KORSE

— А сегодня, дамы и господа, я хочу вынести на рассмотрение мою инновацию — Торжественным голосом произнесла Леганз, поигрывая лазерной указкой в руках, пока немного неуклюжий робот возился с проектором. Кажется, Корс был единственным человеком, которого Леганз признавала в своём окружении. Её стараниями тот стал заместителем новой главы отдела всеуровневой безопасности Бэттери Сити. В руках Леганз собралась власть над всеми роботизированными механизмами и людьми, имеющими монополию на насилие. Но даже достигнув такого уровня власти, она явно рвалась выше. — Большинством голосов, мы против вашей инициативы заменить половину солдат на улицах роботизированными солдатами. — Подытожил седовласый мужчина. — Могу я потребовать объяснений? — Мягко попросила Леганз, но Корс заметил что-то недоброе в том взгляде, которым она окинула членов собрания. — Поймите правильно, ваши механизмы весьма нестабильный элемент. — Начал он, меряя женщину ледяным взглядом, — И восстание это показало. Мы все прекрасно помним, как дорожные роботы-работники разрушали офис Пугал. — Пусть вас не беспокоит это. Все виновные были разобраны и переплавлены. — Щебетала Леганз, — К тому же, у них было автономное управление, а каждый роботизированный полицейский будет контролироваться серверами в защищённых лабораториях моими людьми. — Опять человеческий фактор? — Хмурится женщина из финансового отдела, — Мы уже прекрасно узнали, к чему приводит это на провальной версии С.О.Б.А.К. Оникс намеренно покрывала и скрывала деяния террористических группировок. — Я — не Оникс. — С ноткой злости оправдывается глава отдела безопасности. — Закроем этот вопрос. — Седовласый мужчина кинул искромётный взгляд на Леганз, — Большинством голосов мы отказываемся принимать этот проект. Корс сдержанно выдыхает. Он знает, что его новый босс не простит этого. И потому, едва за ними закрывается дверь кабинета, устраивается на своём привычном стуле, рядом с механическим цветком, листья которого дрогнули и отвернулись от мужчины. — Немыслимо! — Начала свою истерическую речь Леганз, — Они ничего не понимают в устройстве безопасного города! И я просто обязана доказать им это. Мой проект должен пройти одобрение. Нужно убрать всех несогласных...Нужно убрать... — Ты не можешь убрать весь совет. — Замечает Корс, — Они все отказались от твоего предложения. Никто не хочет видеть на улицах роботов вместо людей. — Тогда убедить их изменить своё мнение. — Она заглядывает в экран компьютера, бегло что-то печатает и задумчиво выдаёт, — Наша глава фармакологического отдела заказывала себе уникального, довольно интересного порнодроида...Можно надавить на то, что информация может случайно утечь с серверов и... — Разве не странно, что у главы отдела безопасности постоянно случаются сбои и что-то ломается, утекает или выходит из под контроля? — Саркастично поднимает одну бровь вверх мужчина. Леганз недовольно фыркает. — Тогда надави на Моргана. — Раздражённо бросает она словами, — Скажи, что убьёшь его дочь, если откажется сотрудничать. — Я не головорез. — Из последнего терпения скалится Корс. — Подумай ещё раз. — Настаивает глава безопасности, закидывая ноги на стол, — Спойлер: отправишься ко всем прочим повстанцам, если подумаешь неправильно. — Мне тебя не переубедить. — В его голосе звучит смирение, но надежда вразумить Леганз ещё не до конца потеряна, — Но сколько ещё ты будешь обеспечивать себе поддержку, угрожая несогласным? Сначала Оникс, потом Кинго...трудно не заметить, что после их смерти тебе отходит всё больше и больше власти. Кажется, совет не одобряет твоей игры. Не захочет ли он убрать тебя, как недавно Кинго? Леганз сжимает руки в кулаки, давит сдержанную улыбку и с писклявой ноткой в голосе приказывает: — Пошёл вон! И Корс как никогда рад выполнить. Он уходит из кабинета, покидает офис и направляется домой. Прошло всего несколько недель с восстания, но совет уже успел сдавить законами оставшихся граждан. Ведущие на телевидении сменились. Теперь двое вели новостную передачу, перекидываясь сдержанными комментариями, в которых осуждали любое бунтарство, зато поощряли все инициативы BLI. — Наши дети будут в безопасности! — Восторженно щебетала женщина с волосами, настолько переполненными лаком, что те абсолютно не двигались, когда она поворачивала голову. — С новой образовательной программой можно не беспокоиться о будущем поколении. — Поддакивал её коллега в сдержанно синем костюме и с дурацким галстуком. — А сейчас мы уходим на рекламу. Но перед этим установите на своих устройствах уровень звука, допустимый для данного времени. — Напоминает женщина, — И слушайте подкаст с радиостанции "Откровения Дракулоида", настроившись на волну 1-0-1. Не пропустите беседы с самыми интересными представительными лицами BLI в прямом эфире. Сегодня там выступает Джон, менеджер среднего звена! Корс фыркает и засовывает руки в карманы пальто. Дешёвая постановка. Попытка заменить то, что люди действительно любят на разрешённую пустышку, лишённую своей сути. На экране мелькает реклама с очаровательной девушкой. Новый "молодой талант", появившийся на экранах вскоре после того, как совет рассмотрел кадры с трансляции Джоя. Её быстро стали крутить везде, где можно: в паузах, рекламе, новостях, комедийных передачах. Даже подготовили афиши с грядущей романтической комедией, где певице отводилась главная роль. И сейчас она рекламировала йогурт с кусочками "настоящих фруктов", который помогал ей оставаться активной и бодрой целый день. Слишком ярко и навязчиво, а глупые рифмованные строчки в конце застревают в голове. Корс не помнит их наизусть, но обязательно подпоёт, если кто-то настучит знакомый мотив. Бесит. Он заходит в магазин по дороге домой. Привычная заварная лапша пропала, вместо неё появился "комбо-обед+". На упаковке не было даже примера готового блюда — просто название, штрих-код, состав и уже надоевшая чёрно-белая эмблема BLI. Слишком минималистично. Но выбирать не приходится — вся еда упакована в до боли похожие друг на друга коробки, отличающиеся лишь формой, размером и надписями на них. С виду и не отличишь, в каком из комбо-обедов вкус курицы, а в каком грибов. Скучающий продавец пожимает плечами, замечая, что не чувствует совершенно никакой разницы на вкус между ними. Но всё равно рекомендует взять. Выбирать не приходится. На покупку уходят сущие копейки. Корсу подняли зарплату, и сбережений у него скопилось немало, но он не мог заставить себя сменить привычный маршрут до знакомого магазина, в котором они всегда скупались с Багбиром. Удивительно, как его желудок ещё терпит консервированные супы с мягким послевкусием химии, оседающим на зубах. Домой он возвращается со скудными покупками. Может однажды он найдёт силы и желание влиться в жизнь работника BLI, купит себе...что-то более похожее на настоящую еду, воспользуется услугами порнодроидов и даже попробует LYG, но сейчас он думает лишь о том, как останется наедине. По крайней мере, до тех пор пока новенький телефон, выданный Леганз, не зазвонит, требуя работника на место. Уже три недели он работал на Леганз, но сам так и не мог сказать, чем именно он должен заниматься под его руководством. Кроме выслушивания жалоб своей начальницы. — Корс! — В дверях кухни появляется Жёлтая. Она сменила привычный кожаный костюм на более человеческую одежду: коричневый свитер со звёздами, шорты и плотные колготки им в тон. Яркая чёлка была заколота кучей разнообразных заколок, но одна прядь всё же выбивалась и спадала на лоб. — Тебе нельзя здесь быть. — Угрюмо напоминает Корс, — Посидишь здесь и сделаешь вид, словно ты порнодроид, которого я заказывал себе. — Фу. — Морщится Жёлтая так, словно действительно никогда не была сделана для такой работы, — Я пришла к тебе не за этим. Она опускается на пустующую кровать и слегка щурится, глядя на Пугало. — Мы собрали новое восстание. И на этот раз всё точно обречено на успех. — Хвастается она. — Нет. — Кратко отвечает Корс. — Но я ведь ещё ничего не спросила. — Девушка звучит почти обижено. Симуляция интонации работает отлично. — Я знаю, что ты хочешь, чтобы я присоединился. Мой ответ — нет. — Он хмурится и поджимает губы. Правда хотел бы, но всё глубже увязал в сетях Леганз и не мог позволить ей получить ещё хоть какой-то компромат на себя. Особенно зная, что у неё уже хранится что-то. — А если я хорошо попрошу? — Не сдаётся Жёлтая. — Всё равно нет. Я ни за что не присоединюсь к вам. — Настаивает Корс. — Ну и ладно. — Фыркает девушка, резко поднимаясь. Она исчезает в кухне и появляется уже в чёрном дождевом плаще, натягивая на голову капюшон. Проходит в коридор, нарочно задевая мужчину плечом по пути и останавливается возле двери. — Но я уверена, ты присоединишься к нам. — Кидает она уже стоя на пороге, — Даже Минт верит в успех восстания. Кажется, будто Жёлтая надеется переубедить Корса этими словами. Но они вызывают лишь большее раздражение. Дверь хлопает, принося долгожданное уединение, которое теперь вызывает лишь отвращение. Новые таблетки паршиво выполняют свою работу по превращению Корса в бесчувственное существо. Он обращает внимание на слишком мелкие детали: примятую постель, что была идеально ровной неделями до прихода Жёлтой, отодвинутый стул в кухне, новую рекламу на табло напротив. Он вспоминает вечера, когда они с Багбиром следили за новостями на большом экране, прилипнув к окну. Тот заваривал лапшу на обоих, если Корс был дома. Отвратно подшучивал и... Теперь его нет. Не на кого даже разозлиться в одинокой квартире. Желание поесть пропадает, вымещенное отвращением к новой странной еде. Пакет так и остаётся стоять в коридоре, когда Корс падает на свою кровать в одежде, закрывает глаза и проваливается в водоворот собственных мыслей. Где-то на его дне он находит глубокий сон.