KORSE

Уже несколько дней телевидение крутило нарезки видео со стен Бэттери-Сити. Группка бродяг из пустошей гоняла очень близко возле города, громко кричала и стреляла из пушек в воздух. Устрашающее зрелище подкрепили сообщения о перехваченном разговоре двух человек из седьмой зоны, которые обсуждали план нападения на город. — Нам стоит волноваться, мисс Леганз? — Седовласый мужчина поймал главу отдела безопасности в коридорах, но та даже не остановилась. Корс тенью следовал за ней, оставаясь игнорируемым в разговоре. — По вашему, я взволнована? — Усмехается женщина. — Наэлектризованы. — Ох, как он был точен в своих словах. — Как и мои подопечные. — Она увиливает от ответа до последнего, выдерживает паузу и, всё же решает ответить, — Если бы вы прислушались ко мне раньше, мы могли бы бросить больше Дракулоидов на операции в Пустоши. Но теперь, боюсь, ситуация близка к тому, чтобы выйти из под контроля. Совет держит мои руки связанными до тех пор, пока на нас не нападут. — Нельзя беспокоить граждан. Они должны думать, что у нас всё под контролем. — Серьёзно замечает мужчина и оборачивается, кидая мимолётный взгляд на идущего сзади Корса, — Вы можете прослушать их, узнать, откуда будет нападение? — Нет, это был единичный случай. Нам повезло поймать их аналоговые войны один раз. Вторую такую удачу можно не ждать в ближайшее время. — Леганз резко сворачивает, заставляя седовласого занервничать, догоняя её. — Ну можем же мы сделать что-то, чтобы защитить граждан... — Он нервно поправляет свой галстук, затягивая туже, словно готов удушиться им на месте, — Только скажите, совет поддержит. Введение ваших роботизированных солдат на улицы города сейчас кажется как никогда хорошей идеей. — Любите вы внедрять необходимые меры когда уже поздно. — Фыркает женщина, — Неужели вы и вправду верите, что просто послать в Пустоши больше дракулоидов и поставить в городе машины, что-то можно уже исправить? — Любые меры, мисс Леганз. — Настаивает мужчина, — Всё, что сочтёте нужным. Он уходит, а Корс по лёгкому движению плеч своей начальницы догадывается, что на неё не произвела впечатление незатейливая сговорчивость совета. Глава отдела безопасности ожидала этот успех. Мужчина быстро сокращает расстояние между ними. — Совет решил прислушаться? — Из вежливости спрашивает он. Конечно, Леганз прекрасно знает, что её подчинённый всё слышал, но светская беседа придаёт естественности её течения для всех, кто решит подслушать. — Когда угроза уже почти стучится в двери, трудно оставаться глухим. — Философски замечает она, — Они понимают это, и потому готовы развязать нам руки. Надеюсь, у нас больше не возникнет недопонимания. Она проходит в кабинет и, вопреки обычаю, вместо кресла, усаживается на край стола. — Времена становятся опаснее, Корс. — В кошачьих глазах Леганз играют искорки, — Мне понадобится телохранитель. — Кто-то из металла и с пушками вместо рук? — Усмехается Корс, предполагая очевидное на его взгляд, но, едва взглянув на начальницу, понимая, что ошибся. — Я имела в виду тебя. — Поясняет она, — Мы могли бы стать ближе...на социальной лестнице. — Я уже работаю на тебя и меня...вполне устраивает моё социальное положение. — Подчёркивает мужчина. — Неужели мне придётся лишить тебя выбора? — Усмешка становится натянутой и по-настоящему взволнованной. — В конце концов, это ваш единственный способ "ладить" с людьми. — Корс хмыкает и выходит из кабинета. Его отказ ничего значил. Хочет он того или нет, Леганз уже записала его куда надо. Наверняка, ещё до того как спросить. Но теперь она хотя бы знает, что её любимая игрушка не в восторге от этого. Он может играть роль преданного пёсика сколько угодно, но уверен, что предаст её как только... Как только она станет неудобна совету? Внутри оседает крайне неприятное чувство, желающее вырваться наружу в виде рвоты. Корс понимает, что искренне ненавидит того, кем стал и даже мысль о том, что ему просто не оставили выбора, не может унять отвращения к самому себе. Быть может он и впрямь невыносим, раз Пустошь больше не сочится в бреши города, ни когда он поёт, ни даже когда спит. Человек с глазами-чёрными-дырами больше не навещает его. И мужчина чувствует себя по-настоящему покинутым. Отчаяние подсказывает ему сдаться. Довериться Леганз, смириться с участью её игрушки и плыть по течению.

***

— Нет, не смей снимать повязку! — Смеётся и щебечет Леганз, таща своего нового телохранителя под руку по коридору. Они шли слишком долго и, всё, что запомнил Корс — не самую приятную поездку на лифте, в котором он споткнулся о собственную ногу, к большой радости для своей начальницы. Та сочла это смешным и приказала мужчине сидеть на полу, пока они не приедут. Пугало терпел из последних сил до того момента, пока с его глаз всё же не сорвали повязку, заставив жмуриться от слабого, но всё равно непривычного света. С небольшого, грубого балкончика, его взгляду открывалось нечто колоссальное — на толстых цепях был подвешен недоделанный робот. Внизу и на подъемниках вокруг него возились учёные и инженеры, ни на секунду не прекращая свою работу. — Это РАЗРУШАКА. — Похвасталась Леганз, облокачиваясь на перилла, — Очень старый проект BLI. Над ним работал ещё мой отец. Помню, как он привёл меня сюда впервые, показать свою лучшую работу. Он должен был стать богом для машин, восхищением для жителей города и оружием в Гелиевой Войне. — А в итоге покоится здесь. — Хмыкает Корс. — Война началась раньше, чем он был готов сдвинуться с места. — Её голос звучит непривычно нежно и мягко, — Отдел обвинили в халатном отношении к важному проекту. Финансовый отдел надавил обвинениями в неоправданных затратах, урезал финансирование. Ещё раз и ещё, пока разработка не застопорилась. Тогда его заморозили. Разобрать РАЗРУШАКУ или даже уничтожить оказалось неоправданно дорого. Потому он лежал тут заброшенный. Одинокий. Но никогда не забытый. Я всегда находила немного лишних средств на то, чтобы подреставрировать его, с самых первых дней на моём посту. — К чему тогда была эта игра в убеждение перед советом? — Пугало хмурится, кидает на свою начальницу недоверчивый взгляд, но вскоре вновь устремляет его к колоссу. — Всё тайное становится явным. Рано или поздно. И лучше уж они решат, что я предполагала, что РАЗРУШАКА нам в скором времени понадобится, чем узнают, что лишние средства уходящие у них за спинами использовались здесь для восстановления проекта моего отца. — Разве это не одно и то же? — Любую новость можно преподнести двумя разными путями и даже хорошим делам приписать дурные намерения. Врачи режут пациентов ножами для их блага, а воры и аферисты, как правило, очень милы и внимательны к своим жертвам. — Она жмёт плечами и придвигается ближе, почти касаясь плеча Корса своим. — Не верю, что эту штуку действительно можно запустить. — Переводит тему мужчина, — Она должна потреблять немыслимое количество энергии, едва ли заряда её батареи хватит надолго. — Подумай ещё раз. — Леганз тихо хмыкает и указывает наверх. Под высоким потолком виднеются огромные прозрачные трубы, по которым протекает что-то светящееся и непостоянное. Корсу кажется, что он замечал в этом потоке лица и конечности. Пояснение начальницы ставит всё на места. — Это души всех умерших под куполом Бэттери Сити и обращённых в Дракулоидов. — На её губах расплывается ядовитая улыбка, — Души крутятся в трубах и обеспечивают город необходимой энергией. Сейчас мы используем лишь процентов 20 от всей их мощности. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Корс поздно ловит себя на том, что обращается к начальнице на "ты", но это льстит Леганз. Она улыбается и обхватывает руку своего подчинённого, обнимая ту. — Хотелось быть с тобой откровенной. В качестве поощрения. — Мурлыкает она. Корс чувствует жуткое отвращение к этой близости, но отстраниться не может. Леганз доверяет ему. Старается доверять и, хоть и ведёт себя так приторно сладко и уязвимо, её откровение не более, чем бросок вкусной кости псу — попытка польстить, заручиться поддержкой, показать своеобразную любовь. И, как бы изнутри него ни рвались рвотные позывы от перспективы стать кем-то вроде самой Леганз. Но, глядя на подвешенного РАЗРУШАКУ, он чувствует одиночество. Такое же, какое окружало и колосса, пока тот висел заброшенным под землёй, в окружении труб, полных стенающих душ. Ладонь невольно ложится на плечо Леганз. Корс делает усилие и пытается потеплеть к ней. Губы медленно растягиваются, пытаясь изобразить счастливую улыбку. Он поднимает голову вверх, смотрит на трубы и замирает. Страх и отвращение вновь охватывают его с головой. Он будто видит лицо человека с глазами-чёрными-дырами, замершего в потоке, уперевшегося в стены трубы и глядящего на Корса сквозь укреплённое стекло. Ему не нравится этот Корс, но его лицо не искажено искренним презрением. Тот словно проникает в грудь Пугала, заставляя почувствовать ту же холодную боль и сожаление. "Ты покинул меня." — Эти слова очень хотят слететь с губ, но остаются звучать в голове эхом, обращённым к тому, кто, будучи призраком, стал бесконечно дорог, — "И потому я здесь." "Я оттолкнул тебя." — Неслышимо звучит в ответ, — "Но покинул меня ты сам. Найди меня." — Ты задумался. — Напоминает о себе Леганз, — Что такое на потолке? — Нечто колоссально важное. — Корс ещё никогда не был так откровенен. — Естественно. — Женщина отстраняется, становится где-то рядом и, кажется, тоже поднимает голову вверх, — Каждая душа — нескончаемый источник энергии. Они буквально дают городу жизнь. Но мы никогда не можем использовать их все одновременно. Они — словно бомба внутри города, которая спасает его и может уничтожить, если ими злоупотребить. Но нам всё равно нужно больше...