя помощь. — Не могу ничем помочь. — Обрывает её Корс. — Это для Джоя. — Девушка смотрит серьёзно, словно проникая взглядом внутрь собеседника, считывая его...привязанность. Джой был симпатичен Корсу. И если тот ещё жив... — Восстание провалилось. — Мрачно замечает мужчина, — Даже если бы я и хотел помочь Джою, всё было бы впустую. Мы не можем повлиять ни на что. Рита поджимает губы. Берёт паузу, чтобы подготовить слова, пока Пугало вливает в себя ещё пару глотков кофе. Кто-то из посетителей просит сменить музыку на радиоприёмнике. Бариста крутит переключатель. Звучат помехи. Но вдруг среди них звучат знакомые слова. — Sing it for the boys...sing it for the girls... — Бариста хаотично крутит переключатель, но то и дело попадает на волну, звучащую как голос Пустоши, сквозящей через новую брешь. Корс вспоминает, как спас единственный текст этой песни, спрятав его под камнем. Значит, нашли. Значит, решили сохранить и даже записать, положив на музыку. И теперь эта песня звучала для всех жителей Пустоши, напоминая о городе. Не всё было зря. — Я не могу помочь Джою. — Негромко признаётся Корс, — Но, может смогу помочь восстанию.

***

В костюме Пугала Рита выглядела гораздо лучше, чем девушка, которой этот костюм принадлежал. Конечно, пришлось идти на сделку с совестью, позволяя повстанцам накачать работницу Relac-XS под видом LYG и обобрать до нитки. За её состояние следили, волноваться было не за чем. Корс ловил себя на равнодушии к судьбе бывшей коллеги. Конечно, понимал, что поступает неправильно и сильно рискует, но ему было плевать на то, что будет дальше с той девушкой. А перспектива обмануть Леганз даже приятно щекотала что-то внутри. Доверие начальницы впервые играло против неё же. Пропуск в зону с РАЗРУШАКОЙ тихо пикнул при касании к панели, миниатюрный дисплей на нём загорелся зелёным и двери открылись, пропуская обоих внутрь. — Помоги мне найти служебное помещение. — Рита окидывает помещение взглядом. — Они под лестницами. — Вспоминает Корс. — Отлично. — Девушка резко сворачивает к лестницам и Пугало порывается за ней, но та негромко его останавливает, — Не ходи со мной, это подозрительно. Он не согласен с таким решением Риты, но вылавливает взглядом другую, более значимую ему сейчас фигуру. — Необычно видеть тебя общающимся с коллегами, Корс. — Леганз щурит глаза и натягивает приветливую улыбку. Но, сомнений нет, она сканирует взглядом и Корса и его спутницу, поймать хоть какую-либо мелочь, что может заставить её насторожиться. — Как раз интересовался, не здесь ли ты. — Он нарочно перехватывает инициативу, тут же вверяя начальнице обвинение, — Отсутствуешь в кабинете в рабочие часы. — Это тоже работа. — Взгляд Легназ прикован к Корсу, очень удачно. — Большеват новый кабинет, не находишь? — Саркастично вздёргивает бровь мужчина. — Он же не только мой. — Она подозрительно прямолинейна. Пугало решил бы, что это какая-то очередная игра, если бы не яркие искорки, блестевшие в кошачьих глазах. — Очень неудобно. Слишком легко потеряться и нет места, чтобы подписать документы. — Корс возвращается к серьёзному тону и искорки в глазах Леганз потухают. — Ты искал меня для того, чтобы опять подсунуть своё прошение на вылазку в Пустошь? — Она звучит обиженно. — Я хочу туда и всегда хотел. — Признаётся мужчина, — Можешь назвать это моим наркотиком. — Город должен был вылечить тебя от зависимости. — В её голосе сквозит разочарование. — Но он лишь порождает новую зависимость. — Звучит слишком философски, слишком расплывчато, но убеждает Леганз. — Ты правда думаешь, что это хорошая идея? — Она уже согласна, Корс чувствует это. Надо только привести окончательный аргумент, который заставит начальницу подписать бумаги в ближайшее время. — Не кажется ли странным, что газеты трубят, будто враги на пороге, а Пугала не выбираются в Пустошь чтобы разузнать обстановку? — Интересуется он, а в следующую секунду уже наклоняется к уху женщины, — Я знаю, что ты всем лжёшь, но я хочу помочь этой лжи. — Я могу отправить других. — Вспоминает Леганз. — Дилетантов, разнеженных нетвёрдой рукой Кинго или лентяев, потакавших режиму Оникс? — Он отстраняется, заглядывает в блестящие глаза. Впервые чувствует себя хозяином ситуации и потому рискует. — Подумайте об этом. — Кидает он и направляется обратно к лестнице. Нужно уходить, чтобы не вызывать подозрений. — Стой. — Начальница догоняет его слишком быстро. Она берёт Корса под руку и мягко улыбается, — Ты прав. Пошли, обсудим твою скорую делегацию в Пустошь.

***

— А теперь выпьем за Корса! — Объявляет Рита. Новым убежищем повстанцев оказался бар на окраине города. В меру заброшенный, в меру известный, едва сводящий концы с концами из-за своей малой популярности. Но здесь хорошо ловило сигнал из Пустоши и потому в зале громко звучали фривольные песни. Почти без помех. Жёлтая разносит напитки между столиков, а, подойдя к Корсу, садится к нему на колени, обнимает за шею и целует в щёку. — Я знала, что ты к нам присоединишься! — Торжественно напоминает она. Мужчина чувствует себя странно. На его месте должен был сидеть Багбир. Пить пиво, слушать бунтарскую музыку, обсуждать саботаж BLI. Корсу же до сих пор казалось, что у них с повстанцами разные пути, что пересеклись случайно. Он чувствует себя чужим среди патриотов Сити, борящихся за независимость. Но хочет им помочь. Возможно, потому, что в их штабе из приёмника сочится песок Пустоши. Возможно потому, что не может смирится с исчезновением Багбира. А может потому, что когда Рита заводит разговор о том, чтобы передать с Корсом новости своему собрату в Пустоши и Жёлтая в очередной раз тянет его к себе, чтобы поцеловать, он слышит призрачный голос. Его просьба отдаётся в сердце чувствительным ударом, от которого содрогается всё. Он звучит как суть, его, Корса, жизни. Как главная цель и единственное желание с того дня, когда мужчина очнулась в казармах.

"Найди меня!"